糊塗伯也笑了：「這不過是個空心湯丸，隨機應變。姓萬的這傢伙真是不自量力，害單相思，他也不想想三王秘芨是什麼，憑他算得老幾，也敢動歪念頭。」
辛維正道：「這就叫做利之所在，天下趨之。」
糊塗伯道：「這都是姓雷的死鬼作的孽，拆下一堆大爛污，還得別人給他揩屁股……」
一頓，沉聲道：「姓雷的那個殉種，真是禍根，非除去不可。那狗種既然如此奸詐，你以後得多小心點，他隨時可能再給你幾支冷箭，讓你多背幾個黑鍋。」
辛維正笑道：「黑者自黑，白者自白，留心就是」
一頓，欠身道：「深更半夜，您老該同維正回堡去了？宵夜現成，棋枰也已擺好了。」
「好小子！」糊塗伯欣慰地笑罵：「能在強敵壓境，大禍臨頭的時候，有這分閒情逸致，你小子就不愧是降魔門下！」
辛維正笑道：「可以移駕了吧？」
糊塗伯搖頭道：「不成，這個時候，外面不能沒有人……」
辛維正忙道：「外面已有佈置」
「老夫知道。」糊徐伯道：「老夫留在外面，比此時入堡同你下棋更好。」
辛維正心中明白
此老古道熱腸，擔心「長青島」來個突襲，沒有閒心進堡。
想留在外面，無非是好多有個策應而已。
辛維正大為感動以此老列名「伯」爵的身份，這樣降尊紆貴，固然是看重乃師黃逸公，亦是對他辛維正關懷備至。
為了別人的事，不眠不休，自自然然，這就是武林道義，人的良能。
辛維正則道：「您老就這樣待在外面？」
猛聽傳來金紫鳳的嬌喚：「三師哥，你怎麼還不回來？」
糊塗伯低聲道：「你耽擱好久了，擔心你的人太多。你還是快回去，不必提起老夫—…」
一點頭，抱起黃狗，騰身而去。
辛維正一陣激動，忙應著：「鳳妹，我在這兒。」
只見金紫鳳已經疾掠而到。
辛維正迎著她，笑問：「可是師父叫我？」
她嗔道：「你現在才知道？出來大半夜了，又是和陌生人出來，多叫人掛心？」
一頓，接道：「那個人走了？」
多此一問。
辛維正還是點點頭。
金紫風道：「是什麼人？找你說什麼？」
辛維正道：「我們回去再說好不好？」
金紫風道：「看你，鬼鬼祟祟的……」
但是，她還是順從地轉身往回走。
回到堡裡，一片靜悄悄。
辛維正知道全堡都在「枕戈待旦」，沒有一個人在睡覺。
黃逸公端坐如鐘，正在燈下看著一本朱批「春秋」，辛維正與金紫鳳一到，他才目光移注。
辛維正便把才纔的一切經過向乃師稟陳。
黃逸公靜靜地聽著，瞑目有所思。
金紫鳳忍不住問道：「叔叔，長青島今夜會不會來？」
也難怪她心急，因為，正是三鼓時分，也是最叫人提心吊膽的時候。
黃逸公徐徐道：「鳳兒，你先去歇著。」
金紫鳳忙道：「鳳兒並不感到累，只是問問。」
黃逸公笑了一笑：「他們不會來了，何必呆等，只管放心去睡。」
金紫鳳有點不安地道：「叔叔，鳳兒沒有說錯話吧？」
「沒有。」黃逸公藹然道：「鳳兒，你如有說錯，做錯的，叔叔會告訴你。」
她逡巡地徐徐起立，道：「那麼，鳳兒就去歇著了，阿叔也該歇息了。」
黃逸公點頭道：「我也就要睡了。」
她看了辛維正一眼，自行入內。
辛維正便知乃師一定有什麼話要說。
果然，黃逸公沉聲道：「維正，我們犯了兵家不知敵情的大忌，為師仔細分析過，如果不是有方才姓萬的來，又有藍老從牛轉環的話，我們今夜將是必敗之局！」
辛維正大吃一驚，忙問：「恩師根據」
「維正，你日間只顧一時恃勇，隨口訂了今夜之約，這就是—個疏忽！」
辛維正恭聲道：「維正在聽思師教誨！」
黃逸公問道：「你可知道長青島此次一共來了多少人馬？」
