一品紅 正文 第四章 長安風雨
    傍晚,朱元峰到達渲關,便在潼關隨便找了一家客棧歇下。

    昨天,他之所以不再拒絕金星武士之聘,便是忽然想起要借此追查那名冒牌秀士。這次,若非他捨命混去那冒牌奸徒房中,師父一顆人頭,眼睜睜的便要丟掉。能挽救回來,只是一時僥倖,面對奸徒此種可怕而又卑劣的手段,並不能因此而稍減心頭之恨!現在,他既然為了誘敵現身,自然用不著趕得太急。因此歇棧之後,吃過晚飯,他又去街上溜了一圈,方始回棧上就寢。

    雖然七步追魂叟已向他保證過,不會離他太遠,然而朱元峰一直沒有發現七步追魂叟可能化身,而在心理上,終究不能安定,所以,他入睡時,那支魚藏短劍始終懷在胸前,同時不脫外衣,以便隨時均可應付意外之變。

    可是,一夜過去,太太平平,什麼事也未發生。

    第二天醒來,朱元峰發現案頭上有一紙留書,上寫:

    「據令師傳書報稱:奸徒尚在洛陽一帶。要去之處,爾可自去,一切自己小心,老朽得便,自當前往會合!知名不具。」

    朱元峰看畢,隨將紙條毀去,奸徒既然仍留洛陽,此去長安便無顧忌,他算是暫時安下一顆心來。

    走出潼關西門,約行里許,身後突然傳來一陣蹄聲,朱元峰回頭一看,不禁大感意外,來騎竟是昨日所見那名紫衣少女!

    朱元峰身軀一偏,退至道旁,意思是讓對方坐騎前頭先行,不意紫衣少女馳近後,即絲韁一勒,控騎緩緩停下。

    朱元峰見對方衝著自己微微而笑,只好搭訕著道:「姑娘怎麼又回頭了?」

    紫衣少女掩口吃吃道:「想來試試你這位金星武士的眼力你猜猜看,家師是七位盟主中的哪一位?」

    朱元峰昨天猜測得沒錯,對方果然是某位盟主之門人。這位盟主會是哪一位呢?不可能是七步追魂叟,當然更不可能是他自己的師父賭王對,朱元峰心中一亮,突然想起來了!

    他笑了一下,向對方問道:「一種天香下瑤台,十分春色到人間』,百花仙姬黎女俠,對嗎?」

    紫衣少女一扭腰肢道:「不算,不算,這個誰都不難猜到。你得再猜猜我的名字,猜到了便算你一等好本事!」

    朱元峰暗自好笑,什麼啞謎都好猜,難道想知道一個人的名字,也可以用猜的?

    朱元峰笑笑搖搖頭道:「猜不著!」

    紫衣少女嘟嘴道:「還沒猜,當然猜不著,你得猜呀!」

    朱元峰笑道:「在下有位遠房表哥,名字很奇怪,現在先請姑娘猜猜在下那位表哥的名字如何?」

    紫衣少女怒道:「我怎」粉頰一紅,忽然住口。

    朱元峰微微一笑道:「『怎』麼樣?」

    紫衣少女嬌靨微紅道:「你也得給個範圍呀。」

    朱元峰笑道:「姑娘先前也給在下範圍沒有?」

    紫衣少女瞪眼道:「誰叫你不問的?」

    朱元峰笑道:「現在問還來得及嗎?」

    紫衣少女賭氣似的說道:「姓與顏色有關,名在百花之內,這樣總可以了吧?」

    朱元峰喃喃重複道:「哦,姓與顏色有關,名在百花之內,唔,這個……」

    朱元峰點點頭,星目一閃,忽然抬頭招手急聲道:「快,我猜著了,姑娘快請下馬!」

    紫衣少女遲疑著道:「要我下馬幹什麼?」

    口中雖是這樣說的,身軀卻己不由己地滑下馬來,朱元峰撿起一根樹枝,一折為二,遞出半截,匆匆說道:「來,咱們背對背站立,你寫下你的名字,我寫下我猜的,然後我喊一。二。三,大家都向旁邊讓開,且看我猜得對不對!」

