秋月寒沉靜地問：「小刀兒，你有什麼麻煩？」
「我……沒有……」想到自己老爺不止一次冒生命危險來救自己，他已責備自己怎可如此輕率相信了駝子的話？但這個結，又該如何去解。
「你說，沒關係，只要我能幫忙的，一定盡力替你解決。」
秋月寒的慈祥，使小刀兒有種感恩而不願拂卻讓他失望。
他終於開口：「老爺，我見著駝子了，就是以前引我進入大小姐房間的那個人。」
秋月寒愕然道：「他呢？」
「死了！」小刀兒淡然道：「被人暗殺，那個人……我一直追了過來……」
秋月寒己經知道這是怎麼回事，也猜出這可能是個詭計。他道：「小刀兒，只要你平安，老爺就放心了，其他事就由老爺承擔如何？」
小刀兒歉然道：「老爺，小的哪敢有那種想法，您的恩惠小刀兒下輩子也還不清，老爺請您千萬別見怪！」
秋月寒摸他肩頭，慈祥笑道：「我想會怪你呢？好吧！我就將事情說一遍。」
若誤會已成，他本不願解釋，那只有欲蓋彌彰，現在為了小刀兒心中疑慮他不得不說了。
「其實救你出少林寺的，是該歸於另一名黑衣女子。」秋月寒道：「若非是她我和沒了恐怕不能脫身。」
「女的？」小刀兒聽見女人，已想到蘇喬，還有春神，心中他希望真是她倆中的一位。
如此一來，又能喚回以前快要失落的美夢。
他問：「那女人是誰？老爺您可見過？」
「沒有！」秋月寒道：「這就是我追至江南的原因！」他解釋：「那天她出現，我和沒了逼退了眾人後，就直奔下山，我追了半天，仍然不得其人。後來她告訴我不必追查，有一天就會碰頭，她還說你了到了江南，說不定還會出事，我想想，全武林的人都在找你，實在放心不下，就追了下來。」
小刀感激道：「多謝老爺關心！」
秋月寒淡然一笑，又繼續道：「我在想，她十分關心你，想必也追向此間，至少還有機會碰頭，懷著此心，我不再跟蹤她，直放快馬下江南，就在今天早晨……」他沉重地問：
「你真殺了柳西湖？」
小刀兒點頭：「他連禽獸都不如，以前趁老爺受傷想侮辱二小姐，後來又在天香樓……」天香樓一事，雖然柳西湖為爭蘇喬而打鬥，卻也沒犯淫，小刀兒一時說不上口，只好接著說昨天的事：「他拐走了綠君兒，說盡髒話，我要他放人，他就是不肯，以他多次行為，我覺得不知道有多少女孩人家過他毒手，所以才殺了他。」
公孫秋月只有歎息，江湖傳出不少有關柳西湖的淫行，但都怯於柳西風武功高強，也因柳西湖做的歹行很少留下把柄，是以至今仍能逍遙。
「除去他也好！省得更多女孩遭殃！」秋月有感而發：「此事已傳遍江南，不出三天少林追兵必定要到，你要更加小心才是。」
小刀兒點頭：「我會的！」
秋月寒繼續道：「三更左右，有人投書，說在此地可以找到你，所以我就趕來了，沒想到會岔開了你的追緝。」
小刀兒問：「通知您的會是誰？」
秋月寒搖頭苦笑道：「要是我知道，也許就不會趕來了。」
「老爺……」小刀兒猶豫一下道：「以前那件事，真的是駝子領我去的。」
秋月寒笑道：「我早就相信你，否則那次就不會放你走了。」
小刀兒還是希望多證明些，道：「駝子屍首還在那裡，老爺是否要過去瞧瞧？」
「也好！」秋月寒道：「也許能從他身上找出一些線索也說不定。」
兩人飛身追回，化作兩道流光。
打鬥痕跡還在，人卻不見了。
小刀兒四處尋找，除了颼風嘯林，樹枝不停晃動，別無其他人影。
「怎麼會呢？」
秋月寒平靜道：「也許有人將屍體搬走了，可惜不知他用意何在？」
小刀兒道：「那人似乎對我們行蹤瞭如指掌，處處趕在前頭。」
秋月寒道：「事實上從一開始，他就一直在我們左右了。」
他從被人暗中下毒開始，他就認定此人無時無刻都在他四周，只是那人偽裝功夫很好，到現在仍未露出痕跡罷了。
本來此事該讓人難安，但他卻處置泰然，那股不恐不懼的神情，真讓人想起他到底有何事可擔憂。
小刀兒一直過濾所認的人，希望能找出一個合理的目標，十幾年的狠鬥狡黠動物，現在他已將目標推在人身上，高昂戰鬥力使他心思更加細密。
一時空夜沉靜，只有樹搖影晃，傳著帶有鬼魂般的呼吸聲。
突然間清脆的琴音頓起，很淡，淡得好似幻覺。
小刀兒突地驚愕：「蘇喬！」
