先是「潘大頭」，然後又是「宋不老」，一個個都是要命的冤家，而他居然一再引為知己！
尤其是黑心老八喬裝的宋不老，想起來更叫他又怕又恨。
如果對方不是為了要先救出萬成，如今還有他一條命在？
黑心老八在女人方面的變態行為，他比別人清楚。
這樣一說，紅紅那丫頭的命運，也是不問可知的了。
他在萬花樓宴客，每次都叫紅紅陪酒，黑心老八選上紅紅，不用說當然是在拐彎兒折辱他！
雙戟溫侯薛長空忽然插口道：「黑心老八救出萬成，卻被天狼會的人殺了，他們之間是不是另有恩怨？」
這是一個很重要的問題。
因為這一疑問如果不能澄清，整個事件便會予人撲朔迷離之感，而令人無法弄清這究竟是怎麼回事。
由這一問，也可以看出這位雙戟溫侯是個相當細心而冷靜的人物。
有頭腦的殺手不多，也以這一類的殺手最為可怕。這位雙戟溫侯，顯然也是天狼會特別注意的殺手之一。
公冶長並不想照實回答這個問題。
因為天狼會下一個要殺的人，就是他公冶長，他想稍稍揣改一下，讓在座的人都分擔一份憂心。
人們只有在害怕時才會真正團結。
他這次到蜈蚣鎮，本意雖以關洛七雄和燕雲七殺手為對象，但如今形勢轉變，他已不得不借七雄的這點殘餘實力，作為對付天狼會的本錢。
從昨晚那個藍衣怪老人的突然出現，可知天狼會第二批和第三批人馬，必然已有一部分又抵達本鎮，其中更說不定還雜有天狼級的厲害人物。
恩師靈台老人臨終的告誡，他永遠不會忘記。
要完成一件大功業，必須智力交融，決不可逞匹夫之勇。
記取好漢行徑，但不可混充好漢！
所以他決定前半段實話實說，後半段則將範圍推及在座每一個人。
「關於這一點，我本來也覺得有些奇怪，後來聽到金四郎跟黑心老八之間的一番對答，才算弄清了其中的原委。」
「兩人怎麼說？」
「聽金四郎的口氣，天狼會方面原來的計劃，本想拿下他們兩個，來向高大爺請賞，因為他們自信身份尚未暴露，同時知道我們東家非常痛恨這兩個傢伙，如果這樣做，油水一定不少。」
「後來呢？」
「說起後來的進展，實在令人不得不佩服我們那位黑心老八的機智。」
「哦？」
「我們那位黑心八爺獲知對方跟他並無仇恨，為的只是一筆賞金之後，立即改變倔強的態度，表示願意投身該會效勞，並願獻出一宗財富，以示誠意。」
「他有什麼財富可以奉獻？」
「據說是萬家兄弟救火之前，從我們東家書房裡偷出去的三尊玉美人。」
高大爺的臉孔又難看了起來。
他身上瘡庖大多了。
幾乎每一件事情，都會在有意無意間觸及他的隱痛。
胡三爺臉上則露出一絲喜色。
在這位胡三爺來說，這是個好消息。
他將三尊玉美人送給高大爺，完全是出於迫不得已，自動送出這三件心愛的寶物之後，他幾乎沒有一時一刻不在動著如何設法收回的念頭。
東西在高大爺手上，跟落在天狼會手上，在他並無多大分別，只要寶物尚在人間，說不定就有物歸原主的機會。
雙戟溫候薛長空接著又問道：「金四郎有沒有答應？」
公冶長道：「答應了，不過，附有一個條件。」
薛長空道：「什麼條件？」
公冶長說道：「金四郎要他設法去表現表現。」
薛長空道：「如何表現？」
公冶長道：「金四郎只是這樣說，並未指定他一定要怎樣做，而我們那位黑心八爺卻拍胸誇口，要對方等著瞧著他黑心老八的。」
薛長空道：「瞧他什麼？」
公冶長道：「他說，以後每隔三天，他擔保七雄或七殺手中，至少會有一人向地府報到！」
薛長空皺皺眉頭，沒有開口。
