片刻後，一位身高七尺的灰袍僧人疾趨而至，生得濃眉虎目，氣度不凡，威猛中含有謙陽之色，聲若洪鍾，合什道：“貧僧知客‘法宏’，請教施主大名！”
“區區季靈芷！”
“哦！”法宏面色一整，但隨即改容道：“久仰！久仰！家師常提季施主神威，但是還請少待一會。”轉頭對小沙彌道：“快去稟知‘首座法廣’轉稟師祖，就說‘季靈芷’施主來見！聽見沒有？”他將季靈芷三字，說得一字一頓，格外加重語氣！連小沙彌也是雙眼圓睜，應聲如飛自去。
功夫不大，兩名俗家男子步履輕靈，急趕而至，—個年約四旬，黃面做須，目光如電，另一個年僅二十三四，盼顧有威，神采飛揚，腰間各佩長劍，立刻便到面前。
知客法宏一見是兩位貴客，雖有為難之色，卻不能不加介紹，單掌為禮說道：“這位是季靈芷施主！”又一指四旬開外男子道：“這位是言家快劍高手，‘資江王’言家騏，那位令弟，排幫幫主‘湘江王’言家驥！”
季靈芷見這天下聞名的長州‘排幫’幫主，竟是如此年輕，不由一愕，隨即微笑拱手，道聲：“久仰！”
“資江王”臉膛上也是一怔，原來這獨敵五大掌門掌傷四魔的高手，竟是玉樹臨風一少年！“湘江王”言家驥卻因彼此都是青年，朗笑中右手一伸，直握過來，口中連說：“得遇高明，三生有幸！”但腕力猛增，如鐵般扣住季靈芷四個指頭，不料隨又臉上一驚，忙不迭地收手，他已敗在季靈芷四成功力之下，禁不住愧色立現，但季靈芷認為對方有此修為已是可貴，微笑道：“這兄太誇獎了！”
“法宏”與“資江王？何等眼力，早已看出兩個少年暗中較勁，正要用話岔開，內院一位面如滿月的中年僧人，如飛飄近，口稱：“貧僧‘首座法廣’，奉老方丈法論有請！”
季靈芷與排幫幫主“湘江王言家驥”，武林高手“資江王言家騏”，拱手一禮為別，即隨“首座法廣”，“知客法宏”，直往內院，一路連穿三座大殿：第一殿，鏡鼓雷鳴，香煙繚繞，乃眾香客禮佛參禪之所，毫無出奇之處。
第二殿：肅靜無語，惟聞清罄木魚，夾以琅琅誦佛之聲，殿內外，十八名灰袍僧人，夾道而立，個個威猛凝重，氣度不凡，當季靈芷等經過的時候，都合什為禮，但默不出聲！第三殿：靜到極點，連一花針墜地都清晰可聞，四面分站八高僧，十六上手，俱是紋風不動，低頭立掌問訊。
這種莊嚴肅靜的場面，連季靈芷也為之凜然不已，猜不透對方是大禮相迎，還是列陣待敵……
過了大殿，便到一座紫竹環生的大院，靜得毫無人蹤，但聞竹葉沙沙輕響，使人心神為之頓忘塵俗。
“首座法廣”腳下未見用力，雄偉身軀如前輕射三丈，莊敬至極的三叩門環，朗然稟道：“季施主到！”
裡面立刻傳出古寺蕭鏡般的口音，清越蒼勁無比，說道：“請！”
余音弱弱回繞於屋院間，歷久不絕，足見其人內力精純，已至駭人聽聞的程度！更見禪門啟處，三位眉如白銀，清瘦如鶴的老僧，當門合什為禮道：“老衲‘無燈’，與師弟‘無念’’‘無識’，專迎台駕！”
季靈芷足下輕點，飄近“無燈大師”身前五尺處，躬身施禮道：“季靈芷拜訪前輩……”
話聲未畢，“無燈大師”雙袖微動，一股無形大力平地湧出，竟然親自出手相扶，道：“少俠太客氣了，折殺老衲，快請入房落座……”
季靈芷一面隨著對方入房，依賓主之位，跌坐蒲團，心中暗忖道：“對方不僅年高德重，而且輩份與昆侖‘黃衫老者’相齊，高於其他五門之上，怎麼對我這年輕人，列眾相迎，親出禪門，未免太客氣了！”
於是也極為謙遜答道：“老方丈如此多禮，晚輩也當受不起！”
立見“無燈大師”壽眉微軒，兩道寒芒奪眶而出，道：“阿彌陀佛，少俠越來越見外了……” “這……”
“令師‘天龍聖僧’長我一輩，你我乃是平輩身份！”
季靈芷出道以來，從未與人家拉扯關系。師尊師叔更是世外高人從不計較這些細節，因此一時不曾想起，經對方一提，反笑己多心，自亦不再虛套，坦率說道：“在下此來，專為‘癸水教’大宴武林之事……”
“少俠想必也在被邀之列！”
“這倒不曾。”
“令師呢？”
“他老人家更不致地問此事。”
“提起令師，倒使老衲想起他二十年前的蓋世雄風來了。”
季靈芷一聽提起恩師往事，禁不住大是關切，殷殷問道：“老方丈可否稍述一二？”
“無燈大師”略一傾首沉思，不勝唏噓道：“當年五魔聯手窺探‘幽靈谷’，老衲等七人率眾制止不聽，結果便由‘黃衫老者’與我壓陣，以五敵五，勝負不分之時，又遇谷底毒霧出現，但令師舉手投足間，驚走五魔，其武功之高，實為生平所僅見！”
“武當、崆峒等五派老掌門，是否也會如此想法？”
“當局者迷，但經老衲多方解釋，也就明白真相。”
“那他們為何讓位？”
“當時五魔五正都將兵刃失落谷中，他們自認出手無功，無臉以對天下武林，才讓位覓山歸隱。但是聽說五派新掌門為了‘崆峒’ ‘武當’寶劍，與少俠有所誤會！”
“正是如此！而且據說將請五老出山對付在下。”
“這倒不致於——”
“難道老方丈已有所聞？”
“五老並不同意為此出山！”
“為什麼？”
“他們當日失劍谷中，均已引咎自責，無意追討。”
季靈芷聽說五老深明大義，反倒不好意思起來，說道：“在下也無意久占此劍，原已面允‘武當’、‘崆峒’兩派，用畢歸還，只是他們逼得太緊，致生枝節……”
“聽說五老已經訓斥各派掌門，不得為劍生事，今後必然可以相安。”
季靈芷雖則無所畏怯，但能免除意外枝節，未當不是一件好事，稱謝之後，轉入正題道：“老方丈對武林大宴有否參加之意？”
“老納二十多年未曾下山，靜極思動，頗有前去之意！”
“癸水教的目的，不是僅是對付我師徒，更有將天下正派人物一鼓而滅的企圖，老方丈務要留神！”
“少俠與‘黑衣聖母’，一戰‘沉魚島’，二戰‘絕靈崖’，不知是何過節？……”
“恕在下目前不能講！”
““無燈大師”深明世故，隨即點頭道：“不管怎樣，反正五大邪教早已與我們公開決裂。不過如今道消魔長，我正門七派尚我消滅對方的力量，如能一宴息爭，未嘗不值得考慮！”
“恐怕後果不堪設想！”
“什麼後果？”
“不但無法息爭，更帶來武林空前浩劫！”
