此人是誰？
哈，洞庭異叟方正公是也！
洞庭異叟上得樓來，看到攝魂叟、侯四等人均已先他而在，先是微微一怔，然後繃緊紫銅臉皮，負手立在樓梯口，狠狠地朝攝魂叟瞪著，不稍一瞬。
洞庭異叟的老毛病攝魂叟哪能不清楚？
當下從座位上立起身來，轉身拱手笑道：「方老別來無恙，湊合著喝一杯如何？」
侯四也起身抱拳致意道：「方公您好！」
見到攝魂叟和侯四先向自己出聲招呼。洞庭異叟這才滿意地哼了一聲，緩下臉色，走近眾人座前，他先朝侯四點點頭道：「侯俠此來，莫非也是為了問鼎一元經？」
侯四遜讓地笑道：「侯四何德何能，敢存此心？只不過為了這是武林數百年來僅見的盛事，湊湊熱鬧，開開眼界而已。」
洞庭異叟又朝玄龍和白男分別望了一眼，自語道：「咦，怪了，上次和這個娃兒在一起的那個吊眼兒怎的沒見到？」
玄龍才待起身自我介紹時，白男早搶著仰臉笑道：「您老找他麼？」
洞庭異叟紫臉一緊道：「老夫找他幹什麼？」
白男笑道：「那麼您老為什麼念著他？」
洞庭異叟冷冷地道：「老夫只不過想問問他，他師父這一次參加不參加罷了！」
白男大笑道：「問我不是一樣？」
洞庭異叟臉色一紫，冷然道：「你是誰？」
白男也故意寒起臉色道：「我姓白。」
洞庭異叟訝然道：「白？你，你就是白老兒的後人？」
白男反問道：「不作興？」
洞庭異叟的臉色立刻和緩下來，點點頭道：「唔，很好，很好。」
說著，抬著下巴問道：「白老兒是你爺爺？」
白男笑道：「不是！」
洞庭異叟奇怪道：「那。」
白男笑道：「我是他老人家的孫兒！」
洞庭異叟不悅地道：「娃兒家，在長者面前完全沒有一點禮貌……你爺這次來不來？」
白男扮了一個鬼臉笑道：「不一定。」
洞庭異叟更不悅地寒著臉道：「此話怎講？」
白男笑道：「不知道，我爺是這樣說的嘛。」
這時，夥計已經添來一副杯筷，眾人推異叟坐了首位。
洞庭異叟也不謙讓，逕自大刺刺地在首位坐下。
洞庭異叟坐定之後，先朝大頭乞兒點點頭讚道：「丐門要想門戶昌大，除了此子將來能當掌門外，在攝魂老兒手上是一點希望沒有的了。」
攝魂叟哈哈笑道：「將門無犬子，你老兒這次可說了良心話啦！」
洞庭異叟瞪眼怒道：「少往臉上貼金，老夫說此子有為與你何干？」
攝魂叟笑道：「他是誰教的？」
洞庭異叟怒道：「青出於藍，冰寒於水是武林中屢見不鮮之事，此為此子天稟，你老兒妄自居功，何皮厚乃爾？」
攝魂叟深知此老脾氣，口頭上決不肯輸給任何人，尤其是一些輩分和他相等的人。再說下去，他贏了尚可，理拙詞窮時則一定會惱羞成怒，弄僵了反而尷尬。
於是攝魂叟逕自抓起酒壺，一面打著哈哈，一面仰起脖子灌老酒。
侯四則從旁轉圓道：「方老可知道此次一元經大會將有哪些厲害魔頭參與？」
洞庭異叟哼了一聲道：「管他有多少，總得先勝過了老夫的少陽七式才能算數。」
侯四笑道：「異叟的少陽掌威力絕倫，武林無匹，只要方老肯出面，那些魔頭不知難而退才怪。」
三小聽了，想笑而不敢。
洞庭異叟聽了卻是受用異常。
因為侯四在武林中並非默默無聞之人，他既能和獨孤子並稱為「指掌雙絕」，掌法上的造詣自非泛泛。一個同樣在掌法上有專長的人這樣恭維他，他可不得不有所表示了。洞庭異叟就是這樣的人，你瞧不起他，他更瞧不起你。你捧他，他反而會謙遜起來。他等候四說完，連忙道：「侯兄金剛掌，武林知名，老夫的少陽七式算得什麼？」
侯四笑道：「方老過謙了。」
洞庭異叟在掠了玄龍兩眼之後，忽然注目道：「此子眼神湛然，似較上次巴州見到的吊眼兒猶有過之，侯兄，他是何人門下？」
侯四笑笑。
玄龍連忙端起酒盅，起身笑答道：「晚輩趙玄龍，三白門下，正是巴州蒙前輩解窘的小吊眼兒。這裡向前輩補敬一杯水酒。」
任他洞庭異叟如何鎮定老練，也不禁詫得兩眼連翻，一時間一句話也說不出來。
攝魂叟大笑道：「紫臉老兒武功還可以」，只是目力卻嫌不濟。」
攝魂叟如此取笑王洞庭異叟聽了，全未在意。他一生所爭的，就是一點虛名，從攝魂叟這等人口中說出了他的「武功還可以」，已夠他滿足的了。在他看來，上面一句是發自衷心，其餘的都是虛字眼兒，不值得咀嚼。
當然，他也得表示表示。
只見他朝攝魂叟冷然問道：「前後判若二人，你老兒若非深知底細，又何以見得比老夫的目力高明？」
攝魂叟笑道：「你能根據這一點說出此子一點來歷來，就算你老兒目力過人一等如何？」
洞庭異叟的好勝之心確是過人一等。
