「如果在下的答覆是拒絕，你又作用打算？」
「本盟主還沒親口聽到你拒絕。」
「好，我答覆你。」
「請說！」
「在下的同伴已經反對和你合作，因此在下給你的答覆是拒絕與你合作。」沈野正色說。
「好。本盟主聽到了，閣下，今天是在野外空曠之處。」天香盟主的口氣變了，臉色也變了。
「那又如何？」
「那天你在悅賓酒樓與本盟主比鬥，你是仗著妖術取勝的不錯吧！」天香盟主冷笑說。
「好像是吧！」沈野懶得解釋。
「遺憾的是，現在是清冷的雪地，而且是曠野。」
「你的意思是……」
「你拒絕與本盟合作，如果你轉與他人聯手，豈不成了本盟的一大勁敵！為清除競爭的阻力，以防患於未然，本盟將必須先除去你，你有意見嗎？」
「我能有意見嗎？易地而處，在下也會如此作的。」沈野似乎非常同意天香盟主的見解。
天香盟主冷哼一聲，纖手一動，劍吟乍起，晶芒耀目的長劍出鞘。
「今天，你不會再幸運了，你的妖法在此無法施展，你只能以武功與我分個高下。「天香盟主沉聲說。
沈野示意毒狐退遠些，脫下了白狐襲丟給毒狐，泰然地將衣抉拉起掖在腰帶上。
「吳盟主。你的武功比劍神如何？」沈野問。
「本盟主雖然從未與劍神較量過，但我敢保證他絕對勝不了我。」天香盟主傲然地說。
「劍神卻接不下我一招。」
天香盟主聞言嚇了一跳，但隨即又釋然。
「你吹牛也耍有個譜，除非你施展妖術，而且剛才你曾說是逃出他們的劍下的，你想唬誰呀！」
「原來你怕妖術……」
「本盟主並不否認，所以特別在此候你，使你無法施展。希望你以真正的武功與我公平決鬥。」
「好吧，情勢如此，想躲也躲不掉，你就出手吧！」
「你沒帶劍？」
「不必用劍，我就徒手接姑娘幾招吧！」他也懶得稱呼好為盟主，口氣漸慚不耐。
「小秋，給他一把劍！」天香盟主示意左側後方的侍女借劍給沈野。
侍女小秋應聲摘下連鞘長劍，上前雙方遞給沈野後退回原處。」
沈野接劍後道謝了—聲，緩緩抽出長劍。將劍鞘置於地上。
「再問你一次，你有聯手合作嗎？」
「你這不是多此—舉？」
「我要你回答！」
「不肯。」沈野再將堅決地拒絕。
一聲劍嘯，天香盟主的劍向前一伸，完成了攻擊準備。她的劍開始發出異像，劍身寒芒閃爍。劍氣迸發，一陣陣攝人心魄的劍吟。有節奏地傳出，內力之渾厚，武林罕見。
梅林雨側，不知何時已聚集了十多位身份不明的人，有男有女，他們皆屏息以待地觀戰，鴉雀無聲。
沈野右手劍垂身側，既不擺架勢，也不挫馬步，混身肌肉似乎已放鬆，握劍的手也是鬆軟無力，斜身緩步移位。
天香盟主的劍尖，緊隨著沈野的身形移動，蓮步輕移，身隨劍走，逐漸將雙方的距離拉近。繞了一圈，天香盟盟主的劍尖已吸住了他。
他神色冷靜，一雙星目瞳孔漸漸放大，奇異的神光農漸熾盛。
募地劍氣急迸，漸漸劍光幻化為耀目的光華，排山倒海似的向沈野迎面強行射到。
「錚錚錚錚錚……」驚心動魄暴震似連珠炮爆炸，罡風四逸，人影急急地閃動，令人目眩神移。
人影閃電他的分開，雙方換了方位。
天香盟主竟然無法再發起攻擊，一雙風目之中神色瞬息萬變，舉劍的手，顯得有些發抖。」
沈野臉色平靜，右手劍仍然重回身側。
「咦！」有人發出驚歎。
「啊！」有人張口結舌。
右人滿臉驚愕！
更有人倒抽涼氣……
天香盟主的劍仍在震鳴，餘音襲襲不絕如縷。
沈野的劍卻靜寂無聲。
「你用何種神功御劍的？」天香盟主問。
「我會笨得告訴你！」沈野冷笑說：「咱們就到此為止好嗎？既無深仇大恨，何必拚個你死我活呢！」
天香盟主已乘機調息過來了。
「再接我幾劍……」
聲到劍到，晶虹似乎自四面八方向中間聚合，一劍連—劍綿綿不絕……
但見人影急速地閃動，晶虹吞吐愈來愈快，旁觀的人看得眼花撩亂。
這次接觸，與上次不同，沒有任何兵刃接觸聲傳出。沈野那枝普通長劍，一再從對方劍網的空隙中閃電似的楔入，迫使天香盟主變招自救。
只片刻間，天香盟主已被迫得采後退封架自衛，毫無還手之刀。
以快打快，劍氣迸射遠達丈外，地上的積雪與草根向外四射。
好一場武林罕見的可怖以快打快龍爭虎鬥。
在場之人沒有一個能夠仔細看清招式，沒有人能看清出現了多少次生死向不容發的凶險局面。
除了急速的劍氣嘶鳴聲，全場沒有人發出一點聲音來。
終於，一聲冷叱破空傳出，打破了寂靜，天香盟主斜斜地飛飄出丈外，著地後再退了兩三步，劍氣四散。
沈野神態自若地輕拂著長劍，虎目中神光已隱，目視著天香盟主。
天香盟主的右肩井處衣衫上有個小劍孔，以一個超等高手言，這個部位是不可能被擊中的，但事實上她已被擊中，衣破面皮肉無損，表示對方手下留情了。
沈野彎腰始起地上的劍鞘。正準備將劍入鞘。
「且慢。」天香盟主嬌喝：「閣下是本盟主出道以來所遇到的最強悍的對手，好對手難逢，本盟主意欲與閣下各以神功一擊，以判強弱。」
「姑娘。請勿逼人太甚。剛才交手彼此都未受到傷害，應是最好的結局，姑娘難道還不滿意嗎？你雖然功力比劍神強，但卻強不了多少，說句老實話，你絕對勝不了我的。」沈野對這位輸不起的天香盟主，真有些煩了，所以語氣也就不再客氣。
「好大的口氣，讓老夫瞧瞧究竟是那位諸天菩薩，居然如此這般對天香盟盟主說話？」
隨著話聲，梅林中踱出一個年約七旬左右的老人。
老人長相奇特，鷹目勾鼻，雙眉之間有一聲像眼睛的紫印，面龐輪廊非常明顯，就如刀刻，混身充滿一股暴戾之氣，望之令人生寒。
梅林兩側觀戰的人突然發生一陣騷動。
「三目天尊！四十年前的魔道至尊。」有人發出驚叫。
心中一震，這三目天尊算起來該是與他師父同輩的人物，個性怪癖，極為護短。但他唯一的好處就是不主動找功力不如他的人惹事，如果有人不小心惹了他，不死也會脫層皮。
現在，沈野等於惹上他。
因為他正是天香盟盟主吳瑛的師父。
老魔年屆七旬就好勝如昔，沈野擊敗了他的門人，豈不是抹黑了他的臉面？天生的護短個性激發了，所以現身要找回場子。
沈野自顧自地將領歸鞘，送還侍女小秋。
「喂！年輕人。你似乎沒聽見老夫的話？」老魔的口氣倒是蠻溫順的。
「晚輩不聾，怎會聽不到？」沈野泰然地說。
「既然聽到，為何不理老夫？你難道不知敬老尊賢的道理。」老魔沉下臉說。
「道理當然懂，問題是值不值得尊敬？」沈野毫無懼色地頂了回去。
「好，好。壯哉斯言。」老魔已隱現怒色：「老夫要聽聽你所謂不值得尊敬的道理。」
「請問前輩以何身份出來架樑？」
「天香盟主是老夫的門人，夠了嗎？」
「就因為你是她的師父，所以不值得晚輩尊敬！」沈野理直氣壯毫無畏懼地說：「在下與吳盟主之間本無任何恩怨可言，雙方之所以交手，純是為了個人的立場而鬥，以及意氣而爭。事情過去就算了，誰勝誰負也用不著斤斤計較，既非殺父之仇，也非奪妻之恨，用不著死纏不休。在江湖上闖道，要有承擔得起失敗的勇氣，也要有勇氣承擔事情發生的後果，這是一個江湖人的基本風格。何況年輕一輩有
年輕一輩的行事準則與態度，假如什麼事都要由老一輩的人出頭和插手，那又何必身入江湖呢？你，是老一輩的魔道至尊，地位高輩尊，應該在家含貽弄孫，貽養天年的。重新踏入江湖已經是不應該了，何況還耍替晚輩伸
