雪峰山樹葉枯黃，風沙蔽日。
熊雄的墳墓已被掘開，屍臭傳播四野。
沈神通親自把熊雄身上的壽衣解開，心房上一道明顯的劍傷，使人觸目驚心。
沈神通仔細地瞧了一回，然後叫手下把墳墓棺木重新弄好。
此刻他心中泛起一個疑問：「一個人心房被劍刺穿，尚能否支持半盞茶多的時間，而且還能夠說幾句話？」
下午，陽光燦爛，氣溫緩和很多，沈神通再到當日熊雄被殺的地方觀察。
地上的竹葉早已枯黃，被斬斷的青竹也變了色。
沈神通把身上的那兩張竹葉取了出來比較，兩張竹葉一般現象一般顏色，他看了幾眼，隨即把竹葉拋掉。「盛兒，把你那兩張竹葉也取來看看！」
端木盛便把當日在此帶走的兩張竹葉取出交與沈神通。這一次沈神通看得十分仔細，看了好一陣叫手下輪流觀看。
「這兩張竹葉可有不同之處嗎？」
沒人吭聲，沈神通一板臉孔，「能否看得出來？」
高天翅道：「頭兒，恕我們看不出來，不知頭兒又發現了什麼不同的地方？」
沈神通道：「這兩張竹葉根本毫無不同之處，一樣乾枯，一樣顏色！」
眾人都是一怔。
夏雷脫口問道：「那麼頭兒你又問我們……」
「我要證實一件事，是以才會問你們！」沈神通微微一笑，「這兩張竹葉上次在此時，我早已有了疑心，但為了謹慎起見才摘了兩張竹葉再試驗一趟，如何證明了我當日並沒有看錯！」
端木盛心頭一動，道：「頭兒，你的意思是說這兩張竹葉離開竹枝的時間是一樣？」
沈神通含笑點頭。
端木盛忍不住又問：「但，這兩張竹葉離枝的日子假如沒錯的話應該相差三四天！」
「你沒有錯，錯的是另一個人！」
高天翅道：「頭兒，你懷疑熊震南的說話根本是捏造的？」
「是！」沈神通說得斬釘截鐵，「盛兒到青竹山莊，熊震南告訴他熊雄已被人殺死三天，次日楚凌才帶他來此勘察，也就是脫離竹葉落地之日已有四天！如今兩張竹葉所呈現的反應一般無二的，證明這兩張竹葉離枝之期根本相差極短！」
皇甫雪脫口道：「莫非熊雄根本不是在這裡被人殺死的？只不過熊震南想不到端木二哥會提出到此觀看的要求，他才連夜叫人佈置下這個假現場？」
沈神通哈哈一笑，「我正是如此猜想！還有一點，剛才大家都看到了，熊雄心房上那一劍深幾透背，他有可能支持到半盞茶多的時間，而且還對熊震南說了一句話嗎？」
高天翅道：「對，依常理這絕對沒有可能！屬下還看出另一個疑點！」
「什麼疑點高老弟不妨說來聽聽！」
「能如此準確地一劍刺穿熊雄心房的人，那人的武功必定異常高強，但一盞茶的時間能奔出二十丈之遠，這跟我們當日的推測又有了差別！」
高天翅頓了一頓目光自同僚中掃過，「這座竹林雖不大，但仍然足夠幾個人打鬥，竹枝折斷頗多，顯示戰況之激烈，這又說明對方的武功並非超絕……這個矛盾到底要如何解釋？」
「只有一個解釋，這件事自始至終都是熊震南編造出來的，事實並非如此！」
沈神通沉聲道：「起碼此處絕非熊雄的葬身之地！」
端木盛不解地問道：「他有什麼理由要騙我們？」
沈神通雙眼望向遠山，喃喃地道：「這已是另一個問題，這個問題遲早也會被我揭開！」
夏雷道：「不過熊雄已死這點終是事實！」
端木盛道：「而且身材完全一樣，臉上也沒經化裝，他已死當沒疑問，咦，是不是熊震南根本知道熊雄的死因，卻故意不告訴我們？」
紫超道：「這似乎有悖情理吧？如果這樣，他何必要付出兩萬兩銀子的代價托沈兄查案？」
沈神通道：「我雖然已看出不少破綻，但這件連環兇殺的案子實在十分複雜，距離水落石出之期尚遠！」
「馮景堂的叛變不知跟這件案子有否關聯？老朽還想請教沈兄！」
沈神通道：「依道理他只與謀殺獨孤明有關，但獨孤明之死到底是不是與這件案子有關，還是純粹是丐幫內部的權力鬥爭的結果，我現在也尚說不上，不過他跟楚六七可能有點關係——兩個人的刀法都是十分奇特凌厲！」
