丘惠珠道：「要你們跟著我們走來走去，真不好意思。」
成智雄道：「姑娘不用客氣，敝堡過去對華雲翔有所誤會，這次他有難，在下等理當稍盡綿薄。」
丘惠珠道：「那麼，我們再尋回去吧。」
於是，七人又由歇神灘出發，往上游尋去。
這次，他們走的是距江邊稍遠的路線，仍散開成一橫線，仍邊走邊呼喚……
初更時分，七人尋回到寇氏的住處，當然也沒有任何發現。
寇氏還沒睡覺，見他們回來，急問結果，丘惠珠搖搖頭道：「沒找到，現在可以確定他是被殺人魔擒去不錯了！」
寇氏憂愁地道：「唉，人一個一個被捉去，這怎麼得了啊！」
磨刀老人輕歎一聲道：「也不必太憂急，殺人魔若有意殺害他們，早就下手了，現在她將他們擒去，只是不願他們破壞她殺人的計劃罷了，大概過了七月一日，他們便可獲釋回來。」
他接著問道：「王健一他們三人呢？」
寇氏道：「晚間回來一下，說沒找到甚麼，我燒飯給他們吃，他們吃過之後又走了，說要去鬼門關附近找一找看。」
磨刀老人「唔」了一聲，沒表示甚麼。
丘惠珠道：「他們未免太急燥了，萬一遇上殺人魔，豈不是白白送掉性命？」
磨刀老人淡淡道：「他急欲搶救父親，也怪不得他……」
塗香香向寇氏道：「大娘，我們走了一天，肚子好餓，有東西吃麼？」
寇氏道：「有，我知道你們還要回來，煮了很多飯，我去熱一熱。」
說畢，起身而去。
丘惠珠道：「老前輩，我有一句話想問您，不知您會不會介意？」
磨刀老人怔了怔道：「不會，你但問不妨。」
丘惠珠道：「這幾天，我覺得您老人家對待王少鏢頭的態度似乎很冷淡，甚麼原因？」
磨刀老人沉默半響，才微露苦笑道：「其實這是老朽不對，老朽實在沒有怨恨他的理由……」
丘惠珠驚訝道：「您老人家怨恨王健一？」
磨刀老人點點頭道：「是的，老朽和他父親有宿怨未解。」
丘惠珠道：「那是……」
磨刀老人感傷一笑道：「這是很久以前的事了，可是老朽一直還想不開，一直還念念不忘要報仇，這是不對的……」
塗香香聽出興趣來，問道：「您老人家到底和大刀王松有甚麼仇恨？」
磨刀老人緩緩道：「那件事，距今已有四十年之久了，四十年前，他是二十出頭的青年，老朽則三十多歲，在一個偶然的機會中，我們相識而結為好友，那時他很落魄，窮得沒飯吃，老朽就叫他在家裡住下，還經常給他一點零用錢。」
他說到這裡，頓了頓，又道：「那時候，老朽還未成親，但已有一門親事談妥，準備在那年春天完婚，未婚妻是當地的名門閨秀，家裡很富有……」
笑一笑，接著道：「你們可不要以為老朽是看中她家裡有錢才要娶她的，實際情形是，她父親希望她嫁給一個有才華的書生，以便將來考個一官半職，光耀門戶，誰知當地卻沒有一個那樣的書生，結果誤了她的青春，到了和老朽談成婚事時，她年已二十八歲，可說是個老姑娘了。」
丘惠珠道：「二十八歲也不算太老嘛！」
磨刀老人笑道：「在我們那地方，超過二十五歲如尚未嫁人，就要被人稱為老姑娘了，但老朽並不嫌她年紀太大，因為那時老朽已是三十多歲的人，配她正好。」
塗香香道：「不錯，不錯。」
磨刀老人道：「我和她曾見過幾次面，彼此印象都不錯，誰知到了那年春天，老朽正準備擇日迎娶之時，她父母忽然派人來說她決定嫁給別人了，並把訂親禮物全部退還給老朽，當時老朽很感意外，就跑去她家質問，她父母支吾其詞，不肯說明原因，老朽一發火，不理他們的阻攔，直入她的閨房見她，而一見之下，老朽登時冷了半截……」
塗香香道：「怎麼回事？」
磨刀老人道：「她……已有身孕了！」
塗香香紅臉道：「啊，她偷……偷人？」
磨刀老人點頭道：「正是，登時老朽心灰意冷，問地那人是誰，她不肯說，老朽也懶得再追問，就回家去了，大丈夫何患無妻，老朽並不怎樣傷心，可是……第二天早上，老朽見王松遲遲未起床，就去拍他的門，但房中無人應聲，老朽推門進入一看，才發現他已不在，原來他已悄悄的走了。」
丘惠珠道：「原來是他！」
磨刀老人道：「那時老朽仍被蒙在鼓裡，只對他的不告而別感到一絲不快，因為老朽對他的幫助不可謂不大，他要離去，實在不該那樣不聲不響。」
