廳內起碼人數上百十餘個，且都是紅天羅手下頂尖好手，就是無一人知道有敵人侵入大廳。 
靈珠俯首注目，見黃廳的上方，排有十二張紫檀木太師椅，椅上都墊以虎皮，最中一椅加鋪大紅金邊茸毯，知這些太師椅，都是首腦人物的座位。東西兩面，分排兩列長凳，這時正坐得滿滿的，有老有少，打扮得是漢滿蒙回藏各族都有，甚至於連三教九流的腳色，男女老幼混合，真是五光十色。 
正當靈珠看得目不轉睛的時候，大門外突然一聲高叫：「大王駕到。」 
廳內群雄聞聲起立，狀極恭敬，昂首挺胸，無一稍動。 
未幾，從大門外魚貫行進十三人，前面一高大老者，氣勢威猛，身著大紅緞袍，披深紫色披風，滿頭髮綰成一個如意髻，兩眼精光炯炯。 
第二位是寬袍儒服的人，年齡亦在七十開外，吊眉死眼的冷氣森森，看著使人有刺眼之感。 
餘下十一人高矮不等，都是上了年紀的人，一個個強悍獰厲，一見就知都是身懷絕技之士。 
十三人依次落座太師椅上，群雄齊一躬身，方始坐下。 
黃發老者環眼注視一周，招手一指左列群雄第三人回道：「藍旗三隊任務完成沒有？」 
那人起身恭答道：「屬下藍旗隊領稟大王，現欠第一批未返，相信在今晚必回，本隊只差牧民五十人。」 
靈珠暗地忖道：「這傢伙所說一批未回，大概是被我殺死的那一批了。」 
黃發老者冷哼一聲，道：「藍旗隊每次工作落後，應多加檢討反省。」 
靈珠見那傢伙聞言嚇得直冒冷汗。 
黃發老者無疑就是令漠地人民喪膽的紅天羅了，他沉吟又指右列末座一人道：「勞西你自願參加本幫，不知令師同意否？」 
勞西起立答道：「蒙大王收留，感激不盡，家師自屬下兩位兄長死於天竺魔僧之手，實感復仇不易，他老人家數日後定來親身相謝，可能也有參加之意。」 
黃發老者聞言哈哈笑，道：「令師稱雄西康數十年，老朽久已聞名，每思一見為快，如蒙不棄，無任歡迎，令兄死因，老朽略而不詳，你且說說經過詳情如何？」 
勞西慼然歎口氣，憤恨切齒道：「三年前，屬下兄弟在甘肅道上，偶遇勾漏大怪蔡倫，因一言不合，大打一場，當時蔡倫因要追一小孩，雙方戰到深夜，蔡倫要求罷戰，我兄弟也感後力不繼。且從蔡倫口中，得知哈拉湖奇寶出現，遂允其所求，同路向哈拉湖前進，經過一森林，突遭猛獸蛇群來襲，據當時蔡論說，那獸群和毒物等，是因被出了稀奇異物所驚，並非對付我等而來，屬下等見他說得有理，不與反對，待蛇獸過盡，我們再向前進，因一時大意，我大哥被蔡倫偷襲，致成重傷。」 
黃發老者皺眉道：「蔡倫為人毒辣，這是久己聞名，但與天竺魔僧有何關係？」 
勞西恨聲道：「這是起因，蔡倫偷襲成功後，本有力量再對付二哥和我，幸家師發聲尋至，那斯才知難逃去，家師一看大哥傷勢甚重，並未追趕。」 
吊眉死眼的老儒這時才啟開雙眼問道：「你們師徒治好傷後，是否參加哈拉湖奪寶之爭。」 
勞西恭聲答道：「蒙先生下問，屬下當時本想請家師一同參加奪寶之爭，因家師言及龍首山出了一條前古遺物，名叫『地火神螭』，也就是驚走毒蛇猛獸的異物，經家師判斷，可能落足在阿爾金山，因獸蛇逃竄的方向，正是阿爾金山，是以家師只派我兄弟三人參加奪寶，他老人家欲憑素具的降獸御毒之能，將那地火神螭收服。」 
