令狐平側揚著面孔道：「這個調調兒誰不喜歡？」
瞎眼判官歎了口氣道：「往年這個時候，蘇某人沒有三天三夜，說什麼也不肯下桌子，今年算是倒了霉，碰上這檔子事，一點勁也提不起來，想想抓到一副天地桿，通吃三門的滋味……唉……唉……」
令狐平道：「輸贏大不大？」
瞎眼判官道：「可大可小，全看推莊的人本錢足不足。」
令狐平道：「為什麼？」
瞎眼判官道：「地方多得很，其中當然以南門張四那邊最夠勁。」
令狐平道：「為什麼？」
瞎眼判官道：「那邊的外路客較多，注於下得大，賭得也規矩，凡是城中的豪客，每年差不多都在那邊聚齊。」
令狐平道：「由這裡去，怎麼個走法？」
瞎眼判官道：「我找人為護座帶路。」
令狐平道：「用不著，他們要清楚了本座的身份，賭起來就沒有味道了。」
瞎眼判官點頭道：「這倒是實情。」
令狐平道：「怎麼走？」
瞎眼判官道：「由這裡往南走，穿過天師胡同，有座小石橋，過橋第三家，門口有化子曬太陽的那座宅院便是。」
令狐平道：「那些曬太陽的化子是不是丐幫弟子？」
瞎眼判官道：「不是。」
令狐平道：「城中的一些無賴漢？」
瞎眼判官道：「可以這麼說。他們每個人都有兩手，等於是張四爛眼的保鏢。」
令狐平道：「有人輸了會鬧？」
瞎眼判官道：「這種情形很少見，打從去年開始，他們均向本舵繳納保護費，縱然有人想鬧事也沒有這份膽子。」
令狐平道：「好，去拿三百兩銀子來。」
張四爛眼家中，恐怕算得上是今天太原城中最熱鬧的一處地方了！
跨進高高的門檻，是一片廣闊的庭院，院中積雪業已清除乾淨，代之者是密密麻麻的石灰印，積一層厚厚的鞭炮屑，充分顯示出一片新年的氣氛。
兩廂走廊上，玩的撲盧之戲。
每隔三五步，便有一隻大海碗放著，海碗四周，或蹲或坐，擠滿了下注的人，像一簇簇爭舐餅屑的蒼蠅。
隨著滴溜溜打轉的骰子，吆喝之聲，此起彼落，然後，骰子定了，有的喃喃咒罵，有的哈哈大笑！
人堆蠕動中，不斷有人紅漲著面孔抽身退出，不斷有人懷著貪婪而又興奮的眼光側身擠進去。
登上台階，走進大廳，那就更熱鬧了！
大廳中賭的是牌九。
賭牌九的，共有五張檯子，以中央那張檯子上圍的人最多；這時正在推莊的，是個紅臉漢子。
令狐平一腳跨進大廳，便有一名長衫二爺，用漆盤托來一盤果點，含笑招呼：「恭喜公子發財！」
令狐平笑答一聲：「大家發財。」
順手抓了一把瓜子，同時在盤中放下一個紅封套。
中央檯子上那當莊的紅臉漢子，看情形手氣相當不壞，面前的碎銀和錢串，堆得像小山似的，身旁的兩名助手，衣袖捋得高高的，額角上全有了汗意，這時正在一遞一聲地喝著：
「下！下！快！快！」
大概已經吃進好幾副了，落注的並不踴躍。
兩位看莊的助手，忽然語氣一改，又喝道：「再不下就要滿莊啦！」
這一聲喝出，其靈無比。
輸了錢的下家，什麼都不怕，就怕莊家兩手一推將骰子擱去一邊，宣稱「滿座」。只見那些原採觀望態度的下家，在這一聲帶有威脅性的吆喝之下，如同大夢初醒一般，登時一個個搶著落注，不消片刻檯面上便給堆得滿滿的；兩名助手笑了，莊家也笑了。
紅臉漢子抓起面前的兩顆骰子，合在掌心，用力搓了搓，又張口呵了一口氣，然後一聲斷喝：「通吃黃友，帶角注！」
骰子離手滾停，是個五點。
兩名看莊的一齊吆喝：「五點在手，誰也別走！」
那些下家則一齊吆喝：「五點在手，癟十先走！」
