南白華怕他有失，立即追上道：「桑雷照舊前進，雙方似有約定，他們可能在此集結後另有企圖，我們到石鼓鎮後一定會有所發見，要不然再找他們也很容易。」 
桑雷改正方向後一指前面道：「這山下好像有大道可通。」 
南白華揮手道：「帶路罷，那是通石鼓鎮的官道，此地我曾經經過一次。」 
桑雷奔出半里之後，偶然回首一看，張口似有話說，但是及目處不由一怔，原來後面不知何時已不見南白華的蹤跡。但他沒有呆立多久就聽得南白華的聲音發自身邊道：「-發呆啦，我在這裡。」桑雷啞然一笑道：「呵呵，我忘了主人能夠隱形呢。」 
南白華輕聲笑道：「四周敵人眾多，露形定會驚走他們，快點趕路。」 
桑雷回過頭去暗道：「我沒見你打過大架，這次卻有機會開眼界啦，好傢伙，希望敵人越多越好。」他獨自想到痛快處，雙腳拔起，竟使出全力狂奔，頓飯時間不到，石鼓鎮已遙遙在望，正走得興起之際，忽聽南白華的聲音叫停道：「慢點，右面三人進鎮了，他們趕到咱們前面啦。」 
桑雷停步一呆，他不明白為何叫他停下，怔怔的問道：「我們不進鎮麼？」 
南白華良久未答，似在想些什麼？半晌才道：「你看左側那排樹後是誰？咱們不是不進去，而是看他們落在那個店裡，來，這裡有包藥粉，就溝中弄點水和好敷於面上，改了容貌比較方便點。」 
桑雷只覺手中有東西塞到，知道即為藥包，接過躍至水邊，胡亂調和一下就往面上擦，臨水一照，不由啞然一笑，看出自己竟變成了一個大黑頭，回身搖頭道：「主人，你要我唱包公案啦。」 
南白華微笑道：「這藥粉擦上去，干後自起變化，趁濕用水洗淨即可，干後非油洗不脫，你的手上還有，趕快洗淨再走。」 
桑雷再次入溝渥清，上來笑道：「掌心中幹了一點，真的洗不掉啦。」 
南白華點頭道：「僅有少許不要緊，你進鎮後先-落店，一切聽我吩咐，對方兩批現已分開住店，左面三人住在鎮西端，右面共是七人，他們尚未停止。」 
桑雷雖知他功力玄妙無比，但卻不明白他如何這樣清楚，因之張口想問，然而終又忍住不言，略頓了頓才舉步前進。南白華在暗中看出他的心意，微微一笑後和聲道：「你想說什麼？為何不開口呢？」 
桑雷走著回頭道：「天耳通的功夫咱也會，那是在山野僻靜之區，或為單對某人注意，像主人在城鎮鬧區亦能察出敵人如指掌之間，咱可就莫名其妙啦。」 
南白華朗聲道：「這只是功力深淺的關係，練武的人首求耳聰目明，進一步才講求嗅覺與感應，此四點都成功之後再求神-戶外，察微千里，你只要苦苦修練，將來自能在不知不覺中有此收穫。」 
桑雷知道其中玄妙不可一言而盡，乃沉默不語，進鎮後留心觀察，欲在人群中找出敵人的蹤跡。他個子高大無比，在人群中目標特-顯著，來往人等都對他投以驚奇的目光，似在詫異這黑大漢長相出奇。 
正進行中，桑雷只覺左面似有人在跟蹤自己，但他毫不在意，知道有主人在身邊萬無一失，未幾，耳朵裡傳進南白華的聲音道：「你有感覺啦？那是兩個一流高手，可能是羅剎教徒，咱們進鎮時即被盯上的，不要管他，前面不遠還有更厲害的，今天的敵人似乎都化了裝。除功力可略察其高低外，認人恐怕相當困難，你不妨追上去，必要時挑其出手。」 
桑雷聞聲後腳下暗暗加勁，由人群中穿插繞出，轉眼間就超出了五十餘丈，舉目一看，依然是萬頭鑽動，暗忖道：「誰是那個更厲害的呢？」想罷傳音道：「主人，你老發現他沒有？」耳聽南白華道：「那個穿土灰布大褂的就是，跟著他。」 