靈珠暗聽至此，才知那夜的蛇獸群，是被地火神螭所逐，注目勞西面容，恍然認出是和勾漏大怪蔡倫相鬥的「楚河三霸」之一的老三，回憶當時情形，蔡倫不是個正派人物，幸喜趁機逃出其手掌，否則定非今日之自己。 
他正回憶未完，又聞黃發老者道：「哈拉湖奪寶經過，老夫也曾參加，難怪未見令師出現，你們三兄弟無疑亦跟隨群雄，追趕「浪裡鰍』到達『鼻牛林』外了？」 
勞西恭聲道：「大王說的是，屬下兄弟之所以和天竺魔僧結仇，也就是那時發生，傳言「浪裡鰍』被武當俗家弟子牛汝安所迫，將所得之寶投入回天障下的『仙愁溝』，消息傳出之後，相信大王也知道，群雄都望溝興歎，莫可奈何，人人知仙愁溝險深無底。」 
黃發老者點頭道：「『仙愁溝』下臨無底，奇險天成，武功不到登峰造極者，確無法下去，但也並不盡然，當時冒險的高手甚眾，因瘴毒奇盛，都未有所獲而罷。」 
勞西環視兩列眾豪，見都在靜靜所自己演說經過，即洋洋得意地又接道：「仙愁溝全長百餘里，大王所到，定在回天障附近一段吧！」 
黃發老者側首左右回顧，接道，「勞壯士所猜不錯，當時老夫親率五位總隊長，和五位總教練，及吾兒等，確是只在回天障下數里距離察看，你與天竺魔僧結仇之地又在何處？」 
勞西答道：「屆下是在離回天障左側七十里處，當時自知武功淺薄，對尋寶一事早已放棄，適值當時發現勾漏大怪蔡倫，正在該地現身，是以啟發復仇之火，我兄弟三人不顧一切，放腿緊迫，蔡倫無疑早已發現我兄弟三人，事後才知他存心引誘我等，競向仙愁溝底逃逸，於是適逢天竺魔僧正在該區。」 
他說到這裡，猶有餘悸地繼道：「誰知那老魔頭是因尋寶不著，而發現家師所說的『地火神螭』異物，人畜已兩度相拼過後，正在體息中，當時我兄弟不明內情，只想一意前衝，結果蔡倫已不知逃往何處，反而與魔僧遭遇，那老魔不問情由，硬說我兄弟有奪寶之心．在舉手之下，活活將屬下兩位兄長，用『百魔煉魂掌』劈死。」 
「百魔煉魂掌！」 
黃發老者聞言，駭然地叫一聲，面色大變，繼而自知失態，故作鎮靜地道：「那是邪門左道之最，難怪你令兄們在他舉手之下死亡，就是老夫與敵，也非千招能勝。」 
他說著暗察眾人面色，見無人發現自己失態，才暗喊一聲慚愧。 
在他左側第三位，一陰沉青面老者拱拱手道：「大王，聽說『百魔煉魂掌』有攝魂迷元，摧心化骨之功，確有其事否？」 
黃發老者點頭道：「重三不槐見多識廣之譽，古先生常言—除『冷重三』，天下要談古論今，再無出其右者，天竺魔僧論輩分與世外三神同輩，論武功則神秘莫測，『百魔煉魂掌，僅是他最次之學，傳聞近兩百年來，已使人談虎色變，遑論其他。」 
冷重三自謙道：「屬下蒙大王和古先生過譽，實不敢當，但不知那老魔頭還有何功更勝於『百魔煉魂掌』，請大王指教，俾屬下以廣見聞！」 
黃發老者微笑掃視一周，道：「我莫鐵年，蒙各位相扶，學識不如古先生，才能不及五隊長和五教練，惟對天下武林人的功夫，偏具淺識。」 
