（一）
天空還在下著細雨，巷子裡一片泥濘。
這是一條平時很少有人進出的小巷子，如果遇上這種陰雨天氣，更是連癩皮狗也難看到一條。
但令人詫異的是，今天這條巷子裡，居然擠滿了人。
人雖多，卻一點也不顯得嘈雜。
行列中有老頭子、老太婆，有躺在門板上的壯漢，也有抱著嬰兒的少婦；大家都一個挨著一個，排得整整齊齊的。
這一群人的衣服都很破爛，雨點打在他們身上，他們一點也不在意，每一張面孔都流露著一種難以言喻的歡欣之色。
丁谷不期然停下腳步道：「奇怪，這是怎麼回事？」
戰公子也跟著站定，道：「是不是什麼大善人在賑放錢糧？」
丁谷道：「無此可能。」
戰公子道：「何以見得？」
丁谷道：「前面這條巷子我熟得很，裡面只住了個怪人，沒住善人。」
戰公子道：「怪人？」
丁谷道：「沒有人知道他的姓名，大家都喊他怪道人。」
戰公子道：「一名裝神弄鬼的神棍？」
丁谷道：「不是神棍，是神醫。」
戰公子輕輕一啊，道：「對，對，葫蘆巷的怪道人，我聽人提過，這些人原來是來看病的。」
丁谷皺眉道：「看病的？就是看到了這些病人，才叫人奇怪。」
戰公子道：「為什麼？」
丁谷道：「因為這位怪道人醫術雖然高明，平時卻很少替人看病。」
戰公子道：「大夫不看病，他幹什麼？」
丁谷道：「我只說他很少替人看病，並沒有說他不替人看病。」
戰公子道：「難道他身體虛弱，自己也有毛病？」
丁谷道：「正是。」
戰公子道：「他害的是什麼病？」
丁谷道：「缺銀症。」
戰公子重複了好幾遍，才算弄懂了這三個字，忍不住有氣道：「這種沒有醫德的大夫最可惡，你為什麼不想個法子教訓教訓他？」
丁谷道：「他只是自抬身價，診金訂得高了一點，又沒有做什麼壞事情，你能拿他怎麼樣？」
戰公子忽然道：「不對。」
丁谷道：「什麼不對？」
戰公子道：「你說他診金訂得高，不願替窮人看病，現在你看這些候診的人，誰像是有錢的人？」
丁谷道：「所我覺得這裡面一定有蹊蹺，我們過去看看。」
兩人走進巷子口，便看到一塊白底紅漆的大木牌。
「七代祖傳名醫張子秋，義診一月，不收分文。」
戰公子慨歎道：「難得，難得，這位名醫突然生出了菩薩心腸，倒是洛陽百姓的一大喜訊。」
丁谷笑笑道：「我們進去向這位大名醫表示一下敬意如何？」
戰公子欣然道：「要得！」
兩人一走進巷子，老遠的便聞到了一陣藥草的氣味。
戰公子道：「說奇怪也真奇怪，一個人若是在心情愉快時，連藥味嗅起來都好像有種特別的香味。」
丁谷笑道：「所以每個人都應該時時刻刻設法保持心情愉快，而不該自尋煩惱，老是想在武功上勝過別人。」
戰公子道：「我看你最好也找怪道人弄點藥吃吃。」
丁谷道：「我有什麼毛病？」
戰公子道：「廢話太多。」
當他們上了台階，準備跨進大門時，後面有個婦人高聲道：「排隊，排隊，照順序來。」
丁谷轉過頭去，笑笑道：「陳大媽，我們不是看病來的。」
旁邊立即有人道：「陳大媽，你是不是昏了頭？這是時常接濟我們的丁少爺，人家丁少爺會生病？」
陳大媽紅了臉道：「原來是丁少爺，對不起，對不起。」
戰公子低聲道：「失敬了，原來你還是位少爺？」
丁谷笑道：「少爺有好幾種。你是一種，我又是一種。」
戰公子道：「哦？我是哪一種？你又是哪一種？」
丁谷笑道：「你是有錢借給別人的闊少爺，我是專向你這種闊少爺借錢來胡花的花少爺。」
院子裡搭了座渡雨棚，一身道家裝束的怪道人坐在一張條桌後面。
他以五根又瘦又髒的手指頭，一邊瞑目為病家把脈，一邊喃喃念著藥草的名稱和份量，下首一名少年學徒，埋頭振筆疾書。
藥方開好了，便交給一名以青布包頭，看不清面孔的少女抓藥。
走廊上放了一隻大藥櫥，藥草種類多而儲量豐富。藥櫥旁邊還堆了一大堆碎銀，不僅診金藥料免費，好像另外尚有銀兩隨藥包贈送。
這樣一人看病，一人錄方，一人抓藥，普通看一個病人的時間，這樣則最少可以看六七個病人。
戰公子忽然低聲道：「我懂了。」
丁谷微笑道：「我也懂了。」
原來兩人已同時認出那個青布包頭，正忙著抓藥的少女，就是宮瑤。
兩人眼色一使，悄然退出。
出了巷子，丁谷道：「她忽然要用三千兩銀子，我就猜出必有特殊原故。」
戰公子道：「也不知道她用的什麼方法，竟把一個怪道人整治得如此服服帖帖的。」
丁谷微笑道：「一個聲言能把戰公子腦袋砍下來的人，區區一個怪道人，在她的眼中又算什麼？」
戰公子道：「她說過她只想砍下我戰公子一個人的腦袋？」
丁谷笑笑道：「現在的情況不同了。」
戰公子道：「分別在哪裡？」
丁谷道：「我已付了她三千兩銀子，幫她完成一件善舉，她感謝我還來不及，怎麼好意思再砍我的腦袋？」
戰公子眨了眨眼，道：「你說這話的意思，是不是表示你看法已經改變，也承認她說無憂老人寶物落在洛陽只是一種借口？」
丁谷道：「正好相反。」
