司空瑜起身走到書案前，打開放在案上的一隻木盒，由裡面取出兩顆鐵蓮子，遞給他道：「就是這兩顆。」
麥飛龍接過鐵蓮子，遞一顆給勝雪紅著，然後仔細觀察著手上的—一顆，看不出什麼名堂，不禁皺眉道。「這是很平常的鐵蓮子，沒有什麼特徽……」
司空瑜道：「是的。」
勝雪紅道：「武林中，使用鐵蓮子作為暗器的人不少，但高手卻不多吧？」
司空瑜道：「老夫只知道兩位是陝西洛陽縣東五十里外的觀音寺主持『鐵蓮神尼』另一位是住在子午嶺的』囫圇？吞書生求榮」
勝雪紅把鐵蓮子交給麥飛龍問道：「掌門人發現金獅被竊之後，可曾採取什麼行動？」
司空瑜道：「老夫當晚即派出全派門下四出追查，但毫無所獲」
勝雪紅道：「鐵建神尼和圇囫吞書生那邊呢？」
司空渝一指師弟擎天一糾葛錦鴻道：「老夫曾派葛師弟和另一位師弟前往觀音寺和子午嶺明察暗訪，結果也沒發現一點蛛絲馬跡。」
勝雪紅道：「這樣看來，武林金獅是石沉大海無跡可尋了？」
司空瑜歎道：「是的！」
麥飛龍道：「掌門人認為竊走金獅之人，其用意何在？」
司空瑜冷笑道：「其用意顯然是要打擊敝派的聲譽，使敞派陷於絕境！」
麥飛龍道：「若是如此，那人必與貴派有仇，掌門人認為誰最可疑？」
司空瑜面有為難之色，撚鬚沉吟道：「這個問題，老夫實在不敢回答，對敞派敵視的武林高手雖有一兩個，但在未獲確證之前，老夫豈可隨便說出，落得一個誣陷之罪名？」
麥飛龍道：「事關整個武林的尊嚴，掌門人最好說出來，好讓晚輩等著手偵查。」
司空瑜沉思有頃，點點頭道：「也罷，但麥世兄在偵查時，一切勿說是老夫說的才好。」
麥飛龍點頭道：「這個當然。」
司空瑜道：「對敝派仇視的人有兩個，一個是華山派掌門人連天壁，一個山西女判官楊纖雲。」
麥飛龍問道：「他們因何仇視貴派？」
司空偷道：「連掌門人對老夫不滿，是因第七屆武林競技大會上敝派門下傷了他的門下之故，那次競技大會，他的一個叫倪雨生的門下參加兵器對搏，連勝了四場，頗有希望進入前三名，但逢到敞派的顧江南時，被顧江南一劍砍斷左足，連掌門人認為敞派門下出手太狠，因此就懷恨在心，這些年來，一直不與老夫說話。」
麥飛龍道：「競技大會規定死傷不得追究記仇，連掌門人何不明事理至此？」
司空瑜苦笑道：「他就是這樣一個人！」
老飛龍道：「山西女判官楊纖雲與貴派又有何仇？」
司空瑜道：「老夫門下有個叫韋雁秋的，是第八屆競技大會暗器一項的金碗得主，他和楊纖雲的一個女徒胡蝶蘭結識，兩人情投意合，難捨難分，老夫便找人去向楊纖雲說媒，但她一口拒絕，說已作主將胡蝶蘭許配給當地一位鏢師的兒子，老夫問過胡蝶蘭，她說確有其事，但她不喜歡那鏢師的兒子，回去求楊纖雲允許與那鏢師的兒子解除婚約，楊纖雲不答應，還把她關禁起來，她一時想不開，懸樑自盡，幸好老夫門下韋雁秋及時趕到，將她救活，益將她帶回山來，老夫覺得楊纖雲大不通情達理，就慫恿他們私奔，這事惹怒了楊纖雲，曾率領她的門下前來敝派興師問罪，雙方一言不合動起了手，結果她敗退下山，從此便與敞派勢成水火。」
勝雪紅道：「楊纖雲那老太婆也太專橫了，為甚麼一定要胡蝶蘭嫁給那鏢師的兒子？」
司空瑜道：「老天事後曾作調查，始知那位縹師是她的外甥，一向很巴結她，深得她的歡心，但他的兒子是個不長進的東西，吃喝嫖賭樣樣都來。
