海天情侶 正文 第二十四回 異物司聞 小展奇能殲丑類 兼程涉險 大施巧計救同儕
    怪老人道:「她不來驗過老朽是死是活,那肯放心?所以,約莫是第七八天的光景,賤婦就去而復返,那知剛走到甬道的中間,立即被金蜈蚣發覺,須知這種金蜈蚣頭大尾小,而且週身堅逾精鋼,不十分畏懼金剛掌、玄陰掌之類氣功,再則身蘊劇毒,咬人必死,由得賤婦藝業高強,也被金蜈蚣追得她魂飛魄散。當時我猶恐金蜈蚣不敵,被她闖了進來,我功力未復,決非敵手,只好爬進葬身的洞中閉氣裝死。約莫一年之後,賤婦又偕同另一魔頭前來,恰好那一對大的蜈蚣,也找來十幾條較小的同類,廝拼結果,仍然是妖婦不敵,可惜一條大蜈蚣因為剛生下小蜈蚣不久,身體略欠靈活,竟被妖婦用寒鐵磁針傷了環節,後來竟告身亡……」說到這裡,敢情大有感觸,長長吁一口氣,才又道:「現在我雖已練成恩師生前都未練就的絕技,並不怕她捲土重來,可是,因那條皮索無法解開,只好一遇警兆,立即裝死,如果是那賤婦或她的同黨前來,只要她敢於伸頭入穴,我必然施出震天功,把她震死,我這幾根老骨頭只算做個陪葬!」說畢仍在恨恨不已。

    於志敏笑說一聲:「好險!」

    怪老人苦笑道:「兩位姑娘進來所說的話,老朽全都聽得明白,知道不是敵黨,只因人已裝死,索性裝個到底,使兩位姑娘把這裡的情形傳揚出去,免得無知鄉愚冒險進來,遇上金蜈蚣送命,這也是老朽一點苦心,不料竟是天假奇緣,要姑娘來解我脫困,並還是敵愾同仇,要向賤婦為難,如果不是姑娘說赤身魔女任可夫就是樂可夫的話,老朽要找她可得花費不少時日,甚至還落在她的暗算中哩!」

    於志敏笑道:「以前輩的藝業和練歷,那會再著她的道兒?」

    怪老人苦笑道:「姑娘這句話,可比打老朽幾巴掌還要難受,不過,老朽有句不中聽的話奉勸姑娘,因為老朽確是看不出姑娘藝業深淺,而那賤婦藝業確也不可忽視,並且詭計多端……」

    王紫霜暗想,這老兒可是在自己的臉上貼金啦,先說用震天功可把魔女一下子就震死,這時又說魔女的藝業怎樣好,正是:「天下的才子出在三江,三江的才子算我大哥第一,我大哥的文章還給我替他改幾個字。」那句話兒來啦,不禁笑出聲來,把老人的話頭打斷。

    於志敏卻想著老人的震天功是什麼樣子,默默地出神,卻沒王紫霜那樣多心眼,反而茫然無覺。

    老人也自警覺失言了,嘎然收口。

    於志敏乘機問道:「干前輩說的震天功,能施展開來,讓愚姐妹開開眼界麼?」

    這一問,可把怪老人問得有點怒意,心想:「你這兩個娃兒真要考起我老頭兒來了!」

    但因於王兩人是救命恩人,不便說什麼,壽眉略為一動,立即道:「震天功乃用收緊了真氣,然後猛然迫出,周圍一丈之內,可以把人震死,先師青松老人因是童身練功,丹田真氣,只能聚而不能散,所以雖然週身堅如鋼鐵,卻練不到以氣震散的地步,我因為受妖婦之殃,破去純剛之氣,練起來倒是容易些。姑娘既是要看,還得先往前洞才行,在這裡雖能施展,還恐失措誤傷哩!」

    於王兩人不由得相看一眼,於志敏暗想:「這分明是展氣成雷的功夫,偏說是什麼震天功,敢情是你們練的方法不對,那有童身練不成的道理?」明知自己兩人就在當場,也不會受到傷害,可是不願顯出自己的藝業,也就點點頭道:「既是恁般厲害,我們就往前洞丟罷!」

    三人魚貫般出前洞,於志敏一眼看到金光閃閃,那些金蜈蚣全都聚在那張桌上,不禁叫一聲:「哎呀!」

    王紫霜驚道:「你做什麼?」

    於志敏苦笑道:「這小東西把我們的蛟肉吃了!」

    怪老人也是一驚道:「蛟肉?剛才老朽只顧招它們回來,又不願放進後洞,恐它傷了姑娘,或被姑娘殺死,才把它們留在這裡,急切間,竟沒看清桌上的東西,這一回怎好?」說時也急得在搓手。

    王紫霜笑道:「這蛟肉被它們吃了當然是可惜,但又不能叫它吐出來,乾脆連那條大的也放出來,叫它們吃吃,增加它們的氣力也好!」

    於志敏說一聲:「是啊!」走往藏皮衣的地方,提出那些金蜈蚣,解開捆繩,雙手一抖,把十幾條大蜈蚣和蜈蚣王全抖飛往那堆蛟肉。敢情這些金蜈蚣已聞到蛟肉的異香,竟顧不得傷人,朝那蛟肉就啃。

