黃泥路上，兩旁樹木疏落，一乘有篷的雙馬套車飛馳而過，車上不時傳來小孩的哭聲。
皇甫雪頭戴草帽策韁駕車，心頭如車子般一樣顛簸起伏。
不知怎樣他頗同情郭小娥，無論她殺鐵凌威的動機是什女，起碼她對他的那份感情還是摯誠的，即使她沒有名份，但她似乎毫無怨言，假如有怨那也只是怨自己遲了一步，她認識鐵凌威之時，他已使君有婦。
皇甫雪腦海再一陣思索，鐵凌威與梅傲霜已結合了六年，但郭小娥與他來往絕不超過五年！
也許男女間的感情有時也不能計較太多，像郭小娥雖沒有名份，可是她不也是頗為滿足的嗎？
在生難作連理枝，為鬼豈非可作比翼鳥？
——否則郭小娥臨死之前為何露出微笑？
皇甫雪決定偷偷把郭小娥的屍體葬在鐵凌威墳墓的比鄰。
到了鎮江已是立秋的翌日，天氣仍是秋老虎的凌厲，卻逞著點肅殺，樹梢上的老葉有的已經開始枯黃了。
皇甫雪的收穫使得沈神通及李鷹的手下為之雀躍不已，並且發出信鴿把派出去的人手召集回來。
李鷹把石一平召來，讓他看過郭小娥的屍體，便準備向梅傲霜索取酬金，可是石一平稟告道：「梅副堂主去了皖西，尚未回來，在下回去之後再請求鄒香主派人去皖西稟告。」
李鷹心頭一動，訝道：「鄒香主是誰？怎地老夫未有過耳聞？」
石一平苦笑道：「他是副堂主新近委任的。」
沈神通也是一奇。「梅傲霜將他越級提升？」
「不是！」石一平道：「副堂主在外面請他回來的，現在因為副堂主不在總舵，所以暫時由他主持總舵一切，將來如果有事，兩位可直接找他。」
李鷹沉吟了一陣子道：「梅傲霜總共舉薦了多少個人入貴堂？」
「總共六個，一個是負責漢口江北總分舵的韋香主，一個是巡堂的章香主，負責各地分舵的聯絡及監督，一個是作在下副手的白耀日，一個是林舵主，一個是許舵主，另一個就是鄒香主了呀！」
「他們是在何時入堂的？」
「有先有後，不過鄒香主及林舵主卻是在鐵堂主死後才來的。」
「你清楚他們的底細嗎？」李鷹接問一句。
石一平訝然道：「神捕因何對他們感興趣？」
李鷹笑而不答。
石一平道：「在下回去之後設法打探一下，如果有了資料再向神捕稟告！」
他又苦笑了一下，道：「在下怕不能如願，因為在下日益不受重視，手下又很多是鄒香主及白耀日推薦入堂的心腹，處處受掣肘，所謂一朝天子一朝臣，待本堂與巨鯊幫火拚之後，在下便打算引退了！」
端木盛插口道：「石香主正在盛年何必如此消極！嗯，姚百變已在這裡，他想和你單獨談談，未知石香主意下如何？」
石一平喜道：「我也有這想法，煩請端木英雄引見！」
「可以，不過這件事情請石香主不要洩露出來。」
「這個自然，各位但請放心。」
「請石香主跟我進房與他相見。」
當石一平從房中出來之時，臉上滿有狐疑及憂傷之色，他匆匆丟了幾句門面話便辭別。
郭小娥被悄悄葬在鐵凌威墳墓之旁。
過了五六天梅傲霜尚未把酬金送來，李鷹打算把蕭穆留下，自己帶雲飛煙及顧思南回江北，在他來說這件案子應該已結束，起碼姚百變已付給他二萬兩酬金，即使梅傲霜的酬金收不到，他也不會白費氣力了。
這天早上他剛把主意告訴蕭穆時，雲飛煙突然自樓下廂房走了上來，她走得很急，以致木梯咚咚咚地響著。
李鷹眉頭一皺，他一向很討厭手下辦事毛躁，剎那臉色迅速一沉。「煙兒，什麼事使你不能鎮定？」
雲飛煙指一指手中的一本手抄冊子道：「叔叔，你看這裡，這是郭小娥寫的日記，我剛看到的。」
李鷹心頭一動，伸手自雲飛煙手中接了過來。
這一頁是這樣寫的。
「春日三月，鶯飛草長，風光明媚，該是個郊遊的好日子，不過為了凌威的話，我還是深居簡出，每日讀書練武解悶，四年的刻板生活使人難以忍受，不過一想起凌威對我的體貼及恩愛，又使人充滿生機。」
「晚上凌威又自地道出來與我相會，他今天不知怎地竟然一再需索，梅花三弄之後，身心俱倦，昏昏欲睡，不料凌威竟然向我求討一包『九天仙藥』的毒藥，這種毒藥服了絕無痛苦，可是死亡極速。」