“這個——老衲記下，並且轉告各派元老就是，好在他們不日就到，說不定就在這兩天！”
季靈芷心頭一震，問道：“都是哪幾位？”
“昆侖‘黃衫老者’，少林‘鐵山大師’，峨嵋‘悟彈大師’，青城‘藏妙真人’，武當，玉虛真人’，崆峒‘處智真人’等六位都將先後到來！”
季靈芷聽說各派元老一齊出動，訝然道：“這樣說，七老聚會中原，在下倒可以一瞻風采。”
“我們—七個老頭，二十年未曾聚首，能借此機會一敘，確實難得，只是——”
說到一半，“無燈大師”突地壽眉微軒，兩道寒芒似眼神，忽向季靈芷俊面上一掠即收，似乎另有心事。
“老萬丈直說無妨！”
“只是武當、少林一兩月來傳出驚訊，似乎跟少俠；有些牽連！”
季靈芷一頭霧水，駭異至極道：“在下數月不曾與人來往，怎麼與我有關？”
“無燈大師”也是臉色一變，不勝駭然，道：“那就怪了。”
“可否請老丈說明白一點？”
“各門消息封鎖甚嚴，老衲也無心細問，只知道五派掌門因此二度稟求五老下山，五老居然答應了。”
“有這樣嚴重？”
“嗯！看來五老除了赴武林大宴之外，另有所圖！”
季靈芷不禁驚疑交作，五大門派即令有重大變故，也扯不到我的頭上，我四個月來，都在跟師叔習藝……難道這裡面又有什麼陰謀不成？卻說季靈芷與三位高僧，默然沉思間。
驀地，禪關外一聲如雷暴喝：“季靈芷小於滾出來受死！”正是“資江王言家騏”的口音！房內四人齊齊驚覺入道寒冷神芒，不住奪眶閃爍！“無燈大師”輕咳一聲，道：“這施主有話請進來說。”
隨見人影如魅，“資江王”滿面殺機，手按劍柄飄然入房，竟然不理“無燈”等三位大師，經對季靈芷怒喝道：“季小子，你這人面獸心的東西，還裝什麼好人！”
季靈芷怒氣如星火燎原，雙目勁光電射，只是礙著三位大師在場，強忍說道：“閣下說話要留神點……”
“少費話，還不拔劍！”話聲未落——“錚”的三尺六寸長劍電閃而出，快得連他的手法也看不出，真不愧“言家快劍”名號，隨即劍尖如靈蛇發閃，挾呼嘯之聲，疾往季靈芷喉頭刺去！饒是言家快劍，凌厲無儔，劍光到處，人影已空，季靈芷早已旋出，丈眉橫劍而立。
“無燈大師”亦是僧袍大袖一展，打出如山崩潮湧的“須彌功”，將“資江王”劍勢拍得一歪，沉聲道：“言施主有話好好講，請勿動手！”身後“無念”、“無識”齊齊霍然起身，隨時都有出手可能，“資江王言家騏”怒不可遏，悲聲道：“捨弟身中奇毒，眼看無救！”
“無燈大師”駭極道：“這從何說起——？”目中兩道勁光，不由向季靈芷掃來！季靈芷冷冰冰說道：“在下從不用毒！”
“捨弟只和你握過手，並未沾染他物，不是你還有誰！”
季靈芷全身猛震，道：“必然是‘苗銀毒叟”的‘五色毒粉’！” —；室內高手不由同聲駭極驚呼出聲：“五霞散！”
“無燈大師”銀眉深鎖，道：“若是‘五霞散’，連老衲丹丸也治不得。只是苗銀毒叟人未現身，毒散怎會侵入本寺，豈非怪事？”
季靈芷心中有數，忙道：“目前要緊的是如何解除言幫主所中的奇毒，不必多作議論！”
“無燈大師”隨即應聲道：“如此我們大家一同前往！”
說畢，伸手來搭季靈芷的手腕，意思是要與他攜手同行，哪知季靈芷身形急旋，右掌勁力如潮，硬生生將“無燈大師”格退三尺以外！“無燈”、“無念”、“無識”三大師瞬地面色大變。“資江王”鼻口怒哼一聲，長劍遙指季靈芷眉心，作勢欲發！季靈芷卻冷森森，泰然說道：“本人入寺之前，曾與‘苗銀毒叟’過招，被他撒了一身‘五霞散’，諸位最好不要沾我衣襟等處！”
“無燈大師”恍然大道：“原來如此……”
“資江王”冷哼道：“你不使毒，如何不會受傷？”
“本人曾眼‘萬年靈芷’百毒不侵！”
“無燈大師”插言道：“言施主不必逞一時之氣，救人為先！”
於是一行五人步履雜沓徑往客室而來，只見“湘江王言家驥”，面如火赤，周身亂顫，“首座法廣”與“知客法宏”兩人急得滿頭大汗，桌上堆滿玉壺瓷瓶，內盛各種奇效丸散，更無一樣對症。
“資江王”一看乃弟中毒愈深，神志已然不清，悲呼一聲：“驥弟！”雙目含淚直向季靈芷瞪來，眼光怨毒至極！“無燈大師”駭然中，對“資江王”問道：“辰州排幫以符咒奇方名聞天下，施主難道也無法可治？”
“一般毒物我兄弟垂手可？台，如今捨弟已自眼‘湘靈水’，但缺少主藥，只能保命片時……”
季靈芷心中已將“苗銀毒叟”記上大號，聞言急道：“缺少什麼主藥？”
“雪蓮！”
眾人立刻怔住！這雪蓮產於塞外絕嶺，片刻間哪裡取得到手！排幫一代年輕首領的性命，已是神仙難治！“無燈大師”絕望中，問道：“雪蓮是冰天雪地中罡寒所生奇珍，但不知其他涼性藥物能否代替？”
“資江王”硬聲道：“一般藥物決不生效！”
季靈芷卻猛驚覺，插言道：“雪參如何？”
“資江王”眼中突然露出希望的光輝，但隨即面色一沉，道：“你免了吧！” 。
季靈芷忍氣多時，早已按捺不住，俊目回敬一眼，道：“我是救人為急，閣下有何意見，少時分解！”
“無燈大師”忙打圓場道：“少俠不必動氣，先將雪參交與老衲為是！”
季靈芷兩手懸空不敢自取，道：“老方太幫忙拿罷，雪參就在我懷內！”
“無燈大師”緊張萬分，將僧袍包住右手輕輕掏出半段雪參，嗅得清香中並無異味，便即交與“資江王”調治，片時後泡制妥當，灌入病人口中，果然神效無比，大約頓飯工夫，“湘江王”翻身便起，向季靈芷沒頭沒腦一掌推來！季靈芷知道對方誤解，疾然一旋，早避出掌力圈外。
“湘江王”年事雖輕，功力卻為排幫翹楚，見這一招不中，驀地眼神中異光蒙然，右手滔出奇形手訣，右手作勢欲動……
“無燈大師”見狀大驚失色，急叫道：“幫主使不得！”
雙袖齊出，橫裡掃出“須彌功”，頓時滿室風聲亂卷，“湘江王”身形一晃，“蹬！蹬！”退出三個大步，詫異至極地盯著“無燈大師”，大師接道：“排幫‘神打術’千萬使不得，都是一點誤會！”隨即婉言解釋一番，言家兄弟齊齊納頭被拜，道：“愚兄弟冒犯季兄，慚愧之至！”
季靈芷有了一次經驗，不敢伸手攙扶，只得還禮道：“賢昆仲氣度寬宏，令人可佩。”但心中對“無燈大師”所提的“神打術”倒是頗好為奇，何以連衡山老掌門竟是如此緊張，想必另有門道。
