瓊海騰蛟 正文 第 四 回 探窟有奇緣 繼承絕藝 荒亭無預兆 寂寞空山
    因為任乾玉認出王述先攜回的怪頭是「蚺龍」的頭,不禁驚叫一聲,嚇得各人都跟看驚叫,任乾玉倒懊悔自己未免是小題大作,乃把「蚺龍」的來歷交代出來,各人也都覺得剛才的舉動有點好笑,精神也漸漸地恢復寧靜。

    原來海南島上面,並沒有什麼猛獸,連到獅虎之類,早經絕跡;雖然有豬熊,狗熊和花豹,但為數也不多,不過蛇蟲怪鳥卻是洋洋大觀,令人咋舌。

    蛇類裡面,最毒的是青虹練,在一片叢林裡,如果有青虹練潛在,那麼周圍三里的林木,正好像籠罩上一重青色的霧,映看陽光,倒是艷麗非常,但是不論是人畜,飛禽甚至於劇毒的蛇蟲,只要觸及那重青霧,就會立刻中毒倒地;所以那個地方,生物絕跡,到這條青虹練離開之後,三天內樹葉落盡,七天後連樹皮也要枯死,只剩下白骨巉巉的樹幹仍-立在地面上,所以在叢山峻嶺裡面,有很多未倒下的死樹林,普通叫做白骨林,就是青虹練的傑作至於蛇類最大的就是蚺蛇了,小蚺出生後的第一年,就有大腿一般組,長有三四丈,而且具有兩個蛇膽,一個蛇膽生在蛇的前半段,另一個蛇膽卻生在蛇的後半段,雖然蚺蛇本身是無毒的蛇類,可是因為它不論遇到什麼兇惡的生物,都囫圇香棗般,一口吞下去,把那毒物的毒儲藏在腦後的袋中,遇敵時就把它噴出來,正因為它的毒汁,是從其他毒物身上擠出來,所以奇毒無此,不論任何一倏蚺蛇的毒,都各不相同,不論人獸遇上,往往無救。現在,被王述明殺的這條蚺龍中的異種,聽說是蚺蛇和犀牛交配而生的怪物,頭上長一隻角,而它這枝角卻是無堅不摧,身上長著細鱗,卻是刀槍不入,如果述明兄弟不是有那枝綠虹寶劍,那麼遇上蚺龍必然無法倖免了。

    王述先兄弟所吃的那些青草,可能真是躡空草,因為蚺龍這個東西,精靈無比,自己也知道和一般蛇類不同,妄想脫胎換骨,化龍飛去,所以祗要給它發現靈丹妙藥的地方,就盤據下來守候看,或者把這些靈藥吃去,以增長自己的功力,躡空草更是蚺龍急迫需要的東西,可能是因為不大夠氣候,所以還沒有吃掉,那知一個疏忽,就被王述先兄弟撞上,吃個一乾二淨,它那得不憤怒拚命呢?」

    任乾玉把王述先兄弟的遭遇,剝繭抽絲,一一解剖使眾人明白之後,又說:「述明兄弟雖然掉到那火山口裡,但是,可能仍然很安全,也許還另有奇遇呢!」

    王仲甫忙道:「你說述明這孩子不會死?」

    「是的!」任乾玉答過了再說:「這個理由很簡單,因為他僅是被沒有頭的蚺龍卷下去,我們可以想一想,那蚺龍本身是刀槍不入的,把王述明卷在當中,無形中就成為一大捆棉花簧墊,縱然摔上了岩石,也不會摔傷裡面的人,同時那條蚺龍已經死了,到地面上之後,王述明憑看那枝綠虹劍,很容易就可以脫離困繞,或者他現在已經在烤肉來吃了。」

    王仲甫等人聽到任乾玉說出這些理由,想來倒是不錯,雖然王述明沒有回來,但各人也大大的放心,但王仲甫到底還是忍不住再問:「任世兄:你說的確有一番道埋,但是他還能有什麼奇遇呢?」

    「這不過是我的猜想吧!俗語說:『大難不死,必有後福』,我們試想看,述先述明兄弟,在前後不過四個月的時間裡,誅血鰻,得到鰻珠、寶劍、銀果,便在幾天前救了全村的性命;今天又探蒙天嶺,吃了躡空草,殺蚺龍,難道他不會有另外的遇合?正因為述明的福緣太厚,所以造物故意把他兩兄弟分開來,不然述先那能夠有自己的遇合?說起述先攜回的這個怪頭,上面一枝角就是無價之寶,而且內部還有龍寶,不過沒有寶刀寶劍,是無法把它取出來,也許還要等述明回來才行,如果他一去不回,豈不是埋沒了至寶?好歹我們要在明天上那蒙天嶺走一趟,到時就可分曉了。」任乾玉知道王仲甫幾人還是不放心,就連到自己也沒有把握,只好模稜兩可地這樣回答了。

    王大伯道:「你怎樣決定他倆兄弟吃的是躡空草?你也可說出個道理來給我們聽聽!」

    任乾玉微笑道:「這還不很簡單嗎?剛才述先兄弟回來的時候,我們是不是以為是述明回來?」

    王大伯、王仲甫、丁世成,都點點頭,王大伯又問:「那和躡空草有什麼關係?」

    「大有關係呢!」任乾玉又接看說:「剛才我們看到述先回來時那種身形的快法,絕對認為是述明,而想不到是述先,到後來居然是出乎我們意料之外,我也覺得很奇怪,但是聽到述先說他們吃了躡空草,就不奇怪了,因為躡空草吃了就會使人身體力壯,而且還能夠把身體懸在空中不掉下來,就拿述先帶回這個怪頭來說,起碼有兩百斤重,如果不是吃過躡空草,那麼述先縱然能夠自己越過吃人坡,也不可能帶這麼重的東西,可見裡頭大有文章哩,不過不知道那草還有多少,讓我們明天也吃一兩根!」

    王述先噗噓一笑道:「那些草又甜又香,給我們像牛樣搶吃光了,恐怕連草根都沒有,那還有任叔叔的份?」

    各人聽到任乾玉說吃了躡空草之後,身體可懸在空中不下來,都大為驚訝,立刻就要求王述先一試,王述先也想試躡空草是否有這樣好處,當下再懸掛一顆鰻珠在身上,就要走出亭外。王仲甫見他又掛起鰻珠,就問道:「那些鰻珠都在你身上?」

    「不!我只帶十二顆,弟弟自己帶十二顆,在昨晚上爺爺在船上喝酒的時候,弟弟和我商議今天要上蒙天績,我們就往艙裡把鰻珠分開攜帶,同時把三套鰻皮衣服統統穿在身上,以免今天穿換的時候,給爺爺知道,不讓我們去,昨晚上任叔叔問我,我只好騙任叔叔一趟哩!」王述先說到騙任乾玉的時候,小臉孔不禁一紅。

    「小鬼頭!昨晚上我老早就知道你在說謊,但是要看你們搗出什麼鬼,不然我和你爺爺一說,不但你們上不了蒙天嶺,就是嶺天蒙也去不成了!還要吃什麼躡空草哩!」任乾玉笑看罵看。

    「想不到你那麼自負聰明,也被我兄弟騙過去,好不害羞,還好意思說呢!」王大伯笑看說,又連連喊道:「小兄弟趕快試給我看,不要嚕-了!」

    王仲甫聽了王述先說的話,知道他兩兄弟原是有劃計去探蒙天嶺,但恨自己多吃幾十年飯,到頭來還鬥不過兩個小孩子,倒十分懊喪,而另一方面卻也替他倆喜歡,知道有了這麼多的福緣,那麼故主的血仇,終必報得成了,也就敦促述先趕累試演這一生來未見過的奇事王述先答應了一聲,出到亭子外面,雙腳一頓,只見箭頭一道光華升入七八丈的空中,果然就停在半空裡不掉下來,喜得丁世成不斷叫「好!」丁世成雖然有二十多歲了,但是少年心性不禁發出奇想,大叫道:「兄弟再向上跳,這下要跳高些!」

    王述先答應了一聲,只見一道光華直落到地面上,王述先卻怔怔地站在那邊,丁世成走過去埋怨道:「你是怎麼搞的?我叫你朝上跳,你怎麼反朝下跳來了?」

    「我本來就是朝上跳嚇!那知道腳下輕飄飄的竟落到地面來?」王述先莫名其妙地回答任乾玉看到他倆那付怪樣,不禁呵呵大笑道:「你這兩個傻瓜,你們都不想想,如果能夠這樣一步一步地朝山跳,那可不給你跳到天上去?試問在空中沒有站實,怎麼能夠朝上跳?」

