這裡不能叫做村，也不能叫做莊，背山面水，一共只有五六戶人家一併住著。 
背後的山上，終年四季青翠地長滿地大樹，有各色各樣的植物和花草，每一季都有足夠使全山變為綠色的植物生長著。 
山勢不甚險峻，也不甚高，但在天氣晴朗的時候，那一兩朵白悠悠的浮雲，在山巔上游動著，使那青蔥蔥的山半隱半現，有一種縹渺虛無的感覺。 
前面是一條不大不小的河流，也不知是從什麼河支出來的，夏季水勢盛，往往漫溢岸緣，但是卻也從來沒有汜濫過。 
河的東岸是一片農莊，古老型式的農舍點綴在綠色的田野間，饒然有趣。 
西岸則是一片林原，一共只有五六家住著。 
這五六戶都是高牆闊院的大宅。這些大宅都是大門緊閉，很少看到宅子裡的主人走出來過『雖只有一河之隔，但是那些高牆厚門卻似把兩岸隔成了兩個大地。 
農莊裡的人都是對對岸的五六戶人家存著高不可攀的心理。在他們心中，都認為對岸的幾家人，必是什麼當過官的人家。 
日子在平平淡淡之中飛快地過去了。漸漸地，人們對於這些原有的好奇，都看作是再平常不過的事了，就好比那條小河的流水一樣，這些日子以來，一直平淡地嗚咽著，沒有出過一點兒毛病。 
一直到了一年以前，忽然，第二棟大宅住的人家搬走了，立刻，又新搬來了一家。這一家，三人全是男人，行李也少得很，一個老者，一個中年人，一個少年。 
除了搬進來的那一天，從此村人就再沒有見過那老者，偶而只有那中年人帶著少年出來走走。 
村人漸漸知道這中年人姓韓，是個管家，而主人姓方。他們雖然待人十分和氣，但是卻令人有一種冷漠和不可親近的感覺，不過這村子裡全是誠實的農人，他們也不覺得怎麼不順眼，大家見面點頭微笑而已。 
日子像游魚一樣地滑溜過去，平淡地，恬靜地—— 
於是，一年過去…… 
這年的夏天，小河的水漲得很大，竟然漲到岸上來了，雖然只是很少一些，但這可是從未有過的事情。 
村人焦急了，他們認為這種反常現象，是不祥的徵兆，不幸將要來臨了。 
於是—— 
平靜的村莊就像那條小河一樣，突起了變化，生活不再恬然了…… 
□□□ 
昏黃的燈光從高高的牆裡射了出來，這是西岸那幾家大宅的第二棟，也就是一年前新近搬進來的那一家。 
大堂屋裡靜悄悄地，燈光下，那中年人和少年相對而坐，兩人都靜坐入定，一言不發。 
過了一會兒，那少年睜開了眼，兩道神光射了出來，他的面色紅中透光，宛如抹了一層油一般，好看之極。中年人微微睜開眼，望了少年一下，嘴角上掛著滿意的笑容。 
那少年剛叫得一聲： 
「韓叔叔——」 
中年人搖手止道： 
「立青，你可感覺到全身運氣之下，有股溫暖之氣上下鑽動，似有形卻又無形，十分舒服？」 
少年喜道： 
「正是，我正有這種感覺……」 
韓叔叔笑道： 
「立青，我無意中被你這鬼精靈發現身俱武功，便被你迫著教你，實在說我原想敷衍你的。唉！卻不料天縱奇才，立青，你可知道你眼下這等境界，在浩浩武林之中已是寥寥可數？」 
立青頑皮地笑了笑道： 
「韓叔叔，我們每晚在這練武，恐怕爸爸還以為我在用功唸書呢？哈！那一天我突然表演幾下子給爹爹看，他恐要以為我會妖法哩！」 
韓叔叔微微一笑道： 
「立青，你別小看了你爹爹——」 
