劉瑾方面的消息無疑非常靈通，安樂侯府徐廷封對鍾大先生與紫竹院南宮世家方面表面上的確並沒有什麼對劉瑾不利的行動。
安樂侯府方面徐有徐廷封陪同長樂郡主送龍袍進宮見皇帝這件事，紫竹院方面則一片平靜，與之前老太君的進京靜修並沒有分別。
事實上紫竹院內的情形也的確如此平靜，表面上大家也沒有覺得有什麼不妥，也似乎已經習慣，只有南宮明珠是例外，她原是準備到京城來有一番高興，可是大家都甘願悶在紫竹院內，除了鍾木蘭曾經外出一趟，其它的顯然都提不起興趣。
想到外出，明珠自然想到鍾木蘭，平日她與鍾木蘭也是比較談得來的。
大清早看見她找來，鍾木蘭卻是很奇怪，這時候她正在寫晝，明珠突然闖進，要將晝收起來已經來不及了。
晝上晝的是花草，題詩兩句，卻將她此刻的心情表露無遺，她就是害怕明珠看破她的心事。
「春心莫共花爭發，一寸相思一寸灰」明珠眼利，心思也敏銳，想的卻是另一件事道：「玉嬸，你又在想五叔了。」
鍾木蘭鬆了一口氣，眼圈卻不由紅起來道：「你是來找我的？」
「今天你要不要進城去？」明珠壓低了聲音。
鍾木蘭搖頭，明珠立即道：「隨便找一個借口太君也會讓你進城去的。」
「為什麼？」鍾木蘭有點詫異。
「只要你開口，太君一定會答應讓我跟著你的。」明珠終於說出了心意道：「整天留在紫竹院，快要悶死了。」
「太君知道，一定會怪責我的。」
「你不說她怎會知道？」
「她只要問到，我還是要說的。」鍾木蘭搖頭道：「而且今天我還要……」
明珠截斷它的話，道：「我真的很想進城去看著。」
鍾木蘭還是搖頭，明珠看來也明白她的性格，不再說下去，一頓足，轉身跑出了房間。
鍾木蘭看似要叫住，站起了身子，但隨又坐下來，搖頭歎了一口氣。
※※※
出了鍾木蘭的房間，明珠繼績往前跑，轉轉折折，穿越花徑，險些就與從月洞門走進來的姜紅杏碰個滿懷。
姜紅杏一把抓不住，脫口道：「明珠？你要到哪裡兒去？」
「不知道」明珠頭也不回，繼續跑向前。
「是哪裡一個氣著你，告訴我，我替你作主。」姜紅杏追上明珠。
「人家在紫竹院快要悶死了，叫五嬸帶進城去，她這又擔心那又擔心的，其實就是不跟太君說，悄悄地跑出紫竹院，悄悄地回來，太君又怎會知道？」
「你要進城去？」姜紅杏笑了道：「我以為什麼事情，原來只不過……」
明珠截口道：「我若是懂得城裡的道路，早就溜出去了。」
「二嬸帶你去怎樣？」姜紅杏忽然這樣問。
明珠一怔，驚喜道：「真的？」
「只是你不要說出來。」姜紅杏左右看看。
「這個當然。」明珠急著道：「是不是現在？」
「看你，這樣著急。」姜紅杏又四顧一眼，拖著明珠跑進竹林裡。
竹林的盡頭一道高牆，出了高牆也就是出了紫竹院的範圍，以她們的輕功，要越過這道高牆當然易如反掌。
※※※
什剎海絕無疑是一個引人入勝的地方，封長住京城的人尚且如此，初來的明珠更就不在話下，一路走來左顧右盼，眼睛忙不了，聽到銅鑼聲，一間姜紅杏知道是賣解的，更加興奮，嚷著要過去看熱鬧。
姜紅杏沒有阻止，但也沒有走過去，只是吩咐明珠道：「你到那沒去可不要走遠，回頭我到那邊找你好了。」
「二嬸要到哪裡兒去？」
「看有沒有合適的買些胭脂水粉。」
「二嬸這樣美還用得著胭脂水粉？」
「小孩子懂什麼？」
「我也提不起興趣。」明珠雀躍著奔向那邊人叢。
姜紅杏看著她去遠才移動腳步，神色也凝重起來。
她對明珠說去看胭脂水粉，卻走到一間皮貨店前，這間皮貨店也竟然就是天地雙尊藏身的福祥皮貨店。
那個老闆身份的白蓮教徒正坐在櫃檯後面，看見客人進來方待招呼，目光一落，突然一怔。
姜紅杏的右手正放在框台上，春蔥也似的纖纖五指含在一起，猶如一朵含苞待放的鮮花，與老闆的目光落下同時才緩緩分開，一根接一根，先是中指，然後是食指拇指無名指尾指。
老闆的左掌隨即放在櫃蔓上，有意無意地五指屈曲伸展，正反三種愛化。
姜紅杏右手五指亦二一個變化，才問道：「老闆，沒有更好的了？」
「有，裡面看。」老闆親自將姜紅杏迎進去，一臉的笑容，眼神卻是難以言喻的詭異。