戰公子道：「哦？」
丁谷道：「現在我只有更相信她說的是事實。」
戰公子道：「因為她樂於行善，心腸慈善，令人尊敬，同時也不像是個說謊話的女孩子？」
丁谷道：「這是理由之一。」
戰公子道：「還有更重要的理由是什麼？」
丁谷道：「你應該還記得當時的情形。」
戰公子道：「清清楚楚。」
丁谷道：「當時，她要三千兩銀子，我就給了三千兩，如果不是老騷包多嘴，她也許拿到銀子就走了，這個消息可說完全是老騷包硬給激出來的。」
戰公子道：「激出來的消息，就是真消息？」
丁谷道：「我們對這位宮瑤姑娘，都沒有十分深刻的認識；但有一點，我們應該不難看得出來，不論她是個什麼樣的女孩子，談到智慧方面，她決不在你我之下。」
戰公子道：「這一點我完全承認。」
丁谷道：「這就是我的第二個理由：一個聰明的女孩子，絕不會為了一件不須加以解釋的小事情，而撒下一個只須三天便能拆穿的謊言。」
戰公子歎了口氣道：「你的口才實在令人佩服。只是不知道你過去有沒有把死人說活的記錄？」
丁谷笑道：「能把你這種死硬派說服了，也是一項記錄。」
戰公子道：「我的確有點被你說動了。除這兩點以外，還有沒有其他的理由？」
丁谷道：「還有一點。」
戰公子道：「哪一點？」
丁谷道：「風陵渡那位神秘人物的突然出現，也是理由之一。」
戰公子搶著道：「如果不是無憂老人寶物重現江湖這種大事情，像這種人物決不會輕易被從暗處引出來？」
丁谷笑道：「你總算慢慢的聰明起來了。」
（二）
小孩子和老頭子都不能去的地方，是種什麼地方？
這種地方到處有，只是洛陽城中特別多。而洛陽城中最有名的一處，便是「及時樂」。
但戰公子和丁谷並沒有真的光顧及時樂。
「該來的不來，不該來的全來了。」
這兩句話，原是一個古老的宴客笑話。沒想到這個笑話，今天在及時樂萬花廳中竟又上演了一次。
大廳一角的一張四仙桌兒上，擺了七八碟小萊，四大碗白酒。
而圍著四仙桌兒的老少四位客人不是別人，正是老騷包、吳大頭、跳蚤、和尚。
三個小傢伙，全是老騷包硬給逼來的。
老騷包向他們保證：主意是他出的，丁谷就算知道了，也不敢找他們的麻煩。只要他們乖乖地聽話，明天他就傳授他們三個人一套武功。
要是不聽話呢？他馬上就給他們一人一拳，保證他們至少要在床上躺足三個月。
三個小傢伙沒有選擇，只有從命。
如今這三個小傢伙都坐得端端正正的，臉孔通紅，頭垂得很低，心怦怦跳，雖然難為情極了，但禁不住好奇心驅使，只要覷個空檔，又忍不住要朝滿廳那些花蝶似的姑娘們偷偷膘上兩眼。
萬花廳的那些姑娘，有幾個原想上前兜搭，待湊近一看，才發覺老的太老，小的又太小。於是，一個個掩口葫蘆，又退了開去。
其實，吳大頭、跳蚤、和尚，都是十七八歲的小伙子，說小也不小了。只因為幾個小傢伙一臉邋遢相，以致看上去都比實際年齡好像小了好幾歲。
老騷包喝酒又吃菜，還不時興致勃勃地朝那些姑娘們招手：「你長得不錯，過來一點，讓我老人家瞧瞧。」
他不招手還好，這一招手，那些姑娘反溜得更快更遠。
老騷包長長歎息道：「金戈那小子說得不錯，這裡果然不是老頭子該來的地方。」
他瞥及三個小傢伙吃吃偷笑，不禁冒火道：「你們這些小渾蛋，簡直沒有一個有出息。
人家姑娘討厭的是老頭子，你們他媽的就不能去釣個姑娘替我老人家出出氣？」
吳大頭推推跳蚤道：「跳蚤，你去，你不是常說你最像個人麼？」
跳蚤又推了和尚一把道：「和尚，你去，你除了頭上有幾顆疤，樣樣都比我們強，人家姑娘會看上你的。」
和尚搖頭道：「不行！我是和尚，不作興做這種事，還是大頭去的好。」
三個小傢伙你推我讓之餘，全忍不住笑得前仰後合，連眼淚鼻涕，都給笑出來了。
這些小傢伙，是本城裡有名的小搗蛋鬼，受拘束不過是暫時的，時間稍久，習慣下來，頑皮的本性，就全顯露出來了。
老騷包摸出一把銀子，放在桌上道：「去，去，隨便誰都可以。你們要學丁谷，就得從這種地方來學起。」
他望著三個小傢伙，壓低聲音，又道：「你們難道不曉得丁谷那小子，從十五歲上就學會了逛窯子？」
吳大頭道：「我不相信。」
老騷包瞪眼道：「我老人家這麼大年紀了，還會騙你們這些小鬼頭？」
吳大頭笑道：「您老是因為丁大哥跟戰公子去別處喝酒，沒讓您跟去，才故意這樣講的。」
老騷包氣得像要昏過去似的，怒聲道：「丁大哥，丁屁哥，他前幾天還來過這裡，你們不知道？」
吳大頭道：「前幾天的丁大哥不是十五歲。」
老騷包恨恨地道：「好，好，你們這些小鬼頭，都替我記住就是了。」
一個長得很端正，就是皮膚黑了些的小姑娘，忽然走來桌旁道：「你們有人認得浪子丁谷？」
吳大頭搶著道：「認得怎麼樣？不認得又怎麼樣？」
那姑娘道：「認得不認得，都不怎麼樣。」
吳大頭道：「那你過來問這句話，又是什麼意思？」