辛維正搖頭道：「徒兒不知！」
黃逸公道：「既不知對方虛實，為何貿然與人訂約？」
辛維正道：「當時維正認為東條俊之子也不過如此，打鐵趁熱，不如盡快決一高下」
「錯了！」黃逸公道：「你一向很能沉著、冷靜，到底年紀尚輕，在緊急關頭就不會三思細想……」
辛維正忙道：「徒兒知罪！」
黃逸公道：「誠如方才姓萬的向藍老所供述的情況，這次長青島來中土，並不上於對付我們金湯堡。以他們這多人力，卻不見動靜，顯然另有陰謀！」
辛維正心中一驚，忙道：「恩師是認為他們在分路下手？」
黃逸公點頭道：「是的！東條俊乃一代梟雄，不甘雌伏之輩。上次來中土，就有野心且有不少門派為他所挫敗，可是，由於當時三王之威，加上封爵不久，中原武林實力正盛，使他還有忌憚，適值他老巢出了意外，才不得不匆匆回去。經過這多年來的養精蓄銳，當然不止於找回長青丹的秘方與什麼秘芨，而是狼子野心，欲圖填足欲壑！」
辛維正震聲道：「恩師認為他們可能在採取什麼行動？」
黃逸公道：「齊公新喪勢衰，葛侯新勝疏防。這兩處當是他們的主要目標……」
辛維正駭聲道：「恩師是說他們會突襲公侯二府？」
黃逸公點頭道：「有此可能！不然，我們不會這樣平安無事。不必等到今夜，他們早巳發動了！」
辛維正搓手道：「恩師是說他們駐在岳陽，只是疑兵之計？吸住我們的人力，不能分路馳援公侯二府？」
「正是！」黃逸公道：「這是『虛插旌旗』之計！」
辛維正吸了一口氣，耐住心情激動，道：「恩師已確定了他們的陰謀？」
黃逸公道：「別急，為師就是怕鳳丫頭衝動，才把她遣走。如果不是聽到你方才說過的話，為師也還難斷定，既然如此，當已十不離九了。」
辛維正突然道：「恩師，徒兒想來個以牙還牙！」
黃逸公道：「你有何見解？」
辛維正道：「彼將詐來，我以詐往，我們也可以打他一個措手不及！」
「你的意思……」
「維正認為東條俊本人尚在岳陽，如能把他制住，亦不失為一著奇兵！」
「你有這種把握？」
「以力言，維正當然不及，想以智勝之！」
「具體點說來，你準備怎樣？」
辛維正近於耳語地低低說了—陣。
黃逸公搖頭道：「此計雖佳，太冒險了」
辛維正道：「既雲奇兵，當不惜險！」
黃逸公道：「以兵法言之，兵不厭詐，未嘗不可一試。可是，東條俊好像深知我國古兵法的三昧，不可小覷他！」
辛維正道：「師父認為他們知兵？」
「豈止知兵。」黃逸公道：「而且是深得此中三昧，可以由他們這種部署看出」
辛維正道：「請恩師指教一下。」
黃逸公道：「以眼前而言，他們的行事就符合『孫子兵法』的『風』，『林』，『火』，『山』之旨……」
辛維正噢了一聲：「其疾如風，是謂兵貴神速；不動如山，是謂軍心穩定；動如火發，是謂威猛無比；徐靜如林，是謂軍兵不亂……」
黃逸公點頭道：「對，你仔細想想，他們是否是照此原則行事的？」
辛維正略一沉思，恍然大悟道：「徒兒先入為主，以為長青島不過是化外倭人，武功奇詭，秉性詭詐，是其特色而已，未想到他們深懂兵法。我們已中了他們疑兵之計了！」
黃逸公道：「他們已佔先機，我們遲了一步，如他們已經分路突襲公侯二府，我們現在已是有心無力，馳援不及了。而且，他們必然在暗中監視我們的動靜，我們只要有人出去，絕難瞞過他們的耳目，可能會被他們埋伏暗算！所以……」
辛維正目光一閃道：「維正斗膽，認為非施閃電奇襲，給他們立還顏色不可！」
