峻拔的少室峰，如一支參天巨錐，矗立在白茫茫的雲霧之間，四周不時傳來猿啼虎嘯之聲，皎潔的月色投落到挺秀的峰頂上。
這時，兩條疾快的影，如閃電般射上峰頂，正是天宏方丈和落魄書生兩人。
他們追上峰頂之後，前面兩條人影已消失所在，天宏方丈長長的歎息一聲，道：「真是禍不單行！」
落魄書生放眼四顧！
峰頂峻險，如非熟路寺僧，外人絕不敢向此險峻之地逃遁，不由心裡暗暗起疑，忖道：兩個小和尚來往片刻之間，賊人武功就是比蒙面人還高，也不會這樣輕易的！在兩位武功絕頂的老和尚手中把達摩迦陵經搶去，這其中一定有蹊蹺……
心中略一轉念，圓睜神目望著天宏方丈，冷笑了一聲，道：「老和尚，你們少林寺素為武林中人所推崇，這樣看來也不過徒具虛名，兩位武功超絕的老和尚護送一本達摩迦陵經，而且又是在你們戒備森嚴的少林寺內，竟然會毫無聲息的被人搶去，我落魄書生取不到達摩迦陵經事小，但傳言出去，少林寺的威望，嘿！嘿……恐怕要受到影響！」
天宏方丈是何等老練精明，落魄書生話中的含意，那還會聽不懂，立刻合掌當胸正色道：「阿彌陀佛，施主請不必多疑，老衲決定在三個月之內，把達摩迦陵經找回來，親自交給施主就是。」
落魄書生正容，道：「不是我落魄書生多疑，實在令人難信，一本達摩迦陵經與貴寺三千弟子及武林千百條生命，孰輕孰重，請老和尚自行斟酌，在下就此告辭！」
聲音未落，人已向峰下躍去。
天宏方丈目送落魄書生的背影，漸漸消失於峰下，腦際間忽然隱現那幅畫內的人像，不由低頭尋思：「這位施主除了衣著破舊，年歲較高一點外，身形容貌，無不酷肖，而且聽他說話中的合意，沒有本寺的達摩迦陵經，武林中人的性命難免，難道他與蒙面人有關嗎？他要逼取迦陵經既不是想潛究經內記載的武學，究竟是作何用途呢？」
這一連串的問題，擾得一位道行修為極深的老和尚頭昏腦轉，怔怔地站在那兒失神。
驀地，許青松師兄妹急急的躍上峰頂來，天宏方丈仍然沉思不解之問題，沒有向他們師兄妹打招呼。
許青松剛才在接待院受窘的情形，記憶猶新，不知如何開口說話才好，想一想才躬身一揖，道：「掌門若無暇修書，就請口頭交待數語，晚輩也好回山面稟恩師。」
天宏方文突然從沉思中驚醒，正想開口答話，驀見天賢師弟串領幾個元字輩的弟子疾馳而來。立即向天賢老和尚交代著，說道：「師弟，我要率領數位弟子隨兩位小施主到武當山一行，一切寺務由你全權處理，並請立即派遣弟子分途追尋失落的迦陵經，若各門各派有人來聯絡商討，就請轉告來人，立即趕到武當山，迦陵經查出下落之後，也即速派遣弟子去通知我。」
天資老和尚聽說把寺務交他主持，臉上立現驚惶之色，但掌門人的吩咐又不敢推辭，只得點點頭，道：「遵諭。」
天宏方丈右手一揮，道：「兩位小施主，快隨老衲追趕那位落魄書生去。」猛地拔身躍起，直向峰下撲去。
許青松想問話也已不及開口，只好向師妹招呼一聲，一同緊隨老和尚的身後，向峰下撲去。
三人都施展上乘輕功，尤其天宏方丈熟悉路徑，疾馳了個多時辰，已奔至嵩山出口之處，老和尚始終氣定神閒，而許青松郭姑娘師兄妹兩人，已累的渾身是汗，微微氣喘，落後了數十丈之遠。
少林寺的弟子年齡較許青松兄妹大一點，輕功也較高。
天宏方丈轉頭一望，但見他們兩人未曾跟了上來，便放慢腳步，邊走邊等候。
這時，天空微現魚白，蒼茫晨色中，驀見一條人影，迎面疾奔而來，身法快得出奇。
天宏方丈目光銳厲，老遠已分辨出來人正是自己要追趕的落魄書生，立即迎了上去，合十一禮，道：「施主為何突然返來，倒免得老衲等一陣好追。」
落魄書生愕然不解，道：「難道大和尚對在下有何懷疑不成麼？」
天宏方丈答道：「施主不要誤會，老衲是為了武林千百條生命，欲再請教於施主。」
落魄書生哈哈一笑，道：「我落魄書生所持之書好像已交老和尚了，貴寺迦陵經又沒有交給我，還有什麼辦法，可為大和尚和武林中人效勞呢？」
天宏方丈歉然答道：「老衲已派遣弟子分途追尋迦陵經，務在三個月內追回奉上。」
落魄書生搖搖頭，道：「這話很難使我相信。」
天宏方丈眉頭一皺，道：「難道施主還要老衲立下字據，方肯釋疑麼？」
落魄書生點點頭，道：「人心隔肚皮，在下以往受到的教訓太多了，不能不無防人之心，說句老實話，在下轉來，正要大和尚立張字據，免得見了我老哥哥交不了帳。」
天宏方丈臉色一寒，微露慍意，但旋即回復了原態，點點頭，道：「施主既然如此不放心，老衲立刻奉上就是。」
此時，許青松兄妹兩人，也已奔到天宏方丈身旁，雙雙舉手拭汗，喘息不已。
落魄書生踱過來，向兩人抱拳一禮，道：「老朽與天宏方丈之言，兩位都已聽到，敢煩做一次見證如何？」
許青松滿意地一笑，道：「在下遵命。」
這時，天色已經太亮，早起的農夫，已在阡陌上出現，他們四人不便在人前展開一身功夫，以免驚世駭俗，只好快步代奔，到達汝州城內，已經日高三丈，行施商販此來彼往，頗為熱鬧。
四人來到一座酒樓，名叫「迎賓樓」，他們一同上樓休息兼用早飯。
天宏方丈為了表示地主之誼，和想拉攏落魄書生，他雖然不吃葷，卻特意要了幾道可口的大菜，兩壺上等高梁，請許青松師兄妹作陪，自己和弟子要了素食，以菜代酒舉杯相邀。
酒過三巡，天宏方丈吩咐店小二取來文房四寶，在飯桌上親筆寫了一張字據，並請許青松簽字見證，交給落魄書生。
落魄書生接過字據，仔細地看了一遍，十分滿意的一笑，吹了一吹未干的墨跡，立即折疊起來，揣入懷內，仍然繼續飲酒。
天宏方丈幾次想開口套問落魄書生，交換達摩迦陵經作什用途，但見他酒到杯乾，只好忍住不提。
落魄書生酒量極大，許青松斯文的斟酒，喝得實在不過癮，放眼一望許青松，笑道：「小兄弟，你有沒有豪興，我們拼幾杯試試，不然還是讓我自斟自飲吧。」
許青松搖搖頭，道：「晚輩不勝酒量……」
落魄書生伸手接過酒壺，接著說道：「那就不必麻煩小兄弟了。」
他一壺高梁下肚之後，豪興大發，注目一望天宏方丈，縱聲大笑，道：「老和尚以茶代酒，不怕喝了脹肚子嗎？」
天宏方丈舉起茶杯，道：「老衲不能奉陪施主，實感歉意，請施主……」
落魄書生哈哈大笑，截住他的話聲，道：「老和尚若不怕喝多了茶脹肚子，那我就算吃點虧，老和尚佔些便宜，我吃酒，你喝茶，拼拼試試，看是我先醉倒，還是老和尚的羅漢肚不行？」
天宏方丈心情沉重，那有逸與相他賭賽，但為不教他掃興，勉強笑道：「老鈉不信施主有這等驚人的海量。」
落魄書生拍拍肚皮，道：「五十年前的一個大雪大寒天，我老哥哥與我兩人喝了六十斤上等燒酒不算，還吃了一隻四十多斤的大母狗。」
天宏方丈聞言，雙手合十，高聲連喧佛號：「阿彌陀佛，阿彌陀佛……」
