夜深沉，人寂靜，整個大地為黑暗所籠罩。一片昏黃燈光，映在窗紙上，也顯得是那麼暗淡而無力。在近處看，都有一種模糊不清感覺，稍遠一點，便很難看得到。但是，就這麼一點似有若無的燈光，居然引來了人。夜影中，突然傳來了一句清朗話聲，道：
“前邊有燈，大概人還沒有睡。”聽口氣，似乎還不止一個人。隔了剎那，果然有人接了話，道：
“不對勁，停一停。”從話聲判斷，這個人的年紀不會太大。
清朗話聲訝問道：
“大哥看出什麼來了？”一個少女接口道：
“我也看出來了，是范鳳陽以前害人的那個地方，啟哥對不？”原來是公孫兄妹那一伙，經過兩個半夜與一個白天急趕，已經到了趙格莊，距離神兵洞，只有十多裡路了。公孫啟尚未置答，印天藍已接口說道：
“姍妹說的不錯，燈光正是那家農戶，房子已經已經賣斷，自然不會再回來，燈是誰點的？”只聽姍姍哼了一聲，道：
“那還用說，一定又是范鳳陽在搞鬼。”公孫啟道：
“你們就在這兒別動，留神四外，我過去看看。”印天藍道：
“匹夫奪去毒經已久，我陪你去。”借夜影掩護，夫妻倆己電疾奔去。大家哪能放心，保持一段距離，亦悄然跟進。近距農戶數丈，公孫啟連用天慧神功，不聞點滴聲息，傳聲道：
“藍妹留神，房子裡沒人。”兩個人躡足身，進至窗下，印天藍輕舒纖指，點破一個月牙小孔，眇目往裡一看，嬌軀一顫，幾乎嚇出聲音來。公孫啟立刻把她扶住，傳聲問道：
“藍妹怎麼樣了？”他以為印天藍中了毒，關切形之於色。
印天藍亦以傳聲答道：
“我沒事，紀秉南被人開了膛。要不要教紀慶過來，鑒別一下真假？”公孫啟先就窗紙上的小孔，仔細看了一眼，果見紀秉南被人釘在牆上，破腹挖心而死。他也看不出真假，只好招手把大家喚到面前，道：
“匹夫又在害人，紀兄，金兄，請進去驗看一下，小心有毒，余人防守四周。”紀慶心裡一動，當先破門而入。門剛打開，一股濃重的血腥氣味，已迎面撲出。農捨一明兩暗，油燈在左裡間，隔著一條布門簾，燈光仍自簾隙選出少許，堂屋景象，仍可一目了然。就在堂屋地上，仰面朝天，躺著兩個人，動都不動，狀如已死。紀慶一眼看出，左邊的是大哥紀宗年，右邊的是二哥紀永，急步進前探查，俱是嚼舌自盡的，屍體早已冰冷，一挑門簾，只哭喊了一聲：
“爹！您是……”便已痛暈過去。公孫啟金遜，緊隨在後，急忙把他扶住，順手一掌，把他拍醒。紀慶嘶啞哭喊道：
“爹！您死得好苦，是誰下的毒手？大哥、二哥為什麼又要自殺？到底是為什麼呀？”公孫啟和金遜，也替他非常難過。
容他哭了好一陣，公孫啟道：
“紀兄，堂屋裡的牆上似乎有字，也許能夠看出一點頭緒。
查出凶手，好給伯父報仇。”紀慶咬牙恨道：
“不用看了，除范鳳陽外，再沒第二個人！馬上去神兵洞，別再教他搶先，鑄成大錯。”金遜甚是感動，道：
“沒幾個字，耽誤不了什麼，看過再走不遲。”公孫啟端著油燈，金遜扶著紀慶，先後走了出來。牆上的字，是用指頭醮血寫的，很潦草，寫的是：
“三弟，父親巡查城廂，偶晤金星石，引起殺家之仇。”
“計誘老魔夜入印府，期假諸老之手，誅凶復仇。不料金星石乃范鳳陽所喬裝，將計就計，火焚馬家店與杜宅，以分散開諸老人力，以致反為所乘，祖母當場身亡，蘭姥重傷垂危，穆老輕傷，朝陽二公子傷重不治，蕭天等諸友，非死即傷，損失不堪言述。父親痛恨失策，帶領大哥和我，尾隨其後，思以智取，俾帶罪立功，終於亦遭毒手，可恨小賊，卻不殺大哥和我，百般凌辱而去。大哥首先羞憤自裁，我亦無顏偷生，今後報恩報德、延續完脈，全仗你了，好自為之。兄永絕筆”紀慶一邊看，一邊流淚，看到傷心處，不禁痛哭失聲。珍姥是金遜的生身之母，慘死范鳳陽毒掌之下，又怎能不悲，怎能不恨！公孫啟運用天慧目，早已看清，酸辛悲楚，不在紀金二人之下，尤其蘭老垂危，諸友死傷，不知真象，更是談心如焚，道：
“徒悲無盡，我們找小賊去算賬！”金、紀二人強忍淚道：
“走！”紀慶再一把搶過油燈，把窗紙點燃，道：
“爹，請恕孩兒不孝，大哥二哥也要原諒我，找著小賊，我要跟他們一死相拼，再不能夠回來替你們收屍了！”
惟恐被風刮滅，竟將燈裡殘余的油，也全灑在窗戶上了。
看看火勢已成，對著房子，拜了三拜，當先飛縱而去。公孫啟恨不得一步跨到神兵洞，好與小賊早作了斷，也好及早趕回錦州，查看究竟，知會眾家兄妹，更不會慢。黝黑夜色中，神兵洞起伏的山線，已經可以看到了。驀的，轟！轟！轟！神兵洞突然起了一連串的爆炸聲。公孫兄妹固是怒氣沖霄，金遜更是身心皆顫，魂魄欲飛！彭化背著劉沖，腿上一軟，幾乎摔倒。
胡夢熊即時把他扶住，接過去劉沖，繼續前行。望山跑死馬，別看已經看到山的稜線了，真正要到達山麓，還有一段距離。
爆炸聲此起彼落，一聲接連一聲，連續不斷。眾人的血，緊隨著起落的爆炸聲，似乎也在沸騰。在飛速奔馳下，終於趕到了南山麓。晚了！太晚了！神兵洞向陽一面，出現大片山崩，進出門戶，被碎石堵死了。夜空中，仍彌漫著火藥氣味。公孫啟截口歎道：
