常護花笑接道:「這種牢不怕坐。」
小杏苦笑搖頭。
小桃隨即道:「我們是你的同黨,是不是也要關進牢中?」
楊迅脫口道:「一樣要……」
後面的話還未接上,給高天祿截斷。
高天祿道:「目前我們一點證據也有,常兄如果不喜歡,根本就不必坐牢,兩位姑娘更就不用說。」
小桃目光轉向高天祿,道:「你就是高大人?」
高天祿頷首道:「正是。」
小桃嬌笑道:「一看我就知道你是一個好官。」
高天祿不禁莞爾。
小桃笑接道:「我們也很想嘗嘗坐牢滋味,只不知大人是否答應?」
高天祿方待回答,楊迅旁邊已笑道:「這個好極了!」
小桃不管他,只望著高天祿。
高天祿道:「你們想侍候莊主?」
小桃、小杏一齊點頭。
高天祿道:「這個無妨,只要你們不怕委屈就成。」
小桃、小杏同聲道:「我們不怕。」
高天祿道:「我以為你們也得先問問你們的莊主。」
小桃笑道:「不用問,莊主一定會准許我們……」
話口未完,常護花就笑道:「恰好相反。」
小桃、小杏一齊問道:「莊主……」
常護花道:「不必多說。」
他隨即舉步。
小桃、小杏跟了上去,楊迅、龍玉波雙雙搶前,高天祿、姚坤、崔義反而走在最後。
一路上常護花只是笑。
他笑得實在有些莫名其妙。
小桃、小杏當然不甘心,可是無論她們說什麼,常護花除了笑之外,並無任何表示。
出了聚齋寶大門,常護花仍然在笑。
小桃再也忍不住了,道:「你到底在笑什麼?」
常護花只笑不答。
小桃道:「如果真的有好笑的事情,你應該說來,讓我們也開心一下。」
小杏跟著道:「難道那件事你不能夠讓我們知道?」
常護花終於開口。
他搖頭道:「絕對不是。」
小杏道:「是什麼事情你這樣高興?」
常護花道:「誰說我高興了。」
小杏道:「你一直在笑。」
常護花立時收起一臉笑容,道:「我之所以笑,是因為我實在想不出還有第二種比較好看的表情。」
他歎了一口氣,道:「現在我頭痛得簡直要命。」
小杏道:「是因為坐牢。」
常護花道:「坐牢我是出於自願。」
小杏道:「到底為什麼?」
常護花道:「我需要一個清靜的地方好好地休息一下。」
小杏道:「我們也需要。」
小桃一旁又問道:「為什麼不讓我們留在你的左右?」
常護花又笑,道:「有你們在左右,我如何還能夠清靜下來。」
小桃笑嗔道:「我們其實也並不怎樣多口。」
小杏跟著道:「這一次我們保證很少說話。」
常護花道:「只是很少說話,不是絕不說話。」
小杏想想,說道:「我們也可以絕不說話。」
常護花搖頭道:「不管怎樣,我都絕不會讓你們留在左右。」
小杏的眼圈忽然一紅,道:「莊主是討厭我們了。」
常護花柔聲道:「我是另外有事情要你們做。」
小杏發紅的眼睛立時一亮,道:「原來是這樣。」
小桃面上也有了笑容,道:「莊主怎麼到現在才說出來,害得我們這樣擔心。」
常護花道:「因為,到現在我才方便說。」
小桃、小杏不約而同地往後面的人瞟了一眼。
楊迅、龍玉波亦步亦趨,正跟在他們身後七尺。
小桃隨即壓低了嗓子,道:「現在是否便說?」
常護花點頭。
小杏卻搖頭道:「龍玉波的武功據說很厲害,不怕他聽在耳內?」
常護花道:「他中了毒童子的五毒散,非獨面目潰爛,一身武功亦已喪失,耳目已大不如前。」
小杏道:「這樣,莊主說好了。」
常護花腳步加快,道:「你們是否還記得張簡齋這個人?」
小桃道:「是否那做大夫的老頭?」
常護花道:「你對他還有印象?」