桑雷聞言注目，確見一個中年穿土灰布衣服之人在前踽踽而行，雙手互相攏在袖內，神情非常閒散，但卻看不出有何異征，甚至看不出有半點武功。他心中一犯疑，忍不住傳音問道：「這人年齡不大，外表與常人無異，主人有沒有看錯？」 
南白華的聲音就在他耳邊傳出道：「他瞞得住你卻瞞不了我，似此更見其功力之深，此人估計已不下百歲開外，目前之所以如此只是喬裝所致，你好好盯著他，看他到底有何企圖。」 
桑雷依言前進，相距不過十丈之差，忖道：「這傢伙那有什麼功力可言，我現在亦非泛泛之輩，他竟是毫無所覺，顯然是主人看走了眼，否則他焉有不回頭注意的之理！」 
他忖思未完，突見那中年人將身子微微一閃，使旁人在毫不注意中就閃往左側人群中去了。他心中驚異著，腳下卻也不慢，同樣以最迅速地動作緊躡而上，邊傳音道：「主人，他為何來這麼一下？」 
南白華沒有說話，但在他身邊有一個青衣中年人卻代他答了，只見他面上露出微微的笑容，偏著頭對桑雷道：「他是發現你在其背後緊盯不捨之故，顯然是欲將你擺脫，或者在試探你的深淺。」 
桑雷循聲看去，只見那中年人其貌不揚，滿面鄉土味，心中不由大奇，心想：「這人真不簡單，我可要提高警覺，傳音是專對主人而發，他竟能偷聽過去，糟糕，不聞主人回音，顯然他是已經離開啦。」 
那中年人一面目注前方，一面瞟著桑雷，見他疑慮滿腹，似是感覺好笑，一頓之後又道：「你在想什麼？前面有條巷子，不快點趕上去可要追-了。」 
桑雷一瞥前面，忽又回頭道：「閣下是誰？」 
中年青衣人倏忽變換聲音笑道：「你真是粗心大意，竟連我也認不出來了，其他不講，這身衣服你總該識得呀？」 
桑雷聞聲一怔，既而大喜道：「主人！是你老，嗨，可把咱嚇了一跳。」他說完一閃身，自人群中穿擠而過，霎時就拉近十餘丈，回頭一看南白華只見他仍在背後微笑相隨，悄聲道：「他真的要進巷子裡去啦。」 
南白華點點頭，嘴唇往後一歪。桑雷看出他的暗示有異，巧妙的側轉半身，眼角一掠，不由得啞然失笑，他看出身後七八丈處並排走著八個尖頭縮腮的短腿怪物，那真是些人不像人鬼不像鬼的醜陋東西，看表面年齡都在五十開外，各穿一身五顏六色的短衣褂，赤著腳，走起路來東張西望，引得行人爭相圍觀，滿街都給哄笑聲充滿盈溢，好事的跟了一大群盯著看熱鬧，不時發出陣陣嘲弄的怪叫聲。 
他一掠回頭，輕聲道：「這八人主人認識嗎？屬何方怪物？」 
南白華輕輕將他一帶，傳音道：「我們往旁道走，前面那人放棄算了，後面是火山八鼠，前曾在萬莽洞裡各負重傷，如今傷-又出來啦，每個人的功力較蓋天古佛與傲世天尊還高一籌，僅次於羅剎魔君與無情神，他們出來可有好戲看了，聽說當年他們也是羅剎教的死對頭，咱們在鎮外所感覺的那兩批人可能都是羅剎教高手，無疑是針對八鼠而來。」 
桑雷面現興奮之情，聞言有戲看怎不大樂，走至街簷下又道：「聞說八鼠功力甚低，主人何以說他們功力很高呢？」 
南白華搖頭道：「傳言那能輕信，他們功力是我親手試出來的，當初在萬莽洞時我差點遭他們困住遇險，如不是八奇果暗輸靈丹相助，根本就休想將他們擊傷，說不定還要吃虧呢。」一頓警告道：「你傳音功力不足，這些老怪物都有截音偷聽之能，要講話須提全勁發聲。」 
桑雷聞言點頭，緩步中突然一停，傳音道：「主人，那穿土灰衣的也在前面街簷下停止不動了。」 
南白華示意噤聲，立朝一家商店門口走去，立定後傳音道：「他也發現八鼠了，似亦想停步觀察，你注意，他對面街上那間布店門口也有五個功力很深之人在等著。」 
