只聽身後三郎嘿嘿一笑道：「舅舅，你上當了！」
陰陽老魔迅疾轉身大吼道：「小子，你敢」
三郎等待的，正是這一剎那。
「唰！」
一道銀光，電射而出。
陰陽老魔心神已經分散，加以身子才轉過一半，既不能前進，也不能後退，等他發覺上了小子的當，那支匕首已經涼嗖嗖的齊根插入他的咽喉。
老魔歪歪斜斜地向後退了兩步，伸手在空中比了比，然後慢慢地倒了下去。
三郎大喜，但他仍不怎麼放心，又衝過去在老魔心窩上狠狠補了一腳，才掠起身形向院外追去。
廟祝湯老頭是個不會武功的人，加以一向膽小如鼠，他見老魔被殺，兩條腿早嚇軟了，向前還沒跑出幾步，便被三郎一把揪住。
收拾這樣一個可憐的小老頭，自然不費手腳。
三郎只將抓住衣領的五指，改抓住小老頭的後頸骨，使勁一扭一絞，小老頭的脖子便歪去一邊，幾乎連哼也沒有能哼出一聲，就這樣不明不白地，賠掉了老命。
城隍廟前，熱鬧如故。
三郎緩步穿過人群，腳下虛浮飄忽，頭也有點暈眩，他知道這是吐過血後必然會有的現象。
老鬼那一掌，傷得他不輕，他心裡清楚，不過他並不在乎這一點。
不管傷得多重，只要悉心調養，總會復原的。
他這並不是第一次受傷，過去有好幾次，他傷得比這一次還重，但結果他還是治好了。
如今令他煩心的是，他實在不想讓花娘那女人知道他受了傷，而這一點明顯的辦不到。
一個人受了傷，尤其是內傷，最忌諱的兩件事，便是「酒」和「色」。
他可以瞞得了任何人，但絕瞞不了那女人。
女人可以在床上知道很多事。
一個有經驗的女人，甚至只要在男人上床之後，摸一摸他的手，便知道這男人今天在外面有沒有做「壞事」。
還有一件事，也使他煩心。
那便是在內傷復原之前，兵書寶劍峽的那四千兩黃金，他只有乾瞪眼的份兒。
調理這種內傷最少也得花上個把月。
這一個多月如何打發？
呆在城裡，是否安全？
搬到及第客棧來住，是那女人出的主意，這個主意雖然不錯，但卻不是最好的主意。
「井家老店」是客棧，「及第客棧」也是客棧；規模雖然大小之分，但同屬客棧則一樣。
城裡的客棧數來數去就是那麼幾家。
如果無情金劍那老鬼不肯死心，一定還會在城裡繼續搜查，只要老鬼有意這樣做，老鬼第一個想到的地方，必屬客棧無疑。
他想著想著，一顆心越來越是沉重。
現在的及第客棧四周，會不會已經布下了劍士呢？
他沒有勇氣再想下去，甚至沒有勇氣再回到客棧；但是他忘不了那女人，忘不了那女人仍在客棧裡等他回去。
所以，他儘管一顆心浮沉不定，走的卻仍是老路。
回客棧的路。
※ ※ ※ ※ ※
客棧裡外都沒有什麼異常的地方。
後院子裡也很平靜。
那女人已經為他準備好了一桌可口的酒菜。
大概是忙碌了一陣的關係，那女人臉頰上泛起了紅暈，明艷得像七月晚霞。
他站在房門口，深深地歎了口氣。
「花娘！」
他輕輕喊了一聲。
沒有回應。
花娘正坐在桌子旁邊，用一方絲絹在細心地抹拭著一雙牙筷。
她沒有聽到這聲呼喚？
她聽到了。
其實早在這聲呼喚之前，她就發覺房門口站了人，但是她沒有理睬，她只當沒有看到，仍然在慢條斯理地擦拭著那雙牙筷。
因為她知道她的側面不難看。
她知道有些男人最得意的事，便是趁一個女人不注意時，從旁偷偷地把這個女人瞧個夠。
瞧這個女人最動人的地方。
或是瞧他在正面不方便盯著不好意思的地方。
只是三郎今天已經失去這份心情。
他舉步跨入房中。
她只好轉過頭來。
「啊，三郎！」
她像孩子似的，帶著一種意外的歡欣，從椅子上一下站了起來。