那“湘江王”既被治愈，眾人皆大歡喜，“無燈大師”
自是殷勤留客，季靈芷要等其他正門元老，也就接受了這番誠意，可是他身有余毒，不能不先行清除。
“無燈大師”取出族新僧衣，道：“寺中無俗家衣物，少俠委屈一點！”
“我本佛門外家弟子，穿這僧袍，也算對家師、師叔，聊表敬心！”
當下便由“知客”，“首座”大和尚陪到寺後山泉，洗濯更衣，寺中更出動百余僧徒，一時山道上，挑水和尚來往不絕將他曾經坐立之處，洗得一干二淨，不留纖塵！當夜季靈芷夜宿慈雲上院。
只聽得一片晚鍾清聲，佛號禪聲。
使人平添超然出世之感。
待到天交二更。
更是人聲寂靜。
萬簌無聲！他盤坐床頭，獨自運起神功，剛到心神交會的時候，猛聽窗前一聲極輕微的足聲，在無邊寂靜中，顯得格外清晰可聞，不竟心頭一凜——俊眼微開，覷定門窗等處，也不下床吹熄燈火，究竟要看來者是誰？立見門口人影電閃而入！季靈芷身形紋動不動，左手中指一彈，紅白兩股勁光疾射對方！
不料此招一出，反將自己嚇了一跳！那門口人影連搖，幻出十幾道身形，指力到處，竟然未曾點實！油燈火焰飄揚下——“湘江王”言家驥，按劍微笑，已站在床前五尺之地！季靈芷劍眉一堅，左手五指並張，蓄勢待發！
“湘江王”連忙搖手，輕聲道：“慢來——”
“你可是不服氣麼？”
“服氣得很！”
“那你深夜來此何事？”
“一來致謝，二來請教！”
季靈芷見對方神色誠懇，而且即有惡意，也不畏怯，就面露微笑，飄身下床道：“言幫主有什麼話，直說無妨。”
但“湘江王’’突地四下打量一番，仍以極低聲音說道：“此地不是講話之處！”
“你要去哪裡講？”
後山極為幽靜！”
“後山干什麼？”
“季兄難道不敢去？”
季靈芷泰然冷冷一笑。
“幫主敢去就好了，本人無所謂。”
“湘江王”邁步出門之前，更又伸頭門外，各處打量一番，然後腳步極輕的，在前領路先行。
舉動之間，顯得極為小心，更帶幾分神秘的意味！季靈芷雖則不明“湘江王”來意，但他傲氣凌雲，竟自飄然隨來到“慈雲上院”背面，衡山絕頂深幽處所！湘江王極為誠意地朗笑道：“小弟只是想向季兄討教—二，但怕驚動‘無燈大師’和家兄，他們年長的人，難免多心多口，不知閣下可否賜教？”
季靈芷見對方年齡相近，為出道以來初次遇見，何況湘江王氣宇軒昂，誠懇至極，也就爽直笑道：“在下的武功算不得什麼，討教二字不敢當！”
“仁兄日間所露的那一手，已足駭人聽聞！”
季靈芷立刻記起初見時，以四成功力與對方手掌相握之事，但想不出有何駭人出奇的地方。
湘江王卻正色說道：“小弟與人較勁以來，從未被人抓牢手腕！”
“這不過是雙方真力相較，難道另有……”
“辰州言家除快劍之外，另有獨傳手法！”
“是不是‘神打術’一類？”
“正是！”
“你剛才進門的身法，是否也算？”
“不錯。”
“你這一手倒叫在下駭目驚心！”
湘江王雖是排幫之主，但年事甚輕，聽季靈芷這樣一說，不由欣然笑道：“季兄太抬舉過份吧？”
季靈芷何嘗不是年輕坦白，也笑道：“小弟與人過招以來，這左掌下少有逃脫之輩！”
“你必然未用全力。”
“雖未用全力，已足見閣下不同凡響！”
湘江王又是一陣朗笑道：“慚愧得很，你只是中了我‘障神移位’之術！”
“這又是什麼？”
“排幫武功與辰州符錄合參，稱為‘神打術’，小弟先用足音引你定神注意，然後乘虛而入，實在談不上不同凡響，而且季冗剛才說左手無虛，這右手必然另有奇功！”
季靈芷這時“秘魔神黨”與“聖佛神功”已到雙手分合自如的地步，但為了紀念師尊斷手續腕之恩，及師叔“石像傳力”之德，所以一手專施一種，因此簡略答道：“左手是‘秘魔神掌’，右手是‘聖佛神功！”
湘江王駭急道：“你左手這佛魔合參的功夫，已是獨步天下，何況右手另有神功，難怪本人無法掙脫，看來正宗大法，不是我微末之技能比……”
“太客氣。”
“既是這樣，小弟更要領教季兄的劍招。”
“我看不必吧！”
“季兄一劍震驚‘武當’、‘崆峒’，小弟決不放過這種機會！”
“他兩派以劍立威，台兄盡有機會碰上！”
“兩年前小弟被任幫主，也曾會過兩派掌門人。但對方竟然推辭，明為客氣，暗是欺我年輕，季兄英年任俠，難道也瞧不起我？”
季靈芷深為對方誠意感動，笑道：“好！”
好字剛出，人影乍分！兩下身形輕旋，各退一丈。
湘江王抱拳一禮，手搭劍柄，季靈芷施禮已畢。左手微向腰間霓電劍，兩人各自凝神而立，場中空氣頓似凝住，一個屏氣凝眸，要看這劍挫武當崆峒的少年高手有何絕招，一個氣定神閒，要看言家快劍，快到何種程度！雙方凝立對峙，猶似兩尊石像。
但見山風掠處，衣袂飄然。
驀地裡——兩條身形箭射而合〕“錚！”“錚！”劍嘯聲，幾乎是同時交鳴。
兩條茫茫劍氣閃處，青紫寒芒劃破夜暗而起，照得兩人前身雪亮，湘江王見對方居然後拔先到，劍柄順推而出，如電直戳季靈芷前胸大穴！季靈芷凜然中，分毫不亂，健腕微抬，雙方劍尖叮然一聲，身形已在電光石火間一交而過！湘江王劍尖疾吐，反手倒刺，劍光一點如螢，直映對方僧袍背心“命門穴”上，果然“言家劍”快捷驚入，招式奇異辛厲，全自想不到的角度刺出〕季靈芷劍式大開大合，神奇無倫，破寬劃出三百六十度的大圓，如電話絞，就從劍身真力的感覺上，知道對方劍式雖奇，已被剎住！湘江王聽風辨器，心頭劇震下，急撤劍招，身形更不停滯，立見人影再分，雙劍指天而舉，蓄勢准備第二招。
山頭又是片刻沉寂一緊接著，湘江王仰天長嘯，身走“障神移位”奇步，劍光卷地而起，季靈芷報以一聲清笑，“霓電劍”劃出漫天寒芒，“天龍身法”沖空騰挪直上！遙見衡山之顛，劍氣排空，閃耀林木之間，根本看不見人影身形！五十招瞬間而過！看看使到百招！湘江王突然劍式一斂，看似收招……季靈芷卻知對方別有用心，身形猛停，俊目相住對方動靜，誰料湘江王趁他注意力驟然集中，左手突扣奇形指訣，頭上抖下拂肩長發，左手長劍無聲翻來，眼眶中蒙然異光如電發閃。
