甄隱冷冷地道：
「事實如此，有什麼辦法呢？」
凌雲默然片刻才道：
「司空小姐現在什麼地方？」
甄隱瞟他一眼道：
「凌兄找她有事嗎？」
凌雲搖頭道：
「不！不！我只是問問而已，聽說她在劍堡中學習一套很厲害的劍法。」
甄隱臉色急變道：
「是誰說的？」
凌雲道：
「沒有人說，拙荊是從司空皇甫與易嬌容的談話猜出一個大概……」
甄隱連忙問道：
「尊夫人是怎麼說的？」
凌雲欲言又止。
甄隱又道：
「凌兄說好了，司空慕容離開劍堡後才與兄弟結識，兄弟對她的事比誰都清楚，因此才想問問看尊夫人所猜的是否正確？」
凌雲想想道：
「拙荊想她所學的這套劍法是專為對付學過易家劍法的人而用。」
甄隱不讓他說下去，連忙止住他道：
「尊夫人想得太聰明了！」
凌雲連忙問道：
「難道不對？」
甄隱低聲道：
「不！完全正確。」
凌雲呆住了。
甄隱一歎道：
「所以司空慕容不想與凌兄見面，因為凌兄也學過司空家的劍法，她實在不願與凌兄為敵，又不能違背祖訓，心中十分痛苦。」
凌雲怔了片刻才道：
「那麼她將來作何打算呢？」
甄隱道：
「將來的事誰也不敢說，不過我相信她總會找上凌兄一作了斷的，不知凌兄對此事作何表示？」
凌雲也歎了一口氣道：
「我也不知道，目前我自己身上的事太多，不能輕易作什麼決定，也許等我把事情辦完之後，我會成全她的心願，免得她為難。」
甄隱頗為感動地道：
「她知道凌兄是位大仁大義的俠士，所以才避免與凌兄見面，就以此刻而論，她就在此處不遠，都因為凌兄這故，她不便現身，所以把司空南宮委託兄弟代為解決。」
凌雲一楞道：
「她當真要把所有的人一一殺死？」
甄隱道：
「這是無可避免的事，連她的父親司空皇甫在內，都無法例外，何況司空南官與她並無手足關係。」
凌雲臉色微變，默然不語。甄隱似乎也不願再在這個題目上談下去，乃笑笑轉移話題道：
「凌兄是什麼時候躲在橋洞中的？」
凌雲道：
「我們只比甄兄早到一步。」
甄隱微笑道：
「那凌兄是為了阻止我們互相殺傷而來的了？」
凌雲搖頭道：
「不！我們是為了解決丐幫本身的問題，剛好也在這個地方。」
甄隱笑著道：
「蘆溝橋今天真成了多事之地，凌兄已膺任丐幫掌門，要解決的又是幫中內務，兄弟在此一定使各位感到不便吧？」
凌雲點點頭道：
「是的！今天我們是要解決幫中一件大事，甄兄在此固無不便之處，可是今天局勢相當凶危，甄兄還是遠離的好。」
甄隱想了一下道：
「也好！凌兄劍法已為舉世獨步，兄弟在此也無可效力處，倒不如少惹麻煩。」
說完拱拱手，告辭而去。
凌雲見他將秋痕劍也帶走了，本想追上去要回來，繼而想到他既然是司空慕容的密友，藉此機會將劍還給她也好，所以不作任何表示，眼睜睜地看著他離去。誰知甄隱走出十幾丈後，忽然回頭道：
「兄弟忘記了一件事，居然將凌兄的劍也帶走了，請收回吧！」
說完將劍遙擲過來，凌雲伸手接住，不禁愕住了。
因為這柄劍完整無缺。
「凌兄留著秋痕劍也沒有用處，兄弟想代為還給司空慕容去，可是凌兄又不能身旁無劍，兄弟的巨闕在性能上比秋痕劍還強一點，凌兄留著先用吧。」
凌雲自然不肯接受，正想追上去。
陰海棠卻已追了上來拉住他道：
「幫主！不必追了，她根本就是司空慕容。」
凌雲一怔，搖頭不信道：
「這怎麼可能？他是個男人，而司空小姐……」
陰海棠道：
「我沒有見過司空慕容，不敢確定她是什麼人，但我敢擔保她是女扮男裝。」
凌雲仍然不信。
陰海棠笑笑道：
「我是女人，對女人特別容易認出來，她的化裝術雖然高明，卻仍有許多破綻：第一，男子的皮膚不會這麼細；第二，像這樣俊俏的男人不會有這樣粗嘎的喉嚨，可見她是故意蹩出來的。」