立青一怔，立刻道： 
「我當然不敢小看爹爹，他老人家學富五？是？他讀過的書我這一輩子也讀不完……」 
韓叔叔臉上露出神秘之色，他笑了笑道： 
「是的，你爹爹真了不起——」 
立青心中一怔，正要發問，韓叔叔一掌軍熄了燈火。 
「去睡吧！」 
每天晚上，這就是他們的生活。 
韓叔叔把立青送到寢室，他緩緩踱向廂房。天井中，當頭明？如玉，他長吸了一口真氣，呼地吐出，那口氣竟如一支利劍一？直射而去，「拍」的一聲，一根樹枝蕩了兩蕩，終於折斷落了下 
他呆了半天，然後興奮地喃喃道： 
「我又進了一層！我又進了一層——從此天下只有六個人？勝我了。」他對自己說： 
「我隱伏方家做官家，但是看來方家也是隱伏著的奇人哩 
……待立青的內功大成時，我還是早些走吧……」 
那小河的水潺潺地流著，有時發出嗚咽的聲音，就像是歷盡滄桑的老人在幽幽長歎。 
□□□ 
日落月出，月隱日現，日子就這樣過去，小河的兩岸保持著那往日的情形，這邊的幾家大戶仍是輕易不見有人走出，只除了那新搬來的中年管家，不時帶著那少年出來蕩蕩。 
那小河的對面，農人樸實的生活，就像那地平線終結處的青山一般。干百年來一點也不曾改變，許多人世世代代只知道春耕夏耘秋收冬藏，足跡沒有出過百里之外。 
只在村首有那麼一家茶館兒，有時候農人們也會抽暇到那裡沏一鍾茶，三五成群聊天消磨時間，是以這茶館是村子中惟一比較熱鬧一點的地方。 
這一天，茶館裡又坐滿了人，屋子裡顯得亂哄哄的，人們圍著桌子喝茶談天，不時傳來陣陣哄笑。 
但是吸引人群最眾的卻是左角上的一張桌子，原來那桌子上有一個陌生老漢拿著一個茶碗，碗中放著一枚骰子，有幾個好賭的莊稼漢正在和那人賭著。 
那骰子六面中只有「一」、「四」兩面是紅色的，其它四面都是黑色的，賭紅的勝了，莊家得賠雙倍，賭黑的是平賭，只聽見那些賭徒們面紅脖子粗地唱著： 
「紅」 
「黑」 
這時候，一個中年人帶著一個少年走了進來，大家都認識這就是對河新搬來那家韓管家和小主人。這韓管家雖然沉默寡言，但是為人極是和藹，大夥兒都向他打招呼，他也一一點首為禮。 
兩人走過那賭局時，韓叔叔忽然停下身來，少年發現他雙目中射出一道駭人的光芒，瞪著那主持賭局的陌生人。少年正要發問，韓叔叔道：「咱們看一會兒——」 
兩人走到人叢中，只見一個面貌土氣的不子正捲著袖子，一把抓起那骰子，捏在手中，口裡唸唸有詞，他一舉手，正要往碗裡去，那莊家驀地一伸手，冷冷地道：「慢著，你還沒有下注——」 
那人似乎已經輸了不少，他伸手在懷裡掏了大半天，方掏出一小錠白銀，看樣子是他身上最後的一點錢了，他氣急敗壞地道：「就賭這！」 
他雙手合攏，搖著那粒骰子，搖了好一陣子，方始往碗裡一丟，口中大喝道： 
「黑——」 
那骰子在碗中叮叮噹噹地跳動著，所有的人都注意著那粒小小的骰子，最後骰子停了下來，大家看得清楚，是四點，紅！ 
眾人發出一聲輕歎，那莊家不動聲色地伸手把銀子掃向自己懷中，「噹」的一聲，「嘿！今天運氣好。」 
他手一伸，就來抓桌上那金圈兒，那賭錢漢子急得臉上都是豆大一顆的冷汗，他也一伸手，按住那金圈兒，低聲哀求道： 