“密道出入口，你知道不？金兄，你太忠厚了，現在先去看看要緊，丹弟在左，曉梅在右，提防暗算，胡寨主緊隨我等之後，上！”偕同金遜，當先開路。范鳳陽真精明，也真狠毒，兩處密道出入口，全被他找著了，也全被他炸毀了。毒臂神魔金星石，如果仍在洞中，縱不活埋，也非被活活的蹩死，餓死不可！怎麼辦？
挖掘？從何處挖掘？照理說，密道出入口，距離金星石的密道，應該最近，從這兒著手，應是最簡捷，最理想，金遜，穆洪，呂冰，也在幫忙。然而密道出入口，是直上直下的，究竟有多深？沒人知道。挖到什麼時候才能通？這就更難解答了。
哪知挖了不到一尺深，兩處全都出了事，或多或少，或重或輕，全都中了毒！敢情范鳳陽，早已算到這一著，兩處全都布了毒。幸而公孫啟發覺得早，一經發現雙手有麻木的感覺，立即提出警告，教大家趕快住手。盡管如此，金遜，彭化，兩個動手最快的人，已經失去知覺，暈迷不省人事。穆洪，呂冰，巫無影，也都搖搖欲倒。公孫啟仗著功力深厚，行功閉穴，阻住毒勢蔓延，也覺得兩條手臂逐漸失靈。
印天藍就在公孫啟身邊，一個人也忙不過來，即刻喚來齊雲鵬和紀慶幫忙，內服，外敷，忙亂了一陣，才把六個人從死亡的邊緣，挽救過來。除了公孫啟還能勉強支持，其余的幾個人，體力大為虧耗，精神萎頓不堪。這兩夜一天的經過，使得彭起心驚膽寒，不由得歎道：
“少俠，老朽不願再說什麼，也不再存妄想。孫老大走時，我還以為他是負氣；郝甫膽小如鼠，我更看不起他。現在事實證明，反而是老朽錯了。請從此別，江湖上從此也再沒有太行雙煞這一號！唉！”歎息聲中，頓足飛身而去。他不願再勸范鳳陽，也不願反打范鳳陽；交錯了朋友，除了傷心一走，再沒有第二條路。二十一個人，倒有七個人中毒和受傷，惟恐范鳳陽乘機偷襲，沒有受到傷害的人，愈發不敢遠離，自然，也更談不到作進一步的行動了。空自緊張了大半天，直到天亮，竟沒見小賊及其黨羽的蹤影。走了？抑或別有毒謀？無從想像。曉梅道：
“目前情況，對於我們十分不利，不能再在這兒耗下去了。
我的意思，先就近找個歇息的地方，吃點熱的東西，等大家的精力，略微恢復以後，再想辦法怎麼樣？”印天藍道：
“匹夫機詐百出，我怕他窺伺附近，等待機會，再施暗算。
不如先去亂石崗，自己的地方，總比較可靠得多，這是一。其次，營救金神君，也須先把他布的毒，化驗清楚，准備好解藥，才能再著手，這也不是一天半天就能辦得好的事情。三，匹夫如敢打硬仗，昨夜就是一個千載難逢的好機會，他都沒露面。
我料他沒有必勝的把握，今後也必如此。對付這個人面獸心的東西，只有等以後再說了。”金遜有氣無力地說道：
“為了家父，各位已經盡了力，這份恩情，我至死難忘。說句不怕犯忌的話，家父如果命長，沒被火藥直接炸著，洞裡有足夠的糧食，一年半載都不會挨餓。否則，就是現在掘通，也已無救。現在這兒我們進不去，小賊一樣也進不去，我認為不宜操之過急，先把毒藥化驗清楚，最是重要，不能教後來的人，再有危險。錦州情況如何？也該回去看一下，重作安排。亂石崗用不著再去了。”公孫啟道：
“好在順路，到亂石崗再說好了。”於是，就這樣作了決定，立刻啟程。公孫啟中毒不深，功力又厚，影響不大，其余五人全需扶持，在饑渴的煎熬與難掩的疲累下，一枝強勁無比的武林後起之秀，狼狼狽狽，走下山去。每個人的心中，卻被仇恨所充塞。
從神兵洞到亂石崗，中間有一股大車道，通往唐莊。每年播種之前，秋收之後，這股大車道，才看得見車輛，平日是看不到的。這自然與莊稼有直接關系。春天補充農具，購買肥料，秋天販賣糧食，添置日用必需品，除了這兩個時期，莊稼地方正忙，如非特殊事故，是看不到閒人和車輛的。
“農村四月閒人少，才了蠶桑又插麻。”這兩句詩，是前人吟誦江南的農忙實況。
現在就正是這個農忙季節，雖說塞北江南，氣候不同，種植的東西也有差別，忙碌的情形，卻沒有兩樣。今天，就在那股大車道，和官道銜接的地方，卻停著四輛空車，每輛車的車轅上，都坐著一個車夫，車的旁邊，擺著兩張八仙桌，十來條長凳，桌上放著四個提盒，兩把大瓦壺和二十幾個粗瓷碗，條凳上坐著五個人。看樣子，好像是等著迎接什麼人。
辰末光景，官道盡頭，出現了一批人，從東往西，正問這個地方走來。哦！原來還有病人，怪不得走動的這麼慢。漸漸的，人已走近了，領頭的是公孫啟與四房妻子，杜丹夫婦，霍棄惡與劉智斷後，劉信，嚴和，紀慶，齊雲鵬，胡夢熊，向准，一個人照顧一個中毒的。坐在條凳上的五個人，是一個老人和四個村姑。老人五六十歲，細高條，削腮無肉，尖下巴上，綴著一撮花白的山羊胡子，青布短襖褂，十足的農人裝束。當公孫啟一行人走近時，他立刻迎了上去，臉含微笑問道：
“公子可是復姓公孫？”公孫啟頷首道：