楊纖雲竟然要強迫自己的徒兒嫁給那樣一個登徒子，實在有辱她『女判官』的名譽。
「勝雪紅道：「這樣看來，華山派的連掌門人和女判官楊纖雲都確有可疑了，掌門人可曾派人去偵查過？」
司空瑜搖頭道：「沒有，老夫怕把事情鬧大，落人口實。」
勝雪紅道：「還有一事要請教掌門人，那只假的武林金獅，掌門人是托誰鑄成的？」
司空瑜道：「長安城中有一位老金匠，姓房名德聲，他也是冶金鑄器的名匠，老夫是商請他鑄成的。」
麥飛龍把兩顆鐵蓮子中的一顆遞還給他，說道：「這兩顆鐵蓮子，容晚輩帶走一顆如對？」
司空瑜伸手模過，答道：「好的，麥世兄若查出竊獅之人，盼請履知老夫一聲，武林金獅是敞派失去時，很並望能由敞派親自追回來。」
麥飛龍道：「情況許可的話，晚輩一定派人前來通知掌門人。」
說到此，站起抱拳道：「告辭了。」
下了崆峒山，二人在暮色蒼茫中行了一程，看見路旁有間涼亭，便下馬進人亭中歇腳。
勝雪紅舉手掠揀散亂的秀髮，含笑道：「你對司空瑜的解說滿意麼？」
麥飛龍道：「可以相信，只有一點使我感到不解。」
勝雪紅問道：「那一點？」
麥飛龍道：「為了向競技大會交代，他找人另鑄了一隻武林金獅，這實在不是聰明之策，須知紙包不住火，竊獅者的目的既在打擊他們崆峒派，當獲知他們另鑄一隻金獅代替真獅時，必會揭發他們這個秘密，所以我覺得司空瑜在找人鑄造金獅時應考慮到這一點才是。」
勝雪紅道：「不錯，任何人都會考慮到這一點，所以他說的一切，不一定真實！」
麥飛龍道：「不過，也不能單憑這一點而推翻他的陳述。」
勝雪紅降了一聲，道：「我也有一點不解之處！」
麥飛龍「哦」了一聲，注目望著她，等她說下去。
勝雪紅接道：「我感到不解的是，武林金獅既已失去，長安城中那位老金匠怎能鑄出那樣幾可亂真的金獅吧？」
麥飛龍心頭一動道：「不錯，你既想到這一點，方才為何不當面問他？」
勝雪紅微微一笑道：「咱們去問老金匠房德聲，豈不比問他更能得到實情？」
麥飛龍深寬有理，不由連連點頭，笑道：「你很聰明，在下自愧不如！」
勝雪紅笑道：「過獎了。」
麥飛龍收斂笑容，皺眉沉思道：「如說房德聲是根據司空瑜的口述形容而鑄出假武林金獅，你認為可不可能鑄得那樣逼真？」
勝雪紅道：「除非房德聲會見過那望武林金獅，否則絕不可能。」
麥飛龍道：「房德聲以前會見過那只真武林金獅麼？」
勝雪紅道：「這就不得而知了，他不是武林人物，應不會去競技大會觀戰，過了他既是一位有名的金匠，對名家什品可能也有愛好。在聽到武林中有那麼一隻武林金獅時說不定也會專程前去觀賞。」
語聲微停，接著道：「總之，這個疑問要等見著房德聲本人，才能得到答案。」
麥飛龍道：「咱們就返回長安找房德聲去？」
勝雪紅道：「不，咱們先找較近的『鐵蓮神尼』和『囫圇香書生』，尚無所獲，再返回長安找房德聲，如房德聲的回答能使咱們滿意，便再赴華山派及山西女判官那裡偵查。」
麥飛龍道：「好，但攏『鐵蓮神尼』和『囫圇香書生』咱們不妨分頭進行，你找『鐵蓮神尼』，我找淚圇吞書生』如何？」
勝雪紅道：「好是好，可是咱們分開之後，要怎樣再度會晤？」
麥飛龍道：「二十天後，咱們仍在長安玄武門的狀元客棧晤面，然後一道去找房德聲。」
勝雪紅道：「此去適智音寺，只有兩天路程，何不一道上觀音寺，再一道去子午嶺？」
麥一飛龍說道：「這樣就多耽擱兩天的時間。」
