出樹林北面兩里，便看見一座古寺建在山坡上，不太大，但也頗具氣勢，那個黑衣人沒有走正門，從牆頭上翻過，掠了進去。
雪漫天遠遠地看在眼裡，身形加快，迅速追近去。
古寺橫匾的金漆已經大半剝落，但隱約仍然可以分辨出「普濟寺」三字。
門大開，一個矮小枯瘦的老和尚立在當中，頭頂疏疏落落的白髮只怕不到百根，一襲灰灰白白的僧袍既寬且長，山風中飄舞，驟看來有幾分出塵的味道。
他的相貌慈祥中見威嚴，似笑非笑的，完全就像是一個得道的高僧。
雪漫天待要衝進去，卻被他截下，合什一聲佛號道：「阿彌陀佛，貧僧蠟齋。」
「走開！」雪漫天輕喝一聲，手中雙刀又風車般一轉。
「佛門清淨地，施主持刀到來，莫非敝寺弟子有什麼得罪之處？」蠟齋語聲異常之陰柔。
「我乃是追蹤一個倭奴，看著他逃進這裡。」雪漫天原要一把推開，看見蠟齋那個弱不禁風的樣子才忍著沒有出手。
「有這種事，貧僧與你追去找。」蠟齋轉身舉步，走來雖然有些滑稽，但也不慢。
雪漫天亦步亦趨，蠟齋這麼巧等在門外，他多少也已有些懷疑，只是看到現在還是看不出這個老和尚什麼地方不妥。
繞過對門那塊刻著「佛」字的石屏風，進入院子，到處頹垣斷壁，野草叢生。
再進佛堂，蛛網塵封，一片瓦面崩塌，陽光從缺口射下來，更覺詭秘。
雪漫天目光一轉，隨口問一句道：「這裡多久沒有打掃了。」
「不清楚。」蠟齋搖搖頭。
「後面是什麼地方？」
「禪房。」蠟齋接問道：「施主要進去看看？」
雪漫天點頭，尚未說話，蠟齋已又道：「以貧僧看，不必多此一舉了。」
「哦？」雪漫天一怔。
「你要找的人不是躲在那兒？」蠟齋手指著壇上金漆剝落，殘缺不全的佛像，喝了一句雪漫天聽不懂的話。
雪漫天又是一怔，與之同時，那個黑衣人從佛爺後閃出，一躍而下。
蠟齋接著又大罵，雪漫天看出他是在大罵，亦轉出語氣中帶著的怒意，罵的是什麼卻聽不出來，但蠟齋與那個黑衣人、與一刀軒是一夥則完全肯定了。
蠟齋大罵一頓，才回顧雪漫天。
「你在說什麼？」雪漫天不覺問這一句。
「罵他沒用，竟然被你追蹤到這裡來。」蠟齋語聲未落，已經出手。
雪漫天已經在提防，反應也不算慢的了，一雙短刀立即刺出，哪裡知道蠟齋用的竟然是虛招，雙掌插到一半身子便倒下，踢出了一腳，正踢在雪漫天右膝上。
雪漫天一閃不開，膝蓋便被踢碎，一個身子倒飛了開去，撞在牆壁上。
蠟齋同時探手，拔出了那個黑衣人腰間的倭刀擲向雪漫天，這一擲正擲向雪漫天空門，雪漫天空有雙刀在手竟然封擋不及，一刀直入小腹，硬生生被釘在牆上。
他慘叫道：「你到底是什麼人？」
「蠟齋」」」話出口，蠟齋已到了雪漫天面前道：「念流的忍者，你知道什麼是忍者？」
不等雪漫天接話，他又道：「一種受過嚴格訓練，擅長暗殺，刺探消息的人。」
「你不是一個武士。」雪漫天手中雙刀擲出。
蠟齋從容接下道：「所以無論用什麼方式殺你，你也應該瞑目。」語聲一落，雙手一翻，接在手中的雙刀-進雪漫天的要害。
雪漫天嚥下了最後一口氣，眼睛仍然睜大，這樣子死在這裡他又怎能瞑目？
那到底過了多少天，小子沒有記著，雲飛揚也沒有，自入仙桃谷以來，他便已沒有時間觀念，尤其是開始的時候，往往一昏迷便是三四天。
