凌雲微笑道：
「我覺得這種祭典確有深意，身既入丐幫，自然是不計榮利，嘗天下最困苦之事，才能堅定信心，人棄我取，人苦我樂，這是本幫真正精神之所在。」
陰海棠又道：
「幫主既然能想到這一點，為什麼也要撤銷流鶯部呢？她們獻身的精神也是以此為根據呀。」
凌雲笑笑道：
「這不同，丐幫的立足點是苦自己。」
陰海棠道：
「流鶯部的弟子並不享受。」
凌雲莊容道：
「話也許不錯，可是以色身取悅別人，殊非立身之正道，在犧牲中我們要保持靈魂的聖潔，一顆清白的心是最大的財富。」
陰海棠默然片刻才道：
「屬下明白了。」
說著幾個人已走出樹林，來到蘆溝橋畔，只見一輛綠色宮車，四馬引轡，二王子道：
「我們坐車子走吧。」
凌雲一皺眉頭。
二王子忙道：
「本來這點路兄弟也跑得動，可是我們一行人在路上急走，未免太招搖了，尤其是南城，大部份是官宦居鄰。」
「殿下怕失身份，我們卻不在乎。」
二王子眉頭一皺道：
「凌夫人這話就令我太難堪了，老實說我的身份並不比各位高，可是拘於禮儀，我必須要裝點排場，南城的街道上沒有走路的人，尋常的老百姓根本不許走到那兒去。」
雷始平道：
「有殿下作陪，還怕不准通行嗎？」
二王子笑道：
「那自然不會，可是我們走在路上，勢必引起那般俗人的大驚小怪，每家都在門口擺開儀仗，相迎起送，各位也不願意引起這種無謂的紛擾吧。」
聽他這一說，凌雲才不再堅持了，四人相偕上車，裡面十分寬敞，男女分兩邊坐下，猶感餘裕，絲絨的坐墊更給人一種舒服的感覺。
車子走得很快，卻十分平穩。
雷始平笑道：
「這一趟京師倒是不虛此行，什麼福都享到了。」
二王子苦笑道：
「凌夫人若是長處這種生活中，就會體味到綾羅大廈，反不如布衣茅舍來得自由。」
雷始平道：
「人總是愛舒服的，誰都不會自討苦吃吧。」
二王子道：
「綾羅也許比布衣柔軟，可是一襲品服，連帶而來的是無限拘束，譬如說我看中了一塊草地，穿了這身衣服，能自由自在地躺在上面嗎？」
雷始平道：
「為什麼不能，行事但求心安，只要我不做官，就不怕人家說我放肆。」
二王子一歎道：
「也許我可以撇開一切的批評不理，但是人家說我暴殄天物，不愛惜東西，聽起來也不舒服吧。」
雷始平沒有話說了。
凌雲一歎道：
「難怪丐幫的立意要摒棄富貴，真正的樂趣原是在貧窮中啊。」
雷始平道：
「丐幫弟子遍及天下，在全部的人群中說起來仍是滄海之粟，難道那些人都是傻瓜？」
二王子微笑道：
「不是傻瓜，是瘋子，明知富貴多煩憂，仍營營以求之，不是瘋子是什麼？可是在瘋狂的世界裡，清醒的人又有幾許？」
這個問題將大家都問住了。
凌雲本來想引證丐幫的精神以作解釋，但是繼而想到丐幫的門下雖然摒棄富貴，卻是故意為之，過猶不及，依然在為一些事情忙碌著，得不到真正的自由自在，無可驕人之處，所以也不想了。
車聲粼粼，駛入一條大街，兩旁都是高樓結廈，門口站著衣著鮮明的僕廝，見到他們的車子後，立刻肅容垂手端立，車子終於在一所華屋前停了下來。有一個華服中年人過來掀起車簾恭身道：
「微臣恭叩殿下金安。」
二王子擺擺手道：
「附馬知道我來了吧。」
那中年人依然彎著腰道：
「微臣見到殿下的鑾車後，已經著人前去通知了，大概馬上就會前來接駕。」