季靈芷霓電劍招招發出，想不到對方長劍從左發招，卻自右邊透過自己劍芒，身形更是幻影重重，難料虛實，轉眼間一招未曾接實，竟被迫得身形凌空直拔兩丈，對方長劍，驚險地自腳下堪堪掠過！不由得心神駭震，猛地驚覺對方必是施展言門秘技！俊目暴然進出兩道白色氣柱，一式“劃地削天”，劍尖毫芒頓長數尺！隨聞雙劍“叮！叮！叮！”七聲龍吟虎嘯顫音交響！湘江王馬上撤招而退，就著一輪寒月清輝，低頭看劍，只見劍脊上一行七道劍痕，整齊無比，驚歎道：“多承手下留情，不然此劍早已寸斷！”
季靈芷不便直接承認，隨口道：“誤傷尊劍抱歉得很。”
“正好做個紀念，而且是一件證據！”
“證據？”
“將來再遇武當、崆峒兩大掌門，我就說與你對劍百招，劍留七痕，看他們還有什麼話講！”
兩人不禁同聲發出少年人朗爽大笑，交情更增幾分。
緩步下山中，湘江王對季靈芷以羨慕眼光一掃，道：“我雖身為一幫之主，卻不如季兄單身一劍，遍會天下高手！”
季靈芷道：“為什麼？”
“上有家兄，下有幫眾。”
“但貴幫以你為尊。”
“家兄又是幫中‘長老’，凡事要聽他幾分，年長的人不免多有顧慮，否則本人願陪季兄遨游一番，聊盡微勞。”
“人生何處不相逢……”
“說得對！”
兩人會心一笑後，步法驟緊，徑回寺中。
次日。
彤雲如墨。
朔風怒號。
南嶺山平添無限寒意，砭人肌骨！季靈芷漫步山徑之上，思潮起伏不定。
突見湘江王冒風疾射而至，雖是長袍佩劍，但收拾得極為利落，頗有臨敵之狀，詫然問道：“言兄，寺中發生了什麼事情？”
“來了正門三位元老！”
“哪三個？”
“崆峒‘處智’，武當‘玉虛’，青城‘藏妙’三位真人！”
季靈芷聞言面有喜色，道：“正要等他們見面……”
“我看結果不妙！”
“何以見得？”
“三真人面帶急怒之色。”
“為著誰來？”
“大概為的是你！”
季靈芷心想道：“‘無燈大師’說過五老已有諒解，至於近來各派有驚，卻發生在我坐井百日之時，決不至扯到我頭上來。”
因而一哂道：“絕對無此可能！”
湘江王鼻息咻咻，正要再說，山徑上灰影如箭，“衡山三大師”之一的“無念大師”飄然而至，面色整然，道：“方丈請季少俠禪房一會！”
季靈芷見宋都竟是衡山上輩，不由心內犯疑，但自己問心無愧，便泰然隨後歸寺，那排幫幫主湘江王寸步不離，緊跟直入。
僧俗三人急步走近禪房，“無念大師”對湘江王用手一比道：“言幫主請留步……”後者不便闖入，只得徘徊院中狀至焦急。
季靈芷大方的穿關直入，立見室中蒲團上，一排端坐三位高年道長，相貌威嚴，面色怒色！連即冷眼一瞟“無燈大師”卻是驚疑滿臉……
“無燈大師”壽眉一挑，先將雙方引見〕尚未來得及寒喧，三真人六道眼眸寒光，毫不瞬動地盯住季靈芷，怨毒至深，連生性冷傲的他，也不禁心頭發毛！武當前輩掌門人“玉虛真人”胸頭幾個起伏，極力自我抑制，然後冷聲道：“季靈芷，你此番公然以真面目與我等會見，比較外次光明正大一點！”
季靈芷聽對方語夾諷刺，也就冷然回答，道：“本人‘上次’在落星橋頭，與貴派‘如意掌門’，‘武當三子’一會，也不曾蒙過面來，真人此話是什麼意思？”
“你還是明知，是故問？”
“本人向來不兜圈子！”
“難道在武當山‘解劍泉’以‘天龍九式’傷了我門下十二鎮山弟子的，不是你？”
“不是！”
“那麼，以‘秘魔神掌’逼退‘如意道長’的，更不是你了了”
“完全是空穴來風，含沙射影！”
季靈芷一面答話，心中疑雲密布：“這蒙面冒名的是誰？尤其會有兩枚五龍環？要是偽造不好，如果是真的，海宮蛟女，青姬，白蕙等三人定有意外發生……”
他這一沉思，更引起對方誤會，只聽“玉虛真人”聲若巨雷狠狠叱道：“如果本真人說你勾結‘癸水教’徒，合襲武當山，你是更不承認！”
“胡說！本人與‘癸水教’血仇如海！”
“什麼血仇！”
“這——這是我個人之事，你管不著！”
崆峒“處智真人”，暴跳如雷，吼道：“那只身夜襲崆峒山，以‘秘魔掌法’打傷在山聚會的‘崆峒’、‘青城’現任掌門，死傷二三代弟子四五十人的蒙面客，你總賴不掉D巴了”
季靈芷心弦上如中一記鐵錘，一波未平，一波又起，暗忖道：“這人既會本門掌法，功力奇高，出手又狠，而且偏挑兩派聚會之期……真令人無從揣測！”還來不及回答。
沉默甚久的青城“藏妙真人”目眶濕潤，悲痛至極道：“血債血還！你難逃公道！”
“無燈大師”聽三真人指控季芷勾結“癸水教”攪鬧武當，又獨襲崆峒，毀傷兩門眾，駭和有口難言，暗想：“三真人決不會說謊栽誣，季靈芷態度光明也不像下流之輩……”
左右作難中，先自勸解道：“我看季施主不是這等人……”
“玉虛真人”氣吼吼打斷話頭道：“道兄面軟心慈，受他騙了！我諒他此來衡山，必無好意！”
季靈芷怒發沖冠，就要挺身站起——“無燈大師”雙手連搖，急呼道：“有話好講！你們難道不看老衲薄臉！和‘天龍聖僧’份上！”
季靈芷聽他提及師尊，重又忍氣坐下，與對方交換了一個憤怒的眼色，三真人也暫息無名之火側首聆聽，大師接言道：“雙方誤會起於討劍……”
“崆峒”“武當”兩老掌門幾乎同聲答道：“目前這只算是小事！”
“其次是攪鬧武當……”
“玉虛真人”咬牙道：“其情可恨！但——看在天龍聖僧佛面，也算次要！”
“再就是夜襲‘崆峒’，波及‘青城’弟子……”
三真人目光暴閃，恨聲道：“勾引邪教，慘殺正門，此罪決不能饒！”
“三位的意見是——”
“拿下季小子，等‘天龍聖僧’出山治罪！”
“季少俠，你的看法？”
“他們異口同聲硬加罪名，其情可惡！但為查明真相，本人可以負責追凶，致於這‘拿下’二字，全是做夢！”
“老衲有個拙見！”
“請講！”
“委屈少俠暫住我寺，老衲師兄弟三個下山查詢怎麼樣？” “老方丈熱忱感人，但我身有急務，只好心領了！”
三真人齊聲喝道：“無燈道兄枉費唇舌，講我們拿——”
季靈芷隱忍多時，立刻以眼還眼，冷哂道：“這可是你們自取其辱，怪不得我……”