「老兄，行行好，這鐲子——這鐲子可不可以……」 
那莊家雙眼一瞪道：「可不可以什麼？」 
那漢子吶吶道：「我是說可不可以……暫時……等我明天拿 
現錢來給你——」 
那莊家哈哈笑了起來，他大聲道： 
「常言說得好，賭場無父子，若是我輸了，該通賠給每個人， 
我能對大家說：列位老鄉，兄弟今日這錢輸給各位，可不可以明 
天來給？」 
那漢子急得眼睛都紅了，低聲下氣地求道； 
「這鐲子……實是家祖母傳下的紀念品，有這麼多人作證，我明日便是賣了房產也如時把玩錢奉上！」 
那莊家道：「不成，不成，若是我輸了怎麼說？」 
那漢子求道：「先生，就求求你吧……」 
莊家臉色一沉，斬釘截鐵地道： 
「說不成就不成，你老兄若是有錢，明日再來翻本便了。」 
他說著用力一扯，硬把金圈兒奪了過去，往那袋中一丟，「叮」的一聲，那漢子叫道： 
「你……你……」 
莊家看都不看他一眼，拾起那骰子道：「誰還要玩玩？」 
這時，人叢中的韓叔叔輕輕地冷哼一聲，他身旁的少年方立青聽他極輕聲地喃喃道：「哼，這下流痞子，老毛病又犯了——」 
立青吃了一驚，他低聲道：「韓叔叔，你認得他？」 
韓叔叔沒有回答他。立青看見那賭輸的漢子臉色蒼白，那神色可憐之極，他不禁心中感到不忍，伸手在懷中一摸，懷中還有一錠十兩的紋銀—— 
韓叔叔一看他向懷中探手，便已知他心意，他微微笑了一下，低聲道： 
「立青，你想幫那漢子的忙麼？」 
立青也低聲道：「那人輸得太可憐了——」 
韓叔叔道：「你不要看我這邊，裝著是賭客的樣子，上去和那廝賭一下——」 
立青聽得一怔，但他是少年心性，也就興致勃勃地答了聲好，摸出那錠銀子來，準備走上前去。 
這時，那漢子在身上摸了半天，但是身上再沒有值錢的東西了，是以他站在那裡十分尷尬，立青正要走上去。 
忽然，人叢中一個年約五旬的土老頭走了過來，他拍了拍那漢子的肩膀，把一錠二十兩的白銀遞在那漢子手中，微微笑道：「杜老三，拿這做本，把金圈子贏回來，以後不要再賭了。」那杜老三吶吶道：「梅老爺，這……怎麼成？」那土老頭笑道：「沒關係，算我梅老哥借你的，不成麼？」 
旁邊有人暗中扯了「梅老爺」的袖子：「梅老爺，今天怎麼有時間來這裡玩？」 
梅老爺子道：「今天我私塾裡六個學生中倒有四個請假去祭祖了，索性便放他們一天假。」 
那人湊近在梅老爺的耳邊道：「梅老爺，你千萬別和這外鄉 
梅老爺笑了一笑，轉身對那發呆的杜老三道：「去，再和他賭一場。」 
那杜老三望了望梅老爺，又望了望那做莊的，終於大步上前，把二十兩銀子往桌上一放，狠心道：「咱們再賭……」那莊家把骰子丟在碗中，道：「全賭？」杜老三道：「全賭」 
他一把抓起骰子，合在掌心中搖了半天，口裡唸唸有詞，驀然他手一撒，大喝一聲：「紅」停 
那骰子在碗中跳著滾著，現到紅色的一點時，似乎是要停了，卻不料忽然一滾，現出的是三點——黑。 
那漢子一拳重重打在自己的掌心上，他正不知怎麼對梅老爺說話，身後已傳來梅老爺的聲音：「杜老三，慢著，我代你賭一把。」 
「叮」一聲，他又掏出一錠二十兩銀子，拋在桌上，慢吞吞地走過去，抓起那骰子，隨手一丟，叫聲：「紅！」 