    他說得這麼認真,使得紫衣少女根本沒有時間去「細味」這樣做的「毛病」。

    朱元峰背過臉去,片刻後問道:「寫好沒有?」

    紫衣少女道:「好啦!」

    朱元峰笑喊道:「一。二、三!」

    雙方身子同時一閃,紫衣少女掃目之下,驚呼道:「請問芳名』?」

    朱元峰嘻嘻一笑,長揖道:「是的,紫梅姑娘!」

    紫梅杏目一轉,這才弄清已上大當,羞急之下,霞生兩頰,跺足嬌叱一聲:「你」

    玉掌一揚,便向朱元峰迎面抓去。

    朱元峰腳下一錯,斜退數尺,賠笑又是一揖道:「姑娘息怒,在下情非得已,甘願接受處罰。」

    紫梅姑娘似乎自覺本有理缺之處,當下也就趁勢收掌,側目嬌嗔道:「如何罰法。」

    朱元峰微笑道:「姑娘卓裁!」

    紫梅姑娘秋波閃動,忽然說道:「家師說你要去長安,怕你人地生疏,乃吩附姑娘趕來協助於你,現在,這樣可好,在此長安三天中,我講話不受限制,你講話則不許提及三個字。」

    朱元峰頗覺新鮮,笑道:「哪三個字?」

    紫梅姑娘道:「你我他!」

    朱元峰大笑道:「不嫌罰得太輕了一點嗎?」

    紫梅聽如不聞,注目接口道:「犯了怎說?」

    朱元峰笑道:「你說呢?」

    紫梅姑娘道:「犯一次,叫一聲大姐,不管人前人後!」

    朱元峰大笑道:「這種好事真是難得碰到,在下如連這一點也憋不過來,豈非笑話,更何況只有短短三天工夫。」

    紫梅姑娘道:「一言為定?」

    朱元峰挺挺胸脯道:「九鼎不移!」

    紫梅姑娘道:「好,從現在開始!」

    朱元峰含笑點點頭,沒有開口。因為他已想好一個避免犯規的辦法:那就是盡量少開口。

    不開口總不會出錯吧!

    紫梅姑娘抬起馬緩道:「你沒有坐騎,我一個人騎馬也不好意思,到了華陰,我把馬賣了,咱們一起搭車,或者你也另備牲口」

    朱元峰審慎地答道:「謝謝姑娘。」

    朱元峰說時微微一笑,心中感到很得意。天下無難事,只怕有心人?要在說話時,避免提及幾個字,豈不是太容易了麼?

    紫梅姑娘斜了他一眼,哂然道:「滿小心嘛!」

    朱元峰嘿了一聲,傲然道:「老實說,我……」

    一聲啊未及出口,紫梅姑娘已掩口接著道:「你怎麼樣?」

    朱元峰苦笑道:「好,大姐,算你厲害。」

    紫梅咯咯笑彎了腰:「乖,再叫一聲!」

    朱元峰一怔道:「怎麼……啊,唉,大姐……這樣總好了吧!」

    紫梅姑娘揉著眼角,笑得發喘道:「一聲『我』,一聲『你』,連犯幾次,算是罰過了,以後還有多少次,將會在什麼時候,什麼地方『再犯』,誰也不知道。」

    朱元峰露出一個無可奈何的苦笑,現在,他第一次感覺到,這原來並不是一件容易事。

    傍晚到達華陰。朱元峰不願對方賣馬,橫豎自己身上有的是銀子。於是便決意自己也買一匹馬。他取出五兩銀子交給店家,吩咐將就買一匹,買好了就在槽上繫著,備作明天一早上路騎用。

    一宿無話,第二天上路,繼續向長安進發。

    走了一程,朱元峰於馬背上扭頭笑間道:「只聽家師不時提及『百花谷』,你們,啊,大姐,唉!姑娘師徒那座百花谷,究竟坐落何處,可否見告?」

    紫梅姑娘剛剛笑了一笑,跟著怔了一下道:「你做什麼忽然問起這個來?」

    朱元峰見對方似有不願提及百花谷所在之意,乃又改口笑道:「在下同時也聽家師說過:令師座下收有五位女高足,以金釵、玉簪、紫-、絳環,藍鐺為號,合稱花谷五仙女,姑娘姓紫,又喜著紫衣,是否即為紫-仙女?」