語音未畢，三真人身形電閃，出手比電更快，三股真氣，分自不同的角度，如海浪般直劈過來！好個季靈芷，雙掌齊搶，兩般“神功”繞成雄猛氣柱，硬生生反向三真人掌風上撞去！“衡山三長老”慌駭中，六中大袖也“刷”地自下翻起，“須彌功”似怒海鯨波，向雙方掌勁中橫隔而至！這在場七人，個個都是一等一的高手，單掌之力已極駭人，何況十四只手掌同發，頓聞石破天驚的一聲爆震，廣大無比的禪房內，渦流翻滾，塵屑如潮，不惟梁柱閃搖，門窗猛震，連瓦隙中都距距作嘯！幸虧是三力聚於一點，彼此消去大半，否則這衡山方丈禪房，怕不早已震散成一堆殘破磚瓦！“無燈大師”情急暴喝道；“我衡山四十年來無刀兵殺伐之聲，大家住手！”
“藏妙真人”道：“因此道兄不必出手，我等山頂擒他就是！”
幾聲“走！”字聲中，四條人影如箭飄出，“衡山三大師”自亦不能坐視，身形齊縱，緊跟其後直奔山顛！那些肅立院中的衡山弟子，連身形都未能看清，但見“刷”“刷”風聲嘯處，幾道人影破空疾掠而過！都驚得目瞪口呆，那“首座法廣”駭然中約束僧眾，一個個結束整齊，鍾樓上巨鍾更是連續敲響，空氣緊張至極！七人一到衡山之顛，“無燈大師”急向當中一隔，與三位道家元老再行勸說，季靈芷俊目冷光森森，又見一道身影攀山而來，轉眼便到身旁。
排幫幫主湘江王慨然說道：“季兄可要小弟相助一臂之力？”
“感謝之至，但——”話未說完，已見“無燈大師”戚然後退，想是勸說無效。
同時三真人腳步凝重前移，漸漸接近身前。
氣惱中急運功力，准備應招，不料湘江王聽他說了“感謝”二字，先自按劍挺身而前，並且順手解去束發金冠，找散頭發，以作施展言門秘法的准備——哪知“玉虛真人”一見湘江王披發按劍的資勢，竟然桀桀怒極冷笑，道：“季靈芷，人證在此，你還有何話說？”
季靈芷見對方居然將湘江王胡扯進去，不由又好氣又笑，冷冰冰哂道：“他怎麼算是人證？”
“當日攪鬧武當，就有個蒙面披發，佩劍少年在場，出手招法是“癸水教”的‘分波破浪手’！”
季靈芷聞言心弦大震，忖道：“一個使‘天龍九龍’和‘秘魔神掌’，又有兩枚‘五龍環’，一個卻會‘分波破浪手’！對了，必然是‘海宮蛟女’跟‘白蕙”，才會二環同現，只是她們雖已安然離去武當，但後果堪虞……！”
而且師叔“神通一指黃繼然”又在何處？他能變身夜襲崆峒嗎？不！他不會“秘魔掌法”！若說又是“蛟妹”，她天性仁厚，決不會出此毒手，而且她的功力也難勝兩派掌門目前，我要立刻找到他們三人，更要將冒名行凶者，碎屍萬段，才能出我這口怨氣，以免沾辱師譽！不說季靈芷心中暗裡沉吟，那湘江王年輕氣盛，早已劍眉一立，破口叱道：“玉虛真人，你講話要留點神！”
“正要拿你一並處置！”
“無燈大師”一見節外生枝，一個是武林元老，一個是排幫幫主，假如結下梁子，勢必天下大亂，連忙插言喝道：“道友弄錯了！這位是排幫幫主言家驥，他行蹤老衲全知，一定另有他人攪擾貴山！”
“玉虛真人”聽說認錯了人，便急怒中哪有好氣，冷聲答道：“既不是你，少管閒事！”
“本幫主生來愛管閒事！”
“你憑什麼？” “就憑看不慣你們倚老賣老！誣栽好人！”
“哼！你想以一幫敵我三派……”
“哈哈！本幫主有何懼哉，只怕今後你們派下，難入湘中一步！”
季靈芷心中急於要找“海宮蛟女”等下落，又怕“湘江王”言家驥卷入是非，立刻下了一個決心，身形無聲旋往“無燈大師”身旁，以極低極快的聲音說道：“武林大宴全靠老方丈領道眾人，慎防對方用毒。”
左手“五龍環”中抖出龍口內的小珠塞入對方掌心：“此珠遇毒變色，千萬小心了！”
“無燈大師”默然點頭時，他已越過湘江王挺身說道：“此事與言幫主無關，你不必東拉西拉，有什麼絕招都亮出來，本人照接不誤！”
“玉虛真人”，氣得白須亂顫，身形一提，立掌作勢！“無燈大師”心知無法善了，一聲“阿彌陀佛”，急拉住湘江王抽身猛退圈外！焦灼至極地注視場內！季靈芷知道“武當”以靜動的心法，身形電閃下，掌隨心發，左手以奇奧招法，虛中套實“呼”然推出。
“玉虛真人”也自沉著不亂，待對方招法將近身前，雙掌齊飛，猛發本門強勁無倫的“玄門真氣”，立見兩股勁柱，分自左右攻來！季靈芷原是“以動為靜”的誘敵招勢，見狀左掌一劃一圈，真力透掌進出，那五白五紅的十道勁光，在指掌間如靈蛇暴現疾向對方掌勁截入！“轟”！“轟”！“轟”！一連串暴雷炸響中，遍地灰塵隨風狂舞！“玉虛真人”駭噫聲中，“蹬”退三步，雙足插入土內尋尺之深！而季靈芷身形搖晃下，僅退半步，仍是泰然自若，凝立當地，俊面上一片凜然不可侵犯的神色！這一招交換，已將場內高手駭得面色驟變，目眩神搖！無人能料季靈芷功力有此造詣，武當等三真人，以昔日“白雲台”五名晚輩掌門所得經驗來衡量對方，哪知大謬為然。對方此刻功力與二十年前的“天龍聖僧”已是不差好多，以致頭一招，優劣立判！“玉虛真人”面上紅潮泛現，羞愧交加，看來自己隱大修煉十年，竟敵不過對方年未二十的少年。
雙掌猛掄，竟以十成功力狂推而出，勁道之強直似地裂山崩！季靈芷心中亦為之凜然一驚，掌法突緊，以勁力驟雨之勢急應過去，眨眼臆，十招已過！又是一聲爆響巨震，“玉虛真人”更被迫退一丈五六！崆峒“處智真人”駭怒交加，暴喝道：“小兒休狂！”一股“太清真力”橫裡劈出！勢如推山撼岳！恰與轉身再上的“玉虛真人”掌力前後映輝！季靈芷被他這突發猛招，驟自側方攻入，駭然橫射八尺，身形奇妙無比的旋繞半圈，才堪堪的避了過去！隨即雙掌齊圈，突地攻出二十七掌，方才阻住對方鋒芒，但對方兩種道家真力，退則彼此相護，進則合為一體，其力道之強，非僅增加一倍而已I就在斗得難分難解中，季靈芷真元暴提，右掌連發快招，左掌更從招影中疾印出去，“砰”地疾連三下“秘魔神掌”，進出漫天遍地的異光！三掌之間，勁力擦出“吱吱”
嘯聲，渦流更強得令人當之立僕！兩真人竟被他這意想不到的一式三招，逼得雙雙踉蹌直退……觀戰諸人駭異至極中，人群內一影如風流雲走，越眾入場。
“青城藏妙真人”口宣：“無量佛”，接道：“這樣只有施展‘三清一氣’治他了。”