他乾咳一聲，傲然自滿地續道：「天竺魔憎，身具二大奇能，知者寥寥無幾，一為「奪門七十二幡』，與人對敵時以百魔步法，繞敵一周，將七十二面五彩小幡，暗擲於地，剎那之間，使敵人身困陣內，如處混沌世界，七情齊生，五欲刻求，哪怕是金剛不壞之身，也難支持一時。」 
群豪聞言，且驚且疑。 
伍靈珠聽得疑問滿腹，暗道郝：「我用磁精元氣，連地皮都給他掀去一層，使他奇們七十二幡無插立之地，一掃而光，難道也不成嗎？」 
突聞一人發問道：「大王，不知入陣之人—比方說，煉有罡氣的特等高手，用罡氣將他的旗子摧毀，是否可能？」 
靈珠暗道：「著。」 
他循聲一看，見是左列一精壯青年。 
黃發老者莫鐵年哈哈英道：「如是那樣簡單，也就算不得什麼厲害，張旗長問得雖不錯，但輕人未免天真一點，天竺魔僧那七十二面小幡不是普通寶物，傳言是古之魔寶，如陣勢發動，縱有拔山之力，亦無可為之力。」 
被稱古先生的才擰三根鼠鬚，搖頭晃腦地接道：「大王所說，一點不假。奇門七十二幡，原名是『外奇門地煞幡』，變化無窮，但要破四陣，不能說沒有辦法。只要具備三大條件，一為攻力超過設陣之人，不為幻相所擾，出陣雖不容易，防守定能有餘。次為身法快於佈陣之人，使其措手不及，在陣眼主幡未布妥之剎那，搶奪於手，即能破去該陣，三為懂得該陣奧妙之人，除此絕無他法。」 
他說完後又補充道：「我還告訴各位，我們大王的天羅網，剛好是那奇門七十二幡的勁敵，詳情為何，將來各位定能知道，現在不便相告。」 
黃發老者莫鐵年哈哈笑道：「先生博古通今，真正名不虛傳，但還說漏一點，那就是群芳神婆身邊的碧天綾，也是奇門七十二幡的對頭，不過稍遜於老朽的天羅網而已。其次是婆婆羅劍法，該劍法為天竺國不傳之秘，堪與中原各派各劍法比美，今日之會，都與天竺魔僧有關，現請古先生向各位宣佈。」 
古先生起立迫：「古則奉大王之命，向各位鄭重宣佈，數日前，有萬物教使者及天竺魔僧弟子，來本幫征請大王參加該兩方結盟大會，今日又有清廷覺羅王子遣使到來。這正是本幫興盛之秋，大王以數十年雄才大略。率我等執邊疆武林牛耳，久有逐鹿中原之心，豈能屈膝他人。是以都作不肯定的杜謝，我們要在多方的明爭暗鬥之下，逐漸成長，取得漁人之利，今後各位本著這一宗旨，暗地裡執行任務。」 
他說到這裡，環視一周，見幫眾都面帶興奮之色，接著道：「本幫實力，現在還不夠雄厚，暫以牧場為名，分駐各地，是以急需馬群及有武功高強之馬司，期能短期達成所需，現草擬就名單一份，分派本幫弟子，何人擔任何處牧場，何人擔任何城地騾馬行，均已分配在案。各位接到命令後，即向總管處，領取銀兩及一應所需，馬上開始行動，凡部署詳情，都有明確規定，各位一看命令，便能知道，此時無須說明。」 
群豪歡聲雷動，無不雀躍三尺。 
靈珠見群豪會議將終，知無其他可聞，趁混亂中飛出大廳，突然感覺屋脊上伏有數人，不禁暗道：「這是哪方人物，競有這等超絕輕功，居然使自己在廳內未曾聽出聲音！」 
他飛出之剎那，猛吸一口真氣，閃電升人空中，俯視一察，被他發現有三條黑影，正以迅速無倫的動作，隱於山頂，便亦以疾箭離弦之勢，迫蹤暗躡其後。 