姜紅杏的眼神也是。
***
小子今天與往日一樣賣力，在明珠擠進來看熱鬧之前已經戴上花花自白的假須假髮，以彩筆在臉上畫上枝紋，化裝成一個槽老頭兒，也學著南偷的動作，只是沒有捧著那個大紅葫蘆，醉酒喝酒的動作卻是一模一樣，椎妙椎肖。
來看他們表演大都是老顧客，給小子的滑稽老態逗得捧腹大笑。
南倫彷彿想不到小子有此一著，看著卻是不住的跳腳，七竅也似要冒煙，罵一句喝一口酒。
小子也不去理會，拳腳兵器之後大愛戲法，「空壺取酒」、「碎扇還原」、「雲帕取果」、「大變金錢」、「小變銀錢」、「仙人開鎖」一套接一套，層出不窮，最後還一套「八方雞蛋」，只見他雙手翻飛，左一抓，右一抓，頭頂腦後耳朵眼睛鼻子嘴唇，手到處，都有一個籍蛋給抓出來，裝滿了一籃子，眾人雖然知道完全是他手快，卻也、能不佩服他這份快，還有這份多，也都奇怪這麼多鵝蛋他藏在什麼地方。
最後一個節目當然就是討賣，他捧著銅-繞場一周，叮叮噹噹的銅錢紛紛落在銅鑼裡，數目也貢在不少，觀眾也陸績散去。
明珠在他第一次捧著銅鑼經過的時候毫無反應，只是奇怪地看著他那雙手，他也沒有理會，可是一周轉下來發覺明珠仍然站在那裡，銅鑼很自然地又遞列明珠面前。
明珠探手一錠銀子拋進銅鋅裡，那錠銀子怕不有十多二十兩，落在銅紀裡發出「噹」的一聲巨響。
小子立時一某，也實在有點意外，看看明珠，又看看周圍，他是想起了朱菁照。
朱菁照的年紀與明珠接近，出手比明珠更寬綽，但情形不同，朱菁照當時是弄壞了他們很多碟子，趕跑了他們很多觀眾，而且又是郡主的身份，隨行蕭三公子以外，有婢僕侍衛家將等一大群。
明珠一直靜靜地一旁觀看，衣飾也不像是什麼皇親國威，周圍也不見她的隨從，又完全是入世未深，初出茅廬模樣。
小子目光回到明珠的臉上，不由自主地搖頭道：「小姑娘，不用給這麼多的，隨便幾個銅錢可以了。」
「老伯，就當作是我拜師學藝好了。」明珠一本正經的。
小子一怔，這才留意，也這才發覺明珠原來這麼漂亮，卻仍然忍不住笑起來道：「小姑娘就是喜歡開玩笑，街頭賣藝有什麼出息，不學也罷。」
「方纔大家不是看得很開心？我學好了變給家人看，一定也很開心的。」明珠牽著小子的袖子道：「老伯，你就教我變這個八方雞蛋好了。」
小子目光落在明珠的-段玉手上，心頭不由一動道：「你真的要學？」
「是真的。」明珠隨即到那邊拿來了幾個雞蛋，道：「這些雞蛋其實應該放在哪裡兒？」
「你先學會了拿雞蛋再說其它。」
「我看你是這樣的。」明珠右手春蔥也似的五指拿起了其中一個雞蛋，學著方才小子的動作。
「要是這樣拿如何愛得動？看清楚，是這樣。」小子拿起了另一個雞蛋。
明珠看著學著，她絕無疑問很聰明，可是這個拿雞蛋的動作總是差一點兒，小子從幾個不同的角度讓她看清楚，最後還是忍不住伸手去握著她的織纖玉手道：「手腕靠後一點兒，食中指不要太用力，喏，這樣才對。」
他目的完全在要明珠真的學會這個八方雞蛋，增加明珠對自己的好感，沒有絲毫輕薄之心，明珠也不以為忘，冷不防背後一隻手突然抓來，一把將她拉開。
她回頭望去，只見姜紅杏站在後面，一臉怒容地望著小子。
「二嬉，出了什麼事？」她實在奇怪。
姜紅杏放開抓著明珠右臂的手，搖頭道：「你還是黃花閨女，怎能夠這樣隨便讓一個男人拿著你的手？」
明珠目光搏回小子臉上道：「他年紀也這麼老了……」
小子怔在那裡，磚明珠這樣說，不由接上口道：「可不是，要不是生來命苦，孫女兒也有她這麼大了。」說著他一面以手比劃。
姜紅杏目光很自然的落在小子那隻手上，笑罵道：「你這個老匹夫，毛手毛腳還來這許多話。」一掌隨即拍去。
掌動風生，正所謂行家一伸手，便知有沒有，小子好漢不吃眼前虧，偏身急忙閃開，姜紅杏探身接上，一雙手「分花拂柳」，虛虛實實，一連十七招搶攻。
小子只是閃避，當然有些狼狽，口裡一聲道：「好男不與女鬥。」姜紅杏一掌又拍到，低頭方才閃過，哪裡知道姜紅杏那一掌還有變化，五指一垂一拂，拂向他眼目。