桑雷留心一察，確實一點不錯，驚訝道：「只怕馬上就會幹起來了？」 
南白華佯裝看貨，口中傳音道：「他們是何等人物，相鬥豈能在人群濟濟中動手，你放心，非到深夜或野外不會有打鬥的，他們只不過觀察動靜而已，目前絕不會採取什麼行動。」 
桑雷眼見八鼠緩緩走過，竟是毫不注意旁人，只聽他們互相怪聲談笑，滑稽百出，煞是旁若無人；側顧主人道：「咱們跟不跟上去？」 
南白華作個手勢，叫他暫緩前進，傳音道：「八鼠是剛才才到達的，他們恐也已獲知羅剎教在此集結，這趟排行玩街，顯然是種示威行動，我現已知道右前方五人系清風居士，明月散人，及另外三個可能是從羅剎國新來的人物，不管他如何化裝，邊疆人的氣質總有一點特徵，他們雖非羅剎人，但絕離不了伊犁河一帶人士，剛才那穿土灰布的人，其功力越看越深，至今還沒有摸透他的身份，此人你要多加留心，是敵是友還不知道。」 
桑雷沉吟道：「你老何不打開人猿王那本小-子看看，說不定也有記載。」 
南白華搖頭道：「小-子我已熟記能詳，上面人名事跡雖多，但都沒有一人跟他相同，這人雖然改變了容貌，但他那一身功力卻逃不過我的眼睛，人猿王的小-子也未必詳盡，如羅剎魔君與無情神等人就沒有記在上面。」 
桑雷一聽他提到羅剎魔君不由一怔，問道：「那兩個老魔不知是否到達此地？。 
南白華沉吟道：「對方如果靜止不言不動，那只有神仙才能算出，我所能查得到的，第一他要行動，其次則是從語音中察出，風是身懷無上武學之人，只要氣息外露，其功力必自然發出，一舉一動，莫不皆然，我能察彼，彼亦能察我，這中間就看誰的功力高低而定察覺遠近。」 
桑雷聞言不語，舉步就待前行。南白華制止道：「再等一會，直到那人動身後我們再進。」 
豈知他估計完全不對，那穿土灰布的中年人並未尾隨八鼠離去，相反的，竟朝他們這方走來。 
桑雷一見，不由緊張起來，以為對方來意不善。 
南白華深恐他冒失出手，傳音道：「他目無煞芒，此來定有他故，你不必戒備，縱有變化，只須聽我指示行事即可。」 
他傳音剛還，那人已走至近前五尺處停下，只見他沉默一下後向桑雷拱手道：「請問閣下貴姓？」 
桑雷瞟了主人一眼，見他沒表示，立即宏聲道：「在下姓田，兄台有何指教？」 
那人微微一笑道：「閣下雖經易容，但儀表依然不群，田姓只怕非實，這位與閣下什麼關係？亦請賜教為幸。」 
南白華朗聲笑答道：「區區姓北，田兄乃在下故交，轉教是？」 
那人側顧左右一眼，似在觀看有無可疑之人，一頓道：「此地不是說話之處，請閣下等借一步談談如何？」 
南白華點頭道：「前面處有一不遠僻巷，兄台請。」 
那人也不客氣，領先朝僻巷行去，似是毫不防後背之人。 
南白華示意桑雷先行，自己則跟在後面。 
三人到達僻巷，那人選擇一個屋簷下立定道：「此地雖很僻靜，但也很難說能以避過他人耳目，咱們還是以傳音為妥，不知這位北兄意見如何？」 
他只認為桑雷一功力深厚之人，卻將南白華看成普通江湖人物，因此恐他功力不夠徵求他的意見。」 
桑雷聞言暗笑，忖道：「主人真是非常人物，他竟將這一個功力莫測的異人都給瞞住了。」他心中想著，接道：「敝友功力雖欠佳，但亦勉-可為。」 
那人心中犯疑，但表情上仍然故作毫不為意似的道：「北兄懷才不露，請恕兄弟冒昧。」他這幾句話卻是傳音發出，似在試探南白華是否真能辦到。 
南白華聞言暗笑，僅提一成功力答道：「閣下客氣，有何指教，儘管直言就是。」 