手架樑，體難道不怕江湖人士非議？假如每一個做師父的人，都像前輩—樣地護犢，那豈非天下大亂？前輩，我說得夠明白嗎？」
三目天尊這一生何曾遇到過有人敢對他說這種話，何況說話的是個年輕人？
他氣得一口氣差點上不來，那張原本稜角突出的臉，佈滿了煞氣，雙眉間那塊紫印隱隱泛現出妖異的光芒。望之令人生畏。
毒狐自聽到有人叫出三目天草的名號後，心中就一直在打鼓，她聽過許多有關這位魔道之尊的傳說，這位魔頭對付犯衝他的人，手段之凶殘會使人惡夢連連。
「爺，千萬別再激怒他，否則今天咱們都會脫不了身。」她臉色不正常地在沈野耳邊輕聲說。
沈野伸手輕拍毒狐香肩，以示安慰。
「你怕嗎？」他問。
「我怕，但我更怕爺會受到傷害。」毒狐動感情地說：「爺萬一有了個意外，我也不要活了！」
「你應該對我有信心才對。」沈野感動地輕擁著毒狐。「我的處世原則，是不會主動惹事，但事情臨頭了，卻絕不伯事。姍姑，老魔為人如何？在江湖上有無惡跡？」
「江湖傳聞他極為護犢，對付敵人的手段很凶殘，但卻不會主動找功力不如他的人麻煩，除非是惹上他，他就會死纏不體的。」
「這樣說起來，老魔的為人尚有可取。你放心，我會知道怎樣做，既然已惹上他，非在此地解決不可。」他示意毒狐退後。
「好，老夫已經五十年沒有聽過這些罵人的話了。」三目天尊獰笑說：「年輕人，但願你手上的功夫與嘴上的功夫—樣好，否則你只能活到這個歲數了！」
「前輩莫非要教訓我？」
「不，老夫不會教訓你，老夫是要你見不明天升起的太陽。」
「好吧！咱們看看究競誰會在江湖除名。」
沈野馬步一沉，虎目中湧現奇異的光芒。
三目天尊盛怒的神情突然消失了，神色變為十分凝重，雙掌緩緩上提至胸，掌指漸漸變成蒼灰色，掌勢未出，但勁氣巳迫人。
沈野血目中的奇光更為熾盛，像是燃起了地獄之火。雙手自小臂以下漸漸變成爛銀色，像是銀製的手，本來紅褐的色澤完全消失了。
—聲沉叱，三目天尊雙掌一翻，—股兇猛無比的內勁潛力，湧向沈野，隱隱的奇異激流嘯鳴清晰可聞，神奇的內勁足以離體傷人於八尺之外，威力驚人。
沈野雙掌—張，變掌為爪，上下—錯一翻，身形馬步扭轉，神奇的勁流突然迸發。
積雪草根與污泥紛飛，兩文方圓內風濤狂急，像是平空刮起颶風，聲勢驚人。
「哎……」
三目天尊在驚叫聲中，斜飛而起，「砰」一聲摔倒在兩丈以外，斜液一匝後狼狽地爬起。
他滿身污泥，頭髮散亂，衣衫似被利刃割過，變成無數的長條。狀極可笑，但麵包變成蒼灰，鷹目中流露出駭極可飾的神色。
「你……你是老怪物的門人……」他張口結舌地說。
沈野神色莊嚴地收勢，呼出一口長氣，雙手十指徐松，爛銀色徐徐隱去，因復膚色常態，虎目中神異光芒也消失無蹤。
「是的。」沈野談談地說。
「你……你還想如何？」三目天尊語氣不穩地問。
「不是我想如何？而是要看前輩的。」
「我……」
「晚輩之意就此打住，不知前輩意下如何？」沈野誠肯地說。
「罷了。老夫是自取其辱，夫復何言？」三目天尊暴戾之氣消失了，「非常感激老弟的手下留情，自此之後，老夫確應歸隱思過了。他日你返師門，請代問候令師安好！」
老魔似乎變了一個人，在沈野的眼中來看，他的面目已無剛才那般可憎，亦不像曾是橫行江湖近四十年的凶魔，倒像是一個慈善的長者。
沈野這—擊，擊醒了三目天尊的迷夢，也喚醒了他的良知，總自是—件功德。
「請前輩怨過晚輩冒犯之罪，就此別過。」他很有禮貌地抱拳向三目天尊告辭，並向天香組主吳瑛點頭示意，神態自若地與毒狐揚長而去。
三目天尊目遂沈野兩人的身影去遠，仰天吸入一口長氣，用無神的雙目掃了天香盟主等人一眼，用蒼涼無力的嗓音說：「知曉你們的人，千萬不要去招惹他，他的業藝深不可測，有他在此，你們對鏢銀根本無望。走吧！」
在梅林左側方的—塊土堆旁，天罡劍與乃子雷霆劍客並肩而立，臉上湧起驚恐的神情。
他倆發現，不但雙手掌心全是汗水，身上也被冷汗濕透了，到現在才覺得冷得打戰。
「兒子，事情經過你都看到了，你居然說他只是個三流混混！。天堡劍倒抽一口冷氣說：「我一直在懷疑你師父那天回來後，不但掉了兩個指頭，似乎還受了不輕的內傷。如今見到三目天尊都栽在那小子手中，那你師父那天可能不是敗在華陽夫人手下，而是栽在他的手中。
「爹，我看剛才他並不怎麼樣嘛！兩人根本沒有接觸，三目天尊飛昇而起，誰敢保證他不是因年老體溺，一時氣血不順而下跌，爹似乎在長他人之氣呢！」雷霆劍客似乎在極力找借口，以推翻剛才眼見之事實。
「我嚴重地警告你，今後你給我離開他遠遠的，最好永遠別碰見他，我只有你一個兒子，別讓我絕了後。」天罡劍神色凝重地說。
「孩兒的一雙耳朵難道就白白丟了，孩兒實在不甘心！」
「此事讓為父來設計，這小子絕對不可力敵，只能暗中以他法謀，慢慢來千萬急不得，否則弄巧成拙，就得不償失了。」
「孩兒只要能報失耳之仇，縱使犧牲一切，亦在所不惜！」雷霆劍客怨毒地說。
「咱們回去再好好計議。」天罡劍臉色陰沉地說：「我會設法讓風神會出面，咱們最近損失夠大了，—定要保存實力，才能徐圖發展。」
站在積雪的小山坡上，向南望，一片平疇白茫茫，像煞了銀色世界。
滿天陰狸，正是下一次大風雪的前奏。
荊山煞神胡磊及紅衣觀音蘇巧玲奉命迎接自南京來的玄武天王。
小山坡離琅牙山約有三里，是通往琅牙山的捷徑，既隱密又可縮短行徑。
荊山煞神個子矮小，兩人身體裡在皮裘裡，夾戴風帽，在外形上很難辨得出是男是女。
自從沈野出現在滁州後，副會主花面閻羅就下令，凡與沈野照過面的所屬，一律不准離山活動。
因此，紅衣觀者一直就耽在山上，今天是第一次被派遣下山。
—聲銀鈴似的笑聲自兩人身後響起，驚醒了兩人凝神遠望。
反應相當快速，兩人左右—分斜飛出丈外。轉身注視笑聲來處，突然心向下沉，目瞪口保。
沈野與毒狐笑吟吟地站立在丈外，正在向他們領領招呼。
「兩位雅興不淺，居然有興致登高踏雪！蘇姑娘，南京一別，甚感為念，尚記得故人否？」
「你……你們為何來此？」紅衣觀音晨顫抖著說。
「山林無主。你們能來，難道我不能來？」沈野邪笑說。
「你們真的為踏雪而來？」紅衣觀音情緒穩定下來了。
「假的。」沈野的邪笑更濃了：「咱們是為迎接貴賓而來的。」
荊山煞神與紅衣觀音同時心中一跳，感到情況不妙。
「沈老弟的貴賓是……」荊山煞神遲疑地問。
「老煞神，你心中有數量嗎？你明知道咱們接的是同一個客人，又何必不敢承認事實呢！」
「我……」
「我有件事與你們商量，希望你們能答應。」
「什麼事？」
「希望你們自動就縛，我不希望動手動腳。」
「假如我們拒絕呢？」
「那就先折斷你們的一手一腳，再像捆豬一樣地將你們捆起，掛在樹上待價而估。你們選擇那種方式？」
「好吧，老朽認了！」荊山煞神將手向後一背，閉上雙目。
紅衣觀音一看，只得歎口氣，也學荊山煞神—樣，閉上雙目任由對方發落。