落魄書生聳聳肩，如同打開了話匣子一般，妙語連篇，道：「不吃狗肉，算不了和尚，狗肉不但肉香味美，而且還是滋補上品，從前靈隱寺的濟顛和尚，能被人恭稱為活佛，就是他喜歡吃狗肉之故。」
郭素娟聽得噁心，吐了一口唾沫，道：「狗，吃人的大便，是一種最髒的動物，老前輩也吃得下去，倒真有胃口。」
落魄書生轉眼向她一望，朗笑一聲，道：「姑娘，你以為人是很乾淨的動物嗎？其實並不見得，尤其你們女人更贓。」
「哼！我們女人不管乾淨不乾淨，但總比吃髒狗肉的人，要乾淨些。」
落魄書生大笑道：「姑娘，認為狗肉很髒嗎？」
郭素娟道：「正人君子絕不吃狗肉。」
「看姑娘長的倒很美，武功也練得不錯，可惜沒有念過書。」
郭素娟很不服氣的反問，道：「你怎知道我沒有讀過書。」
落魄書生乾了一杯酒，念道：「馬牛羊，雞犬兔，人所食……」
郭素娟不屑的一笑，道：「既然自稱書生，連三字經都不會背，怪不得你會落魄，把『人所飼』念成『人所食』也不怕笑掉人家的大牙。」
落魄書生哈哈大笑一陣，強調奪理的說道：「飼他們當然是為殺了吃，不然飼他們幹什麼？」
郭素娟道：「飼雞報曉，養犬防盜，餵牛耕田，飼馬拉車，誰說都是殺了吃的啊？」
天宏方丈聽兩人爭辯得有趣，也不覺拋開愁懷，哈哈一笑，道：「一個歪才，一個正學，彼此都有道理，這場爭辯到此為止。老衲還得和申施主較量茶酒呢！」
落魄書生也暗暗欽服郭姑娘的口齒伶俐，見天宏方丈出言排解，便藉機下台，立即擊掌召來店小二，吩咐說道：「夥計，快去搬一壇上等高梁酒，和一大壺茶來。」天宏方丈見落魄書生興高采烈，乘機提出心中的疑問，試探著問道：「施主，老衲看你的像貌，酷肖那張圖上的畫像，若修飾修飾，真難令人分辨。現在畫像已告遺失，可否請……」
落魄書生聞言，心裡暗自一哆嗦，超忙截住老和尚的話，說道：「老和尚的意思，是要我喬裝圖書上的人，來阻止這場武林浩劫，是也不是。」
天宏方丈點點頭，道：「老衲確有此意。」
落魄書生搖搖頭，道：「不成，不成，若被蒙面人識破，我這一把老骨頭，準會被他一掌擊成蠶粉。」
天宏方丈道：「權充一兩次，蒙面人決不容易認出來，而且他似是極敬畏書像中人，定然不敢仔細的看你。」
落魄書生略一琢磨，道：「俗語說，重賞之下必有勇夫，要我冒此生命危險，不知武林人物肯付什麼代價？」
天宏方丈見話已投機，連忙問道：「請施主說說看，要什麼代價？」
落魄書生正色答道：「落魄書生，一生被窮字所困，要我出一次面，阻止他一次殺孽，至少也要一萬兩銀子的代價。」
天宏方丈聽他竟然獅子大開口，暗想：他是和蒙面人暗通聲氣，藉此斂財的麼？老衲倒要試探看看。
心念一轉，以婉轉的口氣答道：「錢財固是身外之物，懼施主所要的數目太大，武林中人一向輕財重義，急忙之間，恐難籌措，施主若有急需，又當別論。如果只是為了救窮，可否減少一些？」
落魄書生道：「我落魄書生既不奉養老母，又無兒女，一生更無大志，所好的只是這杯中之物，談不上急需。」
天宏方丈聽他說的話，又不像和蒙面人串通斂財，倒難猜測箇中原因，忖道：難道他真的不知蒙面人的實情麼？不禁想的出神。
郭素娟十分乖覺，見天宏方丈作難，微微一笑，道：「掌門方丈請不要擔心，老前輩俠義心腸，他不過是說著玩的。且救人一命，功德無量，那真會要這麼多的銀子才肯出手。」
落魄書生縱聲大笑，道：「郭姑娘，請別給老朽戴高帽子，老朽受盡窮的苦楚，想當年老朽年青時，門庭若市，高賓滿坐，揮金如土，毫不吝嗇，巨大祖業，被人吃光花光，以至落得無以為生，在涼亭上結草鞋餬口，過去一般吃我喝我的朋友，竟然對面不相識，因此我無日不想翻身，但要恢復過去的環境，在這太好機會，不大大的弄一筆錢，豈不可惜。」
郭姑娘年紀很輕，又是出身富貴之家，那知什麼叫窮，故不大深信他說的話，一個武林中人，更不會為了窮受苦，哦了一聲，道：「申老前輩真的是為了窮……」
話聲未絕，忽聽樓梯下，有人高聲喊道：「姑娘，樓下雅座內有個客人，有請姑娘。」
郭素娟轉臉向樓梯口一望，只見叫喊的是店小二，左臂抱著一個酒罈，右手提把大茶壺，踏著沉重的腳步，吃力的向她走來，又重複的說道：「下面雅座，有一個客人，請姑娘下去。」
落魄書生猛然一掌擊在桌上，只聞「砰」的一聲，震翻了滿桌碗盞，湯菜進流，同時大喝一聲，道：「放你的狗屁，郭姑娘又不是陪酒女，客人怎麼可以隨便叫她下去。」
店小二酒罈和茶壺，還沒有放下，吃驚之下，打了一個哆嗦，酒罈，茶壺，「蓬！蓬！」落在樓板上，壇碎壺破，流的滿樓都是酒水。
他恐怕酒水漏下樓去，情急計生，趕忙倒地一滾，將酒水吸到身上，濕淋淋的站起來，陪笑說道：「老爺子，請原諒小的嘴巴說快了，下面有一個客人請這位姑娘談話。」
落魄書生是有意借題發揮，挖苦郭姑娘的，他那裡是真的生店小二的氣，見店小二陪禮，心中雖然沒有氣，表面仍氣憤憤的說道：「看你這個摸樣，吃這行飯至少有幾年了，連說話都不會，該打屁股。」
郭素娟心裡很是明白，知道先前爭辯時使他難堪，藉故施以報復，但他做得有聲有色，像煞是為了她生氣，只好把氣憋在肚裡，目望落魄書生冷哼了一聲。
許青松見店小二渾身濕淋淋的，像只落湯雞，站在一旁被落魄書生責罵，心中好生過意不去，很和藹的問道：「夥計，是什麼樣的客人，請我師妹下樓談話，說出來聽聽，看看是不是熟人。」
店小二餘悸猶存，聽他這一問，很謹慎的說道：「相公，那個客人用黑布蒙面，全身看不出一點皮膚，說不出什麼模樣。請相公想想看，是不是熟人。」
天宏方丈等四人，聽店小二這一說，除落魄書生外，都不禁駭了一跳，由腳底冒上一股寒氣，直透腦門。
天宏大師等人，聽店小二說是蒙面人叫她說話，互相怔了一陣神，郭姑娘突然挺身站起，向店小二說道：「夥計，走！快引我去見那個客人。」
許青松見師妹要冒險單獨赴會，不禁大為著急，趕忙伸手拉住她的衣袖，道：「師妹，去不得！」
郭姑娘秀眉一揚，嗔道：「為什麼去不得？」
許青松一向知道師妹的倔強個性，但此時不能任其冒險。連忙勸道：「蒙面人聲言要殺絕武林人物，他武功高深，手段殘酷，約你單獨說話，定非善意。」
郭姑娘一拋衣袖答道：「冤有頭，債有主，我和他無冤無仇，為什麼要殺我，就是他真要殺我，我也未見得怕他。」
天宏方丈也從旁勸道：「女施主，令師兄說的不錯，還是不去的好，蒙面人的武功，老朽是領教過的，確是當今武林中一等的高手。」
落魄書生幹了一懷酒，大笑說道：「老和尚只知其一不知其二，說武功郭姑娘或許不及老和尚遠甚，但郭姑娘美如天仙……哈……哈……倒是無往不利。」
郭姑娘美目含惺地瞪了落魄書生一眼，「呸」了一聲。不聽她師兄和天宏方丈的勸告，奔了下樓去。
許青松見師妹冒險奔下樓去，那放心得下，急忙離席，追了下去。