小杏插嘴道:「他好像還有一個名字叫做張一帖。」
常護花道:「你的記憶力也不錯。」
他點點頭又道:「他的醫術造詣,的確已到了一帖見效藥到回春的地步。」
小杏擔心道:「莊主不是有病吧。」
常護花道:「我這人如果有病,又要叫張簡齋,一定已經病入膏肓,無可救藥,哪裡能夠這樣跟你們說話?」
小杏道:「然則莊主突然提起他,是什麼原因?」
常護花道:「我要你們拿一樣東西給他。」
小杏道:「是什麼東西。」
常護花道:「一朵花。」
「一朵花?」
小杏、小桃一齊瞪大眼。
常護花道:「張簡齋非獨醫術高明,對植物也有相當研究,尤其花卉方面。」
小杏道:「與莊主如何?」
常護花道:「只怕更勝一籌。」
他隨解釋:「因為他前後到過不少地方,有些地方我甚至聽都沒有聽過,對於那些地方的花卉,當然亦全無認識。」
小杏道:「莊主不知那朵花來歷?」
常護花點頭。
小杏道:「所以莊主要我們去查那朵花來歷?」
常護花道:「不錯。」
小杏又問道:「那朵花與目前這件案莫非有很大的關係?」
常護花道:「也許是這件案的一個主要關鍵。」
小杏道:「一朵花竟這樣重要?」
常護花沉聲道:「所以你們一定要將事情弄妥。」
小杏道:「我擔心一件事。」
常護花道:「是不是擔心他對那種花也全無認識?」
小杏點頭。
常護花笑道:「這卻是無可奈何,不識就不識,他沒有印象的東西我們總不成一定要他認識,再講這個人的性格我非常清楚,沒有印象的東西他絕不會信口胡謅,強裝認識。」
小杏道:「這種人最好說話。」
常護花道:「如果他認識的話,你們就請他將知道的全都寫下來。」
小杏道:「不知他是否記得我們。」
常護花道:「你們放心,這個人的記性比我還要好。」
小杏道:「這最好不過,因為好些人對於陌生人都深懷戒心。」
常護花道:「說話到此為止。」
他隨即從懷中拿出了一個小包。
那本來是一方手帕將那朵花包起來,那朵花來自雲來客棧後院種著的那些花樹上。
花本來鮮黃,放在他杯中那麼多天,一定已褪色。
這樣的一朵花張簡齋是否還能夠分辨得出它的來歷?
常護花並不擔心,因為當夜他已將那朵花用一種藥物處理。
經過那種藥物處理的花朵,色澤通常都可以保持一年半載。
有一花一葉,張簡齋除非根本沒有印象,否則應該可以認出來。
小杏才將那個小包接在手中,後面就傳來楊迅的一聲暴喝:「是什麼東西?」
他的人也立即奔馬一樣追了上來。
這個總捕頭的頭腦雖然不大靈活,眼睛實在夠尖銳。
小杏的身子應聲飛了起來,一飛三丈,飛上了路旁一家民房的屋頂。
小桃的身手並不在小杏之下,也跟著飛起。
小杏才落在屋頂之上,小桃的人亦凌空落下。
楊迅沒有追過去,站在常護花身旁,厲聲喝道:「下來!」
小杏咭聲道:「我才不下來。」
楊迅道:「為什麼?」
小杏道:「因怕你搶我的東西。」
楊迅道:「你不下來我追上去了。」
小杏嬌笑道:「你追得到我,不用搶,我將這樣東西送給你。」
她一揚手中那個小包,與小桃雙雙又再飛身。
楊迅口裡說的雖響,並沒有追上去,因為他知道自己的輕功還未到那個地步。
他眼巴巴地瞪著小桃、小杏蝴蝶一樣半空中飛舞,瓦面過瓦面,一下子就消失在夜色深處,整張面孔幾乎都發了青。
他霍地回頭,瞪著常護花,道:「你給他們的是什麼東西?珠寶抑或玉石?」
常護花道:「絕不是珠寶玉石。」
楊迅追問道:「到底是什麼東西?」
