長谷一夫被說得臉上一紅。卓少夫卻毫不在意地道：
「堡主不必在言詞上逞利，下官與長谷之間乃是以兩國使臣身份說話，可以牽扯得上那層關係，然而與堡主之間，仍是以江湖規例行事，逼婚兩字，堡主未免說得太難聽了，江湖爭雄，以勝負定是非，堡主何不在手底下作決定呢！」
司空皇甫知道卓少夫口舌犀利，再說下去也是沒有用的，遂轉而對長谷一夫道：
「先生請注意了！」
振腕發劍，仍是原來的招式！
長谷一夫凝立不動，直到劍氣迫體，才舉手推出一劍，劍走下方，由司空皇甫的腳下開始往上撩！
雙方將劍勢進行到十分之九處，不約而同地都停止不前，司空皇甫目光炯炯地逼視著對方。
長谷一夫有目不能視，可是他那呆滯的眼珠也在眼眶中不住地轉動，足見他的內心也緊張到十分！
靜持了很久，司空皇甫留招不發，口中卻輕輕地道：
「先生作何打算？」
長谷一夫也維持他的姿勢道：
「堡主神劍無敵，瞎子不得已，只好作最壞的打算！」
司空皇甫冷笑道：
「在下劍上真力一發，先生恐將體無完膚！」
長谷一夫點點頭道：
「瞎子很清楚，但因此身非已所有，不敢珍惜蟻命，只得在堡主身上留點記號……」
司空皇甫又是一聲冷笑道：
「那似乎不太容易吧，我劍力發出來是全面的，連你握劍的手都在我劍力籠罩範圍之內，先生此刻雖然指著在下的雙腿，到時恐怕無法將招式遞進來！」
長谷一夫仍是平靜地道：
「這一點瞎子也很清楚，因此瞎子已將全付力量都集中在握劍的手掌中，堡主劍力發作之時，剛好可以摧動瞎子的體內潛力，以兩個人的力量將這一柄劍彈擊出去，瞎子固然粉身碎骨，堡主的一條腿至少也會受點影響！」
司空皇甫似乎沒有想到他會使出這一手，就現勢而論，這倒是絕對無法避免的事，一腿換一命，算起來也許不吃虧，損人而不利己，智者不為，所以他怔了片刻，才頹然地撤回招式！
長谷一夫輕歎了一口氣，舉手擦拭了一下額上的汗水，略點一下頭道：
「多謝堡主手下留情！」
司空皇甫廢然一歎道：
「我認為足可睥睨天下的『擎天一式』卻想不到會在這種情形之下被化解的，這真使我不甘心！」
長谷一夫肅容道：
「堡主天縱神智，才能創出這種無敵的劍招，不知還有什麼高招可以賜教的？」
司空皇甫想了一下道：
「在下平生所學，共有六式最得意的劍招，那就是『一天、二海、神龍三現』，六招中以剛才那『擎天一式』最具威力，餘下的五招雖然威力稍遜，卻可以將本身處於安全的地位，因此算起來，那一招竟是最下乘的了……」
長谷一夫莊敬地道：
「以劍術而論，堡主那一招應屬最上乘之劍法，只可惜人力有限，所以瞎子才倖免一死，瞎子仍願意對堡主致最大的敬意。」
司空皇甫再也無法維持表面上的寧靜了，因為長谷一夫已經看出他的弱點，那是人的弱點而不是劍的弱點。
那一劍若是能充分發揮威力的話，對方根本就沒有還手的餘地，自然長谷一夫所採的解式也不會有用了。
可是人的體力是有限止的，以有限的人力發揮到最高的極限，最多也只能盡其威力的七成。
司空皇甫原以為這只有他一個人才知道的秘密，卻不想被長谷一夫輕輕地道破了……
長谷一夫那對沉滯的眸子轉動了一下，好像又看穿了他心中的思想，微微一笑道：
「堡主請放心好了，舉世之間，只有瞎子才能說出那種感覺，也只有堡主才會明瞭瞎子說的是什麼。」
司空皇甫忍不住一歎，知道他在暗示願意保持著這個秘密，乃微帶感激地道：