待追至樓梯下時，已不見師妹，猛一轉眼，驀見一個蒙面人從大門口撲了進來。
立刻心生恐怖之感，使他悠然後退了一步，那蒙面人身形快得出奇，一飄身撲近許青松的面前，發出一聲輕脆喝聲，道：「站住。」
許青松這時與蒙面人相距咫尺，尤其是白日，把蒙面人的外表身形看的非常清楚，似是第一次去少林寺的那一個，膽子徒壯，放眼仔細地一打量。
只見對方身材嬌小，雖然頭部都蒙著黑布，看不出真正面貌，但是蒙面黑布的三個洞孔中，卻現出了雪白的皓齒和一對清澈的明眸，再也掩飾不了女子獨特的姿態。
許青松目光一低，對方那黑布靴中翹起的腳尖赫然在目，他吁了一口冷氣，暗道：她不是失蹤多年的世妹是誰？
心中立時起了一陣莫名的喜悅，大膽地欺前一步，含笑說道：「貞妹，你怎麼扮這等模樣啊！」
蒙面人驟然一伸手，把許青松右腕脈門扣住，力道奇大。一對清澈的眼神，狠狠地盯著他似是欲制其死命。
許青松頓時面變色，心裡駭跳，囁嚅了一陣，勉強地吐出—聲：「你……」
蒙面人突然轉頭，向店堂內喚道：「快替我們找一個雅座。」
店小二迎了上來，一看又是一個蒙面人，何時走進來，都未見到，心中暗感奇怪，定了定神，躬身一揖，道：「兩位客官，請隨我來吧。」
許青松被扣住脈門，身不由己，與蒙面人並排跟著店小二走進後院，左首一間雅座。蒙面人的目光向四周看了看，點點頭，道：
「夥計，時候還早，我們先談談，你去做你的，我們要酒菜時，自會招呼你。」
店小二在這店裡工作了好幾年，很懂得客人的心理，聽蒙面人這一說，知道他們借這雅座或許要商談些什麼？便應聲退出，把門簾放下。
天宏方丈在許青松奔下樓去時，也跟隨飄動龐大的身軀，縱到了樓梯口，低頭一望，見許青松的右手脈門，被一個身材纖瘦的蒙面人扣住，不由大吃一驚，正想奔下樓梯去援救，那知腳步尚未抬起，突覺肩頭被一隻勁力奇大手掌按住，並同時聽到落魄書生輕笑一聲，道：「大和尚，別替他們擔憂，莫忘你我還有一場賭賽哩！」
天宏方丈眉頭一皺，轉過臉來，惶急地說道：「賭賽之事，隨時都可奉陪，現下許小俠被蒙面人制住，危險萬分，施主總不能見死不救啊？」
落魄書生笑了笑，把老和尚拉回席上坐落，端起酒杯，呷了一口，慢吞吞地說道：「老和尚，你放心座下喝茶吧，若是他們師兄兄妹，有了什麼不測？我落魄書生願以這副窮骨頭償命。」
天宏方丈聽他說得如此有把握，也只得半信半疑的坐下，但仍關心的問道：「申施主，你何以見得兩個蒙面人，不會殺害他們師兄妹呢？」
落魄書生微哂，道：「在下不是說過嗎？郭姑娘貌美如花，又生有一張利嘴，有此條件，萬無一失，而許小俠昨夜在貴寺觀戰時，那個先來的蒙面人，曾不斷地向他拋送秋波，後來許小俠仰首自言自語的說了幾句，蒙面人忽然不敗而去，以此判繼，我敢肯定他們兩人，有驚無險。」
天宏方丈聽得心頭一震，說道：「昨夜之事，老衲先後在場，怎麼沒有發現許小俠和蒙面人的舉動呢？」
落魄書生微微一笑，道：「這叫做當局者迷，旁觀者清，我若不看出許小俠和瘦小的蒙面人有關係，敢以性命擔保……」
天宏方丈聽他說的這等肯定，才深信不疑，點點頭，道：「既是許施主和纖小的蒙面人有關係，我們更應該去看看。」
落魄書生喝乾面前杯子裡的酒提起酒壺，道：「大和尚既然想去看看，只好奉陪。」
這時纖小的蒙面人和許青松已同進後堂雅座，天宏方丈剛定下樓梯口，店小二就迎了上來，向二人躬身一揖，道：「老方丈你們同來的相公和姑娘都在後面雅座，分別在同兩個蒙面客人說話，吩咐小的不要打擾，不知老方丈是否要進去。」
天宏方丈輕輕喧了一聲佛號，合十說道：「那位小施主在第幾號雅座。」
店小二見老和尚寶像莊嚴，十分恭敬地說道：「就在後院的第三號，請隨小的來吧。」說完，轉身向後院就走。
剛一抬腳步，落魄書生搶前一步，抬手抓住店小二的臂膀，細聲說道：「夥計，不必了，不聽招呼，你們店內的人不管任何人，都不要進後院去。」
店小二轉頭望了落魄書生一眼，吃驚的點點頭，道：「小的遵照老爺子吩咐就是。」帶著沉重的腳步，向門口走去。
天宏方丈和落魄書生輕躡腳步，走進隔室，眼貼壁縫，偷眼一望，但見他們兩人對面坐著，突然許青松，說道：「貞妹，你又何苦如此呢？」
那個蒙面人圓睜兩隻眼睛，嗔道：「好好的坐著，不要高喧，聽我問話，我問你一句，你就回答一句，若有半字虛偽，我立即要你的命。」
她說的聲音很細，但真氣充沛，語音清脆。
許青松嚇了一個哆嗦，苦著臉答道：「你問吧……只要我知道的，無不誠實相告。」
蒙面人冷冷地一笑，輕叱道：「和你定在一起的那個妖精，是你的什麼人？」說話時，纖瘦的身軀，微微顫抖，顯出她的心情十分激動。
許青松雖然知道她有了嫉妒之心，但他是老實人，據實相告，道：「她是我的師妹。」
蒙面人又逼問，道：「你們在什麼地方學藝，同在師門有多少年了。」
許青松道：「在武當山學藝，同在師門將近十年了。」
蒙面人聽了這話，低下頭來，沉吟道：「十年，三千六百五十天，是多麼長的歲月，多麼……」
許青松望著蒙面人那失去殊特的舉動，心裡又驚又喜，忍不住問道：「貞妹！可以允許我問你一句話嗎？」
纖小蒙面人突然一抬頭，左手追魂拍對準了許青松的胸前輕叱一聲：「不許你問！」
許青松見她凶橫無理，再也忍不住心中的怒火了！冷哼了一聲，答道：「你這樣對付我，難道不嫌有點過份嗎？」
纖小蒙面人冷笑一聲，叱道：「你不服氣是嗎？那末，就不妨動手試試看！」
彼此心情激動，但他們心中都存有顧忌，出聲卻很細，不敢高聲喝罵。
一個人不怕你涵養再高，到了忍無可忍的時候，也不免要爆發，許青松猛然挺身，右掌猛地拍出。
雙方如此接近，許青松這突然一掌，極難躲閃，蒙面人的功夫再高，亦非受傷不可。
看得隔室偷窺的天宏方丈和落魄書生心情立即緊張起來。
許青松的動作雖快，而蒙面人比他更快，僅見臂影一晃，許青松發掌的右腕脈門，已被對方扣住。
纖小的蒙面人冷笑一聲，道：「你動一動，我即時把你這條臂廢了。」
許青松猛一咬牙，左掌往下一切，欲將蒙面人的右臀切斷，彼此同歸於盡。
但聞蒙面人冷笑聲中，扣住許青松右腕脈門的右手使勁一帶，竟將許青松的整個身體帶離了座位，隨勢打了一個旋轉。
許青松左掌切下的猛勁，一時收勢不及，在身子旋轉的當兒正好擊在桌子邊緣。只聞「蓬」的一聲，把桌子擊毀一角。
這時，許青松變成了背向蒙面人，而蒙面人掉轉了追魂拍，用拍柄抵住許青松的「志堂穴」方始鬆去右手，冷笑道：「乖乖的聽我問話，你想再動一動，休怪我狠心下殺手。」
許青松也報一聲冷笑，道：「你一再恃技凌人，難道毫無以往之情嗎？」