    王紫霜又笑道:「干前輩!你這蜈蚣肯不肯讓!」

    怪老人正在想看於志敏抖蜈蚣的手法,到底是源出何方,被王紫霜一問,幾乎嚇他一跳,「啊!」一聲道:「讓!讓!」

    王紫霜見他狼狽,又「噗嗤」一笑。

    於志敏因為怪老人自稱「震天功」可克制赤身魔女,到底怪老人的「震天功」練到何等程度,自己也想看個明白,將來和赤身魔女遇上,也多幾分取勝的把握,忙乘機道:「前輩!往那兒施展震天功去?」

    怪老人如夢初醒,哦了一聲道:「我們再在洞外去罷!」當先跨步走出,並叮囑於王兩人站在兩丈開外,然後紮起樁子,調勻真氣,只見猛然一聲大喝,右腳同時一踏,就聞「蹦」一響,把地面震凹了一個小坑,附近的積雪帶著泥漿向四面飛濺,於王兩人雖站在兩丈開外,仍然感到一股風力向身上壓來,也就相視微笑。

    王紫霜暗想:「震天功也不過如此,何足為奇?」櫻唇一動,正待發話。於志敏知道愛侶逞強好勝,要讓她說起話來,不會有什麼好聽的,忙喝了一聲:「好!」立即問道:「前輩的震天功施展完了嗎?」

    怪老人先還認為這兩位少女被他的「震天功」嚇呆了,這時見她能夠出聲,才把心收了回來,緩緩道:「姑娘這回見過震天功的威力了,老朽敢說歸麗姝那妖婦必定不知我已練成這絕世的武功,再則也不會認得出我這付形相,只要跡她過招,一下子就可以把她震死!」

    王紫霜又不禁「噗嗤」一聲。於志敏忙連說幾個「是」字,省得怪老人多心。

    但那怪老人正在得意頭上,還認為王紫霜是聽說震死赤身魔女才發出的笑聲,根本沒有什麼猜疑。

    經了半夜的折騰,東方已微現曙光,三人轉回石洞,卻見那些金蜈蚣已把蛟肉吃盡,正在滿洞飛舞,還有百幾十條小的敢情是過份貪食,還蜿蜒在石桌上舐那蛟汁的餘味,於志敏眼力最尖,早看出這批金蜈蚣比先前已肥胖許多,而且飛舞也靈活得多,看來是蛟肉增長它們的功力。

    怪老人面對看飛舞的蜈蚣,嘬口幾聲低嘯,那些蜈蚣竟然全飛集在他的身上,簡直看不出他的身子。

    王紫霜又駭又笑道:「這樣子走出去,准嚇死不少人哩!」

    於志敏接口道:「不知干前輩今後作何打算?」

    怪老人干正明一時間還沒有想到這個問題,被他突然一問,竟愕了片刻,才道:「我還能有什麼打算?這所石洞雖說是不好,而我已居住幾十年,實在不願離開,目前我的飛蜈大陳還未練成,仍要暫住一段時期,再尋妖婦報仇,敢情老朽到達岡底斯山的時候,也正是中原各俠義會戰妖婦之時,報仇之後,還要回此洞隱居下去,再也不問江湖恩怨了!」

    於志敏笑著點點頭道:「干前輩這個打算也還不壞,不過,你帶那麼多毒物往岡底斯山,那能方便?」

    怪老人略一思索道:「確是不便,不過老朽學有豢養禁治之術,可以讓它棲息荒林野穴,也不致於傷人,妖婦歸麗姝在師門的時候,也學會豢蛇的方法,如果沒有這飛蜈陣,恐也不易應付她的金蛟陣哩!」

    於志敏道:「金蜈蚣當然要帶去,我耽心的是,干前輩和各派人士全未見過面,恐怕混戰之下,各派弟子被金蜈蚣所傷,倒不好辦哩!」

    怪老人「哦」了一聲,抓耳搔腮片刻,忽道:「姑娘請在這裡等一會!」飛身一縱,帶那上萬的金色蜈蚣,飛進後洞。

    王紫霜笑道:「這老兒倒也怪哩!才學得一半不到的展氣成雷的功夫,就拚命自己吹牛,要是任可夫只有這種功力,那怕還不是一劍就把她劈了?」敢情她這句話老早就想說,礙在於志敏盡拉袖子暗示,到了此刻才得一吐。