    紫-姑娘粉臉上忽然閃一抹異樣神情,接著浮起兩片紅暈道:「既然知道又何必明知故問?」

    朱元峰暗暗納悶,心想:這位百花高足,一直有說有笑,顯得天真而活潑,怎麼一問起百花谷的種種,就好像忽然換了個人似的,就我所知,百花谷除住著百花仙姬師徒,不用男性僕役,以及嚴禁閒人擅入而外,並無不可告人之處。我前此假使肯多問一句,它的所在,早已不成其為秘密,這位紫佩仙女既知我朱元峰為賭王之徒,賭王與百花仙姬,名位相當,彼此均為當今六位副盟主之門人,怎麼會有如此態度呢?

    君子不強人所難。你既不願提,我不再問也就是了。

    朱元峰胸懷坦蕩,想至此處,遂就一笑置之,從容將話題引了開去。

    經此一來,兩人因為談話少了,行速無形增加,不到日落,便已進入長安城,人城之後,紫梅姑娘忽然偏臉間道:「現在去哪裡?」

    朱元峰回過頭笑道:「這又算不算明知故問?除了那書棋山莊,別的還有什麼地方好去的?」

    紫梅姑娘一怔道:「馬上就去?」

    朱元峰道:「既然到了,時間還這麼早,不去等什麼?」

    紫梅姑娘眨眨眼道:「以前去過?」

    朱元峰搖搖頭道:「沒有,這還是第一次。」

    紫梅姑娘接著道:「那麼,人家假使問你:找誰?做什麼來的?你準備如何回答?」

    朱元峰一呆道:「這個……」

    紫梅冷笑道:「現在不想馬上就去了吧?」

    朱元峰皺眉不語,張目略一環顧,默默策騎走到一家客棧門前跳下馬來。是的,這些地方,他不得不承認女孩子家是要心細些。憑一張人皮面具,以及無故缺席不到,就猜測冷面秀士或許已遭意外,是可以的,如一定說冷面秀士已不在人世,仍未免稍嫌武斷。

    還有這是最重要的一點如果冷面秀士確實遭受奸人謀算,今天的書棋山莊,勢必已落奸人之手,他這樣冒冒失失地找上門去豈非自投羅網。

    兩人入棧要了後院一排廂房,廂房一明兩暗,共計三間,兩邊為臥室,中間為客廳。

    店家送上茶水,兩人分別梳洗完畢,回到客廳中,紫梅姑娘出屋看清院中無人走動,才返身人廳,輕輕掩上大門,將朱元峰招去屋角,坐定後注目道:「詳細經過,你說一遍。」

    朱元峰微感意外道:「姑娘難道……」

    紫梅姑娘不耐地打斷話頭道:「我因為來去匆匆,家師沒有細說,我也沒有多問,再說一遍並不花費你多少時間對嗎?快說吧!」因被問及底細而起的黯然愁鬱之色兀自未褪。

    朱元峰為使對方開懷,故意笑道:「許不許提那『三個字』」

    紫梅姑娘點點頭道:「暫時開禁。」

    朱元峰笑了一笑,接著乃將師父賭頭,大會競技,以及他當夜如何混入那魔頭臥房,因而識破那魔頭偽冒身份的種種經過詳細說了一遍。

    紫梅姑娘聽完道:「你真的沒有看清那人真面目?」

    朱元峰皺眉道:「如果看清了,我何必掩瞞。」

    紫梅姑娘沉吟著,緩緩點頭道:「好,這樣的話……唔……這樣好了,明天,咱們不妨分做兩路,我們在一起,難免惹人注目,你向南城,我往北城,先側面打聽打聽……噢,還有,你這副面貌,也許有人認識,最好能稍稍改動一下,天下盡多相像之人,只要稍微改動那麼一下也就夠了。」

