俞人傑暗暗稱奇，再過兩天便到宜都了，難道這兒的天魔分壇，人手不夠調配，已通知宜都分壇，將由直都分壇動手不成？
兩天後，船抵直都。三條船上的行船夥計，一致要求解除酒禁，上岸買醉一番。
俞人傑因為有應在先，不得不允。只再三叮囑，最好分兩班去，留下一班看船，等到了秭歸或巴東，再換看船的這一班上去。但是直都是個大地方，誰也不肯錯過機會，好說歹說，才一條船上留下一個年老的夥計。
俞人傑無可如何只得吩咐左手神劍、八手人猿，和賀大寶三人提前安歇，以便人夜以後，隨時保持警覺。
結果，這一夜他又是白擔心！
非但歇在宜都的這一夜未發生事故，以後一直到宜昌，都沒有什麼風浪。
俞人傑說什麼也不相信真能平安到達自貢市，太太平平將生銅出手，再裝三船食鹽回來。所以，每平靜地過去一天，他心中便增多一分不安；以致他每次看到第一條那面迎風飄拂的黃緞鏢旗，也就愈來愈覺得那鏢旗像煞一道招魂幡，使人有著陰森森的不祥之感。
第十二天上，船到黃陵廟附近，天色黑下來了。
前面船上傳來招呼，由後面這條船上的船老大，繞來艙向俞人傑請示道：「總鏢頭，您看就在這裡拋錨過夜如何？」
俞人傑探身出艙問道：「這裡什麼地方？」
那船老大用手一指道：「平善壩剛過去，黃陵廟還沒到，這裡什麼也不是，土名叫鵝掌灘。不過，總鏢頭看到沒有？那邊，那一片懸巖之下，倒是一個靠船的好地方，風浪小，水又深，前面船上的意思，最好就在這裡停了，過了這一段江面，就難找這樣的好地方了！」
俞人傑循聲打量過去，心中不禁微微一動。他暗忖：一點不錯，這是一個停船的好地方，不過可也是個殺人的好地方。不問你這位船老大有心還是無意，我決定接受你們這番盛情就是了！
於是，他裝出很滿意的樣子，點點頭說道：「這地方看來的確不錯……」
那船老大見他允許就在這裡停船，顯得甚是高興，連忙跑去船頭，向前面兩條船上發出停船的訊號。
賀大寶伸頭四下張望了一眼道：「這是什麼鬼地方？」
俞人傑低聲笑道：「賀大哥的水性怎麼樣？」
賀大寶詫異道：「問這幹嗎？」
俞人傑微笑道：「人在水面上，不問這個問什麼？」
賀大寶反問道：「你老弟呢？」
俞人傑笑道：「泅一條小河沒有問題，假如掉在大江中，有死無生！」
賀大寶搖搖頭道：「咱比你老弟更慘，咱連一條小河也泅不過！」
俞人傑頭一點笑道：「那就快去睡吧！」
賀大寶一呆道：「你老弟是說……今夜……要有事故發生？」
俞人傑聳聳肩胛道：「難說得很。不過，俗語說得好：寧可信其有，不可信其無。提防提防也不是什麼壞事！」
賀大寶想了想道：「既是這樣，咱多喝點冷茶就是了。」
俞人傑不禁一愣道：「喝冷茶幹嗎？」
賀大寶嘻嘻一笑道：「喝多了冷茶，不斷要解溲，那不比提前睡覺好得多麼？」
俞人傑笑罵道：「沒出息！」
賀大寶就是這樣一個人，想什麼說什麼，怎麼說就怎麼做。飯碗一放，他果然抓起茶壺，大灌其冷茶！
俞人傑知道他的性格，故亦不加阻止。
他自己則不等起更，先行和衣安歇。他原想通知左手神劍和八手人猿兩人留神戒備，但最後想了想，又覺得仍以不提為宜。船停在這種荒涼陰惡的地方，兩人不消吩咐，自會暗中留心，要是船家有問題，反會打草驚蛇。
他知道上半夜不會怎麼樣，要出毛病，准在下半夜，那時他覺已睡足，有他一個清醒著，差不多的小場面，也差強可以應付了！
俞人傑和衣躺下，略事調，不久即告睡去。
這樣，也不知道躺過去多久，俞人傑在睡夢中，忽被一聲斷喝驚醒：「好小子，你敢……」
緊接著，「啪！」的一聲，似是一樣什麼沉重的物件，給一記渾雄之掌力打落江中心！
俞人傑不假思索，伸手抽出枕下那支判官筆，縱身一躍而起，箭一般向船外撲去！
來到艙外船板上，俞人傑目光所及，不禁微微一怔！
