玄龍、白男隨在金剛掌侯四身後，走進廂房書齋。
三白老人業已行功畢事，此刻正安坐在一把寬背厚墊的太師椅裡，就著燈光，閱讀一本唐人玉溪子的樊南集，面容藹然端詳，絲毫不見疲憊倦怠之色。
玄龍見老人神態依然，禁不住在心底暗祝道：「托天之佑。」
三白老人見三人先後走進，抬臉微微一笑。
金剛掌侯四向三白老人說了安好，之後，三人分別在三張椅上坐下。
三白老人朝侯四瞥了一眼，笑問道：「侯四，你有話要說麼？」
侯四欠起上半身，恭聲答道：「只是川中新近發生的一些趣事瑣聞罷了。」
三白老人點點頭，道：「好的且讓老朽先和龍兒談完一首古詩的掌故再說吧。」
這時，白男在一旁不禁地嘟起菱形薄嘴，朝他爺怨道：「什麼古詩今詩，大掌故小掌故的，爺就認準男兒在這方面一定不如小，小龍弟？只找他談而不跟男兒談？」
三白老人哈哈笑道：「好好，你行。」
笑罷，又道：「學養與武功之修習相近，其功修全憑日積月累，決非躁進悻致可成。爺對爾等三人，向是一體看待。不過，你三人各有專長，只是根據實情行事罷了。比方說，外面江湖上發生了什麼事，爺只找侯四詢問，而不問你和龍兒兩個就是一例。其實，爺也不是說你在這一方面一定不如龍兒，只是爺以為，龍兒和你年紀相若，十數年來，你有一半時日從爺習武，不似龍兒自幼及今，心無旁貸，長日習文，涉獵宏博而已。別說是你，就是侯四，只要能對爺的問題一有令人滿意的表現，爺何嘗不是一樣歡喜？」
白男不耐煩地催道：「爺，您說吧，您想問的是什麼？」
三白老人微微一笑道：「何謂錦瑟？」
白男披嘴不屑地答道：「古今樂志云：瑟之為器，其弦五十，一弦一柱，暗合大衍之數這有何難？」
三白老人微微一笑，點頭道：「不錯！」
白男見他爺點頭讚他，狀頗自得地朝玄龍瞥了一眼。
這時三白老人又轉臉向玄龍問道：「關於『錦瑟』，龍兒尚有何說？」
玄龍見問，連忙從椅中起立，垂手答道：「白師哥所說，一點不差！惟錦瑟乃瑟之一種，瑟身繪紋如錦者方稱錦瑟！現恩師說『錦瑟』，不知是指樂器中之『錦瑟』？還是人名中之『錦瑟？如是後者，則唐時貴人令狐楚家之青衣小婢也！」
三白老人聽畢，朝白男笑著望了一眼。
白男也狠狠地朝玄龍瞪了一眼，似驚、似佩、似恨、似怨！
三白老人又朝白男問道：「樂器中錦瑟，有何特徵？」
白男很快地答道：「瑟含四聲，適、怨、清、和是也。哼！誰不知道？」
三白老人笑著又道：「你尚能舉出一首為錦瑟四音的名詩，並說明詩中何句是暗合何聲麼？」
白男皺眉尋思了好半晌，然後秀眉倏展，笑吟道：
「錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。
莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑。
滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。
此情可待成追憶，只是當時已惘然。」
白男吟罷，朝他爺得意地笑道：「對嗎，爺？」
三白老人笑著點點頭，道：「說下去吧！」
白男朝玄龍扮了一個鬼臉，然後朗聲道：「莊生曉夢迷蝴蝶，適也。望帝春心托杜鵑，怨也。滄海月明珠有淚，清也。藍田日暖玉生煙，和也，爺，對嗎？」
三白老人將頭連點，手捻長項，笑讚道：「不錯，不錯。」
白男又朝玄龍瞥了一眼，玄龍只做未見，白男氣得雪牙暗咬，心想：「不讓你小吊眼兒丟個大人，諒你不會知道你家白師哥的厲害。」明眸轉得幾轉，已得一計。於是啟口朝他爺責問道：「爺這回怎不向龍師弟詢問『尚有何說』？」
三白老人哈哈笑道：「好氣量，你以為李義山的這首名詩的好處已為你一人說盡了麼？
好，龍兒，你就依你的見解對此詩其他部分的含意說一說吧！」
玄龍又從椅上立起身來。