    翌日,朱元峰按預定計劃向南城門一帶走來。

    他在各處大街上隨意溜了一圈,饒得他為人聰明,江湖經驗,卻甚欠缺,一時間竟不知該從何處打聽起。

    涼秋八月,長安又復繁榮起來,驪山避暑的人回來了,終南避暑的人也回來了,笑語盈耳,到處是人。

    朱元峰走到南門大牌坊附近,忽然瞥及,一名紫衣少女正在那裡買梨子,不禁雙目一亮,暗暗驚奇道:「怪了,紫梅這妮子,事先說好,我來南城,她去北城,現在怎麼忽然走到這裡來了呢?」

    朱元峰童心未泯,於是悄悄過去,準備來個出其不意,好讓這妮子嚇上一跳。

    紫梅姑娘蹲著身子,在一隻竹筐中專心揀梨,全然未覺身後有人躡足挨近,朱元峰走近後,忍笑伸手,用指頭在她肩上輕輕一點道:「麻煩代小弟選一個怎麼樣?」

    紫梅姑娘果然給嚇得跳將起來,轉身之際,纖足無意一帶,勾翻籮筐,筐中梨子頓時滾滿一地。

    「咦?」

    「啊,啊一一」

    紫衣少女一聲驚咦,朱元峰瞠目連啊,剎那之間,雙方都呆住了。

    什麼「紫梅姑娘」?根本就是另外一個人!

    這名與紫梅穿著同色衣服,但臉型卻完全兩樣的少女,年齡與紫梅相近,亦在十五六歲上下,論姿色,則一個半斤,一個八兩,春蘭秋菊,各擅勝場,如欲細加比較,紫梅嬌中俏,帶點男子氣,跟前這位不知名的紫衣少女,則嫻而媚,清秀中另具一種溫柔氣息。

    少女桃腮羞紅欲滴,既惱且怒,卻又發作不出。

    朱元峰張皇不知所措,訥訥道:「在……在下認錯了人,實……在……對不起。」

    那個賣梨的老婦人,呆望著這對人間罕見的金重玉女,連滾滿一地的梨子都忘了去撿。

    朱元峰眼角偶掃,忽然獲救般地叫道:「啊,對不住這位大媽,打翻你的梨子,來,來,我為你撿起來。」

    說著,朝紫衣少女歉然而又赦然地笑了笑。急急蹲下身去,撿起梨子。

    紫衣少女似已看出朱元峰並非輕薄者流,這時見朱元峰窘成如此模樣,不期然莞爾掩口,最後又朝朱元峰投了深深一瞥,乘朱元峰忙著撿梨當口,悄悄移步向城中走去。

    朱元峰撿完梨子,回頭不見紫衣少女,心頭不禁為之一寬,同時,沒來由的,又似乎有著一陣悵然若失之感。

    就在朱元峰向賣梨老婦三致歉意,而後準備離去之際,打南城門口,忽然馳來一騎,馬上是名藍衣佩劍少女。

    藍衣佩劍少女馳近後,馬緩一勒,眼望那座大牌坊,自語道:「南門牌坊是這裡了。」

    接著,馬上旋身,目光四下一掃,又咦道:「人呢?」

    口中說著人已下馬,牽馬向朱元峰這邊走近兩步,問道:「請問這位大哥,有沒有看到我三姐?」

    朱元峰暗暗好笑,心想:好個糊塗姑娘,別人又怎知誰是你三姐?

    暗笑著,陡地心中一動,忍不住反問道:「姑娘的三姐是不是身穿一件紫色……」

    藍衣少女不待朱元峰話完,立即點頭道:「對,對,我們約好在這兒大牌坊底下會面,然後再去洛陽接師父的,請問,我三姐在哪裡?」

    朱元峰道:「令姐剛剛還在這裡,姑娘從城外來,既然沒有碰上,那麼可能往城裡去了。」

    賣梨老婦用手一指道:「是的,往那邊去了。」

    藍衣少女說了一聲多謝,翻身上馬,催騎便往城中而去。

    朱元峰正在想著:這一位競似比紫梅那妮子還要天真。猛然一咦,忽然想起:她說會合了三姐,要去洛陽接師父,難道此女口中的師父就是百花仙姬不成?那麼,她們該是紫梅的師姐妹,紫梅正在長安,我也該告訴她們一聲才對呀。

    朱元峰想至此,連忙追上去喊道:「喂,令師姐紫梅姑娘她馬上藍衣少女頭也不回,揚揚手,遙答道:「不錯,紫-仙子,你剛才見到的便是!」

    這一下,朱元峰傻了!什麼!剛才那位紫衣少女她就是金鋇,玉替,紫-、絳環、藍-等花谷五仙女中的紫-仙女紫梅?那麼,紫孤仙女紫梅到底有幾個?