輕咳一聲，又道：「過了幾天，消息才傳到老朽的耳朵裡，原來他已帶著老朽的未婚妻走了！」
塗香香道：「這太卑鄙了！」
磨刀老人道：「是的，如果是別人佔有了她，老朽也不生氣，但想不到搶佔她的竟是他一個受老朽救濟之人，這種不仁不義的事情他也幹得出來，這下老朽無名火起了，就整裝離家，決定去找他算賬。」
丘惠珠道：「找到了沒有？」
磨刀老人搖頭道：「沒有，他大概知道老朽不肯饒他，故帶著那女的遠走高飛，老朽找了一年多沒找到，只好回家，過了十多年，老朽才知道他已發跡，在長安開設鏢局，而且闖出了大刀王松這麼一個響亮的名號，但老朽知道他所以有能力開設鏢局，完全是娶那女人的收穫，那女人嫁給他時，她父母給她一萬兩銀子，他就是得到那一萬兩銀子而發跡起來的。」
塗香香憤憤不平地道：「哼，原來大刀王松竟是這樣一個卑鄙無恥的人物！」
這時，寇氏已將飯菜端出，磨刀老人道：「來，咱們邊吃邊談……」
於是，七人圍上桌子，端飯吃了起來。
丘惠珠追問道：「後來怎樣？」
磨老刀人道：「經過十多年，老朽氣也平了，未打算再找他算賬，但是有一次，老朽因事赴長安，順便向當地人打聽他的情況，哼哼，不打聽還好，一打聽之下，又把老朽氣壞了！」
丘惠珠道：「怎麼啦？」
磨刀老人道：「原來他娶那女人是要她的錢而不是要她的人，他一發跡之後，就討了一個小老婆，並且百般虐待那女人，嫌她又老又醜，非打即罵，強迫她侍候他那個小老婆，連洗腳水都要她端！」
塗香香氣憤的罵道：「這簡直不是人嘛！」
磨刀老人道：「不錯，他實在不是人，所以這次他被殺人魔擒去，老朽覺得他罪有應得，像他這種人是該死的。」
丘惠珠道：「那女人真傻，為甚麼要嫁給他那種無情無義之人？」
磨刀老人苦笑一下道：「那時她那裡知道他無情無義，她因自己年紀太大，覺得能嫁給一個青年是十分體面之事，再加上受他花言巧語的誘惑，自然就上當了。」
塗香香問道：「後來您老人家有沒有去找他算賬？」
磨刀老人道：「有的，老朽一聽說他虐待髮妻，心中大怒，就等他押鏢出城時，在城外攔住他，打算好好教訓他一頓，那知經過十多年的苦練，他的武功確已達到第一流的程度？
再加上有三個鏢師協助他，老朽非但教訓他不成，反而被他打傷了。」
他停頓了一下，笑笑又道：「那三個鏢師，就是謝輝、葉天河、鄧通三人。」
塗香香道：「啊，怪不得您老人家上次遲遲不肯現身與我們相見，原來是討厭他們三人。」
磨刀老人道：「他們三人並無不對，老朽恨的只是王松一人而已。」
丘惠珠道：「江湖上的人都說大刀王松慷慨大方，很講義氣，敢情都是假的呀！」
磨刀老人道：「他很會做人，表面功夫做得很好，不瞭解的人當然認為他好了。」
塗香香道：「那女的現在還在麼？」
磨刀老人道：「還在，後來那小老婆嫌她笨手笨腳，不要她侍候，她就樂得躲在後院唸經度日。」
塗香香道：「王健一就是她生的？」
磨刀老人道：「是的。」
塗香香道：「他為甚麼不為母親抱不平呢？」
磨刀老人冷笑道：「誰知道，也許他的個性也像王松一樣吧！」
塗香香道：「對，人家說有其父必有其子，大概王健一也不是甚麼好東西！」
丘惠珠道：「這次殺人魔要殺王松，會不會與他的為人有關？」
磨刀老人沉吟道：「唔，也有可能……」
丘惠珠道：「他的髮妻可能加入了姐妹會，因此殺人魔要替她報仇。」
塗香香道：「我想不是……」
丘惠珠道：「不是？」
塗香香道：「若照你這麼說，那麼你我父親豈不是也幹了甚麼卑鄙無恥之事，因此遭了報應。」
丘惠珠發窘道：「哦，妹妹說得對，我爹不是那種人，他到現在還和我娘恩恩愛愛呢！」
塗香香道：「我爹和我娘也很恩愛，所以殺人魔殺害你我父親，絕不是因為他們始亂終棄之故。」
丘惠珠道：「這麼說，殺人魔之要殺大刀王松，必是為了別的原因。」
磨刀老人忽然低聲道：「聽！是不是他們三人回來了？」
大家側耳一聽，果然聽到有一片腳步聲響過來，成智雄起身走到門口一看，說道：「不錯，是王少鏢頭他們回來了。」
話落，王健一和傅、趙二鏢師已走到門口，三人舉步入屋，王健一朝磨刀老人拱拱手道：