話聲中，三真人足踏天罡，霍地分成鼎足之勢而立！季靈芷從“白雲台”決斗中，已領教過三派道家真力，原自“一氣化三清”，所謂“三清一氣”就是“三力合一”
之意！傲氣凌雲的他，豈有所怯，俊面一整，立見兩眸白氣如柱，冷森森的奪眶進閃，靜待對方發動！只見三真人凝神屏氣，齊齊駢立右掌，左掌護胸，全身真氣鼓蕩，寬大道袍竟然離體隆起，似有無數氣流，自毛孔中洩射而出。
然後，三掌先後前推，呼地三股無形真勁合為一道力柱，瞬間暴漲成六尺方圓，中心尺余之處，竟已凝成蒙蒙乳白，足見其力道已至化虛為實，無堅不摧！季靈芷悚然下，身形疾旋，左掌橫格，右掌直推！掌風呼嘯，紅白色閃光，進成丈許渦流一轟雷似的掌風撞擊聲，驚天撼地，連“衡山長老”也拉著湘江王猛退數丈之外，但眼睛都不眨一下，惟恐漏去這生平難見的奇奧絕招！山顛石坪中，三真人身形同進同退，疾若飄風，一股駭人狂瀾，以撼山動岳之勢，匝地卷射，愈打愈強！季靈芷身若虎躍龍騰，掌上真力發出目眩神搖的光芒，亮如旭日初升，不絕的向對方沖擊！五十招！一百招！二百招！看得旁立諸人，雙目圓睜，大氣也不敢喘！就在二百零一招上——“玉虛真人”戛然勁嘯，兩真人應聲相和，猶如鶴唳九霄。
六只手掌隨聲上步，以閃電般速度排出，“三清一氣”
真勁頓漲至兩丈圓徑，當中氣柱也變得粗可三尺，濃若白霧，旋出悚人心弦的嘶嘶聲！瞬地透入對方掌風圈力之中，距胸不過七尺！
季靈芷頓感胸前發緊，心房猛震，連忙吐氣閉聲，一聲龍吟長嘯中，身形順勢翻騰而上，奇奧得使人難以相信，他竟能以這種角度脫出“三清一氣”勁圈。
而且，他更就逸出之勢，背後一掌反拍，“秘魔神掌“猛烈至極的，直向三真人真力勁柱上硬碰！平地焦雷般掌風進散中，更傳出數聲悶哼！
三真人身形連晃，暴退丈余！但他們本門修為已是爐火純青，既見對方身形飄入虛腔，焉能平白放過取勝良機，自亂陣腳…… 。
竟又勁嘯連聲！陣容一整，拚出全身功力，猶如厲鬼般疾撲而上，“三清一氣”勁道毫不稍減！季靈芷身形已下墜至離地丈五之處，凌虛踏空，勢難閃避！只見他蜂腰疾擰，雙臂一挽，七尺昂藏之軀，竟似凝定在空氣之中。 左掌五指箕張，“秘魔神掌”，斜斜向下疾撐，右掌掌心暴，逼出“聖佛神功”驚天動地沉雄勁道！這一記巨響，震得風雲變色，地動山搖！慘嗥聲傳出！季靈芷身形如勁弩穿雲，直翻上十丈高處。
三真人更是陣容立散，蹌踉踉的各退出八九個大步。
一個個面色灰中帶青，血箭沖口狂噴，點點鮮紅沾遍白須。越顯得淒厲駭人之極！季靈芷身形平空一墜，輕輕飄落當地，嘴角也綻出一抹血痕，冰冰的說道：“本人無暇再與你們糾纏，將來擒住真凶再算今天這一筆！”
三真人強忍胸頭翻騰不已的血氣，尚未答言，“無燈大師”忙步入場，深鎖銀眉以解勸的口吻說道：“老衲自陪二道友查訪，季少俠前途珍重，這段意外，自有澄清的一日！”
季靈芷對“衡山三大師”與湘江王拱手一別，徑自身形凌空拔上，眨眼間，英俊身形，便已逸出視線以外！他剛翻越兩座山頭，突聽一個清亮嗓音，自遠而近，叫道：“季兄少待！”
停步看去，湘江王言家驥也以奇快的身法趕到面前，面色焦灼，備極關懷地問道：“季兄傷勢如何？”
“毫無妨礙！”
湘江王似是放下心事，但隨又以責備口吻說道：“仁兄也有一件事不對！”
“這是什麼意思？”
“你留的不止一手！”
“你是說——”
“仁兄如果像對付三真人這樣，小弟決不能跟你走上百招！”
“哦——”
“雄風蓋世，令人敬佩，看來江湖上‘後浪推前浪’，咱們年輕人群龍得首，免得數來數去都是些老輩人物！”
“言幫主不必太謙，像你這樣身手，江湖上算是一等一！”
“我真恨不得馬上陪你同闖江湖，只是——”湘江王突地一聲輕歎，眉目間似有隱憂！“言幫主高義如雲，閣下是否另有什麼心事？”
“敝幫有一段大事待決，是以無法追隨仁兄見識一番！”
“有志者事竟成，將來定有重逢之日！”季靈芷對這位少年幫主極是投緣，原有相助對方之意，但湘江王說是幫內之事，卻有未便干預之感。
湘江王惆悵萬分，道：“目前只好暫別！但敝幫如有效勞之處，季兄不必客氣！”
兩位少年高手，相對拱手作別！季靈芷微笑中，身似雲霾出岫，輕靈至極地飄下衡山！……
他疾馳了一段路程，已到這南岳衡山的邊緣地帶。
心裡念及短短四個月來的經過，充滿了焦急與不安！“海宮蛟女”和“白蕙”如果真是聯袂離島，一定要設
法找到，以免她們在險惡而充滿猜忌的江湖上漂流！師叔“神通一指黃繼然”是三代故舊之交，為人俠肝義膽，可惜一夕之會未能詳談家庭舊事，而且生母去世後，墓墳何在，他雖不知道，卻很可能在談話中供給線索……
還有義母與“棄塵”義妹！她們隱居避處，外人一時不易發現，而且兩人的武功都非庸手，目前雖可暫且放心，但義母已失記憶，必須趕快送到故鄉奉養……
至於“棄塵”義妹當然是陪著義母，可是她曾有出家為尼的念頭，身世又不肯提起，諒必別有一番傷心慘事！季靈芷思潮起伏中，信步而行，也無心注意路徑。
驀地，他想到了衡山之行，原想警告正門元老，想不到與道門三真人大起糾紛，他們痛心本門弟子死傷，情有可原，但不到真凶緝獲之日，難望和解。
季靈芷原不怕這些高手，但“武林大宴”之期將近，“黑衣聖母”毒計陰謀呼之出，不能再做“親者痛，仇者快”的事情，任何誤會都比報仇次要！好在“無燈大師”頗有眼力，希望他能謹慎從事，還有“少林”，“峨嵋”，“昆侖”三位元老，都是佛家一脈，諒必不致固執己見，妄動無名之火。
轉念中，心境漸為開朗，腳步一緊下，身如弩箭離弦，踏上了官塘大道，便向村甸小鎮中走去！季靈芷俊目一瞥，只見這小鎮，屋宇整齊，尚有數家酒館，便挑了較大的一間，點了幾樣酒菜。
剛要舉筷，猛聽頭頂樓上，“砰”地一聲拳頭擊桌之聲，震得灰塵亂墜，灑遍酒萊懷盤，不由劍眉一豎——隨聽一人悲壯感慨地吟道： “……落魄江湖載酒行……”
季靈芷心頭一震，搶步登樓。