莊家抓起第一副牌，啪的一聲，放在面前，且不翻看，目掃全場，等下家三門先開牌。
上門經過一番爭奪，兩張牌被手快的人搶去。
於是，其中一人先唱：「天地帶虎頭，粗也風流，細也風流！」
很明顯的，他抓的一張牌，不是八點，便是七。
所有上門下注的人，一齊的助威喊：「天地帶虎頭……」
同時集中目光，向拿另一張牌的那人望去。
那人將牌按在檯面上，這頭摸一點點，那頭摸一點點，齜牙咧嘴，兩眼亂翻，彷彿摸得太快，會將點子摸變了似的……
有人沉不住氣，眼巳巴地探問消息：「怎麼樣，到了沒有？」
那人歪著脖子，微微點點頭，未置可否。跟著臉色一變，口罵一聲：「操你祖奶奶的！」
反手一扔，將那張牌扔到桌心；眾人順勢望去，原來是個四點，另一張牌翻開，是一張雜八，八加四得十二，整數不計，只得兩點！
在上門下注的人，個個臉色灰白，髒話全部出籠。只有一個漢子在抖著手自言自語：
「有點不算輸……」
是的，有點不算輸。
莊家只拿一個一點，兩點不是照樣可以贏？只可惜這種想法。連他自己也安慰不了，否則他的手也不會抖得那麼厲害了。
天門和下門，點子也不大，天門四點，下門一點。
莊家熟練地手一翻，同時大喝：「來個小乖六！」兩張牌翻開，果然是個六點！
全場大嘩，紅臉漢子笑了，兩名看莊的也笑了。
莊家面前的錢堆，又增高了它的高度。
兩名看莊的再度吆喝：「下！下！快！快！」
就在這時候，一隻銀袋忽然重重落向桌面，人叢中有人平靜地道：「天門包了！」
發話的不是別人，正是令狐平。
嘈雜之聲剎時寂止。
紅臉漢子臉上的笑容遽爾消失，兩名看莊的漢子也都變了顏色，紅臉漢子抬頭向他強笑了一下道：「這位公子」
令狐平從容拉開袋口道：「這裡是三百兩，我想應該夠了。」
紅臉漢子乾咳著道：「不是這意思。」
令狐平故作茫然之狀，向下問道：「這裡的規矩，我不太清楚，本公子這樣下注可以不可以？」
眾人紛紛附和道：「當然可以。」
紅臉漢子下不了台，眼望著錢堆，遲疑了片刻，終於咬緊牙根，自我壯膽地吼出一聲道：「奶奶的，排了！」
骰子打出，是個七點。
令狐平押的是天門，抓第一手牌。
他伸出手去，拿回兩張牌，輕輕巧巧地往外一翻。
眾人看清之下，全止不住脫口發出一聲驚啊。
原來兩張牌，一張是「小雜五」，一張是「無名七」，合起來只有兩點兩點中最小的一種。
紅臉漢子神情頓告開爽。他的手風一直順得很，隨便翻翻，也能翻個四點或是五點出來。
不，就是翻得兩點，也就儘夠了！果然，信手一翻，第一張就是張地牌，眾人是一驚啊，這張地牌翻出來，等於贏了九成九，現在要他少贏一分錢，他也不肯答應了！
第二張牌，很快地跟著翻，兩張地牌的剋星雜九已出現一張，桌上還有十六張牌未動，他有什麼值得擔心的呢？
可是，不信邪，偏有邪，賭博能使人傾家蕩產，就在這種地方，紅臉漢子跟著翻出來的，赫然竟是一張要命的雜九！
二加九，一點！
整個大廳，為之鼎沸；驚歎，歡呼，久久不絕！
令狐平不慌不忙的走去莊家位置上，喊來張四爛眼，按例派了頭錢，並請張四爛眼找來兩個看莊的，然後宣稱接手推下去。
於是，牌局繼續進行。
令狐平只管打骰子收骰子，其餘的事，全部給那兩名看莊的處理；因為他得分出大部份心神，去在滿廳賭客之中，尋找那位尤門高足，毒太歲游志宏！
牌局進行了一會兒，他偶爾瞥及大廳一角，先前那名紅臉漢子，正拉著張四爛眼，在那竊竊私語，心頭不禁一動。
