在高崖上觀察全谷形勢，真是瞭如指掌！森林雖高，但較崖壁已不足道，除林中動靜無法看出之外，凡在空地上的人物走動都可清晰入目，尤其在武林高手眼中，那真是十里如咫尺。 
康定野招手太清生道：「先生，我們可轉到前崖去看，不知有哪幾個挺身向前門攻擊呢？」 
太清生道：「除了當年那幾個老的，此外就只有九親王。」 
康定野一面沿崖縱躍，一面道：「仗著『魔曲銀笛』的『地魔陰君』和手持兩張『八卦神牌』的八卦教主恐怕也要動手！」 
太清生道：「單槍匹馬去硬闖，我看沒有一個人可以成功。」 
時已不早，二人轉到前崖已近黃昏，幸有冰雪相映，人影尚能看得清楚。 
谷中聲息全無，燈火照耀得如白晝，谷堡內沒有一個人影出城，但外面天下武林也沒有一個敢向城堡上偷進。 
這時在前門集中了六堆黑影，多的約數百，少的只有幾個人，都距城門八九丈之遠，從左面算起，那是九親王的一批，包括查桐、晁牧、毛刀利、元元後、柳青青、蒼頭魔姑幾個老的男女在內。 
在九親王的側面數丈處是「地魔陰君」所率其九陰教一批，那老魔立在兩百餘教徒的前面，身後站著兩個兇猛巨人，那是「鎖魂三司」的鎖魂令主，和「威靈八部」的威靈令主，另外還有個缺唇怪物立在他右手邊，那即是「九泉總管」。 
第三批是「八卦教」，人數不下九陰教。 
第四批都是女的，除「玄天金母」外，一個個也是將頭面蒙著，僅衣著顏色不同，否則與「優越谷」人無法分別，據說那批女子是「金母幫」的三十六大弟子，計分「八真」、「八烈」、「八神」、「八仙」，再加上每組有個女首領。 
在金母幫左面是中原各大門派人物，計有少林派掌教紫蓮大師和他三個師弟、武當派掌教丹玄真人與其師弟玉虛夏人、峨媚銀化先生、其師弟「九臂鐵猿」甘泉、崑崙瑤草谷主、關東趙超聖、漠邊沙士龍。 
最後一批是「五穀蟲」丁一虹、「九眼鬼」瞿空、「上門債」史敖、「萬斤錘」秦重三、「符祖」、「盜竽」，還有個作江湖郎中打扮的可能就是「一劑郎中」週五百了！這批人不簡單，都是當年天山大會坐第一列的人物。 
當此之際，正門突然大開，門裡面現出那個「優越谷主」，他身後立著八位蒙面黑衣童子，在八童的後面又是一排八個人，猜想那是四位副谷主，兩位掌紀，一位總管，一位巡察。 
「優越谷主」開門見山的大聲喝道：「本谷主今晚願意整夜奉陪天下武林，現在誰來開始？」 
他傲然的喝出這聲之後，目光如激電般繞射著對方六批人物，突又哈哈大笑道：「據本谷主觀察所得，你們人雖眾而意志不合，如群鬥難免可敷衍一時，但若個別相拼時，卻誰也不敢先來丟人現眼。」 
「符祖」首先行出，沉聲叱道：「小輩狂妄無禮，老夫就敢來教訓你！」 
「優越谷主」縱聲笑道：「你那『飛蜈』、『電梭』兩套劍法只能在普通武林人物面前玩玩尚可，但在本谷主面前則耍不出什麼名堂！」 
「符祖」聞言大怒，右手木劍一揮，如電衝近城門口，右掌內的黑色怪鈴「叮」的震動一下，即發出一種扣人心弦的妙用！ 
「優越谷主」似已忘了他身上尚有一種奇珍的事實，突然亮出「麟須鞭」大叫道：「妖道，快還家師『懾心鐸』來！」 
「符祖」仗劍震鈴，吼聲齊施，當時與其猛撲交上手。 
「優越谷主』鞭舞如龍，同時以左掌按住前心，顯有守住心神之勢。 
九親王急向查桐問道：「那只黑色小鈴看勢甚有威力！」 
查桐道：「那鈴原名『懾心鐸』，是古時奇寶之一，震動時最易撼敵心弦！」 