端木盛道：「楚六七是他派來殺屬下的？因為當時他謀害獨孤明剛巧屬下跟紫老爺子趕到，所以他們才要殺人滅口！」
沈神通道：「你們都忘記了一個關鍵，當日盛兒躲在陳捕頭之家，楚六七卻坐在客棧中等候著，他既能查明你的落腳點，證明也知紫老爺子跟這件事的關係，他為何又不先下手對付紫大俠呢？」
「如此說來，楚六七可能是因為另一個原因才找上屬下的了！不過這人可能是馮景堂那個組織的一個重要成員！」
「我也不知道馮景堂在那個組織中扮演什麼角色！ 當日在連雲山上那個聲音蒼老的蒙面人說的一句話很值得參考，『馮景堂是什麼東西？』，這句話證明馮景堂在那個組織中的地位不會太高的，否則對方決沒有理由這樣說！」
紫超歎了一口氣，「老朽關心的是小女之死，未悉這個組織跟小女之死有什麼關係？難道小女會礙著他們什麼？小女武功既不高，又沒什麼地位，按說……」
夏雷道：「但熊雄既死，青竹山莊中已煙消雲散，令嬡是熊雄的妻子，她當然也不能倖免於難了！」
高天翅道：「對方既然有心把青竹山莊毀掉，殺一個女子在他們眼中根本不算得什麼事，他們何不在紫玉霜歸途中動手，而且還要布下這許多假象？依高某看，令嬡之死與青竹山莊被毀，熊雄之被殺是兩回事！」
端木盛點點頭道：「高大哥說得有理，不過小弟現在卻懷疑熊震南的行為了，他為何對小弟說假話？又在知道對方的身份下花了兩萬兩代價給頭兒緝兇，目的又何在？」
「誰說他知道兇手的身份？這只是推測而已！老實說我現在也還是整理不出一個比較合情合理的假設，這還需作進一步的調查！」沈神通看一看天色，道：「天已快黑，我們吃點乾糧吧！希望今夜有個明亮的月亮！」
沈神通的希望並沒有落莊，九月十七日的月亮依然頗圓，大地如同披了一片銀光閃閃的鱗片。
「我們分成三組進入山莊，小心行動不要讓人發現！」
沈神通帶著幾個人先行，紫超次之，最後的是高天翅的那批人。
青竹山莊的一切似乎與上次沒有變化，不過端木盛卻覺得似乎有點不同。
明月照得紅花小樓的火場纖毫畢露，假如說與前略有不同的是灰燼少了很多。
沈神通也發現了這一點，「難道這裡曾經下過一場雨？」
端木盛精神一振，「這倒是天助人也，我們再搜索一下！」隨即跳入火場中。
沈神通佈置了幾個手下在四周防衛，以防有人突然出現。他自己也走入火場檢視起來。
只一會，忽聞端木盛道：「頭兒，你快來看看！」
沈神通立刻掠前，在端木盛身邊蹲下。
雨水把火場的灰燼沖掉，在端木盛面前的一片紅磚有一團淡淡的凹痕，凹圈之中有塊極大的紅磚。
這塊紅磚比其他地方的紅磚大了好幾倍。
沈神通看了幾眼，臉上浮起一絲笑容，道：「這裡才是真正的柱底位置，這圈凹痕是被墊柱的石墩壓成的！嘿嘿……」他突然笑了起來。
「但石墩現在就在我們後面！」
「這是有人故意把它搬開給人一個錯覺，以為石墩放的位置便是大柱的位置！不想一場大雨使他們的陰謀暴露出來，也使他們的秘密被揭！」
沈神通站了起來：「把這塊紅磚挖開！」
端木盛未待他吩咐早已抽出口長劍在紅磚的周圍撬挖，可是紅磚竟不能動得分毫。「頭兒，這塊紅磚十分奇怪，竟然移不動！」
沈神通神采連閃，「這是因為它是被機關控制，可惜顧思南不在此地，否則他大概有辦法開啟！既然撬不動，我們只好把紅磚擊破！」
顧思南是江北總捕頭「神眼禿鷹」李鷹的一員干捕，他是機關消息的大行家，屢建奇功。沈神通頗因自己手下沒有一個這樣的人材而遺憾！
紅磚終於被擊碎，露出一個黑黝黝的洞口來。
沈神通忙道：「點一把火折子照下去！」
紫超精神也是十分興奮，雙手發抖地把火折子剔亮，火光下果見洞口有一條粗如小兒手臂的鐵管，下面隱隱約約見到一排鐵輪，大概便是控制出口「紅磚」的機關，眾人一見都是精神一振。