纖小蒙面人嘿嘿兩聲冷笑，但這冷笑聲，帶有一點哽咽的膏韻，顯然被許青松那句含有情意的話語所感動。但冷笑一聲，蒙面人又怒聲叱道：「已往怎麼樣？……」
許青松氣極答道：「以往青梅竹馬，鳳妹妹你很喜歡我。」
纖小蒙面人輕哼一聲，道：「你還沒有把鳳潔貞置諸腦後……」
蒙面人的餘音特別的拉長，使許青松想起了往事，沉痛的答道：「雖然分別十年，我無時無刻不在思念著你，我們那院外的池塘邊，留下我們捉小魚的腳印，後院的草地上，留下我們捉選藏，雙雙滾倒的身形，我挨了媽媽的打，你曾用小手偷偷撫摸過我的傷處，我家裡殺雞，我知道你最親吃雞腿，也偷偷地給你送去，你媽媽還曾說，你們倆小真像一對……唉……好景不常，那知你竟會被強盜劫走，……此後我便成了孤獨的孩子，時時去我們遊戲之處，想從你留下的足跡，找回一絲想念的安慰，……直到如今，我仍想走遍天涯海角，尋訪你的蹤跡，……料不到在少林寺外……」
纖小蒙面人聽到此處，忍不住發出嗚咽之聲，許青松驀覺抵在背後「志堂穴」的拍柄，漸漸鬆了開去。
轉頭一望，發覺蒙面人的雙眼中流著淚水，雖然看不到她的面貌，也可猜出她此刻的心情是如何的激動啊！
許青松突然轉過身來，情不自禁地撲了過去，張開兩臀抱住鳳潔貞的雙肩，輕輕地撫慰，道：「貞妹，別難過啦！伯父伯母都健在，你趕快回家去吧，也好安慰雙親的悲傷！我回山稟告恩師之後！……」
鳳潔貞猛然獰身，摔脫了許青松的雙手，嬌叱一聲，道：「尊重點。」
許青松傻臉一紅，又急急地說道：「自昨夜少林寺外一見，我即看出是你，那時我是多麼高興，不料你竟忽然而去，我又感覺失之交臂，茫茫人海，今後不易相見，想不到你今日就來找我，可見貞妹猶未忘青梅竹馬的情……」
鳳潔貞在許青松緋紅的臉上一望，冷冷地道：「我不相信你真的還沒有把我忘記？」
許青松聽她說話，雖然是冷冷的，但語氣卻已緩和，雙目相觸，只見她那對清澈的雙眼裡，還閃躍著晶亮的淚光，立即起誓，道：「我若遺忘了貞妹，會被亂刀分屍。」
鳳潔貞搖搖頭，道：「發誓即是欺人自欺之言，如何能證明你這話是出自肺腑。」
許青松急道：「難道要我把心挖出來給你看，才能相信嗎？」
鳳潔貞淡淡地說道：「那倒用不著剖心示志。」
許青松追問一句，道：「那麼，要怎樣才相信我呢？」
鳳潔貞圓睜著一對清澈的眼睛，望著許青松緩緩地說道：「這很簡單，只要你把你的師妹殺了。」
許青松做夢也不會想到她會提出這個要求，當時心頭一陣震顫，不禁退後一步，怔了怔神，道：「貞妹，你這話是什麼意思？」
鳳潔貞不假思索，淡淡說道：「我你雖有青梅竹馬之情，但那時候我們都在幼稚年齡，彼此都不大懂事，可是你和師抹同師習藝十年，相處的時間，遠較我們長，不用一說，感情也比我們深厚得多了。」
許青松未曾想到她嫉爐心如此之重，而且心地會如此狠毒，歎息一聲，正容答道：「我和師妹雖然相處甚久，感情不錯，但我的心中卻永遠保留著你的倩影，海枯石爛，此情不渝。」
鳳潔貞低哼一聲，道：「男女同師學藝，又連挾闖蕩江湖，沒有情！誰相信？你這話只能騙你自己，可騙不了我。」
許青松仰首望著屋頂，無可奈何的說道：「信與不信只好由你，但我愛你之心，惟天可表，若要我殺死師妹，請恕難遵命。」
鳳潔貞淒涼的一笑，道：「我早就知道你騙人，有貌美如花的師妹陪伴學藝，同游江湖，那還能把我鳳潔貞放在心上，何況我……」
她說到「何況我」三字之後，忽然拖著低微的嗚咽之聲，說不下去了！
許青松感慨地道：「貞妹既然不肯相信我的話，我也不願多作解釋，真金不怕火，日久見人心。」
鳳潔貞一收嗚咽之聲，雙目射出兩道閃閃的冷電，欽窺許青松的內心，同時開口輕喝，道：「那些全是廢話，你殺不殺她，肯定的答覆一句。」
許青松見她趨近瘋狂，語失人性，斬釘截鐵的答道：「辦不到。」
這句話給鳳潔貞一個極大的刺激，身子顫抖了一陣之後，氣憤憤的說道：「若不是看在你我通家之好的情份，立刻叫你濺血當場，今後不管你和我為仇為友，我決不放過你師妹的性命！」
許青松也憤然說道：「你若動了她一根頭髮，我縱然武功不如你，只要我有一口氣在，也不會饒恕你的。」
鳳潔貞冷森森地一聲輕笑，笑聲中含著悲傷、怒憤、殺機，聞之令人心寒，笑罷說道：「你對她如此深情義重，真使我欣佩不已，既然已見人心，多談無益，今天我請你喝一杯『了情酒』，已往之情，從此了斷。」
許青松聽了此話，久埋心底的一種希冀，和見面時的滿腔熱忱，完全化為烏有，取而代之的是失望，遺憾和憤怒，最後痛苦地答道：「這一杯『了情酒』我一定奉陪，但在未喝之前，我先問你，為何要跑到少林寺去，無緣無故的造下無邊的殺孽。」
鳳潔貞黛眉一揚，道：「你們武當派也難逃劫運，你問我為何要造下殺孽，其理由無可奉告，只是奉命行事而已。」
許青松再想問她的師門，鳳潔貞突然拍掌招呼店小二，只好把說在口邊的話忍住。
隔室內的落魄書生聽到此處，搖了搖頭，附嘴天宏方丈的耳邊，輕聲說道：「老和尚，沒有可聽的了，走吧。」
天宏方丈點點頭，臉上籠罩著一層驚惶之色，輕移腳步，向室外走去。
兩人定出房來，同時吁了一口氣，落魄書生微微一笑，道：「我說有驚無險，沒有錯吧。這會老和尚可放心了，我們還是賭茶喝酒吧。」
老和尚低聲說道：「慢來，慢來，我們去看看那位女施主，和另外一個蒙面人的情形如何？」
落魄書生搖搖手低聲，道：「去不得，那個蒙面人的武功，比這個蒙面人要高得多了，我們的腳步再輕，恐怕也逃不了他的耳朵，你老和尚如果不信，不妨單獨試試，我這條老命，還想留著多喝幾年老酒哩。」
他輕輕的搖動一下酒壺，竟是空空的，敢情是早被他喝完了。
天宏方丈輕聲說道：「酒，等會兒老衲請你喝個痛快，現在非陪老衲去瞧瞧不可。」
落魄書生無可奈何地點點頭，低聲說道：「我看在酒的份上，只好捨命奉陪了。」
兩人輕躡腳步，穿過井院，小心翼翼的向右邊雅座走去，腳下沒有發出一點聲音。
這時，郭姑娘和高大蒙面人所坐的雅座，隔壁的房間，還沒有客人，而且落魄書生事先又和店小一打了招呼，是以店小二也沒有跟來侍候。
兩人走人房中，眼睛轉向板縫一望，清清楚楚的望見蒙面人的正面全貌，而郭姑娘背向他們，只見她的背影。
高大蒙面人手中端著酒懷，當兩人的眼睛望過去時，忽見他突然把酒杯放下，黑巾上的眼孔放射出兩道灼灼的異光，向他們望來，他們兩人的舉動，似是被他發覺，不禁心底直冒寒氣。
天宏方丈在吃驚之下，轉眼望著落魄書生，似是向他討教主意。
落魄書生的老哥哥是一位了不起的人物，他預先就算計到要發生很多的變化，自帶信人口中指示很多應變的機宜。
如果遇到吃驚之時，教他權充蒙面人的父親，即可化險為夷。
他們這時欲退不得，只好臨機應變，裝著進來吃飯的客人，捏著鼻子，裝腔叫道：「你們這鳥店，不想做我們的生意嗎？怎的不來個夥計招呼？」