他目力遠逾常人，在這一瞥之間，他已看清那紅臉漢子似乎正在向張四爛眼要求通融一點銀子。
在一名熟客來說，這種事本極平常。
輸了錢的人，誰不想翻本？要想打鐵趁熱，馬上就有銀子到手，當然以找賭場主人來得最快！
不過，這時情形不同的是，從張四爛眼的反應可以看出，紅臉漢子雖是個熟客，卻顯然不是一個好客人。
因為張四爛眼只是不斷地搖頭，迄無應允之意。
紅臉漢子大概是發了急，忽從身邊取出一隻小草袋，意欲以袋中之物作為抵押。
張四爛眼接過去僅朝袋中望了一眼，便又搖著頭遞了回去，彷彿對抵押品並不中意。
令狐平暗忖：「這廝會不會就是毒太歲？袋中之物會不會就是那支鬼參呢？」
這種可能性，並不是完全沒有，不過實在相當渺茫，他趁眾人下注之際，扭頭向身邊一名助手問道：「剛才那位游大爺輸光了麼？」
那位助手點頭道：「他已經推了兩天的莊，手風一直不順，今天則有起色，又被公子一注包了獨門……」
令狐平又驚又喜，他怕這名助手也許應錯了，又接著淡淡問了一句道：「這姓游的，賭品如何？」
他問得很慢，也很清楚，相信對方應無誤聽他姓之理，如果這名助手對此一姓氏不加糾正，那麼，紅臉漢子就是毒太歲，大概是不會錯的了。
只見那助手毫不猶豫的答道：「這位游爺，牌九雖然不好，賭品倒還可以，這次帶的銀子，也不算少，只可惜他不懂推莊的竅門，輸了死要來，贏了不肯收，結果當然非光不可……好了……注子已齊……公子可以打骰子了。」
令狐平根本沒有把輸贏放在心上，可是，怪就怪在這裡，他愈是不在乎，手風愈順。三副牌下來，剛才的不算，竟又贏了二十多兩！
同一時候，那位毒太歲游志宏因為主人張四爛眼不肯通融，已悻悻然轉過身軀，正向廳外走去。
令狐平急忙抓起骰子一邊作勢欲擲，一邊揚聲喝道：「下，下，注子還不夠，凡是值錢的東西，一概可以作價，人不離場，隨時取贖，快，快，今天過年，要玩就玩個痛快……」
他想起剛才那個看莊漢子的那句警語，又加喝了一聲道：「不然本公子可要滿莊啦！」
凡是迷戀於賭博的人，想法多半相同。贏了錢都認為是應該的，跟這些傢伙賭，我不贏誰贏？嘿嘿！
輸了呢？
他最少會告訴你一百零八個原因。總說一句：輸得冤枉！
正如西楚霸王所說的一樣：非戰之罪也！
所以只要是有賭的地方，便經常可以聽到這樣兩句話：不怕輸得苦，只怕斷了賭！
也就是這個原因，使得每個輸光了的賭徒，經常扯頭髮咬牙齒，自怨自艾：奶奶的，你看這一把，我要是有錢……
這些道理，令狐平知道得清清楚楚。
這正是兩三年來，他遊戲江湖，放浪形骸，冷眼觀察人世百態的重要收穫之一。
毒太歲游志宏已經走到大廳門口，聽得令狐平這陣吆喝，腳下果然為之一頓，似乎有些動心。
可是不知為了什麼緣故，只猶豫了那麼一下，最後還是頭也不回地走了。
令狐平既感意外，又感失望。
他真想不顧一切，放下骰子跟出去。但是，轉念一想，又覺得這樣做，似乎不太妥當。
那廝革袋中盛放的是不是一支鬼參，尚屬未知之數，如果沉不住氣，因而露了形跡實在有點划不來。
再說，有丙寅奇士在，即使得不到這支鬼參，他一樣用不著擔心一身武功喪失。
急什麼呢？
還有，他絕不相信像這樣好賭的傢伙，會急流勇退，就此一去不回頭！
今天等不到，明天也會等到的。
所以，他不動聲色，讓牌局照常進行。