那人聞聲一震，忖道：「這北姓之人功力雖不很高，但傳音清晰已極，可見其深藏不露。」一頓笑道：「兄弟觀察二位甚久，深知俱為正派高人，在田兄盯我之際，本想避開，但很快就打消了成見，原因是見二位數度留心八鼠之故。」 
至此，停了一停又道：「兄弟既知二位是正派之人，有關兄弟一切，當無保守必要，適才承北兄見問敝姓，請恕在下未能立刻奉告之罪。」 
南白華拱手道：「那裡那裡，兄台不說，當有不得已之處。」 
那人立即搖手道：「不然，此際說出，相信再無外人聽去，兄弟姓武名堅，份屬天山派，惟本派諒已無人能詳。」 
南白華聞言一怔，注目良久才道：「閣下知道貴派現為『摩天手』吳鎮遠前輩掌門嗎？」 
武堅點頭道：「論輩份我高他三代，當年之事，敝派弟子恐已全部忘卻了。」 
南白華知他年齡與輩份極高，不由恭聲道：「老前輩既往事跡定必然轟動武林，可惜晚生毫無所聞，深感慚愧之至，這次出山，諒必有甚重大原因了？」 
武堅歎口氣道：「已往之事，惟人猿王與紅豆仙子略知一二而已，此外就只有魔頭們知道啦。」一停改口又道：「老朽當年與同仁曾三戰羅剎魔君與羅剎教主，同時也與八鼠有過過節，這次重履江湖，意欲找尋當年同仁，及糾合中原武林同道共掃邪魔，未知二位身屬何派？能開誠相告否？」 
南白華這時看出他誠形於外，心知不假，拱手道：「老前輩既然相信晚生，前言田、北二姓委實不真，懇請見諒。」一頓指著桑雷道：「這是義僕桑雷，人稱戈壁雷，晚生姓南字白華，尚乞不吝指教為幸。」 
武堅聞言大異，陡然驚愕道：「桑大俠的魁梧風標，老朽一見便知八九，惟獨南少俠卻使老朽懵然無覺，少俠英名，現已轟動天下，老朽何幸，得以在此相逢！。 
南白華恭聲答道：「老前輩過獎了，晚生實在擔當不起。」一轉話頭繼道：「目前局勢緊張已成劍拔弩張之勢，今有老前輩領導，誠屬中原武林之幸。」 
武堅微微笑道：「少俠人中之龍，衛道除魔，非少俠莫屬，老朽何能？惟聽差遣而已；二位暫緩出巷，讓老朽尾隨八鼠，先觀察一下動靜，羅剎教現已雲集悛事，能御氣者亦不下二十餘人，今晚可能與八鼠有場生死搏鬥，然八鼠也不孤立，火山派亦己到達不少人馬。」說完拱手，轉身揚長而去。 
南白華悄聲對桑雷道：「咱們由此巷另端出去，留心是否有自己人來此，如有所見，通知其-昏後到鎮外會齊，你我暫時分開，以兩個時辰為限，不管有無發現，到時仍來此地會面。」 
桑雷奉命舉步，首先朝巷口奔去。 
南白華候他走了半晌後方才動身，順巷口左轉，繞了幾處街口，正想邁步上大街之際，霍地發現一個矮胖之人在三丈遠處掠過眼前，他一見就已認出是誰，立即快步而上，未幾見其立身於一家雜貨店門口。 
「丁老。」南白華冒叫一聲。 
那矮胖老頭聞聲回頭，作個鬼臉道：「小子可真厲害，我老人家早就知道你在注意啦。」那人竟是人猿王——丁曲神，只見他說完招手道：「有僻靜處嗎？我老人家有話要說。」 
南白華帶他仍到僻巷之內，笑笑道：「臨安還有何人到達此地？」他是用傳音發問。 
人猿王亦傳音道：「除長生隱士與四海蒼虯外，都由紅豆仙子帶領守陣未出。」一頓後復又瞪眼道：「你趕走羅剎魔君後為何不回去呢？」 
南白華說完經過後繼道：「事情不容我回臨安，蓉兒現在不知到什麼地方去了。」 
人猿王聳聳肩道：「那妞兒詭計百出，你還有什麼不放心的，小子，事情越來越熱鬧啦。」 
南白華並未提及天山武堅之事，心中已料到幾分道：「你老又有新發現了？」 
人猿王興奮道：「當然當然，小子，你相信人死能夠還魂嗎？」 