那姑娘道：「因為我發現浪子丁谷和他的一些朋友們，好像多多少少都有點毛病。」
吳大頭道：「什麼毛病？」
那姑娘道：「丁谷是第一個，你們也一樣，表面看來，都很像男人，其實卻都是一些見不得女人的男人。」
老騷包瞪著吳大頭道：「大頭，我老人家只說一句話，你小子今天如果不跟這位姑娘去一趟，包你小子明天就會像賈拐子一樣，多根枴杖幫你走路。」
跳蚤跟和尚也一齊助威道：「去，大頭，怕什麼？別叫一個小丫頭瞧扁了咱們兄弟伙。」
吳大頭也犯上火氣，昂然道：「哼！什麼了不起！你敢老子不敢？笑話。」
他說著，果然就站了起來，一推那姑娘道：「走，堂堂丁氏門下，還怕了誰來，嘿。」
老騷包叫道：「銀子在這裡，拿去。」
吳大頭頭也不回，揚聲道：「丁氏門下，銀子有的是。」
語音未了，兩人已進入一個小房間。
砰的一聲，房門關了。
跳蚤歎了口氣道：「可憐的大頭。」
和尚道：「沒有關係，等他一喊救命，我們就衝進去。」
在進入房間以前，吳大頭一直都顯得很英勇。
房門一閂上，他那股勇氣，就好像全給關到門外去了。
他緊抵著門板，舌尖有點不聽指揮地道：「你你叫什麼名字？」
那姑娘道：「我叫小玲。」
吳大頭像哀求似的道：「小玲，說真的，方纔我們不過是開開玩笑而已，進來一次，多少銀子，我照付，我們……不要……好不好……」
小玲沒有理他，走去兩邊壁板旁，分別傾聽了片刻，這才攏過來，低聲道：「你說丁谷是你什麼人？」
吳大頭道：「大哥。」
小玲道：「不是師父？」
吳大頭道：「我們想喊他師父，他不答應。」
小玲道：「為什麼？」
吳大頭道：「不知道。可能我們不是材料，根本不夠資格練武。」
小玲道：「你們處得好不好？」
吳大頭道：「好得比親兄弟還要好。」
小玲點點頭，又道：「丁谷前幾天來過，你可知道？」
吳大頭道：「知道。」
小玲道：「知不知道他那天在這裡殺了很多人？」
吳大頭道：「知道。」
小玲道：「既然知道，你們剛才為什麼還老是提起他的名字？你們不知道他殺的是什麼人？不知道這裡現在是什麼人掌管經營？」
吳大頭道：「都知道。」
小玲道：「知道也不怕？」
吳大頭道：「只要有了外面那個老頭子，我們誰也不怕。」
小玲一哦道：「那老頭子武功很高？」
吳大頭道：「據說高得不像話。」
小玲一愣道：「不像話？」
吳大頭訕然一笑道：「我說不像話，就是很高很高的意思。」
小玲點頭一嗯道：「這樣就好多了。」
吳大頭道：「什麼事？」
小玲有點緊張，低聲道：「你們回去之後，趕快通知丁大哥，要他這幾天最好小心些。」
吳大頭道：「為什麼？」
小玲道：「有人要殺他。」
吳大頭道：「誰？」
小玲道：「這裡昨天來了幾個人，據說都是黑刀幫的高手，他們決定要殺了丁大哥，好替那些死去的弟子報仇。」
吳大頭道：「你聽誰說的？」
小玲道：「萬花廳的弓師父和威師父。」
吳大頭道：「他們為什麼會把這種事情告訴你？」
小玲道：「我是無意聽到的。兩位師父好像對這件事也很關心。」
吳大頭道：「為什麼？」
小玲道：「他們說丁大哥很照顧底下的人，那天要不是丁大哥手下留情，他們早就沒命了。」
吳大頭拿出兩隻銀元寶，塞了過去道：「這是我代表丁大哥向你表示的一點謝意，你一定要收下來。」
小玲雙手一推道：「我不要。」
吳大頭道：「為什麼？」
小玲道：「我如果收了你的銀子，就沒有一點意思了。」
吳大頭道：「什麼沒有意思？」
小玲道：「丁大哥對每個人都好，對我們這些姊妹也很好。他每次來萬花廳，只是喝喝酒說說笑話，裝作沒錢的樣子。其實，我們大家都明白，他是來保護我們的。」
吳大頭道：「哦？」
小玲眼圈一紅，微微低下頭去道：「只要看到客人欺侮我們，他就一定會找那個客人打上一架。他有時自己也會受傷流血，因為我們都不曉得他會武功，時常都覺得他好傻，好可愛，又好可憐。」。
這類事情，吳大頭當然比誰都更清楚。
丁谷教給他們武功，不許他們任意炫露，也不許他們喊師父，還不是為了同一原因。
小玲拭了一下眼角，又道：「上個月阿紅姊生了病，不能接客人，連買藥的錢都沒有，家裡又要寄錢回去，我們大家湊了一點，還是差得很多。最後，丁大哥到她房裡去了一趟，沒隔幾天阿紅姊病就好了，家裡也寄了錢……」
她哽咽著，淚如斷線，無法再說下去。
她只希望吳大頭能懂她的意思。
吳大頭當然懂。
他們幾個小傢伙，都知道丁谷除了吃飯睡覺，成天東奔西跑，是在忙些什麼。
他們崇拜丁谷，並不是崇拜丁谷的武功，而是崇拜丁谷的為人。像援助阿紅這種事，在丁谷日常的義行中，真是太微不足道了。
吳大頭拉起她為淚水濕透的雙手，塞上那兩隻銀元寶，故意裝出大人的樣子道：「你既然清楚丁大哥是個什麼樣的人，你就更非收不可，除非你不怕丁大哥知道了會生氣。」
小玲一愣，抬頭瞪大一雙紅紅的眼睛道：「我不收丁大哥會生氣？」