月下色，只見賀大寶一手把著船舷，一手提著褲腰，正在那裡望著渾濁的江水發呆。
他走過去問道：「什麼事？」
賀大寶抬頭期期道：「有人想暗算……」
俞人傑旋身四下一擦，並未看見任何人影，不禁皺了皺眉頭道：「賀兄別是看花了眼吧？」
賀大寶發急道：「咱要有一句假話，不是人養的！」
俞人傑又問道：「那發出暗算之人，生做何等模樣？」
賀大寶搖頭道：「沒有看清楚。」
俞人傑注目問道：「你是說：人看到了，只是沒有看清對方生做何等模樣？」
賀大寶愣了愣，只好坦承：「人也沒有看到。」
俞人傑又氣又好笑，接著問道：「既然連人也沒有看到，那你憑什麼斷定有人向你暗算？」
賀大寶又急道：「咱的腦袋瓜兒，幾乎就給砸爛，這個難道還會有假不成？」
俞人傑又道：「暗器來自哪一方向？」
賀大寶道：「山上面。」
俞人傑道：「暗器是不是一塊石頭？」
賀大寶道：「不是。」
俞人傑道：「那件暗器有多大？形狀如何？」
賀大寶道：「圓圓的，有這麼大。」
他想伸出手來比，這才發覺一隻手尚在提著褲子，於是一面忙著緊褲子，一面接著說道：「就像一段樹根，不過……」
這時，人影連閃，前面船上的八手人猿和左手神劍先後飛身撲至！
三船上的行船夥計，亦均驚動，紛紛探頭出艙，睜著惺忪的睡眼，惶然四顧。俞人傑搖手高聲道：「沒有什麼，大家安心睡覺！」
賀大寶忽然失聲驚呼道：「你們瞧！」
說著，右手一揚，三人抬頭望去，目光所及，不禁又是一呆！
血！
賀大寶此刻伸出的那只右手，滿掌都是斑斑血跡！
俞人傑星目微轉，忽然問道：「賀兄剛才怎麼說？那件暗器像段樹根麼？」
賀大寶定一定神，連忙答道：「是的，毛茸茸的……」
俞人傑眼光一閃，接口問道：「會不會是顆人頭？」
賀大寶目光一直，失聲道：「不錯，咱記起來了，準是一顆人頭。咱原以為毛茸茸的是根須，原來它是人的頭髮！」
俞人傑正想繼續追問那顆人頭打落之處時，八手人猿突然踴身一躍，像一頭水馬般，投射入江！
左手神劍道：「孔師父大概已經看到那顆人頭了！」
他猜測得一點不錯。不消片刻，八手人猿回到船上，手中提著的，正是一顆水淋淋的人頭！
俞人傑吩咐賀大寶留在外面守望，然後帶著八手人猿和左手神劍，將那顆人頭提來後艙中。
他自己先將那顆人頭於燈下仔細檢視了一遍，接著傳給朱、孔兩人，俟朱、孔兩人分別看過，他向兩人問道：「朱師父和孔師父以前有沒有見過這個人？」
朱、孔兩人全都搖搖頭，表示以前沒有見過。
俞人傑想了想，又問道：「對這顆人頭，兩位還有什麼意見？」
八手人猿道：「我看此人好像是剛剛遇害，賀師父要是早一步出艙，說不定都會聽到叱喝或呼救之聲……」
俞人傑點點頭道：「是的，如果遇害在半個時辰以上，血早就凝結起來了。」
左手神劍道：「從脖子收口處之緊細均勻看來，此人無疑是死於刀劍一類之兵刃，不論是刀是劍，對方所使用的，都是一口好兵器。」
俞人傑沉吟道：「本座以為對方不但使用的兵器好，就是武功，也必高出這名受害者甚多。」
左手神劍道：「總座之言甚是，設非雙方功力懸殊，劍口應該不會這樣平整。朱某人不明白的只是，這事為何會在這附近發生？」
八手人猿道：「可不是，要說對方系為劫鏢或尋仇而來，何以會在動手之前，先自窩裡鬧翻？」
俞人傑抬頭微微一笑道：「孔師父以他們是一家人？」
八手人猿怔了怔道：「要不然」
左手神劍道：「這一點的確使人迷惑。不過，朱某人還有一個想法，就是這也許只是一種巧合，雙方於他處發生爭鬥，一路追殺至此，結果一方不敵，授首喪命。而勝方離去前後，根本知道下面江中泊著一條鏢船！」
俞人傑點頭道：「不無可能，但願如此！」
第二天，開船之前，三條船上的船老大，紛紛過去探詢昨夜發生了什麼事。