二王子笑道：
「不用麻煩了，我們自己進去。」
說著下了車了，凌雲等人也跟著下來，那人見他們身邊都佩著武器，不禁微怔，意欲攔阻。
二王子一沉臉道：
「混賬，我帶來的人還會有錯。」
那人連忙下跪道：
「微臣不敢，請殿下到花廳。」
二王子怒聲道：
「胡說！這幾位貴賓連正廳都嫌委曲了，你去告訴駙馬，開鳳儀閣款待。」
那人頓了一頓。
二王子已不顧一切地跨了進去。
凌雲等人自然也跟著進去。那人連忙肅手侍立在一邊，等他們進門後，從旁邊的小道飛快地趕去通報了。
陰海棠微笑道：
「這位大老爺穿著五品官服，不知道是什麼職位？」
二王子笑笑道：
「門官。」
陰海棠一怔道：
「門官，承相門口也不過七品……」
二王子道：
「這是駙馬府，自然身價要高一點。」
雷始平冷笑道：
「一付奴才相。」
二王子微笑道：
「別瞧他是一個小小五品門官，一二品大員見到他也得客客氣氣地打招呼。」
雷始平哼聲道：
「不客氣又能怎麼樣？」
二王子微笑道：
「不怎麼樣，普通朝臣上這兒總是有所企求，得罪了他，扳起臉來回你一聲不在，你總不能硬闖進去。閻王好見，小鬼難當，連陰曹地府都是如此，陽間的守門官自然更是氣勢萬丈了。」
雷始平道：
「你不是闖進來了？」
二王子笑道：
「我若不是沾著各位的光，也不敢這麼大膽，雖然他不敢擋我的駕，但也得等他進去通報後，再由敝姊夫出來接我進去，這是官場禮儀，一點都錯不得。」
雷始平笑笑沒作聲。
二王子又道：
「這所大門只有兩個人可以直行闖進來而無須通報。」
陰海棠好奇問道：
「是那兩個人？」
二王子笑道：
「一個是我父王，一個是凌大俠，父王用不到闖，也不會到此地來，他要見我姊夫，會下個詔令把他召去就行了，因此夠資格直闖的只有凌大俠一個人。」
凌雲連忙道：
「殿下不要開玩笑，凌某只是一個草莽布衣，如何能與聖上相比。」
二王子一歎道：
「大俠江湖奇士，天子不能臣，這些官場俗套如何能拘得住你。」
曲曲折折經過一行迴廊，遙見一座華樓，金碧輝煌，彩欄雕棟，氣象十分宏偉，一方泥金直匾，端書「鳳儀樓」三個大字。
二王子對那方金匾遙致一禮。
凌雲等人正自不解。
二王子已含笑道：
「那是父王手澤。」
雷始平笑笑道：
「筆力雄渾，氣勢肅人，果有君臨天下之概，我們是否應該跪禮一番？」
二王子一歎道：
「凌夫人別說笑話了，父王的書法雖然火候很深，可是他老人家當了一輩子的太平皇帝，落筆之時，總缺少那種豪情，實在算不得什麼大家，在下是身為人子，必須尊從禮法，各位既無意於富貴，自然不須受禮俗之拘束，不必多此一舉了。」
雷始平微微一笑道：
「我們還沒有見過殿下的書法，不過可以想像得到，萬一殿下有日身登大寶，落筆之勢，一定可以高於聖上。」
二王子臉色一動道：
「現在沒有旁人在，凌夫人可以言語無忌，回頭當著敝姊夫，最好不要說這種話。」
雷始平連忙道：
「為什麼？」
二王子壓低聲音道：
「父王對於自己的書法十分據傲，認為冠古絕今，永世不作第二人想，我在十五歲時，偶然書臨了一張習帖，寫的是漢高祖劉邦的大風歌，廷師譽為不可多得之佳作，送到父王面前去邀功，誰知反而因此邀禍，平白地丟了一顆腦袋，哧得我以後寫奏章時，都只敢用近似娟媚的瘦金體了，父王最忌諱有人在這方面超過他，觸這立有巨禍。」