黃逸公道：「他們今夜是不會來了。你先傳話下去，要大家不必空自緊張。如果這樣空緊張，不需三夜，我們會不戰自潰，此乃對方攻心之計叵！」
辛維正忙示意「小靈猿」唐志中出去傳話。
他自己沉聲道：「維正也已想通了，以兵法言之，我們是守勢，當利用地利人和，以逸待勞，而不宜先亂步驟；對方利於速戰速決，採取攻勢，如反攻為守，則銳氣失，師勞無功。
現在，對方只是虛張聲勢，顯然只求吸住我們，俾能全力準備，分兵他向，其實力不足的弱點……」
黃逸公點頭道：「就是這樣的，倭人也有弱點。他們好強而性狹，能勝不能敗，勝則驕狂，氣焰更盛；敗則不能持久，銳氣日消。我們如能善為利用，先挫折他們的銳氣則已得避其朝銳，擊其暮歸之旨了。」
辛維正笑道：「恩師，我們已經給他們小挫了…—」
黃逸公道：「他們雖不進攻，天一亮，他們必有人來，如能善為運用，未嘗不是一個契機！」
辛維正目光飛射，笑道：「維正突發奇想……」
黃逸公道：「奇想必險，臨敵先求其穩，立於不敗之地，不可空想。要知道，用兵之道，如以險求勝，就落入被動，背水—戰破釜沉舟，乃是兵陷危境，不得已的做法，你可懂？」
辛維正道：「維正是憶起三國時周郎戰赤壁的故事，看他派來什麼人？何妨……」
黃逸公笑了：「只怕來了未必是『蔣干』！」
辛維正沉著地道：「師父，可允許維正放手大幹一番？」
黃逸公道：「為所當為，只要可行，為師只有贊同。」
辛維正笑了。
他沒說話，只靜靜地看著乃師。
黃逸公本是凝重嚴肅的神色，也倏地開展，微微—笑。
這是知徒莫若師。
也可說是知師莫若徒。
師徒二人，不須多說一句，只要能仔細想想就能心領神會心照不宣。
黃逸公點點頭，擺擺手道：「為師看你的了！」
一頓，又道：「大家都去歇著。」
他緩緩起身。
「奇正手」錢易之等始終在凝神傾聽，不發一言。
這時，他們也神色一疏，緊張的心神真正的鬆弛了。
那因為，他們對黃逸公的敬仰，對辛維正的倚重，對他師徒有無比的信任。
他師徒既然有了決策，就用不著他們多嘴了。他師徒既然有了『方法」，不說明，就是機密，或沒有此時說明的必要，是真正的放下了懸著的心，各自向黃逸公一欠身．無言地各自去歇息去了。
一夜平靜地過去。
天亮後，卻下雨了。
雨由小而大，終於成了傾盆大雨。
大雨滂沱中，一騎怒馬，馱著一位身披雨篷的漢子，直馳金湯堡。
但牲口一進入距離堡門里許處的「箭道」，就霍地收住奔勢。
馬上漢子，原是上身前伏，放馬狂馳。這時，一仰上身，推推桐油布的斗笠，向前面打量了一下，雙眉一皺下了馬。
下意識地，他摸摸胸前貼肉的地方。
他噓了一口氣，牽著馬，向前走，自言自語著：「真是倒霉，碰到這麼大的雨，也不見有人，像這樣走到堡裡，可成了落湯雞……」
顯然，此君也是武林中人。
所以，他懂得江湖禮數。
「金湯堡」威名赫赫，在江湖上也算得是地位高的，雖不及「公」，「侯」，「伯」，在三湘地帶無疑是一大「地方」。
依照江湖上不成文的規矩，除非主人高接遠迎，或者身份與地位高過主人，否則，絕無人敢於騎馬駕車直闖近前。
如果這樣做，就是「失禮」，等於藐視主人了。
如客人失禮於先，就不能怪主人頭禮於後，發生了事故，是自找的。
此君規規矩矩地牽馬而行，蹄聲得得，一腳一灘水，直向前走。
他覆及眉際，幾乎遮住了半個臉的斗篷下的一雙凶睛，卻是眨個不住，不時打量著左右與前面。