岳鎮江雖然也有同感，卻仍提出異議道：
「陰長老提出的這兩點雖然有理，但也不可一概而論，有許多優伶孌童根本就是男女不分。」
陰海棠笑笑道：
「我還有一點理由，雖然是靠著直覺，卻絕對不會錯，我寄身歌會，閱人無數，不管是男是女，我閉上眼睛也能聞出味道來，這傢伙絕對是個女人，不過不敢說是不是司空慕容。」
凌雲想想道：
「不錯！她是司空慕容。」
陰海棠微笑道：
「幫主怎麼又肯定起來了？」
凌雲略感不好意思地道：
「先前我把她當作男人看，自然不會想到太多，現在你看穿她是女的，我才敢斷定她是司空慕容，從她剛才的言語談吐以及劍法，我也想不出還有別人。」
陰海棠怔怔地道：
「司空慕容與司空南宮是同胞手足，怎麼會成了對頭冤家？」
凌雲道：
「司空一家的事很複雜，牽涉也很廣。」
陰海棠飛快地接口道：
「可是幫主對他們的事非常清楚，有很多事恐怕那個司空南宮都不如幫主知道得明。」
凌雲自然而然地道：
「這倒是真話，我曾經因緣湊合，連赴兩次劍堡，尤其是第二次去時，發生了很多變故，那時司空南宮已經離開了，所以他知道得不多。」
陰海棠詭異地道：
「這麼說來，幫主與司空慕容比較近一點了。」
凌雲忙道：
「我們一共才見過兩次面，談不上接近，只是她父親跟我有點淵源而已。」
陰海棠笑了一下道：
「屬下看剛才司空慕容的情形，倒像是與幫主頗有交情。」
凌雲覺得她問得太多了，心中頗不以為然，可是陰海棠卻似興趣十分濃厚，繼續追問道：
「司空慕容的本來面目一定長得很美吧？」
凌雲隨便地答道：
「你不是見過了嗎？」
陰海棠道：
「屬下見到的只是她的化裝面貌，雖然長得很清秀，與她的本相一定差得很遠，否則幫主與司空南宮怎會認不出來呢？」
凌雲覺得她絮絮叨叨地問這些瑣碎問題實在很煩，可是又不能不作答，只有皺皺眉道：
「她與司空南宮並不是同胞手足，只是兩人十分相像。」
陰海棠一呆道：
「司空南宮貌似好女，由此可知司空慕容十分美麗動人。」
凌雲只得道：
「可以這麼說吧，而且司空慕容另有一種高貴雍容的氣質。」
陰海棠輕哼一聲道：
「她出身劍術世家，自然不是我們江湖流伎所能比擬的。」
凌雲微異道：
「陰長老，我並沒有拿你們比。」
陰海棠面色黯然地道：
「我們不配跟她相比。」
岳鎮江十分明白，知道凌雲在言詞這間偏讚了司空慕容，引起了陰海棠心中的不滿，為了免除麻煩，乃笑笑道：
「陰長老，幫主參加長老會時，陪同前去的李飛虹也是由幫主夫人化裝，你也見過了，幫主夫人絕世風華與絕頂才華，女流中很少有人能及得上，幫主有了這樣一位夫人，任何女子都不會看在幫主眼中了。」
陰海棠臉色又是一變，忽然笑起來道：
「真的嗎？聽說凌夫人是女中之傑，屬下若是早知道了，一定要好好請教一下，夫人因何不隨幫主一起前來？」
凌雲道：
「她有事要慢一點來，而且我這次來是要解決丐幫的內務，她也不便參預。」
岳鎮江見話已轉入正題，連忙道：
「陰長老，你打聽的事怎麼樣了？」
陰海棠道：
「管言二賊已投入大內作為鷹犬，現在為東宮太子網羅作門下死士，他們兩人的部屬也都補作侍衛之職，我已經著人通知他們，叫他們予巳時正在此地見面，算算時間，大概也快來了。」
凌雲臉色莊重地道：
「我們這方面的準備如何了？」
陰海棠道：
「蝕骨噴筒由林玄鶴負責應付，大概不會誤事，其他方面則由我們自己應付。」
岳鎮江微笑道：
「那倒不要緊，武功方面，有幫主一人足矣。」
陰海棠卻憂形於色道：