這樣，又過去半個多時辰，他看看今天已無事可做，正想找個借口收兵之際，廳外院中忽然暴起一陣歡呼。
「花大娘來了……花大娘來了……」
什麼？一個婦道人家也會跑到這種地方來？
令狐平眉頭微微一皺腦海馬上浮起一張叫人不敢領教的臉孔：又濃又厚的脂粉，一口煙熏黃牙……
他完全猜錯了。
從廳外走進來的這個女人，最多不過二十五六歲的年紀，打扮素淨，身材窈窕，一張鵝蛋臉上，竟然找不出一絲皺紋。
一個十足的美人兒！
令狐平暗暗詫異，他實在想不出這樣一個女人，有什麼理由要跑這種地方？
令狐平正在想著，肘彎上忽然被人輕輕碰了一下。
他轉臉一望，碰他的人，原來是左首那個幫他看莊的漢子。
令狐平道：「什麼事？」
那漢子低聲道：「這女人來頭不小，她每年都要來這裡推莊，手面之闊，令人咋舌，輸贏全不在乎……」
令狐平道：「不在乎又怎樣？」
那漢子促聲道：「等會兒公子千萬不要與她爭執。」
令狐平咦道：「怪了，為什麼要與她爭執？」
那漢子忙道：「小聲……」
令狐平依言放低聲音道：「好，你說，我為什麼不要與她爭執？」
那漢子搖頭擺尾道：「她有個怪脾氣，每年當莊一定要在中間這張檯子上，等會兒她一定會要公子讓開……」
令狐平道：「憑什麼要讓給她？」
那漢子低聲道：「誰都得讓。」
令狐平道：「若是不讓給她，她能怎樣？」
那漢子臉色一變道：「公子切切不可如此，小的全是一片好意，等下去後，我再告訴您……她來了……」
是的，那女人走過來了。
圍在檯子四周的賭徒，自動讓開一條通路，每一個人的臉上，都露出十分尊敬的神情。
令狐平當然不會無聊得去跟一個女人搶莊推。
可是，當他剛將兩顆骰子放去一邊，打算自動讓座之際，他眼中一亮，主意突改，他重新抓起那兩顆骰子，大聲道：「下，下，快，快！」
他突然改變主意，不是沒有理由的。
原來他頭一抬，竟赫然發現那女人身後，除跟著一名小婢之外，還跟著個男人，正是毒太歲游志宏！
再看毒太歲的兩隻手上，那隻小草袋業已不翼而飛，代之者是一個沉甸甸的大銀封。
令狐平恍然大悟。
原來這位尤門高足的一支鬼參未能向張四爛眼押得銀兩，最後卻在這女人身上找到出路。
難道這女人也是個中行家。
令狐平一面想一面喝道：「下，下，快，快！」
然而，奇怪的是，那些賭徒們，你望我，我望你，竟然沒有一個肯落注。
兩名看莊的漢子，在桌底上，不斷地腳踢示意。
令狐平不予理會，仍然一股勁地吆喝道：「快，快，押一個，賠一個，不押不賠……」
最後，他給那兩個傢伙踢火了，扭過頭喝道：「趕一趕桌底下的狗！」
這一喝，桌底下立即清靜下來。
那女人眼波一轉，含笑脆聲道：「這位公子，你是大概要推下去？」
令狐平頭一點道：「不錯……」
女人轉臉向毒太歲道：「你說你剛才被人家一注包了天門，現在你有了銀子，難道就不想扳本了麼？」
毒太歲囁嚅道：「我怕大娘要推莊，所以……所以……」
那女人擺頭淡淡一笑道：「先讓你押一注。」
毒太歲大喜，搶將銀封往檯子上一放，抬頭向令狐平狠狠地瞪眼說道：「全部押開門，打骰子！」
令狐平笑道：「多少？」
毒太歲道：「五十兩！」
令狐平道：「莊上現在已經超出百兩之數，朋友要不要再添一點，像本公子剛才一樣做一注包了？」
毒太歲臉紅了，卻又發作不出來。
那位花大娘開口了：「差多少算奴家的。」
說著，回過頭去，命小婢在天門上放下碎金。