這琴音太熟悉了，他只要乍聽，就能猜出是何人所彈。
公孫秋月也聽見了，問：「她就是那位時常引你的女人？」
「嗯！」小刀兒感到有些奇怪，卻又不能知道秋月寒意下如何？或去或不去。
公孫秋月慈祥道：「你去吧！她若想見我，自會再通知我，若不想見，就是跟去，反而壞了你的事。」
「那老爺您……」
「我回客棧，暫時可能不與你聯絡，因為你該藏好自己。」
秋月寒道：「我的目標太明顯，過了今夜，我可能回府，你可到府中找我！」
小刀兒點頭，已告別秋月寒。一定非得等黎明才能打開黑幕嗎？到時黑暗一失，可又撕開多少秘密？默歎一聲，他也去了。
曾經關心自己的女人，曾經戲弄自己的女人，甚至救過自己的女人，就在眼前。
蘇喬的出現，似乎是蒙著一層紗，一層霧，讓人猜不透，摸不著。
寧靜的小亭，她仍然一身白羅裙，彈的仍是那首感人的曲子。
她是否如沒了所說，只是在利用自己？現在問她，馬上就可以知道。
但……要是她承認了，那麼怎麼辦？以前所付出的感情，所相信的女人，所經歷的美事，一剎那就如水邊集成的泡沫，消失得無影無蹤。
看她如此清純，無邪而專注地彈琴，她怎麼可能是劊子手？然而這許多天裡，她又到哪裡去了？去殺另一個人？小刀兒心緒起伏不平，這些不願解開而又不能不解開的事情，正如絞著他的心。
琴聲已停，蘇喬仍是那副天真的神情。
「天快亮了……」
東山上已經微吐紅光，像是少女充滿感情的紅唇，卻又被黑紗給緊緊罩住。
小刀兒也望向東山，為什麼黎明前一刻都是如此寧靜？蘇喬吹熄燭火，黝黑立時侵入了小亭：「天要亮了，不必再點燈，你陪我看日出好不好？」
她讓出一個位置，小刀兒以前早已思好要如何問她，現在見她如此楚楚動人模樣，硬是狠不下心來，不由自主地走向她，也坐了下來。
蘇喬輕輕依偎他的肩頭。淡淡而感傷道：「要見你，多麼不容易！」
小刀兒內心感到一陣愧疚，輕輕嗯了一聲，並沒回話，但沒了說的話，卻烙在他心中，一時也無法完全抹去。
「你看朝陽，要回大地，卻須一寸寸排拒黑暗……」
蘇喬悵然道：「多難？小時候總覺她很美，卻不知她要付出的代價，好大……」
小刀兒常看朝陽，曾幾何時也如她所說，一寸寸地爬，如此艱難，記憶中所有的就如巨筆一揮，夢中漂亮的美景就出現了，以前妄想和朝陽一樣，散發光彩，讓世人所擁羨，如今想起來，有點失望。
「不知哪一天……朝陽是否會排拒不了黑暗，從此就再也見不到它了……」
「不會不會！它一定會出來！」小刀兒有些失態地叫著，目光移向稍透朝霞紅光的蘇喬，再也按奈不住昔日的情懷，右臂緊緊摟著她。
蘇喬閉上眼眸似在沉醉美景中，直到晨曦映光可透視到周圍景物時，她才張開。
「你怪我嗎？」
小刀兒欲言又止，最後還是說了。
「不管如何，你都該讓我知道你的動機。」
蘇喬淡然掠了一下髮梢，道：「對不起，我不是有意的……」
小刀兒的心如被巨石壓的沉甸甸，他不願相信的事，卻那麼現實的擺在眼前，右手由不得不鬆開蘇喬，心靈起伏，久久不平。
「對不起……」
蘇喬悵然道。
「你當真在利用我？」
小刀盯著蘇喬問，希望得到更多明確的回答。
「我沒有……」
蘇喬掙開他雙手，直奔亭角，眼睛瞧向遠方晨曦，默然不語。
小刀兒強吸冰冷空氣，使心中微微平靜一些，道：「到現在還有什麼不能談的？」他已準備接受最殘酷的事實。
蘇喬轉身，雙眸含淚：「小刀兒，我真的不是故意的！」
「那麼是春神指使你的？」
「這件事與她無關。」蘇喬走近，道：「都是我的意思。」
小刀兒不懂：「既然是你的意思，你又為何說不是故意的？」
蘇喬悵道：「我對你……我沒有欺騙你……」
小刀很想知道她如何自圓其說。
「你不是已經利用我，除去你想除去的人了嗎？」
他又道：「我很想知道，你為什麼會找上我？」
蘇喬走向古琴旁，胡亂撥了一番：「我不曉得圓空他會自殺，也不知道少林派會發武林帖，否則我不會要你幫我。」
小刀兒見她如此委曲，心中也不忍。長歎道：「都已成了過去，我不在乎這，我只想知道你和春神是否對我出於真誠？」
蘇喬很快回答：「是真心的！」