勝雪紅這：「鐵蓮神尼武功甚強，要是我查出她是竊獅之人，到那裡去找幫手對付他？
麥飛龍道：「你可以折返崆峒派，通知司空瑜啊。」
勝雪紅楊揚峨眉，說道：「既然你執竟如此，就這麼辦吧！」
麥飛龍道：「這附近似乎無城市，咱們找一戶人家借宿一夜，明早再分道揚徽。」
兩人放是上馬復行，走了幾里路，見到一個大戶人家。兩人乃自稱兄妹，向主人求宿，主人慨然應允，請他們入屋一宿無話，次日早晨，兩人吃了主人一頓早膳，即道謝而別，勝雪紅乘騎南下，前往觀音寺麥飛龍則跨上他的黑龍，直奔陝西子午嶺而來。
麥飛龍走了七天，才抵達子午嶺。
關與囫圇吞書生求榮這個人，麥飛龍已聽勝雪紅詳述過，知道他是個武功出眾，而卻喜歡附庸風雅的人，平日在家養尊處優，喜作書生打扮，更喜愛吟詠，但吟即都是「牙慧」，因此得了個「囫圇吞書生」之號，人家是在譏諷他不知咀嚼，他卻因每得「書生」之譽而沾沾自喜—一是一個可笑的人物！
但是，勝雪紅後來卻又補上一句話，她說：「你如果因此認為高求榮是個滑稽人物，那就大錯特錯了！」
所以，麥飛龍對即將見面的「囫圇吞書生」是懷著一顆戒懼之心的。
未到嶺下，看見一個老樵夫挑柴由嶺上下來，麥飛龍便下馬拱手落：「這位老丈請了。」
老樵夫連忙歇下擔子，拱手還禮道：「請，老弟台有何見教？」
麥飛龍一指前方道：「這座山，就是子午嶺不錯吧？」
老樵夫道：「不錯，正是子午嶺。」
麥飛龍道：「聽說嶺上住著一位書生，名叫高求榮，有沒有？」
老樵夫臉上本來一直掛著笑容，一聽「高求榮」三個字，神色頓時冷淡下來，答道：
「不錯！」
麥飛龍道：「小可有事找他，不知由那條路上山才能找到他的住處？」
老樵夫彎身挑起擔柴，愛理不理地道：「順著後面這條山徑上去，就可找到！」
說罷，大步而去。
麥飛龍發現老樵失而有憎惡之色，不禁有些奇怪，暗忖道：「怎麼回事？囫圇吞書生竟如此不受附近老百姓的歡迎麼？」
他聳聳肩，隨即騎上嶺。
循著山徑婉蜒而上，行約頓策光景項大光冥，來到了嶺上，果然看見了一座莊院。
在院不大，卻頗幽雅，四面圍著竹籬，裡面有花圃和一些盆景，籬門上模懸著一匾，寫著「子午後」三字，字體卻不太高明。
麥飛龍南抵門前，就聽到屋中響起一個破鑼般的女人聲音：「小賊種！你瞧你又把尿拉在褲子上了！」
然後是「拍！」的一記巴掌聲，屋裡的小孩登時「哇哇」大哭起來。
接著，有個老姐的聲音叫道：「好啦！好啦！別哭了，到奶奶這邊來！」
麥飛龍暗暗好笑，又忖道：「這『子午嶺』頗有書香之氣，屋中名人卻非書香人物，可笑！」
當下，將坐騎拴好，走近籬門舉手敲了三下。
屋中立刻又響起那破鑼般的女人聲音，問道：「誰呀？」
隨著話聲，一個胖嘟嘟的婦人由屋內走出。
她的年紀頂多只有三十出頭，卻腰粗如鼓，渾身是肉，雙穎好像兩塊大餅，皮色白裡透紅，可以看出她不胖的時候是頗有幾分姿色的。
她打開籬門，一見到麥飛龍，細眉微微一攀，略現敵意的問道：「找誰？」
麥飛龍拱手道：「請問大嫂，這是高大俠的佳處吧？」
胖婦人道：「是的！」
麥飛龍道：「高大俠在家麼？」
胖婦人道：「在！」
麥飛龍：「小可終南麥飛龍，有事求見高大俠，煩請大嫂通知他一聲如何？」——
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