    這段話說得各人也不禁啞然失笑。

    可是,丁世成又說:「小兄弟!你這下子可不需要床了,把身體懸在空中睡覺,四方八面都是通風,該是多好!」

    「這倒不妨一試」王述先說畢,兩腳一頓,身體又直竄空中,他的身子一倒,又輕悠悠地落到地上來,連說:「不行!不行!只要身子一睡倒,又落下來了,簡直是在空中不能動,一動就要落下來!」

    任乾玉好笑道:「世上那有不勞興獲的事,你能有那麼多奇緣,已經應該心滿意足了,還要想在空中睡覺,也許你的弟弟可以,因為他吃的此你多些。」

    王大伯,王仲甫等那見過這樣的奇境奇事?雖然不是他們自己親身享受,也是歡樂萬分,不過王大伯倒還覺得有一事值得懷疑,問道:「他們吃了那糜多躡空草,王述明怎麼還會掉下來?」

    任乾玉又笑道:「他那裡是掉下去?而是被蚺龍帶下去啊!你可想到那蚺龍的身體重量,何止千斤,還要挾著一卷一竄的餘力,而且述明剛剛吃了躡空草,藥力還未發揮,那能不被它掃了下去?不過,依照情形來說,述明兄弟一定可以從那火山口的下面上來的,明天去看看,如果他上不來,那就是他另有發現了。」

    大家喧嚷了一會,各自沉沉地睡去,只有王仲甫思潮起伏,翻來覆去,那裡睡得看?好容易等得天亮,忙把王大伯,任乾玉,丁世成,王述先叫醒過來,由王述先叫醒過來,由王述先找到幾十根山籐王仲甫第一個抓住那條山籐,一面施展壁虎游牆的絕技往崖頂上爬,那消一會已到達了崖頂,崖下各人先是王太伯把山籐捆在腰部,兩手抓住山籐,由王仲甫和王述先合力,把他拉上崖頂,任乾玉,丁世成兩人,也都依樣葫蘆,到達崖頂,只見這片山崖竟是兩面全陡,就像一堵高牆蜿蜒在群山的中間,山崖的頂端倒是七八丈闊的平地,中間也有小的起伏。

    各人上了山崖,給山風吹得瓢飄欲仙,無大不樂,稍為休思一會,就由王述先帶路,順著山崖向蒙天嶺走去,約走了一個多時辰,果然看到一塊光禿禿的山坡,山坡上有稀稀落落的芭蕉樹和蔓籐,這片山坡看起來倒有五六里遠近,王大伯縐縐眉頭道:「這片山坡可能就是吃人坡了,那末遠,我們怎麼過去?」

    任乾玉道:「如果有幾塊大木板就好了!」

    王大伯道:「要大木板做什麼用?」「我們可以坐在大木板上,讓述先兄弟拖看我們溜過去,」任乾玉笑看答。

    於是各人向四面搜尋,王仲甫道:「不必費力了,這山崖上連大樹也不多幾株,而且沒有人能夠上來,那有什麼木板?」

    王述先想了一回,望看王仲甫道:「爺!我-你過去好嗎?」「你怎麼能夠-人走那麼遠?王仲甫縐看眉說。王述先又道:「昨夜任叔叔說那怪頭有二百多斤,我都把它不費力地提過來,大概-一個人也沒有什麼問題吧?」

    各人一想,除這個辦法外,實在沒有第二個辦法可想,不過那麼大的人,給小孩子-來-去,不免有點尷尬,可是事實如此,也顧不了那麼多,所以,都慫懣王仲甫試試看,王仲甫只得含羞伏在王述先的背上,喊聲「小心了!」王述先答:「不妨事,輕得很哩!」雙腳一蹤,已經進入山坡七八丈遠,腳尖剛剛和那山圾接觸,身形又是一起,竟狂奔起來,王仲甫伏在王述先背上就像騰雲駕霧般,只聽到呼呼的風聲,那消片刻,已經走完了這吃人的山圾,踏上實地。

    王述先把王仲甫放下來之後,又跑回去-王大伯,這樣跑來跑去,-到最後一個時竟也很感吃力,速度也慢了許多,好容易-任乾玉到蒙天嶺放下之後,王述先也禁不住喘起氣來各人憩了一會,王述先又領頭帶路,不消片刻,就上到山頂,王述先指著一塊較松的泥土道:「爺,這塊土地,就是長著躡空草的地方」。各人連忙趕過去一看,那裡還有躡空草,真個連草根也沒有,任乾玉笑道:「你們是怎樣吃法?連草根也小剩一點?」王述先笑道:

    「我們是把它拔出來吃哩,任叔叔沒有看到那草莖是深綠色,配上紫色的根,多好看,吃起來又甜,又香,又脆、多好吃哩」任乾玉苦笑道:「不用再說了,趕快把弟弟跌下去的地方告訴我們!」

    王述先才指指點點地,把和那蚺龍如何打法,弟弟如何殺蚺龍,怎樣被捲著掉下去的情形,有聲有色地描述,而且指看一灘血跡道:「這就是斬龍的地方!」

    各人一看那王述明掉下去的地方,人人都驚得魂不附體。「原來那個地方的山崖已塌了一角,伏倒望下去,卻是垂直千丈,周圍約有一里的大穴,絕不可能下去,更不可能上來的絕地,王仲甫一見這種情形,逕自哭了起來。王述先怔怔地往下看了一會,大喊一聲「弟弟!」卻見附近的沙石被他的聲音震動,嘩拉啦地落下一大片,嚇得他不敢再喊了。

    王仲甫連忙問道:「你看見什麼了?」

    「弟弟真的沒有死,他在底下殺龍呢!」王述先高高興興地說著,「你們伏下來看,就見到靠我們這邊的山崖底下,有一倏長長的黑影,這條黑影旁邊,有一個小黑點滾來滾去,那不是弟弟是什麼?可是這山倒古怪,一喊它就要塌,吊弟又看不到我們!」

    各人依著王述先所說的地方看下去,真看到一個小點在一條長線的旁邊滾動,經過了多時,那條長線似乎又大了許多,真個是述明在剝蚺龍的皮了,可是怎樣能使王述明知道自己人在山崖上呢?怎樣才能救得王述明上這山崖來呢?各人都是一籌莫展,毫無辦法,要想拋下些山石去引他注意,但是山石是常常自動地掉下去,未必他就知道崖上有人,何況自己這方面都是伏在地上,只露出一個頭在崖外面,下面不容易看得到,豈不是白喊?

    各人往下看了一會,又看出一件奇事來。原來那小點十在那長線上一動,小點立即變成了大點,向崖下走來,忽然就不見了,過了一會小點子又出現了,在那長線上一動,又往崖下走來,這樣來往好幾次,那長線漸漸地變成短線,顯然地王述明是在把蚺龍剝皮之後,斬成若干段,再一段一段地搬到山洞裡,只要山崖底下有巖洞,而且王述明能夠找到山洞,住在山洞裡,那麼眼前是沒有危險了,蚺龍的肉如果保存得好,那怕不夠他吃兩年,兩年後他的武功當然是更高強,縱然不能離開這火山口,但是各人回去之後,利用一年的時間,那怕不打好一條幾十丈的長繩,把他救出來,王仲甫想到這個問題之後,倒很樂觀地注視看下面的變化。

    再過了一會,各人又見到那個小點走到黑線的一端,那黑線就慢慢縮短起來,王仲甫看急道:「述明這孩子在捲起那張蚺龍皮了,他收捲好了,可不就要回洞裡,我們如果不趕快想辦法使他知道我們在這裡,就再找不到機會了!」說完後,急得儘是搓手。

    任乾玉道:「師父且慢看急,現在倒沒辦法使他知道我們在這裡,但是到了夜裡,我就有辦法和他聯絡了!」

    王大伯奇道:「現在白天看得那麼清楚,倒沒有辦法,到夜裡,反而有辦法,你這話怎麼講?」

    任乾玉指看王沛先道:「辦法就在他的身上!」

    王述先怔了一下,啞然失笑,連忙道:「是……是!辦法是在我的身上。」

    任乾玉在王述先的背上一拍道:「是聰明的孩子!」

    王大伯道:「你們到底是給我們猜什麼謎?說出來好不好!」

    任乾玉指著王述先道:「好兄弟告訴大伯吧!」

    王述先笑嘻嘻地說:「我猜的還不知道對不對呢,很可能是因為我帶看這些鰻珠,到夜裡它發光,所以夜裡我們朝山崖下的洞口先丟下一顆鰻珠,弟弟必能夠檢到,因為鰻珠只是我們有,所以弟弟必然知道我來了,同時我們每人手上拿著一顆鰻-,弟弟也就知道我們全都來了,如果他有本事,自然會上來和我們見面,否則他也安心在崖下等候我們再來救他,任叔叔!你說是不是這個意思?」