晁牧忽然插言道：「此鐸當年本為那野道士所有，這小子因何說是『萬眼神翁』的？」 
查桐道：「這件事情在當年可能有曲折，如要得知詳情，只有『盜竽』一人或可知道。」 
自「優越谷主」叫出這個問題之後，不惟使查桐、晁牧、毛刀利都有疑問，同時，立在五穀蟲那一堆的幾個當年人物亦感不明，因此，秦重三目注「盜竽」瞪眼道：「無山王，野道士那只鈴子到底是誰的？」 
「盜竿」冷著面皮道：「當然是『萬眼神翁』的！」 
「九眼鬼」冷笑道：「這件事情還有疑案未了！」 
「上門債」史敖怪笑一聲道：「這筆賬我真糊塗了一輩子還沒搞清楚，難怪『呼魂怨女』敗在那野道士手下不甘心呢，可能就是那隻小鈴子之故！」 
五穀蟲被他一言道破了秘密，忽然哈哈笑道：「野道士這一場看勢必敗無疑，但另外一場又在等著了！」 
「盜竽」悚然問道：「酒蟲，那『呼魂怨女』也來了？」 
五穀蟲點頭道：「不久前她曾困住過『書倉盜蠹』，後來又不知因何放了出來。然在兩個時辰前卻被我酒蟲發現她的倩影，伺時還知道她訓練了兩個頂尖兒的徒弟也帶在身邊！」．就在這時，突聽「符祖」大喝一聲！ 
眾目齊集，只見他勢如瘋狂一般猛撲搶攻，手中木劍竟發出一股長達三尺的青色奇光，鈴聲震得一遍「叮叮」作響。 
忽有一人驚叫道：「『木精劍』，原來那是『木精劍』！」 
「盜竽」歎口氣道：「他已將功力發揮到頂點了，但卻無法攻進『麟須鞭』五尺之內，敗勢注定了！」 
五穀蟲正色道：「野雜毛是條狡兔子，你卻不是壞狐狸，難道用得著兔死狐悲？」 
「盜竽」是因己身的功力與符祖相等，符祖一敗，那就證明白己無望了，油然生起消極之歎。 
正當眾目緊注之際，猛聽左側崖頂發出幽靈似的一聲陰陰長嘯升起！隨即飄飄飛來三條淡影，為首一條腳還未停，詎料竟朝「優越谷主」撲去！ 
「優越谷主」似己覺出來人非常厲害，大喝一聲，硬將「符祖」迫退三尺，自己火速回守門口，同時冷笑道：「誰敢聯手！」 
剎那之間，眾目看出來的是三個女子，兩個少女停身在天下武林之前，一個中年似的婦人卻恰搶在「符祖」前面！ 
「符祖」似比任何人都先發覺那個中年婦人，他同樣急閃一旁戒備甚緊，但卻閉口不言，惟兩目吐出詫異之光。 
那婦人一聽「優越谷主」說罷，緊接冷笑一聲答道：「你們動手本來與姑奶奶無關，但這野老道不應在此際落敗！」 
「優越谷主」這時似已看清對方面目，陡然大笑道：「原來你是『呼魂怨女』，怎麼樣？這野老道在未經你打敗之前就不准他人取勝嗎？」 
「呼魂怨女」四字人人知道，但見過的卻只有當年幾個老人，只見她冷聲接道：「你小子總算有幾分聰明，甚至還認得姑奶奶！」 
「優越谷主」大笑道：「只要是當年天山大會上未死之數，本谷主沒有一個不認識的！你這老處女此來何為？」 
「呼魂怨女」指著他手中「麟須鞭」道：「你手中東西是姑奶奶此行的次要目的！」 
回身怒對「符祖」道：「何時動手？」 
「符祖」嘿嘿兩聲答道：「你當年敗得不服？」 
「呼魂怨女」大怒道：「你盜得『萬眼』老鬼的『懾心鐸』暗算姑奶奶，只想永遠無人知道麼？」 
「符祖」大笑道：「這是誰告訴你的？」 
「呼魂怨女」冷笑道：「你知道姑奶奶手下能放過誰麼？ 
但最近卻破例放走『書倉盜蠹』！」 
「符祖」陰笑道：「那書蟲的膽量不小！」 
「呼魂怨女」冷笑道：「量你也不敢殺他！」 
「符祖」道：「他長了三個頭？」 