    於志敏一面折起鰻皮衣靠,一面笑道:「他能夠無師自通,練成這門絕技,已是難能可貴,那得不沾沾自喜?」

    王紫霜見他竟把鰻皮衣和水靠都捲了起來,不由得笑罵道:「你過一會拿什麼來裝金蜈蚣?」

    於志敏笑道:「又不是我要!」

    王紫霜拍他一掌,打在他肩上,叱道:「快找裝蜈蚣的東西來!」

    於志敏笑道:「過一會都不成麼?」慢條斯埋地把皮衣水靠放回包袱,順手扯出皮背心朝她面前一幌道:「這不是可以了?」

    王紫霜道:「這個裝不下!」

    於志敏笑道:「你向人家討兩條玩玩也就罷了!難道要像老兒那樣,讓金蜈蚣咬滿身上麼?」

    王紫霜忍不住「嗤」一聲笑。

    稍停,甬道上金光亂閃,怪老人干正明已帶了那一大批金蜈蚣出來,手上捧著一束黑裡泛紅的枯籐。

    於志敏迎上去笑道:「干前輩!愚姐妹因要趕路,就此拜辭!請割愛贈兩隻飛蜈蚣給我們帶走好嗎?」

    怪老人愕然道:「為什麼就走?」忽又失笑道:「荒山古洞,無物招待,姑娘們早走也彼此方便,魔教之內,便是見期,倒無須急在此刻了!」順手摘下兩條較大的蜈蚣,雙手捧給王紫霜。

    王紫霜看到金蜈蚣那種凶相,只嚇得往後退走。

    怪老人哈哈笑道:「姑娘這樣怕它,那能夠養?」

    王紫霜臉紅紅地,雙目只盯住老人的掌上,見那兩隻蜈蚣叮在那束枯籐上面,蠕蠕而動,並不像有飛起的企圖,略一定神,笑問道:「你手上那束是什麼藥,能把蜈蚣治得恁般服貼?」

    怪老人這才「哦」一聲道:「這是千年薯蕷籐,專冶金蜈蚣的傷毒,老朽把這藥和蜈蚣奉送,要是有人被蜈蚣咬,就把薯蕷籐由上至下擦他傷口,蜈蚣毒自然由傷口化作黃煙飛散。這金蜈蚣也對薯蕷籐十分留連,但是,它並不吃這個,只要有薯蕷籐在手,它也不自動離去。」隨著又傳下如何飼養和使用的方法。

    王紫霜對於這兩條蜈蚣,此時雖已司空見慣,仍然有點震慄。於志敏聽完怪老人說了飼養的方法,已經把皮背心鋪開,說一聲:「給我!」依照老人的指示,演熟了收放的方法,再把金蜈蚣包裹妥當,背起寶劍、包袱,別過老人,手攙著手兒,一個「平地青雲」,雙雙破空飛去。

    怪老人干正明看到兩小施的竟是「凌空虛渡」的輕功,不由悵望片刻,才暗驚兩人武功神奇,咨嗟半向,踱回石洞。

    這時雖已東方發白,但荒山裡面,絕無行人,王紫霜見於志敏挽著她是的是回頭路,不消多時,土司大壩又已在望,不由得奇道:「又走回來這裡幹嗎?」

    於志敏笑道:「買個竹簍子裝蜈蚣,同時看瑾姑走了沒有?」那知距離墟口還有百幾十丈,就見丁瑾姑的身形緩步出來。

    於志敏忙拖著王紫霜一閃入林。

    王紫霜奇道:「難道還怕見她?」

    於志敏指著自己身上道:「你看我這樣子!」

    王紫霜好笑道:「鬧個見不得人也好!只是,我覺得奇怪,為十麼你竟要扮起女裝,才能隱秘?」

    於志敏笑道:「還不是有一半為著我們食宿方便?」瞥見愛侶神色顯得疑惑,又道:

    「譬如說,萬一再遇上瑾姑,在昨夜那種情勢下,不得不同時投宿時,我那能和你在一起宿?但是,扮成女裝之後,便可避外人……」

    王紫霜「哼」一聲道:「不避外人便想怎的?」

    於志敏苦笑道:「霜妹!我敢想怎的?不過是聊慰相思罷!」說畢,又涼涼地歎了一口氣。

    王紫霜被他的癡情感動無話可說,只好把臉兒貼在他的肩上,默默無言地撫著他的肩背,陶醉在銀色的世界裡。於志敏朝那路上瞥了一眼,輕喚道:「霜妹!你去告訴她一句,該宿就宿,該走就走,不必等我們!」王紫霜「唔」了一聲追上前去把話說了,立即趕回林裡和於志敏繞過鎮口的另一端,進入土司大壩。

    土司大壩本來是一個小地方,大清早起,連續出現三個漢裝佩劍的少女,倒惹起不少好事之徒,跟在後面評頭論腳,因為當地說的多是夷話,於王兩人半句也聽不懂,也不去管他,尋到了一家賣籐器竹器的店子,買了兩個竹簍,再往食店買了不少吃的,裝進竹簍裡面。

    於志敏想起愛侶也只帶兩套衣服,還想再買兩套,那知找遍大街,也找不出一家成衣店。

    王紫霜好笑道:「將來我們來這裡開一家成衣店,包管賺錢!」

    於志敏笑道:「那才不哩!敢情這裡人都是自己縫製衣服,或請人家到家裡來縫製,成衣店有什麼用處?」

    兩人在鎮上胡亂吃了一點東西,立即尋著丁瑾姑所定的路,加速趕程。在路上,於志敏把兩個竹簍的東四拼作一簍,將金蜈蚣裝進那個空簍,然後找到一條山澗,把鰻皮衣靠沖洗乾淨。