好一個小子，居然還能夠立即來一個鐵板橋，避開眼目要害，頭戴假髮還是不免被拂飛丈外。
小子一驚按著一個「懶驢打滾」，演出了丈外，一躍而起，雙手拍著腦袋道：「好毒辣的婆娘，幸好我反應快，一顆腦袋才沒有搬家。」
姜紅杏沒有追前，冷笑道：「我早就懷疑一個老人怎會有一雙反光肉滑的手，果然不出所料。」
明珠怔怔地看著小子，小子一面將假鬍子拉下，一面問道：「這有什麼不對？」
「沒有」姜紅杏盯穩了小子，嬌笑道：「好英俊的小伙子，怎麼裝做那麼難看的糟老頭兒？」她笑說著一面走前去道：「這簡直就是自我破壞形象，罪不可恕。」
小子倒退了兩步道：「你再動手我便不客氣，要還手的了。」
姜紅杏「哎喲」一聲道：「我怎敢沒上沒下，跟師父動手？」
「師父？」小子又是一怔。
「明珠要拜你做師父，可見得你變戲法實在有幾下子，難得遇上一個好師父，怎能輕易錯過？」姜紅杏接向明珠道：「明珠，我們一齊學這個八方雞蛋怎樣？」
明珠看看小子，一雙纖纖玉手不由自主地藏到腰後，面頰也同時羞紅起來，彷彿抹上了一屑胭脂，更見嬌俏，小子不由看呆了眼睛。
姜紅杏看在眼裡，心中有數，仍然問道：「小兄弟，怎樣了，要多少銀子？」
「銀子不是問題，只要你們喜歡。」小子目光仍然停留在明珠臉上。
「什麼時候開始？」姜紅杏移步走近去道：「現在？」一隻手隨即抓向小子的肩膀。小子有意無意偏身讓開道：「這裡人多，若是給他們學去了，以後還會花錢來看我的？明天晚上初更末二更頭，我在城東郊三里那座山神廟等你們好不好？」
姜紅杏一雙水汪汪的眼珠滴溜溜一轉，嬌笑道：「怎麼不好？明珠，記好了。」也沒有再說什麼，回身走過去伸手牽著明珠往外走。
小子怔怔地目送明珠離開，到驚覺到有人走近，南偷已到了他身旁，一副不懷好意的笑容。
「師父」小子搖搖頭道：「該死」
「話說清楚，該死的到底是哪裡一個？」
「當然是我了。」小子歎了一口氣道：「我就是喜歡自作主張，不先問問師父的意思。」
南倫微笑道：「這一次你沒有做錯。」
小子大喜道：「師父也贊成教訓那個婆娘一頓？」
「只怕你教訓不來。」
「有師父在，哪裡有教訓不來的。」
南偷「嘿嘿」的一聲冷笑道：「好狡滑的小子，連師父也算計了。」仰首喝了一口酒，怪生氣地偏過臉。
小子嬉皮笑臉地轉到那邊，再面向南偷道：「這麼有趣的事情」怎少得師父你老人家的一份。」
「最好她只是一個人，那個女娃子沒有跟在身旁。」
「跟在身旁又百什麼要緊，我去招呼她好了。」小子目光又轉向明珠離開的方向。
南偷半身一轉，擋在小子面前道：「我要不是你的師父，一定以為你是一個採花賊。」
小子苦笑道：「師父又來說笑了。」
南偷左看右看道：「這裡就是沒有鏡子，否則也教你看看自己的賊相。」
小子連忙岔開話題道：「我們怎樣教訓那個婆娘。」
「這個還用問，自然是隨機應變。」南偷又一聲冷笑道：「你既是心不在焉，話還是少說幾句，說多錯多，拿著」接將一個鶴蛋塞進小子手裡。
小子真的是心不在焉，手上力道重了一點兒，那個雞蛋立時「波」的在他手裡爆開，鶴蛋白四濺，不由一聲驚呼。
南偷絕無疑問是有心作弄，隨即放聲大笑，小子看著他，亦只有苦笑。
明珠、姜紅杏越牆離開紫竹院，也是越牆回來，看情形應該就是神不知鬼不覺，哪裡知道穿出竹林，便給喝住道：「站著」
聽這聲音，明珠、紅杏都不由心頭一凜，轉身果然看見老太君手執龍頭杖立在那兒「你們到哪裡兒去了？」老太君接間。
「沒有到哪裡兒去。」姜紅杏本能地否認。
「我找遍整個紫竹院都不見你們，還說沒有到哪裡兒去？」老太君怒形於色。
紅杏看見老太君動氣，哪裡裡還敢隱瞞，囁儒道：「我只是帶明珠進城去逛逛。」
明珠怯生生地忙接道：「是我不想悶在紫竹院，-恿二嬸進城去的。」
「哪裡一個還不是一樣，總之偷出紫竹院就不成，劉瑾已經派人監視著我們，你們不留在紫竹院，外出四處招搖，萬一有什麼閃失，豈不是亂了陣腳？」
「是我們錯了。」紅杏鑒貌辨色再聽老太君說話語氣，不敢怠慢，立即認錯。