這話多麼令小刀兒激動而又不敢相信，自幼就和母親相依為命，親情只寄托在母親身上，母親死了，好不容易才找到了寄托之人，他是如此珍惜這份情，然而事實是殘酷的，實在讓他不能欺騙自己。
「我是真心的，否則我就不會再來找你了。」
小刀兒苦笑道：「你總得說說看，好迷糊。」
蘇喬見他笑了，不管是否苦笑。她已安心多了。目露喜色道：「那麼多，你叫我從何說起？」
小刀兒想了想道：「就從我們認識開始吧！你為什麼選上我？」
蘇喬嬌柔一笑：「當時……我覺得你不一樣……好像全身充滿了勁道，尤其是那眼神。
讓人看起來就好像會發光……像……一隻猛獸。」她又笑：「雖然有時有點呆呆的……但我知道，你一定會有所作為。」
小刀兒被人說成呆呆地，有些困窘地笑了一下：「所以你就找上我，還利用天香樓眾人聚集時試探我的武功。」
「嗯！」蘇喬嬌笑道：「當時我被你和沒了和尚的武功逗得笑不絕口，哪有人如此出名法？後來看了你的身手，才知道你的武功如此之高。」
「後來我被柳西湖捉去，你們就故意施恩放我，而將我救出來，也好讓我感恩而為你們所用？」
「不是這樣的。」蘇喬道：「我知道這個解釋很難讓你相信，但事實確實如此。」頓了一下，她又道：「當時春神救人是不願讓你遭毒手，而且你又為我而得罪柳府，我們應該救你。」
「可是，你還是騙我去對付無怨老人。」
「這就是我對不起你的地方。」蘇喬歉然道：「我一下沒把握打蠃無怨老人，想到你的飛刀簡直讓人難以置信，所以才萌生此念頭。」
小刀兒盯向她，吃重道：「我再次問你，無怨老人和圓空大師，是否真的該殺！」
蘇喬點頭：「不錯！他們確會去殺神鷹，我想此事還有許多人知道，我可以找出幾人。」沒了也說過去可能是有，但神鷹董仟到底是否該殺，就很難去瞭解了。
小刀道：「希望你別再騙我才好。」
蘇喬急道：「我沒有，就是你被困山林時，我也在那裡，只是他們人多，我沒把握蠃，所以沒出面。」
小刀兒驀地楞住了，他以為蘇喬沒去，事實上她躲在暗處伺機相救，自己怎可如此就認為她在欺騙呢？「如此說……在少林寺逼走眾人，讓沒了和秋月寒走脫的也是你？」
蘇喬笑得很開朗：「除此之外，我也沒法子救人脫險。」
小刀兒現在完全相信她並不是虛情假意，在利用自己，以前那種彷徨和沮喪早已消失，換回的是一份內疚。
他拍著蘇喬肩頭，歉然道：「我誤會你了，抱歉！」
「其實我也有錯！不該拖你下水。」
「沒關係，只要你不是存心騙人，其它的我並不怎麼在乎。」
太陽己升起，黑暗已過去，蘇喬笑顏映在陽光中，更加嬌柔動人。
「對了！」
小刀兒想到了什麼。問：「昨夜……可是你通知秋月寒去了那攬月亭？」「沒有啊！」
蘇喬非常迷惑：「在嵩山分手後，我就一直沒和他聯絡過。」
「那會是誰呢？」
小刀兒百思不解。
蘇喬道：「也許那人和柳家有關，你不是說駝子是從柳家逃出來的？」小刀兒點頭道：
「沒錯，當時他在公孫飛燕的房間，好像在找東西。」「你知道他在找什麼？」
「不知道。」小刀沉思道：「不過，飛燕的房間有秘道，他卻知道……」蘇喬也略有所悟：「我想公孫飛燕似乎有點問題，至少兩件事都和她脫不了關係。」
她說的兩件事乃是駝子闖入她閨房一事，以及小刀被騙入她房間一事。她又說：「說不定可以從她身上找出什麼秘密。」
「不會吧！據我所知……大小姐她很善良……」小刀兒回憶過去：「她從來不違背她爹的意思，十分乖巧。」
蘇喬笑道：「我只是猜猜，又沒確定地一定有牽連？說不定是人家找上她，就像駝子一樣。」
小刀兒想想，也認為該從那裡查起。事實上他也想再探柳府，因為君兒還沒半絲消息。
突然瞄向這位神秘而似乎有點神通的姑娘，他問：「蘇喬，你曾看見過那位綠姑娘吧？」
蘇喬登時警覺道：「看過，老實說。我跟了你的馬車一陣，當你們住進客棧時，柳西湖派人擄她到山上小廟後，她就突然失蹤，當時我擔心你的安危，所以沒查下去。」
小刀兒沉吟不已：「你認為她會不會被抓回柳西府？」
蘇喬道：「可能性不大，那天除了柳西湖，只有十三劍手，全部被你所傷。何況綠姑娘失蹤十分離奇，若抓到柳家，至少柳西風會審問她！」