沈野跨步上前，在兩人身上連點七指，與毒狐分別將兩人提起，靠在—顆枝葉均已枯禿的大樹旁。
兩人雖被制住下半身經脈，但仍角口能言眼能看。
「今天你們兩人並非在下這獵物，希望你倆自愛些，在任何狀況下如妄言出聲，休怪在下廢了你們。」沈野特別提出警告。
「你們在事後要如何處置我倆？」紅衣觀音提出最關心的問題。
「假如你們安安份份地不妄言妄動，事後一定放你們走，如果違犯了我剛才的警告，後果你們自己去想好了。」
你將要如何對付咱們的玄武星主？」荊山煞神問。
「那是我的事。」
小山坡下半里外，出現了三個黑影。正對著山坡而來。
沈野脫下了白狐襲交給毒狐，並示意她退至老枯樹旁，就近看守荊山煞神與紅衣觀音。
他打開了毒狐遞給他的長形包裹，取出秋水冷焰刀，連鞘插在腰上並將衣襟下擺提起塞在腰中，好整以暇地背手目視著漸來漸近的來人。
來人已接近十文內，為首之人是個黑臉堂的壯漢，身材非常高大，像座黑鐵塔，年約四旬開外，背上斜著一把又長又闊的單刀。
跟在身後的是兩個身材高瘦年約五旬的老者，兩人的披風下都露出一截劍鞘。
當來人接近沈野三丈時，就停住身形，為首的黑臉壯漢，用那雙牛眼瞪向沈野，目光神色，很是驚訝。
「來者可是玄武星主？」沈野笑吟吟地問。
「你是何人屬下？見到本星主竟敢傲不為禮。」玄武天王用打雷似的嗓門吼道。
「這樣說，在下並沒等錯人。」沈野不理會玄武天王的吼叫，像是自言自語地說。
「混蛋！為何不回本星主的問話？」玄武天王發火了，他用手指著坐在靠枯樹上的荊山煞神等兩人及毒狐：「這是怎麼回事？他們又是誰？」
「地上坐著的兩位，一位是白虎星主屬下的胡執事，另一位是青狼星主屬下的會友蘇巧玲。」
「那個站著的女人呢？」
「她呀！她是本人所聘的總管。」
「總管？本會什麼時候又增加了這個頭銜？」玄武天王疑惑不解：「那位胡執事及蘇會友為何坐在地上，不起來迎接本星主？」
「他們兩位被人制住了，當然無法起來！」
「被人制住？被誰？」
「正是區區在下。」
「混帳！你為何制住自己？」
「我有說過我蛾是風神會的人嗎？」
「啟稟星主，這傢伙來路有問題，他不會是屬下的人！」玄武天王左後方那個鷹目老者說。
「好小子，原來你在尋本星主開心，你究競是誰？」玄武天王居然不激動了，他陰陰地問。
「你別管我是誰，反正我是來送你上路人。」
「就憑你？」他向後一打手勢：「替我裂了他！」
兩聲劍吟，兩老者長劍同時出鞘，超越玄武天王大踏步到了沈野面前。
「你們最好一起上，免得我再費手腳打發，同時亦使我心安理得地剷除你們。」
「小子，你儘管吹大氣吧！要不是星主命我兩人同上，本護法心中尚感到委屈呢！」
話音才落。募地劍光打交，眩目的光華如電閃般地罩向沈野。
又是偷襲，風神會的傳統戰術。
但見人影一晃再晃，沈野突然在劍芒剛及體之瞬間消失，劍氣穿透虛影而過，嘯風震耳，坡地上的積雪紛飛。
刀吟響起，光華閃爍，猶如經天長虹，自兩道劍光中楔入，再左右分張。然後斜斜地逸射出丈外，幻現出沈野的身形，他斜舉著秋水冷焰刀，呼吸有些急促。
噗噗兩聲，兩位護法順著劍勢前衝出丈外倒地。
兩人的喉管均已被切斷，難怪未發出慘叫聲。
沈野乘機調息，呼吸已恢復正常。
他剛劈出的兩刀，是勿忙中聚勁急發的，比事先運功發出刀招，多耗—倍以上的真力，因此感到呼吸急促。
他怎會想到這兩位可列為宗師級的護法，居然會向手無兵刃的人偷襲。
好在他機警敏捷，本能的反應比神意快一剎那，仆倒，拔刀、出刀，一氣呵成，反應神乎其神，生死關頭。用上了真才絕學，才斃了兩個強敵。
這下雷霆—擊，使坐靠在枯樹邊的荊山煞神及紅衣觀音，驚得血液都快要凝結了；也使玄武天王驚得張口結舌。
玄武天王外表長相，像個愚蠢的粗漢，實際上他在四大天王是最工於心計的—位，否則怎能列為四大天王之首？自與沈野照面以來，他由對方的言談神態上，早巳認出沈野的身份，但他卻故意裝出一付老粗的模樣，企圖使沈野失去戒心。
他以手勢指示兩位護法上前時，即已暗示使用突襲方式，期能一舉得手。誰知人算不如天算，不但偷襲未成，反而犧牲了兩位護法。
因此，他真的震驚了。這兩位護法在風神會十六名護法中，分別排名第一與第二，在對方無備中發起突襲，反被對方擊斃，他如何不驚？
一聲刀吟，玄武天王拔出了斜背在背後的大刀。
「天王斬鬼刀！」遠處的毒狐驚叫。
刀身品亮如一泓秋水，兩面近護手處各漂雕一個鬼頭，天宇雖陰沉，但與雪光相映，有一股妖邪氣息充塞丈內方圓。
「我知道你是誰了。黑風嶺的悍匪頭目黑風天王！」冷肅的語音，就如千載寒冰：「天下大亂期間，你這狗雜種率領手下悍匪，乘火打劫，燒殺劫掠十三個村鎮，屠殺無辜平民百姓近千，滿手血腥，暴行震驚京師，經龍驤衛勇士黎平賊寨，獨你一人漏網。
原以為你已經隱姓埋名，想不到賊性不改，重作馮婦，投入風神會這個血腥組合。依然肄虐江湖。在下雖非正道之士，但亂臣賊子人人可誅，今天我要為民除害。
「小子，這本是個弱肉強食的天下。強者生存，弱者海汰，沒有什麼好怨的。」玄武天王理直氣壯地說：「你指責我滿手血腥，但你又何嘗不是？你有沒有算過殺了本會多少弟兄，這種指責公平嗎？」
「天下洶洶，民不聊生，落單為寇並不是個什麼稀奇之事。但俗云：盜亦有道，你打家劫舍不算，獨放火殺人，就不可原諒了！今天我不是為著與你說理而來的，你準備揮刀為自已保命吧！」
斜舉的秋水冷焰刀發出耀目的光華，刀吟隱隱，就如九地傳來的殷雷。
天王斬鬼刀也發出龍吟虎嘯，刀身上的鬼頭隱現閃爍，就若地獄之火。
玄武天王大喝一聲，天王斬鬼刀幻化為一道朦朦閃光，電擊而出，寒濤怒湧，迅若奔雷。
沈野神色莊嚴，神功迸發，刀光一閃，擊破勁風的嘯風聲，有如天風激盪，九地龍吟。
寒濤—湧而散，無侍的凌厲刀氣乘隙前湧，恍若電光一閃，生死關頭，他掏出了真才實學。
以神御刀，玄門修真之士的神功絕學，性命交修的神功，無堅不摧，擋著披靡。
一聲沉叱，刀光流瀉出二丈以外，令人目眩的變化結束了。
錚一聲輕微刀嘯，沈野擲刀人鞘，大步行至枯樹下，戰指連點，解開了荊山煞神及紅衣觀者的禁制。
轉身凝目望了望胸腹被剖開了尺餘長一條大縫，內臟外擠，躺在地上掙命的玄武天王—
眼後，拉著毒狐的手並肩下坡而去。
接風宴變成治喪宴。
花面閻羅那張花臉變得更難看更陰沉了。
他把荊山煞神罵得狗血淋頭，指責他未能及時向山上示警。
荊山煞神心中暗暗叫苦，人都被沈野制住了，且受到了嚴厲的警告，身邊又有那位心狠手辣的女殺星毒狐看住他們，他怎敢示警？
他只能默默地承受責罵，這就是當走狗的悲哀。
紅衣觀音亦同樣地不敢作聲。她的地位更低，連身為執事的荊山煞神都不申辨，她又算老幾？
事實上花面閻羅心中有數，他只不過借題發揮而已。
他心中同樣地心驚，玄武天王的功力與他差不多，卻在沈野手下一招失手，如果是自己面對沈野，究能支持幾招？想起來就有些不寒而慄。