三白老人揮揮手道：「坐著也是一樣。」
玄龍依命重新坐下，開始說道：「白師哥所言，」
白男仿著玄龍的腔調搶著接道：「白師哥所言，一點不差！」跟著朝玄龍翻白眼道：
「我說我的，你說你的，各人說各人的，誰希罕你這頂遮屆蓋臉的帽子？」
玄龍笑了一笑，依然說道：「白師哥所言，一點不差！李商隱能在一首詩中，暗詠錦瑟之四聲，且能曲盡其意，如描似繪，淋漓盡致，無怪乎歷代以來，知音者均以贊此詩瑰麗奇妙，為此類寫聲寄情詩中不可多得之作，良有以也。」
白男又忿道：「惟
玄龍復又笑了一笑，挺身端坐，目光平視，繼續說道：「惟此詩為錦瑟四聲，只其一說也！」
白男忍不住出聲「啊」了一下。
侯四莞爾，三白老人微微一笑。
玄龍接著道：「商隱此詩，明為詠錦瑟之四聲，實則是尚有他托之詠也！伊人寄歲月於瑟弦之數，首句『無端』卻是影射『年華』消逝一若數弦之倏忽也。
次如：『莊生曉夢』、『望帝春心』、『月明珠淚』、『藍田玉煙』等句，非特瑟有此回音，亦人生悲歡離合之情也。
流光如瑟音之消失，歲月荏苒，韶華不再，回首往事，已屬不堪，何待此情此景，留請他日以供『追憶』哉？」
玄龍說罷，起身向三白老人鞠了一躬，遜謝道：「龍兒放肆胡念，尚請恩師指點謬誤之處。」
玄龍說罷，復行坐下，室中一時鴉雀無聲。
三白老人瞑目而坐，彷彿落入一團沉思中。
侯四怔怔地望著窗外寒星閃爍的夜空。
白男縮頸咬著衣領一角眨著眼皮，似乎在想什麼，又似乎什麼都沒有想。
很久很久之後，三白老人將眼睜開，朝室中三人輪視一遍，朝金剛掌侯四說道：「此子之才，如能用於武功，三五年後，當年的『三白先生』不能專美於前矣！」
侯四答道：「也得像白老這等明師訓誨，才能相得益彰，培成一代奇才哩。」
白男大聲道：「武林中，在百年之內，前有『三白先生』，後有『吊眼先生：，實在是可喜可賀！」
三白老人低哼一聲，朝他愛孫作警語道：「男兒，記住爺的話，凡事不可為虛表所愚，本質的美醜好壞，才是頂要緊的哩。世上事，出人意表者，比比皆是，你能斷定你龍師弟今後不會有令人吃驚的成就和變化嗎？」
白男扮著鬼臉道：「那當然羅，他現在已是差一點就合上『潛龍格』的要求，誰敢保他將來不會變成真正的『潛龍格』呢？男兒說對了嗎？爺！」
三白老人嚴肅地道：「希望你能記住你自己的話。」
白男抿嘴撲哧一笑，轉向玄龍，道：「白師哥今天送你一個外號，以後你行道江湖時就自稱『潛龍子』吧！」
三白老人忽然低聲念道：「龍，潛龍，潛龍之子，潛龍子，唔，不錯。」
玄龍機智之至，他見三白老人低聲讚美，而且語意雙關，知道這雖是白男無心的笑鬧之舉，既經三白老人激賞，就無異於師賜名號，』心中一動，立即起坐，向白男恭然一揖，道：「謹謝白師哥美意，玄龍他日必記取。」
三白老人抬頭朝金剛掌侯四望著，二人相互會心一笑。
日後武林奇俠潛龍子的名號當初便是這樣得來的。
且說白男，由於一派天真嬌憨，並未將他爺的前言後語聽人心底，加以連貫揣摸，假如白男稍為細心一點，以他那種冰雪玲戲的心智，可能當時就會發覺他爺的語意有異，而在背後逼著侯四將真相吐露出來。要是如此，玄龍可能因了已無掩飾之必要，而出現本來的英姿。那時候，原本就傾心於玄龍才華、品德、機智、骨氣的白男，恐怕立即會有強烈的轉變，迸發出洪似的情感，將雙方捲入愛的深淵。如此一來，神迷於情，心智不專，對二人日後的成就，均為不利。
三白老人之所以在知悉了玄龍的身世之後，仍令玄龍維持現有面目的用意也在此。
而三白老人此刻又用話語點醒愛孫，只不過要白男在大義上有所警惕，不應將玄龍調笑過甚，為將來二人各以本來面目相見時留一退步而已。
其實，三白老人這一層用心是多餘的，以玄龍的素養而言，在三白老人的殊恩之下，白男就是對他再無理些，他也不會記恨於心的。