    任乾玉呵呵笑道:「到底全給你猜對了,如果述明在這裡,那末我這主意必定被他先搶著說了」各人也都暗暗地點頭,只聽到任乾玉又說:「現在我們要起來了,這裡只要留一個人注視谷底,不要給他失蹤了就行,我們還得找東西塞塞肚皮哩!」

    王述先道:「我留在這裡……」那知話還沒有說完,就給任乾玉攔住了說:「不!你不能在這裡,你看這山禿禿地什麼都沒有,到那裡找食物去?還不是要渡過吃人山坡那邊才成?如果把你留在這裡,我們又飛不過山坡去,那就要大家餓死,你趕快到那邊去,如果看到野豬,免子,鹿,等野獸就帶幾個來,再不然就帶幾個果子回來也行,快去!快去!」

    王述先笑了一笑,接連一路飛跑,一條小小的身形,轉瞬之間就隱沒在叢林裡。任乾玉不覺讚歎道:「他倆兄弟那麼小的年紀,偏就有那麼多的福緣,我從小淡泊功名,走遍瓊崖十三屬,即連爛泥土也找不到一把,真是匪夷所思了!」

    王大伯見他自怨自艾地呻吟,倒也覺得好笑道:「人家是忠臣義士之後,而且身上擔著血海深仇,敵人又是當今權勢顯赫的人物,神仙也知道他們報仇不易,所以才盡力去幫助他們,像你吃得飽睡得好,無災無難,還要妄想什麼緣來看?」

    任乾玉忙道:「大伯又開我的玩笑來了,我不過是見到他倆兄弟到處都遇上希世的珍品,而我們連草根樹皮也找不到一點,無意中發出慨歎罷了,難道要和他兄弟搶奪什麼仙緣不成?而且仙緣是各人有各人的福份,誰也勉強不來,豈是巧取豪奪可以得到?不過,我見你老說了好幾次血海深仇的話了,我聽了只是納悶,不知道能否告訴我知道一二,也許有用得著任乾玉時,我也可以盡一分半點棉力呢?」

    王大伯先望了王仲甫一眼,但見他愁容黯淡點了一下頭說道:「你告訴任世兄吧!」王大伯然後把王仲甫和述先兩兄弟的出身,經歷源源本本地說出來,任乾玉聽得三屍咆哮,七竅生煙,好容易聽完了,過來對王仲甫一躬到地道:「駱參將此舉,忠義足著春秋,我一向來以為師父真的是一位武功很高的武師,卻不知道有這麼一段慘痛歷史,現在王兄弟迭遇仙緣,足見冥冥之中,自有天意,我決定以有生之年為駱參將和王兄弟效勞,如果有用著乾玉的地方,千萬告訴我一聲,縱然是赴湯蹈火,也是在所不辭」又轉向王大伯道:「大伯!你這就不對了,於尚書忠義,全國除了奸黨之外,誰不欽敬,聽說奸黨裡頭有一個名叫朵兒的,原是曹賊的部下,但是於尚書就義之後,他也往祭,被曹賊掬了幾個耳光,到第二天他又去祭了,足見奸黨之中,也不少欽佩於尚書的人,而這麼大的事情,於尚書的後人住在我們村裡這麼久,你也不告訴我一聲,豈是還把我當做外人麼?一王仲甫忙道:「世兄不要怪大伯不告訴你,其實我最初到貴村的時候,是不願人多知道我們的身世,以免傳出,反而害了述先述明兩兄弟,老朽已是行將就木,生死看得很淡,但最低限度也要保存忠臣一脈,到後來雖然看出世兄義氣干雲,可是已經事過境遷,又何必提起過去的傷痛?所以就沒有說起,今天如果不是世兄急於知道,迫得太緊,他也不會說,不過這樣一來,見世兄亦是熱血的男兒,老朽在這裡心領了。」

    各人又閒談了一會,看看日過晌午,還不見王述先回來,王仲甫不禁焦急道:「不要這孩子又像他弟弟那樣失蹤了?」這時除了丁世成仍注視崖下的動態之外,其餘八隻眼睛都瞬也不瞬地望看吃人坡那邊,任乾玉雖然比較鎮定,但事不關心則已,關心則亂,現在也暗暗著急起來,好容易又過了半個時辰,才見叢林那邊現出了一個人影,幌幌然到了吃人坡,飛也似的跑向蒙天嶺這邊來,當然除了王述先之外沒有第二人了,各人才鬆了一口氣。

    王述先手撈著兩包東西,身形像煙似的飛快,各人都不知道他帶些什麼東西回來,眨眨眼,他已到達了跟前,把手上的東西一放,說:「你們先吃點生果,我再去拿點殘枝乾柴來」,一轉身又跑掉了。

    各人朝地上一看,原來是一隻約四五十斤重的野豬,和用鰻皮衣裹看一大包東西,可能就是他說的生果了。王仲甫抖起衣服,零零亂亂地掉下幾十個拳大的青果,和兩個約有二三十斤重的菠羅蜜。這時各人已是飢腸轆轆,肚皮裡提出抗議,看到這麼多生果,那肯落後,立刻狼噬虎吞地吃起來,正在猛吃的時候,又見到述先一手提看一個大竹筒,另一手挾著大把乾柴,跑到跟前,笑吟吟對王大伯道:「大伯!你能猜中竹筒裡是什麼東西!」王大伯道:「蜜糖」,王仲甫道是「水」,述先都搖搖頭。

    任乾玉道:「我不要猜吧!我猜準對!」

    王述先笑道:「你猜準不對!」任乾玉微笑道:「可是酒?」王述先拍手大笑道:「任叔叔猜對了。」

    王大伯聽說是酒,連忙接那竹筒過來湊近鼻子一嗅也道:「果然是酒」把竹筒一側,順勢喝了一口,連連讚道:「好酒!好酒!比我們家釀好得多!」又對王仲甫說:「老哥!你趕快喝幾口吧!難得的好酒呢!」

    王仲甫喝了一口之後,也大讚好酒,轉過來問王述先道:「這倒奇了,在荒山荒嶺裡面,你到什麼地方弄來這些東西?」

    任乾玉笑道:「還不是搶了猴子的」「猴子的?」王仲甫更是詫異。

    任乾玉也把竹筒拿過來喝了一口說:「正是猴子酒!」接看說:「本島的猴子以萬寧陵水一帶的山裡最多,當然這一路的猴子也不少,猴子是合群性的,它們往往選出一個年高德邁的老猴出來充當猴王,每一群猴子裡都有一隻猴王,如果它們佔據的山裡環境很好,條件齊備,那麼它們就會利用樹穴作為釀酒的地方,採了各種各樣的生果,塞到樹穴裡去舂爛,然後再採一種叫做『酒餅刺』的葉子放到樹穴裡,過了三幾天,樹穴裡的生果就會發酵,而得到甜酒,居住在山區猴子多的地方的村民,常常偷猴子的酒吃,不過偷的時候,不能給它看見,否則,第二次再來偷的時候,就會偷到毒藥酒了。」

    王仲甫瞟了這些故事,也大歎「天下之大,無奇不有了」已聽到任乾玉問王述先道:

    「你弄得酒來倒也罷了,但是這只野豬怎麼辦?又沒有刀,難道兩個人把它拉開不成?」

    王沛先道:「任叔叔且慢看急,我還要給你猜一樣東西」接看從衣服的底下一抽,卻抽出一把亮晶晶,軟綿綿,有三尺多長的劍來,在座各人不禁大驚。王述先把劍抽出來之後,倒提看劍把,遞給任乾玉,笑嘻嘻道:「這裡還有一個劍鞘哩!」一面說,一面從外衣裡解下一個斑斕奪目,透著寶光的劍鞘來,各人都大為驚異。

    任乾玉接過那枝軟劍,輕輕一抖,那劍尖竟往後一彎,幾乎就刺到自己的腿上,嚇得毛骨悚然,驚叫一聲,王仲甫連忙喊「使不得!」

    任乾玉吃了一次虧,學了一次乖,再也不敢大意了,把那枝劍反覆彈弄,劍身竟給他彈出「汪汪」的聲音來,還是王仲甫對於兵器常識比較認識多些,他看了那劍的形態之後,沉吟道:「恐怕是緬劍吧!」

    任乾玉忙問:「什麼叫做緬劍?」王大伯白了他一眼道:「緬劍就是緬甸國製造的劍,難道這個都不懂?」任乾玉臉上一紅,忙道:「這個我倒懂啊!我要問的是:緬劍有什麼好處呢?」