「謝謝先生，在下深憾與先生相見過晚，而且偏又在這麼一個情形下相見……」
長谷一夫端劍肅聲道：
「瞎子請教堡主其餘精招，但不知堡主可肯先示一點端倪？」
比劍之前，請人先說明一下將要出的變化情形，這個要求似乎很不合理。
然而司空皇甫居然點頭道：
「在下擬以『海闊天空』與『海納百川』兩招請教，前一招系純粹攻式，第二招則攻守兼具……」
長谷一夫思索片刻道：
「海闊魚躍，天空鳥飛，顧名思義，瞎子倒要慎重一點，請堡主發招吧。」
司空皇甫先吸了一口氣，然後才把劍居中推出，劃開一片劍網，挾著無比的勁氣罩了上去。
長谷一夫這次不再回守了，撩起長劍，劍尖幻出十數點銀星，在重重的劍網中上下左右，分向四處衝擊。
但聞一串釘釘的脆響，那是銀星撞在劍網上被彈擊回來的聲音。
長谷一夫的劍招後起先發，然而竟無法衝破那重重的劍網的包圍，而司空皇甫的劍網卻越收越小了。
正當那劍網收到快要接觸到長谷一夫身上時，他猛地又刺出一劍，那是很奇怪的一次衝擊，他放棄了身上所有要害空門，竟然把劍向攻擊力量集中的頂門上撞去。
叮噹一聲激響後，接著一片嘶嘶輕響。
長谷一夫終於突出了那片劍網，飄身退至六七尺外，喘息不止，身上那件寬大的外衣，已被劍氣割裂成絲絲碎縷，而肌膚卻不帶一點傷痕……看的人又呆住了。
司空皇甫攻得太妙，長谷一夫脫得尤妙。
雖然他在脫身時，無法保全自己的外衣，被迫身的劍氣割得粉碎，但是那些劍氣也只僅能及於他的外衣這上。
每一處割痕只要再進一分，就足以傷到他的肌膚，而司空皇甫的手下也沒有留情，每一次迫擊都是盡力而為，就是以那一分之差而傷不了他。
長谷一夫搖身一抖，將那些布縷都搖落地上，露出瘦骨嶙剛的身體與枯瘦的雙腿。
扶桑劍士的衣著很簡單，除了一襲外衣，就只有裡腰一幅白布包及小腹，由胯下兜了回去，遮住下陰。
這個形相很狼狽，雷始平是個已婚少婦，還比較好一點，司空慕容卻低下了頭，不敢再看一眼。
長谷一夫卻毫無所謂，只是搖頭歎道：
「厲害！厲害！堡主乃瞎子此生所遇這最佳劍手，海闊天空，幾為堡主一網包容……」
司空皇甫聽出他是真心讚美，卻也忍不住臉上一紅，歎了一聲道：
「先生說得太客氣了，在下那一網雖然包圍得廣，卻仍網不住先生。」
長谷一夫肅然道：
「由此足見堡主心術仁慈，居然在劍式時網開一面，瞎子才倖免一死。」
司空皇甫搖搖頭歎道：
「先生不必把話說得如此好聽，在下那一處空隙並非故意留出來的，只是力不足以補全而已。」
長谷一夫道：
「天心有殺有生，任何厲害的殺招中總會有一處補不全的空門，堡主在創此劍式時，只求加強劍網之威，卻並未思求補缺之道，由此已伏見天心，瞎子敬求賜教下一招。」
司空皇甫連施兩招，心中對這個盲人劍客已起了一種莫大的敬意，因此舉劍沉吟，良久不發。
長谷一夫靜候有頃，才又啟唇道：
「海納百川，有容乃大，堡主的下一招定當更為驚絕。」
司空皇甫又等了很久，才肅容道：
「先生請容在下作一番交代，因為下一招……」
長谷一夫立刻道：
「瞎子早知下一招交是我們生死關頭，瞎子準備了很久的一式回招再也無法保留住了，勝負存亡，當憑此一決。」
司空皇甫點點頭道：
「是的，在下與先生動手很久，對先生之劍法多少也有點瞭解，因此不得不預先將未了之事作一番安排。」
長谷一夫肅然一拜道：
「堡主請！」
司空皇甫神態黯然地對宗儀一揖道：