店小二在外面答道：「客官，對不起的很，敝店三個夥計，一個出去收賬，一個去送菜，只有我一個人在家，剛侍候左邊客人開了菜單，我送去廚房，立刻就來。」
兩人會心的笑了一下，故意移響凳子落坐，但不猛再向板縫窺望了。
片刻之後，店小二走了進來，向兩人躬身一揖，道：「客官，是要把……」
落魄書生急忙搖手示意，而後裝啞聲說道：「夥計，有什麼下酒的菜？」
店小二也是吃碼頭飯的，那還不懂落魄書生之意思，立時高聲報出一大堆菜名，道：
「十錦大拼盤，本省馳名的燒雞、炸魚脊、紅燒海參、糖醋排骨、爆肚片……」
落魄書生接著說道：「好了，好了，先來一個十錦大拼盤，兩壺上等高梁酒。」
他們裝的雖像，卻逃不過蒙面人的耳目，但他此時不願採取行動，只好裝作不知。
郭姑娘心細如髮，落魄書生恁般裝腔，已被她聽了出來誰在隔壁說話。突然膽子壯了起來，提高聲音，道：「你這人怎麼這樣奇怪，既然叫我來說話，為什麼只管自己吃喝，半天也不說一句話，若沒有話說，我就要告辭了。」
蒙面人用右手食指，沾了一點酒汁，在桌上寫道：「稍等毋躁，酒足菜飽，再說不遲。」
郭姑娘冷哼一聲，道：「我和你既不相識，又無糾葛，誰耐煩等你。」說完之後，立即起身離坐，轉身就走。
蒙面人動作如電，一伸手臀手指已抵住郭姑娘的「肩井穴」只要微一用勁，她非受制不可。
郭姑娘毫不畏懼，右掌一抬，猛向蒙面人的右臂切下，行動也是快似電光石火。
那知她右掌尚未挨及對方的左臂，只覺自己的肩頭一麻，渾身功力頓失，遞出的右掌，也跟著垂了下來。
只見蒙面人的手臂輕輕往回一帶，郭姑娘身不由己地坐落原位，而且全身麻木，也忽然消失。
蒙面人這一露身手，郭姑娘始知他的武功，遠勝自己，不由心裡暗生駭意，怔征的望著蒙面人出神。
只見蒙面人又沾酒在桌上寫道：「你再任性妄動，休怪我傷你的性命。」
郭姑娘個性倔強，寧死不屈，見了桌上書寫之言，立刻嬌聲叱道：「你認為女流之輩，都是貪生怕死的嗎？你如再恃技凌人，姑娘願濺血當場！」
蒙面人又寫道：「誠心請你來吃，何必不受抬舉？」
郭姑娘冷哼一聲，道：「誰要你請客。」
蒙面人續寫道：「若想要命，就乖乖的坐著，想吃什麼就吃什麼，等吃飽了我們再談不遲。」
郭姑娘看他那對眼睛灼灼逼人，怒喝一聲，道：「我要挖下你那對眼睛，泡酒喝。」
蒙面人再寫道：「你想要，我也不吝嗇。」
寫著，端起酒懷，一仰脖子，如長鯨吸水般，喝得點滴不剩。
緩緩的放下酒懷，提起酒壺，又斟滿了一杯，這才拿來一隻雞腿，慢慢地啃起來。
郭姑娘看他故意做作，憤怒到了極點，大聲罵道：「你究竟是人還是鬼？」
蒙面人把雞腿交到左手，右手食指再蘸了一些酒寫道：「說我是人嗎？我已不像人了，鬼嗎？還沒有死呢。」
郭姑娘實在氣極了，罵道：「那麼，是個畜牲。」
蒙面人再寫道：「差不了多少！」
郭姑娘這等刻毒的罵法，任誰也忍受不了，蒙面人卻毫無怒意，還自認與畜牲差不了多少。
這就叫個性倔強的郭姑娘也不禁對蒙面人感到奇怪，佼目怔怔地望著桌上未干的字跡，暗自忖道：這人真是有點邪門歪道。
心念一轉，怒氣漸消，反而生起好奇之心，轉問他的身世，道：「看你寫的這一手好字，像是讀了不少書的人，身體長的也很魁偉，為什麼要打扮成這個鬼樣？……」
她略一停頓，又道：「可否把你的蒙面黑巾除下，讓我也好知道你的真面目？」
蒙面人不待她說畢，又蘸酒寫道：「我若取下蒙面黑布，不把你當場嚇死了才怪！」
郭姑娘道：「你是大麻臉？」
蒙面人搖搖頭。
郭姑娘又道：「陰陽臉、雷公臉？」
蒙面人又寫道：「猜得有點接近了！」
郭姑娘道：「你臉上長滿毛，很難看是嗎？」
蒙面人點點頭，望了郭姑娘一眼，寫道：「別再多問，趕快吃喝，以免耽擱你進鬼門關的時間。」
郭姑娘冷笑一聲，道：「人生一百歲，也不免一死，你這話嚇唬不倒我。」
蒙面人寫道：「你既然不怕死，又何不做個飽死鬼呢？」
郭姑娘哼聲說道：「這等的酒萊，不合我的口味。」
蒙面人又寫道：「你要吃什麼？請說吧。」
郭姑娘出了一個難題回答道：「我要喝你的血，吃你的心肝！」
蒙面人咧嘴啞嘶一笑，寫道：「你等著，我立即給你取來。」
雙掌一按桌面，身子凌空飛起，呼的一聲，從桌面上掠過，快如飛鳥，穿簾而出，眨眼到了室外。
郭姑娘見他突然躍了出去，心中打了一個哆嗦，趕忙追到門口探望，見他向對面雅座衝了進去，心中雖然稍安，但不知他衝進去做什麼？望著對面怔神不住，心中暗自忖道：這人的手段毒辣，什麼歹毒的事，都做得出來，這樣突然出去，可能就要發生事端，好在他們二人來了隔室，我師兄不知是否還留在樓上，真要為我過份倔強，拿話激怒他的凶性，鑄成大錯呢？
她正想轉身湊近板壁問老和尚她師兄是否還在樓上等著，剛一轉身，忽然門簾一動，掠人一條黑影，回首一望，見蒙面人手中提了二個布包躍了進來。
蒙面人將布包往桌上一放，右手食指對著布包一劃，郭姑娘的眼睛，順著他的手指望去，布包打開後，赫然是一條血淋淋的人腿，和一副人肝，任是郭姑娘膽子多大，這一下也禁不住大駭起來，手腳隨著微微發顫。
蒙面人將那只血淋淋的人腿，倒提起來，對著一隻空茶杯，將人腿上的鮮血滴人茶杯之中。
片刻之間點滿了一茶杯，然後將人腿放在人肝一起，右手食指藏了一點鮮血，在桌面上寫道：「這個倒霉的傢伙，替了那個小子的命。」
郭素娟忽然想起師兄沒有隨天宏方丈來隔室，不禁打了一個哆嗦，驚恐地問道：「你指的那個小於是誰啊？」
蒙面人咧嘴一笑，又蘸酒寫道：「聽你問這一句話，就知道你在關心何人，我所指的也就是他。」
他寫完之後，雙掌速拍三聲，只聽遠遠傳來店小二的聲音道：「來了！來了！」
店小二走進室來，還來不及問話，猛然看見桌上擺著一隻人腿，和一付人肝，只駭得渾身發抖，目瞪口呆，臉無人色。
蒙面人把他望了一眼，在桌上寫了十二個大字：「生炒人肝、紅燒大腿！愈快愈好。」
店小二不識字，不知蒙面人在桌上寫些什麼？一雙眼睛望著郭姑娘。
郭素娟仔細一看那條大腿，不是同行三人之中的大腿，也就放了心，她原本膽大，一駭之後，立即恢復常態，見店小二的目光視著自己，她已會意，向店小二說道：「叫你拿去生炒人肝，紅燒大腿，動作要……」
店小二本來已經嚇破了膽，還未聽完姑娘的話，兩腿已站立不住，身子向後一仰，「蓬」的一聲，倒在地上，昏死了過去。
落魄書生見隔室有了響聲，怕郭姑娘遭了蒙面人的毒手，趕忙提高聲音說道：「大和尚，你們少林寺桃李滿天下，在下有一件事，不借千里來拜託，不知能否幫忙。」
他突然說這話的意思，是想把蒙面人的心神吸引住，停止行兇。
