司空皇甫雖然處於重重包圍中，他的態度仍是十分平靜，輕輕地笑了一下，舉手壓制群眾的騷動，然後才以沉穩的語氣道：
「各位不要衝動，今日之舉，在下雖然得到了一點好處，但是受惠更多的，還是各位自己！」
宗儀立刻代表各家發言道：
「堡主這話是什麼意思？」
司空皇甫微笑道：
「目前劍會盟主已經產生，在下這番用心只對他一人說明，再由他轉告大家如何？」
說著又回頭對凌雲道：
「凌世兄，你可以跟我離開一下嗎？」
徐晚翠立刻道：
「凌世兄！不要上他的當，他對你絕無好意……」
凌雲卻毅然道：
「不，我相信司空先生一定有著更深的用意，司空先生！我們要上那兒去？」
司空皇甫笑了一笑道：
「上那兒都行，我只要找一個僻靜的地方，跟你作一個時辰的密談，假如大家肯迴避一下的話，就在這個地方也未始不可！」
凌雲把臉轉向群眾，好像在徵求大家的同意。這些人對司空皇甫雖然恨之切骨，可也不敢留貿然輕舉妄動。
因為他那一身詭異莫測的劍法，在眾人的心中依然具有嚴重的威協，大家都保持著深切的戒意。
覺岸上人沉吟片刻才道：
「老衲寺中此刻並無他人，你們可以到裡面去！……」
司空皇甫立刻道：
「那好極了，凌世兄，我們進去吧，請大家在外面等一下！」
說完轉身朝寺門走去，凌雲毫不考慮地跟在後面，雷始平也想跟時去，卻被司空皇甫止住了，神色懷然地道：
「凌夫人！你什麼都好，就是太不知足了，今天的事你也許自認為辦得很聰明，其實卻笨到極點，我知道你一心一意在成全凌世兄，可是你這樣一意孤行下去，很可能會毀了他，希望你多想想我的話！」
雷始平呆了一呆，那兩個人已跨進寺門，在眾人的眼前消失，覺岸上人不放心地過來道：
「他會不會對凌少俠有不利的行動？」
雷始平怔了半天才搖頭道：
「那倒不會，也許是我今天把話說得太急了一點。」
宗儀也湊了上來，意味深長地道：
「凌夫人，老朽對司空皇甫的信心並未動搖，他的話當引之為誡……」
也許還不到一個時辰，可是對於那些鵠候在寺外的人說來，卻像有一百年那樣長久。
終於他們看見門口人影一恍，凌雲以沉穩而踏實的步伐走了出來。
宗儀是關心的一個人，立刻迎上去問道：
「司空皇甫呢？」
凌雲輕輕一歎道：
「走了，從後面走了！」
雷始平也關切地問道：
「他對你說了些什麼？」
凌雲一言不發，在身邊掏出五六個信封，按著信封上所列的各家名字，遞給每一掌門人。
那些人接過之後，都迫不及待地抽出來看著，隨著信中的內容，他們表情急遽地變化著。
不過到了後來，他們的臉上都流露出興奮與感激，鄭重地將信封藏在身邊，然後徐晚翠恭一禮道：
「請示盟主，我們今後的行止如何？」
凌雲連忙禮道：
「掌門人千萬別如此稱呼，這叫我怎麼當得起……」
徐晚翠肅容道：
「盟主不必客氣，這是我們參與劍會各派公決之事……」
其他各家掌門人也異口同聲地道：
「不錯！不錯！盟主乃劍會公定，我們應該接受指示……」
凌雲停了一下才道：
「指示二字，我是絕不敢當，不過既承諸位抬愛，我只好斗膽出個主意，司空先生給各位的信，大家看過了，請各位斟酌一下，最少要多少時間才可以準備完成？」
徐晚翠脫口道：
「一個月。」
謝三變卻搖搖頭道：
「敝門比較麻煩一點，恐怕要多一倍時間。」
凌雲點點頭道：
「那就以兩個月為期吧，兩個月後的今天，大家齊集杭城的岳墓前，向七海劍派正式遞出戰書，一決勝負，不過在這兩個月內，各位最好不要回去了，自己找一個隱蔽的地方藏起來，這是一個整體的行動，無論那一家缺席，都足以影響成敗……」