“不錯，老丈貴姓，有何見教？”老人道：
“老漢唐諾，住在唐莊，公子同行人中，可有一位巫老先生？”公孫啟道：
“有，老丈找我還是找他？”唐諾道：
“都找。事情是這樣的，今天一大早，敝莊來了一位姓金的老爺子，給了老漢二十兩銀子，托我准備飲食車輛等候公子，另外有巫老先生的一封信。”邊說邊從懷中取出來一封信，封面上寫著：
“三弟親啟，石草。”顯然是金星石寫給巫無影的。公孫啟剛要接，印天藍一把搶了過去道：
“我來看。”她以為又是范鳳陽搗的鬼，怕公孫啟再中算計。拆開信口，取出信箋，仔細檢看之後，道：
“沒有毒，巫老自己看吧。”把信遞給了巫無影。也許是上了年紀的關系，六個中毒的，就數他精神差，連劉沖都比他恢復的快，只要不趕路，慢慢的走，都不須別人扶著了。巫無影道：
“現在同舟共濟，誰看都是一樣。”展平信箋，念道：
“逆徒詭謀，我已先知，故能反客為主，予以重創。煙塵彌沒中，僅知三人負傷逃走，不知逆徒是否在內？其余已葬身洞口，自食惡果。老二先我而去，余心實痛，望依前言，速返天南，主持門戶，余亦將覓地歸隱。公孫啟諸俠，情德難償，遜兒當斟酌去留。飯食為我親自監制，不虞錯，舛錯，可放心食用。
相見無期，勿再以我為念，兄石絕筆！”一封信，勉強念完，已經累出一身冷汗。印天藍會同齊雲鵬，紀慶，驗過食物茶水，確實無毒，悄聲告訴了公孫啟。公孫啟傳聲道：
“謹慎點好。”轉向唐諾，道：
“煩擾老丈，心裡實在過意不去，我們還不餓，東西不吃了，車輛倒是用得著，也不須人送，這裡面紋銀二百兩，暫作買斷，如果不夠，三天後可到亂石崗印記參場去取。”
唐諾道：
“東西絕對干淨，老漢先嘗一口給公子看？”說嘗就嘗，每種東西都嘗了一口，吃得甚是津津有味。公孫啟道：
“老丈千萬別誤會，我們真是吃不下。”唐諾道：
“公子既是這麼說，老漢不敢再勉強，車是他們四個人的，請公子跟他們直接商量好了。”銀子他也沒有接。公孫啟和四個車主商量的結果，是目前正在用車，送一趟可以，也只能送到亂石崗，當晚就得趕回來，不肯賣，並且是要去就全去，要不去就全不去，不准挑。公孫啟道：
“那就多謝四位了，全都不敢再勞動了。”收起銀票，招呼弟妹，繼續趕路。向准看巫無影，顯得甚是吃力，一怒把他背了起來，隨眾趕路。他一開頭，幾個中毒的，全被人背了起來。
速度陡然加快，剎眼便消逝在官道另一頭。常言說得好：
“福無雙至，禍不單行。”近午時分。就已趕到了亂石崗，不料房子早已被人給燒了，趙誠與幾個站丁，也蹤影不見，料也凶多吉少。在鎮裡，印天藍還有極大的影響力，借了一家民房，先把大家安頓好，匆促弄了一點簡單的飲食，填飽了肚皮。
“人是鐵，飯是鋼。”這話一點都不錯，整整兩天兩夜，連經險阻與奔波，水米不曾沾牙。如非堅強仇恨火焰，燃燒著他們，早都趴下了。就這樣，也都疲憊不堪。但在吃飽之後，歇到傍晚，就全恢復過來了。圍在燈下，把唐諾轉給巫無影的那封信，重新拿了出來，仔細推敲也無法確定，這封信到底是誰寫的。曉梅道：
“這封信我看很可疑，對於我們今後的行動，影響也很大，該想辦法，把來歷弄清楚。”姍姍道：
“范鳳陽會有這樣好心腸，替我們安排車輛飲食，又不下毒手？我不懂。”曉梅道：
“可疑的地方就在這種地方。這不難懂，我問你，金神君如果安然無恙，你會急著打通神兵洞不？”姍姍道：
“誰有這種閒……我明白了，二妹是說，范鳳陽就怕我們急著打通神兵洞，把金神君救出，所以這才造這封假信。和種種安排對不？”曉梅道：
“我再問你，如果你是金神君，又不知道范鳳陽是否已死，會把那三個負傷逃走的東西，輕易放過去嗎？”姍姍道：
“起碼也要追去查清楚。”曉梅道：
“這就是嘍，金神君如果去追那三個東西，也必然要去追，哪還會有時間到唐莊去作種種安排？”經她這一問，大家也都豁然貫通：金星石把小魔恨得入骨，怎肯放過這個大好機會，而不剪草除根？信是假的成份居多。杜丹道：
“我到唐莊去打一轉，就可以查問清楚了。”公孫啟道：
“不必去了，你誤會了，我不是這個意思，看白天的情形，去也查問不出什麼來，信縱然真是金神君寫的，我們也要按著假的處理，好好的休息一夜，明天加速趕回錦州是正經。”杜丹道：
“不是我一個人去，還有霍大哥他們，來回不過一個時辰，大哥莫非顧慮范鳳陽，故技重施，分散我們的力量好分別下手？”公孫啟道：
“也不是，諒他還沒有這麼大的狗膽和力量。”曉梅道：
“那為什麼不查證得更清楚一點，要不再多去兩個人，你想出什麼辦法來了？”公孫啟道：
“你怎麼也這樣說？即使是他搗的鬼，我料他也不敢再到唐莊逗留。過去，我們把他估計得太輕了，所以才教他處處占了先著。從現在起，我們必須按照我們的辦法做，才能走在他的前邊去。你最初的分析很有理，不管信的真假，驗毒配藥，打通神兵洞，查證真象，是我們目前第一件大事，刻不容緩。