明珠亦道：「不會有下次的了。」
這句話出口她才想起與小子明天晚上的約會，要將話收回已經不可能，亦不知道如何是好。
太君目光轉回明珠臉上，終於一笑，道：「好，這一次也就罷了，再有同樣的事情發生，我一定重罰你們。」
明珠垂下頭去，太君也沒有再說什麼，搖搖頭轉身離開，看著她走遠了，明珠才一吐舌頭，接一笑，道：「是不是，不會怪責我們的。」
紅杏歎了一口氣道：「你最好沒有忘記方才說了什麼。」
明珠一某，喃喃道：「我們可是答應了明天晚上……」
「算了。」紅杏搖頭清：「話又是你說的，老祖宗怪責下來，我可擔當不起。」
「二嬸」明珠急。
「我們只是看著有趣，又不是非學不可，就當作沒有這件事發生過好了。」
明珠不由又垂下頭去，紅杏看在眼裡，心中暗笑，她原就不希望明珠跟著去，壞了她的事。
她也知道沒有她陪伴，明珠不敢一個人離開紫竹院，而且明珠也不熟悉一城的環境。***
效野沒有更鼓，可是以小子這種老江湖，只看天便已經足夠，今夜的天色又是如此清朗，星月分明，要推斯時間方位，實在很簡單。
初更已將盡，仍然未見明珠到來，小子難免有點兒焦急，想到明珠，他不由又想到白天抓著明珠的纖纖玉手的情形，明珠羞紅的嬌龐立時又彷彿在他眼前出現。
他方自發呆，衣袂聲響，姜紅杏已經涼到了水神廟門外。
「你來了。」他一驚而醒，一躍而起，看見只是姜紅杏一個人走進來，難免一陣失望。
「要你久等了。」姜紅杏笑得花枝亂頭。
「明珠呢？」小子不由自主問。
「她害羞不敢來。」姜紅杏笑接道：「不要緊，我學會了教給她也是一樣」
小子雖然心中有數，那份失望的心情仍然不由深濃幾分，姜紅杏接問道：「是了，你怎能變出那麼多的雞蛋來？」
小子漫應道：「雞蛋是老早藏在衣服裡頭，變的人熟練手快，看的人眼慢，看來便像是從手裡變出來。」
「衣服裡頭怎可以藏上這許多雞蛋？」姜紅杏一面吃吃她笑，一面問道：「到底是藏在哪裡兒的？這裡？」她的手從小子襟口探進。
小子大驚急退道：「你要做什麼？」
「我是女人也不害羞，你是男人怎麼反而害羞了？」姜紅杏一個身子隨即偎近去。
小子再退，姜紅杏「咯咯」大笑道：「我看你還是第一次親近女人，還不知道其中樂趣。」一雙手按著捧向小子的面頰。小子頭倒仰，雙腳踏著碎步倒退，再退五步，後面已經是牆壁，他腦後卻彷彿長著眼睛，後背才沾上牆壁身子便偏開，再一個倒翻從旁遏那扇破窗倒翻出去。
姜紅杏嬌笑著穿窗追出，身子才掠出，笑聲便一頓而停下，窗外竟然是一個水池。
小子顯然早已弄清楚周圍的環境，身形變化恰到好處，穿窗而出，身子往下一翻，雙手趴在牆壁上，一條壁虎也似貼掛在那裡。
姜紅杏也是色迷心竅，但身後反應實在敏捷，半空中滾身，身子一仰，探手便要抓上牆壁，哪裡知道就在這時候，一隻草鞋飛來，正打在她的手掌上，力道雖然並不強，卻已足以將她的手掌霞開，五指抓不上牆壁，一個身子不由下墜，「噗嚇」的直墜進水池裡。
池水並不深，姜紅杏才沉下便冒起來，正好看見小子一隻猴子也似雙手抓著牆壁，疾往上爬去，眨眼間便已上了瓦面，也好像知道她什麼時候從水裡冒出來，恰好在那個時候回過頭，作一個鬼臉。
姜紅杏就是最笨也看出小子是存心作弄自己，臉色一變，真氣猛一提，一個身子從水裡冒出來，一翻，雙掌按著拍向水面。
掌風激起了一股水柱，姜紅杏借方反彈，身形天馬行空般跨出，追向小子。
小子一見一陣手忙腳亂的反應，踏著瓦面急急開溜。
「哪裡裡跑！」這句話出口，姜紅杏身形已往瓦面落下，也就在此際，她突然發現南偷一臉笑容地仰臥在瓦面上，手中一個大紅葫蘆正向她腳底下迎來。
她驚呼未絕，大紅葫蘆已撞上，力道雖然一樣不怎樣強烈，卻已將她撞飛回去，半空中無處著力，立時又墜進水裡。
南偷大笑而起，赤著一隻腳追向小子的方向，方才姜紅杏吃的那只草鞋當然又是他的傑作。
小子亦開懷大笑，手舞足蹈的，腳下的瓦面紛紛被踏碎。