常護花道:「現在不能夠說出來。」
龍玉波這時候已經走進來,冷笑道:「如果是正當得來的東西,有何不可說。」
他的武功顯然已散盡,常護花三人方纔的說話他竟然一句也聽不到。
常護花閉上嘴巴,不與龍玉波分辨。
龍玉波卻不肯放過他,冷笑著又道:「你不能夠說我替你說出怎樣?」
常護花並沒有任何表示。
龍玉波說下去:「即使不是珠寶玉石,也定是貴重的贓藏物,你擔心一入監牢就給搜出來,所以叫兩個同黨先行帶去。」
常護花仍然不作聲。
龍玉波惱道:「為什麼不回答我。」
常護花冷冷地瞟了他一眼,終於開口道:「因為我已經知道你原來是一個不肯動腦筋的人,跟你這種人說話,簡直浪費唇舌!」
龍玉波戟指常護花卻氣得一個字也說不出來。
常護花目光轉落在楊迅臉上道:「如果是我做的案,那如果是贓物,我早已遠走高飛。」
他一聲冷笑,又說道:「連我的同黨你們都沒有辦法,如果我要走的話,你們就能夠將我留下來了」楊迅整張臉惱得發紅道:「不管怎樣,走了同黨,你這頭兒非留下來不可。」
常護花道:「我根本就沒有說過不留下來。」
他再次舉起腳步。
楊迅忙道:「哪裡去!」
原來他比龍玉波更少動腦筋。
常護花不禁有些啼笑皆非的感覺。
一個聲音實時從後面響起來,替他回答道:「常兄現在就是去衙門,這件事你難道忘記了。」
聽到這聲音,楊迅氣焰弱了一半。
高天祿緩步走向常護花,道:「常兄請!」
常護花一笑舉步。
高天祿就走在常護花身旁。
──常護花真的與那些珠寶的失竊無關?
──難道我的判斷完全錯誤?
楊迅不由對自己懷疑起來。
──如果不是常護花,又是什麼人偷去那些珠寶?
──莫非是妖魔?是鬼怪?
楊迅心裡猛一寒。
他不由自主張目四顧!
也就在這個時候,他突然看見前面巷口人影一閃!
他脫口大喝一聲:「誰?」
喝聲方出口,那條人影已凌空飛撲過來。
人未到,一股濃重的血腥氣味已直追咽喉!
楊迅不由一聲怪叫:「鬼!」
常護花、高天祿方在說話,就聽到了楊迅「誰」那一聲怪叫,立時都一怔。
幾乎同時,常護花已發覺一條人影從前面巷口撲出來。
他的耳目本來就夠靈敏。
他的身手又是何等矯捷!
劍方待出鞘,楊迅那一聲「鬼!」就來了。
那一聲是楊迅恐懼之下出口,已不像人的聲音,如此深夜聽來更覺得恐怖!
「鬼」這個字本來就已經是恐怖的象徵了。
楊迅那樣叫出來,無論什麼人,只怕都不免大吃一驚。
常護花並沒有例外。
等他一定神,「鬼」已經撲到了。血腥味更濃郁,令人欲嘔!
常護花到底反應迅速,他目光觸及,顧不得拔劍,一掌推向高天祿。
高天祿正在常護花身旁發怔!
這一推,最少將高天祿推開一丈。
高天祿到底有幾下子,整個身子雖然給推得打了一個轉,左右腳仍撐得住,總算沒有跌倒在地上。
常護花左手一推,身子幾乎就同時一轉,一旁轉出去。
「鬼」亦幾乎同時從兩人之間撲過。
於是就變為撲向走在兩人後面的楊迅!
第一個見「鬼」的是楊迅,第一個鬼叫的也是楊迅,可是現在這個鬼撲到來,他竟還站在那裡,莫非他已經給嚇呆了?
「鬼」立時撲在他的身上,一隻手已握住了他的脖子!
冰冷的手,完全沒有血溫,卻帶著惡臭。
楊迅心膽俱寒,他居然沒有給嚇暈,整個身子卻都癱軟了。
他癱軟在地上。
「鬼」並不罷休,相繼壓下去,那張鬼臉幾乎就與楊迅的面龐相貼。
血腥更刺鼻-
那之間,他已經看清楚了那張鬼臉。
「杜笑天!」
他當場驚呼失聲!