匹夫目前的實力，還不足跟我們正面為敵，他需要時間，參研上乘武功，網羅羽翼，力求充實。照理說，我們不能教他喘息，立刻躡蹤追往遼陽，但在時間上，我們又晚了一天半夜，追去也必徒勞，連影子都不可能見得到，所以也不必自費氣力，跑這一趟冤枉路。在遼東，最值得他借重的，是人寰五老……”
曉梅截口道：
“我們現在何不去趟絕緣谷？匹夫如果從此隱匿不出，我們又去哪裡找他？”公孫啟道：
“不，這是匹夫的單相思，他炸神兵洞，乃是一著大錯棋，絕對瞞不了人寰五老。連對授業恩師，都下得了這種毒手，人寰五老怎能不心寒，又怎敢再跟著他淌渾水？何況上官逸也不能不為他那個寶貝兒子著想。這種情形，匹夫知道得很清楚，目前不會去，去也沒有用，但他不會忘記人寰五老，這要等以後，有機可乘時，才有進一步勾結的可能，目前還辦不到。
目前這是沒有辦法的事，但也不會太久，除非遼東的產業，他全不要了。你想他能捨得不要這份產業嗎？”曉梅道：
“你怎能斷定遼陽會撲空？就算匹夫能以逃遁，我實在有點不甘心。”公孫啟道：
“遼陽是他目前根基，必有一些機密，陳彬趕到神兵洞，他得到破廟消息，可能就先走了。炸神兵洞乃至唐莊安排，都可能是假手於人的。所以我又料金神君，還不致於栽在他那群嘍羅手中。這你放心，時間不會太久，多則一年，少則半載，我們不去找他，他也必來找我們。在這段時間裡，我們也有一些事情要准備，我要教他死得心服口服。”曉梅道：
“驗毒配藥是大姊他們幾個人的事情，我們縱想幫忙，也幫不上忙啊！還會有什麼事？”公孫啟道：
“不只這件事。到錦州再說吧。”他葫蘆賣的究竟是什麼藥？誰也無法猜透。
流水時光，不覺半載，在這半年中，遼東地面，風平浪靜，再沒有聽到一件凶殺惡斗事跡。這並不意味著，遼東江湖，從此就可以太平了。相反的，這正象征著暴風雨前夕，片刻的寧謐，一旦揭開，便是狂風暴雨，樹倒山崩的局面。在這半年中，公孫兄妹做了幾件事。回到錦州之初，證實紀永血書所述種種，死者業已殮停在印家，傷的正在醫治，最令他們悲傷而感動的，是蘭姥引咎自殺，把這次死傷，完全歸罪在她料敵錯誤所造成的。自殺之前，給公孫啟留下一封遺書，大意是說：
范鳳陽入魔已深，絕不可留，否則，日後必成大患。至於藏珍，也懷疑范鳳陽所得不全，並附詳圖，說明藏珍，系封存於一塊玉內，非日月雙璧湊齊，無法開啟，絕不是雷雨所能震得毀的。也教公孫啟繼續留意，尤須提防范鳳陽明奪暗取，覬覦他們兄妹原有的三件。關於遺骸囑於誅除范鳳陽後，通知家人，運回原籍。什麼玉器，體積大小如何？蘭姥也不詳知，故遺書中，並未說明開啟之法。從這封遺書中，公孫啟得到了兩個啟示：
一、玉器已為范鳳陽所得，尚未能打開。
二、秘譜尚封存絕緣谷某處，范鳳陽還沒有找到。
如是前者，范鳳陽一旦武功大成，必來找自己兄妹，如是後者，絕緣谷仍是范鳳陽所必去之地。這兩種揣測他暗存心底，誰也沒告訴。第二件事，他從秀秀處，獲知范鳳陽所得秘密及內容。他怒到了極點，也去掉了一塊心病。敢情范鳳陽抄給劉沖的那段秘譜，並不是得自絕緣谷，道道地地是天山絕藝，公孫啟師門內功心法。
在這以前，他始終認為恩師的死，是他害的，現在，已經確知恩師的死因，以及害死恩師的凶手是誰了。這段心法，秀秀業已遍傳雪山兄妹，劉沖也必定會傳授金遜和彭化，而且范鳳陽的心腹黨徒，也全會了，已無秘密可言。他暗中和曉梅，商量了一陣，索性大開方便之門連所有隨在身邊的人，每個都抄錄一份，潛修研悟。隱起師門，秘而不宣。自然，進一步的傳授，就得因人而施了。這次事件，群雄方面慶獲新生的有趙允、周方、房飛、張態、席清等五個人，也都負了重傷，還都起不了床。
胞兄劉義殉難，更使劉智、劉信，傷心欲絕，怒火萬丈。金遜甫經認母，即成永訣。紀慶聯想到慘死的父兄，悲慟自不待言。沒有一個人，不想把范鳳陽碎屍萬段，銼骨揚灰。第三件，毒藥驗出來了，是南齊的化骨毒砂，幸而當時，沒有人皮破見血，否則縱是神仙，也回天無術。
這是一個嚴重的問題，范鳳陽有了這種致命的毒物，難免會在別處施展，尤其將來在對搏之際，戰不能勝，難免不亂用。
不惟挖掘神兵洞，需要解藥，每一個人的身上，都得隨時帶著解藥，以防暗器。這得大批制造，為了配制解藥，杜丹和霍棄惡，兩對夫婦，帶著嚴和、齊雲鵬，去了川貴。公孫啟這才抽出空閒，把家裡的安全，交給了劉智，負起全責。馬杜兩家的人，也都集中在一起了。
他自己卻帶著妻子，呂冰、紀慶、向准以及金遜師兄弟，去了一趟鞍山，遼陽。
果然所料不差，在錦州安排一切，僅僅耽誤了三天，鞍山和遼陽兩處賊窟，已全燒成一片瓦爍。鞍山沒有見到一個人，什麼時候燒的？僅從殘跡，無法作正確判斷。范鳳陽在遼陽的密窟，從鄰人口中，獲知是在七天前的拂曉時分，突然起了一把無情火，完全燒光了，一個人也沒見逃出來。一算日期，那個時候，公孫兄妹猶在神兵洞頂，還沒有下山。曉梅這才沒有話說。