大家都沉默了，誰都不知道該躲藏到什麼地方，徐晚翠神色凝重地道：
「這倒難了，七海劍派偵騎四出，我們的行動恐怕早在他們的監視之中，假如被他們發現了我們的行蹤，一定不會讓我們安靜的……」
覺岸上人卻一展長眉道：
「老衲倒有一個地方，而且就在這仙霞嶺中，就是地方小了一點，各位若是不嫌侷促的話，老衲就去與那主人商量一下……」
徐晚翠連忙問道：
「師叔！是什麼地方？那主人是個怎麼樣的人？」
覺岸上人輕輕一歎道：
「那是一個很隱蔽的地方，我也是偶然這間才發現的，那裡只有數椽茅舍，主人與老衲一樣是個方外的老尼，一心潛隱，不問世事，要不是為了事關重大，老衲實在不願意去打擾她的清修。」
雷始平神色一動問道：
「那老尼也是個武林人物嗎？」
覺岸上人搖搖頭道：
「這倒不清楚，她在山嶺深處，結盧虔修，老衲偶而前去與她談談佛理，卻不和道她是否也諳武功，不過她一人獨居深山，不畏虎豹侵害，大概總會幾手防身功夫。」
雷始平又問道：
「這位老尼法號叫什麼？」
覺岸上人道：
「她自號苦果，所居的地方自題為苦因廬……」
雷始平有點失望地道：
「為什麼不叫懺情庵呢？」
宗儀的失望之色尤為明顯，他起初與雷始平的想法一樣，以為那個老尼一定是他想要找的人。
可是覺岸上人卻神色微動地問道：
「凌夫人怎麼會想起這個名稱的？」
雷始平聽他話裡有話，連忙問道：
「難道那苦果老尼與懺情有關係嗎？」
覺岸上人搖頭道：
「不！只是苦因廬中有一間草舍題為懺情居，老衲也曾以此相詢，據苦果師太的解釋為苦因苦果，俱從情中得來，情為苦之因，懺為苦之果，她大概是個情海中受過波折的人。」
不待他說完，雷始平已叫道：
「不錯！這一定是她了，宗老漢，恭喜你，這正是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，你的三生相思孽債，這下子可以得到報償了……」
宗儀在興奮之餘，反倒弄得手足無措，不知如何是好，覺岸上人微異道：
「宗大俠認識苦果師太嗎？」
宗儀臉上一紅，吶吶地道：
「老朽不敢確定，她也許是老朽當年的一個故人。」
覺岸上人也高興地道：
「那可太好了，老衲正在擔心帶了這麼多人去，會被她拒絕。」
雷始平笑著道：
「上人請放心吧，只要宗老前輩去，那位苦果師太不但不會拒絕，說不定還會把地方整個讓出來，不僅如此，她還可能留發還俗，與宗老前輩雙宿雙飛，成為江湖上的白頭俠侶。」
宗儀紅著臉道：
「凌夫人，不要開玩笑。」
雷始平笑著道：
「難道我說錯了嗎，瘞恨園中已經無恨可瘞，懺情之舉，自屬多餘……白頭晤舊侶，華發作新人，這不是天大的喜事嗎？」
這些人中，只有凌雲是明白其中始末的，他一方面替宗儀高興，一方面也覺得雷始平的口齒尖薄了一點，連忙道：
「始平，你別跟宗老前輩開玩笑了，還是請上人快點帶大家去吧！」
覺岸上人也覺得事不宜遲，連忙招呼大家同行，卻見凌雲站在原處不動，而雷始平也沒有前往之意，不禁怔了一怔道：
「賢伉儷……」
凌雲含笑道：
「在下尚有事待辦，不能陪各位前去了，好在有宗老前輩隨行，那位苦果師太諒無不允之理！」
宗儀卻對雷始平道：
「凌夫人也不去嗎？」
雷始平點頭道：
「我丈夫不去，我自然也不去！」
宗儀眼中流露出哀求的神色道：
「凌夫人！我希望你能去一趟，幾十年不見了，我不知道她會對我怎麼樣？」
雷始平笑著道：
「我去了對你全無幫助，因為按照恨天姑姑留下的規矩，我應該殺了她！」