吳大頭板著面孔道：「當然會生氣，不僅生你的氣，還會生我的氣。」
小玲道：「為什麼？」
吳大頭道：「他會他會說我不會辦事，不懂人情世故。」
小玲道：「這跟人情世故有什麼關係？」
吳大頭道：「總而言之……」
他忽然福至心靈，想到一個很好的辦法，忙接下去道：「總而言之，我被他罵怕了，如果你不收下，我回去只好一字不提。」
小玲著急道：「那怎麼可以？」
吳大頭得意非凡，仍不假以顏色道：「所以我說，你快收起放好，開門讓我出去。」
小玲道：「不行，你還要再等一會兒，才能出去。」
吳大頭道：「為什麼？」
小玲低下頭去，不勝羞赧地道：「你這麼快出去，別人會笑你的。」
（三）
從天王廳走出來，羅老太爺心裡覺得舒服多了。
天王廳是花酒堂的禁地之一。
平常時候，別說閒雜人等不敢輕越雷池一步，就是羅老太爺本人，無事也很少去天王廳隨便走動。
四大天王在花酒堂中很少公開露面。
而花酒堂中，除了羅老太爺、唐老夫子、大總管沙如塔、以及七殺手之外，就連二總管張宏，三總管鄧小閒，都不怎麼清楚這四位天王的出身來歷。
四天王的飲食起居，均由專人侍應。
根據粗略的估計，羅老太爺為了供養這四位天王，每年的花費，至少也在十萬兩以上。
不過，誰都清楚，羅老太爺這筆開銷，開支得並不冤枉。
花酒堂過去能控制整個關洛道上嫖賭酒棧四大行業，四天王的金字招牌，無疑是一股很重要的鎮壓力量。
今天，羅老太爺進出天王廳，是不是天王廳中出了什麼事？
答案是：天王廳中什麼事也沒有發生。
羅老太爺走進去，只跟其中一位天王下了一盤棋，抽了幾袋旱煙，打了兩個哈哈，便告辭走出來了。
方纔那盤棋，羅老太爺應該贏結果反而輸了。
為什麼？
羅老太爺心神不專。
今天，他去天王廳下棋，並不是為了棋盤上的棋，而是為了安放棋盤外的一顆棋子。
他輕描淡寫的告訴四天王，為了符合狡兔三窟計，他已決定將花酒堂的重要財寶，於七日之內，先撥出一部分，運往熊耳山的承雲山莊。並問四天王對此舉有無意見？四天王同時頷首，均表贊成。
這是七姨太太白玉嬌，設計的一個陷阱。
羅老太爺並不信任這位七姨太太。
這次他採納這位七姨太太的計策，可說完全事出意外。
昨晚，他按慣例，於七姨太太處留宿。
不知是何緣故，怪道人的藥丸，竟然完全失效，七姨太太當然很不痛快。
羅老太爺本來就有點怕了這位七姨太太，碰上這種尷尬事，心中自是急得要命。
但這種事情偏偏就是急不得，越急越槽。
結果，羅老太爺折騰得滿身大汗，手腳發軟又發抖，還是「力不從心」。
他一時情急，只好一切諉罪於大總管沙如塔的那個驚人報告。
七姨太太也覺得事態嚴重，不僅原諒了他，而且借箸代籌，替他想出這個主意。
羅老太爺仔細聽完七姨太太白玉嬌的計劃，不由得大為激賞。
最後，白玉嬌很有信心的向他保證，十天之內，如抓不到花酒堂中那名奸細，以後隨他再討幾個姨太太，她都絕不過問。
現在，第一顆棋子已經放下去了。
第二天，羅老太爺取出一張草圖，交代二總管無情掌張宏，立即雇工造五百隻同樣大小的木箱。
然後，他又叫來三總管花槍小鄧，要他通知城中各銀號，在這兩三天之內，盡量多籌現銀，以備花酒堂隨時支領。
羅老太爺這兩項緊急措施，迅即傳遍整個花酒堂。
五百隻木箱，當然是用來裝銀兩的。
銀兩裝箱後，運往何處？
除了四大天王，沒人知道這個秘密；也沒人敢不避忌諱，去刺探這個秘密。
午後，羅老太爺派人將羅三爺喊去書房，低低的不知吩咐了幾句什麼話，羅三爺邊聽邊點頭，連連應是。
出了書房，羅三爺立即去賬房上領了一千兩銀票，搖搖擺擺地走出花酒堂。
羅三爺沒有吹牛，他的確是花酒堂的七名管事之一。
他這位管事跟另外六名管事惟一不同的地方，便是他這位管事，只管一件事；至於他管的是一件什麼事，花酒堂上上下下，人人心裡有數。
陷阱已經佈置妥當了，獵物會不會自動送上門來？
（四）
轉眼之間，三天過去了，丁谷和戰公子依約前往茂源客棧。
丁谷的判斷沒有錯誤。
宮瑤果然在後院一個小房間裡等著他們。
她居然還替他們準備了幾樣酒菜，菜色雖然不多，卻都精緻可口。
也許是賓主易位的關係，這位潑辣的大姑娘，今天在態度方面，也似乎和善了不少。
她等丁谷和戰公子坐定後，微微一笑道：「我猜想你們一定以為消息是假的。」
丁谷道：「我對盲姑娘這個消息並不懷疑，我只懷疑另外一件事。」
宮瑤道：「什麼事？」
丁谷道：「消息儘管不假，寶物是否能順利到手，顯然頗成疑問。」
宮瑤點頭道：「你猜對了。」
她眸珠一轉，忽然道：「你是怎麼想到這一點上去的？」
丁谷微笑道：「因為這件事情如果不太難辦，以宮姑娘的一身成就來說，應該不會另找幫手。」
無論他說得如何委婉，也掩飾不了他這種單刀直入式的唐突，他們以為小妞兒聽了臉孔一定會發紅，沒想到宮瑤竟只是淡淡一笑，道：「這一回你可猜錯了。」