「盜竿」突在遠處大笑道：「你當然知道有『屠龍』小子吧？」 
「符祖」不禁大大一震，他聽出言中之意，知道那「屠龍公子」就是「書倉盜蠹」之徒。 
「呼魂怨女」接著冷笑道：「怎麼樣？你有五倍的力量也不是那孩子的對手！」 
「符祖」嘿嘿笑道：「本宗師一旦奪到『麟須鞭』在手時，哈哈，只怕『萬眼神翁』的寶座也要讓位了！」 
忽聽「優越谷主」大聲喝道：「家師之位，本谷主早已接替到手，自今以後，天下武林如有不服者殺之！」 
立在五穀蟲身邊的秦重三聞言大怒，吼聲縱出道：「你這畜生還有狗臉開口，誰不知你是欺師滅祖之徒！」 
五穀蟲知他不敵，火速追上拉住道：「笨牛，你急什麼，天下武林本來只是為了『麟須鞭』而來，現在他竟敢提出要奪武林盟主寶位，那就又當別論了，大家先要問他能不能拿出其師所掌的唯一『至尊令符』來再說，如能拿得出，哪還要『萬服神翁』親自召開讓位武林大會，假使他拿不出來，嗨嗨，冒充盟主之罪就是武林公敵！」 
秦重三聽他提出武林最尊重的大問題來，於是強忍怒火退回道：「他就算能夠拿出『至尊令符』，我姓秦的也不退出此谷！」 
「優越谷主」不等天下武林開口，首先大聲道：「各位要看令符不難，那也要等第三屆天山大會才能拿出！」 
忽聽「五顆星」毛刀利怪聲大笑道：「老夫倒同意先奪『麟須鞭』再說！」這傢伙被康燕南打得連落地都困難，此際又在搗鬼！ 
「優越谷主」冷笑道：「憑你那幾粒『芥子雷』今生是做夢也無望！」 
毛刀利陡然縱出，如飛衝近門口！ 
「優越谷主」揚鞭一揮，大喝道：「躺下！」 
「轟」的一聲大震，毛刀利重重的挨了一下，雖然沒有躺下，但也蹬蹬蹬連退三尺！」 
眾目共睹，只見他若無其事，一退又進！ 
「優越谷主」陡然大悟，哈哈笑道：「本谷主倒忘了你這傢伙尚有一套『鐵背虯龍功』！」 
鞭起音未落，他迎上毛刀利又是一下重的！ 
這次的打法不同，鞭由地起；閃電般朝毛刀利下三路反捲而進！ 
毛刀利一見大驚，但已避閃不及，雙腿一虛，整個身體遭「麟須鞭」打上高空，成弧形拋飛而去！ 
毛刀利為當年天山大會中第一流人物，他這一敗，霎時震懾了不少老輩人物，如查桐、晁牧、史敖、週五百等都不敢再去嘗試，原因是他們手中都沒有可擋「麟須鞭」的寶物！ 
「優越谷主」的驕傲更見不可一世，他見再無人敢動，於是指名大叫道：「『地魔陰君』，你那『魔曲銀笛』又該露臉啦！」 
這種當著天下武林丟臉的事情「地魔陰君」再厚顏也不能不理，聞言陰笑道：「本教主從不深信於人，也不隨便上當，你說能衝進大門者即奉送『麟須鞭』之言誰能相信？」 
「優越谷主」大怒道：「難道本谷主騙了一人還能騙第二人麼？」 
「地魔陰君」嘿嘿怪笑道：「你小子只知一己之見，真是愚不可言，凡能衝進者，不是得鞭就是中你陰謀，試問還有第二人可能麼？」 
此言一出，立將天下武林提高了警惕，莫不同起懷疑之心。 
「優越谷主」本存逐一打敗天下武林高手之心，但未計及遭人疑心，陡變原計，大聲叫道：「諸位既然不信，本谷主尚有一法可行，現在修改原意，將改進門內改為在門外決鬥，但須以二十招為限！」 
「八卦教主」突然站出問道：「超過二十招的又怎樣？」 
「優越谷主」道：「在本谷手下超過二十招的就是得鞭之人，假設人數一多，那就聽憑你們自己解決，本谷主除獻出寶鞭之外，其他概不過問。」 