「她不在柳家……會被誰抓走？」小刀兒實在放心不下。
蘇喬道：「一切都是命運。如此無頭緒的想，不如到柳家碰碰運氣，說不定會有結果。」
無計可施之下，小刀兒終於決定去碰運氣。
是夜。
小刀兒和蘇喬再次潛向柳家，他們並未入內，只在遠處監視靈堂著孝服的公孫飛燕，由初更到三更，飛燕換了三次香，才被另一位女子接替，她則顯得疲憊地趕回後院自己房中。
小刀兒與蘇喬也盯了下去。
房間在二樓，現已點起火燭。偶而映出飛燕走動，似在更衣。過了不多久，燭光巳熄。
恢復寧靜。
小刀瞧向蘇喬，細聲道：「她會不會已從秘道走了？」
蘇喬搖頭：「不知道。」
「我們潛過去看看。」
「不妥！昨夜已有人驚動她，或許今夜她早有準備。」
「那……」
蘇喬想了一下，道：「不如到後山看看，我想她也不敢明目張膽地從別處出柳家。」
「要是她仍然在房間呢？」小刀兒想想，突然打出從屋頂拾起地小石頭，直射那房間。
「你幹什麼？」蘇喬驚問。
小刀兒笑道：「投石問路，事情總會有個結果。」
石塊一閃既沒，仍然默默無聲。
「走了？」小刀兒道：「我們快走！」
兩人一前一後，利用屋頂起伏不平，潛出柳家，直奔後山。
小刀兒很快找到昨晚秘道出口處，並無異樣，仍然雜草掩飾。
兩人只有再往其它地區搜去。經過半刻鐘，方在一處山坳中，聽見刀劍交鳴聲。
蘇喬立時道：「有人在山谷中！」
小刀兒點頭，兩人小心翼翼摸了過去。
山谷不深，其中一條蜿蜓小河淡淡發出銀光，溪旁一塊平展地區，有兩個人在練劍。
小刀兒伏在半山腰，往下看得十分清楚。
蘇喬道：「我們再靠近點，若能聽到他們談話不更好？」
小刀兒也認為如此甚好，又再次往前潛去，直至離山谷十餘丈遠，隱在最密山林處。
聲音傳來：「這是第十一招，驚天動地！左手為副，右手為正，先劈三分勁，掛向異位角，再用七分勁，旋向第五行，乾坤裂天，全是實攻，虛守，志在以猛勁制伏敵人……」
說話那女子正是公孫飛燕，她邊說邊練，霎時強風大作，人如滾山雪球，越滾勁勢越大、越強，逼得週遭林葉呼嘯不已，再一個衝前，啪然一聲，一棵合腰大樹硬是被她給劈斷。
連小刀兒和蘇喬都不得不佩服，柳家絕學裂天十三掌的威力。
「是公孫斷！」小刀仔細望著轉向這邊的老人，不是公孫斷是誰？「他怎麼會在這裡？」
公孫斷插好長劍，雙手照著飛燕指示，就如師徒授藝般。
蘇喬細聲道：「他們……公孫斷好像在偷學柳西絕的功夫！」
小刀兒驚訝道：「飛燕三更半夜跑出來，就是為了此事？」
蘇喬道：「看他們練至十一式，想必已有相當久的一段時間了。」
公孫斷為什麼要偷學人家的功夫？這是犯了武林大忌，何況以公孫府的武功，本就可以雄霸半邊江湖，何須去偷學他人的功夫？小刀兒百思不得其解。
遠處公孫斷冷而粗的聲音又傳來：「這招差不多了，時間寶貴，下一招呢？」
飛燕道：「十二招是鬼哭神號，事實上以劍代掌，威力更大，此招和前招完全不問，全以陰柔之勁為主，如蛇噬人，敵對目標先靜而後動。
她擺出金雞獨立之勢，右手長劍直指斜上空。映著月光，泛出一道冷森氣息，左手食中指捏著劍決，翻指橫向額頭，微微指向直後方，十分怪異。」尋定目標。劍走天庭。騰雲入海，化作萬爪金龍，從中封位敵人攻勢，再噬其要害。
「她開始舞劍，劍影先在上空劃出兩道劍幕，立時如瀑布般反衝而下，再如水柱撞石般泛起無數浪花。就在此時她已嬌喝出口，一把劍奇抉無比地直刺巨樹，直沒劍柄。也在她一剌之際，嘯風方傳出，果真先靜而後動，威力非凡。
方練完此招，飛燕已香汗琳清，十分疲倦。
「劍走天庭……騰雲入海……化作萬爪金龍……」
時間不多，他只練了幾遍，知道技巧所在，馬上又要飛燕教他最後一招地毀天沉。」地毀夭沉是拚命的打法，因為這招再蠃不了敵人，也就不能自保，所以全在實招上，先以虛誘敵，再以實攻，沒有守勢。「飛燕勉強練完，以她功力，自無法全部達成功力之要求，一些騰空高度，含蓋面積都不如理想。縱是如此，此招威力，連小刀兒都覺得煞氣逼人，自非柳西湖那種不求上進的人所能使得出來的。
練完後，飛燕已快虛脫，她已兩夜沒睡覺，但仍不敢怠慢，不厭其煩地向她爹解說。