凌雲見宗儀苦苦哀求，正想幫他勸勸雷始平，誰知雷始平先發制人，笑了一下，頑皮地道：
「你不要勸我，你也不該勸我，你知道她應該嫁的人是你……」
凌雲一怔道：
「始平，別胡說！」
雷始平哈哈大笑道：
「一點也不胡說，你想想恨天姑姑所立下的規矩，假如不是她意外生變的話，你免不了要跟她成親，那倒是很有意思的事，要是叫你娶一個年紀比你大得很多的妻子，你肯答應嗎？」
凌雲雖然知道她講的不是虛言，可是當著宗儀的面，弄得面紅耳赤，再也無法開口勸她去了。
雷始平這才一整神色道：
「我是無論如何也不能去見她，假如你不能使她還俗的話，我倒可以幫你一忙，你見到她之後，只要把我的幾句話對她說上一遍……」
宗儀連忙問道：
「是什麼話？」
雷始平笑著把他拉過一邊，附耳低語數言，宗儀猶自半信半疑地道：
「這就行了嗎？」
雷始平微笑道：
「假如還不行的話，我只有一個方法那就是叫她回到武當後面瘞恨園中的墳墓裡去！」
宗儀見她說到後來，已是神色俱厲，遂也不敢多說什麼，呆在那兒發怔，雷始平又拍他的肩膀道：
「別再發呆了，我擔保一定成，今後情天無缺，月圓花好，當你們雙宿雙飛之日，我再見她就沒有關係，你們得好好請我喝上一杯謝媒酒。」
宗儀紅著臉不作聲，凌雲見大家都等在那兒，遂催促道：
「各位快請吧，別忘了兩個月後就是我們大舉之期。」
徐晚翠代表大家作禮回答道：
「盟主請放心，我們一定準時趕到聽候盟主吩咐。」
大家正準備分開動身。覺岸上人突然道：
「大家還要等一下，有件最重要的事沒有辦。」
眾人都感到詫異，覺岸上人笑著對徐晚翠道：
「掌門人忘記把盟主的令符……」
徐晚翠一拍頭叫起來道：
「是啊！我怎麼把這件大事給忘了。」
道著在胸前掏出一個長形的綢包，打開外面的綢布，裡面赫然是一柄金色的連鞘短劍，長約半尺，光芒閃閃。
他把短劍遞給覺岸上人，覺岸上人接過之後，又交在雷始平手中道：
「凌夫人，這個劍會後來是由你主持的，所以這頒劍的工作，也該由你來進行。」
雷始平接過短劍，倒不知如何是好。
徐晚翠又鄭重地道：
「這柄金劍在本次論劍之先，兄弟即已準備好了，用作盟主的令符，劍系前古名刃魚腸短兵，專諸刺王僚即用此物，兄弟以純金配了一個劍鞘，憑此一劍，天下各武林宗派都要俯首聽命。」
雷始平笑了一下道：
「掌門人說得太籠統了，今天參與劍會一共有六家，怎麼管得那麼多呢？」
徐晚翠卻正色道：
「不然，本劍寶系少林掌門人元空大師所贈，他聽說我們有論劍之舉，派專人送來此劍，虔誠祝我們劍會順利成功，力抗七海劍派，以為武林同道求得安寧，少林外門武功與內家心法俱執武壇牛耳，除了我們這幾家劍派外，對於另外那些武林同道，有一言九鼎之力，是以少林元空大師這一表示，無異是承認我們劍會盟主，也就是天下武林的盟主。」
雷始平聽著也不敢再笑了，雙手捧著劍恭恭敬敬地獻向凌雲前面道：
「金劍為憑，武林共尊！」
凌雲等了片刻，才肅然地接了過來，徐晚翠等人打躬告退而去，凌雲還捧著劍站在那兒發呆。
一心道長也沒有走，笑著過來道：
「孩子！恭喜你了，天下的尊榮都集在你身上，你歡喜嗎？」
凌雲怔怔地搖頭道：
「不……」
一心微異道：
「你還不滿足？」
凌雲連忙道：
「弟子不是這個意思，弟子只覺得這柄劍所代表的不是榮譽，而是一種責任。」
一心點頭道：
「榮譽與責任是連生的，你當得起責任，才配享受榮譽。」
凌雲揪然道：
「弟子覺得這責任太重了，重得超過了弟子的負擔能力。」
一心輕歎道：