一直定完了箭道，華表屹立，金湯堡大門在望，且正敞開著，卻始終未見人影。
這漢子肚中暗罵：「還擺什麼臭架子！若不是為了什麼武林至寶，早已燒成一堆瓦礫了，一個人也不見，好像都死光了！」
他表面上還是一點也不敢怠慢。
已走近柵門了，石砌的圍牆內，就是廣袤的練武場。
一般莊堡，專有門房接待來客，因此，柵門內有石屋三間，柵門外，也有平房一列，是專為來客安置車馬而設的。
卻始終不見有人出面。
這漢子心中好生有氣，自付著：「奶奶個熊的，分明是存心看不起人嘛。我一人一騎，他們不會沒看到，聽也該聽到呀！」
他耐住怒火，先唉了一聲，才揚聲叫道：「喂，有哪位老兄在？兄弟是奉萬爺之命，前來送柬的。」
只聽石屋中有人懶洋洋地：「誰呀，請過來點。」
這漢子一咬牙，應聲牽馬上前。
石屋中長長地打了一個呵欠，道：「來客請先通名。」
這漢子大聲道：「兄弟卜德……」
「什麼？」石屋中哦著：「缺德？……」
卜德忍住氣加大聲響道：「兄弟卜德…—」
石屋中哦聲如故：「卜德，請問有何貴幹？」
仍是不見屋中人出面。
卜德好不有氣，暗道：「白日見鬼，方才是白說了」
口中只好朗聲道：「奉命前來拜堡投帖。」
屋中哼了一聲：「奉誰之命？」
卜德大聲道：「奉萬爺之命！」
屋中道：「什麼萬爺？」
卜德道：「萬重山大爺」
屋中道：「金湯堡從來沒有來客敢於稱爺的！恕不接待！」
卜德狠聲道：「是我們的官爺」
屋中道：「是你的爺？干本堡什麼鳥事？」
卜德為之氣結道：「是兄弟的上司…—」
屋中喝道：「什麼話？江湖有禮，敝堡不與官府打交道，要來拜堡，請以江湖之禮求見，否則請退！」
卜德暗自咬牙，為了完成使命交差，只好忍住氣道：「兄弟這廂有禮了，請老兄多多照顧。」
屋中道：「對於稱別人做爺的人，乃下五門的奴才，請勿和敝人稱兄道弟！」
卜德凶睛一瞪，仍自耐住怒火，陪笑道：「在下說錯話，請多原諒。」
屋中道：「這還像話，再報上一次。」
卜德挑眉叫道：「在下卜德，奉敝上之命，前來貴堡投帖求見」
屋中接口道：「來客可知拜堡之禮？」
卜德一怔，忙道：「請教」
屋中沉聲道：「金湯堡有堡規，凡是來拜堡者，有『文見』和『武見』之分。」
卜德一愕道：「在下沒有聽說過，尚請台端指教。」
屋中道：「如是『文見』，所帶兵刃，要自行解下，再自行進門，依禮求見，通報堡主與否，權在敝人」
卜德暗罵：「一個小小的看門奴才，也敢擺臭架子？……」
他心中有氣，接口道：「武見又如何？」
屋中道：「那就簡單川只管放膽進來，只要接得下敝人三掌，不淪來客是天王老子或者阿狗阿貓，敝人立即傳報入內！」
卜德一哼道：「好吧，在下就以『後者』領教。」
他是心中有氣，才有此言。
一則，他在大雨中牽馬步行了近里許路，已到門口，不但得不到主人禮遇，連一個看門的人也架子奇大，大刺刺地連面也不見，讓他在大雨中呆站，分明是存心「消遣」他，讓他多受雨淋之苦。
二則，他白恃自己身手，在萬重山手下也是一把好手，且同是巡閱使的侍衛之一。
他奉命來投柬，本就太委屈了，只是萬重山對他說是借重他的機智，善於應答。如差了別人來，恐怕會說錯了話，他才接受這個差遣。
他未料到挨了一肚子氣，心想，對方不過一個看門的人，大不了是堡丁之類，即使有幾下三腳貓也沒有什麼了不得。
如果能借此機會，給對方一下顏色，只要不要對方的命，即使把對方傷了，等下見著黃逸公師徒，也有話說。
他打著這種如意算盤，就不考慮地要「武見」了。