忽聽「盜竽」沉聲叱道：「那又是你這逆徒一項陰謀詭計，存心坐取漁人之利，等到大家鬥到筋疲力倦時，你即再次出手奪回。」 
此言一出，立即又引起天下武林議論紛紛，有的認為比較攻進門內光明，有的卻同意「盜竽」的想法，但卻沒有一人能提出更好辦法！ 
當此之際，五穀蟲突然聽到有人傳音道：「丁老前輩注意，請你老趕快出面同意，否則會逼迫他走向下一步陰謀。」 
五穀蟲聽出竟是康燕南的傳音，於是急急回音問道：「這辦法能行得通麼？」 
康燕南的傳音又道：「你老不必猶豫，晚輩在他身後已準備偷襲，縱或奪不到他的『麟須鞭』，但也有把握將寶鞭打脫離手！」 
五穀蟲又道：「他如失去『麟須鞭』，勢必立刻發動崖壁和森林中的埋伏。」 
康燕南似恐怕「優越谷主」變計，緊急傳音道：「他在寶鞭脫手之餘，心慌尚且不已，那時正是天下武林逃出谷外的良好時機，何況咱們再無比這更好時機呢？」 
五穀蟲再不施延，猛的踏出數步大叫道：「小子，我酒蟲同意你的決鬥方法！」 
「盜竽」聞言大急，衝出問道：「酒鬼，你首願中他詭計？」 
五穀蟲哈哈笑道：「我酒蟲作事從來是一段算一段，目前先從這小子手中逃出來再說！」 
他一面說著，一面向「盜竽」遞個眼色，並且傳音道：「你趕快通知秦重三，馬上就有大變化！」 
「盜竽」聞言大震，正感莫名其妙，但見秦重三亦適時追了上來大叫道：「酒蟲，要動手就得先讓我！」 
五穀蟲不待「盜竽」傳音，忽然大笑道：「這個場合還有人情麼？」 
秦重三是個有勇無謀的大老憨，他生怕五穀蟲搶了頭籌，突然一舉雙拳，如電撲了出去，大叫道：「小子，你秦爺爺來了。」 
「優越谷主」早知他是當年力大無窮之人，一見撲到，立即全力慎防！ 
秦重三拳出如泰山，他甚至不顧及身遭鞭擊，一意只朝「優越谷主」正面攻進。 
五穀蟲立即招手「盜竽」悄聲道：「我們只要注意秦重三的安危就行了，一有變化，咱們即全力衝出接應，同時急往谷外逃走。」 
「盜竽」有時間問清五穀蟲的一切後，他也想到由康燕南出手偷襲必定成功，於是急急傳音給秦重三道：「秦兄！ 
多挨他幾下重鞭，想必不會將你打傷的，記住！硬要將他逼退到城門口去！」 
秦重三聞言一呆，似聽不出他的意思，但就在這一點疏神，真的被「優越谷主」連揍數下重的，只打得他眼冒金星，全身震動。 
「優越谷主」見他連一步都不退後，心中亦感太驚，身不由主，反而自退兩尺！ 
康燕南這時已將全身神功運足，同時暗暗傳音給後副谷主道：「文兄，你要準備去保護令師安全，必要時只有將他老人家背走！」 
文如爭似早已得到他將有什麼行動，傳音道：「在下感激康兄關懷，只怕家師不肯離開！」 
康燕南道：「在事不得巳時，那只有硬行背走了，總之，他失鞭則必定瘋狂亂殺，不失鞭就會迫使令師交出『至尊令符』，此谷之內絕不能再住了。」 
他不等文如爭回答，又傳音兩小道：「阿丁和阿於當心，大亂一旦開始，你們即趁機早出此谷！」 
兩小早巳緊張至極，聞言暗暗點頭！ 
康燕南沉著無比，他雖看到「優越谷主」逐次向門口接近，但仍不暴露一絲緊張神態，尤其是他這個策略竟將異己分子完全瞞得緊緊的。 
五穀蟲看出事情越來越緊張，他除了將消息通知中原各派應變外，詎料竟連清華郡主亦與提出警告！ 
清華郡主對此情況一無所覺，聞音後不禁大震，同時她靈機一動，暗忖道：「這是千載一時之機，『麟須鞭』一旦從『優越谷主』手中震出，那就看誰手快誰奪得了！」 