「我心中十分驚奇，急問原因，他說姚百變及莫朝天礙手礙腳，想把他倆除去，凌威志氣很大，他立志要獨自一人雄霸長江，如今基礎漸穩，自然容不得二個拜把弟分享成就。」
「我雖然覺得他對兄弟心狠手辣，可是回心一想姚、莫兩位一死，凌威將需一段時間來補充實力，那麼明春進擊巨鯊幫的行動將會押後，表哥對我雖然無禮，可是姨丈及姨母對我卻恩情深重，我不能為巨鯊幫盡力，如果能推遲危機的來臨也算是略盡一點心意了。」
「所以我就把一包『九天仙藥』交給他，凌威臨行時又討了一包解藥，說是他將先服了解藥後邀把弟共飲，這樣才不致引人思疑，『九天仙藥』死狀如同熟睡，我心驚他城府之深，心機之密，一夜難以入眠。」
李鷹看到這證明了自己早先的推測，鐵凌威本就有剷除姚百變及莫朝天之心，由於莫朝天對他的愚忠，他表面上拉攏他與不羈的姚百變對立，使大江堂幫眾對他沒有好感，如此即使他死了眾人也不會同情死者。
結果莫朝天也死了，反而姚百變僥倖逃得一命。
李鷹急急翻過另外一頁，這是第二天的事。
「昨夜難以入眠，今晨醒來有點頭痛，宵來不斷思索凌威欲行之事，姚、莫兩位若死，我豈非間接殺人，凌威若跟表哥火拚，我又將處於何等地位？」
再下去連續幾天都未提及此事，李鷹略看即過，翻了幾頁目光立即一盛。
這一頁開頭第一句便吸引他。
「今晚凌威謂他的計劃這幾天便要實行了，他已傳召兩個拜把弟回總舵，我內心更如火煎，日夕以人熬良心的譴責，凌威回去後我亦決定明日暫且離開此地，我的確需要冷靜一下，使情緒平復點。」
「我的決定剛才沒有告訴凌威，也難待他再來，無計可施之下，只好留字告訴他了。」
「我特地將金釵壓在留字之上，凌威自然知道是我寫的。」
日記至此寫畢，李鷹看完閉目瞑思一陣，他決定再留下來，使他留下來的理由是他從日記看出一個重大的疑點。
假如日記中所述全是真實的，那麼這案件就得重查。
假如鐵凌威既有「九天仙藥」的解藥，為何還會毒斃？
理由可能有兩個，第一個是他臨時忘記事先服解藥。
第二個理由是那壺酒在鐵凌威下了「九天仙藥」之後，又讓別人暗中下了別種毒藥，鐵凌威雖然服了解藥，可是那解藥只能解「九天仙藥」之毒，另一種毒藥仍能致他於死命。
這兩個理由以第二個的可能性最大。
但假設郭小娥日記記錄不真實，而她給鐵凌威的解藥又是假的，那麼鐵凌威仍然是死於「九天仙藥」之上，也即是說死於郭小娥手中。
假如這個假設符合事實，這件案子便算完結，因為兇手郭小娥已經伏誅。
到底哪個假設才符合事實，毒殺鐵凌威及莫朝天的兇手又是誰？
李鷹沉忖了一陣兒便吩咐顧思南去把沈神通請來商量。
沈神通這兩天正在衙門辦事。
不一會沈神通便放下一切趕了回來，他一口氣把李鷹指給他看的郭小娥的日記看遍。
他看了之後，跟李鷹一樣泛起了那個疑問，這個發現使他震驚，假如日記所載是事實，則郭小娥便死得冤枉，而自己與李鷹亦成了罪人，他決定把案子弄得一清二楚，以免失職。
他不去想那個疑點，先將這件案子由頭到尾細想一遍。
讓他倆懷疑郭小娥是親人兇手的有幾個線索及推論。
第一是那個「繭」字，繭與娥本就有關係，何況郭小娥的住所有對「春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干」的對聯，這已證實是鐵凌威的字跡。
似乎鐵凌威也是懷疑毒殺他的人就是郭小娥。
第二點，秋菊被人毒殺在郭小娥家。
第三點是郭小娥跟鐵凌威的關係。
第四點是李鷹從地道爬出井口後，內院分明有燈光，可是一瞬間便熄去，似乎郭小娥發現東窗事發而逸去。
沈神通仍不斷思索，此刻他倆的手下都聞訊集中在一起。
雲飛煙簡略把郭小娥日記的記載轉述了一次，眾人聽過後都是心頭大震，覺得案件頗有可疑的。
皇甫雪想了一想，開口道：「屬下亦是懷疑郭小娥不是殺人兇手，這不是指她在臨死說自己冤枉這句話，而是……」
李鷹及沈神通都從沉思中清醒過來，不約而同轉首望著他。
皇甫雪嚥了一口口水才續道：「從郭小娥對待霍震雷兒子的態度上證明她絕非是個絕情寡義的女人，否則她大可以藉那小孩的生命而逃脫。」