「老哥哥，小弟一向眼拙，竟不知老哥哥是前輩英俠素衣郎君之化身，幸好小弟對老哥哥一直很尊敬，間或偶而失禮之處，也請老哥哥多多見諒……」
宗儀莫名其妙地道：
「堡主何以對老朽突然客氣起來了？」
司空皇甫輕輕一歎道：
「老哥哥隱姓埋名，自然別有隱衷，小弟也不敢多問，只求老哥哥日後在江湖上以真正身份出現片刻，對一些江湖朋友將小弟之為人略加解說，小弟另備一函，交犬子保存，小弟在函中對折辱各大門派之舉用心何在，說得很清楚，以老哥哥的身份名望，遍訪各派掌門人關說，相信一定可以獲得諒解。」
宗儀猶自不解，司空皇甫已厲容對司空南宮道：
「畜生！你還站在這兒幹嗎，快陪宗老前輩到我指定的地方去，應該怎麼做，你不再需要我多說了。」
司空南宮慘兢地道：
「爹！您現在就作這個決定不是太早了一點嗎？」
司空皇甫大喝道：
「畜生！時間的早晚我自己難道還不如你清楚。」
司空南宮不敢再說下去，跪下磕了一個頭，然後站起來對宗儀道：
「宗老前輩！請您跟小侄走吧！」
宗儀一怔道：
「現在就走？」
司空皇甫苦笑一聲道：
「是的！老哥哥您先請吧！小弟與長谷先生的那一招決鬥，您遲早都會知道結果的，多年神交，小弟僅此一點要求，萬望垂允。」
宗儀還來不及再說話，已被司空南宮拖走了。
司空皇甫又轉頭對司空慕容道：
「容兒！你也不必再等了，我英雄一世，不願在你面前留下一個失敗的印象，你跟卓大人進京去吧。」
司空慕容神色一慘，可是她居然什麼都不說，只是咬緊牙關點了點頭。
司空皇甫又對卓少夫一拱手道：
「卓大人！小女自幼嬌縱已慣，對於宮中生活禮數都不清楚，希望你多照顧她一點。」
卓少夫想不到事情會這樣輕易地解決了，倒是不知如何回答，只是訥訥地道：
「是！是！下官一定盡力，但是堡主為何……」
司空皇甫肅然地道：
「卓大人您不必再問下去了，我這個決定對你來說並不會太突然，因為你早已成竹在胸了，宮廷劍技，果然超出江湖良多，我只請你對劍堡門下諸人，多予優容一點。還有一件很重大之事，小女到了必要的時候，自然會告訴你的。」
卓少夫點點頭道：
「既然堡主如此開明，下官敢不從命，對於劍堡諸人，下官定不會為難，只是下官仍有一件不明之事，堡主的態度何以轉變得如此的快？」
司空皇甫冷笑一聲道：
「卓大人何必還裝糊塗呢？在下雖為一介江湖人，對宮廷之中的成名劍手，多少還有個耳聞，雲騎尉卓少夫以手中十二殺劍，技震四野，懾伏扶桑、大秦、高麗、安南等各邦劍士，榮膺天下第一劍之譽，在下起初並不知道卓大人之劍技究竟高明到什麼程度，今日對長谷先生一戰後，才算有了一點瞭解，我與長谷先生尚有一劍之博，勝負雖然未定，可是我知道即使能通過長谷先生那一關，仍不足與卓大人十二殺劍為抗，不如乾脆認命了……」
卓少夫似是得意，那神情很難描述，沉吟片刻後，才輕輕地道：
「堡主何不放棄那一劍之搏，與下官一同進宮……」
司空皇甫不待他說完，立刻搖頭斷然拒絕道：
「卓大人盛情可感，只可惜我沒有那麼大的福氣，我答應女兒送進宮中，是因為她的年紀還輕，還來得及接受一種新的命運考驗，我這一大把歲數，犯不著再到那天字第一號的大監獄裡去受活罪了，而且長谷先生是我生平所遇最欽折的一個對手，我也捨不得放棄跟他一決雌雄的機會。」
長谷一夫雖不說話，可是他的臉上也流露出同樣的感覺，卓少夫遂不再開口了。
凌雲忍不住道：