戰公子忍不住膘了丁谷一眼道：「這算不算一項記錄？」
丁谷端起了酒杯，只當沒有聽到。
宮瑤眨著眼道：「什麼記錄？」
丁谷道：「別理他，那是我們平時開玩笑常常提到的一句話。」
宮瑤道：「是不是說你碰了個釘子的意思？」
丁谷道：「差不多。」
宮瑤笑笑，沒有再追問下去，又轉回正題道：「這件事的確不太好辦。不過跟你所想像的那種難辦，卻有著很大的出入。」
丁谷道：「哦？」
宮瑤道：「無憂老人這批寶物當年失竊的經過，我想你們都聽說過了吧？」
丁谷點頭道：「聽說過了。」
宮瑤道：「如果兩位有興趣，在解決問題之前，我可以把這個故事再續上一段。」
丁谷和戰公子全為之精神一振。
他們對偵查無憂老人這批寶物的下落，並不如何熱衷，他們也從沒有想過要將這批寶物據為己有。
這批寶物之所以能引起他們的注意，是因為寶物的失竊和出現本身便像個充滿神秘色彩的傳奇故事。
是這個傳奇故事吸引了他們。
如果還有其他的理由，那便是他們不希望這批寶物最後會落在灰鼠幫、黑刀幫或花酒堂，那些江湖敗類的手裡去。
尤其寶物中那把無堅不摧的無名刀，萬一它為某個精擅刀法而心腸狠毒的魔頭獲得，後果之嚴重，更是不堪設想。
那當然都是以後的事，而現在，他們只希望盡快聽到這個故事的後半段。
宮瑤以主人的身份，催兩人吃了一點菜，喝了幾杯酒，才開始說道：「這件竊案的主犯，當然就是當年受雇於無憂老人的那名巧匠。這名巧匠名叫黃金發，原住天水縣風沙鎮，寶物得手之後，他便遠遠逃去大武關附近的一個小村落隱居下來，同時改名為吳太平，仍以木工為業，因鄉村貧瘠，生活苦不堪言。」
戰公子忍不住歎了口氣道：「既不能陳設觀賞，又不敢待價而沽，真不懂這批寶物對他這個平凡的小人物有什麼好處？」
宮瑤道：「又豈止沒有好處而已。」
丁谷道：「後來呢？」
宮瑤道：「這位改名後的吳太平，無親無威，亦無家累，身邊只有一名喊作小癩子的小徒弟。」
戰公子道：「這個小徒弟當時多大年紀？」
宮瑤道：「大約十二三歲。」
戰公子眼中忽然一亮，道：「我知道了！」
宮瑤道：「你知道了什麼？」
戰公子道：「結果毛病就出在這個小徒弟身上？」
宮瑤讚許地點點頭道：「一點不錯。」
戰公子又膘了丁谷一眼道：「你想到了這一點沒有？」
丁谷笑道：「你比吳大頭、跳蚤、和尚他們的進境要快得多。」
戰公子像被紮了一針似的，瞪眼道：「你拿我跟他們比？」
丁谷道：「他們怎能跟你比，你比他們強得太多了。」
戰公子挾起一塊香鹵雞，往嘴裡一塞，狠狠嚼了幾下，道：「總有一天，我會刈下你的舌頭，像這塊雞肉一樣吃下去！」
丁谷笑道：「我知道你歡喜吃雞肉，你儘管吃，沒有關係，用不著找借口。」
宮瑤望望他們兩個，好像覺得很有意思，直到兩人都不開口了，她才接著道：「吳太平小時候是個孤兒，小癩子也是個孤兒，這也許正是吳太平一直把小癩子帶在身邊的原因。」
丁谷插嘴道：「你說小癩子當時多大？」
宮瑤道：「十二三歲。」
丁谷道：「那麼，發生事故，又是多少年以後的事？」
宮瑤道：「就在他們定居下來之後不久。」
丁谷和戰公子都好像有話要說，但結果兩人只是皺皺眉頭，都沒有說什麼。
宮瑤道：「這種事說出來，也許無人相信，但它的的確確是真人事實，你不信也得信。」
她頓了一下，又道：「吳太平年輕時據說曾練過幾天拳腳，體格相當健壯，生活清苦一點，顯然還承受得住，但那個小癩子可就不一樣了。」
戰公子也忍不住插嘴道：「一個才十二三歲的毛頭娃娃，就算過不慣這種日子，又能怎麼樣？」
宮瑤道：「我說這種事說出來無人相信，關鍵就在這裡。」
戰公子和丁谷露出傾聽的神色，都沒有出聲打岔。
宮瑤道：「小傢伙當時只知道師父有口小箱子，並猜測箱子裡一定藏著值錢的財寶，他見每天除了青菜豆腐黍米飯，十天半月，難見葷腥，心裡便不免對師父有點怨恨起來。」
戰公子忽然轉向丁谷道：「你那幾個小徒弟，都比當年的小癩子大得多，你小心點。」
丁谷笑道：「我只要時常買點雞肉給他們吃，就沒有事情了。」
宮瑤好氣又好笑，故意板起面孔道：「你們如果再打岔，我就不說了。」
兩人一驚，幾乎同時道：「好，不」
宮瑤這才思笑接下去道：「小癩子起初的想法，也許只是想偷了那口小箱子，一溜了之。但是，在師父的嚴密監視之下，他幾乎連摸摸那口箱子的機會都沒有。後來，有一天，小傢伙終於下了狠心。」
丁谷和戰公子都不由得挺直身軀，好像跟著緊張了起來。
宮瑤道：「小傢伙不曉得從哪裡弄來了一些毒草，絞成半碗毒汁，摻進少許白糖，偷偷的倒進了茶壺裡。」
戰公子失聲道：「結果吳太平一時不察，竟糊里糊塗的喝下去了？」
吳太平行為不端，貪圖非分之財，縱然被徒弟毒死，也只能說是天理昭彰，報應不爽。