小子則是在雲飛揚的指點下苦練武功而廢寢忘餐。
猿長老風雨無間，每一天都到來找他們過招，非到他們筋疲力竭不肯罷休。
小子即學即用，進步得特別快，他到底是一個練武的天才，何況教他的磨練他的都是天下有數的高手。
猿長老當然快樂，雲飛揚看見小子進步神速，亦非常高興，小子本來也很高興的，但冷靜下來，便高興不來，牽掛的人和事實在大多了。
雲飛揚一面鑽研易筋經，一面督促小子練武，並沒有在意，但終於在意。
小子已開始坐立不安。
「你有很多心事？」雲飛揚終於開口。
「也不很多。」小子有點歉疚地道：「我該到外面去，那便不會騷擾你練功了。」
「你要離開仙桃谷？」
「雲大哥，你也一起走，我們聯手一定可以擊倒那個老怪物闖出去的。」
「若是可以，我們根本就不會再留在這裡。」雲飛揚微歎道：「這位老人家內外功兼修，內力深厚，招式變化又已臻化境，憑你我現時的功力，單打獨鬥與聯手並無多大分別。」
小子一陣失望道：「那看來要離開這裡得待雲大哥你的功力完全恢復，可以再施展天蠶神功的了？」
雲飛揚沉吟著道：「易筋經上最後的兩種心法到現在仍然末能夠領悟，若是真的要到參透之後功力才能夠完全恢復，也不知道要等到什麼時候。」
小子追問道：「大概需要多少時間？」
雲飛揚笑了笑，道：「可能窮此一生亦茫無頭緒，一無所得，可能是若有機緣巧合，立即便融匯貫通。」
小子苦笑，雲飛揚沉吟著雙眉陡一揚道：「但你要離開仙桃谷，辦法還是有的。」
「什麼辦法？」
「先誘猿長老進來……」
要誘猿長老進去樹屋並不困難，雲飛揚深夜假裝內傷發作，一陣痛苦的呻吟，再加上小子一陣叫嚷，便是以將他驚動，走進來一看究竟。
小子本來不同意，但正如雲飛揚說的，留在這個地方對他並沒有多大好處，想到南偷對他恩重如山，他還要將兇手找出來，問清楚明白，無奈只有答應了。
「怎麼突然又發作了。」猿長老看見雲飛揚痛苦地在籐床上打滾，也覺得有點奇怪，以他計算，雲飛揚應該好了很多，就是內傷再發作，也該在半月之後，而且也不會這樣痛苦。
小子一見他呆在那裡，立即催促道：「你還等什麼，萬一雲大哥有什麼不妥，哪裡一個再陪你過招？」
猿長老看看小子道：「我當然會救他的，你們兩個倒下，第一個我還是救他。」
「我以為你應該先救我的，最低限度我沒有受過那麼重的內傷，第二天立即又可以生龍活虎地跟你過招。」
猿長老冷笑道：「你算是什麼龍什麼虎，那幾下三腳貓的本領，怎比得上雲飛揚？」
他隨即走近去，看看雲飛揚，搖頭道：「你這個人就是麻煩一點。」
「還不去救他？」小子不由又催促。
「我自有數，你少在旁邊囉嗦。」猿長老瞪了小子一眼道：「滾開」」」
小子返到窗下，猿長老沒有在意，一股內力透在雙臂上，十指便要按向雲飛揚的穴道，雲飛揚也就在這下子半身疾轉，雙手閃電般扣住了猿長老雙腕，大喝一聲道：「快走！」
「雲大哥，後會有期！」小子應聲穿窗倒竄出去。
猿長老的反應也實在敏銳，雲飛揚雙手才扣上，他雙腕的穴道便已移開，十隻手指就像是沒有骨頭的，反彈雲飛揚雙腕的穴道。