小刀兒覺得飛燕仍是如此乖巧聽話，和童年印象中一點都沒變。
飛燕也陪笑不已：「爹，柳家的搖風散手和裂天十三掌，女兒都替您學會了！」
「好！很好！」公孫斷並無太多讚揚飛燕，食指慢慢地抹向劍身，「花了四年時間，總算有了代價！燕兒，苦了你！」
好像他說話就是那樣子，連看飛燕都懶得看，而飛燕好像也很習慣，淺淺一笑道：「只要爹能高興，女兒就滿足了。」
此時公孫斷才轉向她，眼神中露出狡黯意味：「自從你大哥受傷後，就只有你最瞭解爹了。」長歎一聲：「爹多麼不甘心！」
卻不知他為何事而不甘心？飛燕也不願去猜，她道：「現在二弟的武功，應該很高了，爹您要看開點。」
「看開？」公孫斷掀起嘴角冷冷一笑：「看開的是我？還是他們？誰又那麼容易看開？」
飛燕默默無語，她並未換下衣服。只是將衣服紮緊些，寒風吹起。不禁打了個哆嗦！
「飛燕，你能再幫爹一次嗎？」公孫斷眼神如電，直射飛燕，口語卻如乞丐在求人家一般。
飛燕不敢觸及他的眼神，低下頭，突地用力點頭：「只要爹需要女兒，女兒哪有不幫之理！」
說完話，她嘴唇已咬出血絲，已輕輕抽搐起來。
「我知道不該一直讓你做事，但為了爹，為了霧兒，只有委曲你了。」「爹……沒關係……」
公孫斷歎道：「像上次，你本該說小刀兒扯下你的衣服……」
飛燕突然抓緊衣服，冷顫道：「爹……小刀兒他……女兒不忍……」
公孫斷苦笑道：「事情過了就算了，若那時小刀兒不被放走，今天柳西湖不會死。」
小刀兒聞言，心中不是味道：「難道他為了那件事而一直懷恨在心……是的！又有多少父母能忍受女兒受到傷害！」
蘇喬卻不這麼想，他覺得公孫斷臉色陰晴不定，變化莫測，是個工於心計的人。
「爹……」飛燕感到一絲怯意。
公孫斷安慰道：「放心，爹不會讓你去做困難的事。」頓了一下聲音，又變深沉：「聽說柳西風他師父仍活著！」
飛燕突然畏懼地打個冷顫：「爹……您……您要女兒……女兒不清楚。」公孫斷冷森道：「你想想，這幾年裡面，可有他師父的下落？」
飛燕哆嗦一陣，終於說道：「那個老人，好像十分偏激。」
「你見過？」
「見過……」飛燕道：「有一次和西竹到後院……好像另一條秘道，到了另個地方，他說那位老人是他師父……他還帶了一位姑娘去……然後……那位姑娘就沒再出來了。」
「所以你才怕他！」公孫斷道：「別伯，恨天魔仇三他雖然喜歡女色，卻不會逼人，而你又是柳家媳婦，他更不會打你的主意，你不必過於擔心。」
「是……爹……」飛燕仍難以處之泰然。
公孫斷有點曖昧，笑了笑：「爹是要你設法，從他身邊弄出一些武功招式秘本。」
看來他為了造就自己兒子而不擇手段。
飛燕微微點頭道：「是，爹……」
公孫斷含笑道：「一切都著你了，將來你二弟成了第一高手，爹會告訴他，是你的功勞。」
「女兒自該如此。」
「回去行動要小心些！」公孫斷道：「昨天駝子己被小刀兒殺了！」
飛燕突然如觸了電，驚叫道：「小刀兒已知道我的事了？」
會是什麼事？使得飛燕如此緊張？當然這件事也是小刀兒最想知道的。「小刀兒不知道！」公孫斷道：「駝子將一切推給你大伯，後來不知怎麼，他把駝子給殺了，屍體還是我埋的！」
小刀兒現在才知道，原來屍體是他埋掉，難怪找都找不著。
「小刀兒來了，那我怎麼辦？」飛燕十分惶恐。
公孫斷道：「你照平常那樣應付就可以。沒有確實證據，他不敢拿你怎樣！」
飛燕苦澀的瞼，更顯痛苦。
公孫斷似乎也不願多看她如此模樣，安慰道：「巳快天亮。你回去吧，一切事情有爹替你作主，不會有事的！」
「是……爹……」
飛燕收拾一下東西。已默默離去。
公孫斷忽然叫住她道：「西湖出殯那天我不去，你大哥會去，爹半個月以後再來著你。」
「知道了！」
飛燕淡然回答，步向林中。
公孫斷昂天長歎，若非黑夜，他必會嘯出巨聲。傳出一陣得意笑聲，他也轉入樹林。
公孫小刀兒有點沮喪，聽到公孫斷那番話，他真為飛燕叫屈，同時他也不願接受，公孫斷會是這樣一個人。
蘇喬叫醒他道：「此事一定和公孫斷有關，你不能放棄這次機會。」
「你要我怎麼辦？」
「捉住飛燕，問個明白。」
