在傅香君的悉心照料下，南偷的傷勢很快復原，對傅香君的醫術他自然讚不絕口，對傅香君約為人他更加欣賞。
小子對他這個師父也是非常尊敬關心，只是這幾天顯然忙得很，大清早便沒了蹤影。他沒有理會，很多時一個人呆坐著，好像有很多心事，看見傅香君他們進來，立即又擺出玩世不恭的神態，完全是兩個人似的。
這天大清早小子又沒了蹤影，南偷自顧發呆，一直到傅香君進來替他換藥，神態才又有了變化，終於問道：「小子跟陸丹是不是又跑去探聽劉瑾方面的消息？」
傅香君點頭道：「前輩放心，他們答應了小心，不會出亂子的。」
「這樣探聽實在起不了多大作用，我總要替他們想一個比較好的辦法。」
「一會我會到安樂侯府一趟，看看鍾大先生。」
「又是為了我的事，我這個老頭兒給你的麻煩也實在太多了。」南偷搖搖頭道：「其實我並不害怕這個人，只念大家都是一條路上的朋友，否則那天夜裡也有他好受的。
「既然是誤會，應該說清楚。」
「不說清楚，遇上又是麻煩。」南偷嘟喃道：「事隔這許多天，他應該冷靜下來的了。」
語聲未落，外面已傳來一個蒼老的聲音道：「蘭蘭小心，別要摔倒。」
傅香君目光一轉道：「這麼巧啊。」
南偷也已轉出是鍾大先生的聲音，歎了一口氣道：「所謂冤家路窄就是真的了。」
大紅葫蘆後背一搭，半身了縮，閃進了屏風後。
「老前輩」傅香君明也叫不住。
「先別說我藏在這裡。」南偷一探頭又縮回去。
門隨即敲響，蘭蘭嬌笑著問道：「香君姐姐是不是在這裡頭？」
傅香君應一聲道：「是蘭蘭麼？」
蘭蘭推門雀躍著跑進來，一頭偎進傅香君懷中，傅香君招呼了鍾大先生坐下，支開了蘭蘭才道：「今天我原是要到安樂侯府一趟，想不到老前輩卻已帶了蘭蘭到這兒來，幸好還沒有動身。」
「蘭蘭是幾天沒有見你，心裡牽掛著，一定要跑這一趟。」
「除了看蘭蘭，我還有一個難題請教老前輩。」
「傅姑娘言重了，不知道有什麼是我可以幫忙的？」
「若是有人出於誤會，冒犯了老前輩，老前輩會怎樣做？」
「那不是我會怎樣做的問題，是他應該找機會來跟我說清楚。」
南偷在屏風後聽到這句話不由一怔，也正當此際，蘭蘭突然從一例探頭進來，看見南偷，嚇了一跳，南偷連忙示意她不要聲張。
「這裡有賊」蘭蘭反而大嚷。
鍾大先生應聲彈起身子，一個箭步來到蘭蘭身旁，暴喝道：「什麼人？」
南偷歎了一口氣，抓耳撓腮，尷尬地從屏風後轉出來，鍾大先生一眼瞥見，冷笑道：「是你這個老匹夫，這一次倒要看你還能夠跑到什麼地方去？」
不等他動身，南偷已急忙溜到傅香君身後，鍾大先生要阻止哪裡裡還來得及，只有急呼道：「傅姑娘小心！」
傅香君搖頭道：「我說的就是這個人。」
「這個人」
「老兄，我這個老頭兒已經一大把年紀，又怎會去調戲你的女兒？其中誤會」
鍾大先生截口道：「那就算是誤會好了，當日你當眾調戲那兩個少女，我親眼目睹，難道也是誤會？」
南偷歎息道：「光天化日，當眾調戲少女，那個人若不是白癡，定必色膽包天，目中無人。」
「你不就是這樣的一個人？」
「我若是這樣的一個人，傅姑娘又會跟我在一起，你老爺子就是不相信我，也得相信傅姑娘。」
鍾大先生目光轉到傅香君臉上，終於點頭道：「好，反正你是跑不了，就聽你怎樣說話。」
「那天晚上我其實是想追蹤一個跟我有瓜葛的女人，正遇令千金，見她行動鬼鬼祟祟，也就以為是那個女人。」