    王紫霜忽然發起奇想道:「那怪老兒給我們這兩條蜈蚣,不知道會不會打仗,現在四下無人,何不先試一試?」

    於志敏也是好奇成性,聞言笑道:「你要不說,我倒忘記了哩!可惜這裡沒有什麼生物給它試試!」

    王紫霜朝遠處一隻正在剔羽毛的禿鷹一指道:「那只不是?」

    於志敏笑道:「禿鷹、烏鴉、雞、喜鵲;這一類東西,正是蜈蚣的剋星,別讓它給禿鷹吃了!」

    王紫霜不依道:「要是金蜈蚣給禿鷹吃了,這種蜈蚣還有啥子用處?」於志敏強她不過,只得揭開簍蓋,依照干正明所說的方法,「吱」一聲輕哨,那兩條蜈蚣果然躍上簍緣,昂首蠕動,一雙短翅,撲撲欲飛。王紫霜這時也不再怕它了,反而拍掌笑道:「大將軍快發令罷!你那部下在等著哩!」

    於志敏微微一笑,把竹簍朝禿鷹那方向揚一揚,再吱吱兩聲,但見金光一閃,兩條金蜈蚣竟然凌空飛去。

    那禿鷹敢情也知道這點金光,是它的致命強敵,不待金蜈蚣飛到,一展數尺長的鋼翼,「嘎」一聲,身邊響起,立即雙翼一斂,挾著勁風下撲,鋼鉤般的利喙,朝蜈蚣頭上便喙。於志敏竟耽心那蜈蚣受傷,失聲叫了起來。

    王紫霜忙道:「休叫!休叫!你再看看!」

    說時遲,那時快,先上去那條金蜈蚣看著禿鷹的嘴將到自己的頭上,倏地一縮一伸,竟從鷹腹下射往後面。於志敏不禁喝一聲:「這一招使得好!」另一條金蜈蚣振翅躬身,上騰尺許,然後一個翻身,爬上了鷹背。

    王紫霜嚷起來道:「以多勝少,不算不算!」

    於志敏笑道:「禿鷹和蜈蚣鬥,還不是以大欺小?」

    王紫霜才說得一聲「不!」那禿鷹已被金蜈蚣在它的禿頭上咬了一口,慘叫一聲,直往崖下墜落。

    於志敏笑道:「這蜈蚣倒懂得武林規矩,你看它並不上前幫手哩!」

    王紫霜往空中一看,果見另一條蜈蚣在上面鼓翅翱翔,自由自在,忙道:「還不快點召它回來,待它野性發作,又要跑了!」

    於志敏答一聲:「好」只見他昂首長「呼」一聲,兩條蜈蚣一上一下同時飛到,在兩人頭上打個盤旋,逕自飛落竹簍,立即動也不動地蜷伏著。

    王紫霜拍掌讚道:「好呀!這小東西真個靈哩!」

    於志敏笑道:「我們今後住棧,也不必耽心了!」

    王紫霜眼珠一轉,也就明白他的意思,笑說一句:「是呀!一條擺在窗上,一條擺在門上,誰來就咬誰!」

    兩小你一言我一語,喜不自勝,把這一對金蜈蚣看成了無上至寶,搶著在簍口窺看,過了好半向,才收拾起程。

    從這一天起,於王兩人曉行夜宿,相依相偎,蜜意綿情,不知賞盡多少風光,不知說盡多少軟語,端的是「天上神仙少,人間俠義無。」享盡了人世的仙福。因為丁瑾姑腳程太慢,每天所趕的路程,不過是百里左右;於王兩人實在說起來,敢情也不希望她快,所以由土司大壩到九龍場這一段路,竟走將達十天。

    這一天中午,於王兩人才到達一個小小的墟場,軌發現丁瑾姑留下住宿的暗號。於志敏一看,就明白她的意思,但王紫霜因為愛侶在旁,也懶得用腦去想,輕輕「咦」一聲道:

    「今天投宿這麼早!」

    於志敏不遐思索道:「敢情是離九龍場很近,明天就是分手的時候,在這一段路上,彼此沒有碰過頭,今夜確實須要斟酌一番哩!」兩人繼續緩踱街頭,沒有幾步,就看到一家小客棧的招牌上,留有丁瑾姑的暗號,王紫霜不加思考,就想跨進,於志敏忙把她拉開,輕說一聲:「使不得!」

    王紫霜愕然道:「瑾姑就住在裡面,為什麼不進去?」

    於志敏苦笑道:「看看我這一身衣裳!」

    王紫霜「哦」了一聲道:「我們找另一家去!」那知話聲甫畢,店裡已跑出一個夥計出來招呼道:「姑娘要是想在小鎮裡歇,就在小店裡罷!整個小鎮上只有小店一家客棧,要往九龍場大地方,還有七十多哩,今天無法趕到了!」