    王仲甫恐怕他兩人會越鬧越僵,連忙說道:「這難怪任世兄不識,連老朽半生戎馬,見過很多兵器,但也沒有見過這希奇古怪的軟劍,剛才所說『緬劍』也不過是看它軟綿綿地,而臨時縐出來的名字罷,據說緬甸國人在孩子初生的時候,至親好友都要送來一點上好的精鐵,此後每年,孩子的父母都要把那些精鐵給刀劍師錘鏈千百遍,練成精鋼,到了孩子「長大成人了,他的父母便把那精鋼給刀劍師鑄成了刀劍,這些刀劍當然都是鋒利無比的,所以我們武林人物替它起了一名字叫做『緬刀』,不過這些緬刀也有好壞,好的是軟綿綿地,可以束在腰上,非有上好的武功不能使用,不然很容易會傷到自己,這類緬刀我倒見過好幾把,而緬劍則一把也未見到,可能是因為它兩邊鋒口,比刀更難使用的緣故,而少有人用它,剛才我見這枝劍的樣子,才想起緬劍來,如果真是緬劍倒也很容易試驗,它可以截鐵如泥,谷人不留血,我們現在雖然沒鐵給它截,但也有一口野豬可殺,等一會就知道了。」

    王仲甫說完了緬劍的情形之後,接過劍來朝那口野豬一割,就把那豬頭和身子分離了,一股血光從被割的地方流出來。王仲甫把劍柄向上一提,只見劍上的豬血滴溜溜地順著劍尖淌下,真個是涓滴不留。那劍身仍然是一泓秋水,映得人鬚眉生寒,王仲甫深深吐一口氣歎道:「真是一口價值連城的緬劍!」回過頭來對王述先說:「你的機緣漸漸到來了,現在這口劍也許比不上弟弟那枝綠虹劍,但也是世上稀有的珍物,你要好好地愛惜它,保護它,須知天下的至寶,都是巧取豪奪的對象,有德者得之,無德者失之,僅恃武功是不行的,必須要修德以輔,才能成為一個完人」這些話說得各人不斷地點頭。

    任乾玉又問王加先道:「你這枝劍在什麼地方找到的?告訴我們知道也好!」在野豬窟裡找到的……喲,丁哥哥伏得太久了,我先去換他回來,過一會再說」王述先急急忙忙地就要過去,各人都暗暗讚美這個孩子純厚。

    任乾玉看到述先要去換那丁世成,連忙攔住,說道:「讓我換吧!你在這裡講得劍的經過過,我在那邊也可以聽到!」一面在說,一面就走過去,大家謙讓了一會,還是把丁世成換回來了。

    王仲甫拿那吹毛截鐵的緬劍把那野豬的皮先剝下來,平鋪在地面上,當是一張屠床,然後把那野豬破開,取出五臟,除心肝之外統統丟了,最後分成若干小塊,那消片刻。就把這頭四五十斤重的野豬處理得比屠夫還要乾淨,王大伯一面幫著,一面笑看說:「古人有句話說:『割鵝焉用牛刀?』我們今天真是割雞用牛刀了」「不!今天是『殺豬必須緬劍!。』哩!」任乾玉聽到這邊說「割雞焉用牛刀」就在那邊笑著回答過來。

    這時丁世成已經生好了火,王仲甫就喊道:「任世兄給述先過去看守吧!你先過來吃點東西再說,」「我要在這聽王大兄弟說得劍經過哩!如果他來這裡瞭望,就沒得說了。」任乾玉還是堅持著要王述先先講故事。

    王述先笑道:「這個經過說起來很長呢,任叔叔還不快點來,等一會豬肉倒是有,但是酒可就沒有了」一面說一面走到任乾玉的身旁,硬生生地把任乾玉請了過來。

    「你現在真壞,竟把我們說成酒鬼了。」任乾玉一面笑著說,畢竟還是過去和王仲甫,王大伯,丁世成幾個喝起酒來,不時提了一大塊烤肉送到述先的手上。

    因為王述先離開蒙天嶺之後,崖底下的述明已經收拾蝦皮,回到他那藏身之所,這幾個時辰都不出到外邊來,同時,日已西斜,崖底這邊一片昏暗的崖影,更增加了守望者的困難,這時雖然是述先來擔任瞭望,但也是一無所見,心裡暗暗著急起來,萬一弟弟竟不再顯身出來,那麼原來預定的計劃豈不是白費?不過,述先倒蠻想能夠在這片山崖上多待上幾天,好得去獵取野獸,掏猴子酒……可是一想到弟弟,心裡又躺心起來,那山崖底下看起來沒有水,也沒有樹,當然也沒有野獸和糧食,說起那蚺龍的肉雖然多,但沒有地方保存,過幾天還不是要腐爛了,而且沒有方法煮熟來吃,難道他吃生的不成?王述先的心情就這樣不安地矛盾地想看,想看!

    但是王仲甫幾人的情形又不相同了,他們懷著一幕快樂的遠景,認為王述明和自己人在今夜必然能夠聯絡上,只要知道他仍然安全,那麼就可以時時拿點柴、米、鹽、油之類到蒙天嶺來,把這些日常生活必需的用品,投到崖下,暫時便他不至於受到飢餓之苦,縱然述明無法單獨離開這個絕地,那未也可以織個網兜,用長繩放下去,把述明吊上崖頂來,這般的設計確是萬無一失的,所以心情舒暢,開懷痛飲起來,而且今天的生活,確是太不平凡,在王大伯,任乾玉和丁世成的心中,做夢也想不到會來蒙天嶺的絕頂,更想不到會在這無人跡的地方,吃烤野豬,喝猴子酒,真個是苦中作樂,鷗鷺忘機,等到任乾玉叫聲「不好!不要喝太多誤了正事!」的時候,各人都已經酒醉肉飽了。

    這時丁世成又要上去換王述先下來休息一會,任乾玉也希望他下來講得劍的故事,但是王述先卻不肯下來,他認為各人都喝得有點醺醺醉意,這樣伏在山崖上向下看去,在平時已經有點頭暈眼花,酒後更是危險,萬一翻下山崖去,那就真正是「一失足成千古恨,」了,所以堅持著不答應別人去替換,各人想到他的顧慮也是正理,知道他心存忠厚只好由他了。

    但是各人在這山崖上倒也不太好受,因為這裡雖然是蒙天嶺的山頂,已越過了那片吃人圾,可是要越過對面,卻要經過面前這個萬丈深窟。要是繞看走呢,又恐那邊又是吃人坡,所以只好在這塊二十來方丈圓的地方踱看方步,和武吉坐文王監一樣地苦悶,好容易等到黃昏。

    在山頂上的黃昏雖然仍是明朗的,但王述先注視的深谷已是一片漆黑,這時述先的眼睛真個瞬都不敢瞬地向那黑黝黝的深洞裡望看,惟恐時機稍縱即逝,好容易看到崖下閃了一道彩光,述先立刻大叫起來。

    各人聽了述先一聲大叫,就知道他已經有發現了,立刻蠢擁到崖邊來。不約而同地俯下身子,伏在崖邊的地面上朝那黝黑的深洞看去,但是,那彩光一閃之後又不見了,但各人仍然在摒看氣靜靜地等候,過了一刻,才又見一道光華,漸漸向黑洞的中央伸出來,而且也漸漸向兩邊擴展,這時,各人都知道述明將要出洞來了,果然,一雯間,那光華竟僉成一個光團向黑洞的中央滾去,各人眼睛一花,又見到光華之中,夾著一道碧綠的光芒,在那黑漆的谷底滾來滾去。

    「弟弟在谷底練劍哩!」王述先大喊起來,接著搖搖頭道:「但是,劍術很慢,不像他那路猴王劍。」

    任乾玉道:「你看清了沒有,你怎能決定不是猴王劍,也許他故意舞慢些呢?」

    「不會的,那猴王劍舞起來就不能慢,同時猴王劍的第四招是『秋風掃葉』,他那劍-應該是跟看身子轉一周的。但現在他的劍招已經有十多式了,仍然是慢慢地一吞一吐,好像永遠不變似的,所以我敢決定他是學另一路劍術,總之,不會是他自己創出來的『猴王劍』,不過,又奇了,弟弟不會其他的劍術啊!他那急性子,也不會自己把劍招改成這慢吞吞地啊!「經了王述先這麼一分析,各人的心裡都有了成數,任乾玉首先向王仲甫道:「恭喜師父!述明兄弟又有了奇遇了!」王大伯,丁世成也不絕地稱讚。