嚴格說來，白男這次粗心，實在是玄龍和他白男的幸運，否則的話，玄龍可能只能成為三白老人的一位賢孫婿，而沒有將來的一番壯烈事業了。
當下，白男將玄龍調笑一陣之後，又朝侯四催促道：「侯四叔，輪到你說川中發生的趣聞啦。」
侯四笑了一笑，先朝三白老人問道：「關外神駝，人稱天下第一偷的馬威，這個人物，白老想必也有個耳聞吧？」
三白老人點頭道：「老朽曾數次為了調製『九轉流青丹』往關外配藥，關外神駝這個人，僅是略聞其名，本人卻未曾見過。假如他的師傅不是當年的威震關外的獨臂老人的話，獨臂老人在世時，倒是和老朽有過幾次交往。不知此人是否即為獨臂老人之後？」
侯四道：「正是此人。」
三白老人道：「既為獨臂老人之後，想來當是個正派人物了。」
侯四道：「白老所見，一點不錯。此人雖以善偷聞名，卻非江湖一班鼠竊之輩可比。不但武功高絕，為關外第一人，就以中土武林而言，也甚少人能望其項背。此人武功固高，愛惜羽毛尤甚，這次發生在川南的事件，便是明例。」
玄龍心跳不已，他多希望能得到一點攝魂叟、神駝、雙小、清淨上人，甚至於僅悉其名的獨孤子他們一班人的消息啊！神駝入關的原因，他是曉得的，現在聽侯四說起，倍感親切。
關心自己所熟悉的事，關心自己所熟悉的人，正是人之天性，玄龍何能例外？
神爺對他，多少也算有點思惠，想起神駝那種粗擴中令人有親切之感的音容笑貌，不禁為之神馳。
這時，聽得侯四繼續說道：「白天有人自川南而來，事件發生的始末據說是這樣的—
—」
前次，群雄會於江西九宮山，向老衲逼討「一元經」時，關外神駝馬威也已去至現場，只是沒有露面而已。後來他見老衲禪師宣佈此經既已成武林中眾矢之的，理應廣為宏揚，俟天下武林道全體知悉後，三年後的十月廿五日，公決於湘南九疑山，群雄並無異詞，知道大局已定，來日方長，便悄然引身而退。
神駝離開九宮山後，又趕到川東巫山獨秀峰，在三清觀中，碰到丐幫掌門人攝魂叟古一之師徒，便和觀主獨孤子等人盤桓了幾天。這段期間內，五台山普渡寺，過去以「千面羅漢」聞名武林，嗣後落發改號清淨上人的柯雲中，也來過一次，上人到達後，朝攝魂叟交代道：「事情尚無眉目，路聞傳言，三年後九宮山將舉行武林大會，到時候希望能夠大家見到面！」說完便即匆匆離去。
金剛掌侯四說至此處，先朝三白老人望了一眼，三白老人微微一點頭，又朝玄龍望了一眼，玄龍也慼然地點了一下頭。
白男見狀，甚為不解，皺眉向侯四問道：「千面羅漢這個人我聽說過，他和丐幫掌門人交代的『事情尚無眉目』，是指一件什麼事呀？」
侯四支吾地道：「大概與一元經有關吧？」
白男不耐地道：「正文還沒有說，先就來了這麼支支節節的一大堆。」
侯四賠笑道：「正文開始了，之後，眾人訂了後會之期，各自散去。關外神駝因為川南有人以『天下第一偷』五個字留名作案，顯是居心與他這個正牌的『天下第一愉』為難，想將事件的真相弄弄清楚，便逕自溯江而上，往川南趕去。
川南的範圍很廣，神駝到哪兒去找那個冒牌的『天下第一偷』呢？
他的第一個想法是：先在大地方碰碰看。
於是，他在江津登了岸。
在江津神駝一連明查暗訪了三天，毫無所得。就在第三天夜裡，江津西南的白沙鎮卻出了案子。一家姓李的大戶人家失竊了二十顆價值連城的夜明珠，失竊現場赫然留有「天下第一偷」五個炭筆大字。
神駝聞訊，震怒異常，連夜趕至白沙。
在白沙，又訪了兩天，音息杳然。
神駝正在無計可施之際，鄰近白沙的石門又出案子，一宦之後失竊了一幅宋時名書畫家米南宮（米芾）親筆題畫的『長生殿』，不消問得，當然又是那個冒牌的『天下第一偷』的傑作了。
等到神駝趕到石門場，石門場又平靜下來了。
石門場剛剛太平下來，北邊的油溪又生出了麻煩。神駝趕到油溪，永川又有了案子……