另一個問題更使他憂心忡忡。那就是金陵的鏢銀問題，雖然沈野曾聲明不會直接下手，誰敢保證他這不是故意放的空氣？縱使他所言是實，一旦風神會劫得鏢銀，沈野必定會黑吃黑。與其臨事為敵，不如及早解決。
這是一個有魄力人領導人，應具備的行事準則。
欲殲滅敵人，必須採取主動攻擊再攻擊。
晚膳後，他召集幾位高級人員研商，一致決議以優勢的實力對沈野實施狙擊。如能一擊得手一，再依序對七星盟，伏龍堡展開襲擊，以減少劫鏢的競爭對手。
有了計劃，並非表示一定能成功，必須配合主觀條件與客觀的因素才行。
但經深人討論後，發現欲對沈野奇襲，在執行技術上有許多無法克服的困難。
就實施時機及地點言，沈野住在客店，不便明目張膽地侵入，何況而今定南客店似已受到公人監視，想喬裝旅客混入住宿都感困難。
而沈野用餐大多在悅賓酒樓，亦是公共場所，下手有所不便，但困難程度較客店為小。
再就雙方的實力言，目前實在找不出一個人能與沈野單打獨鬥的、人去少了，不啻肉包子打狗有去無回，去多了，他來個一走了之，誰也追不上他。
眾人研究了近一個時辰，仍研究不出一個好的辦法。
參與會議者，只有一個人在暗中搖頭歎息，他就是荊山煞神胡磊。
昨晚被人侵入，廢了所有雷霆小組成員、雖然擒住他問口供的人，他看不到真面目，但他心中所一直懷疑是沈野干的。及至赴定南客店欲行法擒人的宇內三仙返回，表示沈野未在房中時，他業巳肯定入侵人必定是沈野窈。
這個別墅內有上百的風神會高手，警戒重重，沈野居然能神不知鬼不覺的侵入。如入無人之境。再就下午在小山坡上他屠殺玄武天王及兩位護法的功力表現，花面閻羅居然敢奢言去襲擊他，豈非癡人說夢！？
會議在眾說紛紜，爭論不休中又有了新結論，那就是暫擱下沉野之事，先打擊天香盟。
當夜就派人下山部署，三天後，金陵的鏢銀就會到達滁州，赴中都指揮踩探的青狼星主未傳回新的消息，狀況不會有變，所以必須加緊進行。
會議結束後，花面閻羅記起沈野曾被紅衣觀音在客店擄劫過，於是他交代下去，召紅衣觀音到他房中備詢-
多瞭解敵人一分就增加一分成功機會。
花面閻羅是重視知彼功夫的人。
花面閻羅回房後不久，紅衣觀音亦巳應命而至。
自紅衣觀音入室後，花面閻羅即不言不動地上下打量了她數遍後，始示意她在他身邊的椅子坐下。
「蘇姑娘你與沈野那小子曾有過幾次接觸？」花面閻羅居然和顏悅色地問。
「屬下與他有過三次接觸。」她低聲細語地說：「第一次是在南京平安賓館用迷香誘擒七星劍子女時，順便擒獲他的。第二次是在幕府山附近小食店中，與同伴誘迫他入會未果，反被他以木筷射穿屬下之左耳，最後一次就是今日下午在小山坡上遇見。」
「這樣說你對他的瞭解並不深！」
「是的。」
「這小子居然會對你這位美嬌娘下毒手，真不懂得憐香惜玉，你的傷口還痛嗎？」花面閻羅語調變得非常溫柔，雙目中射出了熾熱的光芒。
紅衣觀音是何等樣人？她已嗅出了同類的氣息，心中狂喜。
「痛是不痛了，但卻留下了一塊很難看的疤痕」這位慾海淫娃的表情，裝得我見猶憐。
「你過來，讓我看看傷口！」
紅衣觀音起身離座，走到他的面前，低頭貼近他的眼前，讓他檢視左耳傷口。
花面閻羅看到的不是她耳朵上的傷口，他看到的隆胸細腰，十足成熟的體態，媚笑如花的面龐，以及充滿挑逗性的媚眼。
「他雙目射出異樣的光芒，手一伸，順勢將她抱入懷裡，雙手在她全身敏感之處探索。
自此以後，她成了花面閻羅的敵情顧問。
她是—位盡職的顧問，因為每次她接受備詢之後。花面閻羅的債主臉，就會消失無蹤。
梅林雖已是一座佔地約七畝方圓的建築物，孤零零地座落於一大片梅林中。紅色的大院門，白色的圍牆。真是氣象萬千。
別業內房舍甚多，陌生人進人。真會搞不清方向。
它的主人，據說是京師甘大員，但誰也沒見過其人。目前系由一位張姓戚友照料。距離別業最近的建築物，也在一里之外，因此當地居民對這座建築物都諱莫如深，使它益顯得神秘。
天一黑，整座梅林別業充滿了陰森不測的氣氛，成了鬼影幢幢的陰曹地府。天氣本就陰寒，風雪欲來未來之際，夜間的梅林別業似乎更為淒冷。
剛起更。
十三條蒙面黑衣人越牆進人梅林別業的前院，面對緊閉著大門的前院大廳佇立，不言不動。鬼氣沖天。
久久，前廳大門開處，步出了五個人形，亦在階台上，凝目注視站立成扇形的十三個黑衣人。
「閣下，別裝神弄鬼作神秘了。」是一個聲音甜美的年輕女人說：「既然敢來本盟的落腳處，又何必怕人看出廬山真面目呢？有什麼事，就請快放話過來吧！」
「你為何不問問咱們的身份？」位於中間的黑衣人問。聲音蒼老，顯非年輕。
「用不著問，我也不想問，儘管我早巳知道你們的身份，但我仍將以對待不明身份，不明企圖者之方式對待你們！」
「你真的知道咱們的身份？」蒼老語音不信的問。
「閣下，你不嫌煩？」女人以不耐的語氣說：「天寒地凍，我可沒有心情陪你在外面玩對口相聲的遊戲！有話就痛痛快快地說出來，不要顛三倒四的嘮叨個不停，這簡直在謀殺時間！閣下年紀也不小了，何必再玩這種遊戲？」
「小女人，你敢侮辱老夫？」蒼老語音的黑衣人發火了。
「人必自侮而後人始侮之。」女人仍以諷刺的口氣說：「閣下等人先蒙面入侵以示神秘，後又擺足架子自抬身價，不肯表明來意，居然還要我來玩猜謎遊戲！你以為你是誰？諸天菩薩？抑或是廣成子元始天尊？」
「你這個大膽丫頭給我下來！讓老夫好好教訓你。」蒼老語音的蒙面老者，踏前一步手指著階上的女人說。
階上的女人正欲舉步，卻被身旁那位鷹目鉤鼻的老者所阻。
「盟主請別與這個狂夫一般見識，以免失了身份，讓老夫與他打交道。」鷹目老者輕聲說，緩緩舉步走下階台。
鷹目老者走到那位蒼老語音的蒙面人面前。
「你有什麼事與我說好啦！以你的身份尚不配與天香盟的盟主打交道。」
「哦！原來她就是天香盟盟主。難怪那麼狂！你又是誰？」
「嘖嘖！你的老毛病又來了，你為何不先亮名號？」鷹目老者挪揄地說。
「老夫還沒有到亮名號的時候，老夫是要……」
「哈哈哈，枉你身為風神會副會主，既然連名號都不敢亮，何必又來到我的梅林別業活現世？」
「你的梅林別業？你是……？」
「我是梅林別業的主人，姓張，人家都稱我為張員外」張員外冷冷一笑：「你一個堂堂的副會主，蒙面率眾現身於梅林別業，莫非要打劫？你可要小心呀，打劫是要上法場的！」
「老夫是來找天香盟主談事情，你不要過問。」
「我怎能不過問？天香盟主是我的客人，何況你們已非法侵入我的宅院！」張員外有意為難他。
「你能代表天香盟？」
「大概可以。」
「好，我就與你談。」花面閻羅聲大氣粗地說：「本會屬意於金陵這趟鏢銀，而天香盟亦有意於此，為避免兩虎相鬥，因此本會提出兩個辦法，讓天香盟選擇。一為一會—盟合作、得手後四六
分紅，你四我六。一為由本會致贈黃金五千兩，請天香盟放手，並遠離滁州及南京地區。」
「我要先瞭解你們有多少誠意？」張員外說。
「本會有十二萬分的誠意。」
「假如天香盟與你們合作，得手後真的能分得到全部鏢銀的四成？」
「本副會主說話算話。」
「真的？」
「真的。」
「那你們如何向熊耳山莊交代？」