那鬼臉雖然難看,仍然可以分辨得出是杜笑天的臉。
這個「鬼」竟是杜笑天!
楊迅驚呼未絕,杜笑天的鬼就從他身上飛起來。
是凌空飛起來,並不是爬下來,站起來。
楊迅更恐懼,連聲怪叫,連滾帶爬,好幾次爬起半身,但立即又跌回在地。
他渾身骨頭似乎全都軟了。
幸好鬼飛起之後,並沒有再次撲下。
杜笑天的鬼其實並不是自己凌空飛起來,是給人抓住領子硬拉起來。
除了常護花,誰還有這個膽量。
高天祿看在眼內,實在佩服極了。
他脫口稱讚一聲道:「你好大的膽子。」
常護花卻應道:「你看出這只是杜笑天的屍體了?」
高天祿點頭。
他們已經都看出那並不是杜笑天化成的厲鬼,只是杜笑天的屍體。
在楊迅失聲驚呼之際,他們已留意。
常護花一把將杜笑天的鬼抓起來,就將那張鬼臉面向自己。
的確是杜笑天!
臉龐雖然已乾癟,他們仍然分辨得出來。
高天祿隨即又搖頭道:「我卻看不出他的死因。」
常護花道:「我一樣看不出。」
他皺起了鼻子。
杜笑天的屍體也實在叫人鼻酸。
惟一比較好看的還是他的臉龐。
那張臉龐其實也己不像一個人的臉龐,臉容乾癟,臉色蒼白,眼眶內陷,眼珠卻外突,眼瞳中彷彿藏著無限的怨毒,隱約閃爍著死魚眼一樣慘白的光芒。
除了臉龐之外,杜笑天渾身上下幾乎已沒有一塊完整的肌肉。
望著這樣的一具屍體,常護花也不由打了一個冷顫。
他的目光落在杜笑天的左手上。
杜笑天的肌肉上雖然沒有血,左手上卻是有血。
鮮紅的血液,已經乾涸,但仍然閃著血光,而且還帶著一種妖異的惡臭。
他的手握拳,握得非常緊,就像是握著什麼東西。
常護花忍不住扳開了他的左手。
在他的左手之中,赫然握著一隻蛾!
碧綠的翅膀,血紅的眼晴。
吸血蛾!
那只吸血蛾已給他握得碎裂。
常護花第一次變了面色。
姚坤這時候亦已拉起楊迅,扶他走過來。
一看見杜笑天手中的吸血蛾,兩人更是面色大變,不約而同地驚呼一聲──「吸血蛾!」
高天祿聽在耳內,慘笑道:「現在我知道他渾身的血液哪裡去了。」
常護花道:「你是不是認為都到了吸血蛾的肚子裡頭?」
高天祿道:「你難道還另有解釋?」
常護花搖頭道:「沒有。」
高天祿道:「那些吸血蛾一定還有什麼秘密,這個秘密勢必被他偵破,而他卻亦被發現,才變成這樣!」
常護花道:「我也認為如此。」
高天祿道:「有幾件事我想不通。」
常護花道:「你說好了。」
高天祿道:「杜笑天無疑已經是一個死人。」
常護花道:「而且已經死了很久。」
高天祿道:「他怎能夠從前面巷口衝出來了?」
常護花不假思索道:「給人在背後推一把就可以的了。」
高天祿道:「你是說巷那邊有人?」
常護花道:「這是最合理的解釋。」
高天祿點頭道:「的確大有道理!」
他隨即一聲:「我們搜!」
常護花伸手按住,道:「就算我的推測與事實一樣,這一陣耽擱,那還不遠走高飛。」
高天祿道:「我們現在該怎樣?」
常護花想想,道:「先將杜笑天的屍體送回去,交仵工驗屍,希望能夠發現真正的死因。」
高天祿道:「然後再調查杜笑天昨日的行蹤。」
常護花微喟道:「然後就將所有報告送來監牢給我。」
他隨即放下杜笑天的屍體,大踏步走了出去。
高天祿叫道:「你這就去了?」
常護花又歎了一口氣道:「不然還等什麼?」
高天祿亦自歎了一口氣,追了上去。
日在中天。
中午。
陽光從牢頂的天窗射下來,正射在常護花的面龐上。
常護花終於張開眼睛,坐起來。
現在他是精神奕奕。
一陣急驟的腳步聲實時傳來。
常護花緩步走向牢門。
兩下幾乎是一起來到牢門內外。
門外腳步聲一落,就是開鎖的聲音。
常護花倒退一步。
牢門實時打開來。
四個人站在牢門之外。
高天祿、楊迅、姚坤、傅標!