姜紅杏再從水裡冒出來的時候，南偷、小子師徒已經不知所蹤，她沒有破口大罵，銀牙卻差一點被咬碎，眼瞳中儘是怨毒，下一次若是遇上，無論她用什麼手段報復也不值得奇怪的了。
劉瑾這個時候正在喝酒，悶酒。
皇甫忠、義兄弟、常勝、殷天虎都在，也全都知道劉瑾之所以悶悶不樂完全是因為那件龍袍。
寧王獻上那件龍袍表面便已經不妥，即使是一般人送出的禮物，也會小心檢查，何況是獻上當今天子，龍袍的衣袖內絕無疑問是藏著東西，至於是什麼東西，到現在仍然毫無線索。
劉瑾唯一知道的只是皇帝近日的神態已變得開朗，也所以他的心裡更加不舒服。
一個心腹也就在這個時候進來稟告道：「有一個郎中在門外徘徊，頻呼有心藥能莒心病。」
劉瑾一聽臉上便有了笑容道：「心病還須心藥醫，難得有這麼一個妙郎中，還不快快請進？」
那個心腹退出，皇甫義忍不住問道：「九千歲有病何不找御醫？」
這句話皇甫忠要阻止也來不及，只恐劉瑾生氣，哪裡知道劉瑾仍然一臉笑容道：「這個病倒醫是沒辦法的，但是似乎我的運氣還不錯。」
皇甫義方要再問，皇甫忠已截口道：「九十歲可要我們安排一下？」
常勝淡然插口道：「來的不過是一個郎中，再說我們這些人不是合作已慣？」
皇甫忠一怔點頭，劉瑾隨即微笑道：「大家不錯都有一身好本領，但處事鎮定，遇事穩重，還是我這個手無縛鶴之力的九十歲。」
常勝也不能不同意。
※※※
「家傳秘方專醫奇難雜症，心病不妥，一顆見效。」賣心藥的郎中是一個中年人，在門外徘徊不去，也重複著同一句話，一直到劉瑾那個心腹來到他面前，說一句道：「九十歲有請。」
他臉上的肌肉卻彷彿已經僵硬，一點表情反應也沒有，默默地跟在劉瑾那個心腹後面。
這都在陸丹眼中，他藏身一條小胡同內，一直都在監視劉瑾的私邸，看機會行事，這也不是第一天，到現在為止他仍然找不到任何機會，卻意外的發現了這個賣心藥的郎中。
這個到底是什麼人？為什麼跑到這裡來賣心藥？陸丹實在奇怪。
※※※
「你說你有家傳秘法，專醫奇難雜症？」劉瑾看到這個郎中，笑容更盛。
「尤其是心病。」郎中恭恭敬敬的。
「我正患心病，吃盡了宮中靈丹妙藥，仍然不見效。」劉瑾歎了一口氣。
「那便要一試在下的家傳仙丹了。」郎中伸手進囊中。
皇甫忠、義兄弟、常勝、殷天虎不約而同身形一動，劉瑾若無其事，只是道：「聽你的口音不像是北方人？」
「在下來自南方。」郎中從垂中取出一個玉盒，目光轉落在皇甫忠、義等人的臉上劉瑾目光順著一轉道：「他們都是我的心腹，你有話儘管說。」
郎中突然跪倒，雙手將玉盒高捧道：「在下寧王府雪漫天，王爺吩咐在下向九十歲請安。」
劉瑾輕「哦」一聲道：「原來是寧王府四大殺手之一，起來說話。」
「謝九十歲。」
「王爺可好？」劉瑾接間，也不去接那個玉食。
「尚好，有勞九十歲掛心了。」
劉瑾淡笑道：「我要掛心的事實在多了一些，中午王爺有消息來，說是知道我心裡有病，已著人將藥送來。」
「心藥正在玉盒內。」
劉瑾目光這才落在玉盒上道：「玉食上封蠟之外，還有王爺的私印。」
雪漫天應道：「王爺只希望九十歲能夠放心玉盒一路上都安全，留待九千歲親手開啟。」
「很好。」劉瑾目光卻轉向皇甫忠。
皇甫忠會意，立即上前將玉食接過，劉瑾再吩咐道：「打開」
皇甫忠隨即將玉食一轉，向著雪漫天，再以指甲挑落封蠟，才將玉盒打開，玉盒內若是藏有暗器，第一個遭殃的便是雪漫天。
雪漫天意料之內，神色不變，若無其事，玉盒也並無機關裝置，內鋪錦緞，上放一顆鴿蛋大的蠟丸。
常勝一旁隨即道：「屑下斗膽替九千歲將蠟丸打開。」右手同時將蠟丸拈起來。也不見怎樣用力，蠟丸便碎落，露出了藏在蠟丸內的一張薄紙。
那張紙猶如蟬翼一樣，當真是薄得可以，上面密密麻麻的為滿了蠅頭小字。
劉瑾接過細看了一遍，微笑道：「皇上也未免太過慮了，我只是看見他年紀輕經驗不足，暫時替他打點一下朝政，他卻是誤會我要謀奪他的皇位，暗中通知王爺準備救援，平白鬧出這許多事情來。」
雪漫天道：「王爺也是這個意思，將回函密封龍袍衣袖裡獻上，只要皇上安心。」