端木盛道：「現在屬下才知『紅花小樓妙絕乾坤』的意思！果然另有乾坤！」
沈神通道：「這地道中可能有機關佈置，人多反而不便，請紫大俠跟盛兒與我一起下去看看！」
紫超連聲音也變了，「這個老朽自然當個馬前卒！」說罷隨即自洞口躍下！
紫超的聲音隨即在地洞中傳了出來：「洞深二丈，沈兄請下來！」
沈神通及端木盛連忙飄身躍下。
洞雖不深，但通道看來卻極長，火折子的光線照不到盡頭。
沈神通道：「大家小心，互相隔開半丈而行！」把紫超手上的火折子接了過來，「查案的本領我比你強，請紫大俠殿後！」
紫超回心一想，頗為有理，也不再爭先。
通道畢直而築，走了一里多仍似未有盡頭，但地勢卻逐漸上升，而通道中亦毫無呼吸困難之感，看來當時建築這條地下通道的人力、物力以及設計心思都匪夷所思。
通道越來越高，前頭通道卻已到盡頭，沈神通一怔，詳細一看，原來左邊洞壁有道暗門，巧的是這道以大麻石造的石門竟然半掩著，他略一沉思，連忙後退幾步，以傳音人密道：「石門之內可能有人，小心為上！」呼地吸一口氣，把火折子吹熄。
此時沈神通待雙眼逐漸能適應環境才再舉步，他把火折子藏於身上，雙臂都注滿真力，以防萬一。
他走近石門附近凝神聽了好一會兒，聽不到絲毫聲息，這才向後揮一下手，閃身自門縫中走入去。
門裡又是一條通道。
通道上有幾個石燈座，點著火，不甚亮，卻也能視物。
甬道兩旁都是以大石板砌成的牆壁，仔細一看才發現石壁上原有暗門，他估計這是一間石室。
沉吟了一下，便走至暗門外偷窺，門縫很細，他輕輕推一推石門，想不到這石門竟然十分輕，輕輕一推竟然滑開三寸。
沈神通立即湊眼一看，室裡有三個年青漢子，正在喝酒談笑。
沈神通正在沉思下一步的行動，不料甬道的另一頭竟傳來一陣腳步聲，他不假思索身子立即倒退，招呼端木盛等人退出後面。
不一會兒腳步聲已止，沈神通輕聲吩咐紫超接應，自己再帶端木盛進去。他依然把石門推開一縫、只見室內多一個人，這人剛好背著門，看不到臉目。
只聽這人道：「公子已決定在臘月成親，女方是個大戶，你們不可偷懶，要嚴加督促工程的進展！這件事要是辦不妥，不但公子會責怪，甚至老莊主也不會饒了你們！」
右首那個漢子道：「請總管放心，小的絕不敢偷懶，我保證臘月完成……」
那管家沉聲道：「不行，臘月才完成，婚禮來不及辦，一定要在臘月前完成！」
那三個漢子立即答應。
左首那個輕聲問道：「總管，請問女家是誰？」
總管的聲音頗冷厲，「這已不是你們應該知道的事！」
說罷站了起來準備離去，沈神通連忙一拉端木盛退了開去。
那總管的聲音仍遠遠傳來：「小心門戶，發生了問題要你們的命，還有，人手假如不夠你們可提出來！」
一個粗啞的聲音回道：「地道裡應該不會有事，倒是工地方面請總管多派人手戒備！」
隔了半晌，總管的聲音答道：「這個無妨，我明日加派一隊人手在四周佈防就是……」
端木盛輕輕拉著沈神通自來路退回，黑暗中看不到他的表情，但沈神通卻發覺他的手竟然發抖！
他心中大為詫異，爬出了地面，紫超忍不住說道：「沈兄，我們怎不再聽一會兒……」
端木盛卻道：「頭兒，那個管家的聲音跟楚凌一模一樣！」
沈神通身子一震，反問道：「你沒聽錯？」
「屬下跟他談過不少話，自信不會聽錯！」
沈神通目光大盛，抬頭一望天色，道：「那條地道直通山腹……紫大俠、盛兒，我們趁天色還未亮上山勘察一下！這裡的事由高老弟負責，最好不可暴露身形！」
天亮之前，沈神通等人已藏在山頂的一個洞中，他們來得匆急，沒帶上乾糧，可是昨夜的發現已使他們忘了飢餓疲勞。
紫超首先忍不住道：「看來小女之死的確大有可疑了，原來自地道可以通上二樓！」