「所以你乘機調戲她？」
「我只是追蹤，到發覺弄錯對象，險些就傷在蕭三公子剝下。」
「蕭三公子？」鍾大先生臉色采變。
南倫搖頭道：「令千金也是一番苦心，苦勸蕭三公子忘記過往，振作做人。」
鍾大先生無言，南偷接道：「至於我有沒有調戲令千金，只要找令千金一問，便有一個明白。」
傅香君插口道：「我也可以擔保，他真的不是一個壞人。」
鍾大先生沉吟道：「但看他的武功也不像出身名門正派，我還是有點懷疑。」
傅香君目光一轉，沒有作聲，事實她也不清楚南偷的來歷，南偷接觸兩人的目光，心中有數，一聲歎息道：「事到如今，我也不想隱瞞。」
他的目光只落在鍾大先生臉上，傅香君鑒貌辨色，立即找個借口，將蘭蘭帶出去。
鍾大先生與南偷隨即閉戶長談，到門戶再打開，南偷將鍾大先生送出來，神態已輕鬆很多，一面拱手一面道：「這件事就麻煩鍾兄了。」
「小弟一定會全力而為。」鍾大先生不但神態語氣，連稱呼也改變了。
傅香君聽著看著當然奇怪，但雖然不知道，料明白他們口中的那件事一定不會是小事，甚至可能是一個驚天動地的大秘密。
她沒有問，因為她明白那件事她若是有必要知道，一定會知道的。
也許不知不覺中她已經相信了命運。
小德祿匆匆趕到劉瑾的私邸的時候，劉瑾正在與皇甫忠、義兄弟、殷天虎、常勝等心腹商討如何解決「銀狼」這件案子。
看見小德祿那種神態趕來，劉瑾便知道皇帝方面又有好消息給他偷聽到，當然亦知道這所謂好消息未必是好消息，往往是皇帝特別讓他聽到的。
皇帝絕不是一個那麼愚笨的人，他若是仍然不知道，愚笨的就是他，也絕不會有今日的地位了。
「恭喜九十歲」小德祿劈頭就是這句話。
「何喜之有？」劉瑾一臉笑容，回答的也是一句老話，語氣平淡。
「奴才方才偷聽到皇上與眾大臣商議準備將九十歲監管的東西廠十五個部屬連升三級。」
「是麼？」劉瑾說話的語氣一點也沒有改變。
皇甫義問哼一聲接道：「早知如此，何必當初？」
殷天虎亦道：「皇帝也可謂知情識趣的了。」
劉瑾等他們說完了才問道：「皇上準備怎樣提升他們？」
「大都是調職戶部吏部……」
「什麼？」劉瑾臉色大變，喝問道：「原來的大都督又由什麼人來替代？」
「璃說是王守仁的屬下」
「豈有此理！」劉瑾拍案而起道：「這其實是剝奪他們的兵權，轉交王守仁手上，皇上這個如意算盤打得不錯啊？」
常勝猜測道：「相信又是王守仁的意思，這個人屢次與九十歲作對，不及早將之消除，後患無窮。」
「這還不是時候。」劉瑾冷靜下來道：「這個時候動手，不難刺激寧王改變初衷，因小失大。」
「難道就由得他胡作非為？」
「當然不是。」劉瑾冷笑著坐下道：「我要以其人之道，還治其人之身。」
「九十歲的意思是……」
「先殺高昇」
※※※
經過一番仔細的調查，高昇終於找到了線索。
失蹤的童男、童文年紀都是八歲，失蹤之前不約而同都是遇上一個造泥偶的中年人，那個中年人纖說就叫做泥人張，很喜歡小孩子，做好的泥人玩偶全都是送給小孩子的泥人張仍然在京城中出現，絕無疑問非常機警，發覺被追蹤立即躲避，最後躲進了一幢廢屋。
那幢廢屋隨即被高昇的手下監視起來，接到消息，高昇也立即率領大批手下趕到。
他們破門而入，泥人張卻衝破瓦面逃出來，高昇毫不考慮，跟著衝破瓦面追上去，他那些手下輕功好的也一一掠上瓦面，其餘的也不怠慢，分從大街小巷追前。