俞人傑一面加以好言撫慰，一面留心察看三人之神色，結」果，他覺得這三名船老大，全都淳樸異常、並無可疑之處；於是，他益發相信左手神劍之推斷不無道理，這可能只是一種偶發事件。不過，他並未因而減低警覺之心，他有著一個不可動搖的信念，就是不論這次事件是否出於偶然，他仍以為這三條船決不會太太平平到達自貢市！
三天後，船抵巴東。
按照當初之約定，又該輪到大夥兒登岸買醉一番了。然而，出人意外的是，這次卻只上了兩個小夥計！
原來由於大前天鵝掌灘所發生之事故，三名船老大，全有了戒心，他們自動約束手下夥計，誰也不許擅自離船，只派兩個小夥計，上岸去買酒茶，以便大夥兒在船上打一次牙祭。
也許是各地鏢局近年來多已關門改行之故，這三條船，每至一處，前面船上的那面鏢旗，均會引起不少人注目。這次船到巴東，分外顯得轟動。
有的打聽這是哪一家鏢局？設在哪裡？開張多久？有的打聽船上裝什麼貨？值多少銀子？要去什麼地方？有的則打聽押運之鏢師，姓什麼？叫什麼？是否為過去江湖上之知名人物？
閒人一來就是一大群，指指點點，竊議不已。
船家不勝其煩，過來請示俞人傑，對這些好事者，如何打發？
俞人傑想了想，最後吩咐船家：「他們問什麼，就告訴他們什麼好了。這是華容的『四海鏢局』，準備入川辦貨，船上載的，全是生銅，押運的鏢師是『左手神劍』朱子銘、『八手人猿』孔義揚、『中州鐵漢』賀大寶，以及『總鏢頭金筆神俠』俞人傑。」
他暗忖：既然這是一趟明鏢，張揚出去無礙於損益，如有人不識趣，想動腦筋，早點上門來，做一次將問題解決，藉此樹立一點威信，也未嘗不是好事。
他俟船停泊好了，又將左手神劍和八手人猿兩人找來，告訴兩人好好留在船上，他自己則打算去城中走一趟，看能不能對目前之事件，找出一絲端倪。
俞人傑來到城中，各處轉了一圈，眼看天色尚早，便向城門口的一座酒樓走去。
他進入這家酒樓是打算用飯麼？
是的，但並非惟一之目的！
原來這座酒樓，正是天魔教巴壇分壇的所在地！
他以前雖然沒有來過這座分壇，但是，他知道，這座酒樓中，從掌櫃到跑堂夥計，沒有一個是教外人，這兒的那位啟東，便是分壇負責人。他記得這座分壇眼以前的襄陽分壇一樣，分壇主好像也是一名女子，只是這女人的姓名外號，他已經記不起來了，他只記得這女人的身份，似乎是一名白旗護法！
他之所以能夠記清這座分壇的一切，也就是由於這一點。
因為一般分壇主的身份，都只相當於一名黑旗護法，即使以前的蘇金鳳，這不例外。
巴東並不是一處大地方，分壇主的身份居然是一名白旗護法，這在魔教之中，可說是個十分罕見的例子。
他由是想及，三條船既未在離開華容時出事，亦未在宜都分壇轄境內出事，那麼，最有可能的便是，魔教也許已將此一重要任務，派給了巴東這位傑出的女魔頭這未可知！
至少，目前黃陵廟附近之事件，這座分壇應不致毫無所悉。所以，他肯定的相信，這一頓飯吃下來，一定會多少有點收穫！
那個有著一對招風耳的夥計為他端來一杯茶，一面抹著桌子問道：「相公吃點什麼？」
從這名夥計的神色和語氣看來，俞人傑知道這兒分壇中，顯然不清楚他就是城外河下剛到之四海鏢師。
於是，他隨便點了幾樣酒菜，一面向樓中各處打量過去。
大概是城中其他酒樓無法競爭之故，這座酒樓的生意，看來相當不錯。這時不過午初光景，已經上了七成座，酒客之數，將近半百，滿樓鬧哄哄的，到處都是喊酒呼菜之聲。
賬櫃上那位師爺，是個駝背老人，身份可能是一名黃旗護壇。
就在他一邊打量著那個管賬的駝背師爺，一邊留意著其他酒客們談話內容時，樓梯口忽然出現一名五短身材的勁裝漢子。
這漢子似乎剛趕過一段急路，額角上滿是汗水，胸口尚在不斷的起伏著——
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