繞道去了一次營口，也只查出天天都有載運金砂的船只出口，五天以前，突告中斷。再去絕緣谷．人寰五老帶上官敏，已經走了六天，去向不明，留下礦場總頭領陸浩，處理善後。
礦工已經走了一大半，剩下的不足兩百人，也是運一批金砂，打發走一批，逐天在減少。黎明走，入夜來，暗中窺察了兩天，發現礦工又走了好幾十，預料不消三五天，就可以全部走光。
最後一次，印天藍現身挽留陸浩，繼續替她開采。陸浩歎道：
“開采了將近十年，現在才開采到好的東西，成色都在六成以上，屬下本當效勞；無奈在目前情況下，多耽擱一天，就多一天危險。何況老山主、少山主和場主您，過去都待我不薄，於情我也不能幫任何一方，反抗另外兩方，這一點，務請場主賜諒。屬下決定後天，跟最後的一批人走，場主還有什麼吩咐？”印天藍道：
“范鳳陽常來不？他逃往何處，有沒有漏過口風？”陸浩道：
“過去他跟上官逸，往來很密切；神兵洞一炸，把上官逸炸寒了心，得到消息，片刻都沒停留，就嚇跑了。人寰五老爭執過一陣，霹雷火主張回家，上官逸說回家不安全，究竟逃到什麼地方去了，屬下也不清楚，暗中窺看，順著官道，似乎是去了錦州，可能進了關，但也可能去了熱河。”印天藍道：
“你不妨再考慮一下，如果願意留下，這裡事完，可到錦州去見我，保障你身家性命安全，我自信還有這份力量。”陸浩道：
“場主厚愛，屬下心領了。”他回答得異常堅決。印天藍道：
“別說得這麼絕，還有兩天時間，再考慮考慮，我走了。”騰身而起，幾閃無跡。陸浩望著她逝去的背影，出了一會神方才回房，甫一進門，不由機伶伶打了一個寒戰。原來范鳳陽，不知何時已先進來了，化裝成礦工模樣，目光森寒如電，隱現濃重殺機。陸浩略微定了一下神，躬身施禮道：
“屬下參見少山主。”范鳳陽不假辭色，道：
“她都跟你說了些什麼？”陸浩道：
“挽留屬下繼續工作。”范鳳陽聲調愈冷，道：
“你答應了她？上官逸走時，交待你的事情，都辦了沒有？”陸浩目光再不敢與范鳳陽接觸，道：
“屬下是少主人延聘來的，怎麼能答應他？沒有，交待的事，已辦了。”范鳳陽道：
“都辦得什麼樣子？說說我聽。”陸浩道：
“礦工分十天全打發走，每月紋銀十兩，按十年計算，每人應得一千二百兩，無法籌措，著在開采的金砂內，選成色好的，盡量帶，能帶多少就多少。”范鳳陽哼了一聲，怒道：
“還有呢？你簡直財迷轉向，我問的是……”陸浩愕然道：
“成色好的帶走，成色差的運存熊穴。他走時匆忙，再沒別的交代。”適時，門外有人接口道：
“真是再沒別的交代了嗎？”隨聲推門走進上官逸，森冷的盯著他。這一著，固出陸浩意料以外，知道怕也無用，胸脯一挺，昂然說道：
“廬主親身回來，正好三頭對質。不錯，還有一件，沒辦。”
范鳳陽大怒，喝道：
“為什麼沒辦？”陸浩抗聲道：
“人前人後，口是心非，少主何不問問上官老兒。”范鳳陽聲色懼厲，斥道：
“上官老兒也是你隨便叫的，我問的是你。他什麼地方，不值你尊重？”范鳳陽望望上官逸，嘿嘿冷笑兩聲，道：
“舉一兩件說給我聽。”陸浩道：
“就光拿這另外的一個交代來說吧。上官老兒交待我，蛇窟存有一百箱火藥，分別置在養頤軒和七星樓，異日公孫啟必來，可把他炸成飛灰，那時就可高枕無憂了。”范鳳陽道：
“這正是我的意思，沒什麼不對啊。”陸浩道：
“這自然沒什麼不對。不過，他後來又說：少主心術太壞，不要忘了兔死狗烹那個教訓，留著公孫啟，少主多少還有一點顧忌，一旦公孫啟被炸死了，我們就無足輕重了。因而他又說，話我已經傳到了，是非利害也講得夠清楚，辦不辦，教屬下考慮之後，再自己決定。”范鳳陽道：
“你究竟考慮清楚沒有？”陸浩：
“還沒有，不過，現在還有百十來個人，要辦還來得及。”忽似想到了什麼，話落又起，道：
“少主，怕辦不成了。”范鳳陽道：
“你想到了什麼推拖的主意？少念牙痛咒，有什麼困難？”
陸浩道：
“屬下無意推拖，蛇叟已走，那麼多的毒蛇，沒人控制，火藥怎麼搬得出來？”范鳳陽道：
“天氣已暖，把穴門打開，用煙薰，別把火藥弄爆了。
自己多想想辦法，上官廬主還說過什麼？”陸浩道：
“少主弄走那個玉箱，他也知道了，並懷疑武林奇珍就在那個玉箱裡。還埋怨少主自私，不肯分潤別人。”范鳳陽道：
“再問問他，是不是我自私？”不待陸浩發問，上官逸已先講，道：
“玉箱堅硬非常，刀劍全不管用，非日月雙璧齊全。至今還沒辦法打得開，老朽承認懷疑不當，已向少主陪過罪，還有什麼口是心非之處？”陸浩道：
“屬下也向廬主陪罪，沒有了。”范鳳陽道：