追不了多遠，他們便發覺前路被堆滿了柴草的木頭車子截斷，那些柴草而且迅速燃燒起來，截斷了他們的去路，到他們繞過去，高昇、泥人張已經不知所蹤。
※※※
泥人張的輕功實在好，除了高昇，其它人根本追不上，他也不是一直線往前走，高昇那些手下不但被越拋越遠，甚至連方向也迷失。
高昇沒有在意，一心追蹤泥人張，他雖然武功高強，身為大內五大高手之一，到底是富貴人家出身，從未涉足江湖，不知道江湖上的險惡。
否則，最低限度他也會留下暗記，讓他的手下知道方向，有個照應。
※※※
來到了一個山坡，泥人張才停下來，一股煙霧突然從腳下冒起，迅速裹住了他的身子。
高昇看在眼裡，身形三個起落，創出鞘，那柄劍的劍鋒猶如一湖秋水，劍柄上鑲著寶石，絕無疑問是一柄好劍，出鞘帶著一聲龍吟，刺向那股煙霧。
煙霧中毫無反應，劍刺了一個空，急風一陣，隨即將煙霧吹散，哪裡裡還有泥人張的蹤影。
高昇仗劍四顧，喝一聲道：「有種的出來！」
泥人張沒有出現，旁邊的兩株高樹上卻突然出現了一藍一白兩個燈籠，冉冉下降。
還未到地上，那兩個燈籠突然爆開，高昇眼前不由得一花，隨即發現燈籠爆破的地方站著兩個中年人，一個儒生裝束，手搖折扇，另一個孝子打扮，拿著一根哭喪棒。
儒生裝束的其實是白蓮教五燈使者中的藍燈使者藍定儒，孝子打扮的則是五燈使者中的白燈使者崔命。
高昇不認識這兩個人，這兩個人卻不但認識高昇，而且是有計劃在這裡出現，等候高昇到來，也有絕對的信心將高昇當場擊殺。
「富貴劍高昇？」崔命哭喪棒指著高昇，語聲森冷。
高昇一怔，終於明白，道：「泥人張其實是一個餌？」
「對，等你上釣」藍定儒搖著折扇。
「你們到底是什麼人？」高昇喝問。
「果然是富貴中人，對江湖上的一切完全陌生。」藍定儒笑了道：「也只有皇帝才會這樣做，要一個對江湖完全陌生的人管江湖上的事？」
「書生，太多廢話了。」崔命哭喪棒再指高昇，身形突然掠前。
藍定儒比他更快，搶先涼到折扇刀一樣切向高昇的咽喉，高昇劍一檔，那邊哭喪棒便攻到，他立即回劍，但藍定儒的折扇隨即搶進空間，崔命的哭喪棒也同時扣住了他的劍，另一隻手緊接一掌拍到。
高昇硬接一掌，身形被震退，但劍勢未亂，崔命哭喪棒接連幾下搶攻都被他的劍接下，藍定儒一個身子凌空掠過，折扇劃向他的肩膀。
他閃開，藍定儒一掠而過，到了他身後，從後搶攻。
崔命配合藍定儒的攻勢，也從前面展開猛烈的攻擊，他們顯然已不是第一次合作，配合得恰到好處，高昇身形接連幾個變化，都不能夠擺脫兩人的前後夾攻，一個閃避不及，裂帛一聲，後背已然被藍定儒的折扇劃開了一道血潛。
傷雖然不重，高昇心頭卻已震驚，也知道不是兩人聯手的對手，目光及處，不見有手下向這邊追來，心念一轉，便要開溜。
藍定儒彷彿看透高昇心意，即時一聲道：「要走？哪裡有這麼容易？」
高昇接一聲道：「你們的眼中還有王法？」
「若是有根本就沒有銀狼這件案子發生！」藍定儒折扇一收一開道：「今夜這裡便是你葬身之所！」
語聲一落，與崔命前後一齊搶攻，高昇連接七扇十三棒，左肩又被藍定儒的折扇劃破，折扇餘力未盡，再斜切他的咽喉，他回劍欲救，劍卻被崔命的哭喪棒纏住。
他只有奮力斜裡閃開，藍定儒的折扇卻猶如毒蛇般糾纏追至，仍然是切向他的咽喉。一閃再閃，高昇實在再閃不開的了，一柄長劍卻就在這時候一旁刺來。