雲飛煙道：「正因為她有情有義，所以鐵凌威向她索取毒藥她不忍拒絕，但又受不起良心的煎熬，這種人我也是不相信她能狠心毒死自己的情人。」
李鷹沉聲道：「但可能她日記所說根本是假的，說得嚴重一點，她是在製造假證據用以欺騙懷疑她的人！」
雲飛煙一怔，一時說不出話來。
端木盛脫口道：「我們目前最重要的事是想辦法來證明日記的真假，起碼也得證明其中一部分的真假！」
顧思南道：「郭小娥已經死了，還有誰能來證明她的話的真假？」
蕭穆接道：「有，石一平可以證明鐵凌威是不是死於『九天仙藥』之下！」
風火輪亦道：「屬下明天立即趕去白沙鋪查詢郭小娥搬去該地的日期，便能證明郭小娥是不是在鐵凌威死去之前便離開鎮江！」
李鷹及沈神通雙雙露出默許及讚許的目光。
沈神通道：「皇甫雪你去把石一平找來。」
李鷹看一看天色，道：「且慢，待吃了晚飯再去，我也得再研究一下才好調查。」他揚一揚手中的日記。
顧思南剛出去一會兒，便又回來，原來他在不遠處碰到石一平了。
石一平本就要來找他們。
當他上了樓，見廳裡黑壓壓坐滿了人，甚至連姚百變也坐在一起，不覺一怔。
沈神通叫風火輪倒了一杯茶給他，問道：「石香主，你來得正巧，我正有話問你，鐵堂主及莫朝天的死狀有什麼特別之處？」
石一平心中大為詫異，卻沒有表示出來，「鐵堂主臉上青青黑黑，鼻孔流血，臉上肌肉扭曲似乎是十分痛苦，莫堂主雖然也是滿面黑氣，袒臉上卻頗安詳！」
李鷹仔細一想，猛地打了一下大腿，道：「這是因為莫朝天體內另有『九天仙藥』的毒素的關係，而鐵凌威因為服了解藥所以死前痛苦，咦，他的死狀倒與秋菊相同，難道他們同是中了相同的毒藥，只不知兇手是否同是一人。」
石一平脫口道：「李神捕說得不錯，鐵堂主的死狀果與秋菊一樣，兇手當然是同為郭小娥一人了，這還有什麼值得懷疑的？」
李鷹笑而不答。
沈神通道：「暫時還不能告訴你，再過一段日子可能會有重大的發現，那時再告訴你也未遲呀！」
石一平滿腹狐疑，他是個好仔細的人，心想他們既然不說，也就不好詢問。
李鷹道：「上次托石香主調查的事進行得怎樣？」
石一平歎了一口氣，喟然道：「在下處處受掣肘，加上他們又絕對不談往事，調查到的十分有限！」
沈神通道：「梅傲霜是不是巫山派的弟子？」
「是，這事江湖上同道都已知道！」
李鷹接道：「請石香主把所調查到的說出來。」
「是。」石一平咳了一聲，道：「聽說鄒香主跟敝副堂主有同門之誼，而在下有次亦見到他施展巫山派的身法，自路北堂夫婦死後，巫山派日漸式微，近年來已沒有人想學巫山派的武功了，看來鄒香主是巫山派弟子已沒疑問。」
李鷹露出讚許的神色，石一千精神一振。
「韋香主是蜀北的一個沒落官家之後，他的武功很雜，看來跟過不少武師學藝，但似是走內家路子，武功跟在下大概在伯仲之間，至於章香主輕功頗佳，他是嶺南『飛鷹』周老爺子的傳人，這人能說會道，處事頗圓滑，因此擔巡堂香主倒頗稱職，梅副堂主推薦入堂的人以他最得手下敬佩。」
李鷹等人仍等他說下去。
石一平苦笑一聲道：「在下只能調查到這些！」
姚百變突然罵道：「他媽的！那婆娘反客為主，這下子大江堂豈非成了她的私人產業了！」
石一平再次苦笑，此時他對姚百變早已敵意全消，聞言接口道：「可惜屬下自身處境已頗難堪，不能使二堂主重回堂中主持大計。」
姚百變露出深遂的目光，沉聲道：「終有一日姚某還會重回大江堂，告訴那些好兄弟，姚某必定痛改前非，竭立重振大江堂的聲威，擊倒巨鯊幫，穩定基業。」
石一平肅然起敬，忙道：「在下願為二堂主赴湯蹈火，萬死不辭！」
姚百變十分激動，握住他雙臂，道：「姚某現在只剩下石兄弟一人了，這些日子你一切要小心，真的待不下去，就暫時離開，目前他們勢大，你單槍匹馬難以拒抗。」
石一平身子顫動，流下兩行熱淚。
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