憑他的神化功力，何人能脫出掌握？於是，在一叢林中看到那三條黑影，聚坐於亂石交錯之間。 
伍靈珠這時看出其中有一老者，正是羅老者須彌神君，在須彌神君對面，坐著一位老太婆，旁立一姿色艷絕的少女，他不便接近，遂降離十餘丈外一參天古樹之梢，竊聽三人因何到此。 
原來須彌神君自迎接群芳神婆之後，叫羅海峰兄妹在店安息，自己和神婆師徒問得牧民住居之地．暗中一查，從蒙老人等口中，得知伍靈珠已向青海去了，便向青海一路追尋，他們雖是武林超絕人物，但要想追上伍靈珠，簡直相差太遠，還算不錯，群豪在廳內一切言談，都聽得一個大概。 
這時兩老一少隱入林中，正在談及天竺魔憎之功力，探討將來一旦遭遇該如何對付之方。 
靈珠本擬現身和羅老者相見，又怕一見面就難免多事交談，而耽延時間，因之惜惜地離開。 
突然，由海心山的西面，一道紅光沖天而起，接著人聲大嘩，竹哨之聲尖鳴。 
靈珠一怔而停，暗道：「海邊一定出了大事……」 
他想還未罷，只見山上山下，人影亂竄，刀劍撞擊之聲齊鳴，都往西面而去。 
靈珠欲觀究竟發生何事，也向西南飛昇而追．到達地頭，俯首注目，只見火把無數，人影數百，齊集一廣場之前。在亮如白晝的火光下，一個個面呈恐懼之色，先見之黃發老者，這時正面對群僚大聲道：「敵人快到了，這是我鐵騎幫面臨存亡之時，希望幫眾各盡所能，四極八魔來因不明，總之不是好事，但各位也不要膽怯，古語云：兵來將擋，水至土掩，萬物教少教主寒冰公子能以一敵三，我們群策群力，八魔又能奈我何。」 
靈珠聞言，才知是四極八魔到此之事，心想：「這倒很有意思，看看四極八魔倒有什麼超絕本領。」 
他虛飄飄地落在一株參天古樹之顛，回首—觀山頂，發現羅老者和那老太婆正率領美艷少女，向這方掩蔽而來，正好與自己相距數丈之隔，即停身隱藏。 
廣場上的鐵騎幫徒，這時正紛紛調動，似在佈置拒敵之方，除火光人影外，每個人都緊張萬分、靜悄悄的、呈現著暴風雨前的沉悶空氣。 
未幾，在海面發出數聲驚天長嘯，聲勢豪壯，使這黑夜的大地平添殺氣萬丈。 
靈珠雖在這暗淡星光的深夜，也能明察十里，他居高臨下，注目海面，見有七條灰影，似隨風虛飄的浮雲，迅速得無與倫比地飄上海岸，其中一人背上還負著一個，他想：「那定是六魔包羅離被寒冰公子暗算未癒，以致要人背負而行。」 
八魔上得海岸，旁若無人地走入廣場，前行一老人宏聲叫道：「紅天羅何在，八十年前的老朋友來了，懂不懂得待客之道。」 
靈珠聞言暗笑道：「這者兒確是橫得可以，明明是來尋是生非，反說是朋友駕臨，看看馬賊頭如何答對。」 
鐵騎幫的黃發老者慢步走出入群，接言哈哈笑道：「包氏八義齊臨海心山，只怕無事不登我三寶殿。」 
「莫鐵年的匪號『紅天羅』，想不到你包羅於還記得，真是榮幸之至，剛才據幫下弟子火急回報。說你們賢昆仲有踏平我小小海心山之言，現在見面，又以好友姿態見視，這是友是敵，真把我弄糊塗了。羅乾兄到此實為何事？最好打開天窗說亮話，揀好聽的說，我莫鐵年絕對不會失禮於老朋友」 