骰子一陣跳滾，現出的正是紅色的四點，旁觀的人都轟然叫起好來，只因莊家贏得大多了，大家都感到不平，這時不禁都叫起好來。 
莊家賠出四十兩銀子，梅老爺拿出二十兩道：「咱們再賭一次。」 
那莊家瞪著眼望著梅老爺子，梅老爺子面色木然地抓起骰子往碗中丟，叫道： 
「紅！」 
骰子慢了下來，奇的是好幾次都要停了，卻又向前一滾，從五點滾到一點，從一點滾到二點，看樣子是要停了，卻慢慢地轉到四點，穩穩地停下——紅！ 
眾人又是歡呼起來，杜老三也張開了嘴，那莊家面色卻是猛的一沉，狠狠的瞪著梅老爺子，梅老爺子卻是不動聲色，慢吞吞地推出五十兩銀子，大聲道： 
「我用五十兩賭你那金鐲子，可以吧？」 
那金鐲子頂多一兩重，對莊家說是佔便宜的賭注，那莊家自然點頭，眾人都叫梅老爺收手，不要再賭了。 
梅老爺子笑了笑，但是那笑容看在莊家的眼中卻是冷冰冰的一聲冷笑，他不禁再一次打量這貌不驚人的土老頭，呼的一聲，他站了起來，雙手撐在桌上。 
梅老爺抓起骰子，忽然道：「這次由你來擲吧！」 
莊家接過骰子，撒手一擲，那骰子飛快地轉起來。 
梅老爺子信口收道：「還是紅吧！」 
漸漸，大家已能睦清楚骰子的點子，看來還要轉幾圈，卻不知怎的「嘎」的一聲，骰子突然急速停了下來，停得穩極，現出的是紅色的一點。 
眾人又大聲叫起來，那莊家雙手抓住桌角，身上的衣服驀然鼓脹而起，雙目圓睜，瞪著碗中的那枚骰子—— 
梅老爺子有意無意地把一隻手擱在桌上，笑口吟吟地看也不看那粒骰子。 
眾人叫嚷了一陣，立刻發現兩人情形有異，於是霎時之間，桌邊安靜了下來，那做莊的漢子手背上青筋漸漸暴起，臉色也逐漸變紅，梅老爺子卻依然動也不動。 
站在稍外的立青突然輕聲道：「韓叔叔，這兩人都有一身功夫——」 
韓叔叔的臉色十分嚴肅，對於立青的話宛如未聞，過了好一會兒，他才以極輕的聲音喃喃道。 
「這梅老爺子會是誰？這窮鄉僻壤中怎會有這等了不起的內家高手居此？」 
他說到這裡，不禁自己微微一笑，因為他想到既然在這等窮鄉僻壤會有他自己這等「了不起」的內家高手，難道就不會有別人麼？ 
立青道：「那做莊的人，韓叔叔你認得麼？」 
韓叔叔正要回答，忽然「拍」的一聲，那粒骰子好好地躺在碗中竟然自動炸成粉碎。眾人立刻大叫起來，那莊家卻不知怎的猛然向前一倒，「喀吱」一聲，桌子險些讓他壓垮。 
這一來，旁觀的眾人又是驚呼起來，那做莊的漢子目光向門口一瞥，只見門口一排站著六個人，那六個人一聲不響，面無表情，高高矮矮全是江湖漢子。 
莊家一看到六個人，心中一喜，便沉臉瞪著梅老爺子，猛一伸手，呼的一聲打向梅老爺子。 
梅老爺子動也不動，有意無意地伸手抓了抓臉病，那做莊的漢子一拳到梅老爺子的臉邊，忽然大喝一聲，硬生生把打出的一拳收住。 
眾人只知道他忽然想到不可動手打人，方始住了手。這其中只有立青啊了一聲，韓叔叔連忙扯了他一下。 
立青立刻住了口，但他心中仍不住地想著方才梅老爺子隨手一伸小指頭，看似無意，其實正對準了那莊家的脈門要穴，那梅老爺子看都不看，隨手一伸，認穴竟然準確如此，他到底忍不住極興奮地在韓叔叔耳邊道： 
「韓叔叔，『閉目換掌』？」 