胡三爺道：「我操他祖奶奶的！他這個兔崽子憑什麼放吹這種大牛？」
公冶長輕輕歎了口氣，道：「這位黑心老八說話說得太狂，不過想想也的確不無可慮之處。」
胡三爺瞪眼道：「你以為這小子有多大火候？」
公冶長道：「如果明槍明刀地來當然沒有什麼，怕只怕他這小子不以真面目出現，那可就防不勝防了。」
胡三爺像只突然洩了氣的皮球，輕輕哼了一聲，沒有再開口。
高大爺的臉色，更加難看起來。
因為他比別人更能領會公冶長這番話的弦外之音。
黑心老八的易容術，實在太高明了。
這廝跟隨他多年，言行舉止，他那麼熟悉，居然都給這廝輕易的蒙騙過去，換了別人，當然更不用說。
由此可見，這廝對金四郎的承諾，的確不是胡誇海口。這廝的確能憑高明的易容術，隨時以一種令人意想不到的身份，接近他想接近的人，達到行刺的目的！
別人的事，他不必操心。
他自己要怎樣防範才好？
這顯然是個誰也回答不了的問題。
同時，在他高大爺來說，這個問題也特別嚴重。
因為他是七雄的龍頭老大。
今天的主人翁。
他的目標最大，而他又必須事事躬親參預，時時走在別人的前面，以身作則，起領頭作用。
如果黑心老八真想以血腥手段向天狼會表功，黑心老八第一個要下手的人，無疑就是他這位龍頭老大高大爺！
一道死亡的陰影，登時抹上了這位高大爺的心頭。
這種無形的恐懼，壓力是沉重的，它能令人窒息，也能令人瘋狂。
高大爺的臉色愈來愈蒼白。
這位高大爺一時為恐懼心所驅使，幾乎忍不住要把刻下大廳中的每一個人，重新仔細觀察一遍，看看裡面會不會有黑心老八的化身在內。
雙戟溫侯薛長空忽然打破沉寂，插口道：「以後呢？當對方離去時，公冶兄沒有跟去後面，看看這些傢伙目前落腳在什麼地方？」
這又是一個重要問題。
同時，這也是公冶長等待有人提出的一個問題。
他當然知道對方目前落腳的地方。
他甚至親眼看到金四郎從金光大殿上取下那三尊玉美人，又將三尊玉美人交給潘大頭，然後，由潘大頭收藏在小翠花臥房的天花板上。
但是，他不想主動說出。
因為，他不想使這些殺手們有被人指揮的感覺。
薛長空這一問的用意至為明顯，找出對方巢穴，來個先下手為強！
只要有人問到這一方面去，他就不必擔心底下的進度。
這比他主動提出要怎樣做，不僅有效得多，也自然得多。
他說出了羊腸巷小翠花的住所。
大廳中登時騷動起來。
最激動的，便是高大爺，他第一個跳了起來，攘臂大呼，叫道：「走，走，老夫一定要親手……去……」
他這句話的意思，當然是說要親手斃了那位黑心老八。
但是，他心裡想的，也許並不一樣。
他真正的希望，無疑是想親眼看到黑心老八死去。
黑心老八是他目前最大的顧忌。
黑心老八一天不死，他就一天無法安心：天狼會是公敵，黑心老八是私仇，解決私仇當然要比應付公敵重要得多。
不過他盡可把話說得響亮些。
說漂亮話，永遠不需下本錢。這麼多人過去，哪會輪得著他高大爺第一個出手？
只可惜，他高大爺有一件事不知道，他們現在就是趕去羊腸巷，也絕見不到那位黑心老八。
小翠花的住所，是公冶長最後改盯潘大頭發現的，金四郎並未將這一秘密地址告訴黑心老八。
金四郎、黑心老八約定見面的地點，是金光寺。
公冶長當然不會說破這一點。
第二個顯得起勁的是胡三爺！這位三爺顯得勁頭十足，當然是為了那三尊白玉美人。
花六爺板著一張大麻臉，既不贊成，也不反對。不過，只要有人帶頭，他會跟著行動，是不成問題的。