只聽石屋中呵呵一笑：「有意思，老子為了等著多宰幾個長青島的倭鬼，硬熬了一個通宵沒有睡。正睡得香，竟有人來湊興，好極了，可以打消睡意了。你，姓卜的，請吧！」
卜德已經把馬鞭往腰帶上一插，把韁繩往馬鞍上圈好，聽了屋中人的話，暗暗好笑，暗道：「不知死活，也敢說對付長青島。哼哼，白熬了一夜，好得很，再讓你們熬個二三夜，就更省大爺們的力氣了！」
他已下了毒心，功行雙臂，大步向柵門內走，口中笑著：「請台端手下留情」
心內卻自哼著：「老子對你可不留情！」
他腳下剛及石屋門口，屋中已打著哈哈：「你先接我三分力道試試！」
話落，一股勁氣由門內排空而出。
卜德也是江湖「硬生」，匪號「單掌破碑」，練的正是拳掌功夫。
一見對方在還未照面之前，就先出手，分明是對他蔑視，要他難看。
他一肚子火氣直衝腦門，口中詭笑道：「台端好高的掌力！」
話出，掌吐，一記「大劈碑手」，隨著身形一側，面向門中撲進。
卜德確實狡詐，憑他心黑手辣的經驗，這種由門中直擊出來的掌力，最不好接。
如果正面揮掌硬接，即使接得下，也必然被阻在門外。
假使對手存心戲弄，則繼一掌之後，又賡續出手，一掌接著一掌，當然是身在門裡的人佔足便宜，在門外的吃虧。
萬一樁對方擋在門外，連門也不能進，豈非笑話？
因此，他當機立斷，拿捏了屋中人掌力已經吐出剎那，身形一側，腳下滑開三尺許，避開了掌力正面鋒銳，人卻於錯步換位間，已由門側向門中一閃撲入！
同時，又劈出一記重掌。
在卜德而言，確實是會投機，會取巧。
他只有這樣做，才可以攻人不備。
可是當他一心以為鴻鵠將至，自以為得計之時，也正是他冷汗直冒之際。
因為，當他竄進石屋剎那，他首先發覺自己一記重掌落空了，只把一張梨木椅子擊成粉碎。
不見對手人影，而背後已經有一個掌心，印在他命門穴上。
他自知中計，棋差一著，對手比他高明多了，他在要命關頭，忙叫：「在下認栽！」
背後笑道：「你太客氣了，還有兩掌呢，再來過！」
隨即撤了掌。
卜德心神一鬆，凶心又熾，口中忙歉聲道：「是在下該死，認輸就是」
背後笑了：「本來，你一掌也不敢接，依照堡規，是該請你走路了！可是，虧得這麼一來，把我的磕睡蟲趕跑了，為你破一次例……」
卜德連忙接口道：「足感盛情，足感盛情。」
他轉過身來，暗叫一聲：「好晦氣！」
原來，這位守門的高明人物，竟是一個毫不起眼的老頭兒。
卜德心驚道：「到底薑是老的辣，連一個看門的糟老兒都有幾手，難怪金湯堡難惹了！……」
老頭已招手道：「你該先把撈什子的脫下來，你看弄得滿地是水……」
卜德忙把雨篷卸下，連聲道歉。
老頭道：「椅子只有一把，完了等我到裡面再搬……」
「不用，不用！」卜德抱拳道：「在下魯莽失手，損毀了老人家坐椅，甚感不安……」
老頭咳著道：「算啦，舊的不去，新的不來……」
卜德忙岔開話題，道：「在下奉命專程送來柬帖，敬煩老人家轉陳黃堡主，在下立待回信，拜託，拜託了…—」
老頭側目道：「貴上是姓萬的？」
卜德忙道：「正是」
老頭道：「他自己為何不來？……」
卜德忙賠笑道：「敝上因臨時有要務纏身，吩咐在下持帖來拜。」
老頭咳了一聲：「敝堡主有吩咐下來，我們昨夜和姓萬的有約，是言明由他自己來的！」
卜德忙欠身道：「請多擔待，敢勞您老先將敝上拜帖轉上黃堡主，看如何回話？在下再回報……」——
小糊塗仙校對 全本書庫獨家連載