「堡主你把一切的事都安排好了，我們的事又待如何解決呢？」
司空皇甫哈哈一笑道：
「你也看過我的劍法了，你自問能勝過我嗎？」
凌雲臉上一紅，由司空皇甫所表現的「擎天一劍」與那招「海闊天空」的威力來看，龍虎風雲四大劍式似乎尚不足與之相抗，因此半天也無法回答。
司空皇甫又是一陣大笑道：
「只要我今天不死，你以後還有的是機會，假如今天我喪於長谷先生的劍下，你也不必再找司空家的麻煩了，好好地練習你的劍法，準備接受更艱巨的使命吧。」
凌雲一怔道：
「什麼使命？」
司空皇甫將臉一沉道：
「目前我只能說這麼多，以後你自然會明白的，好了！現在我要下逐客令了，容兒！你把大家都帶出去，我要跟長谷先生好好地打一場。」
司空慕容一言不發，率先走出廳門，卓少夫連忙跟上，凌雲與雷始平也只好出來，最後是紀有德，他出來的時候，隨手把門關上了。
司空慕容走到空庭中，手托著腮，沉重地想著心事，片刻之後，但聞廳中一陣呼喝，一陣金鐵交響，接著就是一段時間的沉寂，沉寂得令人難堪。
又過了片刻，廳門打開，走出了滿身浴血的長谷一夫。
司空慕容見出來的僅有長谷一夫單身一人，臉色立時一變，急忙趕上來叫道：
「我爹呢……」
長谷一夫徐徐地摸索到一塊假山石坐下，俯身拔了把青草，擦去頭上、手上的血跡，先是長長一歎，然後再答非所問地道：
「令尊大人劍術之高，為瞎子最最心折之第一人……」
邊說邊擦拭血跡，原來他的頭上手腳上都是深淺不一的劍傷，淚淚地滲出鮮血，擦掉了又向外流。
凌雲與雷始平、卓少夫等人也在旁邊，大家都急於聽他說出比鬥的結果，可是看他的樣子若不趕快止血的話，一定會因流血過多而死亡，司空慕容心中尤其著急。見狀也不忍再追問他了。
等了一下，長谷一夫的血勢仍無止意，卓少夫不禁有點不耐煩了，眉頭一皺，上前道：
「長谷先生，你們比鬥的結果究竟如何？快告訴我以便決定下一步驟。」
司空慕容白了他一眼，略帶不屑地道：
「卓大人你急什麼？長谷先生現在不能分神說在。」
卓少夫被她那一眼看得不自在，訕然一笑道：
「小姐有所不知，下官卸命而來，假如他未能勝過令尊，下官仍得繼續……」
司空慕容冷笑道：
「原來你只是擔心你的任務，我對我爹的生死比你還關心呢，可是我倒不像你這麼急……」
卓少夫紅著臉退過一邊，司空慕容在身上掏出一個小瓷瓶，從裡面倒出一些白色的粉末，想來是治傷的藥，可是她卻不便去為長谷一夫治療。
凌雲一言不發地過來，接去他手中的藥，轉到長谷一夫的身側，把藥末敷在他劍創之處。
長谷一夫驟覺一股清涼之感，傷口也不怎麼痛了，立刻感激地道：
「凌大俠！謝謝你……」
凌雲奇道：
「你既然能認出是我，怎麼不知道是誰給你藥的？」
長谷一夫翻著全白眼球道：
「瞎子全靠著人身上的氣味認人，連身邊其他的事孝不知道，請問是誰頒賜良藥采救瞎子的？」
凌雲道：
「是司空小姐，你應該謝她才對。」
長谷一夫哦了一聲，輕輕地道：
「善心的人必有好報，姑娘，上天會保佑你的……」
司空慕容等他的創口差不多全經治療過了，才咬咬嘴唇問道：
「我爹怎麼樣了？」
長谷一夫連忙道：
「令尊大人安然無恙。」
卓少夫急道：
「這麼說是你敗了？」
長谷一夫搖搖頭，司空慕容失聲道：
「這究竟是怎麼一會事？」
長谷一夫輕歎道：
「令尊大人劍術超群，在十二手快攻之下，瞎子遍體鱗傷，萬分無奈之下，只得施出從所未用過的救命一劍……」