「她……好可憐……」
蘇喬道：「你也未必好到哪兒去！再說我們只是想問清楚事情，不會對她怎麼樣。不問，你永遠背著黑鍋。」
小刀兒無奈道：「好吧！」
兩人已追向飛燕。
飛燕走得很慢，低著頭腳步好像拖著大鐵塊，一步比一步沉重。每走一步，心中就多一塊鉛，重得叫她喘不過氣來。
突然發現碰上了東西，一抬頭赫然發現小刀兒端正的容貌就在眼前。
「啊……」
她突然地驚駭急叫，人往後退但聲音只叫出口，已被蘇喬給封住嘴巴。小刀含笑道：
「大小姐，是我，小刀兒。」
蘇喬道：「公孫姑娘，別緊張我們只是想問你一點事情而已。」
她鬆開飛燕。
「你們都看到了？」飛燕又叫起：「不！不！我沒有！我沒有！」直往後退，眼淚也急出來。
蘇喬嬌笑道：「我知道你沒有……」
「我，我……」飛燕十分委曲地哭了起來。
小刀兒不忍，歎口氣道：「大小姐你走吧？我不問就是。」
蘇喬想阻止，但觸及小刀兒眼神，她也軟化了。
飛燕抓緊衣服，逃了幾步，又停下來，悲感道：「小刀兒我……沒辦法……」
「我知道。」
蘇喬趕快追問：「是你爹要你如此做的？」
「不不不！」飛燕矢口否認：「是駝子……駝子……」她又流淚，十分憐人。
蘇喬不放鬆，歎道：「其實，我們早知道是你爹要你如此做的了。」
飛燕哭得更傷心：「沒有……沒有……我不知道他要對付小刀兒……否……我就……」
「你就不會聽他的是不是？」蘇喬追問。
「我……我……不是我爹！是西竹！是西竹！是他要我如此作的！」
飛燕啜泣不已，飛奔而去。小刀並沒有攔住她，事情都己十分明顯，又何必再逼她呢？
蘇喬輕歎道：「果真是公孫斷搞的鬼。」
小刀苦笑不已：「我和他無冤無仇，他為什麼要如此？」
蘇喬瞥向他，輕輕一笑，道：「你是真不懂還是假不懂！」
「我真的不懂。」小刀兒道：「要是柳西竹，我倒比較相信，因為當時我和他起衝突，而飛燕也說是西竹。」
「你真相信飛燕的話？」蘇喬道：「很明顯，她是不願說出此事是她爹要她如此，一急之下才隨便胡亂找個人墊底，當時除了公孫斷，還有柳西竹兄弟，現在西湖死了，她只好說是柳西竹了。」
小刀苦笑不已，這種事可能性不大，因為飛燕不是個會說謊的女人。
蘇喬繼續道：「至於公孫斷為何要如此做，我倒可猜出一個大概。」
不等小刀兒問，她接著又道：「你沒看過他為了尋求武功而有點不擇手段？」小刀默然點頭。
「這就是了！」蘇喬道：「可見他對武功十分重視，而他發現你武功過人時，難免心生嫉意，要把你趕出公孫府。」
小刀兒回想過去，剛開始公孫斷還對他不錯，後來為了救湘雨，而和柳西湖起衝突以後，他就有點變了樣，不禁有點相信蘇喬的說法。
「其實，當時我只想安心地呆在府中，替老爺盡點微薄力量而已。」
蘇喬笑道：「問題就出在此。他知道秋月寒在傳你武功，而你又為他做事，將來很可能也是幫助秋月寒，你忘了公孫斷一直想逼秋月寒退位給公孫飛霧？」
「這件事我有所聞，不過那是主人之爭，和我這下人一點關係也沒有啊！」
蘇喬道：「是沒有關係，但以公孫斷的為人，他會留下你這眼中釘？」照蘇喬所說，那麼公孫斷的心胸，未免太狹窄了。
「他不應該如此傷害飛燕和那名被姦殺的女婢！」小刀兒道。
蘇喬道：「他可能還是下毒陷害秋月寒的人。」
小刀兒恍然道：「難怪我的藥會醫不好老爺的病，原來是被掉了包，我得將此事告訴老爺才好。」
「你不揪出公孫斷的假面具？」
小刀兒面有唯色，好歹公孫斷也是公孫世家的一份子，若事情鬧大了，不只他丟人，秋月寒也沒面子。何不將此事告訴秋月寒。讓他去解決。
三天後。
早晨，清露濺出涼意，小刀兒已抵達公孫府。
府門依然高聳，巍峨屹立，威風依舊，門上旗桿紅旗以龍為圖，風在吹，龍在動，直如活生生的青龍在張牙舞爪。
小刀兒換上青布棉衣加短祆，這是他用一兩銀子在鎮上李家鋪買來的，和鋪店的小二買的。
想混入公孫府，裝束總不能太明顯，尤其是武林打扮，更易引入注意，所以小刀兒換了個傭人裝束。
他還提了一籃醃醬罐頭，幾壇好像泥封了幾十年之久的美酒。
他很快混入府中。