    王仲明感動得流淚對王述先顫著聲音道:「孩子!趕快把鰻珠拿出來,告訴他,使他知道我們都來了!」

    「弟弟現在正是緊著練功夫,也許沒有時間理我們哩」述先一面回笞,一面拿出五顆鰻珠分給各人四顆,自己手上拿了一顆,想了一想,又掏出一顆來執在手上。

    王仲甫急忙道:「現在趕快告訴他吧!等到他舞完劍他就回那洞裡,豈不是白等?」

    王沛先答聲「是!」就見一道光華脫手而去,急似流星投向谷底;霎時就見到谷底有兩個光團,一動一靜在那谷底閃爍照耀著,各人見那鰻珠已到谷底,就各把手中的鰻珠搖動起來,可是,這時太陽還沒有落下去,手裡的鰻珠不過是發出閃閃的螢光而已。

    果然不出王述先的意料之外,所丟下去那顆鰻珠,就在述明面前不到二十丈遠,他總不該是看不兒吧!但是王述明還是慢吞吞地,一招一式地在施展他的劍術,把崖上各人看得心焦起來,反而懷疑谷底那人不是王述明瞭。

    「述先兄弟!你敢說谷底的人就是明弟嗎?」丁世成不耐煩起來,這樣問著。

    「怎麼知道呢!」述先也覺得沒有把握起來了,因為他看那人所舞的劍術,竟是十分陌生,而且一招也不懂,他接著又沉吟反覆地說:「不過是他的鰻珠哩!是他的劍哩!不是他?難道還有誰?」

    王仲甫聽到王怵先這樣一說,一個可怕的念頭,又爬到心上,如果下面的人不是王述明,那就糟透了,萬一是一個兇惡的敵人,則今夜在山頂的人就要全毀在這山頂上,心裡不知不覺地念起佛來,希望最低限度能保佑看王述先脫難。

    看看一個時辰過去了,各人搖動鰻珠的那隻手都有點發酸,各人正在瞬都不敢瞬的時候,述先一聲驚叫「是他!」接著說:「他這一招『追雲擎月』用得真好!」

    只見谷底那道碧綠色的劍光一收,一道光華往那光團一落,兩個光團已合為一,而且那個光團竟向崖頂竄上來,王仲甫大驚道:「述明這孩子好大膽!」

    那光團爬上削壁之後,忽然又停止不動,霎眼間卻像流星隕石似墮向谷底,崖上各人又是一聲驚呼,那知道那光團墮下谷底之後,往橫方向一竄,各人眼底就是一暗,已去得無影無蹤,王大伯不禁喃喃「怪事!怪事!」

    一會兒,那光團再出現了,又向崖上爬來,任乾玉看到這種情形叫道:「真是述明兄弟了,他必定是進去拿什麼吃的東西來了。」

    王大伯笑道:「你剛才吃了那麼多烤野豬,難道還不夠,又想吃述明的烤蚺龍不成?」

    任乾玉也笑道:「也許還有仙酒哩,你想能夠長住在這谷底的人,不是仙人是什麼?既然是仙人吃的東西,當然是仙飧,酒也是仙酒,大伯如果不信你可等看瞧!」

    王大伯和任乾玉這樣一唱一和,倒使各人感到一陣輕鬆,大家才說了一陣話,那光團已距離崖頂不過二十來丈了,王怵先趕忙喊一聲「弟弟!王仲甫才喊得一聲「孩子!」就見那光團一連兩蹤,裹看一條花斑斑的小人影拔到崖上,才抱了王仲甫喊「爺!」忽然又像旋風似的拉著王述先直跳,轉過來又拉著王人伯,任乾玉,丁世成,嚇得他們連躲也來不及,就恐怕被他撞跌到崖下去。

    王述明是何等聰明人物,一看各人驚慌的樣子,早知道驚慌的緣因,乃笑笑道:「在這片山崖,我再也不怕跌了,我還可以帶一兩人下去,可是要帶他上來就難了,我現在還僅能夠帶著十多斤的東西上來呢!」一面說,一面解下背上的包袱,把那東西拿出來,各人一看,果然是兩塊大的蚺肉,和兩個小瓶子。

    王述明先把那兩個小瓶交給王仲甫道:「這兩個小瓶裡裝的是二千粒七寶除毒治傷丹,是救人用的,不論是什麼毒,或是受了什麼傷,只要是中氣還在,吃這種丹一粒就可以治好,再重的傷毒也用不到三粒。」又掏出一顆香噴噴地有小指大的丹藥來,遞給王述先道:

    「哥哥!這顆藥丸子給你吃了吧!是師父給的,吃了一定有好處。」

    王述明看看哥哥把丹藥吃了對眾人笑道:「這下子沒有把戲耍了,請王大伯,任叔叔,和丁哥哥原諒,其實丹藥還有很多,但師父不給,我也不敢要,不過任叔叔的機緣也快到了」他停了一停,指著那兩塊蚺龍肉道:「這個畜生我倒要感謝它,不過,天生的惡物也不能不加翦除,它的肉倒很有用處,吃了可以體健力壯,雖然不能返老還童,但也可以使白髮轉黑,我剛才就因為忘記把它拿來,害得我轉回去一躺,等一會就烤起來吃,不需要放鹽,倒也蠻可口哩,不夠明天再拿,總要吃一個飽。」

    「你師父在崖下面?是誰?怎不請他上來相見?」王仲甫聽到王述明說到有師父的話,忍不住詫異好奇地發出一連串的問題來。

    王述明道:「我還沒有見過師父的面,也不知道他的尊號,不過他已答應收我做徒弟,而且我已經正式拜師,學習他的武功了!」

    任乾玉笑道:「小兄弟真是一夜成仙了,比起古人說的『士別三日便須刮目以待』尤勝一籌哩!但是你還沒有見過師父,怎知道他一定收你?你又怎能知道他的武功怎樣?沒有人從邊旁指點,你怎麼學法;沒有對手,你怎知道進步了多少?萬一你的師父竟是邪魔惡煞,那豈不害了一生?」

    王述明很莊重地說:「任叔叔說的確是道理,不過我的師父可絕對不是凶邢的人物,這點我絕對有自信,而且還有很好的證明,因為洞裡供著開派徐祖師上元下直的祿位,裡面有許多救人救世的靈丹,還有很多古典古籍,試問如果是凶神惡煞,他害人猶恐來不及,還要救人做什麼?至於說到拜師的事,我是在師父留在洞裡的字簍上看出來的,上面說:『入我門來是我徒麼?第三句不是說要練五年限滿山去,威震三江又七湖。』詩上第一句,不就是答應收我為徒麼?第三句不是說要練五年後,才准離山麼?要說起來現在這山上一切凶險,都已擋不住我來往,但是我要遵守師命,要實行自己的誓言,我決定五年之內不離開此地,而且要保衛這塊地方不讓外人侵入,一方面是為了清靜用功,另一方面要保護那些經典丹藥,不給邪惡的人盜去。」

    任乾玉聽了,拍拍王述明的肩膀道:「小兄弟仙緣真正不小,你說那開派祖師是徐元直,不錯,他就是三國時代的徐蔗啊!海南島有一個古老的傳說,說他隱居在五指山上,洞裡奉祀的既然是他?那麼洞主人絕非邪魔外道了,你可以安心在這裡鏈你的功夫,我們回去也替你保守這裡的秘密,不過你說我的機緣快到了,那是什麼意思,是誰告訴你的?」

    「這話說來就長了,是我昨夜一個夢中看到的,不過這個夢也許是仙師點化不定,而且夢得很準,剛才給哥哥吃的丸藥,就是在夢裡知道,到今早上才找到的,在夢裡還知道你們今天會來這裡,果然也見到了,任叔叔和我哥哥都另有機緣,總不超出半個月之外,不過那些機緣有的是順手成章,有的卻要經過凶險,反正是俗話說的:『捨不得死,成不了仙』到那時不要失去機會才好!」述明說到這裡,聲音忽然低下來,像是沉吟一樣道:「如果我常常做這種夢,該是多好!」

    王大伯啞然失笑道:「加果你常做這種夢,那豈小是成為未卜先知的仙人了?」「何止是未卜先知,簡直就是魂遊太虛,歷歷如繪哩!」任乾玉也接看說。

    只有王仲甫怔怔地聽了,心裡頭說不出是酸,是苦,是惆悵?是安慰?這些紛亂的情緒,統統湧上心頭,則僅是一晝夜的分別,但經了這番苦難,見面了倒是恍如隔世,剛剛能夠得到見面,又聽說有五年之別,更覺得一陣悲苦,他把王述明摟過來,又嘮叨又憐惜地問那崖下的情形,惟恐述明缺少吃的,穿的,用的東西。但得到的答覆是:一樣也不少,哪位崖下奇人好像事先知道要收這位門徒似的,樣樣都準備周全,連到讀書鏈武的順序,每天功課都安排妥當……

    原來王述明發現了那一叢躡空草,就和王述先吃起來,在王述先這方面來說,他老早就想問那叢異草的情形,可是小孩子都有一個貪多的癖氣,所以在吃的時候並沒有問,等到把草吃完了,好奇心復熾盛趣來,一開腔就引出那條蚺龍,而且這條蚺龍守候這叢異草,已經好幾年了,因為那草莖還沒有長出芥子般的草實,就吃了也沒有什麼用處,那知給述先兄弟兩人闖來,及時把草莖和草實統統吃掉,這條蚺龍那得不恨?但是述先兄弟兩人都有超人的輕功,述明的身上還帶看誅龍斬象的利器,這條蚺龍遇上了那還會有命?