大家都十分緊張，司空慕容尤甚，急聲叫道：
「我爹受傷了？」
長谷一夫輕歎一聲，點點頭道：
「腰下入肉三分，不過並沒有傷及內臟，比起瞎子來還算是輕微多了……」
司空慕容不作聲了。
她明白長谷一夫只是謙遜之詞，他身上劍痕雖多，卻全是無關緊要的浮傷，司空皇甫一劍創腰，那是個致命傷，勝負已分，她不必再問了。
想不了，她只輕輕地道：
「我爹呢？」
長谷一夫歎道：
「走了！」
司空慕容神色微動道：
「走了？上那兒去了？」
長谷一夫搖搖頭道：
「這個瞎子可不知道，因為瞎子看不見令尊的行蹤，不過他絕不是從瞎子出來的那個方向走的……」
司空慕容淒然道：
「那是自然了，那是凱旋之門，只有勝利者才夠資格從那兒出來……」
長谷一夫歎道：
「瞎子絕不敢以勝利者自居，瞎子雖然傷勢都在不重要的地方，可是令尊大人只要下手略重，瞎子恐怕也不會那麼輕鬆，甚至也無力再施展那救命一劍了……」
司空慕容苦笑一聲道：
「劍練到我爹的那份境界，當然不屑以皮肉之傷而創敵……」
長谷一夫搖搖頭道：
「可是瞎子那一劍出了全力，也只傷到令尊一點皮肉，令尊大人卻自動認輸了！」
司空慕容傲然地道：
「要害不保，爹當然棄劍服輸，一定要等明生死而定勝負，那是無賴的行徑。」
長谷一夫呆了一呆，才肅然起立，對著他出來的那扇廳門作了一揖，恭敬地道：
「上國劍術、胸襟，實非夷島野人所能及，瞎子謹對司空堡主致無上敬意！」
卓少夫聽說大事已定，神情顯得很輕鬆，對長谷一夫這等做作，看來多少不太順眼，冷冷一笑道：
「堡主早已離開了，先生這番話說給誰聽？」
長谷一夫翻著白眼道：
「貴國先哲孔夫子對杞神之道說過一句名言：『祭如在』，瞎子也是本著這等精神，那幾句話只表示瞎子的心意，並不一定要司空堡主聽見。」
卓少夫被他這麼一說，倒是有點臉上掛不住，乃轉頭對司空慕容道：
「小姐！現在你可以跟下官走了吧。」
司空慕容臉色一慘，淒然地道：
「長谷先生，我爹臨走的時候，難道沒有什麼話托你轉告嗎？」
長谷一夫連忙道：
「有的，有的！令尊當時作下一箋手書，托瞎子找交小姐……」
說時在腰間掏出一張小紙條，墨跡猶新。
「天奪予志，乃橫生枝節，壯志未申，來日可慮，不無餘恨。此去宮中，凡事自珍善為人婦，莫墜家風……，若情勢許可，請俟吾一年，當重修劍法，為汝贖身，否則……」
司空慕容拿著那張字條，手指不住地發抖，半晌都不作表示。
卓少夫斜著眼睛，將紙上的字全偷看在眼裡，也不作聲。
司空慕容忽然把字條往他眼前一送道：
「卓大人何不詳細地看一下，這上面並無見不得人的秘密。」
卓少夫又鬧得滿臉通紅，退後一步訕笑道：
「下官不過是一時好奇，並非有心要偷看小姐的家書……」
司空慕容冷笑一聲道：
「你別嘴上說得好聽，這是你職責所在，不弄清楚了回宮也無法交代，因此我建議你不妨再仔細地看一遍，若是有看不懂的地方，現在也好問問清楚，過了此刻，我便不再解答了……」
給她這麼一說，卓少夫倒是不敢怠慢，正正經經地再看了一遍，然後才微微蹙眉道：
「令尊大人語句甚明，只是他所謂壯志，不知是指何而言？」
司空慕容冷笑道：
「卓大人請放心好了，家父身為江湖人，志亦在江湖，絕不會招兵買馬，起意造反……」
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