雷始平冷哼一聲道：
「這太豈有此理了，他嫉妒別人還可說，難道連自己的兒子都吃起醋來了。」
二王子輕輕一歎道：
「自古以來，做皇帝的都是獨夫，既然不敢要求任何一方面都比別人強，但是他自認最得意的一點，卻絕對不允許有人，超過他，宋代詞人柳永，如果不是遇上一個自負填詞妙手的皇帝，也不致落泊終身，在平康里巷中教曲以終了。」
雷始平低頭不語。
凌雲對這些不感興趣，只是指著那棟畫樓道：
「這鳳儀樓是什麼地方？」
二王子道：
「這是家姊夫歸時的御賜宅第，多半用來朝臣集宴的場合。」
凌雲連忙道：
「我們似乎不夠資格進去吧。」
二王子微笑道：
「凌大俠不夠資格就沒有人夠資格了，家姊夫為人雖然略嫌拘謹，但是在性格上猶不失為性情中人，尤其是對於大俠這種江湖奇士，必會另眼相待，我相信他一定在樓中作了準備了。」
雷始平冷笑道：
「你在外面說得那麼嚴重。」
二王子連忙道：
「他一心想見大俠，所以才用那種方法來逼我，大俠真肯光降，他的態度自然就不同了。」
雷始平不滿地道：
「他在大街上見過我們了。」
二王子苦笑一聲道：
「那時他不願表明真正身份，自然不能與二位多作交談。」
雷始平道：
「他見我們的目的只是為了交談嗎？」
二王子道：
「自然不是，家姊夫頗喜歡擊劍，可能是想向大俠討教一番，不過中間又參雜了一個卓少夫，我就不知他另有什麼居心了，反正各位是由我帶來，我負責各位一定能安然離去就是……」
雷始平靜思片刻才道：
「我們是江湖人，對於本身的安全用不著誰來負責，倒是等一下鬧出什麼事來，恐怕會牽涉到殿下，你還是想個法子把自己撇清吧！」
二王子微笑道：
「邀請各位前來，仍出於家姊夫自己的意思，不管發生什麼事，他總賴不到我身上來。」
雷始平望了他一眼，心中暗自驚惕，她雖然自負機智過人，卻無法弄清二王子真正的用意，只好在暗裡防著。
幾個人一直走到樓前，白石為隔，共有八級，這是僅次於天子的庭墀，約等於公候的身份，由此可見這位駙馬在朝臣中，的確是炙手可熱的人物。
他們還沒有上階，重門已呀然而開，走出一個滿身錦裝的中年人，正是他們在長街鬧市中所見的那個人，由於換了衣服，顯得氣度更是不凡。
他的左手牽著一個粉裝玉琢的女孩兒，遍體羅綺，也正是差一點為凌雲坐騎衝倒的女孩兒。
那中年人先打了一個哈哈，朝二王子道：
「老二！你真有辦法，果然將凌大俠伉儷請到了。其實你也是多餘，我早已準備在鳳儀樓設宴款待，只因為忙著準備，來不及通知門上一聲，被你先說了出來，倒顯得我的誠意不夠了！凌大俠，凌夫人！在大街上兄弟不知是二位俠駕，乃致多有冒犯，得罪之處，尚祈垂諒。」
說著拱拱手，語氣態度都十分謙沖。
凌雲倒感到很不好意思，忙也拱拱手道：
「無知草民，冒犯了駙馬及郡主，凌某特來領罪。」
那人哈哈一笑道：
「不敢當！不敢當！大俠乃江湖奇土，草野豪傑，屈駕辱臨，幸何如之，我們都哆了那些俗套吧。大俠請！夫人請。」
說著伸手作了個邀請的姿勢。
二王子微笑道：
「凌大俠放心了吧，我說了家姊夫也是個性情中人……」
那人笑笑道：