雲飛揚立即鬆手，雙掌緊接拍出了二十八掌，猿長老居然被他迫退了三步。
「雲飛揚，你竟然使詐？」猿長老勃然大怒，招式展開，既狠且辣。
雲飛揚全力應付，一面應道：「人家有要事在身，你又何必強留他在這裡？」
「你懂什麼，只是你這個只得半條人命的，如何滿足得我老人家。」猿長老一面出手一面大喝道：「還不快快滾開，讓我將那個小子抓回來？」
雲飛揚笑應道：「我正要他離開，又怎會這麼容易將你放過去？」
「你是不要命了？」猿長老更加生氣，招式果然狠辣了許多。
「我若是死在你老人家手下，你老人家以後豈不是寂寞得很？」雲飛揚仍然一臉笑容。
「好小子，要是給那個小子跑掉了，你這個小子每天最少要暗我過招兩次，有你好受的。」猿長老語氣已經軟下來，但仍然奮力搶攻，要攻過去。
雲飛揚盡全力封擋，怎也不讓開，樹屋到底窄小身形不容易展開，又是在籐床之上動手，猿長老空有一身超卓的輕功，也施展不出來。
只要他稍慢，雲飛揚便能夠追上他的動作，他必須要掙脫雲飛揚的糾纏才能夠追出樹屋外，當然不是立即可以解決的事情。
他也試用虛招，企圖引開雲飛揚的注意，從旁邊竄過去，可是以雲飛揚的臨敵經驗與智能，又如何看不出，就是糾纏著不肯讓開。
百招一周，猿長老不由歎了一口氣，他也明白越焦急便越難將雲飛揚擊倒，以小子的身手，這時候應該可以逃出仙桃谷的了。
這一逃天空海闊，他如何去將人抓回來，而且以小子的身手也引不起他多大興趣。
想通了這一點他反而平靜下來，招式的變化越來越怪異，攻向雲飛揚必救之處。
雲飛揚對猿長老招式的變化絕無疑問早已經滾瓜爛熟，甚至猿長老觸類旁通，可能會悟出來的新變化他多少也能夠揣測得到，只是內力末能夠接續得上，精妙招式都施展不出，才被猿長老搶儘先機。
他終於被猿長老打翻在地上，猿長老沒有追出去，只等雲飛揚站起來，再將雲飛揚打翻。
雲飛揚昏迷過去的時候，嘴角仍然有笑意，猿長老看著心裡生氣，亦無可奈何。
這個人當真是嗜武如狂，已到了走火入魔的地步。
小子離開了仙桃谷，原是要北上進京找鍾大先生，但一入江湖便知道百花洲論劍的消息，也知道鍾大先生在邀請之列，打消原意，轉下江南。
他到底是老江湖，消息特別靈通，竟然很快便被他打聽到武當派應邀的弟子不但已動身，而且那個弟子竟就是他認識的陸丹。
要找陸丹在他來說當然是一件輕而易舉的事，陸丹卻意外之極。
他果在客棧裡，聽到拍門聲，以為是店小二，開門見是小子，不由得呆在那裡。
「怎麼，不認識我了。」小子臉上還是那種懶洋洋的笑容，也許苦難中成長，習慣了，無論在什麼時候，看見老朋友，他仍然能夠保持笑容。
也許他是不希望朋友擔心，而他的朋友也並不多。
「是你這個小子，你怎麼找來的？」陸丹嚷出來，臉上也立即展露出笑容。
小子坐下了才道：「你也不是不知道我是老江湖，要找你還不容易。」
陸丹連聲道：「不錯！不錯」」」
小子上下打量了陸丹一眼，到現在他才留意陸丹身穿道袍，頭上還蓄了一個道士髻。
「你怎樣了，真的出家入道了？」他仍然有點懷疑。
「貧道黑石。」
「你就是入道也應該揀一個好的道號才是，黑石什麼難道你不覺得難聽？」