劉瑾打了一個「哈哈」道：「現在我安心了，王爺果然高明，我這麼重的心病，一丸即。」
「如此請九十歲留下幾句話，好使在下回復王爺。」雪漫天神態更加恭敬。
劉瑾不反對，立即吩咐準備文房四寶，用的紙也是薄如蟬翼的一種。
信寫好折成小小的一塊，放在一枚銅錢內，銅錢由兩片合成，中空，將信放進，常勝才等那兩片銅錢合上，一按一抹，邊緣立即緊密地連結在一起。
雪漫天看在眼裡，目光不由亮起來，劉瑾接吩咐道：「這枚銅錢你千萬不要花掉。」
「在下一定會小心收藏起來。」雪漫天小心翼翼地從常勝手中接過那枚銅錢。
「隨便放著好了。」劉瑾帶笑搖頭道：「你若是特別收藏，無疑是告訴別人那枚銅錢有問題，否則是沒有人會在意的。」
雪漫天一想也是，只有一聲道：「多謝九十歲指點。」
「可要我派人送你一程？」
「在下這一次上京只是一個人。」雪漫天對自己的武功當然有一定信心。
他也沒有留下住宿，星夜離開。
※※※
走不了多少路雪漫天已發覺陸丹跟在後面，到底是老江湖，經驗豐富，他沒有加快腳步，也沒有考慮到要躲開，若無其事的，只是耳目更在意，一心要弄清楚追蹤的一共有多少人。
陸丹看不出，只以為自己已夠小心，不為雪漫天發覺，到了僻靜的地方再也按捺不住，身形一快，三個起落，從天而降，落在雪漫天面前。
雪漫天完全是驚懼的反應，他裝得很像，最低限度陸丹並沒有發現他在使詐。
「你是什麼人？」雪漫天的語聲也在顫抖。
「你又是什麼人？」陸丹反問。
「我只是一個賣藥郎中……」
「你在騙哪裡一個？」陸丹突然出手，一掌拍向雪漫天的胸膛。
雪漫天竟然不懂得，應掌倒翻，摔倒地上，一面呻吟一面掙扎爬起來，不等陸丹走近，已大叫饒命道：「小人身上只有三兩銀子，只要你老人家高抬貴手」
「廢話」陸丹喝住道：「你進去劉瑾的私邸有何目的？」
「小人賣藥途經九千歲的府邸門外……」
陸丹截口道：「你是哪裡兒的人？」
「是這裡的……」
「又來胡說了，聽你的口音，分明是南方人，一個南方人千里迢迢到來京城，又故意在劉瑾府外徘徊不去，再說，以劉瑾今日的地位，府中大夫最少有十個以上，哪裡會要你的藥來治病？」
「小人賣的是心藥……」
「我正要看你這個心藥是什麼樣子？」陸丹隨即伸手抓向雪漫天的藥囊，雪漫天藏在袖子裡的暗器也就在這時候射出來。
陸丹的反應不能說不敏銳的了，機簧聲入耳身形便倒翻，長劍同時出稍，讓在胸前，射來的十四枚暗器十三枚被他閃開封開，還有一枚仍然射進他的胸膛。
那種暗器非常奇怪，尖端嵌著倒鉤，當中卻是空的，一入肌肉，鮮血立時經由管子噴射出來，乃是經過特別設計，專破內家真氣而且殺傷力頗強的暗器。
陸丹驚覺，不敢怠慢，立即伸手封住了管口，劍勢展開，刺向雪漫天。
不等劍刺到，雪漫天的身形已倒翻開去，倒躍上後面一株高樹，雙手揚處，暗器又是飛煌般射出。
陸丹方待提一口真氣，拔起身子，傷口便一陣劇痛，那口真氣竟然提不起來，但劍勢仍然輪轉，及時將射來的暗器對開，再看雪漫天，已然一連換了三個位置，來到一株更高的樹上。
雪漫天也只是一聲冷笑，身形再展開，高樹上飛掠，眨眼間便已消失在黑暗中。
他若是有意殺陸丹，以他的心計經驗，也應該不是一件太困難的事，但他身負重任，又不知道陸丹是什麼人，在可以安然離開的情形下，當然是立即離開。
那一聲冷笑就像是錐子一樣制進陸丹的心窩，他總算明白武功就是再好，經驗不足再加上粗心大意，還是不免傷在這個郎中的手下。
要追是追不下去的了，唯一幸運的是他傷口劇痛，所中的並非毒藥暗器。
※※※
雪漫天離開，劉瑾便陷入沉思中，一個身子躺在軟榻上，閉上了眼睛，沒有人敢驚動他，殷天虎、常勝、皇甫兄弟甚至話也不說一句，他們已很清楚劉瑾的脾氣習慣。
一直到他張開眼睛，四人才移動腳步上前來，又是皇甫義搶先開口道：「恭喜九十歲。」
劉瑾輕「哦」一聲道：「何喜之有？」
「寧王原來一心效忠九十歲，龍袍一事九十歲不必掛在心上……」
「小小一個寧王，又遠在江南，原就不必掛慮。」劉瑾淡然一笑。