最不熱心的是艾四爺。
這位四爺似乎覺得捲入這種漩渦很不值得，如果不是因為得罪不起高大爺，他也許早就帶著血刀袁飛離去了。
三名殺手表現的風度都很好，各人均以自己東家的詞色，為進退的依據。
沒有一個顯出畏縮，也沒有人對這種事顯得特別狂熱。
他們的職業是賣命。
天狼會也好，黑心老八也好，在他們都沒有多大的分別。
只要有誰侵犯到他們的東家，誰便是他們拔兵刃的對象！
公冶長站起身子，等高大爺嚷過一陣之後，才慢吞吞地道：「我們就這樣浩浩蕩蕩地殺過去，大爺認為妥當嗎？」
高大爺呆住了！
他們如此大張旗鼓地開過去，只怕走不到半條街，消息就傳到羊腸巷去了。
殺人？
殺誰？
殺那個細皮白肉的小翠花？
大廳中立刻靜了下來。
公冶長緩緩接著道：「天狼會目前潛伏在鎮上的同黨，絕不止金四郎和潘大頭兩個，巢穴也絕不止小翠花一處。我們這邊不發動則已，一發動就必須馬到成功而且至少要擒住一個活口！」
高大爺道：「留活口幹什麼？」
這真是個蠢得不能再蠢的問題。「你說要留個活口幹什麼？」
公冶長耐心解釋道：「我已經說過了，對方的黨羽，不止三兩人，對方的巢穴，也不止一處，貿活口的用意，就是為了瞭解對方的實況，以便立刻採取第二步行動。量小非君子，無毒不丈夫。要斬草就得除根！」
這種江湖上的術語，高大爺當然是一聽就會意。
「那麼依你看來，該怎麼辦？」
「只對付羊腸巷的幾個傢伙，根本不必勞動幾位大爺。我看，有左兄，袁兄，薛兄，以及公冶某人四個就足夠了。幾位大爺走在街上太惹眼，不如留在這裡坐鎮調度。」
這一段話，當然更合高大爺的胃口。
艾四爺第一個搶著道：「有有有道道道，這這樣，最最，最穩當！」
高大爺雖然正中下懷，但似乎還不及這位艾四爺皮厚。
他轉身掃了左天斗等人一眼道：「公冶總管的意見，諸位以為如何？」
不過，他還是把責任推在公冶長頭上，表示他並非貪生怕死，而只是從善如流，如果誰有意見，他還是會接受的，他並不強人所難。
左天斗點頭道：「公兄這個辦法我覺得很好。」
袁飛和薛長空也跟著點頭。
事情就這樣決定了。
高大爺神采煥發，又變得像個豪氣干雲的龍頭老大了。
他拍拍胸膛，向大家保證：「只要兄弟們賣點氣力，我高某人心裡絕對有數！」
公冶長朝左天斗等三人點點頭道：「走，咱們從後門出去，路上順便先計較一下。」
四人經過商量，決定步驟如下：
由公冶長和薛長空人巷敲門，裝作慕名尋芳，袁飛和左天鬥，則分兩路，於高處把守，以防對方逃竄。
如果對方只有金四郎和潘大頭兩人，即由公冶長，薛長空出手對付，萬一對方不止兩人，袁飛和左天斗便現身支援。
袁飛和左天鬥，由兩邊房店上悄悄翻過，公冶長和薛長空則由前面巷口堂堂正正地走進去。
羊腸巷到了！
巷口歇著一副賣麥芽糖的擔子。巷子裡面，四五名滿身泥污的頑童，正在興高采烈地打錢堆兒。
這條巷子住的人家不多，小傢伙們耳濡目染，一個個都成了不折不扣的小賭徒。
薛長空忽然放開腳步，壓著嗓門道：「公冶兄，你有沒有留意到巷口那個賣麥芽糖的傢伙？」
一留意到了。怎麼樣？」
「我看這傢伙一定不是好人。」
「哦？」
「如果小弟猜得不錯，這個傢伙很可能也是一頭金狼！」
「何以見得？」
「你瞧他的那雙手！」
那是個三十出頭的漢子，一身粗布衣服，個子不高，扁鼻樑，厚嘴唇，滿臉淳樸之相，看上去正是一個典型的小販模樣。