“既已說開，大家都不再要記在心裡，此處事完，陸頭領可去賤婢處臥底，我自會隨時跟你切取連系。如欲乘機逃走，或通敵背叛，哼！你當知我的厲害！這裡的事，愈快愈好。上官兄，我們走。”出門飛逝而去。陸浩送走兩個煞星，籌思終夜，竟未合眼。范鳳陽和上官逸，離開絕緣谷不久，忽聽旁有人擊掌聲，略辨聲源，來自一個山窪。立即撲了過去。山窪約數畝方圓，系由兩個山脊所形成，窪內亂石起伏，犬牙交錯，最易隱藏形跡。范鳳陽藝高人膽大，竟不懼偷襲，率先飛身撲入。石後首先暴起一個少女，迎了上去，道：
“啟哥怎麼樣，那個姓陸的認出你來沒有？”少女是姍姍，范鳳陽敢情是公孫啟化裝的！上官逸則是向准嬌飾，緊隨而到。印天藍等亦自石後現身。公孫啟道：
“彼以詐來，我以詐往，此行收獲頗豐，向兄配搭尤妙，詳情回去再談。”姍姍道：
“積威之下，我料他連正眼都不敢看你。”公孫啟接過長衣，披在身上，道：
“你真聰明，誰說不是，走！”懷著歡欣鼓舞的心情，兄妹一行，飛逝而去。這是此次出來，最成功的一件大事，證實了武林藏珍，確已落在范鳳陽之手；還證實了人寰五老，尚未與范鳳陽同流合污。回到錦州的第四天，陸浩就已率同妻小，踵門求見。這是意料中的事情，所不知道的，是陸浩的真實意向。
陸浩四十多歲，連須胡子，顴壯高大，操一口山西腔，標准的關西大漢；妻子小巧冷瓏，年紀也比他輕；一兒一女，男孩子已七歲，饒有父風，女孩子三歲，模樣酷似乃母。
劉智問明來意是應約前來投效的，便把他們一家人，帶進事前安排好的一個小跨院，等了片刻，才見一個丫環進來，說是單獨約談陸頭領。陸浩隨著丫環直趨三進。印天藍已在廳門相候，見了陸浩，熱誠含笑道：
“陸大俠惠然肯來，足使蓬蓽增輝，天藍至表歡迎，裡請。”
側身肅客。陸浩躬身為禮道。
“不敢當場主親迎，陸浩惶恐之至。”進廳，落座，陸浩慨然道：
“日前之言，純出肺腑，陸浩實已厭倦江湖。本意攜眷返裡，重新做人，不料那日場主走後回至屋中，小賊與上官逸，已在屋中相候……”他把那日經過，重復說了一遍，一句也沒隱瞞，深長一歎，道：
“一夜長思，回憶小賊種種惡行，對於發妻，對於恩師，都能滅絕人性，做得出那種傷天害理的事情來；對於朋友，對於部屬，還會有什麼顧忌？一朝翻臉，還不是說殺就殺，哪會運用絲毫憐憫。因此，愈想愈怕。偏偏蒼天嗔嗔，武林重寶，偏又落在他的手裡。如果再被他練成絕世武功，勢非造成人間地獄不可。我本不想再在江湖上混，他卻逼著我，非到這裡來臥底不可。既然命中注定，終究要死在江湖上，死就死個樣兒出來。我不是前來臥底的，而是前來托底的，天幸家小被我平安的帶來此間，我就鄭重的把她們母子，托付給場主，今後湯裡火裡，只要有用得著我的地方，雖死無撼。”
“這番意思，懇拜場主，轉知老少群俠，別把我當成漢奸，就感激不盡了。”一番話，說得甚是壯烈。印天藍道：
“陸大俠正義磅礡，天藍極是敬佩，今後藉重的地方正多，大俠也無須過分謙虛，此刻大家全都有事，晚飯的時候，再為大俠介紹。”又談了一些別的，仍著丫環，把他領回原處。晚間，准備了幾桌酒席，特別為陸浩一家接風，也使他見到了所有的人，尤其是那對小兒女，這個逗逗，那個抱抱，恍如親朋故舊，沒有一個把他當外人。陸浩從入江湖，何曾受過這種尊重？感動之余，就他所知，提出了不少可貴的消息。最重要的，是毒臂神魔與人寰五老的動向。毒臂神魔也有了伴，不多，兩個至三個，武功極高，行蹤詭秘異常，多半往來於神兵洞與鞍山之間，上官逸曾在遠處見過一次，由於行動快速，老少男女卻沒看清，盡管這是神兵洞被炸以前的事情，仍不失為一項重要參考資料。
其次人寰五老也沒離開遼東，為上官敏的未來打算。仍未忘情那個玉箱。他們並未與范鳳陽合流，而是躡蹤范鳳陽，想從小賊手裡，取為己有，行蹤也在遼南。棲身處卻不知道。
絕緣谷內外總管，以及手下人眾，跟隨他們走了不少，這批人中，有跟陸浩交情很不錯的，假以時日，可以取得到聯系。經過這一席長談，彼此間的距離，更為接近。陸浩雖非高權威人物，但因他過去與小賊關系很深，絕緣谷十年，和人寰五老朝夕相處，對於五老的個性與為人，知道得亦相當清楚。公孫啟兄妹爭取到他，不啻掌握了小賊與人寰五老的部份行動。公孫啟根據陸浩提供的消息，與實際探查所得，把自己原來的構想，略作修正，便著手布署起來。
神兵洞終於打通了，這是當前最重要的一件事。不管唐諾轉到的那封信，是真是假，都勢在必行，以明真象。解藥是印天藍就家中所存素材，由趙允、周方協助，提煉了兩大瓶藥粉，一百顆丹丸，救人如救火，不能等待杜丹。趙周二人，那是南齊門下的弟子，自是駕輕就熟，助益甚大。
時間是在絕緣谷回去後，一個月另四天，早已到了盛夏。
公孫啟一共帶來二十個人，除開他們夫婦和金遜師兄弟外，陸浩、向准、胡夢熊夫婦，也全跟來了。這次有了充分的准備，自不虞再出事，並且在挖掘之前，經過一番細密勘察，選定的是轟炸較輕的南洞口，金遜師兄弟，在房飛、陸浩、向准、胡夢熊等幾個身高力大的人協助下，僅僅費了半天多點時間，就把洞道打通。前後合共算起來，已經有一個半月了，洞裡縱然還有人，即使沒有窘息而死，也餓得差不多了。