他們都神態凝重。
高天祿一見常護花,立即道:「常兄醒來了?」
常護花笑道:「你知道我曾經在牢內睡覺?」
高天祿道:「只是推測。」
他的臉上並無笑容,只是優慮之色。
常護花察貌辨色,道:「又有事情發生了?」
高天祿道:「正是!」
常護花道:「什麼事情?」
高天祿道:「人命案子!」
常護花急間道:「誰死了?」
高天祿道:「龍玉波!」
常護花一怔,道:「死在什麼地方?衙門客院?」
高天祿道:「正是!」
常護花大叫道:「快帶我去。」
語聲方落,他已經衝出了牢門。
常護花再快也沒有用。
他雖然也懂得多少醫術,但並沒有起死回生的本領。
就是華陀再世也救不活龍玉波的了。
因為龍玉波已經是一個百分之一百的死人,死了好幾個時辰的死人。
一把匕首正插在他的心房之中。
普通的匕首,沒有任何的識別。
常護花盯著那柄匕首,整個人彷彿變成了一具沒有生命的木偶。
姚坤忍不住問道:「常爺是否發現了什麼?」
常護花沒有回答,卻問道:「仵工看過了這具屍體沒有?」
姚坤道:「看過了。」
常護花道:「他們認為是什麼時候死的。」
姚坤道:「推測是昨夜。」
常護花又問道:「昨夜有沒有人聽到任何消息?」
姚坤道:「沒有。」
常護花道:「要殺他的確很容易。」
他歎了一口氣,道:「我應該防到這一點。」
高天祿、姚坤、楊迅、傅標四人都奇怪地望著他。
常護花沒有理會,轉問道:「杜笑天的屍體又如何?仵工找到了什麼?」
姚坤道:「並沒找到死因,只在他的靴子裡抓到了一片樹葉,兩朵小花。」
常護花道:「拿來。」
姚坤探懷取出了一個紙包。
常護花接在手中,隨即拆開來。
青綠的樹葉,鮮黃的小花。
對於這種花葉他並不陌生。
他目光一寒又問道:「他昨日的行蹤是否已經清楚?」
姚坤道:「不怎樣清楚,只是知道他曾經從城東大門走出去。」
「城東!」
常護花幾乎跳了起來。
「不錯,城東!」
高天祿脫口問道:「城東又怎樣?」
常護花沒有回答,道:「你們先隨我去一個地方找一個人。」
高天祿道:「什麼地方?」
常護花道:「聚寶齋!」
高天祿又問道:「找誰?」
常護花道:「崔義!」
然後他就衝了出去,高天祿四人不由地緊迫在後面。
一行人才出衙門,兩騎快馬就迎面衝了過來。
馬上的騎士正是小桃、小杏兩人。
常護花一眼瞥見,大聲道:「回來的正是時候。」
他的言行舉動簡直就似半個瘋子。
小杏、小桃都柏他嚇了一跳,卻還未開口,常護花已搶先問道:「見到了張簡齋沒有?」
小杏道:「見到了。」
常護花道:「他是否認識那種花?」
小杏點頭。
常護花追問道:「他怎樣說話?」
小杏從懷中取出一封信,道:「都寫在這裡了。」
常護花道:「拿來!」
搶在手中。
小杏道:「你坐下來慢慢看清楚。」
常護花道:「不,我一面走一面看。」
他已經將信拆開。
小杏忙問道:「莊主去哪裡?」
常護花腳步已舉起來,頭也不回道:「聚寶齋!」
說話間,他的目光已落在信箋之上。
一絲笑容旋即露出了他的面龐。
信箋上到底寫著什麼?