    最初述明因為在向濤村拒敵時,用綠虹劍殺傷很多海盜,給王仲甫說了一頓,所以不願一開始就用那枝綠虹劍,同時也知道鰻骨鞭是無堅不摧的寶物,認為合兩兄弟的神力,終可以制股這條怪物,豈知鰻骨那此得上龍骨。兩兄弟在險象環生之後,不得不抽出綠虹劍來,這時蚺龍也知道那道碧綠的劍-,是它的剋星,可是述明那首肯給它逃命?小身子一蹤就上了蚺身,再一蹤就到了蚺龍的前半段,劍未到-先到,-尾過處,那蚺頭就被割了下來。不過,述明這兩次蹤步,已經使蚺龍知道它身上有人,身體一滾,那長十幾丈的尾段竟把述明捲個風雨不透。

    王述明在倉卒之間,被那蚺龍連手臂和寶劍一齊卷看,雖然那綠虹劍的-尾把那蚺身刺了一個對穿,但是沒有用處,手上不能用力就不能斬斷那蚺身,同時這段是死蚺的身子,已經是沒有知覺的東西,不過是挾著餘勢而已,但這餘勢也是大得驚人,如果不是王述明,那怕不被它掃得粉碎,或是勒成一堆肉泥。

    那時王述明被蚺身卷墜,嚇得魂不附體,自分必死,本能地把頭猛縮入蚺龍的圈子裡,,半晌,「蓬!」的一聲,已陷於半昏迷狀態的王述明,反而被震醒過來。這時王述明雖然可以略為轉動,但頭前被蚺身堵住,無法伸出來,腳後也被蚺身塞緊,無法退出去,不知道經過多少時候才覺得那蚺身漸漸癱開,述明那還等待它全部放鬆,趁著身子能夠轉動的時機,從蚺身上抽出綠虹劍用力一劃,又把那蚺身斬成兩段,此時也顧不得血腥,竟從那血光中爬出來,但見一片漆黑,只有天空上閃爍著疏星,他忽然想起身邊的鰻珠,就把它拿出來照明,尋來尋去,把那一里方圓的深窟走了好幾回,想沿著崖壁慢慢地尋找一個安身之所,不然伴著那龐然大物的蚺屍,在這茫茫的黑夜裡,也免不了膽寒心驚。

    正是王怵明找得心灰意懶的時候,惟一的希望是找山崖上的立足點,也許是一塊伸出來的山巖可供度過一宿,到天亮之後再慢慢想辦法,他這個念頭一轉,不知不覺中抬頭向崖上望去,果然看到離地五六丈高的山崖上,有一塊伸出三四尺的岩石,王述明再也不考慮,輕輕一蹤,就到那石上,卻見那岩石平滑異常,再朝那平滑的削壁仔細看去,卻被他看出隱隱約約現出門形的一個大圓圈來。這時,王述明福至心靈,竟朝看這個圓門恭恭敬敬地拜了四拜,然後起來推那石門,初時他還不敢動大力,但是推了幾次之後,見沒有什麼聲響,他就紮下四平步,運盡全身的力量去推,這一下竟把那厚約尺多,重逾千斤的石門推到一邊去,顯出一條深邃的甬道來。

    王述明忽然發現這麼好的一所去處,真是歡喜欲狂,連忙跑進彎曲的甬道去,不消片刻已到甬道盡頭,只見眼前大亮,自己已經是站立在一個廣廳的外面,那個廣廳雄然靜悄悄地沒有人,但自己也不敢大意,而且裡面很是整潔,自己是一身血腥,那好意思進去,他怔了一會,就把身上的衣服和鞋襪脫下來,光看腳,小心翼翼地走進大廳,廳上雖然有不少的陳列,他也無心細看,因為他已被壓在石是前面說過的那首詩,另外還有一張紙寫著:往後洞去拜祖師,尋丹藥,讀經典,練功夫的各項細節,最後還說到必需遵守的戒律等情形。

    王述明看了那兩張字箋,立刻就轉入後洞,找到祖師龕,端端正正拜了四拜,訴說了自己的志願,站起來正待瞻仰祖師的風采時,一眼看到祖師桌上的香爐還壓看一張字箋,上面寫的是:告訴他日常生活起居的地方,連到在什麼地方找米,找-子,什麼地方找柴炭,什麼地方找水,找鹽,找油,而且說到王述明殺的這條怪物叫做「蚺龍」怪物的身上也懷有至寶,怎樣取得蚺寶的方法,蚺肉有什麼好處,何處可以存儲等項,就像媽媽教那快出閣的女兒似的,詳細周到無復有加,王述明看到說起殺蚺龍的事,心裡也大為驚訝,暗道:「師父真是仙人不成,他怎能知道我必然殺死那條蚺龍,為什麼他自己不殺?」這個疑團一直就存在述明的心中,後來他面見師父之後,才弄得明白,不必細表。

    王述明按照師父留下來的指示,找到了各項東西,立刻開始做起飯來,雖然一生來第一次做飯,但憑他天性聰明,倒也能煮起一鍋三樣,吃個津津有味,飯後精神陡增,也不想睡覺,立刻走往藏書洞,進去一看,驚得臉紅耳熱起來,因為那高約二丈,方廣四丈的洞裡,疊滿了一本一本的厚書,那怕沒有一二萬部?這些書籍都分門別類列有號碼,書洞裡一張空桌上,也放置有一張字簽,說明先讀那一類,後讀那一類,而且還要他在五年內讀完這些書,否則武功再高也不許出山去,王述先估量一會,尤其著急,如果每天讀一本,起碼也要讀五六十年,而且那些書又厚得很,一天能否讀完一本還是一個疑問,不要再說記憶了,同時還要練習武功,佔用很多的時間哩!

    不過王述明到底是聰明,硬幹的孩子,他想到別人能夠辦得到,我為什麼辦不到,也許師父學武的時候,還不是要讀這些書?換一個意義來說,就是這些書必然是祖師要師父在五年內讀完,自己雖不一定希望「強爺勝祖」,但最低限度,也不願被說是「代不如一代」,王述明一發狠,立刻就在書架上取下每一類的前三冊,合計是內功、外功、輕功、拳術、劍術、刀術、鞭術、理學、史乘、武經、藥物、術數等十二類三十六本,就開始閱讀起來,反正是「山中無日曆,塞盡不知年」,又沒有鐘錶和日規,洞裡就是靠著鰻珠的光來讀書,外面到底是什麼時刻也無法知道,一口氣看完十五本之後,昏然欲睡,在未睡之前還想把書裡面所說的原則法則加以溫習,可是盡力搜尋所記到的不及十分之一,心裡一急,靈機一動,倒給他想起一件要緊而未做的事來。

    也是因為師父留給王述明要做的事太多,同時也是王述明急於瀏覽各洞室,以致於忘記到丹室去,這時因為記憶力不足,倒想起這個煉丹室來,急忙去找到那地方,推門進去,在那空桌上,居然也放有一張字箋,說明他要吃那幾種丹藥,將來可以拿到世上救人的是那幾種丹藥,王述明依照箋上所說的方法服用了,順手拿出兩瓶「七寶除毒治傷丹」以備萬一。

    王述明回到起居室之後,靜靜地靜了一會,腦筋裡似乎一亮,一切往事都歷歷像是就在眼前,害得王述明又悲又痛,這時他又想到,現在既有這些奇緣,為什麼不好好用功,作為他日報仇的基礎?這個念頭一起,剛才讀過的十五本厚書,卻是一字不錯,一式不漏地展現在腦際,王述明這一喜非同小可,又順手拿過三本刀術來,讀完之後,竟抱著書本昏昏睡去,也不知睡了多少時候,王述明一覺醒來,只好出洞外去看看日影,和處理那條蚺龍,取出蚺寶和割下那蚺肉帶回洞裡,飯後就在洞口盤坐,練習打坐法,和閱讀那些書籍,所以各人雖盡力搜尋,也無法找到他,只好到夜裡了能夠取得連絡了。