因此，防守洞口，確保出路，最為要緊，除了極關重要的人，其余的人都不必再進洞去。本著這個觀念，而又以金星石為對象，進去的只有五個人，金遜身為金星石長子，勢非進去不可。劉沖是首徒，一度背叛，也該進去恭迎並請罪；神兵洞裡的布置，在范鳳陽背叛後，事經諸葛昌全面改裝，改裝後的情形，只有巫無影最清楚，為了進洞人的安全，他也必須進去。
此外，公孫啟和印天藍，代表群俠，以德報怨，印天藍兼有防毒救毒的重要任務，都不能少。按理說，彭化也該進去，都被金遜囤在洞外，協助護守出口，其余的人，不須勸禁，也不會再勉強。巫無影當先開道，破除機關。范鳳陽是少有的惡人，為防萬一，洞中布毒，故公孫啟伴同印天藍跟進，金遜劉沖斷後。
從洞口到核心禁區，要經過圓形石室五層，方洞四層，重疊錯綜，復道密如蛛網盤旋起伏，少說也有十來裡，何況還有惡毒的機關設施，自非幾步便可到達。金星石盤踞在這裡，踵事增華，已逾三十年；巫無影與他並列天南三惡，焦不離孟，時間自也不會差多少，閉著眼都不會走錯一步。現在的問題是，諸葛昌已經把原來的機關，改動過了，尤其不能不顧慮，范鳳陽這個青出於藍的惡胚，在炸洞之前，有沒有弄過什麼手腳？因此，戰戰兢兢，小心翼翼地逐步深入，進展便不如想得那麼快了。費了半個多時辰，才進展到第三層圓室，所有改動過的機關，俱如諸葛昌所說的，分毫不差。金遜在後邊催促道：
“三叔，諸葛叔不會騙我們，快點好不？”巫無影道：
“我知道你很急，我又何嘗不急？但這不是急的事，你父親如果真在裡邊，他可不知道我們要來，萬一他怕范鳳陽那個畜牲，還不死心，也動過手腳怎麼辦？”金遜沒再說什麼。這句話可提醒了公孫啟，暗暗知會了一下印天藍。到了第四層圓室內，巫無影長吁一口氣，興奮的說道：
“行百裡者半九十，通過這間圓室，就到了禁區，真象如何，便可揭曉，千萬可別出事。”像是說給大家，又像警惕自己。
公孫啟本想提醒他，見他已知小心，便沒再開口。巫無影細心審視室中陳設，原樣未動，夜明珠也一個不少，只是蛛網塵封，堆積甚厚，種種跡象顯示，的確不曾有人來過。五個人交換了一個會意的眼色，沒有人表示異議。巫無影認准地面上的暗記。直接北邊的門戶行去。余人接踵而行，十丈直徑，須臾到達。
禁區綰轂四方，呈正方形，面積亦大，金星石的秘室，在禁區中央，亦是正方形的，不過，其中有牆壁隔斷，也就是說。如從北邊進去，看不到其他三面的景況。局外，還有一個特點，與前邊不同，前邊的圓室之間。都有一段相當長的距離，而第四進的圓室與禁區相連，共用一個門戶。也就是說，圓室的北門，就是禁區的南門，只要這個門戶一打開。禁區情況，立即呈現在眼底。圓室是圓形的，共有十二個門戶，禁區是方形的，故相連接的地方，只有一個點，也就是說共用的，只有一個門。讀者如果還記得，金星石和狂花峒以前處理玉蓮通敵那次案件時，進出走的都是右邊的一個門，連他自己都不常用，足見這個相連的門戶是何等的重要。這種情形，巫無影自然十分清楚，故開啟這個門戶時，異常小心。
他教四人，留在三丈外，凝功戒備，先發動第一道埋伏，那是一篷蠍尾螫，發射的角度，剛好威脅不到他自己立身處與公孫啟夫婦等人退避的地方。外來的人，不知這個秘密，十有八九，很難幸免不為暗器所傷。蠍尾螫功疾如驟雨，瞬刻射盡，巫無影點手把四人招到身前，道：
“左右門戶，雖不相連，亦可相通，驚險亦多，且須通過兩道門戶，不如走正門，直捷了當。這第二道機關，一經發功，地面下沉，暗器從頂上橫飛而過，只要不離開腳下方磚。尺寸部份，都夠不上，有驚無險，不必心慌。”
他檢查四個人站立的位置，沒有錯誤，才發動第二道機關。他沒有說錯，機關紐一動，地面電疾下沉，暗器帶著嚇人的尖噓，從頭頂上橫飛而過，尺寸毫發不爽，沒有一個人受傷。
暗器只有一批，發射極快，發完之後，下沉的方磚，亦可停止。
怪事發生了！諸葛昌告訴巫無影的是，暗器射完，方磚立即上升。然而事實，與諸葛昌所說的，並不一樣，方磚如預想的上升，頂上忽從橫裡飛出一塊鋼板，竟給蓋死了。五個人擠在一個見方的桶狀物中，呼吸相聞，挪動一下都非常不方便，金遜急燥的問道：
“三叔，這是怎麼回事？”巫無影道：“我也弄不清楚啊，諸葛昌是這麼告訴我的，怎麼變了樣？諸葛昌這個老混蛋，臨走時不該還要來上這麼一手害人。”公孫啟道：
“巫老不要錯怪好人，我說的不是他。”巫無影道：
“難道范鳳陽在炸洞之前，先把自己關在裡邊？”公孫啟道：
“現在還不能輕下斷語，總之，出了差錯，必有原因，先想辦法脫困，不難查出真象。”金遜道：
“從清脆的金屬磨擦聲音判斷，頂蓋是鋼板無疑，掌力不易震碎，但接榫處未必堅牢，料難禁掌力震擊，公孫兄覺得怎麼樣？公孫兄能夠確定洞中有人？”公孫啟道：