    於志敏愕了一愕,他並不是怕九龍場趕不到,而是這夥計既已把路程遠近說出,如果堅持趕路,確令別人起疑,只得微微領首道:「既然趕不到九龍場,能在這裡暫宿一宵,不知道還有房間不?」

    那夥計連說幾個「有」字,當先帶路,呼喝一聲:「又來了兩位女客!」敢情他是藉此邀功,但於王兩人聽他說那「又」字,更確定丁瑾姑住在這裡,於志敏雖然尷尬十分,也只得硬著頭皮,低頭跟進。幸虧丁瑾姑心知這小墟距九龍場不遠,明崗暗哨,不知多少,所以關緊房門,不伸頭出來探視,雖覺那夥計所說有異,仍然在房裡思索,否則,更使於志敏找不到地縫來鑽。

    這一夜,三更過後,於志敏換回原來的裝束,和王紫霜推窗而出,找到丁瑾姑所住的房間,運起「傳音入密」的氣功,把丁瑾姑引出外面。三條身影,直撲曠野,彼此略述別後情形,於志敏對丁瑾姑道:「明天我們就要分手了,而且這次分手的時間不能算短!」

    丁瑾姑一聽此言,竟是泫然欲淚。

    王紫霜微微一歎道:「你忙什麼?又不是永別!」

    於志敏接口道:「因為紅姑被困已久,雖說魔教各司未能確定她是否叛教,到底也受不了折磨,如果真個幽禁在九龍場,能早一天救出,總比較好些。所以,你一到東南總壇,立即打聽一個正確的消息,要是能夠覷便把她放出來,更是一件好事,至於你,倒不必急急離開,待我們破了東南總壇,你立即趕回岡底斯山飛報道總壇被破的詳情,不妨跨大一點,好待中心總壇調集高手,讓我們一網打盡。現在天師派的高手還未來到,雖然他們的腳程慢些,大概明天也能夠到達這裡,後天到達九龍場,後天的晚上,就是政破東南總壇的時間,你要熟記暗語,善於自處,以免誤傷,並防魔黨發覺。」

    丁瑾姑敢情因為王紫霜開頭一句話,使得她喜上眉梢,但於志敏說話時,像連珠炮般,卜卜不停,只好溫順地唯唯稱是,好容易待他把話說完,才接口道:「相公和姑娘放心!婢子拼掉一死,也要把紅姐救出來!」

    王紫霜忙道:「倒不一定要你親手去救,只要你探知她被幽禁的所在,留個暗記給我們就行了!」

    丁瑾姑道:「婢子猜想幽禁紅姐的所在,不外乎女司的後杳堂和水牢、蛇牢,這三個地方……」

    王紫霜忙道:「這三個地方坐落在那裡?」

    丁瑾姑道:「統統在九龍場西北十餘里的山裡面,因為各司的東南總壇全在那山上,所以格外好認……」一語未畢,遙傳鎮內人聲鼎沸,於志敏說一聲:糟糕!有人被金蜈蚣咬死了!」

    王紫霜傾耳一聽,果見在雜亂中,隱約聽到有人喊道:「怎會有這種毒物,房裡的姑娘敢情被咬死了!」不由得恨恨地咒道:「你才真個被咬死哩!」

    於志敏好笑道:「你罵他,他不會聽到,多費力氣做什麼?可惡的是店裡的人統統醒了,我們怎樣回去?」

    王紫霜道:「讓金蜈蚣先把他們統統咬死!」

    於志敏道:「這樣不好,裡面還有不少是無辜的人!」

    丁瑾姑道:「待婢子回去在店前面放一把火!」

    於志敏笑道:「對呀!這一把火放得恰到好處!我們現在就走!」

    丁瑾姑有點愀然道:「相公沒有別的吩咐了?」

    於志敏急急忙忙道:「本來還想說個盡興,但現在突然起這種變化,也說不得了,好在重要的話已經說完,不重要的留待將來再說!」站起身形,攙著王丁兩女朝墟上飛奔,待達墟外,才放鬆丁瑾姑,讓她獨自往前院放火,自己反和王紫霜撲往後院。

    果然,前院火光一起,圍在於王兩人房外的人立即起一陣混亂,各去攜桶攜水頃刻走盡,只留下幾具屍體躺在門窗附近,金蜈蚣蜿蜒在窗前和門楣,於王兩人看著四面無人,「刷」地一聲,穿窗而入,那蜈蚣敢情是聞到主人的氣息,只略略昂首,又自己蜿蜒著。

    於志敏忽忙換回原來的裝束,輕「吁」一聲,把蜈蚣召回,裝進竹簍,窗門仍然讓它開著。

    王紫霜詫道:「把它召回做啥子?」

    於志敏道:「我們得和這些狗頭裝個糊塗,要是有人問起,我們就說睡著了什麼都不知道!」

    沒有多久,前院的人聲漸漸移往後院,一個中年人口音埋怨道:「蕭老二真也該死,只要一見漂亮的娘兒,口水就流三尺,三更半夜還要來摸窗口,也不自己想想背刀弄劍的娘兒是不是好惹,反而害死老丁老孟兩條命兒!」