她那種意外的表情，原是裝出來的，但當她看清了三郎那張蒼白的面孔時，原屬偽裝的意外，登時變成真的意外，她臉上的笑容消失了！
她呆了一下才道：「你受了傷嗎？」
三郎只好點頭。
她打量著又道：「傷在什麼地方？傷得重不重？」
三郎搖搖頭，用手指了一下房門，然後徑向炕床走去。
她依言過去閂上房門。
三郎在炕上躺下。
她過來低聲又道：「要不要我吩咐店家去叫個大夫來？」
三郎輕輕歎了口氣，正待要說什麼時，忽然神色一動，以指按唇，做了個禁聲的手式，同時露出傾聽的神氣。
一陣雜亂的腳步聲在院子裡停下來。
接著只聽有人在問道：「這間呢？」
店小二回答道：「這一間住的是一對姓夏的夫婦。」
那人道：「什麼時候住進來的？」
店小二道：「昨天晚上。」
那人道：「昨晚什麼時候？」
店小二似乎想了一下才答道：「大的初更光景，也許稍微晚一點，小的記不清楚了。」
那人一哦道：「總說一句，就是來的時候已經很晚了，對嗎？」
店小二道：「是的，很晚了。」
三郎臉色不禁微微一變。
夏姓夫婦就是他和花娘。
現在外面問話的這個人，他不但已聽出是一名錦衣劍士，而且聽出這名劍士正是和他同住過一間寢室的兩頭蛇冒大勇！
這個兩頭蛇冒大勇跟他一樣，也是剛從紅衣劍士升上來的，為人好大喜功，心術狠辣無比，店小二的話，顯然已弓愧這個傢伙很大的興趣。
他如今雖然改變了容貌，但聲音並未改變，正像他一下便聽出對方是誰一樣，如果這個傢伙開門進來了，他的聲音一定瞞不了這個傢伙。
他因為心神已分，未能聽到店小二又說了些什麼，這時但聽得兩頭蛇冒大勇非常興奮地道：「你去叫開房門，讓本爺問他們幾句話！」
三郎面如死灰，心想：這下完了！
就算艾老總不知道天殺星就是他扮的，如今他帶著一個女人，偷偷摸摸地躲在一家客棧裡，又該如何解釋呢？
他掙了一下，想坐起身來，但沒等坐起，皺皺眉頭，輕歎了一聲，又躺下。
他如今傷得這麼重，既不能逃跑，也無法與人動手，就是坐起來又有什麼用？
店小二的腳步聲由遠而近，瞬息來至門外。
花娘秋波一轉，忽然低聲道：「別擔心，我有一個辦法。」
說著，匆匆拉過一條棉被，蓋在他的身上，附耳又叮囑道：「等會他們來了，你別開口，就裝作病得很重的樣子，一切自有我來應付，包管沒有事。」
三郎只有苦笑，他還有什麼話說？他的命運，只好由天作主，全部托付這個女人了。
房門上響起一陣剝啄之聲。
花娘嬌聲細氣地道：「誰呀？」
店小二道：「是我。」
花娘道：「是店家麼？」
店小二道：「是的。」
花娘道：「來啦！」
她站起身子，慢慢地向房門口走去。
三郎一顆心騰騰跳個不停，胸口血氣又在泛湧，他剛才吐的血，已經夠怕人的了，若是再吐上一次，就是鐵打的漢子，也會承受不住。
就在這緊張得令人窒息的一剎那，事情突然起了變化。
敲門的聲音忽然停止了。
只聽有人啞聲笑道：「小二，你過來一下！」
接著是兩頭蛇冒大勇的聲音道：「咦！，吳兄幹嗎不讓他叫門？」
那個聲音有點沙啞的吳姓漢子笑著道：「這一間既然住的是一對夫婦，我看算了。」
冒大勇詫道：「為什麼算了？」
吳姓漢子笑著道：「艾老總的意思，只是要我們來這裡看看，看這裡有沒有形跡特別可疑的人住進來，並不是叫我們過來一間一間的打開門來盤查，我們又不是官廳裡派下來的，萬一問不出個什麼名堂來……」
兩頭蛇冒大勇搶著說道：「你剛才不聽小二說這對夫婦是昨晚起更之後才住進來的嗎？」