令狐平骰子一搓，喝道：「獨吃天門！」
骰子打出一個八點，兩副牌翻開，果然獨吃天門！
花大娘臉上笑容不改，從容如故，毒太歲的一張面孔，則全變了顏色！
賭錢最怕老本斷根，這位尤門高足刻下心中難受之滋味，相信好此道者一定不難體會。
花大娘抬頭嫣然一笑道：「公子仍想推下去？」
令狐平想了想，搖頭道：「算了，知足常樂。誰要推誰來接手吧！」
花大娘注目又笑道：「公子手氣不壞，奴家想沾個光，下一莊我們搭伙如何？」
令狐平點頭道：「使得！」
接著，由那女人當莊，令狐平則站去一旁，作壁上觀。那位毒太歲不知已於什麼時間悄然離開大廳。
看女人賭錢，令狐平這並不是第一次。不過，看一個女人當莊推牌九，卻是不折不扣的頭一回！
女人賭錢，本來就不是一件雅事；女人推牌九，當然更不會雅到那裡去。
可是，說也奇怪，這女人推起牌九來，卻一點不使人有不雅之感。
你看她洗牌和打骰子的手法，是那樣的熟練，那樣的優美，從容不迫，舉止合度，幾乎連那兩顆骰子，也比別人打出去，在檯面上滾得更為動人……
下注的情形，愈來愈熱烈。
令狐平目光微微一轉，便已看出毒太歲的那支鬼參，正連同那只革袋，放在那小婢的提籃裡。
可是，儘管他具有一身絕學，即使面對著一流高手，也不會皺一下眉頭，這時卻不知道如何才能使那支鬼參到手。
正當牌局再度進入高潮之際，一名青衣小丫頭，忽然匆匆奔入大廳。
花大娘頭一抬，不期然微微一怔。
她向那小丫頭投去帶有詢問意味著一瞥，那小丫頭喘息點點頭。
花大娘皺皺眉頭，輕輕歎了口氣，自語似的道：「真掃興！」
說著，向身邊提籃的那小婢頭一點，招呼也不打一個，便隨那後來的小丫頭向廳外走去。
令狐平連忙從後喊道：「還有這些銀子……」
花大娘回過頭，眼波流轉，淡然一笑，說道：「你接下去推，賬明天算。」
不等令狐平再有表示，嬌軀一擰，蓮步款款，瞬息便於大廳門口消失不見。
令狐平自然沒有興趣再推下去，他喊來張四爛眼，點清檯面上的銀兩，自己拿了其中一半，另一半交張四爛眼保管，然後他向先前警告他不可與花大娘搶莊推的那名漢子招招手笑道：「走，今天運氣不錯，咱們去什麼地方找點酒喝喝！」
大年初一，去哪裡喝酒呢？最後由那漢子領去他自己的家中，命老婆備了幾樣菜，兩人便這樣喝起來。
漢子自言姓湯，名宏吉；家中除了老婆，和兩個小女兒之外，同住的尚有一位遠房叔叔。
令狐平喊來那兩個小女兒，一人給了一個五兩重的銀元寶，湯氏夫婦謝了又謝，一家歡喜得不得了。
令狐平喝過幾杯酒之後，方才問道：「剛才那位花大娘，看上去人挺隨和的，為什麼一走進來，大家都對她那樣順從？」
湯宏吉苦笑著搖搖頭道：「今天算你公子運氣，這娘兒們居然一反常態，當時我實在沒有想到我們今天還能坐在這裡喝酒，就連現在想起來，都叫人直冒冷汗，事情可一而不可再，我勸公子明天最好另外找個地方消遣，張四爛眼那邊，能別去最好別去。」
令狐平道：「這正是本公子不明白地方，當時她假如爭著要推莊，而本公子又偏偏不讓，她能怎樣？」
湯宏吉道：「公子也許能活著走出那座大廳，但絕不能活到明天這個時候！」
這本在令狐平意料之中，但他仍故作吃驚之狀，哦了一聲道：「你說這女人會武功？」——
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