「以天下為己任，對你的確是太重了一點，可是普天之下，除了你之外，還有誰能擔當得起呢？孩子！你只好勉力而為之了，好在你還有一個賢內助，以她的智慧能力，一定可以匡扶你成就偉業的。」
說完又對雷始平道：
「雷姑娘，算起來我們也不能說是外人。」
雷始平含笑道：
「那是當然，您是凌雲的師父，而恨天姑姑與武當的關係也密切之至……」
一心莊容道：
「因此貧道有幾句話要奉告姑娘，這些話也許不中聽。」
雷始平仍是含笑道：
「道長儘管教訓好了，您是我們的長輩，說話不必客氣。」
一心想了一下，才低沉地道：
「雲兒現在已是天下共尊的宗主了，姑娘求仁得仁，尚祈體念天心，輔尊雲兒以蒼生為重，木櫝藏珠，鐵鋏斂鋒，收降人心者，以仁德為上策，姑娘是個聰明人，貧道言止於止，不用多作饒舌了。」
說完他回頭飄然而行，凌雲忙追上去問道：
「師父！您上那兒去？」
一心微笑道：
「武當得你為代表，已經爭取到天下最高的尊榮，今後那些爭雄的事，用不到我們再出頭了，我回山去，領導門下弟子多在養心致氣上下功夫……」
凌雲跪了下去道：
「弟子恭送師父！」
一心把他扶了起來笑道：
「你我師徒名份已除，而且你現在身為武林盟主，可不能再對我行這種重體了！」
凌雲有點發急，雷始平也道：
「雲！你師父的話是對的，現在沒有旁人在場還不要緊，否則就會引起人家的誤會，反而對你師父不好，我知道你心中的意思，可是今後只能把尊敬放在內心……」
一心笑笑道：
「雷姑娘替我把要說的話全說明了，你若是體諒我的處境，便應該記住這些結節，你現在身為天下之表，言為天下之法，假如開起武林大會來，連我也得向你低頭聽令呢，你可不能再那樣了。」
說完他又回頭走了，凌雲猶自戀戀不捨地望著他的背影，目中隱含淚水，雷始平過來碰碰他的肩膀道：
「盟主要有君臨天下的威儀，你這種婆婆媽媽的行動也得改一改。」
凌雲一拭淚水道：
「我真不想當這個盟主，都是你的好抬舉。」
雷始平怫然道：
「這是什麼話！參加劍會又不是我的主意，是你師父叫你來的！」
凌雲苦笑道：
「師父只是要我來代表武當出席，可並不想我爭取這個地位。」
雷始平冷笑道：
「參加劍會的目的就是比劍，你的劍法比他們高明，才當上這個盟主，跟我有什麼關係。」
凌雲急了道：
「本來我只想勝一場就算了，都是你強出頭……」
雷始平又冷笑道：
「你弄錯了，替你強出頭的是司空皇甫，你既然嫌我多事，以後任何事我都不管好了。」
凌雲見她生氣了，只好又回過頭來向她賠小心道：
「始平，你不要生氣，你是知道我的，除了練劍之外，我什麼都不懂，所以我才怕負這個責任，現在責任已經派到我頭上，你要是不管那可害苦了我了，始平！我們是夫婦，你可不能眼看著我受罪。」
雷始平這才轉顏一笑道：
「看你這付可憐相，倒好像是受了多大委屈似的，人家千方百計在爭這個盟主，你爭到了手，反而覺得不趁心……」
凌雲苦著臉道：
「我的確不趁心，因為我根本不是個做領袖的人才。」
雷始平哼了一聲道：
「今天參加劍會的人，那一個是領袖的人才？我看了一下，大概只有那個東方未明才是勉強合格。」
凌雲一怔道：
「怎麼會是他？」
雷始平冷笑道：
「居於領導者，必須心狠手辣，敢作敢為，心計過人，目光遠大，見人所不見，為人所不為，才不會受別人的操縱！這些條件，你們誰夠得上……」
凌雲呆了一呆才道：
「那怎麼辦？我一條都不夠格！還是把盟主讓出去吧。」
「讓給誰？其餘那些人都跟你差不多，自己沒有主見，聽由上一輩的人擺佈，除非是東方未明，你肯讓給他嗎？」