天宏方丈雖不知道落魄書生突然說這話的深意，只好顧著他的口氣，答道：「阿彌陀佛，出家人慈悲為懷，施主不必客氣，有什麼事請說，只要老衲能力所及，無不樂為！」
落魄書生長長地歎了一口氣，道：「在下的獨生子，十年前由一位老成可靠的家僕，送他晉省去考試，那知一去之後，就渺無消息……」
天宏方丈接口問道：「令郎那時幾歲了？」
落魄書生說道：「犬子甚是聰明，九歲在縣試就名列前茅，次年正逢省試，本不想送他去應試，但受朋友一再的鼓勵，而且在下又是數代書香之家，也不願耽擱孩子的功名，本擬親自送他晉省去考試，因在下那時身體不適，考期又已逼近，不得已只只好差一位老成可靠的家僕護送犬子去應試。」
天宏方丈道：「是不是令郎赴省時帶得很多的銀子，護送的家僕見財起意，在途中把令郎謀害了。」
落魄書生搖搖頭，道：「我那家僕不但老實可靠，並且他有家有室，都依賴在下過活，住在我家裡，絕不會見財起意，謀害犬子。」
說此，略一停頓，又繼續說道：「經在下多方打聽，查出犬子系落人強盜之手，當時並不曾喪身，而家僕為保護小主人卻遭了毒手。」
天宏方丈道：「令郎叫什麼名字？身貌有何特徽？」
落魄書生道：「犬子名叫胡少華，身得面目清秀……」
蒙面人和郭姑娘兩人好似被隔壁的話聲所吸引，都在沉默地傾聽，雙方敵對的氣氛消淡了許多。
當蒙面人聽到「胡少華」這個名字時，心頭猛然一醒，宛如突遭巨錐一聲，目光頓時黯然，低下頭來，彷彿陷人痛苦沉思之中。
郭姑娘也為落魄書生說出他兒子的名字而感到意外，她滿腹狐疑地忖道：天下之大，同名同姓的人難免沒有，他所說的該不會是我的表哥吧？況且……
「夥計……」一個響如焦雷低喊叫，震斷了她的思緒，接著又聽一個先前在樓上侍候過的店小二的聲音答道：「來啦，來啦，客官有何吩咐？」
那如雷震般的話聲，又接著響起道：「你知道中原九義中的九爺，定的是那一間雅座，現在他人在何處？」
「噢，原來是大爺駕臨，請恕小的怠慢，九爺定的雅座就在後面左首三號，他人也在房內，請隨小的來吧！」
突然一聲驚叫，接著一聲暴雷般的怒喝道：「是誰大膽殺害九爺的，快說、快說……」
「噠噠！」
「噯唷！……」
「王八蛋，你再不說，大爺就給你一掌，先抵我九弟的命！」
——依然是沒有答聲。
「你裝死……」
「大哥，發生了什麼事？你把店小二摔得昏倒地下。」
一陣錯雜的腳步聲，漸漸迫近雅座……
「各位兄弟，我們的老九被人殺了！缺腿開膛，死的好不淒慘！……」
「是誰殺的？……」
郭姑娘聽到此處，心裡明白蒙面人取來的人腿及人肝的來源，趁蒙面人的臉朝向板壁，怔怔出神之際，靈機一動，轉身一個躍步，縱出了雅座的房門。
目光觸處，首先看見店小二倒在地上，動也不動，是死是活，不得而知，他的兩旁站立著七八個勁裝大漢，個個身高腰粗，滿臉橫肉，其中一個長得一臉短髭，雙目閃耀凶光，狀如惡煞，駭人之極。
郭姑娘不及向他們打聽來歷，手指房門，道：「就是房內那個蒙面人殺的……」
她「的」字尚未落聲，蒙面人已經縱出房來，右手例提人腿，猛向她的後背砸來。
郭姑娘發覺背後勁風襲身，驚得趕忙橫步閃避，同時鏘的一聲，反手撤下背後長劍，急使一招「白蛇吐信」，劍尖散開一蓬寒星，向蒙面人分心刺出。
蒙面人一揮人腿，帶起一陣猛烈的勁風，將她的長劍震開，連她的身子也吃勁風一逼，倒退丈外。
「姑娘閃開，讓大爺宰這沒頭臉的小子！」
那滿臉短髭的壯漢，悲痛地怒喝之後，人也向蒙面人漸漸欺去，腳步所踏之處，地上現出寸許深的腳印，雙臂也起了一陣格格怪響，十指其張如蒲扇，兩目射出憤恨的火焰。
郭姑娘看得心裡一駭，忖道：這一下凶神遇到惡煞，不知誰死誰活？……
「小子拿命來！」
一聲悲搶的怒喝，那自稱大爺的惡煞，已揮掌發出奇猛的力道，向蒙面人撞去。
蒙面人不避不退，一掄右手所提人腿，掃出一股雄猛無比的勁道，向擊來的掌風猛勁迎了上去。
「蓬……」
雙方掌力在空中一接，發出震天一響，頓時地動屋晃，震起滿空塵土，良久難辨眼前景物。
塵土散落之後，那個惡煞似的壯漢，跌坐在地上，口邊短髭沾著鮮血，胸前地上也吐了一堆，目光遲呆，臉色慘白。
蒙面人站立原地，依看手提人腿，目光傾注重傷，壯漢，裂開嘴巴，似是非常得意的樣子。
其他七個大漢也被蒙面人以人腿掄出的奇猛力道，震離了原站位置，好像心靈受創似的，怔立一旁，半晌，才有兩個大漢躍到跌坐地上受傷的壯漢身邊低頭問道：「大哥，看你的傷勢不輕，趕快服一粒『安命神丹』，以免……」
那個短髭壯漢，右手食指，指了一揮腰間口袋，沒有開口，顯然內傷沉重，連說話的氣息都沒有了！
右邊那個大漢，慌忙躬腰下去，伸手探人要的口袋中，掏出一個白瓷藥瓶，打開瓶塞，傾了兩粒出來，塞入他的大哥口中。
這種「安命神丹」，醫治內傷十分有效，只要受傷之人尚有一口氣在，服下之後，就能於短時間內復原。
但蒙面人功力奇異，他剛才用人腿掃出的力道，雖不同於反應掌，但仍有反應掌作用。
短髭壯漢用涎液把丹丸咽人肚中，立即有一般奇香衝鼻，他暗自調運氣息，加速神丹發揮效能。
但運氣一試，只覺身上血液逆流，神丹不像往日服下有效了！
他知道生命已經絕望，迸出最後一口氣，道：「盟弟，這蒙面人的功力奇異，我服下……『安命神丹』，……仍不管用，你們……要替我和九弟報仇啊！否則……我死，……不……不……瞑……目……」
遺言交代了之後，張口噴出一股紫血，身子向後一仰，兩腳一伸，便赴黃泉路上找他的九弟去了！
其餘七個大漢，眼看盟兄慘死，齊聲大喝，道：「我們合力毀了這婊子養的，替大哥和九弟報仇。」
喝聲一起，七人同時閃動身軀，掣出兵刃，一齊向蒙面人圍攻上去。
蒙面人在少林寺見到父親的畫像，以為父親打發人訪尋，他故此立即遁身走開，剛才聽隔室一僧一俗的談話，年老人說話的聲響，雖不像自己父親的口音，鄉音卻濃，但他老人家可能出外多年，到處訪尋自己，隨風異俗，兼之心情鬱悶，聲音變了也不一定，不然不會把自己身世摸的這等清楚，若真是父親來到這裡，驚動他老人家出來，認清自己，我這等的狼狽，豈可和父親相見，不但自己羞煞，父親也會會活活的氣死。
心念剛定，只見七人圍了上來，候然將右手握著的人腿和左手提著的人肝，立即對準先前撲到的兩人擲去，接著提了一口真氣，身子騰空投起，飛上屋脊，直向西南方穿房越脊，疾馳而去。
七人見他縱上屋頂，跟著七人追趕蒙面人。郭姑娘也想追去，但勢子剛起，天宏方丈衝出門外，躍至郭姑娘身前，合掌說道：「郭姑娘，這中原九惡，是江湖中敗類，無惡不作，施主不能跟著他們追去，他們不管勝負和女施主都不利。」
郭姑娘黛眉一揚道：「在貴派之門口，難道他們還敢作惡不成。」