“不很妥當，第一，萬一觸發其他機關，躲不能躲，難免死債。第二，接榫處縱能震毀，一掌未必便能奏功，若然，掌擊鋼板所發巨大聲量，必驚動洞中人無疑。是誰我不敢說，但一定有。”金遜道：
“八成是家父，驚動他老人家前來，豈不正好？有什麼跡象呀？”公孫啟道：
“但也可能是小賊，乃至人寰五老。自從進洞，我們寸沒離開過，小弟如有所見，必也難隔金兄神目對不？”金遜道：
“兄弟一向粗心，比公孫兄弟差遠了。”公孫啟道：
“小弟並未發現什麼，金兄到神兵洞有多久了？”金遜略一沉忖，道：
“十四五年了。”公孫啟道：
“感覺如何？太含混，我指的是上上下下，往復盤旋，譬如這次沉落等等而言。”金遜沉思半晌，道：
“公孫兄是說，此洞還有秘密出入門戶神秘莫測？”公孫啟道：
“不僅如此，小弟隱隱覺得這個洞，還不只是所知的圓室和方洞，也許還有第二層，甚至第三層。否則，遼國當年何能隱屯三萬人馬？”金遜聞言驚道：
“公孫兄的意思，是說有人把明顯的洞口炸毀，卻隱身此間，從秘密的洞口出入？”公孫啟道：
“不可能麼不然，小賊與人寰五老，何以突從平地消失？所以我說震擊鋼板不妥。令尊志不在此，否則，霍大哥何能在此棲隱七年，未為所覺？”金遜道：
“我只奇怪，家父在這裡三十多年，何以就沒將發現這秘密？不從上邊走，又有什麼脫困良策？”公孫啟道：
“我也沒有什麼好辦法，不妨先就四璧，搜查一遍，如有發現，慎勿碰觸，等商量好了，再動不遲。”於是，各就所近的一邊，細心搜查起來。設置這個機關，用意就在困人，裡邊自然不會裝制升降按紐，沒有，四邊的牆壁平平的，連個突起也沒有。這是意料中的事情，不足為異。公孫啟道：
“巫老，諸葛昌當時沒有提過這種意外的變化，以及應付的辦法嗎？”巫無影道：
“老朽十分慚愧，全洞共二百八十處機關，他指點的很多。
老朽每處勉強記住一兩個開啟機紐的方法，就已經很吃力了，哪裡還能記得各處的綴復變化？他可能講過，老朽也想了半天，愈急就愈想不起來。”公孫啟暗暗歎息一聲，同聲地說道：
“不用急，慢慢的想，想不起來也沒關系，彼此全往左移，換個方向再試一試。”
他和印天藍，都在巫無影的右邊，移動之後，便到了巫無影原先的位置，也就是和禁區相連的那一邊，北邊。印天藍纖手甫一接觸牆壁，即傳聲道：
“大弟，不對勁……”公孫啟已經會意，傳聲截口道：“鐵的，不要露形跡，小心一點就是了。”大家又換了一個方向，金遜到了北邊，立覺其異，剛要開口質問巫無影，印天藍適時用手碰了他一下，把他的話給截回去了。輪到劉沖，金遜事先已經傳聲警告了他，是以他未聲張。一周輪轉完畢，俱知北邊牆壁是鐵的，可能有辦法開啟，巫無影當先發覺，卻不聲明，四小對他不禁疑念大起。除非巫無影沒有摸過牆，發覺不出異樣，否則，便不可原諒。金遜惱怒不打一處來，實在忍耐不下，道：
“三叔，還沒想起來嗎？”巫無影歎道：
“你們大家全試出來了，北邊是鐵牆對不？”金遜道：
“三叔為什麼不早說？這是為什麼呢？”巫無影道：
“遲一刻說，大家就多活一刻。”公孫啟聽出話中有話，不由問道：
“莫非巫老早知鐵璧詭秘？”巫無影道：
“不錯，早知道，鐵壁是活的，我也能開啟，就是不能開啟，這個詭秘，還是你父親早年告訴過我和你二叔的。公孫少俠的是聰明，初次深入，就發覺了神兵洞的真正奧秘。洞共三層，二層以下，俱已經人封閉，下邊隱有高人，與你父早年有約，互不相犯，妄入者死。范鳳陽那個畜牲，如果誤入，絕難活命，更不要說利用作惡。我已經老了，死不足惜，你們都還年輕，我怎麼能教你們去送死？”公孫啟覺得他的話，似是而非，在未透澈了解真象以前，暫持審慎態度，不願意輕率發問。金遜身份不同，別人是為了救他父親而來，自不容坐視不問，教朋友跟著陪葬，急怒形之於色，冷然說道：
“三叔既知門下有此禁忌，何故不走旁門？”巫無影反問道：
“你沒聽過絕滅境？”金遜道：
“聽過又怎樣？”巫無影道：
“左右雙門即絕滅境，凶險比北門尤甚。”金遜道：
“那也該事先與大家會商，再作取捨。”巫無影道：
“有選擇的余地不？來此之初，我問過你師傅，他說惹不起，教我不要問。”劉沖接口道：
“這是哪年的事情？下邊隱居的是些什麼歷害人物？”
印天藍接口道：
“時間相隔已久，情況也許有了變化，巫老何不打開鐵壁，一看究竟？”她不但說，而且做，揮手一掌，打在鐵璧上，發出一聲“轟”然巨響。她原在外緣，在轉動搜查四周牆壁的時候，極是自然的，轉到了裡緣，舉手之勞，便如願以償。這是蓄意而發，公孫啟再想攔阻，那裡還來得及。巫無影駭然變色，道：
“使不……”“得”字尚未出口，鐵壁已經徐徐滑落。一幅栗人的景象，頓時呈現在五人眼前。
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