「本會為何要向他們交代！」
「因為貴會與熊耳山莊約定合作，得手後亦將分給該山莊四成。而你現在又邀天香盟合作，也答允給予該盟四成的分紅、兩個四成就去了百分之八十貴會僅得兩成，你們豈非白幹了？這可能嗎？」
「這……你怎麼知道此事？」
「你別管我是如何知道的，我想聽你對此事之解釋。」張員外緊迫地問。
那是本會的事，咱們自會解決的。」花面閻羅毫不猶豫地說。
「你說的根本就是不負責任的話，叫別人如何能相信你的誠意？」張員外毫不留情直言地說。」你既然不信，那就只好接受本會贈金，並離開滁州、南京地區了！」
「假如天香盟不願呢？」
「笑話了！本會提出條件，誰敢不願？」花面閻羅擺出一付強者面孔。
「天香盟就不願，你聽清楚了吧！」
「這是你說的，我要親耳聽聽天香盟主的決定。」
「他說的就等於本盟主所說的，這樣答覆你滿意了嗎？」天香盟主態度嚴謹地說。
「你不後悔？」
「如後悔我會做此決定嗎？」
「好，本會的宗旨是不是朋友就是敵人，因此人，本人要以對付敵人的手段來對付你們。」他手一揮，左右各出六個蒙面人，分別向外側跨出一大步，將扇形的面積擴大一倍。
十二個蒙面人的雙手垂在兩腿外側，指縫中隱約有閃亮的光芒。
「你們五人除了天香盟主外，其他四入諒必均是盟中的重要人員。」花面閻羅一副大贏家的嘴臉，得意地說「很遺憾的是，你均已在本會十二名暗器高手的暗器威力範圍之內。本副會主再問一次，你們願接受本會所提的兩個條件中的任一條件嗎？」
「閣下，別高興得太早，你轉頭看看身後把！同樣的，你們十三人亦已在本盟八具梅花神弩的威力範圍之內。你們如不惜命，本盟主等五人又有何懼之！」天香盟主冷笑說。
十二名暗器高手聞言並不轉頭，每人的雙目仍在鎖定階上的五人。
花面閻羅則聞聲回頭，心中不由大吃一驚，果然有八個中年大漢，每人手上持著一具金黃色的長型金屬圓簡指向他們十三人身後。
他對這種暗器非常清楚，每筒有五校始終箭，可單發亦可齊發、唯一的缺點，就是發射後重新裝填費時。
這種凶箭在五十步內可貫重甲，霸道絕倫，那可不是血肉之軀所能抗拒得了，如果眾弩齊發，只有大羅金仙才能受得了。
他花面閻羅連地仙的邊都沾不上，如何不怕？
天香盟主知道已控制住狀況，心頭一塊大石落地。
「閣下，你還有什麼話說？」天香盟主問。
「老夫今晚認栽，因為老夫不想看到兩敗俱傷的局面出現！」
「你既然這麼乾脆，本盟主亦不為已甚，僅要求他們留下手中的暗器，你同意嗎？」
情況如此，巳處於劣勢，花面閻羅不同意也得同意。
他發出暗號，十二名暗器高手都鬆開了雙手，數十種各式各樣的歹毒暗器掉落在地上。
「現在，你們可以走了，走了就別回來，否則下次就不再有這樣便宜了，各位，請！」
天香盟主冷森地說。
花面閻羅臉色極為難看地死盯了天香盟主及張員外一眼，喝聲走！十三個人轉身邁步越牆而出。
昨日下午，琅牙山上為玄武天王準備的接風宴，變成了治喪宴。
今夜山上為花面閻羅所準備的慶功酒，卻變成了壓驚酒。
荊山煞神人老成精，當花面閻羅等十三人踏進別墅大門時，就感到氣氛不對。再一看到那張債主瞼，心中就明白他們一定是無言的凱旋而歸了。
他很清楚這位副會主的個性，等會兒在酒宴上，凡是與席的人員必將成為他洩火的對象，他也是陪席人員之一，怎能逃得這一頓臭罵？
於時他靈機一動，要找一帖消氣散，或者是救火隊員，來消除花面閻羅的無名火，以免大家挨罵。
能使他消氣熄火的人，非紅衣觀音莫屬。
他找遍了整個別墅，就是看不到她的影子。
於是他出了別墅去找堡後擔任警哨的三陰書生與極樂僧，詢問他倆有否見到這位俏觀音。
紅衣觀音、坐山虎、三陰書生及極樂僧等四人，可說是難兄難妹了，而且他們同為青狼天王屬下，因曾與沈野照過面。所以被禁止下山活動。
紅衣觀音與坐山虎兩人是老會友，而且一為女性，一為年長，故免除擔任警哨任務。
三陰書生與極樂僧是新會友，所以須任警戒。
荊山煞神先找到了三陰書主。
「陰兄弟，可曾見到蘇姑娘？」他問三陰書生。
三陰書生先做了一個曖昧的手勢，然後手指三十丈外一座隱蔽於灌木叢內的草蓬。
ˍ「她在聽無緣大師講佛經。」他邪笑地回答。
最後並補上一句：「歡喜佛經！」
知道了她的去處，荊山煞神立即走向草蓬，可能並未聽清三陰書生最後一句話。
行至草蓬五丈內時，他聽到自蓬內傳出一陣令人血脈賁張的聲浪。
他情不自禁地放輕了腳步，慢慢走近草蓬，屏息靜氣地自隙縫中往裡瞧，看到了一幕令人心旌搖蕩的景象……
他正準備開始蠢動之際，草蓬外已傳來一聲輕咳。並接著響起了荊山煞神的聲音。
「蘇姑娘，你別將勁使完，副會主那裡在等著要你救火呢！快些穿好衣衫走吧。」荊山煞神催促她。
「教個鬼火！昨夜姑奶奶的火才剛升起，而他就變成了一個死人，真是中看不中用。觀音一邊穿衫一邊毫不臉紅地大發牢騷。
「別發牢騷了，日後副會主無法替你降火，就讓佛爺來代勞，包你滿意。極樂僧淫笑說。
「少吹牛，事實上你和尚比他強不了多少，半盞茶熱度而已，別五十步笑百步啦！」她毫不瞼紅地挪揄極樂僧。
「姑奶奶，你動作快點好嗎？日後有的是時間讓你們一較高下，何必在這節骨眼上計較呢？」荊山煞神情急地再次催促。
當兩人到達花廳時，剛好開始入席。
紅衣觀音的座位被安排在花面閻羅的右手邊，這是荊山煞神特意安排的，眾人心照不宜。
花面閻羅一看座次的安排，心中非常滿意，債主臉收斂了，並擠出一絲笑容。
於是緊張的氣氛漸漸消失了，眾人心中的一聲大石亦巳落地。
計婆婆首先向副會主敬酒並道辛苦，在座的眾人亦紛紛舉杯跟進。
酒酣耳熟之際，花面閻羅主動將在梅林別業的遭遇說了一遍。
最後他強調。
「以往本會一直忽略了天香盟，但今天看了那些弩箭手冷肅沉穩的神情，以及快速秘匿的佈置措施，證明該盟曾化費了很多心血培訓出來的，如假以時日，該盟必將成為本會的心腹大患，今後咱們必須要嚴密注意該盟的動向，以免屆時措手不及。」
「那個自稱梅林別業主人的張員外，是什麼長相，副座可曾看清？」
「天色太暗，那老者又戴了齊眉的風帽，僅看出是鷹目鉤鼻，年歲應在古稀，混身充滿暴戾之氣。
老者稱呼吳瑛為盟主，吳瑛稱他為張員外，很難在彼此稱呼中看出那老者真正身份。」
花面閻羅懊惱地說。
「昨日中午沈野那小子曾與天香盟主發生衝突，外間傳聞其師三目天尊曾出面。今晚副座遇見的那個張員外，很可能是三目天尊之化身，可借咱們因怕引起外界矚目，而未派眼線在外活動，致未能目睹當時衝突情形，而無法瞭解狀況，殊為可惜。」七殺婆婆似對不派眼線下山活動之事，頗不以為然。
花面閻羅心中一動，略一沉吟後，似有所決定。
「我想咱們得改弦更張了。」花面閻羅說：「欲想瞭解敵人，必須要與敵人保持接觸。
之前，咱們為秘匿行動而不派入下山偵察，結果成了睜眼瞎子，對外界的情形一無所知，辦起事來就如盲人騎瞎馬，實在太危險了。自今夜起，咱們立即在山下建立偵察網，此事請計婆婆負責策劃督導，發現任何狀況均應立即飛報。」