可是，如今戰公子和丁谷這兩位嫉惡如仇的青年豪俠，聽到這種地方居然會為吳太平暗暗著急。人類的情感，你說奇怪不奇怪！
宮瑤淡淡一笑，搖頭道：「沒有。」
戰公子像鬆了口氣道：「那還好。」
宮瑤道：「好個鬼！」
戰公子一愣道：「怎麼呢？」
宮瑤道：「吳太平生平最大的嗜好，就是喝茶。他幾十年來，喝的都是同一種茶葉，茶碗一湊近鼻子他便發覺氣味不對。當他抬起頭來，正想找小癩子查問時，小癩子已對準他的面門，灑出一把生石灰。」
丁谷驚呼道：「生石灰？」
宮瑤輕輕歎了口氣道：「是的，生石灰。只要見泥水匠拌過生石灰的人，都該知道生石灰的燒灼力可怕到什麼程度。」
丁谷道：「吳太平沒有避得開？」
宮瑤道：「沒有。」
丁谷頓足道：「吳太平的一雙眼睛報廢了。」
宮瑤道：「沒有完全報廢。」
丁谷道：「哦？」
宮瑤道：「他留下了半隻。」
丁谷道：「半隻？」
宮瑤道：「右眼全瞎，左眼留下四分光。」
她說到這裡，為了鎮定自己的情緒，不自覺地端起酒來喝了一大口。
她嚥下酒，嗆咳了幾聲，才又接著道：「當時，吳太平劇痛難忍，抱頭滿地嚎叫打滾，那個小癩子，心腸可硬得很，他毫不遲疑，去房裡床下找出那口小箱子，打開門便溜掉了。」
戰公子迫不及待地道：「以後呢？」
宮瑤道：「以後，吳太平便變成一個半瞎的叫化子，四處流浪，以乞討為生。」
戰公子道：「他還想找到那個小癩子？」
宮瑤道：「起初，他確有過這種念頭，後來時間一久，當初的『找尋』便變成『逃避』了。」
戰公子道：「這話怎麼說？」
宮瑤道：「小癩子是他一手養大的，這小鬼頭的性格，他當然比別人清楚。」
戰公子道：「哦？」
宮瑤道：「他知道小傢伙為了怕被師父找到，以及有能力保護那批寶物，小傢伙一定會想盡方法投師習武。經過十多年的漫長歲月，小傢伙在武功上必已大有成就，他哪還敢去自尋死路。」
戰公子道：「你說以後的十多年，吳太平一直都沒有聽到那個小癩子的消息？」
宮瑤道：「前後足足十七年。」
戰公子有點失望道：「既然連吳太平都沒有一點線索，我們又到哪裡去找這個小渾球？」
丁谷微笑道：「十七年後的今天，當年的小癩子，已經不是一個小渾球了。」
戰公子瞪眼道：「就算是個大渾球，又有什麼分別？」
丁谷笑道：「大渾球與小渾球，的確沒有多少分別。如果我說你性子太急，只怕你又要不高興了。」
戰公子正想開口，心頭一動，忽又忍住。
因為他突然想起，丁谷這句話並沒有說錯，的確是自己太性急了些。如果以後一直沒有發現小癩子的下落，宮瑤又憑什麼肯定那批寶物目前落在洛陽？
宮瑤舉著含笑道：「慢慢來，這只是故事的前半段，還有下文，大家先吃點酒菜。」
今天的宮瑤，完全像換了另一個人。
這小妞兒第一次出現是在彭麻子茶樓，第二次是太平坊一家小酒店，第三次是都城隍廟後偏院，第四次是葫蘆巷怪道人的診所，連今天在內，丁谷共計跟她見過五次面。
小妞兒先後露面五次，所表現的性格，幾乎沒有一次完全相同。
從文靜大方、刁蠻潑辣，到慈善真誠、溫柔世故，女孩子的每一種特性，她似乎都具備無遺。
丁谷愈回味愈感覺迷惑，這妞兒究竟是個什麼樣的女孩子？
宮瑤等大家吃過一點酒菜，放下筷子，才繼續說道：「這個故事的後半段，應從去年年底開始。」
她稍稍停頓了一下，道：「去年年底，吳太平走遍陝川湘鄂各省，終於輾轉來到洛陽。
有一天，他在城中乞討到一家當鋪門前，店裡夥計見他雖身帶殘疾，精神尚稱健壯，人看上去也還老實，恰巧店裡少個幹粗活兒的，便將他收留下來。直到上個月，他患了氣喘病，頭暈心跳，四肢無力，什麼活兒也於不了，店東才給了幾兩銀子，將他辭退。」
戰公子忽然哼了一聲道：「開當押店的傢伙，吃人不吐骨頭，沒有一個是好東西。」
丁谷笑道：「怪事，怪事，怎麼無緣無故地罵起人來了？你以為城裡那些當押店，都是我浪子開的？」
戰公子道：「管他誰開的，我想到罵就罵。」
宮瑤也有點摸不著頭腦，眨著眼道：「金公子乃豪富世家，跟這一行業永遠沾不上邊，怎會對這種行業如此瞭解？」
戰公子道：「一個人走在外邊，銀子再多，也有用完的時候，去年在襄陽，我就進去過一次。」
宮瑤一哦，顯然相當感到意外。
汾陽金家，富可敵國，金家的大公子居然會進當店當東西，這種事說了誰肯相信？
戰公子道：「那種地方你只要進去過一次，包你就會恨不得拿把刀子，把他們一個個捅個痛快。」
宮瑤歎口氣道：「那種地方，我也去過，別的不說，單是那座高如城牆，窗如貓洞的櫃檯，便叫人感到很不舒服。」
丁谷笑道：「你們這一扯，扯到哪裡去了？」
宮瑤又歎了口氣道：「這其實也不算亂扯，洛陽城裡要沒有這種當店，今天也就沒有這個故事了。」
丁谷一怔道：「難道曾經有人以無憂老人的寶物送過那家當店？」
宮瑤點頭道：「是的，事情就發生在三個多月前的春節期間。」