南白華啞然一笑道：「要是沒有斷氣，也許有此可能。」「嗨嗨」人猿王冷笑道：「你不相信？當年『三王』征羅剎，竟是肉包子打狗，有去無回，不料事隔這麼多年，竟然同時出現兩個了。」 
南白華大感不解？一怔問道：「什麼是『三王？』說明白點好不好？」 
人猿王挺起肥胸道：「我那小-子上沒有，說出來你也不清楚，我只告訴你一點點，那就是峨嵋派上三代老祖宗『天王掌』厲龍，-侖派『地王掌』侯信，天山派『人王掌』武堅，這三人都是該派現任掌門上三代祖師，當年號稱『三王』，論江湖輩份與我老人家同紅豆仙子差不多，掌年三人聯手出征羅剎魔君與無情神一去不回，中原武林都認為他們仙逝啦，豈知我老人家今天居然一下子會到天、地兩個，他們目前正在找『人王掌』武堅，預料會齊後定必會與羅剎魔君和無情神有場惡鬥。」 
南白華微微笑道：「原來如此，『人王掌』我倒是剛剛見過。」 
人猿王聞言驚喜道：「你已突破三關，相信必然能看出他的功力深淺如何？說說看，能不能去獨鬥無情神或羅剎王？」 
南白華搖頭道：「三個拚兩個也許能打個半斤八兩，單打獨鬥恐怕還辦不到。」一頓又道：「更何況八鼠再度出現，合起來『三王』就不是敵手，你老的小-子也許估計錯誤啦。」 
人猿王點頭道：「八鼠在火山修練後必然有際遇，當年聯手還鬥不過我與蓋天古佛和傲世天尊，你既是親手試過，我老人家那能不信。」 
南白華正待再說什麼，突然停口不言，沉靜地細聽後道：「鎮西有拚鬥！」他話未住口，陡然大聲道：「是蓉兒！」 
人猿王二話不說，拔腿奔出道：「還不快走！」 
南白華緊緊跟著道：「還有綠色鳩絳雲，對方也是兩人。」 
人猿王走著疑問道：「難道是羅剎魔君與無情神？」 
南白華搖頭道：「那兩個老魔的聲音我很熟悉，那怕他們如何變音也瞞不過我，但現在這兩人的聲音卻從未聽過，可能是羅剎教新到高手。」 
人猿王這時亦完全聽到了，心中暗忖：「這小子功力真教人佩服，竟較我高得太多了。」 
他們一到鎮外，立即提功前掠，去勢奇速，人猿王突然驚叫道：「我知道啦，那是『天王掌』與『地王掌』，他們可能發生了什麼誤會。」 
南白華聞言一怔，心中暗忖道：「那一定是蓉兒不講理！」 
這時在一個小土山之上，四周稍微有點樹木，樹木外卻是寬廣無際的竹林，打鬥就在土山中央，只見沙塵滾滾，足有數十丈高，並不時發出嬌叱和兩老的大喝聲。 
南白華忽然叫住人猿王道：「丁老暫停前進，你看四周竹林有否異狀？」 
人猿王聞聲剎住去勢道：「小子，有不少人在潛伏窺伺。」 
南白華道：「咱們不妨來個依樣畫葫蘆前進，只是盡可能-露形跡。」 
「不行！」人猿王反對道：「遲了恐防雙方有失。」南白華道：「那麼你老在此勿動，讓小子隱形前去，相信提起你老之名他二位必定住手。」 
人猿王一想不錯，點頭道：「勸開後，你只帶金妞從另一方向離開，我老人家會合兩王后還有事情商量。」 
南白華走進竹林深處，立即隱去身形，在無人能見之下，他只要輕輕提氣一閃，竟在不知不覺中就登上了土山，自塵土迷漫中，他看出綠色鳩絳雲並未動手，她只在遠遠的站在當地妙目圓睜，似被金露蓉那高-無倫的功夫驚呆了。 
南白華輕輕走近她身邊，伸手帶她一把叫道：「毒鳥！」 
絳雲幸有他出聲在先，否則定會嚇得尖叫出口，聞音一喜，繼而啐聲：「冒失鬼！」 
南白華悄聲道：「小聲點，四周都是-敵。」 
絳雲被他拉著未放，心頭頓時漾起一縷異樣感覺！悄聲道：「這個我知道，那兩個老頭是誰？你怎麼還不去幫妹子動手。」