崔義在聚寶齋之內。
他正在後院花木叢間徘徊,臉上的神色非常奇怪,彷彿在思索什麼。
一個家人從外面進來,一直走到他的身旁,才為他發覺。
他信口問道:「什麼事?」
家人道:「有人找管家。」
崔義道:「誰找我?」
一個聲音在那邊遙遙地應道:「我!」
崔義循聲望去,就看見了常護花,還有小杏、小桃、高天祿、楊迅、傅標!
他面色微變,道:「原來是常爺找我,什麼事?」
常護花道:「問你一件事情。」
崔義道:「請問。」
常護花道:「你為什麼殺死龍玉波?」這句話出口,在他身旁的人都一怔。
崔義面色大變,勉強笑道:「常爺的話我不明白。」
常護花道:「崔義,我這樣說出口,當然已掌握充分的證據。」崔義再也笑不出來了。
常護花又道:「昨夜你在門外聽到了龍玉波武功已盡散這件事。」崔義沒有作聲。
常護花又道:「高大人請龍玉波入住在衙門客院的時候,你也在場,這對你的計劃當然大有幫助。」
崔義終於點頭,道:「不錯。」
這已經等於承認殺人的就是他。
常護花道:「如果你不知道他的武功盡散,你是否還敢下手?」
崔義道:「我不敢。」
常護花一聲歎息,道:「想不到我的一句話,竟就是一條人命!」
崔義道:「很多事你都想不到。」
常護花道:「你願意告訴我。」
崔義道:「不願意。」
楊迅插口道:「不願意也要願意。」
崔義道:「哦?」
楊迅道:「現在你已無路可走……」
崔義又笑,道:「總捕頭這樣說就錯了,一個人無論在如何惡劣的環境之下,最低限度都還有一條路可走。」
楊迅冷笑道:「什麼路?」
崔義道:「死路!」
話未說完,他人已倒下去。
他的右手不知何時已多了一把匕首,匕首現在已刺入他的心房。
崔義的「死」字出口,常護花人已飛起,「路」字的餘音尚未散盡,常護花已落在崔義身旁。
他身形的迅速已不下離弦之箭矢!
只可惜崔義「死」字出口之時,匕首已入胸!
他目送崔義倒下,搖頭歎息道:「你實在是一個很好的僕人,只可惜縱然你以死封口,亦於事無補。」
其它人相繼奔了過來。
高天祿看著常護花,道:「常兄憑什麼肯定他就是殺龍玉波的兇手?」
常護花反問:「如果不知龍玉波武功已盡散,有誰膽敢在衙門內謀殺他?」
高天祿道:「相信沒有。」
常護花接道:「龍玉波武功盡散顯然還是一個秘密,否則他最少死了一百次,兇手既不遲也不早,在我揭露龍玉波的秘密當夜下手,極有可能就是聽到我那些話的人,當時除了你們之外,就只有崔義在場,最可能的無疑也就是他!」
高天祿道:「我建議龍玉波入住衙門的時候,崔義也是在一旁。」
常護花道:「單憑這兩點認為他是兇手,不錯,是有些過份,不過,他的經驗也未免太少,一嚇就方寸大亂。」
高天祿道:「就這樣給你嚇死了。」
常護花道:「他到底不是一個老手,否則他一定知道,只要矢口否認,我們根本就完全沒有他的辦法。」
高天祿道:「現在我們亦是完全沒有他的辦法,這一嚇,他這條線索也給你嚇斷了。」
常護花道:「未必!」
一聲未必,他霍地轉身,舉起腳步。
高天祿問道:「你又有什麼打算?」
常護花道:「去第二個地方,找第二個人!」
高天祿道:「第二個地方是什麼地方?」
常護花道:「雲來客棧。」
高天祿道:「這一次又找誰?」
常護花一字字道:「史雙河!」
一行人來到雲來客棧。
常護花親自上前拍門。
「是誰?」
有人應門,聲音陰陽怪氣。