天宏方丈道：「這九人不但個個身負絕藝，而且最近聽說他們拜了一個很厲害的人物做盟主，真是氣焰萬丈……」
落魄書生站在門口，偷眼一望，見蒙面人已經走了，他一手提著酒壺，走出房來，接著天宏方丈的話聲問道：「中原九惡是何等樣的人，值得老和尚稱讚，替他們宣傳。」
天宏方丈道：「施主有所不知，這中原九惡，心狠手辣，陰陰狡詐，兼而有之，這個被蒙面人震死的大漢，是九惡之首，叫大頭蛇戚心沛，老二兩頭蛇李保泰，老三地煞星何光毅，老四白花蛇高大惠，老五地頭蛇聯又波，老六扁頭蛇龍可教，老七四腳蛇向世民，老八天煞星江逸清，老九醜八怪魏子民。」
郭姑娘很不屑的說道：「這九惡也沒有什麼驚人的本事，連老大都經不起人家一擊。明明或許可怕，武藝實不足為奇。」
天宏方丈道：「郭姑娘沒有和蒙面人交過手，不知他的功力到了何等的境界，若已和他交手，就知道老衲不是替九惡吹噓的了。」
郭姑娘一撇嘴道：「剛才蒙面人偷襲一招，勁道雖然很猛烈，但也不是方丈形容的天上少有，地下絕無的那麼厲害。」
天宏大師見郭姑娘年輕氣盛，不想和她強辯，點點頭順著她的口氣，說道：「老衲沒有和九惡交過手，只聽江湖上的傳說，或許所傳不實，也不一定。」
落魄書生大笑一聲，道：「老和尚在武林中，也算得上是一個領袖武林的人物，他們所拜的盟主，絕不會比老和尚的威望更高，有什麼值得盛氣凌人的。」
天宏大師搖搖頭，道：「申施主，別給老衲戴高帽子啦，老衲是落發修行的和尚，這種的高帽子，絕戴不穩啊。」
微微一停，又道：「若傳言不虛，他們拜的盟主，委實是個了不起的老魔頭。」
郭姑娘冷笑一聲，很不以為然的說道：「當今武林中的人物，我恩師對我說得很清楚，就沒有聽說過，還有比大師更了不得的人物，恐怕是方丈被蒙面人鬧的膽寒下，見了井繩也當作是蛇啦。」
她不知輕重，想到什麼就說什麼？心中毫不考虎，這幾句話有褒有損，若換了別人，確實忍受不下，好在天宏方丈是一位道行深厚的老和尚，而且知道姑娘年輕氣盛，所以聽到耳中，毫不以為意。
落魄書生提起酒壺，口對著壺嘴，咕嚕咕嚕的喝了一陣，用左手一拭沾在嘴唇的酒嘖，用懷疑的口吻道：「難過當今江湖，還有比我哥哥年紀更大更厲害的人物不成？」
天宏大師道：「施主的老哥哥，不知是哪位隱世埋名的老前輩，老衲無法下結論，誰厲害誰年紀高？」
郭姑娘格格嬌笑一陣，注目一望落魄書生，道：「看你這付樣子和你的性格，倒是很相稱，但聽你說話。」
落魄書生縱聲大笑，摸摸胸口，說道：「姑娘這一句話，真說到我的心眼了，我有書生之名，而無書生之實。一點也不假。」
郭姑娘一揚黛眉，道：「難道我說的不對嗎？哥哥就哥哥，怎麼還要加個老字，這是多麼的俗氣難聽啊！」落魄書生點點頭，連連說道：「對，對，姑娘有所不知，我那忘年之交的哥哥，至少要大我五六十歲，若不加上一個老字，雖然好聽，卻是不恭。」
郭姑娘冷笑一聲，問道：「你今年有多少歲了？」
落魄書生道：「今年已是天命之年了。」
郭姑娘間道：「聽你這樣說，你老哥哥不是有一百多歲了？」
落魄書生又點點頭，道：「我老哥哥今年多少歲，我弄不清，看他初次和我見面論交時，年齡至少已有八九十歲了，我和他相交已三十年，每年見到他都是一付老樣子，根本不現蒼老，龍其他不管風雪大寒天，總是那麼一件單長衫，一雙赤腳，那一件長衫，五十年來，我就沒有見他換過，老是那個樣子，既不沾一點油膩，也不起一點皺紋。」
郭姑娘微傲一笑，說道：「你這話太過強調啦，人不見老，或許他養生有道，但一件衣服，再好的質料，也經不起五十年的歲月啊。」
天宏方丈道：「申施主倒不是誇大之說，這事很有可能，因為一些山野奇人，對自己的東西很是愛惜。」
郭姑娘搖搖頭道：「你們就說得天花亂墜，我也不肯相信，換洗的衣服多，每件輪流穿，或許不容易破，只有一件衣服都能穿上五十年不破？」
落魄書生岔開話題道：「信也罷，不信也罷，我們不必作這無謂爭論，倒是請老和尚說說，他們拜的盟主是誰？」
天宏方丈道：「聽說是在數十年前大鬧江湖的天邪。」
落魄書生道：「天邪不是禁錮起來了嗎？怎麼又會在江湖出現呢？」
天宏方丈點點頭道：「施主說的不錯，那時天邪大鬧江湖，被一位奇人禁錮，約期是一個半甲子，事隔多年，恐怕是滿期了。」
郭姑娘笑道：「禁錮九十年，就是重現江湖，已成了老頭子了。那有什麼可怕的。」
落魄書生的個性很是怪，什麼事都無所謂，但只恨人家說他老不行，郭姑娘這一說，正是犯了他的忌諱，正色說道：「薑是老的辣，你有什麼了不得的本事，敢說年老的人不行。」
郭姑娘嘴巴一撇，道：「我又沒有說你，你生什麼氣來！」
落魄書生談淡說道：「不用說你不敢說我，就是你們老牛鼻子……」
郭姑娘黛眉一揚，手中長劍一抬，道：
「你叫人家，嘴巴上卻是個老字，左也是老，右也是老，你不要以老賣老，就憑你這樣的德行，也敢叫我們師父牛鼻子。」
落魄書生大笑一聲，道：「看你的舉動，好像要教訓我似的，你就施展幾招武當派的劍術試試看。」
郭姑娘嬌叱一聲，道：「你接招吧。」振腕一劍，直向落魄書生當胸刺去。
她這一招，存心要落魄書生當場現醜，一出著就是武當派劍術中一記絕招「老君伏魔」威勢奇猛驚人。
豈知落魄書生雖未拜過師，但他老哥哥是八隱之一的費平濤，每年見面一次傳他一套武功，雖然只教一套武功，仍是武術中最上乘之學。
眼見郭姑娘長劍捲出一片寒芒刺到，下身不動上身微微一側，長劍貼衣袖刺過。郭姑娘心頭一震，收勢後退一步，怔怔的望著落魄書生失神。
但聞落魄書生大笑一聲，緩緩說道：「姑娘，不妨盡其所學試試，我絕不還手。」
這兩句話只氣得郭姑娘跳了起來，說聲「看劍！」一招「迎風斬草」欺身揮劍猛進。天宏方丈連忙出聲阻止道：「郭姑娘不得無禮。」
郭素娟倏然收勢，正容答道：「是他自恃武功欺人，那能怪得我來！」
落魄書生長眉一揚，道：「你這樣倔強的個性，好在是遇到我，若是換作別人，今天少不了要受一場好好的教訓。」
郭案媚生長湖南汝城南鄉郭家村，家中富有，丫環婢女無數，父母把她視若掌上明珠，從小就養成頤指氣使的脾氣。她和落魄書生本是姑表之親，落魄書生少小離家，郭姑娘所以不認識他。
她師父武當山光義道長，因她父親常常大量資助香火。故另眼看待，傾囊傳授，因而更造成她驕傲倔強的性格。
汝城東鄉望族胡翰林胡尤寶——胡少華的父親——是她表舅，他們門當戶對，又有表親關係，便想親上加親，她五歲時就和胡少華有婚姻之議，但因年齡都小，沒有下聘。
郭姑娘的父親也是一位老學究，胡少華跟隨她父親也念了三年書，因將來有半子的關係，她父親特別的認真教授，郭始娘也跟著胡少華一起研讀。
她聽得胡少華晉省失蹤之後，幼稚的心靈中受了很大的創傷。