「老身遵命。」計婆婆立即退席出廳而去。
荊山煞神眼見席間氣氛又活絡起來，走向廳門外的警戒人員打一手式。
隨即進來六個分持團扇，洞簫及懷抱琵琶的美艷女郎，就席歌舞助興。
舞姿翩翩，猶似霓裳羽衣。
絲竹之音，好比仙樂飄飄。
為首舞者輕啟朱唇，曼聲低吟：「一呀一更裡，酒呀酒筵開，拿起酒壺呀，我把酒來斟。今宵有酒你就今宵醉呀，那管它到明朝，天要倒下來……喲！
二呀二更裡，煩惱快丟開，唱一曲山歌呀，讓你放開懷，好花好酒都是你心愛喲，為什麼把雙眉，緊緊地皺起來……喲？
三呀三更裡，再來喝一杯，無緣無故呀。何必瞎疑猜，多多喝酒多多吃菜喲，將煩惱與憂愁，都拋到雲霄外……喲！」
花面閻羅笑擁紅衣觀音這個尤物，部屬又頻頻敬酒，感到志得意滿，早已將原先的憂慮拋到九霄雲外去了。
已經是日上三竿了，花面閻羅仍然懷抱著紅衣觀音高臥未起。
昨夜的筵席有歌舞助興。喝了過量的酒，午夜酒酣酣後，又在紅衣觀音身上效力至天明，又不是鐵打的金剛，如何不累？縱使是鐵打的金剛，在紅衣觀音這個尤物的需索無度之下，亦會被熔化掉。
午正時分。
赴中都監視金陵鏢局動態的青狼星主及地府雙魔兩位客卿，氣急敗壞地追回琅牙山。帶來了壞消息。
花面閻羅在花廳接見三人，氣氛非常凝重。「你們是如何發現真相的？」花面閻羅急聲問。
「起鏢後的第二天中午，鏢車行經岳家村以南三十里處，突然衝出二十餘名黑衣蒙面人攔截，護鏢的鏢師包括總鏢頭司徒燕及那些俠義名宿在內，突然撕下面部化裝，表明他們均系王府衛軍的身份，劫鏢者不死心，打開所有鏢車。發現全是軍需品，始知受騙。
他們雖心有未甘，亦不敢向衛軍施暴，本座與兩位客卿就隱蔽於官道邊之矮叢林中，相距不足五丈，瞧得清清楚楚。」青狼天王苦笑說。
「他們必定是施展金蟬脫殼之計，真正的鏢銀恐怕另抄小徑運送……」花面閻羅自以為是地說。
「本座以為不可能，小徑不能通行鏢車，如改以挑夫挑運，二十萬兩銀子將需要近兩百個人挑，目標既大，行程又慢，金刀司徒燕怎會作這種笨事？」青狼天王推翻了花面閻羅的想法。
「最近這幾天，此地有無發現車隊通過向南而行？」地府雙魔的老大問。
「除了中都王府十一輛軍需車及兩輛駟馬車外，未發現有其他車隊經過此地。」荊山煞神接過話頭回答。
「啊喲！咱們上當了。」花面閻羅後知後覺地大叫：「金刀司徒老匹夫的心思確實靈巧，他們一定是化裝成運送軍需品而掩人耳目。二十萬兩銀子分裝在十一輛車上，車跡的痕印就不會太明顯，瞞過了那麼多的老江湖。
現在想起情況確有些不對，那二十六名衛軍軍容不整，精神散漫，那像真正的軍人。他娘的，車隊居然還在滁州莊城住了一宿呢，根本是在向咱們示威嘛！
我操他個二舅子，算算時間他們早已抵達南京了，而咱們卻像個大白癡似的，在此地癡癡地等，這下可讓金刀司徒燕笑掉了大牙！」
此刻，七殺婆婆佈置在府城內外的眼線，亦匆忙地返山急報，企圖劫鏢的群雄均紛紛離城南下。
事情很明顯。那些牛鬼蛇神亦始知受騙，所以均紛紛南下，希望在水路上打主意。
風神會在滁州辛苦了半個月，犧牲了玄武星主，兩位護法，十九名超等高手，以及整個雷霆小組與十餘名殺手，原以為穩可捕捉到金陵鏢局二十萬兩銀子這隻金蟬。
誰知走了背時運，不但金蟬飛走了，連蟬殼也沒撿到，損失不可謂不重。
心中最難受，而且惶惶不安的，要算是花面閻羅了，回南京後真不知如何向會主交代呢！
眾人正在整裝待發之際，自南京來的專使亦已抵達山上。
專使帶來會主的諭令，著花面閻羅立即率眾南返，並密令如在途中遇見沈野，務必採取任何手段送他下地獄，絕對避免單打獨鬥，逞英雄充好漢，以免再損失人手。
最後一句令諭。「以免再損失人手。」表示會主已獲知風神會在滁州損失的情形，聽得花面閻羅冷汗涔涔。
申牌初。
花面閻羅率眾下山，二十多人騎馬，後面跟著四部大篷車，是裝載劍神等十九名受傷的超等高手，與雙肩骨被廢的雷霆小組人員，以及斃命的玄武天王屍體。
在山麓叉路上與熊耳山在人員會合後，一齊南下向南京進發。
由於配合運車的速度，以及注意沿途的警戒，所以行進速度並不快，一個時辰才走了十多里。
酉時初，天色已開始暗沉沉了。
前面的兩里處就是宜安鎮，鎮上有三家普通客店及兩家食堂。
花面閻羅準備夜宿該小鎮，於是他命貼身隨從之一的天煞星會同熊耳山莊的降龍金剛，先期去宜安鎮安排食宿。
兩人奉命後，立即快馬超前，剛馳出三十丈不到，不知是那個天地不容的缺德鬼，在官道上挖了六個陷馬坑，上覆乾草並有積雪，縱使大白天也不易發現，何況是傍晚？
所以當天煞星及降龍金剛兩人，毫無戒心地策騎奔馳時，兩匹馬的前印均陷人坑中而折斷，兩人同時被震落馬前的雪地上。
正在掙扎欲起時，右側路邊界灰影急射至兩人墜落處，一閃而逝。
兩聲慘叫響起，天煞星及降龍金剛兩人分向路邊摔出，像兩條病狗似的躺在地上呻吟，原來兩人的雙肩骨已被灰影捏碎了。
當後援馬隊加速馳近察看時，兩人均已痛昏過去。
經過急救包紮之後，兩人始更醒轉來，花面閻羅詢問事情發生經過。兩人均說不出所以然來，只表示坐騎失蹄而震摔出去，接著是雙肩一陣劇痛就昏迷過去。
花面閻羅和聽得心中一震，因為他非常清楚天煞星的功力，他與地煞星，人煞星等三人是花面閻羅的貼身保鏢，每個煞星的功力與花面閻羅相差無幾，堪稱為拔尖高手，金鐘罩的火候已達九成，居然被人在眨眼間廢了雙肩骨，可知來人是何等可怕！他如何不震驚？
他不再派先遣人員入鎮，僅派兩名屬下在馬隊前擔任搜索警戒，亦步亦趨地向鎮上前進，僅僅兩里路，居然走了將近半個時辰。
鎮上三家客店，好在旅客稀少，勉可容納下風神會及熊耳山莊人員，否則真的要露宿了。
晚膳後，人人提早休息，預定明晨一早起程南下。
當晚，加強了警戒，嚴防不明的敵人人侵。於風神會眾人離開琅牙山的同時。
伏龍堡主父女曾赴定南客棧拜訪沈野，但沈野巳於一個時辰前結賬離店。
父女兩人匆匆返回伍家別莊，率領伏龍所屬高手抄小徑南下。
半個時辰後，進人南行官道。在風神會與熊耳山莊那群人之後約五里處跟進。
三個組合走上同一條路，向南又向南。
距離浦口約十里之處，風神會群人折入西南方赴江浦的官道，預備由江浦渡江抵達江心洲。避開官府設置的關卡，以免發生事端，因為關行的會友中，不少人曾在官府落案，怎敢由浦口渡江抵南京？
熊耳山莊及伏龍堡眾人則先後繼續南下浦口，預定渡江至下關，再轉往南京落腳。
沈野離開了滁州，最高興的莫過於知州大人，推官及捕頭冷如冰等三人，他們擔驚受怕了這些天，總算是皇天保佑，沒讓這位神秘的朝廷大員有任何意外，自今以後夜間亦可睡得安穩了。
定南客棧店東亦收起了苦瓜臉，自沈野住進客棧以後，三進院日夜打打殺殺，嚇跑了旅客，生意一落千丈。他心中天天念佛，希望這位瘟神早日離去，如今總算了了心願，真是菩薩保佑。
滁州的風平息了。但將來是否會再起風暴，誰也不敢保證，只要有人，就會有事發生，只要有江湖人，必將會發生不可預測的江湖風暴。