包羅乾兩眼一瞪大聲道：「紅天羅，你算是位硬漢子，不愧八十年前的數面之緣。你也別客氣，四極八魔就是八個老魔，那些義不義的，我兄弟們不願頂那種高帽子。包羅乾一生惡就是惡，俠義兩字我們沒份，今晚到此不為別的，我六弟遭萬物教『違天』那王八蛋的義子，叫什麼寒冰公子的小王八蛋暗算．當時不明實情，後來查出是被洪荒毒物『晶毒神蛟』所傷。我們要想報仇，首先就要找出克制毒物之方，你那『天羅網』，正是那玩意的剋星，因此不遠千里而來，想以老朋友的交情，向你暫借一用，事後定當歸還，不知意下如何？」 
紅天羅莫鐵年一聞要借視為生命的天羅網，心中一百二十個不願意，眉頭一皺答道：「羅乾兄，我紅天羅之名，相信你也知道，完全是因這天羅網而來的。數日前，萬物教有人到此相勸，要我參加他們武林同盟，那時我就知道，他們並非看上我的人力，暗中是在打天羅網的主意，是以被我拒絕了，今晚你們把天羅網拿去與彼為敵，無疑，萬物教將和我鐵騎幫勢不兩立，賢昆仲有否替我這個老朋友設想及此呢？」 
二魔包羅坎接口道：「莫兄以堂堂中國武林高人，為何懼一羅剎邪教，我兄弟既借了莫兄寶字物，將來有事，我們焉能坐視不理，只要莫兄不棄，你鐵騎幫一旦有事，我兄弟定全力支持。」 
靈珠暗中忖道：「人人都說四極八魔蠻橫不講理，剛才這篇話，簡直名實不符。」 
他也中想著，眼耳不離現場，只見莫鐵年沉吟有頃道：「羅坎兄話是說得明白，不過莫某還有礙難之處，祈賢昆仲見諒，本幫現已和天竺一派結有樑子。不久前，天竺派弟子『天竺王子』也曾來拉本人加盟，被莫某拒絕後，聲言如不加入該盟，將對本幫不利，這檔事我也很清楚，無疑與萬物教如出一轍，也是為了天羅網之故。因為天竺魔僧在三四年前得了一條『地火神螭』，該物無可為敵，惟有我天羅網可以克制，一旦本人將寶借與賢昆仲，那老魔假若找來，試問要我何以為敵，因此，莫鐵年有失禮包兄昆仲處，萬望見諒是幸。」 
四極八魔聞言，亦以為然，都沉思找尋解決辦法，默然不語。 
莫鐵年更如芒刺在背，他知八魔為人，凡事不達目的絕不罷休，今晚這種態度對自己可說是仁至義盡，終必翻臉成仇。 
突然被他想到一驅虎吞狼之計，他眼睛一轉，如驟然想到解決妙策似地道：「包兄，小弟有一兩全之策，不知可否試行？」 
包羅乾欣然道：「莫兄有何高見，請教解決之道。」 
莫鐵年故作為難道：「小弟說出，恐怕亦難辦到，不說也罷，說出來賢昆仲難免多心，道我莫某人借刀殺人以取漁人之利，我可不願背這種不義之言。」 
四魔包羅展為人性烈如火，他見莫鐵年吞吞吐吐早就不大耐煩，沉聲道：「老莫，我包羅震不願見你婆婆媽媽的，有辦法最好快說。」 
莫鐵年皺眉道：「羅震兄既然下問，我莫鐵年只好說了，寒冰公子的晶毒神蛟，傳聞是違天尊者的鎮教之寶，普天下能克制的，除了我天羅網之外．還有兩樣東西可以克，一為群芳島世外三神之一的群芳神婆身邊之物，相信賢昆仲亦有耳聞，那就是『碧天綾』。次為四年前天竺魔僧所收服的『地火神螭』，地火神螭只能噴出地心丙丁真火，剛好能敵晶毒神蛟的寒晶之毒，賢昆仲如能取得兩物之一，保能抗拒敵人，且能大獲全勝。卻是這兩寶的主人除了賢昆仲外，天下再無敢太歲爺頭上動土之人了，是以莫某礙難啟齒，防有驅虎吞狼之嫌。」 