丁谷慨然道：「新春期間，人人沉迷賭博，經常是當店生意最好的一個季節。」
宮瑤道：「元宵前一天黃昏時分，有人到這家當店來當一尊金鑄羅漢。朝奉問他要當多少？那人豎了一根指頭。朝奉問：一百兩？那人搖頭。朝奉又問：一千兩？那人點頭。那人點頭，當店朝奉卻不禁搖了搖頭。」
丁谷道：「後來呢？」
宮瑤道：「朝奉細瞧那尊金羅漢，鑄工雖然精巧，但本身僅有二兩多重，便出了他六十兩銀子。那人一聲不響，一把搶回那尊金羅漢，掉轉頭就走了。」
丁谷道：「吳太平當時也在場？」
宮瑤道：「他只是個粗工，怎會在場？他是事後朝奉們當笑話般談起這件事時，於無意中聽到的。」
丁谷道：「吳太平認為要當金羅漢的人，就是當年那個小癩子？」
宮瑤道：「他有這種想法，但無法確定。」
丁谷點頭道：「是的，這不能怪他。照算起來，小癩子目前已是三十出頭的人，無論男女，經過了這麼多年，變化總是很大的。即使面對面，他也不一定就能認得出來。」
戰公子道：「既然連那人是不是小癩子都無法確定，又怎能確定那人是定居洛陽已久的本地人？」
宮瑤道：「據朝奉們事後透露，那人當時圍了一條大絨巾，一直裹到鼻子上，上面帽邊子也拉得很低，幾乎將眉眼全罩住了。但當時掌櫃的那名朝奉，對來人依然有著面善之感，只是一時想不起在哪裡見過。如果不是久居洛陽的本地人，那朝奉應不會有這種感覺。」
丁谷思索了片刻道：「拿這一點作為證據，理由還不夠充分。」
宮瑤道：「有漏洞？」
丁谷道：「一般說來，上當店並不是一件榮耀事，沒有人願意別人看到自己跑那種地方；這正是當店多半設在小巷子裡，上當的人往往倉惶得像個老鼠一樣的原因。」
他頓了頓，又道：「而朝奉說他對那人似有面善之感，也極可能是種錯覺。我們每個人都有認錯人的經驗，陽貨貌似夫子，便是一個最古老的例子。」
戰公子哼一聲道：「有學問。」
丁谷又接著道：「我認為最大的可疑之處，還是那人的只比手勢不說話。他不肯開口說話，應該只有一個原因：怕別人聽出他的口音〕」
宮瑤點頭道：「我也這樣想。」
丁谷道：「所以，我敢進一步確定，如果這人定居洛陽已久，他在洛陽這一帶，還可能是個相當有名氣的人物！」
戰公子忽然轉向宮瑤道：「這些經過，宮姑娘是聽誰說的？」
宮瑤道：「吳太平本人。」
戰公子一呆過：「吳太平？他如今人在哪裡？」
宮瑤道：「就在隔壁。」
（五）
二總管無情掌張宏，辦事的效率相當驚人。
頭尾只不過三天工夫，他便照羅老太爺的意思，將五百隻大小相同的木箱，督工完全造好了。
城裡各銀號的現銀，也經三總管花槍小鄧通知準備妥當。
人夫、車輛、牲口，花酒堂有的是。只要銀兩裝箱完畢，隨時可以打點起程。
銀兩尚未裝箱。也不打算裝箱。
因為這只是一個陷阱，羅老太爺根本就沒有想過有一天會離開洛陽。
就像魚兒從沒有想過要離開水一樣。
第一隻信鴿已從伊陽飛回。信上只有三個字：無動靜。
伊陽，是熊耳山南麓的重鎮，也是進入熊耳山承雲山莊的必經之途。
如想劫奪花酒堂運往承雲山莊的財寶，而又能於得手後從容擇途逸去，伏兵伊陽，相機行事，可說最為理想。
鴿書是羅三爺從伊陽發回來的。
伊陽既為承雲山莊的門戶，當然也有花酒堂的耳目；羅三爺的秘密任務，便是前往伊陽，察看黑道人物的活動情形。
花酒堂這邊，平時獲准特權，可自由進出天王廳的兩名男女下人，男的叫羅小人，女的叫美珠。
羅小人人很老實，本名叫羅志南，原是個很好聽的名字，只因為他無論見了誰，都歡喜自稱「小人」，大家就索性改口喊他「羅小人」。
美珠是個大腳老媽子，人也很老實。
這兩人都是羅老太爺親自從僕人裡挑選出來的。侍候四天王，樣樣馬虎不得，既要能吃苦，又要能受氣，這種差使，並不是人人都幹得了的。
這兩人能被羅老太爺選中，當然還有一層好處，那便是對老主人絕對忠心、聽話。
僕人的部分，由七姨太太白玉嬌處理。
每天一大早，羅小人和美珠都必須去七姨太太處，表面上是接受訓誨，實則是秘密報告失一天的詳細見聞。
如四天王先一天做了些什麼，說了些什麼，有否跟花酒堂中其他人接觸？以及他們離開天王廳後，有沒有人向他們套話，套問的內容如何？等等。
而近兩三天來，這方面的收穫，也是零。
羅老太爺的心情，又不免漸漸沉重起來。
這一天黃昏時分，他在七姨太太白玉嬌房裡來回踱步，眉頭皺得緊緊的，像是自語似的道：「忙了好幾天，我看又是白費力氣……」
白玉嬌斜靠著床欄，神態悠然自得，微微而笑道：「老爺子，你放心，如果真的白費氣力，阿嬌說過的話，一定算數。」
她說過的話，就是在十天之內，若是抓不到花酒堂中那名奸細，以後羅老太爺無論再討幾個姨太太，她都絕不過問！
羅老太爺顯然不願在這種時候來談這種問題。
他緊鎖著眉峰道：「老七，別胡鬧了好不好，談正經事要緊。」