「老前輩回來了，有沒有找到歸志彪？」
磨刀老人搖搖頭。
王健一現出關切之色道：「他莫非也被殺人魔劫去了？」
丘惠珠答道：「不錯。」
王健一道：「在下三人在鬼門關四周的樹林中發現了幾具屍體，但沒有一具像是歸志彪的。」
塗香香吃驚道：「怎麼又發現屍體了？」
王健一道：「在下三人發現了四具，兩個是老人，兩個較為年輕，屍體都是被吊在樹上，已開始腐爛。」
塗香香道：「樹上有無警語？」
王健一點頭道：「有的，都刻著『擅闖鬼門關者的下場』九個字。」
丘惠珠問道：「你們有沒有碰到金頭陀等人？」
王健一道：「沒有，在下三人結伴而行，也許這就是他們不敢現身的原因。」
他接著轉望磨刀老人問道：「老前輩，殺人魔再過八天使要下手殺害家父，今後八天中，我們該採取甚麼有效的行動來阻止她？」
磨刀老人搖頭道：「沒有甚麼有效的行動，我們只好盡力搜索，到了七月一日前一兩天，如無發現，再上鬼門關去守株待兔，她在殺人之前總會將石像擺上鬼門關，這是我們能夠見到她的唯一機會。」
王健一低下頭，憂心如焚地道：「就怕她不肯再在鬼門關上動手，這一帶儘是不見天日的樹林，真叫人防不勝防……」
磨刀老人道：「我們都不是神仙，無法預測她要在何處動手，只好盡力而為了。」
王健一歎道：「在下真希望她能現身相見，不論任何條件，在下都可答應。」
塗香香道：「殺人魔不是要你們的錢，她似乎只要你父親的命。」
王健一道：「但這是為甚麼呢？家父一生與人無怨，而且樂善好施，為甚麼殺人魔要殺他呢？」
沒有人接腔，因為塗、丘二女及成家兄妹已知大刀王松並非與人無怨，也並非真的樂善好施。
王健一環望眾人道：「今後這幾天，希望諸位多多幫忙，如能救出家父，在下定當厚謝。」
塗香香聽了有些不舒服，冷冷道：「王少鏢頭你這話就不對了，今天大家都是要找殺人魔報仇除害，大家只須同心協力，並不是誰幫誰的忙的問題，我們又不是你王少鏢頭雇來的幫手，你何必提厚謝呢？」
王健一不禁臉紅耳赤，吶吶地道：「是是，姑娘所言極是，請恕在下失言。」
塗香香起身道：「夜深了，大家歇息吧，明天再去鬼門關找一找。」
說罷，幫寇氏收拾碗筷。
然後，寇氏請塗香香和成幼慧睡一房，她自己和丘惠珠睡一房，余七人便在堂上蹲臥，坐待天亮。
寇氏帶丘惠珠進入自己房中，笑道：「我這房中只有一張床，我們只好同睡，丘姑娘不介意吧？」
丘惠珠道：「不會，我在家裡，也都是跟我娘同睡一床哩！」
兩人解衣上床，並頭躺下，寇氏和她聊了一會？就閉目睡去。丘惠珠卻睡不著，腦子裡不是想到父親，就是想到華雲翔……
不久，堂上的磨刀老人七人也停止交談，四周變得靜了起來。
丘惠珠就在這時聽到一種聲音，一種很沉悶很輕微的撞擊聲，好像有人在地下撞擊牆壁，還有一些輕微得幾乎感覺不出來的震動，她愈聽愈覺奇怪，忍不住推醒寇氏，低聲道：「大娘，我聽到一種聲音！」
寇氏倦倦欲眠地道：「是一種很輕的『蓬蓬』之聲麼？」
丘惠珠道：「正是，而且地面都好像在震動呢！」
寇氏道：「不要緊，那是江水撞擊洞穴的聲音，每天都有的。」
丘惠珠道：「這地下有洞穴麼？」
寇氏道：「靠近江岸下面都有些穴洞，江水沖進去便會發出這種聲音。」
丘惠珠道：「我覺得好像是人在撞擊牆壁……」
寇氏道：「我剛住到這裡時，也有這種感覺，後來聽亡夫解釋，才知緣故這沒關係，過兩天你就會習慣的。」
丘惠珠道：「原來如此。」
寇氏道：「睡吧，唉……」
她打了個哈欠，翻過身子，又睡了。
□□ □□ □□次晨，眾人吃過了寇氏燒的早飯後，磨刀老人把大家集合於堂上，說道：「諸位，今天是六月二十四日，距七月一日尚有七天，我們從今天開始作徹底的搜索，逐次將鬼門關四周找個清楚，我們十人分成三組，各選定一個方向作全天搜索，天一黑就回到這裡歇息，這樣搜索七天，如果殺人魔等人躲藏在該處，總可將他們找出來，諸位意下如何？」——
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