    那人說話的聲音越來越近;距離窗外丈餘,忽然失聲道:「奇怪!那條怪蜈蚣飛往那裡去了?」

    另一人接口道:「敢情那兩個娘兒是蜈蚣精,見蕭老二要來侵犯,才化身出來傷人?這時見人已散去,它也就歸付肉體了!」

    又另一人喝道:「你真是胡說!精怪變化,也不過是說說吧,那有這個道理?」

    前一人辯道:「誰說沒有精怪?剛才前院不是冒出火光麼?我聽老人家說過,有精怪現身,必定也有火光。」這幾人盡在窗外呶呶不休,你爭我辯。

    忽聞一聲斷喝道:「阿元!你們還不快打門進去,看那女客死了沒有?」來人敢情店東賬房之類,所以說話也很有點力量,喝聲過後,立即有人應了一聲:「是!」

    這時,捶門的聲音,如雷貫耳,但於王兩人反而裝著熟睡,給他不瞅不睬,門外的人似乎是槌得不耐煩了,竟然托起門扇,幾人一擁而進,把手裡的火媒,點燃房裡的油燈,其中一人朝床上端詳片刻,不禁「噫」一聲道:「這兩位姑娘,竟睡得這麼死?立即伸手搖幌於志敏的肩尖,嘴裡連連呼喚:「姑娘醒來!」

    於志敏讓那人搖幌一陣,才發起譫語道:「妹妹小心!這船兒好幌哪!」這話一出,惹得房裡的人全都笑了。

    那人敢情因客人未死,已略略安心,吩咐道:「阿元阿年在此守候客人醒來,待我找地保來驗屍!」逕自徜徉走了。

    王紫霜心裡暗喚一聲:「苦也!假睡那能裝得久?」靈機一動,突然「唔!」一聲,驀地一個轉身過來,啪地一個耳刮子打在於志敏的臉上。

    店裡那兩名夥計看了笑道:「睡這麼死的姑娘也少見,敢情別人把她脫得精光也不會曉得!」

    但是,於志敏何等乖覺?捱了一個耳刮子,已知愛侶心裡發急,再一聽那夥計出口沒遮攔的話,情知一把她惹翻,就是前功盡棄,急忙一個翻身坐起,摸摸臉頰道:「這蚊子叮得好痛!」兩夥計聽了,不禁哄堂。

    於志敏趁機睜眼,裝著睡眼惺忪往四週一瞬,「呀!」一聲把王紫霜拖起,朝兩夥計一喝道:「你兩個狗頭闖進房來做什麼?」順手找出寶劍,嚇得兩名夥計奪門逃命。

    於王兩人做張做智地裝著查看門窗,發現屍體,又同時驚叫起來,卻又指指點點,竊竊細語。本來有兩人守著屍體,因見她們提劍趕來,早已躲過一旁,這時見她倆並無惡意,又回轉身來,遠遠望著。過了半晌,地保跟著店東到來,問起情由,才知店裡姓蕭的夥計,垂涎於王兩人美色,竟想乘兩人熟睡的時候,由窗口潛進房裡施行強暴,猶恐獨力不易得手,又招來另外兩名夥計,那知剛打開窗門,一條長有尺餘的金色蜈蚣飛出,在姓蕭的頭上一噬,姓蕭的登時倒地。另外兩人還不知厲害,還各找木棍帚把上前撲擊,被那蜈蚣略一飛旋,各被噬上一口,也就撒手歸天,這時已驚動客棧的人眾,紛紛出來圍觀,雖見金色蜈蚣蜿蜒窗上,卻沒人再敢上前,待到前院發現火光,各人救火回來,已失去蜈蚣的蹤跡。

    地保遍聽店裡人的訴說,雖覺於王兩人可疑,但於王兩人推說生平熟睡之後,縱然迅雷轟頂,也不自知,再進房裡審察,於志敏故意打開一個竹簍給他們看,地保見是乾糧食物,無關重要,連帶另外一簍也沒叫打開,只當作意外事件,吩咐店家把屍體自行埋葬,逕自走了。

    次日清晨,於王兩人結清房租,立即起程,才出墟口不遠,就見四五隻鴿子飛過前面。

    於志敏笑說一聲道:「魔黨的消息倒也不慢!」立即往旁邊的樹林一指,道:「我們往那邊去!」

    王紫霜詫道:「你竟怕上幾隻鴿子?」

    於志敏道:「我那裡是怕鴿子?因為魔黨這次飛鴿傳書,必然說發現兩名少女如何如何,我們如果統統裝扮成少年,由荒山裡打直走,到達九龍場的時候,又繞過另一個方向再進去,看來也不過是晌午時分,那邊魔教黨羽,豈不是又守候落空?如果在路上慢慢走,最少要到天黑才可抵達九龍場,晚上的事又不好啦!」

    王紫霜笑道:「這樣也好,但是晚上還有什麼事?」

    於志敏道:「我們用迅雷不及掩耳的方法去救紅姑呀!」

    王紫霜道:「你知道瑾姑找到她沒有?」

    於志敏道:「瑾姑最少在天黑以前到達九龍場,相信她連夜趕往總壇,我們只要暗裡跟去,聽她和魔酋的對答,也可知道紅姑被幽禁的地方,我們趁那魔窟諸魔接待瑾姑的時候,把紅姑救走,魔黨也不致於疑心到瑾姑身上。」