史雙河的聲音,常護花聽得出。他應聲道:「是我,常護花。」
門應聲打開,史雙河探頭出來。
一股酒氣撲上常護花的面門。
史雙河的右手正握著一個酒瓶,他又是在喝酒。
常護花盯著他。
史雙河的滿佈紅絲的眼晴也是在盯著常護花,他忽然咧嘴一笑,道:「真是常大俠,來拿那些花樹回萬花莊?」
常護花立即搖頭道:「我來找人!」
史雙河道:「找誰?」
常護花道:「一個以前的好朋友!」
史雙河道:「這裡只有我一個人。」
常護花道:「我要找的也就是你。」
史雙河愕然地道:「我怎會是你的好朋友?」
常護花道:「現在的確不是!」
史雙河道:「以前難道是了。」
常護花面容一寒,道:「崔兄,到這個地步,你還要裝模作樣?」
這一聲「崔兄」出口,所有人齊都怔住在當場。
史雙河的神情應聲變得奇怪非常。
常護花盯著他道:「你戴的人皮面具自己取下來,還是由我來替你取下?」
史雙河亦盯著他,好半晌才道:「常護花,你厲害!」
話口未完,史雙河的臉龐就裂開,一片片剝落。
雖然是光天化日之下,看見這情形,就連常護花也為之心悸。
剝落的臉龐之後又是一張臉龐!
史雙河舉手左右一掃,掃下還未剝落的臉屑,隱藏在假臉之後的那張臉龐就畢露無遺。
那張臉龐除了小杏、小桃,其它人都熟悉。
也除了小杏、小桃,其它人都目瞪口呆。
常護花當然例外,他瞪著那張臉龐,神情卻變得複雜非常。也不知是悲哀還是什麼。
沒有人說話,這-那眾人的呼吸也彷彿全都已停頓。
整個地方陷入一片怪異的靜寂之中。
良久,高天祿脫口發出了一聲呻吟:「崔北海!」
史雙河赫然是崔北海的化身!
這實在令人難以置信。
楊迅盯著崔北海,接口道:「你不是已經死了!」
崔北海沒有理會楊迅,只是盯著常護花,倏地一笑,道:「你今天才識破我的真面目?」
常護花並沒有否認,道:「不錯。」
崔北海道:「我露出了什麼破綻?」
常護花道:「其實一開始你就己經露出了破綻。」
崔北海道:「哪裡?」
常護花冷冷地道:「在那十四卷你用來記事的畫軸之上。」
崔北海道:「哦?」
常護花道:「那十四卷畫軸你是否還記得什麼顏色。」
崔北海道:「是碧綠色。」
常護花替他補充道:「兩端還垂著紅色的絲穗。」
崔北海道:「這又有什麼關係。」
常護花再問道:「那些吸血蛾的眼睛與翅膀又是什麼顏色。」
崔北海道:「眼睛顏色血紅,翅膀顏色碧綠。」
常護花道:「害怕老鼠的人,對於老鼠相同顏色的東西大都非常討厭,甚至毛管倒豎,噁心得要嘔吐,這只是個例子,其它對於某種東西討厭的人對於某種東西也有同樣感覺,這也就是頑固的色彩觀念作怪,對於這種感覺並不難理解。」
他一頓才接下去,道:「你既然如此討厭那些吸血蛾,害怕那些吸血蛾,又怎會選擇與那些吸血蛾同顏色的畫軸記錄那些事情?是以一開始,我就懷疑那些記錄是否事實。」
崔北海微喟道:「你倒觀察入微。」
楊迅一旁忍不住插口問道:「那是沒有所謂蛾妖,蛾精的了。」
常護花道:「我們腦海中之所以有蛾妖、蛾精這些觀念存在,完全是由於看見那些記錄的影響,那些記錄卻是他寫的。」
楊迅「哦」一聲。
常護花接道:「無可否認,他實在是個寫故事的天才,也是個殺人的天才,一石五鳥,這種辦法也虧他想得出來。」
他歎息又道:「一直到那些金銀珠寶失竊,我才懷疑他並未死亡。」
楊迅道:「這又是什麼原因?」