白玉嬌笑道：「這難道不是正經事？花酒堂有財有勢，高手如雲，縱然隱藏了一二名奸細，也絕成不了什麼氣候。這次如果奴家輸了，豈非正是你的好機會？」
羅老太爺道：「什麼好機會？」
白玉嬌格格一笑道：「你一直都在動香娘的念頭，你以為別人都不知道？」
提到胡娘子胡香娘，羅老太爺心中不禁微微一蕩，但嘴裡卻否認道：「瞎說。」
白玉嬌笑道：「那我們把五娘三娘叫來問問好不好？看瞎說的是不是只我一個？」
羅老太爺道：「人家有男人。」
白玉嬌道：「誰？」
羅老太爺道：「無形刀陰森。」
白玉嬌道：「那是過去的事，現在陰森已經死啦。」
羅老太爺道：「她不會另外找一個？」
白玉嬌道：「為什麼要另外去找一個？連肥水不落外人田，你也不懂？」
這種話如果由別人說出來，羅老太爺也許還會考慮考慮，換了這位七姨太太，他連想也不敢想。
他故意沉重地歎了口氣道：「別盡說笑話了，老七。目前裡裡外外，糟如亂麻，哪還有心情去扯這些風花雪月。」
白玉橋眉梢一動，忽然斂起笑容，手一擺道：「慢點，好像是美珠來了。」
羅老太爺精神為之一振道：「現在不是她該雜的時侯，可能有魚兒上網了。」
白玉嬌起身道：「你在這裡坐一會兒，別嚇著了她，奴家出去看看。」
七姨太太白玉橋出去了約摸半炷香之久，然後便推開房門，懶懶的走了進來。
羅老太爺急忙迎上去道：「美珠怎麼說？」
白玉嬌坐在床上原來的地方，平靜地道：「她說，今天午飯後，她在小天井裡替四天王洗衣襪，有人藉故跑去問了她很多話。」
「這個人是誰？」
「三總管花槍小鄧。」
羅老太爺一呆，隔了很久，才皺眉喃喃地道：「小鄧？這這不太可能吧？！」
白玉嬌道：「為什麼不可能？」
羅老太爺又皺了一下眉頭，似乎想接著說出他的想法，但等到他想開口時，他才發覺他心中竟然什麼想法也沒有。
白玉嬌眼角一飛，輕輕歎息道：「老爺子，我看你是真的老了。」
羅老太爺一回神，差點跳了起來道：「什麼？我才不過六十剛出頭，你說我老了？」
白玉嬌一點也不在意，淡淡地道：「我是說你心老了，並不是說你人老。」
羅老太爺愣住了。
他聽不懂這句話。
人老與心老，有什麼分別？
白玉嬌緩緩接著道：「聽說當年你這位七星金槍在關洛道上打天下時，偷、吃、扒、拿、搶、騙、燒、殺，想怎麼做，便怎麼做，即使碰上親娘老子，也阻擋不了你的當機立斷。」
羅老太爺制止道：「七娘」
白玉嬌道：「可是，現在呢？現在只要誰能揣透你的心思，拍拍馬屁，獻個小慇勤，你便視為心腹，呵護有加。就拿這個油頭滑腦的小鄧來說吧，他是憑什麼當上花酒堂三總管的？憑才幹？憑武功？還是憑他那張甜死人的嘴巴？」
羅老太爺聽得冷汗直流，臉色發白，又急又慚。
白玉嬌的話雖然說得太露骨、太刻薄，但一句一字都沒有說錯。
當年的他，要是像今天這般優柔寡斷，沒有主見，今天的關洛道上，還會有他羅陽壯這號人物？
白玉嬌似乎意猶未盡，又嘿了一聲道：「既然你心目中早有腹案，認定某些人有成為奸細的可能，某些人則絕不可能變成奸細，那早先根本就犯不著勞師動眾，由你直接因出一二名奸細來，不就得了？」
羅老太爺深深吸了口氣，走去床邊坐下。
他拉起白玉嬌的手，很誠懇地道：「玉嬌，你說得對，這些年來，日子太太平了，生活又過得舒服，我的心腸，的確軟多了。」
白玉嬌道：「你的心腸如何變化，是你自己的事；江湖上的險詐醜惡，可還是老樣子。
請問：灰鼠幫和黑刀幫這次為了什麼來的？是為了來向你拜壽？還是為了來向你致敬？只要你還想活下去，你就必須像當年一樣，拿出魄力來！」
羅老太爺深受感動，緊緊地握她的手道：「對，對，我現在都知道了，全聽你的。」
他像忽然想起什麼似的，又道：「美珠剛才說了些什麼？」
白玉嬌道：「她說：三總管今天問她，她鄉下的老家，日子過得好不好？若是有什麼困難，儘管跟他說。」
羅老太爺道：「奶奶的，他小子倒也真會收買人心。」
白玉嬌道：「然後，他又兜了幾個圈子，才向美珠問她可曾聽到老太爺跟四天王談起，最近這批財貨要運到哪裡去？打算指派什麼人押運？」
「美珠怎麼回答他？」
「完全照我們的吩咐，有的回答不知道，有的回答沒有聽清楚。」
羅老太爺恨恨地道：「我就曉得這小子不是個東西。」
白玉嬌笑笑道：「你現在曉得了？」
羅老太爺似乎並沒有聽出這位七姨太太話中的風涼之意，恨恨地接著道：「在花酒堂中，他的薪餉不算低，別人月月有節餘，只有他永遠寅吃卯糧，賺的不夠花的，當然要動至腦筋。」
白玉嬌道：「你不是說他辦事靈巧，時常給他花紅麼？怎麼還說不夠花？」
羅老太爺唉了一聲道：「這都怪我糊塗，如今細想起來，我實在早就該注意到這小子才對。」
白玉嬌道：「現在怎麼辦？」
羅老太爺沉吟了片刻，忽然面露殺機，冷冷道：「去把七殺手的花名簿拿來！」