    雖然不過是一晝夜的時間,但王述明仗了以前吃到的銀果、鰻血、躡空草,和師父留給他的「先天紫氣丹」,加上絕頂悟性,竟把內功中最重要的「引氣歸元」部份紮好了根基,所以千丈削壁竟能夠垂直地利用腳尖之力,分段縱上來。

    王述明把這一天來的漕遇簡略地告知各人之後,又對王述先道:「哥哥!我們以前吃了那些銀果,不是覺得身上暖烘烘地,而且中氣充足嗎?但是日子久了,習慣成了自然,反而不覺得怎樣了,不過,銀果的效用,還是沒有發揮到週身的經絡裡去,我剛才給你吃的那顆『先天紫氣丹』,就是引氣歸經的靈藥,等一會我再傳些『引氣歸元』的方法,你照樣練習起來,自然知道它的妙用了」又回頭對王大伯道:「引氣歸元是內功的重要環節,在這裡的叔伯哥哥們雖沒有吃過銀果靈藥,但學到了引氣歸元內功之後,中氣平順,筋骨舒適,如果能夠天天練習幾個時辰,不難使體內起一種新陳代謝的作用,而享壽遐齡呢。」

    各人聽到王述明說起「引氣歸元」的內功,有那麼多的好隨,都紛紛要求立刻傳授,王沛明笑道:「也不急在這一時啊!還是先把那蚺肉烤起來吃了再說,」。丁世成和王述先就要搶去燒火,又聽王述明問道:「哥哥!那個蚺龍的頭呢,怎麼不在這裡?」

    各人被他這一問,不禁同時「啊呀!」了起來,這時才發覺早上因為急於來蒙天嶺,卻忘記了蚺頭還在山下的亭子裡放著,王述明見各人這種情形,知道必然沒有帶來,所以含笑道:「那也沒有什麼關係,不過蚺頭裡有兩顆蚺珠和頭上那只獨角有點用處,那頭骨堅硬可以做成很多針形的暗器,但是如果沒有上好的寶刀寶劍,也沒法去動它分毫,在這荒山荒嶺裡,還有誰來偷去不成?我因為想在這裡把它的珠子取出來,才順便問問哩!」

    各人聽他說要有寶刀寶劍,繞能把那蚺珠取出,王述先把緬劍抽出來道:「弟弟也看我一這把劍行不行。」

    王述明正在說話的時候,忽見眼前一亮,哥哥已抽出一把軟綿綿的劇來,大為驚訝道:

    「你在那裡找到這把好東西?」一面問一面接過來看,把指頭在劍身上輕輕一彈,就見劍尖那邊抖起一個大劍花,連忙讚道「好劍!好劍!雖然此我那把稍為差一點,但是這枝劍更是不容易使用哩!到底是在那裡得來的了?」

    王述先雄然比較老成一些,但也是孩子習性,聽到弟弟問了,也樂得誇耀一番,這也是任乾玉等待已久的事件,也就連聲敦促,更增加王述先炫耀的決心,滔滔不斷地說出一番驚人的事實來。

    原來王述先進入那片叢林之後,就想怎樣也要找到幾隻野獸回去,他的武藝雖然比不上述明,但要鬥幾隻野獸,是不成什麼問題的,他抱看很樂觀的心情,走著,望著。可是這片叢林,似乎故意給述先為難,不但野獸絕跡,連到飛鳥也看不到一個,他的心裡暗暗地嘀咕:「難道這鬼地方,真個有青虹練躲著不成?」不過他又聯想到自己吃過了鰻血,銀果;身上又帶著鰻珠,可能對於各種毒物都有克制的作用,所以不但不怕,反而抱著一團希望,找那條青虹練出來,給叢林裡的生物除害,因此,他不知不覺中,已穿過了這片叢林,所見又是另一種氣象。

    隔著一倏水流湍急的山澗,那邊另一個叢林裡,卻是野獸咆哮,鳥語聲喧,澗水雖然很急,可喜的是兩岸相距不遠,王述先度德量力還可以跳過去,他尋找到對岸立足之後,取了一個「彩雲歸岫」的姿勢,輕輕巧巧地撲過了對岸,向頭頭來望原先這片叢林,果然見青霧隱隱,他雖然有心除那條劇毒的青虹練,可是任乾玉講到青虹練的時候,並沒有告訴各人是什麼樣子,和青虹練出沒的所在,所以王述先雖然有心除害,卻沒法找到,同時想到王仲甫等人都餓著肚皮,等候他獵取食物回去,時間上也無法使他慢慢尋找,橫豎這條青虹練藏在這深山野嶺,人跡罕到之地,短時期內也起不了什麼害處,因此,他考慮一下之後,仍然朝著野獸咆哮的方向走去。

    王述先繼續前進沒有好久,就聽到野獸的嚎聲越來越大,他恐怕有什麼凶險,所以一躍上樹,利用樹葉的掩蔽,慢慢地接近,這時候他已發現十幾隻豬形的怪物,在一塊方圓一二十丈的空地上,彼此衝撲,嘴裡發出淒厲的嚎聲。王述先仔細端詳這十幾隻怪物的形態,知道它們雖然兇惡,但並沒有什麼了不起的本事,於是他放大了膽子,抽出鰻骨鞭,大喝一聲,竟從樹頂向野豬群中撲過去,那知這群野豬,生性雖然愚蠢,但它生聚在這塊土地也有不短的時日,那裡受過這樣的凌欺,它們看到一個異類從空而降,當時嚇得朝後倒退,但轉眼之間,又朝王述先的身上撲來。

    王述先受到十幾隻兇猛的野豬攻擊,倒也不敢怠慢,一個「旱地拔蔥」把身形拔起七八尺,剛剛脫離野豬的圍攻,手上的鰻鞭取了一個「水中掬月」,鞭梢一圈竟把靠近的幾隻蠢豬,打得它「喔喔!」亂嚎,如果不是王述先身形離地,力量分散,而且缺乏經驗的話,這幾隻皮厚骨粗的野豬,雖不致當場廢命,也要筋斷骨折,可是,就這樣,也被打得三昧冒火。尤其是王述先已經得了躡空草的妙用,身形竟可站在空中,他看到頭一鞭沒有把野豬打成殘廢,反而激怒了野豬的凶性,自己也覺得這些的怪物真個蠢得出奇,因此「佛頭點糞」

    鞭梢往下一落,就把近身的一隻小野豬的後腦打穿了,那隻小野豬也當場倒在地上,其餘較大的野豬雖然氣憤同類被害,但那見過這樣地殺法?不約而同地朝王述先嚎了一聲,轉身朝山洞就跑,王述先是藝高人膽大,同時也是憤恨那群野豬臨走時怨毒的眼光,叱了一聲,跟著野豬後面追進洞裡。

    在王述先的想像裡,以為野豬洞能有多深?追一會還不是趕盡殺絕?那知進入山洞之後,卻大大驚奇,原來這洞裡乾燥異常,而且還有些微的亮光,到處都有石鐘乳和石筍,而且歧路繁複,追了一會之後,不但野豬的蹤跡不見,而且不知道應該從那一條路退出來,只好繞過石筍,曲曲折折地走了很久,好容易看到遠處有白光一閃,這時王述先也不管白光閃處,突竟是前洞還是後洞,心中一喜,加緊腳步向洞口走去,王述先急忙趕路的時候,「咯!」的一聲,腳底下似乎踏著枯枝之類,連忙低頭細看,原來是一堆白骨,王述先雖然有很高的武功,但仍是小孩的心性,竟被這堆枯骨嚇得震慄,他怔了半響,到底是心田忠厚,就細心在洞裡尋找一塊比較低窪的地方,埋下枯骨,然後再用鞭打碎石筍做成小墳,那知他蹲下搬動那堆枯骨的時候,手指又觸到一條冷水水的東西,嚇得他大叫一聲蹤開去,順手抱著一條石筍回過頭來注視那堆枯骨。

    王述先目不轉睛地瞪看那堆枯骨,很久很久仍不見有什麼動靜,才下了石筍,逡逡巡巡地再接近那堆枯骨,這次他用鞭梢挑開那堆枯骨,立刻看到在枯骨底下盤著一條烏油油的東西,挑起那東西一看,原來是一條死物,這回他不再害怕了,拿起那件軟綿綿的東西近眼前來,就知道是一件兵器,順手一抽,就抽出銀光閃爍的這把緬劍來,心中不禁大喜過望,連忙把那堆枯骨照預定計劃埋好,束起那柄軟劍,不再耽瀾時間走出洞來,卻見洞前又另是一番氣象,成群的猴子在樹上追逐,樹上則結著——的青果,王述先順手檢起一個小石塊,朝樹上的猴子丟去,那知樹上成群的猴子卻各把手上的青果朝王述先擲來,王述先心裡暗道:

    「這倒好哩!大家交換也好!」順手檢起一個青果朝猴群丟去,猴群又是百幾十個青果回敬過來,喧喧嚷嚷樂了一陣,惹起王述先的少年心性,一個平地青雲跨到樹上,那猴子「吱!