眼角瞥見劍光，高昇不由一陣心寒，然後突然又暖起來，那柄長劍只是替他擋開了藍定儒的折扇。
劍在一個黑衣蒙面人的手中，飛靈巧幻，一連再十七劍，便硬將藍定儒迫退，回身再一劍，直取崔命的面門，迅急如流星。
崔命哭喪棒急擋，高昇乘機一劍刺到，迫得崔命只有倒退，蒙面人劍勢未竭，與高昇的劍勢融合在一起，化成一道劍牆，撞向崔命！
藍定懦一眼瞥見，喝一聲道：「小心」折扇從後面搶上，攻向高昇的後背。
蒙面人即時一掌反拍，迫住了折扇的來勢，右手劍勢亦未因此而斷絕，劍牆依然排山倒海般迫前！
崔命急退，連返七步，倒踏上一株大樹的樹幹，猛一個盤旋，倒縱列了樹上。
蒙面人沒有追上去，劍勢一引，回攻藍定儒，高昇的劍勢亦被帶動，同時向藍定儒攻去。
藍定儒倒退，亦倒躍上一株樹上，與崔命打了一個暗號，正要如何反擊，已瞥見那沒燈籠火光閃動，高昇的手下終於有所發現，同這迸湧來。
「書生，如何？」崔命身形上移。
「走」藍定儒飛掠向另一株大樹。
高昇要追，才追前幾步，突然發覺蒙面人向相反的方向掠去，急忙停步高呼道：「這位」
「窮寇莫追」蒙面人截斷了高昇的話，三個起落，消失在黑暗中。
高昇只有留在原地。
「不見面目，連姓名也不肯留下來，這到底是什麼人？救我又有何目的？」高昇想不透。
來到了紫竹院外，出手救高昇的那個蒙面人才將蒙面的黑市拿下，現出一張年輕英俊的面龐，嘴角尚帶著一絲笑意，目光一抬，身形緊接拔起，翻過高牆，掠進了紫竹院內。
這個年輕人當然是南宮世家的人，也是南宮世家唯一的男丁南宮博。
※※※
紫金鼎中燒著檀香，香煙線繞中的佛像看來既莊嚴又帶著神秘。
老大君閉目盤膝坐在佛壇前的蒲團上，默數著佛珠，南宮博才來到門外她便已察覺，眼睛張開，突然間道：「可是博兒？」
南宮博應聲走進來，跪下道：「孩兒向娘親請安。」
老太君揮手叫道：「起來。」才問道：「我吩咐你留在家中，你怎麼來了？」
「孩兒實在放心不下，思而想後……」
「既然來了，也就算了。」老太君輕歎一聲，目光一轉道：「怎麼這個裝束？」
「孩兒路上發現白蓮教徒要暗算朝廷命官高昇，不能不出手。」
老太君一怔道：「你竟然」
「高昇是一個好官，孩兒又豈能見死不救？」
「好不好也不能只看表面。」
「但白蓮教徒」
「算了」老太君搖搖頭道：「又是白蓮教勢力龐大，你敗壞了他們的好事……」
「娘親放心，孩兒是蒙上臉龐才出手。」南宮博隨又補充道：「孩兒不是害怕，只恐影響所及，壞了大事。」
「你懂得小心娘親便放心了。」老太君又搖搖頭道：「看你也已有點累，還是休息去吧。」
老大君語氣神態都是那麼慈祥，一直到南宮博退出，目光才有了變化，變得那麼的陰沉。
※※※
藍定儒、崔命看不出南宮博的武功路子，只憑他們的描述，天地雙尊當然也推測不到什麼。
能夠擊退兩燈使者的絕無疑問必是一個高手，而有心破壞他們的行動的也必是朝廷中人，具備這兩個條件的只有一個徐廷封，這是劉瑾的推測。
然後他決定走一趟，試探皇帝的口氣。
※※※
高昇回去覆命，皇帝隨即召見徐廷封，在他們當中也只有徐廷封熟識江湖上的情形白蓮教的出現徐廷封早已知道，也早已肯定銀狼一案是白蓮教的所為，只是並不反對皇帝與王守仁利用這件案子來削除劉瑾的勢力。
劉瑾已經夠他們應付，再來一個自蓮教也鬧到京師來，徐廷封當然有點擔心。