傭人多，而且分有東院和西院，碰上了東院人。就說西院，稅上了西院就說東院。
如此躲躲藏藏，他巳混入西院那座三層樓，白漆石，紅瓦欄的巨宅。
他知道公孫秋月的書房就在三樓靠右，因為此處不論光線、晨引夕、暮送霞或者空氣，以及視野都是最好的。
從書房到三面窗口，可看清週遭數十里，風翔鎮更能攬入眼簾，活活地一幅美畫。
小刀兒找好角度，先從左側連著高樓的廂房簷柱翻上屋頂，再匍匐貼著屋瓦爬向樓角，稍一用力，靠著陽光暗影處，壁虎般地爬向二樓，再一個倒竄，好像溜滑梯般，倒溜入三樓，一點聲響都沒發出。這手功夫，若有人瞧見，非得自認眼花不可，極不可能，而又快速。
秋月寒並沒練劍，這幾天他都窩在書房，似在讀古籍，也似在沉思，他坐在書桌前，大部分都在冥想，眼眸死盯向窗外，看什麼，只有他自己知道。
小刀兒走進一排貼牆高的書架，才開口：「老爺……」
秋月寒登時如臨大敵，自然地揮起右手，能無聲無息地靠近他的人並不多，縱使在發呆時。
神經繃緊，突見是小刀兒，這才鬆了下來，而其動作只是將手掌放下，並如小孩嚇著般，那麼失態。
「是你？小刀兒？」
秋月寒馬上起身，走向三面窗口，想瞧瞧是否有異樣，覺得並沒人發現小刀兒來此，方自帶起上白絹的窗子。
「你怎麼這麼快就找來？」
小刀兒道：「有急事。」
「什麼事？你快說，別耽誤了！」
秋月寒拉過一張黑木而鋪有紅棉墊的椅子，讓他坐下。
小刀兒答謝後坐上椅子，道：「是有關於二老爺的事……」
「他怎麼了？」秋月寒稍急地追問。
小刀兒一五一十地將所見之事說了一遍。
秋月寒長歎不已，不時徘徊在鋪了藍地毯的書房。右手拂了又拂長髯。「二弟！你這是何苦呢！」
他說出這句話，眼眸兒已發紅，腳步也為之不穩，心中沉痛更不必說。小刀兒偶爾瞥向他，也感到一絲悲悵和不怨，拭默地坐在椅上，望著書桌宣紙剛寫不久的毛筆字「人生何所求」的隸書字體。
秋月挽起青袍衣角，坐回椅子上，恢復鎮定，問：「依你之見，該如何？」
小刀兒回答：「老爺，我只是想通知你，沒有想過要如何。」
秋月棖然一笑：「害你蒙上了不白之冤，你卻沒想過如何雪冤？」
小刀兒淡然道：「事情都已發生了，而且老爺已相信我的清白，其他的不在乎。」
「難得你如此年紀，就悟通名利兩字。」秋月寒歎道：「我二弟要是悟得通，多好。」
頓了一下，他又道：「雖然你不在乎，但事關重大，我會要他還你一個清白！」
小刀兒本想將蘇喬計劃逼出公孫斷的事說出，但讓他倆傷了和氣，多麼不忍，尤其是對秋月寒。他道：「老爺……您不可太勉強。」
「不會的！」公孫秋月道：「二弟雖偏激了些，曉以正義，他還是會改過的。」
小刀兒道：「如果二爺不認，也就算了。千萬別為了我而傷了和氣。」秋月這時慈祥一笑道：「我知道，為了公孫世家，你受的委屈也太多了，不管如何，我總會找機會還你一個清白。」
他一直強調要還小刀兒清白，心中似乎已早做了決定。
小刀兒只希望他能防著點公孫斷，不必遭受象上次的中毒事件，其他事，再說吧！
秋月寒道：「你先在此一陣，以免被人發現，等事情清白分明時，你再出來。」
「這不怎麼妥當。」小刀兒道：「要是被人發現了，豈不連累了您？何況我是少林緝捕的要犯。」
秋月寒考慮半晌，道：「如此一來，我只好找個地方讓你藏身了。」
他果然找到一處隱密之處，讓小刀兒躲入其中。除了他，知道這秘密的人不多。
足足有五夭，秋月寒除了上次為救小刀兒以外，他沒踏大東院一步。
如今，他為了小刀兒，又再次拜訪東院。
地頭依稀記得，他很快找到那棟白牆而藍瓦的高樓，此樓至少要比秋月寒的高出一層，四處雕刻裝飾也精緻多了。
僕人並未引他上樓，將他引至樓邊一棟較小，仍算典雅的木造古屋。
秋月寒踏入此屋，映大眼簾的是正前方一幡飛鷹墨畫，應眼耀人，爪利如鉤。像隨時可以撕開任何東西，雄偉非凡，栩栩如生。
他坐在左牆下兩張太師椅的某中一張，正仔細欣賞椅旁茶几中置擺的秋菊盆景。
菊花清新翠綠，仍有滴露，生氣盎然，黃色花朵，或開或閉，芳香談吐，閒情逸致，只是多了幾隻螞蟻，存心嚼噬花朵，大煞風最。
「你來幹什麼？」