韓叔叔微微點了點頭，卻沒有說話。 
那漢子冷冷笑了一聲道：「既是會家，何必存心架樑子？」 
周圍全是誠樸的農人，那聽得懂這些江湖黑語，梅老爺子沒有理他，那漢子狠狠地壓低了聲音道： 
「足中橫川鼓裡村子後面，相好的，咱們耗上啦！」 
他這話是說「二十日夜晚三更在村子後面等你。」 
眾人更是聽不懂，那人也不多說，呼的一聲站起身來，掏出那枚金鐲子，噹的一聲丟在桌上，排開眾人，大踏步走了出去，他一出門，那門口的六個漢子也跟了出去。 
眾人直到他們走了出去，這才驚叫起來，這才驚叫起來，原本那漢子坐的那一方，桌緣上深深陷下了半寸深的掌印。 
梅老爺子卻是不動聲色，他坐在那兒，待嘈雜聲稍息，拿起那只鐲子遞給那農人杜老三，微笑道： 
「杜老三，拿去吧！以後可不要再賭了，碰上了郎中可真是啞巴吃黃連哩！」 
眾人齊叫道：「什麼是『郎中』？方纔那人說的是什麼意思？」 
梅老爺子說漏了嘴，只好微微笑道： 
「我也不懂，大概總是什麼罵人的話吧！至於『郎中』，那……那是專靠賭錢為生的人，這是我們……我們的家鄉話……家鄉話，嘿！」 
他掩飾了過去，便站起身來，但忽然問道：「今天是什麼日子啦？」 
杜老三道：「今天是二十啦。」 
梅老爺子暗暗道：「嗯！就是今夜三更啦！」 
他對大家打個招呼，快步走出了茶館兒。 
立青和韓叔叔坐在過河的渡船上，船上就只他們兩人，那梢公遠遠地坐在船尾。 
立青壓低著嗓子道：「韓叔叔，這賭錢做莊家的…… 
韓叔叔打斷他的話，也以極輕的聲音道：「那人再加上站在門口的六個就是江南七義！」 
立青驚得幾乎叫出口來，他扯著韓叔叔的衣袖道： 
「江南七義？就是叔叔上次說的那七義？他們全是江湖上成名人物啦，為什麼會跑到這種地方來？」 
韓叔叔沒有直接回答他，只喃喃自語道： 
「是呀，為什麼他們要跑到這裡來？」 
立青的好奇心仍不滿足，他又問道： 
「韓叔叔，為什麼那人已是成名高手了，還要靠賭博來贏凡夫俗子的錢？」 
韓叔叔道：「哼，這正是『青眼魔』白老么的老毛病呀，他並非靠此為生，而是一天不賭，他就全身不舒服，而且每賭必假，那粒骰子，哼！」 
立青暗暗把那什麼「青眼魔」白老么記在心中，他顯得十分興奮，喋喋不休的又道： 
「我親眼看見那白老么暗中用勁操縱那骰子，可是梅老爺子一隻手放在桌子，他運了半天勁，骰子動也不動，最後受不住兩股內力一逼，炸成了粉碎……」 
韓叔叔望著立青臉上那生動的色彩，他不禁暗自感慨，心中想道： 
「這孩子天生是武林中人……」 
他想起家裡那四周又高又厚的圍牆，想道： 
「再高的圍牆也困囿不住這孩子的心……」 
立青還待說下去，忽然韓叔叔問道：「那梅老爺子可是村中的私塾老師？」 
立青道：「是呀……韓叔叔，那白老么所說的是什麼意思？」 
韓叔叔又哼了一聲道： 
「哼，『足中橫川鼓裡村子後面』，『足中』是二十，『橫川』是三，二十日三更，他約梅老爺子在村後見面。」 
立青心中一動，他想要求韓敘叔晚上帶他去看看，才出口： 
「韓叔叔……」便瞧見韓叔叔面色十分嚴肅，韓叔叔方始喃喃道： 
「好個臥虎藏龍……那梅老爺子……」 
梢公叫道：「客官，上岸啦！」