郭姑娘看過不少像紅拂女一類的故事，她就決心學武，待武藝學成之後，到江湖訪尋下落，就是表哥不幸遭了強盜毒手，她發誓要替他報仇，把強盜殺光。
她驕傲、倔強、偏激，在聽了師執長輩天宏方丈的話後，本當也就算了，怎奈落魄書生又說了幾句輕蔑的話，忍不住這口氣，當下冷笑一聲，道：「要教訓我，倒並不難，但要看對方的本領如何？」
天宏方文見兩人越說越僵，立即岔開話題，道：「郭姑娘，你可知道令師兄已被另一個蒙面人挾持去了。」
此話一人郭姑娘的耳內，倒真的把她怔住了，吃驚之下立刻問道：「大師，我師兄是被何人挾持定了？」
天宏方丈道：
「施主下樓之後，你師兄也立時跟了下來，剛下樓梯，突然閃進來一個蒙面人，把他拖人對面房中談說，老衲和申施主掩進隔室聽了一陣，方知那個蒙面人是令師兄的世妹，他們分離多年，當時彼此言語間雖有誤會，但青梅竹馬之情很深，不至於反臉衝突，老衲和申施主倒是怕姑娘發生意外。立時到你們談話的隔室，暗中戒備，姑娘有了危險，也好趕來救援，他世妹何時挾持他離開，老衲就不知道了。」
這時，被嚇暈過去的店小二，早已醒了轉來，見他們站在院中談話，慌忙站起，走過來答道：「那個纖小的蒙面人叫了酒菜，還沒有炒好，就付了錢和那位相公走了，臨走時曾說不要炒菜了，他們不再轉來吃了。」
郭姑娘聽了天宏方丈及店小二先後之言，不禁心中一酸，忖道：師兄和我有十年同師學藝之情感，想不到見他了世妹之後，連一聲招呼都不打，就跟他世妹走了……
想到這兒，心中只覺得空虛、失望，兩隻圓圓的大眼睛，眨了一眨，情不自禁的滾出兩滴傷心淚珠，低下頭去。
落魄書生見她的眼內，突然滾落淚珠，暗道：這姑娘剛才那等倔強，一聽說師兄走了，竟然又傷心落淚，女人的心真是變化莫測，曉得如此，我真不該尋她開心。
任你落魄書生精明詼諧也沒有猜到郭姑娘傷心流淚的原因。
天宏方丈見她懷念師兄的安危，竟然著急得流淚，乃慈祥地說道：
「郭姑娘，請放心吧，令兄不會有意外的事發生，我們現在立即追去看看。」
老方文雖然歷經世故，但那裡會明白郭姑娘傷心落淚的原因？她並不是懷念師兄的安危而哭，卻是傷心師兄太過無情！一旦見著了他的世妹，竟然把自己拋到九霄雲外，不說多情的郭姑娘，就是任何女人，也承受不了這等無情的打擊啊！
郭姑娘驀然抬起頭來，淒涼的答道：「生死由命是他的事，管他的，我們不用去追了。」
兩人一聽她此話，仔細分析話中的含意，這才恍然明白郭姑娘之所以傷心掉淚的真正原因。互相望了一眼，彼此搖了搖頭，不知如何勸慰。
片刻之後，落魄書生才一本正經的說道：「郭姑娘，我們就是不去追他們，也不能老呆在這兒呀！」
郭姑娘淡淡的答道：「兩位老前輩有事請便，我要獨自趕回武當山，把所見情形稟告恩師。」
天宏方丈道：「郭姑娘既然決心趕回武當山，老衲倒不便阻止，可是許小俠的下落不明，目前又有不少武林敗類，在江湖出沒，你一個年輕少女隻身行動，恐多不便，還是由老衲和申施主護你回山吧。」
郭姑娘欠身答道：「多謝大師的關懷，晚輩不怕什麼危險，人生大不了一死，活著受罪，例不如死了的好。」
落魄書生聽了郭姑娘這幾句話，心中泛起一陣感慨，忖道：女人就是女人，不怕你武功練到出神人化，個性倔強到什麼程度，總是離不開男人，獨闖江湖。一旦離開了男人，她的心便脆弱了。就是死呀活呀的。
驀地！大門口傳來一陣吆喝之聲道：「蒙面大盜在哪裡？不要讓他跑了啦。」
吆喝聲中，跟著有十幾名捕快模樣的差人，闖了進來，落魄書生見了這些捕快，不禁暗自好笑，暗道：「虎去狗吠，這群飯桶倒真會虛張聲勢……」
為首一個捕頭，搶先進去，見少林寺方丈也站在院中，趕忙上前一揖，道：「老禪師何時光臨，恕本官未能迎接，請勿怪罪啊。」
少林寺的僧侶，在嵩山附近幾個縣城之內，人人都對他們非常尊敬，尤其當捕快的人，得少林派的威望庇護，綠林巨盜均不敢來嵩山附近的縣城滋事做案，一向平安無事，所以這個捕頭，見了少林寺的掌門人，不敢有所失禮。
天宏方丈合掌當胸，唸了一聲佛號，道：「老衲無德無能，怎敢當施主說迎接的話。」
捕頭拱手笑道：「本邑緊臨貴派發祥之地，深蒙澤庇，官民均感沾光不少。向來沒有發生過一件盜案，想不到今天有兩個不知死活的蒙面大盜，敢在光天化日、名滿天下的少林寺附近，犯下了兩條人命大案。」
郭姑娘見捕快向天宏方丈傾談，不禁暗自好笑，暗道：這個捕快好漢骨頭，為何不說蒙面人竟敢在州城之內殺人，反說在名滿天下的少林寺……
天宏方丈道：「這兩個蒙人，不是平常的蒙面大盜，而且他在這裡殺的人，也不是善良之輩，施主想要將犯人緝拿歸案，絕不是一件容易的事。」
捕快聽天宏方丈這一說，順水推舟的接著說道：「老禪師既然查明他們是武林中互相尋仇械鬥至死，那麼。本差就據實回衙稟報……」
話聲稍停，轉臉一望店主，又神氣傲然大聲喝道：「掌櫃的，你聽到老禪師說的話沒有？這殺死人的蒙面人，不是普通的一般強盜，是他們互相尋仇兇殺，這等江湖人械鬥之事，既無苦主報案，就算你倒點霉，賠上兩付棺材，把打死的人殮埋了事。」
店主聽了，趕忙作揖，道：「只要上差不把命案牽連小店，已感激不盡，貼點銀子買棺材殮埋，算不了什麼！」
落魄書生見那捕頭對命案這等馬虎了事，不覺暗歎忖道：看他們平時對付一般安分守紀的老百姓，倒是神氣十足，見了這等人命大事，竟然僅憑老和尚一句話，就把兩條人命大案，草草了結，足見少林寺在左近州縣的聲威了！
天宏方丈從懷中拿出一錠銀子，伸手遞給店主道：「老衲和兩位施主，在貴號吃了一些酒菜，這錠銀子，不知路不夠付賬？請施主收下吧。」
店主躬身一揖，搖搖頭，道：「今天不是老禪師在敝店，恐怕要遭傾家蕩產之難，此恩此德，感激不盡，吃這一點酒菜算得了什麼？老禪師請把銀子收起來吧。」
天宏方丈見店主執意不肯收受，也就不再勉強，立即告辭轉身，與落魄書生及郭姑娘向店外走去。
這時，店門口圍著看熱鬧的人，擠得水洩不通，眼見天宏方丈等三人走了出來，齊聲高呼，道：「少林寺的活佛來了，蒙面大盜逃不了啦。」
餘音未絕，只聞一個老百姓驚訝的叫道：「蒙面人！蒙面人！」
抬頭一望，只見高大的那個蒙面人翻房越脊而來，只嚇得圍看熱鬧的老百姓屁滾尿流連爬帶滾的各自逃命，頓時一片大亂。
天宏方丈也吃驚的失去了鎮定，怔怔地站在門口，抬頭望著蒙面人疾速而來的身形失神。
那十幾個捕快，全是以天宏方丈為護身符，一看老和尚也驚的失了魂，只嚇得他們個個渾身打顫，紛紛躲到天宏方丈三人背後去，連大氣都不敢吭。
落魄書生縱身大笑，道：「老和尚，那蒙面人轉來拆你的台啦。」
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