陸丹苦笑，小子接道：「我可不管你叫做什麼，只知道你叫做陸丹。」
陸丹歎息道：「你一定要叫我陸丹，我總不能勉強你的。」一頓接問道：「你師父在哪裡兒？」
小子的笑容立即消失道：「他老人家已死了。」
「怎麼會？」陸丹大吃一驚。
「一個人要死便死了，有哪裡一個能夠阻止？」
「到底是怎麼回事？」
「我也不清楚，也許是白蓮教的人做的，最近我們也只是與白蓮教的人有過節。」
「他老人家對我恩重如山，這件事我絕不會袖手旁觀，火裡去水裡去，不要忘記我這一份。」
小子伸手拍了拍陸丹的肩膀，沒有說什麼，陸丹接問道：「你現在要到哪裡兒去？」
「走一趟百花洲，希望能找到鍾老前輩，師父生前與他很談得來，也許他知道多一點。」
「那一起上路好了。」
「你是代表武當派的？」
陸丹不禁又苦笑道：「武當派屢遭劫難，人才凋零，以我的武功實在不夠這個資格。」
小子不由亦歎息一聲，陸丹的武功如何他是知道的，與鍾大先生這等高手根本就難以相提並論。
陸丹接道：「雲大哥若是在，百花洲論劍武當派就是不在乎，也不致令人輕視。」
小子突然沉聲道：「即使是你去論劍，也沒有人會輕視武當派的，除非你要令別人有輕視之心。」
陸丹的胸膛立時挺起來，小子的話並不難明白，一個人要別人重視必須先重視自己的。
小於沉吟著接道：「師父他老人家生前總是這樣教導我，千萬不要因為自己的出身寒微，武功不好便輕視自己，出身寒微乃上天安排，沒有人也沒有辦法能夠改變，武功不好卻只要苦練，總會變好的。」
陸丹一面聽一面點頭，小子卻突然一聲歎息道：「話是這樣說，一個人出身寒微，難免有許多避忌，自己就是不在乎，也得看看對方的反應。」
「哪裡一個？」
「南宮明珠」」」小子話出口要收回已經不可能，要分辯又不知如何分辯，剎那間窘極了。
陸丹沒有在意，點頭道：「你們簡直就是天造地設的一對，她不是對你很好？」
「不錯是很好。」小子乘機轉過話題道：「你年紀比我大，想必也已有意中人。」
陸丹一怔道：「貧道黑石我已經出家入道，又怎會再涉足兒女私情？」
「又是貧道又是黑石又是我，你就是說得不辛苦，我聽來也不舒服。」
「慢慢總會習慣的。」
「我就是不明白做道士有什麼樂趣，要是我，只要哪裡個女孩子對我是真的好，今天出家，明天我便還俗。」小子盯穩了陸丹道：「你說不會再涉足兒女私情，那是曾經涉足兒女私情的了。」
「也不能這樣說。」
「那該怎樣說？」
「我承認的確有一個女孩子令我曾經一度險墜情網，也因此我才急急離開。」
「你也是擔心高攀不起？」
「有一點……」
「我知道是哪裡一個了。」小子叫出來道：「長樂郡主朱菁照！」
陸丹沒有否認，苦笑，小子嘟喃接道：「這個丫頭雖然有點潑辣，不知道天高地厚，本性還是善良的。」
陸丹只有苦笑。
朱菁照這時候正在一間古廟內，抓著一支竹籤迫問解籤的廟祝道：「你清清楚楚的給我再解說一遍。」
「這支籤乃是姜太公八十遇文王，八十這麼老了才找到歸宿，求姻緣，當然就是下下籤。」廟祝還是這樣說。
下面的話還末接上，朱菁照手中的竹籤便抵在他的眉心正中道：「胡說八道，我再給你一個機會，這一次要是還不能夠令我滿意，有你好看的。」