    王紫霜喜道:「就這麼辦!」

    兩人在林裡裝扮妥當,那幾隻鴿子已飛得老遠。於志敏迅速取出兩份乾糧,卻把裝乾糧的竹簍摔入深谷。

    王紫霜奇道:「你摔掉它幹嗎?」

    於志敏道:「因為它太礙眼啦!」

    王紫霜「哦」了一聲,雖口裡不說,心裡可暗自佩服個郎心細如髮。

    果然不出乎於志敏意料之中,已末午初,兩人已經到達九龍場。這是一處漢夷苗蠻雜居的地方,市面也十分熱鬧,敢情當日趕正場期,更顯得熙熙攘攘,十分擁擠,趕墟的各色人等,瞥見這一處苗墟,居然有兩位貌若金童,服飾華麗的少年辱臨,無不朝於王兩小以奇訝的目光。

    於志敏還不覺得什麼,而王紫霜卻被當地一群土著看得粉臉酡紅,忙拉著於志敏急走,好容易找到一家乾淨的客棧,心情才算安定下來,把房門一關,立即蹶著嘴嘟嚕道:「這裡的人,真是見駱駝說背腫,我們有什麼好看的?」

    於志敏笑道:「還說不好看哩!我就百看不厭!」真瞇起雙目,朝她那嫩臉上端詳。

    王紫霜開頭還故意把臉兒朝前一湊,連說:「你看!給你看!」不到半晌,還是忍不住嬌羞,「嚶」的一聲,往個郎懷裡就倒。

    兩人恣意溫存片刻,才往街上進食,並還買回幾套衣服,就在客棧裡靜待著。

    溫馨的時刻,本來就過得很快,沒有多久,已經到掌燈的時分,王紫霜心裡一驚,輕推愛侶道:「還不趕快起來,敢情瑾姑已經走過去了?」

    於志敏笑道:「那有這麼快?」撐起身子,打開窗門,朝街上探望片刻,又笑道:「她現在才到哩!」

    王紫霜半驚半喜道:「真的?有那麼巧?」也擠了過來,傍在個郎肩頭,朝街上翹望,果見她ㄔ亍來到大街,卻在一家鹽米店前停下,不禁脫口道:「這丫頭怎麼不我一家客棧?」

    於志敏道:「那正是魔黨的站頭呀!」話剛說畢,果由店裡走出一位中年漢子和丁瑾姑交談幾句,就一同進去。過了一會,瑾姑牽了一匹健馬出來,對送她出門那漢子略一拱手,就躍登馬背,朝這邊走來,顧盼間,見於王兩人倚窗眺望,立即拋個媚眼,嫣然一笑,一抖韁繩,放開馬蹄往鎮外疾馳。

    王紫霜蹶著嘴道:「這丫頭就是眼睛討厭!」

    於志敏笑道:「你倒有恁多飛醋來喝!」

    王紫霜狠狠地在他的肩上擰了一下,嗔叱道:「你說什麼?再說一遍給我聽聽!」

    於志敏「喲」一聲,笑著道:「別鬧!別忘了你現在是男裝打扮!」

    王紫霜被他一說,也自臉紅,「噢」一聲把頭縮了回去。

    於志敏嘻嘻笑道:「我們收拾收拾,也就好走了!」

    王紫霜訝道:「怎麼收拾?」

    於志敏道:「你先洗掉臉上的油彩!」

    王紫霜笑道:「你意思是要我還本來的面目?」

    於志敏點點頭道:「要還你本來的面目,紅姑才認得出是你!因為找到紅姑幽禁的地方之後,我得在外面把風,你自己去救人,要是她已受了刑傷不能走動,你還要背著她哩!」

    當下兩人匆忙收拾妥當,於志敏又把蜈蚣放了出來,把一條放在身邊,另一條就讓它在房裡蜿蜒著,登時滅燈開窗,略一瞻顧,街上冷清清地並無行人,王紫霜一點腳尖,人已斜射出窗,落往十幾丈外的屋面上。於志敏先躍出窗外,用「虛空吸引」的功夫把窗門關好,然後追了上去。

    於王兩小施展出「凌空虛渡」的上乘輕功,像兩縷輕煙在夜空消失,不消多時,已追上丁瑾姑,因恐沿途有魔黨暗哨,並不招呼,竟由她的頭上一掠而過。

    但是,丁瑾姑經於志敏授與藝業之後,目力已經加強不少,在馬背上一感到兩股輕風拂鬢而過,凝神一瞥,已發現兩條身影超出幾十丈外,心知除於王兩人外,誰也沒有這份功力,也立即策馬飛奔。