吳姓漢子道：「這個我當然知道。」
兩頭蛇冒大勇道：「那麼」
底下那個聲音有點沙啞的吳姓漢子，不知低低接著說了幾句什麼話，兩頭蛇冒大勇罵了一聲：「缺德！」然後，兩個人不約而同，一起哈哈大笑起來。
腳步聲就這樣在笑聲中漸漸遠去。
三郎這才深深松出了一口氣。
聲音有點沙啞的吳姓漢子，他也認識。此人名吳德全，外號追魂蜂，在錦衣劍士群中，雖不如何出色，但比兩頭蛇冒大勇的資格卻要老得多。
他儘管未能聽出這位追魂蜂最後說了些什麼，但不難想像得到是，一定是這位追魂蜂告訴兩頭蛇冒大勇：天殺星雖然喜歡殺人，卻未聽說這小子歡喜跟娘兒們攪在一起，尤其是眼下這種風聲鶴唳，四面楚歌的處境，這小子更不可能弄個娘兒們自己增加累贅。
一對夫婦住進客棧，大白天裡也將房門關得緊緊的，所為何來？不間可知，而這無疑正是兩人最後相與大笑的原因。
腳步聲漸漸遠去。
花娘也鬆了口氣道：「好了！走啦！你也起來先吃點東西再說吧！」
她想起什麼似的，忽又轉過臉去道：「那個傢伙怎麼樣了？」
三郎點點頭，虛弱地道：「東西我不想吃了，你去找店家要副紙筆，我來開個藥方子，等到天黑了，你改扮一下，去替我抓藥……」
花娘道：「不請大夫來看？」
三郎道：「用不著，我自己的方子靈得很。」
他頓了一下，又道：「藥鋪子找個僻靜一點的就推稱是你家的長工，在春米時不慎被春板撞了胸口，千萬記住，別讓人看到。」
※ ※ ※ ※ ※
這時，及第客棧前面兼營酒食的店堂中，在靠近西北角落的一副座頭上，兩名衣著考究的中年人士正在吃喝談笑。
兩人看派頭便知道是做大生意商人。
因為兩人面前那一桌酒菜，少說點也值個三五兩銀子，不是腰纏萬貫的巨賈，根本就吃不起這種上等筵席。
桌子上已經擺滿了菜，菜還在一盤盤的往上端。
就在棧中夥計為這兩位客人端上一盤栗子雞時，店門口光線一暗，又走進來兩名客人。
進來的這兩個人不是別人，正是方姓漢子和黑心書生羊百城。
兩人仍然留著小鬍子，容貌與打扮，均未改變，只是不見了先前偽充布販的那兩個大包袱。
兩人進店之後，只在店堂中隨意地四下掃了一眼，便由一個夥計招呼去後院。
西北角落上左首那名商人低聲笑道：「你瞧，多巧，這兩個傢伙也來了。我說這兩個傢伙絕不是個布販子，沒有說錯吧？」
右首的那名商人點點頭，沒有開口。
原來這兩名商人也並不是真正的商人，而是申無害與麻金甲離開井家老店之後所改扮。
兩人為什麼要離開井家老店呢？
依麻金甲的意思，本想等天黑了再過來，因為這裡與前面無情金劍等人住的四方客棧只有一街之隔，天黑了動手，比較不易引起注意。
但是，申無害不怕冒險。
他認為這對男女如果再給跑掉了，要想找到將不是一件容易事，要喝酒這裡有酒，要房間這裡有房間，還是早一點先過來等著，較為妥當。
麻金甲想想也是道理，於是兩人就趕來了。只是兩人沒有想到，事情竟有這麼巧，對面廂房住的那兩個布販子，居然也在兩人到達不久，雙雙趕來了。
麻金甲笑了一下，又道：「申兄有沒有看出這兩個傢伙究竟是什麼路數？」
申無害搖頭道：「看不出。」
麻金甲道：「兩個傢伙忽然也來了這裡，申兄以為會不會只是一時之巧合？」
申無害道：「很難說。」
麻金甲道：「那麼你看我們要不要跟去後面瞧瞧？」
申無害又搖了一下頭，望著面前的酒盅怔怔出神，似乎正在思索一件什麼事。
就在這時候，店堂裡的夥計忽然再度響起一陣嗆喝，兩人轉臉望去，原來又有四個客人，走了進來。