正當此際，猛聽門內發出一聲如龍吟般長嘯升起，康燕南的身體竟快得無人能見！雙掌齊發，轟隆一聲，竟將「優越谷主」打得全身拋起！ 
這一下他受的重擊過於猛烈，只打得他幾乎暈了過去，手中的「麟須鞭」如靈蛇般脫手而出！ 
剎那之間，當場人聲大嘩，亂象立現，搶鞭的搶鞭，救人的救人，各方齊朝鬥場如潮湧過！ 
「優越谷」中的人物一見谷主遇襲，人人都將防守之心鬆懈，發聲大喊，紛紛縱出混鬥！整個沉谷頓形天翻地覆之勢。 
這一大亂，反將人心搞得緊張過度，以致影響到頭暈眼花，甚至於搶鞭的竟糊糊塗塗跟著救人，救人的反而到處去搶那條「麟須鞭」，在群勢洶洶中，哪怕你有天大本領也只慌得無所適從！ 
鞭在哪裡？人在哪裡？此際都暈了頭，強仇錯身而過不知動手，同黨偶因擋路而胡亂下毒手，這是一場空前瘋狂局面。 
人上數千，計有稍微沉著不出幾人，第一是康燕南，但他在出手之後就不知「麟須鞭」飛到哪裡去了，心雖不捨，而情勢如此莫可奈何，此際他只大聲急呼，運勁狂喊，一聲聲只叫著一些人的名號：「丁老前輩、『盜竽』老前輩、紫蓮大師、丹玄道長等等……你們快逃呀！快逃呀……」 
毫無一點用處，哪怕他喊破喉嚨，運足全勁！其聲音也只等於萬軍陣內一些馬鈴聲，被叫的竟都充耳不聞！ 
形勢越來越凶，說打鬥不像打鬥，似擁擠又不像擁擠，簡直是亂得像一窩蜂，地上躺的，空中飛的，人推人，人擠人，人踏入，連康燕南自己的理智也快要崩潰了！ 
「優越谷主」比什麼人都糊塗，遭了康燕南一下本不嚴重，但他一心想要奪回「麟須鞭」，這時已忘了殺人，也未計及方向，分不清敵人和自己人，一味就只曉得在人叢中亂闖，反而被手下和敵人揍了不知多少下拳掌，好在他內功奇強，否則哪還有活命。 
唯獨在前崖未動的康定野和太清生仍能沉得住氣，居然將整個形勢看得一清二楚，但此際不知為了什麼，雙雙直朝後崖奔去！ 
康燕南已喊得聲嘶力竭，一覺不是辦法，長身而起，由無數的飛影中急穿而進，兩眼如風車般轉個不停，第一件事情他要先找到五穀蟲。 
突然，他發現前面有一條人影筆直迎來，一見暗道：「這是『地魔陰君』！」 
不加考慮，猛的一掌劈去！ 
雙方都是懸空飄動，下手難免不准，康燕南的勁剛出，「地魔陰君」卻已成了弧形下落，詎料另有一個黑影恰好從正面飛到！「蓬」的一聲，他竟作了「地魔陰君」的替死鬼！ 
時間只是剎那之事，康燕南早已出去了二十餘丈，聞聲便知誤傷了他人，扭頭一看，不禁使他吁口大氣！自語道：「還好，那是『八卦教』的高手！」 
這下雖沒打錯他自己的人，但卻在他心中有了警惕，自是再不敢隨便亂出手了！ 
忽然，五穀蟲的影子恰好映進他的服簾，而且滿身都是血染通紅，甚至如瘋狂似的還與三個「優越谷」人、兩個「八卦教」人、六個「九陰教」人在打得暈天黑地。 
康燕南急急猛僕過去，雙掌同揮，立將九個高手排出，伸手一把，攫住五穀蟲大叫道：「你老還有什麼打的，危險馬上就會發生，還不快逃！」 
五穀蟲被他一聲大喝驚醒，糊塗的問道：「『麟須鞭』呢？」 
康燕南見有人圍上，立即右手開路，左手拖住他狂奔道：「早已不知去向，這時還問個什麼？『盔竽』呢？」 
五穀蟲環視四周，只見他滿眼都是人影紛紛，搖頭道：「誰知道？」 
康燕南大急道：「我們分開去找，連中原各派全部叫走！」 
五穀蟲這時己完全清醒，火速又朝人群中衝去！ 
康燕南追著他大叫道：「老前輩，你不可再暈頭啦！」