江浦位於大江北岸，商業鼎盛，有設備完善的碼頭，一次可停泊上百艘客貨船，規模甚大。
尤其是碼頭地帶，因屬城外地段，夜間沒有宵禁，因此龍蛇混雜成為牛鬼蛇神的獵食場，亦是當地治安人員最頭痛的地帶。
迎賓樓是城外東碼頭的名酒樓，店堂寬大，而且酒菜相當精美，生意非常好。
傍晚時分。
酒樓的食客已坐滿八成。
樓上中間的店堂設有二十餘副座桌，每副座桌可坐八名食客。
東西兩側的底下各設有一排小桌，供單身或人數少的食客使用。
燈光明亮，酒香撲鼻，人聲嘈雜，縱使同桌的人交談，須提高嗓門才聽得清。
近西廊的一張大方桌，坐了五位相貌猙獰，神態驃悍的中年大漢，佩刀掛劍，一看便知是道上人物。
西廊下一張小桌，沈野在獨斟獨酌自得其樂、他的面貌已改ˍ變，唇上留一撇濃黑的鬍子，劍眉加粗，左額上有一道刀痕，滿身充滿了粗獷英悍之氣。
他雖然在自斟自酌，但卻暗中凝神在聽隔鄰那五位中年大漢的談話，虎目中不時閃爍出奇異光芒。
五人正在自吹自擂之際，桌邊突然出現了兩位瘦長年約四旬的中年人。
五人起初並沒留意，只顧相互敬酒談笑。
其中一位虯鬚大漢似有所覺，猛地抬頭，不由一愕，突又大起身。
「我道是誰呢？」虯鬚大漢驚訝地說：「原來是河間三怪兩位老兄，坐坐，坐。你們怎會老遠跑到南都來？」
虯鬚大漢肅容人座，向同伴介紹：「四位或許聽過，他們是威震京師一帶的河間三怪中的老大與老二，可說與咱們是同類。」
「哈哈！久仰久仰。」同伴之一站起客氣地行禮大笑。
「河間三怪名震京師，連會門中人都對三位頭痛呢？你們掌握大河以北之買賣，該是大忙人，兩位怎會有空南來，莫非是在京師耽膩了，南下遨遊一番！兄弟王誠，這兩位是萬大成、虞光富，請多指教。
最後讓兄弟介紹咱們這位前輩，黃山煉氣土。」
黃山煉氣士，與宇內三仙同輩人物，雖然名聲沒有宇內三仙高，但真才實學絕不稍讓，甚至比天風真人高出一籌。他平日既不穿道袍，也不梳道髻，一點也不像個修真之士，也沒帶絲毫仙氣。
他外貌猙獰，滿臉霸氣，雖然貌似中年，但實際年過五旬，這或許是修道有成之故。
河間三怪的老大老二聞言心中大吃一驚。
「久仰久仰，想不到我兄弟有幸在此見到仙長，真是三生有幸。」兄弟倆客氣地向黃山煉氣士行禮，表現出十分敬意。
河間三怪早已對黃山煉氣士有所聞，並知他道術通玄。舉凡在江湖闖蕩的人，尤其是功力已達一流高手之人士，對會道術的人，皆深具戒心，心中怕怕，河間三怪當然亦不例外。
「好說好說，兩位客氣。」黃山煉氣士是前輩，安坐回禮並陰陰一笑道：「你們老朋友相見，非常難得，正好聚聚，別因貧道在座而掃了各位酒興！」
店伙送來餐具，添加酒菜，同類的人自然一拍即合。
「兩位遠離京都，來南都有事嗎？」酒過三巡，虯鬚大漢打開話匣「莫非亦有意金陵鏢局的那趟鏢銀？」
「鬼才對鏢銀有意。」大怪的嗓門大得壓下了嘈雜聲：「我兄弟是為了找人才南下的，為了找這兩個人，我們跑遍了半個天下，這次是經朋友提供了可靠的消息，才南來的。」
「你們找人是為恩？為仇？」
「為仇！為咱們的三弟報仇。」二怪接口：「為了一椿買賣，與兩個老鬼生了衝突，我與大哥受了重傷，老三卻不幸喪生，因此咱們兄弟不辭千里追兇，誓報此血海深仇。」
「邱兄，據傳聞你投身於某個組合，混得不錯吧？」大怪問。
「還可以，本組合是量才而用，只要你具有真才實學，必賦予高位並予重用。兩位是否有興趣？如有意兄弟當為推薦。」虯鬚大漢邱兄說。
「這……」
「程兄，由你剛才的話中顯示，你們的仇家必是相當厲害的人物。縱使找到他們，能否報得了仇尚在未知之數，假如你們參加了本組合，你們的仇人就是本組合的仇敵，由組合出面，那怕他們是三頭六臂的菩薩，亦難逃本組合的追殺。咱們曾是患難之交，所以不揣冒昧地作此建議，你們可考慮一下。」
「請問邱兄，貴組合是何名稱？」
「本組合稱風神會，兄弟等為本會的執事，這位黃山煉氣士前輩是本會的客卿，地位崇高無比。」
大怪與二怪交換了一個會意的眼色。
「我兄弟自年前被兩個老鬼破壞了買賣，並遭受傷亡之後京師的地盤亦同時被人霸佔，等於是無根的浪人，因此我兄弟願投效貴會並煩邱兄大力引介。」大怪誠懇地說。
「自己兄弟，小弟當然會為兄長等盡力，現在正好鄭客卿在座，只要他點個頭，事情等於成了八成。」邱兄熱心地說。
他並扭頭向黃山煉氣士請示：「前輩尊意如何？」
「只要你認為適合，本座當代為向副會主進言。」黃山煉氣士說：「現在你們是否可告知仇人是誰？」
「晚輩等的仇人就是老一輩的凶魔，鐵鳳山的地府雙魔。」大怪咬牙切齒地說：「這兩個凶魔在江湖失蹤了六年，居然去年出現京師，並且成了一位姓沈年輕人的隨從，我們的買賣就是那位年輕人指使地府雙魔破壞的！」
黃山煉氣土及其他五位同伴，聽得心中狂驚。
沈野也聽得大吃一驚，虎目中神光暴射，心中暗暗決定，絕不可讓這七個人生離酒樓，否則地府雙魔生命危矣！
「你可知他們的主人叫何名？長相如何？」黃山煉氣士急聲問。
「那位年輕人自稱沈野，長相英偉不群，但身上似乎露出一股邪氣。」大怪謹慎地說。
「好好，太好了！」黃山煉氣士欣然地說：「咱們可捉到兩條大魚了，程兄弟，你們已經為本會立了一個大功勞。」
「什麼大功勞？」大怪不解地問。
「現在你別問，一個時辰之後就會明白。本會的副會主等自滁州返回，我等繫在此接應的。現在咱們別再提這件事，等見過副會主後，就會給你一個滿意的交代。」
於是七個人相互敬酒，得意地豪笑，叫化子拾到金元寶似的。
沈野為免引起他們的注意，於是不再看他們，但虎目中的光芒變得更為陰森，望之令人膽戰心驚，他決定要拔除禍患根源。
他匆匆膳罷，招來店伙會了帳，最後夾了一口菜及喝了口酒含在嘴內。
他信步繞過這七個傢伙的桌旁，突然足下了打滑，身軀前傾，趴在虯鬚大漢邱兄的肩上。虯鬚大漢直覺地反應。轉身推阻。
「嘩」地一聲，沈野含在口中的酒菜噴了虯鬚大漢一身。
「狗娘養的醉鬼，你要找死？」虯鬚大漢一跳離座，破口大罵。
虯鬚大漢的嗓門本來就夠大，這一發威，簡直是聲震全樓，吸引了所有的食客注意，嘈雜聲突然沉寂，所有的目光都向這邊瞧。
他一怔，似乎酒醒了一半，吃驚地打了個酒呃。
「你這大狗熊凶什麼？」他大著舌頭叫：「老子酒醉關你屁事？」
「老子揍死你！」
虯鬚大漢被噴了一身酒萊，怒火上升，一記右鉤拳擊向沈野太陽穴。
沈野恰好站立不穩，腳下一個閃失，身地搖搖晃晃，無巧不巧地避過一拳，因為裝得大像了，誰也看不出蹊蹺來。
「你真敢打我呀？」他像潑皮一般怒叫，一掌劈出。
虯鬚大漢名列一流高手，怎能讓—個醉鬼的手掌沾身？於是一個後退閃身，避過來掌。
他這一閃，坐在鄰座的黃山煉氣士卻遭了無妄之災。
他一個名高輩尊的武林名宿，堂堂風神會的客卿，那有閒工夫理會虯鬚大漢與一個酒鬼之爭，所以毫不在意地在自斟自酌，誰也沒想到醉鬼的鐵掌會光臨。
噗地一聲，手掌劈在黃山煉氣士的右耳門。
呃了一聲，黃山煉氣士扭身摔倒，立即不省人事，僅四肢作反射性的抽搐。