「老二！現在也別來那一套，兄弟趙霆，賤字元輝，凌大俠儘管直呼賤名好了。」
凌雲連忙道：
「這個草民怎敢。」
趙霆微笑道：
「老二在大俠面前都不敢擺王子的架子，我這駙馬又算得了什麼。」
二王子笑道：
「元輝！你這話可是口不由心，連大哥正宗太子的身份都高不過你這個駙馬爺，兄弟這個空心王子的身份又怎敢與你相比，不過接待凌大俠這種江湖豪傑，我們撇開那些虛銜吧。」
趙霆微笑道：
「正是！正是！凌大俠若是不願直呼賤名，兄弟托大一點，叨在長歲月的份上，就稱我一聲趙兄吧，駙馬本不是官，大俠駙馬長，駙馬短的叫下去，只有使兄弟徒增汗顏！」
二王子一笑道：
「凌大俠！我看你恭敬不如從命吧，元輝在父王面前紅得發紫，都不是為了家姊的關係，因此他最討厭別人叫他駙馬。」
這時那小女孩已叫起來道：
「二舅舅，你們大人最討厭了，為一個稱呼也要爭個半天，爸爸也是的，客人來了，也不快點請人家到裡面去坐，盡站在門口嚕嗦。」
趙霆哈哈一笑道：
「我家的小魔王不耐煩了，各位還是進去吧，我這個做老子的也惹不起她！」
那小女孩一笑道：
「爸爸不替我介紹，我只好自己介紹了，我叫趙小慧，後學末進，請凌叔叔凌嬸嬸多指教。」
說時彎腰行了一個很好看的宮禮，神氣十足，眾人都被她逗笑了。
雷始平含笑牽起她一隻手道：
「小妹妹，我也托大不叫你郡主了，你今年幾歲？」
趙小慧笑道：
「十一歲。」
雷始平將手捏得緊一點。
趙小慧若無所覺，微微一笑道：
「凌嬸嬸，你是不是在考較我的功夫，你別看我年紀小，從五歲開始，我就跟爸爸學易筋正篇，要是比手以功的話，你可能還會輸給我。」
說時將手輕輕一振，已經掙脫了雷始平的掌握，二王子神色微動，面上卻帶著笑意道：
「小慧！你這小鬼不聲不響的，已經把武功練得這麼純了。」
趙小慧一甩頭，跳著一對小酒渦笑道：
「二舅舅！你還不是一樣，以前你斯斯文文的，誰都不知道你背著練成了一身好劍法，要不是爸爸攔著，我早就想找你比一下高低，看看你是否楂得過我？」
二王子故意一伸舌頭道：
「那我可不行，誰不知道你爸爸是宮廷裡的第一名劍手！強將手下無弱兵。」
趙小慧扁著嘴道：
「爸爸的劍法還不如我，要是跟他學，一輩子也練不出個玩意兒來。」
二王子神色又是一動道：
「那你是跟誰學的？」
趙霆連忙打岔道：
「小慧別胡鬧了，你要討教的話，二舅舅，凌大俠夫婦，都是當今的一流高手，有的是機會，現在可不許打擾我們大人說話。」
趙小慧頑皮地笑道：
「你們大人就會站在露天底下說空話，裡面的菜都涼了，是不是還要叫媽媽重燒一遍？」
二王子見趙霆故意打貧，阻止她說出師承，心中暗作計較，表面上卻不動聲色笑道：
「今天是大姊親自下廚？這倒是我們的口福不淺了，凌大俠，別的不敢吹，家姊的烹飪手藝的確是天下無雙，我們快進去一飽口福吧。」
幾個人相偕登階入廳，步上重樓，這座鳳儀樓的確是別具匠心，一欄一柱，都是用大理石精鏤而成，連樓上都以大理石鋪地為磚，寬敞可容數十人的巨廳，卻只在正中安了一張大圓桌，圍放了一團檀木椅。
四周還有許多長方形的雙人坐席，都已靠牆而列，空出一大片地方來。
凌雲心中一動，知道今天這一場宴會不太容易下嚥，從主人安排的居心看來，那片空曠的地方定然是留作比劍之用。