    吱!」幾聲,都跑得無影無蹤。

    王述先一面追趕猴群,雖然失去了猴群的蹤跡,但卻被他發現了一個大樹穴,他以為猴群攢進樹穴了,那知走近前去,卻是酒香撲鼻;王述先靈機一動,拔出緬劍走到一根大山竹前,只兩刀,就劈下一大段竹筒,此時王怵先心中大喜,再削下一段小竹筒當做酒戽,把樹穴裡的酒掏到竹筒裡,認清了方向回到前洞,檢起那只死野豬,繞過青虹練隱藏的叢林,一直回到蒙天嶺的山頂。

    各人聽了王述先說出經過,一面又是驚奇,一面又是讚歎,任乾玉微笑道:「你們倆兄弟到將來真是要成為怪俠了,就拿你們的際遇來說,實在奇妙,連到野豬窩裡,也被你們挖出寶劍來,真是『運去黃金失色,時來頑鐵生輝」,而現在已經到了頑鐵生輝的時候了!」

    「哥哥!」王述明又是長歎,又是親熱地喊了一聲,把各人都詫異得同過頭來,只見他接著說道:「你目前還不是用這把劍的時候,等一會你學到了引氣歸元的方法,再練習一兩個時辰之後,使用起來才能得心應手哩!不過,你們總把它叫成什麼『緬劍!緬劍』的,實在不太好聽,不如就叫它做『蒙天劍』此較好些!」

    當那王述明說他哥哥不能使用那把緬劍的時候,各人都覺得他太過於驕傲,王仲甫正想斥責他幾句,那知他說出一連串的道理,各人又是暗裡讚歎,到了他說把緬劍這名字改為蒙天劍的時候,任乾玉首先就鼓掌叫起「好」來,而且還說:「當然嘛!我們把它叫成緬劍,總覺得它是外國的東西,事實上述先兄弟在蒙天嶺得到的這把好劍,還不是蒙天之賜而得到的,把它叫做蒙天劍倒是恰到好處,實情實事,意境都好,可笑我們這麼多大人,卻喊了半天緬劍,誰也想不到替它更改一個名號,倒給述明捷足先登了!」經了任乾玉來了這麼一下註腳,各人也覺得述明起這劍名非常恰當,又是一頓叫「好!」羞得述明小臉熱烘烘地做聲不得。

    王述先也說道:「弟弟說我不能用這把劍,倒也不假,因為它軟綿綿不聽指使,剛才在叢林裡斫竹子的時候,我明明是用力向左斫去,劍柄這頭也是向左砍,而劍尖那頭卻向右拐過來,嚇得我幾乎把它摔掉,如果遇上高手,可不是給別人搶去了?」各人給述先這麼一說,回想起任乾玉剛才冒昧幾乎受傷的情形,更證實了述明所說的不假,都各自暗暗讚歎,連到王仲甫也默默地點頭。

    「照這樣說來,你是可以使用這把蒙天劍了?」王仲甫禁不住問上一句,王大伯卻不由地白了他一眼,才接著王仲甫的話尾對述明說道:「這種軟綿綿的劍,我們都沒見別人使用過,不如你使用一回給我們開開眼界如何?」王大伯始終是維護著述明的,但他也的確想看述明再練一回劍術,因為眼看著過了今夜,就是要到五年後才能重逢,臨別依依,誰也有點悵惘。

    但是王述明先前聽到王仲甫那麼一問,心裡已經起了一個疙瘩,雖然王大伯叫他演練一番,也不敢過於大意了,當下笑答道:「事實上我也不知道練得上練不上哩,同時丁大哥已經把火生起來了,放著蚺肉不烤,再過一會沒有乾柴,卻是一件麻煩的事,倒不如先吃蚺肉為好。」王述明說的雖然是道理,但各人那肯放過這個機會,無不連聲敦促,連到王仲甫也說:「你就練一回試試吧!」

    王述明知道不練不成了,當下告了一個罪,站立起來說道:「各位伯伯叔叔,練得不好時,仍請包涵指教!」任乾玉道:「現在你又客氣起來了,趕快練,我們還等看吃蚺肉哩!」

    王述明笑了一笑,劍尖朝下向各人一揖,喝聲「起!」那劍尖竟由下向上彎著朝他的頭上劈過來,各人不禁「嘩!」一聲,那知他未等招式用實,劍柄向前一推「欄江截斗」,劍隨身轉「青娥繞樹」向下一拂「臥虎藏龍」,一式緊似一式,那枝蒙天劍竟被他化成一團白光護著整個身形,丁世成看到緊處,拿起一條尺把長燃著火的枯枝,喊聲「兄弟留神!」一溜火光竟向那劍光投去,只聽到述明說聲「好!」跟著就是「擦擦擦」三聲,那段枯枝已被截成四段,跌落在地上,王述明給他這一鬧,劍光益發加緊起來,簡直就是一團白光,完全看不到身形,這時王述先又喊「兄弟小心」!一舉手就是一大把泥沙向白光投去,卻聽到述明大喊:「來多些!」王大伯,任乾玉,丁世成,王述先幾人忍不住紛紛掬起沙泥向白光裡投去,鬧了一陣,只見白光向上一起,王述明已跳出圈外,劍尖下垂,向各人又是一揖;各人朝那地上一望,更是大驚。原來原先練劍的地方,方圓三丈都堆高約半寸的泥沙,成了一個大圓圈,顯然是剛才四人投擲的沙泥造成的結果,王仲甫看到這種情形,也得意忘形地叫起「好」來。

    王述先詫異地問道:「你這套劍術用起來,我一招也不懂,大概就是你新學來的了,怎麼這樣神奇?述明道:「是新學到的,我也不過在下午才練一次呢!」「才練一次?就是你在崖底練那慢吞吞的?」誰說不是?不過我把它舞得快起來罷了!」

    各人聽了他倆兄弟一問一答,又是羨慕,又是驚奇,王述明才練過一次,就能使用起來投沙不進、潑水不入,這種學武的天資,確非常人所及,而他那未見面的師父武功之高更由此可知了。到吃烤蚺肉的時候,各人恨不得把王述明肚裡頭的武學,統統掏出來欣賞欣賞,除了王仲甫之外,無不絮絮不休地問著,才知道王述明剛才使出來的不過是師門「錦」、「瑟」、「年」、「華」、「江」、「山」、「無」、「恙」、「覺」、「明」、「慧」、「悟」,十二字劍術中的「錦」字劍術,而這十二字劍術中,一套此一套精妙,「錦」字劍已是如此,其他不問也可知道了。

    王述明拿上來的蚺肉雖然不多,但正是「人逢喜事精神爽」的時候,人人都興高采烈忘其所以,霎時間,把十多斤的蚺肉一掃而光,然後由王述明傳授「引氣歸元」的口訣,並且打坐示範起來,各人也都興沖沖地認真去學,結果每人都自己覺到,週身百骸舒暢無比,王述先更是覺到一縷熱氣直貫丹田,自身的功力又進步了不少。

    次日早晨,山崖下雖然仍是一片漆黑,述明向各人說了一聲「去拿蚺肉上來」,一縱身竟往崖穴下跳,嚇得王仲甫等人魂飛魄散,只見一團紅光像殞石似的直達崖底,不久,果然看到紅光再現,不一會,王述明已回到崖上,這次他帶上來蚺肉更多,在崖上烤著吃,然後由王述先、王述明分別把各人-過吃人圾,彼此依依道別,雖然是英雄氣概,倒也掩不住兒女懷懷,別有一番傷感。

    王仲甫等人回到小亭的崖頂,仍是用山籐攀著下去,任乾玉第一個進入小亭卻驚叫起來,各人趕忙過去,也無不驚奇,納悶,而且懷有無限恐怖,原來那被述明視為至寶的蚺龍頭骨已不知去向,而石桌上卻畫上了一個黑色骷髏,伴著寂寞的空山,似乎嘲弄王仲甫這班人馬的草率粗心大意——

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