公孫斷滿臉虯髯似乎會豎起來般，神情不其高興地坐在鷹畫前的太師椅。
「二弟，我想和你談談。」
「沒什麼好談的。」
秋月寒歎道：「你根我，我不怪你，但這事你該給人家有個交代。」
公孫斷見他如此認真樣，冷冷哼了一聲：「給誰？我又欠了誰？」
「小刀兒！」
公孫斷怒目瞪向秋月寒，叱道：「別人可以，他！免談。」他罵道：「你在氣我？受害的不是你女兒，是不是？」
「二弟，我沒有此意。」秋月寒道：「小刀兒他已碰上飛燕，也將此事說了。」
公孫斷瞳孔在收縮，立了起來：「他還敢再找飛燕？」瞪向秋月寒：「不是你放走他，哪會有今日事？」那模樣好像要吃掉人一樣。
秋月寒表現得很冷靜，道：「二弟，是非曲直，你該分清楚才是。」
「什麼是非曲直？」公孫斷咆哮地來回走動，罵不絕口：「一個淫賊的話你也相信？我早就知道你和他有勾結！你還和他準備幹掉我和飛霧，對不對？你的心比墨還黑！你說！他到底說了些什麼，那淫賊不但淫亂，還濫殺無辜，整個武林都想拿他治罪，你卻在包庇他，聽他的話？」
「二弟，飛燕都承認了，你……」
「我怎麼樣？那淫賊什麼事都做得出來，飛燕一定受他脅迫！」公孫斷瞪目咬牙：「他要敢動飛燕一絲半縷，我非撕了他不可！」
「二弟，他不是那種人！」
「不是那種人？是哪種人？」公孫斷吼道：「你說，他是哪種人？你的劊子手、幫兇、心腹，還是你未來的女婿？」
秋月寒見他如此不講理，再談也談不出一個所以然來，深深吸氣，他也站起：「二弟，不管如何，我將來意說明。」不等公孫斷回答，他繼續道：「你對我如何，我不怪你，但你對別人有所過份，我不得不肯訴你，希望你能反省一番！」
「笑話！一丘之貉，憑什麼教訓我？」公孫斷不屑地罵道。
「事情無論是真是假，你都該做個決定！我不是在教訓你，而是提醒你！」公孫秋月道：「你換走了小刀兒的藥，因而使他含冤，後來又強要飛燕用計逼走他。這些都從小刀兒的嘴裡傳來，也是從飛燕嘴中傳出，你好好考慮，若有此事，你該向人說明白，當然這很難開口，事實上只要你證明那是誤會。還小刀兒清白就可以，我做哥哥的決沒有理由去幫助外人。若無此事，你也該找飛燕回來說明真相，別讓小刀兒百口奠辯。不過我要告訴你，當時聽到飛燕說話的，不只是小刀兒一人。」
秋月寒凝目瞥向他：「我話說完了，你自己想想，若你有心要飛霧接替公孫世家重擔，就該先替公孫世家保留一點顏面，否則誰接，誰就不光彩，我很快就要退位！你好好考慮，我走了！」
他說完這番話，沉重地踏出門，悵然而去。
有此兄弟，誰不痛心？秋月寒已替他保留了許多，諸如害他服藥中毒，以及害死女婢性命之事，隻字未提。
公孫斷砰地坐了下來，事情怎會突然變得如此糟？飛燕怎會說出此番話，本以為駝子死了，此事再也無人知曉，沒想到會暴露如此之快，連準備應付都來不及。他已開始在罵飛燕不識大體，如此不濟，只稍受驚嚇就說出來，他也恨孫孫秋月，如此認定自己就是主謀，一點也沒有兄弟之情。
「哼！我就不相信你們能把我怎麼樣？」
他想到了對策，飛燕口說無憑，若自已再施壓力，她必定不會承認，就算幾位親耳聽見，也拿不出有力證據。再則，趁此機會找出小刀兒藏身之處，然後再借少林派之手將他除去，來個死無對證，此事也就雲消霧散。
「柳源！」公孫斷往門外叫。
四十來歲，平凡的臉孔卻接著一副精明的眼珠，聲音也是尖尖的，瘦小的身形一閃過門縫，已躬身哈腰地拜在公孫斷面前。
「你去查探小刀兒的下落！」公孫斷叮嚀：「日落前給我回話，不准打草驚蛇。」
柳源這種人好像就是專打小報告的那種，動作敏捷，而又賊頭賊腦，一聽主人讓他去辦這件事，似乎就是他的飯碗，被重用的感覺也露出。
他已溜向西院。
這行功夫真是他的專長，他不跟蹤秋月寒，而是去廚房走一趟，已然發現秋月寒的伙食多了不少，然後他就間廚役要送到哪裡？很快地他已找到西院一隱密角落的古式廂房。
他躲在屋前假山後面。
沒多久，秋月寒果然出現，提著籃子走向白石磚曲徑，繞到一個地方。此地果真穩當，藏人實在神不知，鬼不覺。
柳源得意一笑，他已離去。
不用到傍晚，他己打探到消息。