是的，薛長空說得不錯，這漢子處處都像一個小販，只是一雙手似乎太細緻了些。
手背上沒有青筋，指甲上沒有肉刺，指節骨也沒有變粗變大。
賴勞力為生的小販，很少會有這樣的一雙手。
這種細緻的人，應該只適合提筆桿。
但是，這人眉目之間，看不出一絲文墨氣息。同時一個能提筆桿的人，也絕不會出來做這種沒出息的小生意。
所以，這漢子的真正身份只有一種可能。
一個經過偽裝的江湖人物！
如果這漢子真是個江湖人物，這人練的功夫，將絕不是重兵刃或長兵刃，也不會是以拳掌為主的剛健武功。
這人練的必然是輕功和暗器，而且成就一定相當驚人！
公冶長暗暗吃驚。
他吃驚並不是為了這個阻道的小販，而是為了薛長空這種敏銳的觀察力。
虎刀段春刀法辛辣。
血刀袁飛強暴殘忍。
魔鞭左天斗足智多謀，心機難測。
穿心鏢谷慈暗器神鬼難防。
如今，這位雙戟溫侯薛長空，又是如此機警過人，這五名燕雲殺手，幾乎無一易與之輩。
天狼會是否消滅得，倘是未知之數。單是這五名殺手，就夠他來日應付的了。
薛長空低聲又接著說道：「這條巷子，並不適合他這種生意，我看，這傢伙多半是個把風的。」
「薛兄想做了他？」
「小弟正有此意。」
「要是冤枉了好人怎麼辦？」
「當然得先試他一試。」
「如何試法？」
「瞧小弟就是了！」
「如果動起手來，豈不是要驚動巷子裡的人？」
薛長空笑笑，沒有回答，一面領先向巷口走去。
那小販雖然看到薛長空和公冶長朝他擔子走去，但並沒有招呼的意思，因為兩人顯然不是他這種生意的主顧。
他左手中指吊著一面只有燒餅大小的唐鑼，這是做夜小販，都歡喜用的一種招徠工具。
體積小，輕便，光亮。
當然也是一種最好的，傳遞信號的工具。
那小販左手中指一挑，右手的小竹片便準備向唐鑼上敲去。
這會不會只是一時的巧合呢？
薛長空搶先一步發出招呼，那小販只好又將雙手放下。
薛長空笑著道：「小翠花吃了你的麥芽糖，咳嗽有沒有好一點？」
那小販一怔道：「小翠花？」
他似乎連小翠花是何許人都不清楚。
這一點並不足為奇。
因為這一類小販經常要到四鄉八鎮走動，他並不一定就是蜈蚣鎮本鎮人。
薛長空一咦，像是有點意外道：「你不認識小翠花？」
那小販木愣愣地道：「哪個小翠花？她住在哪裡？」
薛長空道：「潘大頭沒有告訴你？」
這是套話時一種最笨的方法。開門見山。單刀直入！
使用這種方式套話，經常沒有效果可言。
因為對方可以跟你裝迷糊，硬起頭皮，死賴到底。
不過，對方如果是名目光銳利如刀的江湖高手，這卻是一種簡單而有效的方式。
那小販臉色微微一變！
這就夠了。
但薛長空並沒有採取進一步的行動。
因為他不需要。公冶長已為他代勞了。那小販色變之餘，正待有動作之前，公冶長已一閃身，緊貼過去，出手如電，右手點中那小販脅下穴道，左手則擱上對方肩頭。
看上去公冶長像是在拍肩問價錢，實際是為了穩住對方的身子，不讓穴道被點的那小販倒下去。
這時街心上雖然不斷有車馬行人路過，但顯然誰也沒有留意到小巷口發生的變故。
那小販穴道被點，臉上登時露出一片痛苦的神情。
他雖然週身麻木，口不能言，神智似乎還很清楚。
他知道被點的是血行大穴，一時儘管不致送命，但如果耽誤過久，縱使留得一條命在，一身武功也報廢定了！——
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