這四人衣著都很普通，年歲也相去無幾，全在四五十之間。
四個人是一齊走進來的，但在進門之後卻分成了兩批，其中兩人由店夥計領去後院，另外兩人則在店堂中挑了一副座頭，坐了下來。
麻金甲神色一動，傳音說道：「申兄留意，來的這四人，小弟全認得，都是錦衣劍士。
這四個傢伙跟蹤的對象，如果是那兩個布販子，還不打緊，要如果是衝著三郎那小子來的，事情就哆嗦了。」
申無害點點頭，也以傳音方式道：「現在你可以跟去後面瞧瞧了！」
麻金甲立即起身跟去後院，隔了約莫盞茶光景，帶著笑容回到座位上，低聲笑道：「幾個傢伙不是衝著那小子來的。」
申無害道：「何以見得？」
麻金甲道：「四個傢伙的房間，都開在後院第二進，兩個布販住的是西廂七號，兩名劍士住的則是東廂八號，正好遙遙相對。」
申無害道：「三郎那小子不是住在第三進院子裡嗎？」
麻金甲道：「是啊！所以我說這四個傢伙不是衝著那小子來的，極可能是冒充販子的那兩位仁兄不知道在什麼地方露了馬腳，正好落入這些劍士眼中。如果真是這樣，恐怕不消多久，就有一場好戲可瞧了！」
申無害微微搖頭道：「戲是必有一場，如說這場戲有多精彩則未必見得。」
麻金甲道：「為什麼？」
申無害道：「因為我已約略猜忖出這兩個布販子的真正身份。」
麻金甲不禁一哦道：「你猜想兩人是誰？」
申無害道：「其中一個我還不敢十分確定，但兩人之中，必有一個是那姓方的所喬裝，則絕無疑問！」
麻金甲道：「姓方的，就是你說的那個已練成驚天三式，雖然一身武功不弱，但卻缺乏江湖經驗的副幫主方介塵？」
申無害道：「是的。」
麻金甲道：「剛才你不是說，這廝已被誘去北邙那座天殺總宮，很可能已經遭了三郎那小子的毒手嗎？」
申無害道：「是的，但也可能事情臨時起了變化，以致三郎那小子實際上並未得手。」
麻金甲點頭道：「如果真是那個姓方的，這四名錦衣劍士就要倒大楣了。」
申無害喝了一口酒，皺皺眉頭道：「這些狗咬狗的玩藝兒，咱們暫時可以不談，另外有件事，我還得請麻兄幫我動動腦筋。」
麻金甲道：「什麼事？」
申無害道：「剛才我已仔細地想過了，三郎這小子也不是個好纏的人物，我擔心這小子自知難逃一死，很可能咬緊牙關拼得一命不要，也不肯說出藏金之所。」
麻金甲沉吟道：「是的，這小子的確很難纏，不過小弟擔心的倒不是這一點。」
申無害道：「除此而外，還有什麼顧忌？」
麻金甲道：「我並不擔心這小子不說，而是擔心這小子胡說一通。比方說：他告訴你，金子藏在川西的打箭爐，或是湘南的九嶷山，試問你信不信？你相信了，就得去。同時為了防備他說謊起見，又勢必要將他帶在身邊一起走，小子像這樣只要亂指兩個地方就夠你吃不消了。」
申無害道：「否則怎辦？」
麻金甲思索了片刻，忽然眼中一亮，抬頭道：「如果這批黃金轉移到如意嫂那女人手上，申兄覺得過問起來是否要比較容易些？」
申無害點頭道：「是的，那就容易多了！」
麻金甲笑道：「既然如此，那麼我們就不妨耐心慢慢的等著吧！」
申無害道：「等？」
麻金甲笑道：「不錯，等！」
申無害道：「麻兄的意思，我還是不太明白，能否請麻兄說得清楚一點？」
麻金甲傾身向前，低聲笑著道：「這不已經夠明白了嗎？剛才那小子回來時，腳步虛浮，臉色蒼白，兩眼呆滯無光，顯然是在什麼地方與人交手，受了重傷。這小子如果要將傷勢完全治好，最少也得個把月，你想這樣長的時間，那女人忍受得了？」
申無害先是微微一怔，旋即端起酒盅，笑道：「喝酒！」——
書香門第