神駝冷靜下來一想，覺得事情有點蹊蹺，對方看樣子似乎已經知道他從關外趕至，不但不把他放在眼裡，簡直在有意逗著他奔東趕西地耍了。
神駝細細盤算，當今武林中，幹他這一行而具如此身手的，實在不上三二個。就這三二個同行中，他很清楚，誰也強不了他姓馬的去，更沒有誰敢平白地找上老駝的麻煩。最後他認定，這個冒牌的『天下第一偷』如果不是他的仇家，便是一個剛出道，自恃藝業過人，想藉跟他鬥法一舉成名的後生小子。
神駝恨恨地想：『臭小子，只要給我老駝逮住，嘿，總有你小子的樂子。」
在通盤思考過一遍之後，神駝得了一計。
他現在在油溪，永川已經出過案子，再趕去也是白費。下一個遭殃的地方，他知道，不是太平鋪，便是來鳳驛，唯一的辦法就是兜頭攔截。
當夜，他悄悄向來鳳驛趕去在對方認為他將往永川趕去的時候。
趕到來鳳驛，天才三鼓。
他是以最快腳程趕到的，他知道，即使來鳳驛是對方的次一目標，今夜也不會發生什麼事，對方可能剛自永川動身，也可能已去太平鋪。在這段空隙裡，他正好將來鳳驛的幾處可能被選為下手的對象，先端探清楚。
來鳳驛是個居民不滿二百戶的小鎮，神駝以他那種特有的經驗，四下轉了兩個圈，先後不到頓飯光景，便已找到一家有著三進四合廂房的大戶人家，他知道，除非那個冒牌的『天下第一偷』不來此間便罷，要來，這戶人家一定是首先下手之處。
他抱了破釜沉舟的決心，索性連客棧也不住，拼著熬上兩夜寒風裂膚之苦，便在那戶人家屋脊上掩蔽之處潛伏下。
神駝這一著棋還真沒有走錯。
第二天，風平浪靜。
第三天，太平鋪出了事。
第四天，浪靜風平。
於第五天，三更左右，已連續挨了四夜刺骨冷風的關外神駝，突然聽得一陣輕微的衣袂帶風之聲，精神陡然一振，知道是那話來了。剎那間，四日夜的辛勞為之消失一淨。
伏身抬眼循聲搜去，一條瘦小的黑影，正以上乘的輕身功夫，像飛燕掠水般，從他面前二丈之處，向第三進內院，輕煙似地，一晃而入。
神駝暗讚道：『好俊的身手，他要是自稱天下第二偷，倒是當之無愧！」
因為對方形跡已露，神駝反倒從容起來，他並不擔心對方會逃出手，頗想先在暗中欣賞一下對方下手的手法，以及門派家數。
關外神駝能贏得『天下第一偷』的美稱，身手自是別具一格。當下，徽一欠身，已自伏身之處立起，腳尖一點瓦面，那個又粗又大的身軀居然像一團柳絮般飄然騰空，覷定黑影消失之處，向第三進後院縱去。
時值夜半，後院左側廂房中居然仍有燈光露出。廂房屋簷下，淡淡地倒垂著一條人影，神駝知道，那便是數月來擾得川南一帶雞犬不寧的，冒牌的『天下第一偷』了。
在目前，以關外神駝的身手來說，若來個出其不意，猛加狙擊，那個冒牌的『天下第一偷」，不管他武功高低，在不知黃雀在後的疏於防範下，決不難手到擒來。
可是，神駝天生一副與眾不同的脾氣，在沒有見到正主以前，滿腔怒火，恨不得將對方抓住之後碎屍萬段，方足洩恨。但一朝碰上，好奇心又起，認為事情已經解決了一大半，不必忙在一時，看他如何鬧鬼，也是一樂。
當下，繞身走至廂房後窗下，輕輕撥開一道狹縫，瞇起半邊眼睛，望將進去。
他這樣做，不但屋中的一切，一目瞭然，那個冒牌貨將如何下手，也逃不出眼去。
只見屋中，佈置雅潔，四壁掛滿書畫。屋中有書桌一張，兩個中年文士正在離書桌三四尺處，隔著一個高腳火盆，相對而坐。
兩個文士，均在四十左右，一個略瘦。火盆上暖著一個錫壺，酒香四溢，二人手上，各執酒杯一隻，原來是兩個筆墨知己，正作冬日擁爐，飲酒以消長夜之清談。
這種善良的書香之家，在神駝來說，正是他『三不偷』的第一戒『善良』。
他皺眉想道：『在這個酸氣沖天的書房裡，前面簷下那個臭小子想偷什麼呢？』」
後事如何？下回分解——
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