凌雲搖頭道：
「那自然不行。」
雷始平笑道：
「所以你只好自己幹了，別著急，天坍下來，我也會幫你頂一半。」
凌雲一怔道：
「怎麼是一半呢？」
雷始平笑笑道：
「凡事我只能給你一點意見，剖析一切的可能，陳述利害，最後還是要你自己拿出主意去作決定，所以我只說是一半，因為你為人好施婦人之仁，有些事你不會完全同意我的做法。」
凌雲想了一下道：
「我相信你的見地一定正確，我絕對聽從你的意見！我想你總不會叫我做不仁不義的事。」
雷始平輕輕一笑道：
「你真對我那麼信任嗎？」
凌雲正色道：
「是的！我們是夫婦，假如我對自己的妻子都不能信任，還談什麼行俠仗義呢……」
雷始平突然感動，握住他的手道：
「雲！謝謝你，我一定盡我最大的智慧來幫助你立身行事，其實我一切都是為著你這樣做，我的一切行動都是為了你好，可是剛才你對我態度太叫我寒心了。」
凌雲也感歎地道：
「始平！原諒我，我心裡並沒有怪你的意思，都因為這件事使我太緊張了……」
雷始平仍是不作聲，凌雲急急道：
「始平！你還是不肯諒解嗎？我可以把心剜出來給你看。」
雷始平這才一笑道：
「別說傻話了，我要是不原諒你，早就拔腿走了，那裡還有閒心管你的事……」
凌雲也寬慰地笑了，不過他的心還是沉重的，雷始平雖然答應幫助他了，可是她真能應付一切嗎？
雷始平卻長吐了一口氣道：
「好了，一切都解決了，你師父原來只希望你能擊敗司空家，重建武當的盛譽，你卻替他爭得了武林盟主的尊榮……」
凌雲卻怔然問道：
「始平！師父對你說的那番話是什麼意思，我聽著似懂非懂的。」
雷始平一笑道：
「你師父知道我的能力也許可以對你有點貢獻，卻也看出我的名利之心太重！所以說我求仁得仁，意思是指你已經得到天下最高的地位，叫我不要再生貪念了……」
凌雲連忙道：
「師父他老人家……」
雷始平笑著道：
「你別解釋，他是個修道的人，看法跟我不一樣，我不會怪他的，不過他後來勸我的話是很有道理，他叫我收斂鋒芒，不要太自作聰明，我身為人婦，應該處處以丈夫為上，今後處事，我一定只在暗中為策劃，絕不在人前蓋過你的光芒。」
凌雲正色道：
「我想師父不是這個意思！」
雷始平微笑道：
「他當然還有別的含意，以為我的野心太大……那是他對我們夫婦的感情不夠瞭解，我想在以後的表現上他會明白的。」
凌雲見她對一心的話作如此解釋，知道再說下去，也許誤會越來越深，倒不如就此結束，乃一揮手道：
「我們也走吧！」
雷始平翻翻眼道：
「到那裡去！」
凌雲道：
「西湖！」
雷始平怔然道：
「又上西湖？我們不是剛從那兒離開嗎？為什麼還要到那兒去？」
凌雲笑著道：
「我也不知道，司空皇甫約好我在西湖會面，他說在那兒又有一場狠鬥，希望我能幫他一點忙！」
雷始平不解道：
「西湖的劍堡刻下是七海劍派的根據地，他不會是跟七海劍派起衝突吧？」
凌雲搖頭道：
「不是的！」
雷始平不信道：
「何以見得呢？除了七海劍派外還有誰會是他的對手，要嚴重得找人幫忙。」
凌雲道：
「我不知道他的對手是誰，但絕不是七海劍派的人，因為司空皇甫交給各派的信，正是他對各家劍法中所找出來的缺點與改正的意見，在他們劍法沒有練成之前，他絕不會叫我跟七海劍派先啟戰端。」
雷始平沉吟片刻才道：
「我也是這個想法，所以你說要再上西湖時，我正想表示反對，現在經你一說，我倒是想去看看究竟了！不過七海劍派近在咫尺，你們在那兒拚鬥不會驚動他們嗎？」