莫鐵年老奸巨猾，他知四極八魔生平傲視天下，且經驗智計無不超人，是以乾脆說明，以杜其口，專收激將之效。 
八魔之末包羅兌，素有天機星之譽，百幾十年來，橫行宇內，兄長們莫不聽其策劃而行事，聞言嘿嘿冷笑道：「老莫，你是諸葛亮擺空城，『說的都是實話』，可是我兄弟們對晶毒神蛟想收，對地火神螭也要，那是全憑天羅網莫屬，我大哥好聽斷的都說過了。 
我這不上當的口中沒有好的說，借也在你，不借也在你，深更夜靜，我們不是來談家常，好醜一句話，肯，不肯？我們好走路。」 
莫鐵年聞言心中忐忑不安，口中故意淡然道：「羅兌兄既然不見諒，莫鐵年其喚奈何，如逼莫某走極端，鐵騎幫也不是廢物之群，但憑交代罷。」 
包羅震大吼一聲，踏前三步道：「姓莫的早說這句話，不是乾脆多了，我們先較兩掌試試。」 
鐵騎幫中應聲縱出二人，向莫鐵年拱手道：「大王請退，准麥非和金勝接第一陣如何？」 
莫鐵年雖知二人為幫內一流高手，但要鬥天下一等一的大魔頭，明知不是敵手，然事逼至此，只有點頭認可，囑道：「二位教練小心從事。」 
麥金二人應聲一轉，面對包羅震，各提真氣，嚴陣以待。 
包羅震哈哈大笑道：「莫鐵年，你也太把部下的生命看輕了，自己不動手，打發後生晚輩來送死，我真替你慚愧。」 
麥金兩人也是七十開外的老頭子，聞言氣得心頭冒火，齊喊一聲接招，雙雙提聚十成功勁，猛撲而上，四掌勁氣潮湧，一右一右，一劈上三路，一掃下兩腿，聲勢驚人。 
包羅震不七不八的，站個隨便勢，左手平胸身向側一劃，輕輕接住麥非雙掌一送，右腳微提，一踹擋住金勝全力，這些動作只是剎那間的事，雙方一接，悶響繼起，從氣流激盪中，麥金二教練被震出十餘丈外連哼聲都未出，摔到地上一動也不動。 
靈珠看得很清楚，知包羅震手下留情，僅以罡氣閉字訣，將麥金二人喉結穴封閉，如不急救，恐有噎氣悶死可能，他於心不忍，雖距受傷之人幾十丈，竟用磁精元氣「虛空電傳』之法，將麥金二人穴道震開。 
在場之人誰也未注意這些，紅天羅莫鐵年見自己部下被敵人一招之下，如擲泥丸似地給摔出老遠，他因事出突然，驚怔一呆，接著嘿嘿兩聲道：「包羅震，你的心也太毒了，出手致人死命，我莫鐵年倒要和你親身較量較量，鐵騎幫情願瓦解冰消，你們四極八魔也休想全身而退。」 
包羅震環眼一睜，哈哈笑道：「莫鐵年，你越老越退步了，我兄弟如存心找海心山麻煩，像這些土雞瓦狗之群，哪堪舉手一擊，你仔細看看那塊廢物，到底情況如何，只瞎著眼睛放大氣，管什麼用，再不去幫他們把穴道解開，閉氣而死可怪不了我包老四。」 
莫鐵年聞言，老臉一熱，他知八魔為人從無虛言，只怪自己氣暈了頭，未能細察，他心中自我埋怨，腳步已向麥金兩人走去，走未數步，麥非和金勝已翻身起立。 
莫鐵年還以為麥金二人被點不重，是以能自動運氣解穴，倒不怎麼驚奇，但八魔兄弟則不然，包羅震之所以要莫鐵年親去解穴，那是存心丟他的人，因八魔所練武功特殊，點穴閉穴別具一格，別人是無法可解的，今見麥金二人無恙起立，只驚得心頭「咚咚」跳。