「我最擔心的是他們借重官方的勢力，強扣一頂作亂的帽子在我們頭上，我們雖然不怕與宮庭為敵，可是如此一來，勢必牽涉太廣，弄得天下都不容我們安身了。」
凌雲一怔道：
「他們敢這樣做嗎？」
陰海棠點頭道：
「很可能，我今天著人發出知會時，他們一口答應了，假如不是胸有成竹，就一定是準備採取這個手段。」
凌雲深思片刻才道：
「民不與官鬥，萬一他們真存了這個心，我們今天只好暫撤退，另外再想辦法了。」
陰海棠移頭問岳鎮江道：
「岳長老意見如何？」
岳鎮江毫不考慮地道：
「兄弟當然以幫主的仲裁為依歸，不過兄弟私下也覺幫主的處置極為得當。」
陰海棠輕歎道：
「我自然不敢為門戶生事，可是鐵缽令留在他們手中為時愈久，對我們的威協也愈大。」
凌雲笑笑道：
「這倒不要緊，鐵缽令曾留陰長老身畔三年之久，他們縱有所得，絕不會比你更多。」
陰海堂臉上一紅道：
「不瞞幫主說，屬下雖然將鐵缽令上玄功記載揣摩了三年，所得卻極為微少。」
凌雲道：
「那更不要緊了，以陰長老的才能，揣摩三載而無所獲，他們既使保管十年也學不出什麼成就。」
陰海棠輕歎道：
「幫主沒有見過鐵缽令，所以才有這種想法，其實鐵缽令上的玄功記載可難可易，不得其道而習之，百年一無所成，得其道而行之，旦夕可成。」
岳鎮江愕然道：
「難道那兩個賊子會在短期內揣摩得其中要旨嗎？」
陰海棠搖頭苦笑道：
「管言二獠下庸之才，怎能參透令上玄機，可是宮中卻另有能人。」
岳鎮江連忙道：
「是誰？」
陰海棠道：
「聽說此人現居太傅之職，名叫佟尼，為太子伴讀，此人有過目不忘之能，鬼神莫測之機，鐵缽令上玄功語錄，他—參即透，幸好管言二賊為了鞏固自己的地位，把持住鐵缽令，一點點地交出來，一定會等他們自己體會到其中要旨，才獻出下一部分，若是時日過久，鐵缽令上的全部武功，終將為他們所得，那時我們就無以對付了，因此我認為事不宜遲，必須速戰速決。」
凌雲一驚道：
「這倒要從長計議了。」
岳鎮江想想道：
「即使那兩個賊子今日前來赴約，也不一定會將鐵缽令攜同前來。」
陰海棠道：
「此事固屬可慮，可是他們將鐵缽令一定收藏極嚴，除了他們二人之外，斷無第三者知曉，今天只要殺死他們二人，就不怕令上玄功繼續洩露出去了。」
岳鎮江搖頭道：
「此二賊因為罪不容赦，可是鐵缽令乃丐幫掌門令符，若是因此淹沒，丐幫將何以立足？」
陰海棠笑笑道：
「這個小妹已作了安排，小妹門下有十六名弟子被選入宮中教坊司樂，只要鐵缽令藏在宮中，她們一定有辦法找出來，所以目前最重要的是設法撲殺此二叛賊。」
凌雲想想道：
「現在一切計劃都是白費的，還是等一下隨機應變吧。
假如他們不倚官方勢力，將今日之約作為江湖私鬥，我自然不放他們活命，假使他們以朝廷官吏身份前來，我們只好暫時容忍，收回鐵缽令事小，丐幫的延祚事大，一著之失，致全幫於萬劫不復之境，我們都成了門中的罪人了，雖然我加入本幫時日很短，卻不能做出這種大逆不道之事。」
岳鎮江肅然道：
「幫主之言極是。」
陰海棠長歎一聲，神情默然而莊重，凌雲的憂慮是為大局著想，她不能反對，可是她又像有著難以啟齒的憂慮。
三人靜待片刻。
陰海棠終於忍不住了道：
「幫主！岳長老！鐵缽令上玄功變化莫測，小妹所得僅十之一二，功力修為既已高出數倍，若是由管言二賊長相把持，其後果尤甚於我們所想，即使我們與朝廷作對，官方亦無法下令天下，殺盡所有丐幫中人，可是此二賊一朝得志，丐幫弟子將死無醮類矣。」
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