    剛去此女,吐語率真,應無誑他之理,可是,那位紫梅姑娘,年事相仿,人亦純潔無邪,也該沒有騙他的理由才對呀。

    對了,可能是偶爾同名。噢,不,名或偶同,紫-仙女則該只有一個,這裡面一定有蹊蹺!

    朱元峰再無心情去打聽什麼書棋山莊和冷面秀士了。

    這件公案,急不來,盡可從長進行,而那位紫梅姑娘,卻必須先行查清其底:此女冒名和他走在一起,究竟目的何在?

    與朱元峰離開客棧,走向南城之同時,長安西城,書棋山莊前,一名紫衣少女悄然出現這位紫衣少女不是別人,正是剛才在客棧門口跟朱元峰分手,約定二人一向南城,一向北城的紫衣姑娘!

    當下,這位充滿神秘的紫衣少女,於走近莊門後,看清左右無人,迅速伸手在莊門上『篤篤篤』,『篤篤篤』,兩短一長,極有規律地叩了六下。

    「誰……呀?」

    莊內,一個蒼老的聲音,有氣無力地漫應著。跟著,莊門呷呀一聲打開,紫衣少女疾步跨人。

    容得紫衣少女閃身走進,身後莊門,迅即又復合上。

    司閽者是個白髮駝背老人,這位駝背老人看上去已似風中殘燭,神疲體衰,行動呆滯,但眼皮偶撩啟,隱藏在覆目灰眉下的那雙眼神,卻灼灼有如精芒寒電。紫衣少女進入莊內,手朝廳後一比,同時向老人投出一道詢問眼色,老人點點頭,紫衣少女立即往廳後匆匆奔去。

    整座莊宅,靜悄悄一片……

    紫衣少女穿過杳無人影的廳屋,一徑奔向裡院,最後,紫衣少女在一片竹林中消失了身形……

    這兒是一座地下密室。

    密室中,只有一張條形木桌,別無長物,木桌兩端,分別站著六名灰衣青年,桌後則站著一名年約五旬上下,矮矮胖胖,臉上不帶一絲表情的灰衣老人,桌前地上,這時正跪著另一名灰衣青年。

    木桌上面,燃著兩支紅燭……

    除前地桌下跪的那名灰衣青年不知生作何等模樣外,另外的六名灰衣青年,一個個身材適中,眉目英秀,只是在燭影搖曳下,六張年輕、俊逸而嚴肅的面孔上,都似乎籠罩著一抹森森鬼氣。

    紫衣少女走進來,深深一福,輕喊一聲:「九叔好!」

    矮胖老者聽如不聞,甚至連眼皮都沒有撩動一下。

    紫衣少女垂首走去木桌右端,於右邊的三名灰衣青年下方站定,不但被紫衣少女喊作九叔的矮胖老人,未朝紫衣少女瞧上一眼,就是另外那六名灰衣青年,也都一個個眼觀鼻,鼻觀心,沒有一人敢因紫衣少女之到來而稍作瞻顧;室內,燭光閃爍,沉寂繼續著……

    終於,在重重一哼後,灰衣老人再度開口了,聲腔低沉,語氣冰冷:「鎮平,你大哥有例在先,你看他將冷面秀士西門達解決得多利落!而你,嘿,偏偏恃才生驕,愛耍一些花樣,一個賭王,去得掉去不掉,本來無甚要緊,可是,你這渾球,最後竟將真面目敗露一一」