只見師叔“神通一指黃繼然”據桌豪飲，但僅是單身一人，並無海宮蛟女與白蕙在場！他驚喜參半中，連忙上前一拜，道：“師叔你老人家別來無恙！”
“神通一指”愕了一下，立刻激動說道：“靈侄，你……
你……”
“小侄有什麼不對嗎？”
“我知道你不會死！但怎麼帶發修行起來了？”
季靈芷順著對方眼光，依頭一看所穿僧衣，啞然失笑道：“那倒不會，這衣是衡山無燈大師臨時所贈。”
“神通一指”安心地歎了一口長氣，道：“那還好，要不然我的侄媳和干女兒都要找老夫的麻煩！”
“侄媳？”
“海宮蛟女不是已經與你自訂終身嗎？”
季靈芷不禁俊臉微紅道：“這是有之——”
“靈侄眼光不錯，此女極為嫻淑，功力又高。足可以安慰季家先人於地下，老夫也算是了卻一半心事！”
“干女兒又是誰？”
“自然是‘白蕙’了！”
“哦！”
“此女心機靈巧，通曉人情，剛柔之美並有，而且長於治家，做的一手好菜，更是絕品……”
季靈芷忍俊不禁道：“恐怕不只是菜，想必酒也孝敬了不少！你老人家才會收她為螟蛉義女……”
“神通一指”也豪朗笑道：“這……這也有之！哈哈哈哈！”言下得意之極！季靈芷心急二女下落，轉入正題問道：“那麼她兩人現在何處？”
“神通一指”赧然一歎道：“這兩個小妮子竟然私自走了！”
“知不知道去向？”
“知道就好了，老夫也已追尋多日，但無結果！”
“她們會不會去‘武當’山？”
“這就不知道！”
“如此說來，你老人家並不曾帶她們前去？”
“焉用老夫帶路！白蕙對江湖之事，了如指掌……”他懊惱的話語中，仍免不掉贊賞之詞。
“那你老人家幾時跟她們分手的！”
“兩月有余。”
季靈芷一聽二女下落不明，焦灼之情，油然大作，忍不住劍眉微皺，道：“你老人家若不讓她倆人離開海宮島豈不……！”
他說到一半，突然咽住，因為對方乃是長輩豈能口出怨。
“神通一指”慨然答道：“靈兒休得埋怨……”
“小侄不敢！”
“……你被‘黑衣聖母’劈下絕靈崖後，噩耗傳來，二女哭得死去活來，便要馬上離島為你報仇……”
“海宮蛟女為人純潔，雖有白蕙，但她是‘癸水教’必拿之人，更不可讓她露面！” “神通一指”激動地說道：“為叔何嘗不曾苦勸，只是兩女悲痛至極，而且我也極為關切你的生死，才致連袂同來！”
季靈芷感動異常，連聲應“是！”
“但我已命蛟女蕙兒蒙面改為男裝……”
季靈芷更斷定攪鬧“武當”必是兩人所為，追問道： “後來如何？”
“她兩人一意要去‘沉魚島’親會‘黑衣聖母’復仇！”
季靈芷心頭猛震，急道：“她兩人功力不夠，可去不得！”
“幸虧被我勸住，要她們以後相機行事，先往‘絕靈崖’下找你的下落，再作打算，哪知崖下一片焦土，毫無跡象可尋，但卻被她們查出了你曾與五派掌門決斗之事！”
“結果她們就不辭而別！”
“這就是我來到衡山附近訪尋的原因！你剛才問起武當，可是有什麼意外發生？”
季靈芷便將“武當”、“崆峒”所遭意外細述一遍。
“神通一指”駭極道：“武當之事想系蛟女蕙兒所作，她們兩人原也帶有防身利劍，只是‘攪鬧’二字未免過分，恐怕是誤會所致！惟有夜襲‘崆峒’之人，忒為神秘毒辣！靈侄打算如何處置？”
“查出此人，自然不能輕易饒他！”
季靈芷話雖說得不重，但滿臉殺機畢露，連“神通一指”都嚇得心弦發緊！“但是‘癸水教’邀約‘武林大宴’為期已近，侄兒一定要趕快找到蛟妹和白蕙……”
“慢點！白蕙已是我的義女，她雖比你年長不過半歲，你該稱她蕙姐。”
“是——，要先找到蛟妹和蕙姐！”
“你既分身乏術，為叔負責分途找尋！只是我有一件心事！”
“你老人家的事，只要辦得到，侄兒無不依允！”
“神通一指”個性豪爽，但竟也猶豫了一陣，然後說道：“為叔一生無家，也無兒女……”
“小侄自當盡力孝敬！”
“很好！很好——！但因此才收了你‘蕙姐’做螟蛉——”
“你老人家眼光正確！”
“這孩子也是無家可歸，雖曾在癸水教有年，卻毫無半點不正，對你更是極有好感，也曾想救‘海宮蛟女……”
“她的好處，侄兒必定加倍報答！”
“這更好說了，我看也不必談什麼報答——”
“你老人家好像是兜圈子？”
“為叔直說，你真能答應？”
“大丈夫一言既出，駟馬難追！”
“神通一指”哈哈大笑道：“好志氣，如此為叔的要實說了！”
“請說！”
“你就娶你蕙姐為妻，了我一樁心事！”
季靈芷心頭亂跳，俊面飛紅，不禁結結巴巴道：“果然你老人家提的是她！這……這……”
“答應了？”
“這……未免礙難遵命。”
“神通一指”逍眉連皺，不悅道：“駟馬難追，是你說的，怎麼當場反悔？”
“我不知師叔會提這件事！”
“你嫌我義女白蕙不好！”
季靈芷心計一轉，辯道：“海宮蛟女是你老的侄媳，對不對？” “當然！” “若娶蕙姐，將她置身何地，師叔豈非偏心！”
“神通一指”拍桌大笑道：“你太傻了！此事蛟女已然同意，她兩人親如姊妹，我半點偏心都沒有，而且你不也送了她一只‘五龍環’嗎？”
“那——很難說是送的！”
“可總不是她動手搶的吧！以你二人功力而言，蕙兒縱然要搶，也必然辦不到。”
季靈芷對白蕙雖有極大好感，可是這種大事，卻無法遽然答應，偏是師叔“神通一指”語峰咄咄逼人，惶惑中，又想出一個理由，連忙答道：“小侄有下情。”
“若是虛言搪塞，我可要惱！”
“這樣大事，我要稟明義母作主！”
“靈侄，你家三代情形我都清楚，可別撒謊！”
季靈芷即將拜認義母之事，侃侃而談，“神通一指”聽畢，點頭道：“這倒有道理！但你年輕面嫩，決無自己稟告之理，還是我親自前去拜訪她，當面去說為上！”
季靈芷微笑答道：“你老人家現在不能去！”
“為什麼？”
“小侄剛才說過，義母疾僅是好了一半，不如稍等一段時間！”
“神通一指”無可奈何，不禁搖頭三歎道：“做別人師叔，義父，都有這些難處，可見為人父母更是不易。好吧！諒你日後總賴不掉，只是委屈蕙兒一時了！”
“你老人家如此熱心，看來蕙姐的佳餚美酒，並不浪費。”
“神通一指”聞言又是一陣大笑，道：“罰你敬酒三杯，明日你我分頭去找她們……”