    由九龍場到魔教東南總壇的所在地,雖說是十餘里,但因山路崎嶇,繇得瑾姑騎的是健馬,也要跑上大半個時辰,實在說起來,馬兒在陡峻的山坡上走,比人也快不了多少。

    這是一座被群山環繞的峰頭,峰下一條深澗上橫著一條鐵索橋,橋長約有十五六丈。橋那邊的峰腰,幢幢石屋分成五起,起看來每幢都有一二十間,燈光閃爍,人語聲喧,另外有些零星小屋,散在集團屋子外面,敢情那是崗哨的所在。

    丁瑾姑單人獨騎剛一到達橋頭,側裡呼哨一聲,幾名勁裝漢子已現身擋在前面,她左手持著看神龍杖和馬韁,右手裝著往下一按,說聲:「我是室女司的,請各位大哥讓路!」

    那幾名漢子朝她臉上望望,為首那人一見她手中那枝「神龍杖」不覺微微作色,忽地問道:「姑娘既然自稱為室女司的,為何又持有巡察司盛副司的兵刃?」

    丁瑾姑道:「盛副司已出了事,這個你們管不著,我急於上去稟告我們壇主,你們難道還不能相信麼?」說到後面一句,右手在右股的外側畫了一個虛圈。那人忙說幾個是字,一揮手,令黨羽散去。

    丁瑾姑策馬走上那座鐵索吊橋,橋身立即一陣搖幌,嚇得她一聲尖叫,那人急跟上去,笑道:「姑娘久不回山,竟忘記下馬過橋這句話了!」

    丁瑾姑回頭嗔道:「誰要你說?」松鐙一躍,竟由馬頭的前面躍下,牽著馬韁緩步走去,那名漢子拍馬屁拍在馬腿上,本想替她攏住轡頭,反捱上一句嗔怪,呆呆地看她過了吊橋,跨上馬背,朝室女司疾走,這才苦笑一聲,嘴裡嘟嚕道:「你好強!不知那一天還不要在老子的下面!」又回頭悵望一看。

    這一段路,丁瑾姑當然十分熟悉,頃刻間,已到達一座大院子的外面下馬上前,門開處,兩名佩劍的青衣少女同時叱聲:「是誰?」及至看清來人,又忙垂手叫一聲:「瑾姐姐!」

    丁瑾姑笑著罵道:「你這兩個小東西忒也古怪,要不知來人是誰,為什麼又先把門打開?萬一來的是強敵,恐怕不待開口已一掌打死哩!」

    那年紀稍長的笑道:「瑾姐姐就喜教訓別人,剛才要和你捉個迷藏,讓你乾著急也好,要是來的是敵人,那有拍門的道理?」

    丁瑾姑笑道:「小丫頭越來越壞了,還敢和我頂起嘴來,我問問你,壇主在不在裡面?」

    那少女詫道:「姐姐你難道還不知道?」

    丁瑾姑裝著不解道:「我知道什麼?我正要向他稟告李副壇主和盛老前輩的死訊哩!」

    那兩名少女驚得玉容變色,年紀稍長那人急道:「我們李副壇主為什麼死的?她還叫秀姑姑和璇姐押解紅姑姑回來,說是待她回來訊問,秀姑姑前天才回來,到了昨天,布祥司的祁總壇主回山,說起我們壇主和禁治司蕭副壇主都在王坪子被人家殺死,我們壇裡正盼望副壇主回山主持,怎麼她自己也死了?」

    丁瑾姑一面靜聽,一面裝著驚容,待那少女說完,急道:「你們替我照顧馬兒,我要進去告訴她們一聲,現在本壇是誰暫時作主事?」

    那較小的少女接過韁繩,隨口道:「還不是秋姑姑作主?這幾天來,她可得意死了,天天在找人來罵哩!」

    丁瑾姑穿過了兩座大廳,來到一間精緻的小室,就見燈光閃爍下,有幾人正在竊竊計議,一瞥間,已認出那人正是秋姑,左首是穗姑,右首是秀姑,下首的是璇姑的背影,高呼一聲:「這回糟糕了!」立即飛步進去。

    四人正在緊張關頭,被她這麼一呼,全都驚跳起來。秋姑定神一看,不由得罵道:「瑾丫頭大驚小怪什麼?」再看她手裡持著「神龍杖」,不禁愕然。

    秀姑一見是丁瑾姑回來,臉上顯出驚喜的神情,忙問道:「夏副總壇主回來沒有?」

    丁琪姑苦著臉道:「她老人家死了!」此話一出,四女魔全都玉顏改色,急忙追問因由,丁瑾姑把於志敏教她的話對各人說上一遍,隨即問起紅姑如何處置。

    秀姑蹙著眉道:「既然這裡正副壇主都不幸身故,我們又和她同一輩份,能對她怎樣?

    明天就由香堂起解往中心總壇便了?」

    彼此商議一陣,決定連夜把盛華和李鈺的死訊傳知各壇,並挑選幾名女賊於明天提出紅姑,由秀辜負頁押解往岡底斯山,那知所議方定,正待挑揀人選的時候,忽然兩名勁裝少女倉皇走來,甫跨進門口,就急叫道:「秋姑姑!大事不好!」

    秋姑怒道:「冒失鬼!到底什麼事?」——

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