對於那個幫助高昇擊退兩燈使者的蒙面人，徐廷封一樣猜測不到。
那個蒙面人高昇卻能夠肯定不是徐廷封，這他當然不會對劉瑾說出來，所以劉瑾到來，也試探不到什麼，卻利用高昇的受傷，攻擊高昇的辦事能力。
皇帝早有準備，但口才還是通劉瑾一籌，終於被迫決定在鎮海樓以武功再送五軍大都督。
劉瑾的理由其實也很充分，五軍營乃是由太祖皇帝制定，當時任職大都督的不是別人，就是中山王徐達，以高昇的身份實在不足以擔此重任。
皇甫忠、義兄弟當然也不夠格，之前劉瑾卻是一力抬舉他們的才能，到銀狼一案才無話可說，現在高昇無功而還，並且受傷，他又怎肯錯過這個機會？
劉瑾走後，皇帝又陷入苦惱中，王守仁、徐廷封也一樣，他們都清楚劉瑾手下不乏高手，若是以武功來決定，他們這方面實在大成問題。
一直到王守仁摩下副總兵江彬插口，他們才發覺事情其實大有轉機。
江彬是旁觀者清，直接指出劉瑾是有備而來，縱然有人能夠擊敗劉瑾座下的高手，到時劉瑾必定又以出身官階不足以得眾望為原因，加以否決，除非那個人武功出身都非常好，才能夠令劉瑾無話可說。
皇帝一直都沒有留意江彬這個人，現在總算留意到了，到他懷疑到朝廷中是否有一個這樣理想的人選，江彬並沒有回答，目光只是落在徐廷封臉上。
不但皇帝，連王守仁也不例外，目光隨著一轉，不由都脫口「哦」一聲，他們實在一直都沒有考慮到徐廷封可以做這件事。
在他們的心目中，徐廷封一直淡薄功名，但絕無疑間是一個忠君愛國的人，否則也不會插手這件事，提供這麼多的幫助意見。
徐廷封與他們的目光接觸，只有苦笑。
江彬按著又道：「微臣還有一件事必須補充！」
「你說你說」皇帝龍顏大脫道：「朝廷正當奮發固強之際，有話只管直說，就是說錯了我也不會怪責你。」
江彬「謝皇上」之後才道：「鎮海樓中事無大小最好就不是由皇上或者侯爺提出，也只有這樣才能夠令劉總管不知不覺走入圈套。」
「好，是所謂請君入甕，作法自斃！」皇帝大笑道：「實在太好了！」
他隨即將徐廷封留下來，到這個地步，徐廷封除了苦笑之外，還有什麼話好說？
※※※
回到安樂侯府，徐廷封第一件事便是找師父鍾大先生。只看他的表情，鍾大先生便知道又有事發生，可是徐廷封提出的要求仍然大出他意料之外。
「皇上明日在鎮海樓設案，有意請師父走一趟。」
鍾大先生一怔之後才回答道：「你也不是不知道，我一向不喜歡應酬富貴之人，何況是當今天子。」
「師父這件事……」
「你是怎樣的一個人，師父難道不明白，我看你還是直說清楚的好。」
徐廷封只有直說皇帝要請鍾大先生做評判，主持鎮海樓的比武，也隨即將前因後果細說一遍。
鍾大先生臉有難色，一直到徐廷封將皇帝的密函拿出來，那是皇帝寫給鍾大先生的，詞句極為尊重，一片誠意溢於字裡行間。
讀罷密函，鍾大先生不由沉默下來，徐廷對等了一會才問道：「你老人家的意思怎樣？」
「以他九五之尊，竟然對一個江湖人如此器重，為師又如何拒絕，只好破例一次了。」鍾大先生歎息道：「官場險惡，有甚於江湖，為師雖然不懼險惡，只恐從此永無寧日。」
「師父放心。」
「放心不放心倒是其次，能夠做幾件有意義的事情，總是好的。」鍾大先生拈鬚微笑。
徐廷封聽到鍾大先生這樣說，一顆心倒是完全放下來——
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