歡笑中，一餐已畢。季靈芷與“神通一指”挑燈夜話，暢敘當年。
從對方談話中，他獲各了不少家庭往事。但對於生母墓墳卻毫無線索可尋！兩人話語相投，直談到東方既白，方始打住。
次日——季靈芷拜辭“神通一指”，離店續行。
但見日麗風清，陽光普照，天氣頗為煦和。
他駐足略一思忖道：蛟妹，蕙姐如曾出現“武當”，或許還在下游一帶也說不定。我既要往東海“沉魚島”，倒是順路。
於是，身形疾起，逕往東方而去。
只因沿途人煙稠密，一路訪尋，反而消耗了不少時間，季靈芷心情焦急下，便脫離了官塘大道，專向荒野中覓路而行，竟然走到湘江之濱，一望盡是枯黃蘆葦，當中一道大江，滾滾東流不息。
此時，天已寒冬，江水較淺，水上舟船稀少，但卻有數片極大的木排，緩緩而流，看守之人，似都藏在排上小篷之內，未見人蹤。
季靈芷心中不免微帶驚訝，暗忖道：“這並不是放木排的好季節……” 但事不關己，只是心念微動一下，並不加以深究，目光掠水一掃，便准備踏波而渡。
就在他運功蓄勢的時候。
對面江岸上，三道人影也正身形剛起，靈巧一似飛燕凌波，衣帶呼呼勁嘯之聲，點水疾射。
但季靈芷身形後發先至，雙方恰在江心擦身而過！他如電飛縱間，俊目寒芒微微一瞥，已然看清對方三人，俱是年高，功力高不可測之輩！其中兩人光頭僧衣，氣度極為不凡，另一個白發蕭然，身著一襲耀眼黃衫，一望而知必是一派宗主。
季靈芷頓時心中凜然，暗忖道：“莫非是昆侖‘黃衫老者’等人……”
而對方六道眼神閃下，也將他看得清清楚楚，三人立時面色微變，便聽那黃衫人，驚噫一聲，喚道：“來人留步！”
季靈芷身在江心，聞聲後，立刻雙足疾點，踏空飛上三丈余高。身形更極為曼妙地弧形一旋，逕落於江心一片奇大木排。 對方三個身法亦屬武林罕見，竟自水面擰身反縱折回，尤以黃衫人輕功最佳，“雲龍三現”身法，凌空折腰。先後停落在同一木排之上！季靈芷一瞥三人臉色。
其中以黃衫老人最為和平，其余兩位老僧一個眼皮微低，眼神藏而不露，一個頗有憤然不平之色！此時黃衫老人首先發話道：“請問尊駕可是季靈芷？”
他這以問代答的話，已證實了自己的身份！兩位老僧齊齊眼神暴閃。
“黃衫老者”隨即對那面帶怒色的老僧一指道：“這位是‘少林’前輩掌門‘鐵山大師’！”
隨又介紹另一個，道：“這位是‘峨嵋’前輩掌門‘悟禪大師’！”
季靈芷見對方三人俱是源出佛家，年高望重，也就拱手作禮道：“幸會！幸會！三位叫住在下，有何見教？”
“黃衫老者”正色問道：“尊駕這般打扮，可是從衡山來？”
“不錯！”
“想必已與三位道家‘真人’見過面了？”
“如此說來，‘武當’‘崆峒’兩門連遭意外之事，尊駕也必曉得！”
“已聽他們三人講過！”
“可是尊駕所為？”
“在下豈是那種人物！”
“黃衫老者”與峨嵋“悟禪大師”聞言，彼此交換了一個眼色，似乎對他的話，頗為相信。惟有少林“鐵山大師”仍是皺眉不語！季靈芷見對方不像道家三老那般誣栽，頓時心中釋然不少！“悟禪大師”接著問道：“三真人可曾與尊駕動手。”
“他們硬是不信，在下不得不應付一下……”
“衡山三大師想必曾經解圍！”言中似不相信季靈芷能獨力脫出三真的手下。
季靈芷何等聰明，已知對方之意，微哂答道；“三大師也曾解勸，但過招時他三位只是旁觀而已！”
說得對方三人，臉色大變…
少林“鐵山大師”似是久聽不耐，突然沉聲問道：“我少林寺也有不明人物夜來‘鍾樓’，縱火留字，你是否知情？”
季靈芷驚疑中，想道：“又是一樁無頭案，八成也要賴在我頭上了！”
於是劍眉一鎖，反問道：“何以見得與我定有關系？”
“很簡單，此人留下小柬！僅有三個字！”
“寫些什麼？”
“季一靈一芷！”
“你相信是本人所為嗎？”
“不能不懷疑你！”
“說出理由來聽聽！”
一“當夜我三人俱在嵩山，此人有此膽量，這是其一！我等聞警追出時，此人輕功奇高，竟能凌空飄然遁走，和你剛才的功力不相上下，這是其二！”
“本人不願隨便生事，我現在鄭重申明，絕非本人！請三位不必多所追問！？“但是我要試你一招！”
“黃衫老者”忙道：“鐵山大師何必相試，季靈芷也是佛門外家子，諒來不打誆語！”
“鐵山大師”目中精光連閃幾下，道：“黃衫老者，你可忘了當夜老衲與那人曾換一掌之事！”
季靈芷聽說對方竟要相試一招，本已大為不悅，但聽對方說起理由，頓時怒氣消去幾分，只是微哂道：“老掌門犯不上吧！”
“非試不可！”
季靈芷苦笑一聲，道：“如此你先發招好了！”
“鐵山大師”雙掌一合，蓬然巨響中，“般若神功”如平地焦雷，逕對季靈芷中宮推來！季靈芷嘴角上浮起一絲冷然笑意，左手“秘魔神掌”以七成功力，竟從正面回敬過去！ 季靈芷只是滑遲尺許之地！但足下巨大木排，順江緩流中，卻被這雄猛掌風震得下沉數寸，兩旁水花湧起尺許之高，連續搖晃了好幾下。
“鐵山大師”一招落敗，羞惱生怒，竟然身形箭射直出，雙掌奇快掄翻，以十二成勁道搶攻過來！季靈芷不料對方竟會再度進擊，而且功力猛不可當，憤然中，足下輕點排上徑尺樹干，橫飄三步，仍用左掌以九 成真力幻出一片數不清的掌影，疾迎來掌！“悟禪大師”與“黃衫老者”一見季靈芷勁道有若地裂山崩，掌上異光暴長如輪，斷非鐵山大師所能接下，兩掌起處，峨嵋“南無勁力”，昆侖“禪影奇功”夾轟雷之音，左右湧來！季靈芷更想不到有此一著，身形立被逼得向排外歪去。
木排猛震！勁氣雷鳴！緊接著，“擦”！“擦”竹木散裂之聲，捆扎木排的竹片巨繩，立被這碎石開山的勁道，震斷數處！季靈芷正好退到排邊的第一根樹木上！那徑尺樹木又圓又滑，極難站穩，偏又被震得向外疾飄，只見季靈芷雙掌如電，向四面八方奇快無比地連發八掌，“秘魔神掌”與“聖佛神功”兩種獨步武林的勁道，分向各方疾射，頓時穩住身形，而且把木排欲散之勢止住！但——對方三條身形，更被他這掌力震得踉蹌猛退！又是一陣繩索裂聲！“黃衫老者”胸間起伏不停。
“鐵山大師”面如白紙。
“悟禪大師”嘴角旁一線鮮血蜿蜓而下！