皇甫忠接道：「據知寧王座下養有一群武林高手，如蕭三公子之輩，也甘於為他效命，雖然不足為患，終究也是麻煩，若是……」
劉瑾笑截口道：「你們相信寧王？」
皇甫義方待答話，卻給皇甫忠接住，常勝即時插口道：「他連往來的書信也送來給九十歲…！」
「這正是這個人狡滑的地方。」劉瑾微道：「他人在江南，心卻在京城，一方面秘密與皇帝書信往返，一面卻與我暗通消息，居心叵測。」
常勝詫異地道：「九千歲完全不相信這個人？」
「他到底是姓朱的，沒有理由投靠外姓人。」劉瑾冷冷地一笑道：「不管他是否另有所圖，這個人必須小心。」
常勝更奇怪道：「聽九十歲說，這個人並不是一個聰明人。」
「也許他正是要我們這樣想。」劉瑾語聲沉下來道：「暫時我還看不透這個人。」
「我們應該派人追蹤雪漫天」
「你以為寧王會不會考慮到有此一著？」劉瑾又搖頭道：「這個雪漫天倘若只是被用來迷惑我們的注意，追蹤他便是一種浪費。」
「九十歲不能肯定……」
「所以要你們加倍小心。」劉瑾又閉上眼睛，陷入沉思中。
暗器雖然沒有毒，但因為嵌著倒鉤，要拔出來可也不容易，陸丹只有找傅香君，他知道傅香君精通醫術。當然，傅香君若是不在京城，又或者非要立即將暗器拔出來不可還是會自己動手拔的。
在傅香君來說這果然是一件容易事，她先將傷口附近的經脈封閉，再將暗器的倒鉤剪斷，拔出管狀的部分，才將倒鉤小心翼翼地一一拔出來，然後敷上金創藥。
陸丹抬手方要將封閉的經脈解開，傅香君已搖頭道：「六個時辰之後經脈自然會解開的。」
「不能夠現在解開？」
「這會血流不止，影響所及，只怕要四五天才能夠復元，既然可以避免，為什麼不避免？」
陸丹歎了一口氣，道：「想不到這個暗器如此厲害。」
「幸而你沒有當場拔出，否則附近的經脈不難全都被倒鉤割斷，可就麻煩了。」
陸丹苦笑道：「我也有這個企圖，可是一動便非常疼痛，原以為並不是毒藥暗器，想不到比毒藥暗器還要厲害。」
「毒藥暗器只要用藥適當便可以將毒性驅出，經脈斷了可是不容易接回，一個弄不好還有後患。」
「幸好有傅姑娘在。」
「這種暗器我還是第一次看見，劉瑾手下能人眾多，你必須要小心，以後莫再輕舉妄動。」
陸丹不由一聲長歎。
傅香君接道：「我知道你是要找到劉瑾企圖謀朝篡位的證據。」
「只有這樣我才能夠立即替家父洗脫冤屈。」
「未必」傅香君搖頭道：「劉瑾禍國殃民，人盡皆知，你以為皇帝完全不知道？只怕是權勢大大，連皇帝也不得不避忌三分。」
陸丹沉吟道：「以我從先父口中所知，皇帝一直被蒙在鼓裡，奏章根本送不到皇帝手上。」
傅香君心念一動道：「也許可以找一個能夠接近皇帝的人來幫忙。」
陸丹立即搖頭道：「朝中的大臣大都已屈服在劉瑾的權勢下，還有哪裡一個敢與他作對？」
傅香君懷疑地間道：「安樂侯難道也是？」
「安樂侯？」陸丹怔了一怔。
傅香君接問道：「你不知道有這個人？」
陸丹搖頭道：「這個人應該不是劉瑾那種人，只是奇怪他一直都沒有什麼行動。」
「會不會他完全不知道劉瑾的」傅香君一頓搖頭道：「這似乎沒有可能，可是這個人終年在江湖上走動，就是有這種情形亦不奇怪。」
陸丹不由又問道：「你認識他？」
傅香君正要回答，一個武當派弟子進來稟告，有一個姓鍾的老人帶著一個叫做蘭蘭的小女孩來找她。
這並不是一件值得奇怪的事情，傅香君在京城住下來之後，經過安樂侯府也曾進去陪伴蘭蘭玩耍，告訴蘭蘭她住在什麼地方，只是這個時候到來，正是時候。
「蘭蘭就是安樂候的女兒。」這句話出口傅香君便決定走一趟安樂侯府。
※※※
事情有時就是這樣巧，鍾大先生原是要出外訪友，蘭蘭卻糾纏不清，明知道蘭蘭一定不會喜歡講經論道，悶在一旁，所以路經白雲觀，想起傅香君，鍾大先生立即考慮到將蘭蘭交給傅香君看管，蘭蘭當然不會反對，在她的心目中，跟著傅香君開心得多了。
傅香君願意送蘭蘭回去安樂侯府，鍾大先生自是求之不得，他原就沒有忘記苦師太遺言拜託他撮合徐廷封與傳香君的姻緣，苦於不知道如何穿針引線。