    紫衣少女猛然抬頭,怯生生地向灰衣老人輕喊一聲:「九叔灰衣老人未予理睬,自顧冷冷接下去道:「你們師父,當初收徒五十有五,就在三年前,都還有二十一人之多,如今,只剩下你們這八個,試問:你們那些師兄妹,今天他們都到哪裡去了?嘿嘿嘿!你們師父早就說過,剩下你們這八個,都是一時良材,他老人家已決定不再加以淘汰,只要你們好自為之,人人均有獲授太極玄功的機會,你們均己由白衣而黑衣,而灰衣,如再繼續建功,便可由灰而紫,而藍,而黃,黃衣上身即可進入太極谷,跟你們三叔五叔修習太極玄功,不意你小子,以心計自許,要在八人中力求突出,嘿嘿,結果怎麼了?自作自受!」

    跪著的灰衣青年,這時膝行一步,叩地有聲道:「鎮平知罪。尚請九叔……」

    灰衣老人臉孔一沉,摹地瞑目應叱道:「既雲知罪,何不自處?」

    灰衣青年垂首默然,停了片刻,終於向老人毅然磕了一個頭道:「謝九叔恩典!」

    語畢,就地轉身向外,上身一直,然後右掌一抬,猛地向自己天靈蓋一掌重重拍下!

    啪!一聲脆響,血光四濺,屍身晃悠悠倒下。

    其餘六位灰衣青年,包括紫衣少女在內,一致垂眉低頭,沒有人發出一聲驚呼或歎息。

    灰衣老人轉向左首一名灰衣青年道:「青君,你過來。」

    左首一名灰衣青年應聲出列,躬身道:「青君恭候九叔吩咐。」灰衣老人自桌面上捧起一隻紙盒,遞出道:「你師父說,你可以換著紫衣了!」

    名叫青君的灰衣青年顯然甚為激動,以致伸出來接領衣盒的雙手都有點顫抖,他將衣盒接下,退後一步,然後下跪拜謝:「謝師父他老人家及九叔隆恩!」

    灰衣老人揮揮手道:「立即換上!」

    待得那名叫青君的青年退去一旁更衣,灰衣老人這才扭過頭來向紫衣少女問道:「姍姍,你有什麼話要說?」

    紫衣少女微微低下頭去,答道:「報告九叔,那位賭王之徒,他並未看清鎮平師兄真面目。」

    灰衣老人頗為意外地怔了一下,接著重新板起臉孔道:「還有呢?」

    紫衣少女道:這位年輕的金星武士,依侄女之觀察,他似乎具備家師所尋求期望的各項條件,只可惜他己拜在賭王門下,加以又發生這次事件,不然,經過師父推薦,包管七師叔一定滿意。」紫衣少女的幾位師兄,連同那位已換上一身紫衣的大師兄鐵青君,這時都將目光一起集中在紫衣少女身上。

    灰衣老人則在低頭沉思片刻之後,抬頭緩緩說道:「九叔現在做主,姍姍,你聽著:這件事,就交給你丫頭去辦。」

    紫衣少女手弄衣帶,低低應了一聲:「是。」

    灰衣老人臉色一寒,沉聲接著道:「不過,你丫頭得弄清楚一點:你和你大師兄兩個,如今都已成為你師父座下紫衣弟子,但是,紫與藍,仍有一級之差。依本門規例,藍衣以上弟子犯錯,方有降級從寬發落之機會,紫衣弟子一旦辱命,仍與灰、黑、白諸級弟子無別!

    所以,你丫頭務要牢記:可以感化那小子固無話說,否則就得取下那小子人頭覆命!再不然,你鎮平師兄便是你丫頭最近的一個例子!」

    紫衣少女芳容微微一變,低頭道:「謝謝九叔提醒。」

    灰衣老人說著,又轉過臉面去向六名師侄,指著桌上一隻小竹筒道:「現在,你們六個過來抽籤,仍與以往一樣,中籤者,可在樂天子、百花仙姬、武林賭王、八卦玄玄掌、七步追魂叟等五人中,任擇一人下手。五關刀桑天德,業已一目報廢,不足為害,可以暫時擱過。」

    六師兄弟聞言之下,相繼向桌前快步攏來,人人臉上都流露出一股希望一掣中籤的迫切之色。

    灰衣老人偶爾回頭,忽然喚了一聲,向紫衣少女揮揮手道:「這兒已經沒有你的事,你丫頭可以先走了。」——

    WZW 校對
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