趙霆伸手招呼大家入席，目光流掃到陰海棠身上，神情微微一動道：
「這位姑娘面熟得很，不知在那兒見過？」
陰海棠微笑道：
「趙大人是貴人多忘事，小女子的海棠書寓設立第三天，即蒙大人柱駕下顧。」
趙霆臉上一紅道：
「你就是秋海棠？」
陰海棠微笑道：
「是的！小女子一曲琵琶『昭君出塞』，曾蒙大人譽為絕響，脫手萬金作纏頭，小女子受寵若驚，天天盼望你這位豪客再度蒞臨……」
趙小慧哈哈大笑道：
「爸爸！這下子可給我抓到把柄了，原來前幾天媽媽跟你吵架就是為了這件事，不過這位姑娘的確很漂亮，難怪你念念不忘，我要去把媽媽請出來見見這位姑姑。」
趙霆的臉色更紅了，連忙沉聲喝道：
「小鬼！不許胡說八道……秋姑娘：你怎麼會跟凌大俠在一起的？」
二王子笑道：
「元輝！這下你可走眼了，這位陰海棠姑娘是丐幫的九結長老，側身書寓，不過是為了隱蔽行跡，你這個老實得出了名的人……」
趙霆的臉色漲得紅中發紫，訕訕地道：
「老二！你別亂講，我是聽老四講起京師來了一位秋海棠姑娘，琵琶精絕，歌喉尤佳，所以才去拜會一下，誰知……陰姑娘究是真人不露相……」
陰海棠輕笑一聲道：
「趙大人過獎了，那天您化名柳三老爺下顧，出口均是絕妙好辭，小女子還以為那位風流詞人柳三變再世了呢，誰知您竟是駙馬爺呢。」
趙霆的臉色更形尷尬。
二王子本來想說幾句開玩笑的話。
但是陰海棠對他一示眼色，叫他不要再說下去了，他心中雖然一動，卻已會意，乃笑著將話頭岔開道：
「元輝！客人都坐下來了，你遲不上菜，難道是存心叫我們空著肚子聊天的？」
趙霆趁著這個機會轉場，連忙道：
「對了！這是兄弟粗心了。小慧！去叫你娘快一點把菜送上來。」
趙小慧笑著去了。
趙霆才訕然笑道：
「兄弟唯恐凌大俠不肯惠然下顧，所以才對老二把話說得那麼嚴重，其實兄弟絕對沒有那種意思，只是想請各位前來談談，而且兄弟為了表示敬意，特令拙荊親自下廚整治薄餚。」
凌雲不安地道：
「駙馬不以冒犯之罪見責，凌某已感激莫名，怎敢再勞動公主。」
趙霆笑著道：
「凌大俠不要客氣，只看兄弟所安的席次，已經可以明白兄弟的誠意。」
凌雲對他的話聽不懂。
雷始平也不懂，是以二人都不敢隨便接口，以免落下笑柄。
陰海棠卻是明白，指著周圍的條桌道：
「鳳儀樓是官宴的場所，在那些官席上，賓主尊卑之分，分得明明白白，談起話來就不能隨便了，趙大人今天是採用我們江湖上便宴的方式，大家不分賓主，坐在一起，談話自然方便些。」
趙霆笑道：
「陰姑娘的話只對了一半，兄弟如此設席的用意，不僅為了談話方便，而且也可以脫略形式，與各位套近一點，希望各位把兄弟也當個江湖人，尤其是那些殿下駙馬等庸俗稱呼，一律俱免，犯者罰一大杯。」
二王子鼓掌大笑道：
「我第一個贊成，這樣大家才可以推誠相見，不拘形式，使這場緊會愉快一點，實不相瞞，兄弟對於家姊的烹凋手藝，心儀已久，可是以前偶而有機會得淺嘗一二，都是陪著父王母后在一起，戰戰兢兢弄得食不知味，今天可得一飽口福了。」
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