他當然不知道傅香君完全沒有考慮到那方面，這一次願意送蘭蘭回去，主要是一見徐廷封，跟他商量如何去幫助陸丹。
傅香君卻也到底是一個江湖人，與徐廷封認識也沒有多久，對對方根本談不上瞭解，否則絕不會因為這個原因走訪徐廷封，而選擇今天，更就是一個錯誤。
傅香君卻並未發現有什麼不妥，誤會也因而產生。
※※※
回到安樂侯府蘭蘭已有些疲倦，仍然牽著傅香君直闖內堂找徐廷封，一面跑一面嚷，除了鞋子相信沒有人不知道傅香君來了。
徐廷對等在內堂，看見傅香君、蘭蘭進來便迦前來，神態有點兒奇怪。
傅香君看不出，徐廷封說話也是客客氣氣的，一再提到空不出時間陪伴蘭蘭，好像巴不得她立即離開。
她卻也聽不出，以為徐廷封只是以不能陪伴蘭蘭深感抱歉，而且乘機說出她要說的話，當然也是先由徐廷封的空不出時間說起的：「侯爺身在朝廷，肩負重任，當然不能夠像我們這種江湖人這樣，終日閒蕩。」
徐廷封以為傅香君是自嘲，連忙道：「我倒是希望做一個江湖人，樂得清……」
傅香君迫不及待截口道：「江湖人雖然最重一個「義]字不惜血濺七步，朝廷中的大臣若是也有這份豪氣，又何愁國不泰民不安？」
徐廷封終於發覺傅香君話中有話，奇怪地看著她。
「未知侯爺可曾聽說過鐵御使陸遷這個人？」傅香君接間。
徐廷封恍然大悟道：「這個人我雖然不熟悉，卻是認識的。」
「侯爺當然也知道他是因何致死的了？」
「這種私人恩怨，不說也罷。」
「看來侯爺並不清楚這件事，倘若只是私人恩怨，我也不會走這一趟。」
「姑娘跟纖御便是什麼關係？」
「他的兒子陸丹是武當派的弟子。」
「姑娘認識陸丹，有關鐵御使的一切當然亦是從陸丹口中得知？」
「侯爺難道懷疑這並非事實？」
徐廷封目光一轉道：「片面之詞……」
「劉瑾是怎樣的一個人侯爺難道還不清楚，鐵御使所以被陷害，分明就是排除異己。」傅香君只當徐廷封不清楚，按著又道：「還有他自號九十歲，私設公堂，濫用私刑「傅姑娘」徐廷封終於忍不住截口道道：「你千萬不要胡亂猜測。劉總管乃是皇上的心腹．專職替皇上打點一切。」
「侯爺意思是，一切都是皇上的旨意？」
「這個」徐廷封一時間也不知道如何回答。
傅香君細看了徐廷封一遍，忽然問道：「侯爺難道也害怕劉瑾？」
徐廷封環顧一眼，沉聲道：「朝廷的事傅姑娘還是不要過問。」
傅香著眼瞳中露出了失望之色道：「看來我是看錯了人，來錯了地方。」
「傳姑娘」
「小女子多謝侯爺不殺之恩。」傅香君條地一揖。
「這句話怎樣說？」徐廷封很奇怪。
「說劉瑾壞話的據講都不得善終，侯爺沒有將我送到劉瑾那兒治罪已經萬幸，怎能不感激？」
徐廷封怔怔地看著傅香君，蘭蘭聽到這裡仍然聽不出他們在說什麼，看著奇怪，終於問道：「你們怎樣了？」
傅香君一怔，目光落在蘭蘭臉上，歎了一口氣道：「沒什麼，姐姐要走了，蘭蘭送姐姐出去好不好？」隨即牽著蘭蘭的心手往外走。
蘭蘭當然不反對，雖然有蘭蘭在旁，徐廷封有心要解釋也是一件很簡單的事，他卻沒有這樣做，在他的心目中這還不是解釋的時候。
目送蘭蘭傅香君背影消失，徐廷封才一聲歎息，皇帝也就在此際從內堂屏風後走出來。
「廷封，要你委屈了。」皇帝顯然全都轉在耳裡道：「難得一位紅顏知己，你卻是不得不……」
徐廷封急步上前，一面截口道：「小德祿原該侍候皇上左右，皇上到這兒來他卻沒有追隨，可見劉瑾必定另有打算，說不定已另外安排了其它人…：」
皇帝詫異道：「你懷疑這兒藏有奸細？」
「雖然未必會有此可能，但還是小心為上。」徐廷封目光一速道：「再說我與這位傅姑娘認識不深。」
「看見你這樣小心我也放心。」
「不能不小心。」徐廷封一聲歎息道：「這個秘密若是洩漏出去，以後要對付劉瑾就更加困難了。」
「好」皇帝仰首向天道：「寧王也莫要令我失望才好。」
聽這句話，他所有的希望顯然都寄托在寧王方面——
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