他經攝魂叟一激，也不答腔，雙目精光閃射地朝玄龍又打量了好一陣，然後偏頭想了一下，點點頭道：「據老夫觀察所得，此子定然身負奇冤，而且與當年的千面羅漢有著極深淵源。至於究屬何種冤情，老夫並非大羅神仙……不過，有一點可以斷定的是，此子易容，定是為了掩蔽一個仇家眼目！可是，問題又來了，千面羅漢也不是等閒之輩，老夫細數當今黑道人物，值得千面羅漢迴避的，實在不多。再說，此子既已投入三白門下，在巴州顯露身手之際，藝業顯然已有小成，為何那時候面目尚未復舊？難道，難道此人名頭大得連白老也有所顧忌？嘿，那是絕不可能的！那麼，此子於離開巴州後恢復本來面目難道是因為仇家已除？唔，這也是不可能的！最近數月來，老夫就沒有聽說武林中有什麼知名黑道人物受創或去世。……要飯的，老夫計窮了，你說罷，老夫猜了幾成？」
攝魂叟大笑道：「除了最後這個局外人誰也不能解答的疑問外，紫臉老兒你可算猜中十之八九啦！」
洞庭異叟聞言，臉上紫氣一濃，心下顯然頗為舒暢。
他道：「既然局外人都無法解答，大概是此子的家務或者兒女私情，老夫也不便深究。
不過，咱們這個『叟』字，可得趁今天閒來無事順便解決了才好！」
攝魂叟見對方未忘一字之爭，不禁眉頭驟皺。
大頭乞兒卻在這時端起一杯酒起身笑答道：「大頭敬方老前輩一杯！」
洞庭異叟引杯一吸而盡，然後瞪眼向大頭問道：「你小子想為師父說項？」
大頭故意詫道：「兩位老人家的一字之爭不是早就解決了？」
洞庭異叟奇道：「什麼時候？」
大頭正容笑道：「三年前。」
洞庭異叟大奇道：「什麼地方？」
大頭道：「西水鎮外，葫蘆道人的純陽觀。」
洞庭異叟精目一眨，似有所悟，但仍冷然地道：「那算得解決？」
大頭鎮定地道：「老前輩難道忘記了？那一次，有關外神駝馬老前輩在場，當老前輩向家師舊事重提之際，馬老前輩從中調解說：『往九宮山跑呀！誰先得到一元經的人就算贏家，豈不比伸拳出腿來得風雅？』你老人家當時說『古一之，咱們就這麼說罷！』很顯然的，老前輩當時已答應了馬前輩的建議，現在只問之後九宮山結果不就得了？」
洞庭異叟經大頭乞兒如此一說，臉色突呈深紫，大聲叱道：「你小子難道不曉得那次九宮山之行，大家都沒有得到一元經？」
大頭乞兒笑道：「那是再好沒有了。」
洞庭異叟怒道：「好在什麼地方，小子？」
大頭鎮定地微笑著，恭答道：「馬老前輩當時的語意很明白，九宮山之行，誰得到一元經就是贏家，贏家可以保留叟譽，輸家則必須易名，因為一元經不能同時為二人所得也。現在既然誰也沒有得到一元經，方老前輩固然不應該改去叟字尊稱，但家師限於當年雙方諾言，縱令有易號之意，也是力不從心哩！」
一樣的話，幾種說法。
說得好，人會笑，說得不好人會跳。
一次很公平的東道，雙方不分輸贏，洞庭異叟變成「不應該改」，攝魂叟則是「有易號之意」而「力不從心」。效果是一樣：誰也不應該改去「叟」字尊號。可是，這句話雖然異常容易表達，但經過大頭乞兒將詞色如此略加修飾，就顯得動聽多了。
尤其聽的人是洞庭異叟。
玄龍點點頭。
白男露出一臉欽佩之色向大頭望著。
侯四微微而笑。
攝魂叟口不離壺，壺不離手，始終在喝著酒，酒壺遮著他的臉，誰也看不清他的臉色。
洞庭異叟怔了一會兒，站起身來，一推攝魂叟肩胛，寒著紫臉，大聲道：「攝魂老兒聽清，而今以後，老夫答應了，二叟並存！」
攝魂叟放下酒壺，瞇著一雙醉眼，仰臉笑道：「而今而後……沒有麻煩了？」
洞庭異叟冷哼一聲道：「你老兒可別想左了，老夫之所以滿口答應，既不是因為你老兒的德性比老夫強，武功可以和老夫並駕齊驅，實實在在地告訴你，你老兒是沾了你這個寶貝徒弟的光。」
攝魂叟大笑道：「這不也是一種特色麼？」
洞庭異叟冷冷地道：「老夫夜間湖中尚有要事，犯不著在這兒跟你這個化子頭兒鬥嘴。
不過，老夫有一件事交代你，將來這個大頭小子如不能當選丐幫掌門人時，可得當心老夫手段！」
說罷，冷哼數聲，朝侯四拱拱手，向三小點點頭，寒著臉，掉頭轉身下樓而去。
這時已近黃昏時分，洞庭異叟走後，眾人吃喝談笑了一陣，攝魂叟起身向侯四道：「要飯的在岳陽附近還有點瑣事，侯兄帶著他們三小兄弟先向九疑進發吧，到時候，老要飯的自然會趕上取齊也就是了。」
侯四點點頭，攝魂叟便也下樓而去。
韶光易逝，轉眼已至十月廿，離一元經大會尚有五天。
眾人來到了九疑北嶽的寧遠。
後事如何？下回分解——
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