「姜大公八十遇文王可是不能夠改變的事實。」廟祝歎了一口氣道：「姑娘若是不滿意，再求一支就是了。」
「你以為我不知道什麼簽也只能夠求一支。」朱菁照大喝道：「這支籤你好好地給我解說一遍！」
廟祝又歎了一口氣道：「姻緣上天注定，豈能強求？」
話未完他便被朱菁照當胸抓起來，朱菁照正要將他扔出去，蕭三公子已到來，喝住道：「菁照不得無禮！」
「師父，他」」」
「哪裡有你這樣蠻不講理的，還不將人放下？」
朱菁照冷哼一聲，將手一鬆，那個廟祝落回椅子上，連人帶椅，倒翻開去。
蕭三公子看著直搖頭道：「我不是吩咐過路上你不要惹是生非。」
「是他惹我生氣。」
「還說！」蕭三公子沉下臉道：「菁照，你怎樣答應我的？」
「一天到晚在荒野趕路，悶都快要悶死了，難得到有人煙的地方，又來這個不知情趣的，好好的一支籤，偏偏要解說成下下籤，也不怕我不高興。」
「要高興要不悶你可以回去。」
「我不回去！」朱菁照嚷起來。
「不回去也不成，你曾經怎樣答應我，路上絕不會刁蠻任性，否則便自行回去。」
「你這是趕我走？」朱菁照有點委屈。
「有言在先。」
「下一次我不會再這樣的了。」
「這句話你先後說了多少次？每一次都有下一次，還是到此為止，省得麻煩。」
「你其實是討厭我，因為我武功不好，什麼忙也幫不上。」朱菁照的聲音又大了起來。
「我沒有討厭你，就是有也都是你自己一手做成，怪不得哪裡一個。」
「你是認真的？」朱菁照聲音更大。
蕭三公子點點頭，朱菁照也不再說什麼，一跺腳，轉身疾奔了出去。
蕭三公子要叫住，但最後還是忍著沒有叫出來，目送朱菁照遠去，消失在長街彎角。
他再呆了一會，方要離開，朱菁照突然又奔回來。
「師父」」」來蕭三公子面前停下，朱菁照垂著頭，看來十分委屈。
「你回來幹什麼？」蕭三公子偏開臉，愛理不理的。
「是我錯了。」朱菁照低聲下氣道：「我脾氣壞，路上不時生事，給師父你添麻煩。」
「你不要回去？」
朱菁照竟然搖頭道：「我原是又要偷偷地跟著師父，但考慮清楚，這樣只有令師父分心，因而影響到師父在百花洲論劍，那就不好了，所以最後決定，還是回去王府。」
「哦」」」蕭三公子當然意外，他還是第一次聽到朱菁照說這種話。
「不過師父你可以放心，以我的武功，只要不去惹是生非，路上是絕對會平安的。」
蕭三公子一時間也不知道如何說話，他早已習慣了朱菁照那種又叫又嚷的脾氣，突然來這一個改變，倒也不易適應。
「師父保重，我走了。」朱菁照還來這一句才轉身舉步。
「路上小心」」」蕭三公子追前一步，叮囑一句。
「我會小心的。」朱菁照腳步放開，頭也不回。
蕭三公子不由又怔在那裡。
轉了兩個彎，回頭一望蕭三公子並沒有追來，朱菁照才真的死了心，一跺腳，恨恨地道：「我早就猜到你是有意不讓我到百花洲去的了，你不讓我去我偏偏就要去，先到那兒等，到時候看你又能拿我怎樣！」
立定了主意，她臉上隨即又有了笑容——
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