端木盛道：「根據石墩下有個地道，再根據石墩也是空心的這點推測，那根柱子必也是空心的！假如紫玉霜不是死於自願，那麼兇手必是熊家的人了！」
沈神通說道：「很有可能便是熊雄這人！」
紫超顫著聲音說道：「沈兄……有何根據？」
「我的推測是這樣的！」沈神通輕咳一聲才道：「熊雄有謀殺紫玉霜之心，只是想不到一個妥當的方法，後來大概是想妥了辦法，於是決定在紫玉霜一回家便把其殺死！」
「紫玉霜在房中剛脫下了衣衫準備洗澡，熊雄便自柱子中走了出來！」沈神通續道：「他倆小別勝新婚，紫玉霜以為夫婿憐愛她，自然答應他的要求！在燕爾中紫玉霜必定是無意中透露了半路遇著端木盛的事，熊雄心頭一動，心想這更加是個好時機！所以便在雲雨之後把其殺了！」
「但……但小女是懸樑的！」
「我估計他先把紫玉霜的啞穴及麻穴制住，然後替她匆匆穿好衣衫，再在樑上設了繩圈，最後才把紫玉霜的頸脖放在繩圈中。這才把她的啞穴解開，啞穴雖然被解開，但喉管被繩圈勒住，自然發不出聲音，再一動便自斷氣，而舌頭也吐出口腔外！」
端木盛接道：「然後熊雄才再由那條空心的圓柱離開？」
「正是如此。」沈神通噓了一口氣，緩緩地道：「我自信這個推測跟事實不會有多大的差別吧！」
「但熊雄又如何會被人殺死？殺死他的又是什麼原因？」端木盛又提出一個問題。
「我辦案數十年，這件算是最複雜的一宗，這個問題到現在仍未明朗，但他的死因卻有無數個疑點……也許熊震南會知道一點兒！」
端木盛歎了一口氣，「可惜熊震南已不知去向！」
沈神通反問一句，說道：「昨夜地道中那個總管假如是楚凌，那麼他口中的公子又會是哪一個？」
紫超激動地道：「對！熊雄既然已死，而熊雄之哥哥熊英自小便有隱疾，也已過世了好多年了，熊家已再沒有後代了！他莫非另投別主？」
端木盛點頭道：「看來正是如此了！只不過不知他現在所投的是何人？」
沈神通目光自洞口望出去，沉著地道：「只有二個可能！第一個可能是新主人，就是燒燬青竹山莊的人，第二個可能則根本仍在熊家為僕！因為這條地道以及那些地下設備必是熊家早年建下的！」
紫超道：「熊家在此處建業已有百餘載了！」
「但……但他口中的公子是指誰？」端木盛詫異地道：「而且，楚凌可能早有異志，這件事可能是他勾結外人幹的也不一定！說不定他現在奉以為主的人，便是馮景堂的那個組織的頭子！」
沈神通道：「這些話到晚上再說，現在我們最好輪流運功調息，說不定今夜就會有一番惡鬥。」
起更後，三人便悄悄離開山洞，抬頭望天，星月雖淡，卻也頗能視物，沈神通藉著樹木的遮掩向後山馳下去。
雪峰山範圍頗廣，但此處並不太高，走了一段路，突然發現不遠之處有黑影在晃動。
薄雲被風吹走，目光倏地一亮，沈神通等人立即藏在樹後。
放眼望去，只見十丈外有三個黑衣蒙面漢子，狀似巡邏地走過。
不一會兒，烏雲又把月亮遮住，大地又重新陷於黑暗中了，沈神通等一行人，這才再向下馳去了。大約走了二三十丈又發現有隊巡邏隊，二人待他們離開才再前進。
又走了二三十丈，耳際隱隱聽到一片叮叮噹噹的聲音，三人不知是什麼原因，都伏在樹後不敢動。
月亮重放光芒時，沈神通慢慢爬上樹梢，放眼望去，山下有不少人影走動，而且火光頗亮，不少人正在連夜趕工建築一座莊院。
看來這座莊院正是地道中那個總管口中所說的工程。
沈神通沉吟了一陣，決定不再打草驚蛇，便招呼他們一聲，依原路退回，過了山脊，三人的速度倏地加快，天亮前已趕到青竹山莊。
沈神通立即在一叢燒焦的竹林中召開會議，接著立即拔隊出發，只留下端木盛及高天翅兩人。
帶隊離開的是皇甫雪。
沈神通待他們走了數里，才趕上了去。
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