縱使是地行仙，不運功護身仍然與常人相同，怎能禁得起有心人的沉重一擊？沈國擊了黃山煉氣士一掌之後，似乎收不住勢，身軀沖爬上卓，手舞足蹈地想爬起。
剎時碗盤齊飛湯汁四濺，在手足亂舞掙扎中，席間的另外五人，均先後就坐姿滑身桌下。
在最後一次掙扎中，他總算翻過身，滑下桌來，此刻虯鬚大漢亦已衝到，雙手十指如鉤，抓住了沈野雙肩。
沈野的右臂卻像靈蛇般穿過虯鬚大漢的腋下，食指在他的腦後一按。虯鬚大漢立即鬆開了雙爪，仰身倒地。
沈野醉態盎然地狂笑排開擋路的食客，左向樓梯口，下樓出店而去。
事後，黃山煉氣士等人被店家召來郎中救起，性命是保住了，但均成了白癡。
自琅牙山撤回的風神會眾人已漸漸接近江浦。
花面閻羅一馬當先。他剩下的兩位保鏢地煞星與人煞星之座騎，分別緊貼在他坐騎後方兩側前進。
前面一里處就是江浦碼頭，眾人一路上緊搐著心，至此始放鬆下來。
按原訂計劃、此時應看到接應他們的人，花面閻羅遊目四顧，未曾見到人影，他正準備扭頭問屬下。
旁邊的枯林中突然踱出一個青袍人來，風帽壓得低低的，由於天氣寒冷，口鼻亦用大圍巾遮住，僅能看到一雙神光湛湛的虎目。青袍人的腰帶上斜插著一把連鞘刀，踱至路中迎面擋住去路，走動時腳步沉穩、流露出陰森冷靜的氣概頗為攝人。
花面閻羅是個老狐狸，立即一勒坐騎停止前進，挪了挪腰間的閻王令，提高了警覺，同時向荊山煞神打手式示意。
如果不是在滁州慘遭失敗的教訓，依他往日暴燥的脾氣，他早就下令派人動手了，那裡還會駐馬停步看風色。
荊山煞神也是世面甚廣的老江湖，如果不是老江湖，怎能幹得了風神會的執事？
「不是本會的人。」荊山煞神沉聲說。
假如是自己人，怎會擺了一付強者的姿態，而在光天化日之下攔路呢。
「是沖本會來的。」右邊的青狼星主，像一頭發現獵物的野獸，隨時準備撲出。
「你說得對，是衝你們來的！」
青袍人冷冷地說，語氣透露出森森寒意。
花面閻羅一打手式，後面出來兩位年約四旬的黑衣壯漢，雙雙行至青袍人的面前。
「閣下，亮萬。」右面那位面色發青的壯漢沉喝。
「你不配問，我是來找貴副會主的。」青袍人冷森地說。
「憑你這種連名號都不敢亮的膽小電，夠資格見本會的副會主？你只能與我這種小人物打交道。」青面壯漢諷刺說。
「你不說我也知道你只是個小人物。
通常都是打旗兒的先上，大菩薩怎會冒然出面！你這位小人物出來是與我鬥嘴皮子呢？
抑或動手？」青袍人挪揄地說。
「當然是要打發你滾蛋，而且就是現在！」
青臉壯漢右手按在腰間的劍柄子，邊說邊上前。
明眼人一看就知道他要用劍打發青袍人。
他的劍已緩緩出鞘三寸，人亦已接近到青袍人面前不足一丈。
青袍人並無拔刀的跡象。
「你去死吧！」青臉壯漢沉叱。
提劍柄的右手突然鬆開，閃電似的順勢以掌背拂向青袍人的肚腹，掌未到勁已及體，這一記陰掌突襲，應該是十拿九穩的。
人影乍隱乍現，青袍人似鬼魅般斜身切人，兩人身體相貼，未傳出任何打擊聲，青臉壯漢卻斜斜向後飛跌出去，落在丈外的地上掙扎呻吟。
「狗娘養的拂雲手，你一個堂堂的俠義名宿，成為風雲會的走狗已夠丟人了，居然不顧身份地玩偷襲把戲，簡直丟盡你家十七八代祖宗的臉面……」
話聲未落，他突然仆倒，伏地、滾轉，挺身而起。
至少有三種不同可破內家氣功的暗器，射向他剛才的立身之處，暗器透空而過，落在三丈外的灌木叢中，高速破空飛行的聲音，令人聞之頭皮上麻。
實在太險了，假如他反應稍為慢些，那些暗器必將全部送入他體內。
用暗器偷襲的人，是先前出來的另一名壯漢，他正張口結舌地在發呆，似乎見到了不可思議的物事。
距離丈五六，正是暗器最有效的威力範圍，且在偷襲的狀態下，居然全部落空！他實在無法接受這個事實，但敵人卻活生生地就在眼前，不由得他不信。
青袍人面對黑衣壯漢，雙手自然下垂，虎目射出奇異的幽光，似乎不屬於這人世間的人。
「回風勾魂手，天下七大暗器高手之一，回風錐下從未有過生還之人，你要小心了，準備接回你的回風錐。」青袍人的語音低沉，卻具震撼人心的威力。
「你……你怎可能接住我的回風錐？」勾魂手結結巴巴難以置信地說。
「是否可能立即見曉，只要你能接得住，今天就饒過你。你準備好了嗎？」青袍人語音幽幽，滿身全現妖異之氣。
一百個練暗器有成的高手，至少有九十個沒有勇氣徒手接暗器，縱使是自己的暗器亦是一樣。
能練成躲過各種暗器的身法已可稱得上高手了。
勾魂手在對方無備的狀況下，以暗器偷襲，不但被對方躲過，而且還被對方接住，雖然他仍然在懷疑對方是否在唬人，他的心卻早已虛了。
但他終究是成名高手，為了保命，不得不面對現實。他雙手中早已暗藏了一大兩小三支回風錐，尋機待發，因此他要製造機會。
「假如在下掉頭走人，閣下能否放過我？」他採取低姿態問。
「可以。但你得將全身所有的暗器留下！」青袍人說。
他應聲解開暗器革囊丟在地上，徐徐轉身向後。
就在他欲轉未轉之際，突然雙手齊揚，一大兩小三枚回風錐急射青袍人。
但他卻未發現一線淡淡的虛影，與他射出的暗器相對而來。
他心中正在一喜之際，突感右肩受到重擊，繼則劇痛，斜目一視，肩上插了枚原屬於自己的小型回風錐，錐身盡入肩窩，僅露出一絲尾部。
再凝目看青袍人，業已閃身在左邊丈外，三枚暗器再次落空。
他如風鬼魅似地退回已方陣中，由同伴扶起上藥包紮。
「你們這些雜種，除了偽裝及群毆之外，就擺不出一種好陣仗來，居然還有臉在江湖上叫字號。
我警告你們，假如你們再用這些卑鄙的手段來暗算我，別怪我心狠手辣地下毒手！」青袍人用震撼人心的語氣提出警告。
「你究竟是誰？為何要找本座？」花面閻羅一看情勢並不樂觀，不得不出面了。
青袍人拉開蒙住口鼻的圍巾，並脫下風帽隨手丟在路旁，現出了真面目。
「咱們是老相好，雖然你我未曾碰過面，但貴會其他的人卻對我非常熟悉。」他冷冷地說。
「沈野！」響起數聲驚呼。
花面閻羅聞聲而驚，向後一打手勢，眾人紛紛下馬備戰。
「原來是你這個小輩！」花面閻羅眼都紅了，怒吼道：「本會與你毫無瓜葛，你小子為何一再向本會弟兄下毒手？今天你如果不能給本座一個滿意的答覆，定叫你埋骨於此！」
「老狗，你枉為風神會的副會主，居然說出這些狗屁的話來。」沈野破口大罵。
「大爺在南京平安賓館無緣無故被你們以迷香擄劫，繼則在幕府出隘路以襲殺小組伏襲，大爺為息事寧人，並未向你們採取報復。誰知你們更變本加利地擄劫兩小脅迫太爺入會未果，分別在通濟橋頭及滁州七野田莊附近、接二連三地向太爺襲擊。你們這些陰謀暴行，早已傳遍江湖。你居然厚著臉皮說與太
爺毫無瓜葛，你說的是人話嗎？」
這通臭罵，換成普通人也受不了，何況是脾氣一向暴躁的花面閻羅？並且當著那麼多屬下的面前。
「小子，你盡量罵吧！希望你手上的功夫與你嘴上的功夫同樣犀利。」他鬚髮怒張地拔出腰間的閻王令，準備上前裂了沈野——
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