常護花道:「除了他之外,還有誰能夠如此利用那個地下室的機關,將那些金銀珠寶搬光?」
楊迅點頭,但又隨即搖頭道:「你方才說的什麼一石五鳥,我仍是不明白。」
常護花道:「昨夜我整整想了一夜,才想通整件事,現在我就將自己的推測說出來,如有錯漏,你不妨補充一下。」
說到最後的兩句,他的目光就在崔北海的臉上,這最後兩句話當然也就是對崔北海說的。
崔北海沒有表示。
各人店內坐定了,常護花才繼續說下去,道:「事情說起來得從三年之前開始,當年我們十四個好朋友從龍玉波一夥的手中搶去金雕盟藏寶,原是約定了變換成金錢糧食,救濟黃河兩岸當時被洪水禍害的窮苦人家,誰知道我一時走開,我這位好朋友竟就將所有的金銀珠寶據為己有,悄悄搬走了。」
他一聲歎息又道:「這就是我們兩個好朋友交惡的原因。」
高天祿道:「那之後你怎樣?」
常護花道:「我沒怎樣,能認識他的真面目,已是一個收穫,龍玉波他們不肯罷休,不久龍玉波就已追查到他頭上。」
崔北海道:「不錯。」
常護花道:「龍玉波是多方試探,以你這樣精明的人,又豈會不覺查,結果你採取行動搶先下手,伏殺阮劍平。」
崔北海並不否認,道:「阮劍平的確是我殺的!」
常護花道:「你卻不敢對龍玉波採取任何行動。」
崔北海道:「因為我還有自知之明。」
常護花道:「你自知不是他對手。」
崔北海點頭,道:「否則第一個我就是殺他。」
常護花道:「你當然擔心他找來!」
崔北海道:「不擔心才怪。」
常護花接道:「當時你的心中還牽掛著一件事。」
崔北海道:「你認為是什麼事。」
常護花道:「郭璞與易竹君那事。」
崔北海眼角一跳。
常護花繼續說下去:「你當時一定已查清楚易竹君處子之身給了郭璞,以你的性情,當然絕不會就此罷休。」
一頓他又道:「龍玉波其時卻亦已越來越迫近,要應付這個敵人,最好的辦法無疑就是裝死,由裝死而想到乘機陷害郭璞、易竹君,也是由裝死你想到遺囑,轉而再想到用遺囑設下圈套,連我也害上一害──因為我知道你的事情實在太多,無疑就是你的眼中釘!」
崔北海道:「我當然想拔掉這顆眼中釘。」
常護花接道:「計劃擬好了之後,你就按照計劃逐步採取行動──首先你製造吸血蛾的種種怪事,然後在十五月圓之夜,給自己製造一具死屍……」
楊迅不住截口問道:「那具死屍其實是……」
常護花反截他的話,道:「是史雙河的屍體。」
楊迅道:「哦?」
常護花道:「史雙河對於當年的事情必是耿耿於懷,時思報復。」
崔北海道:「事實如此。」
常護花道:「你勢必已經知道史雙河有這個心,索性就結果了他。拿他的屍體來頂替!」
崔北海道:「正是。」
常護花道:「你再將屍體放在閣樓之上,這一被發現,郭璞、易竹君難免牢獄之災。
何況在事前,你已經以郭璞的身份,亦安排好種種對他不利的證據,只不過三年不見,你的易容術越來越厲害了。」
崔北海道:「過獎。」
常護花道:「然後你進監牢之內,擊殺易竹君、郭璞,留下吸血蛾,使別人以為他們兩人真的是兩個蛾精。」
崔北海默認。
常護花道:「你能夠進入監牢,勢必又有賴那些易容藥物。」
崔北海道:「還有迷香。」
常護花道:「當時你是以什麼身份混進去的?」
崔北海道:「胡三杯的身份。」
常護花道:「你事實是怎樣處置郭璞、易竹君兩人的?」
崔北海道:「就是擊殺了他們。」
常護花道:「屍體搬到了什麼地方?」
崔北海道:「城西的亂葬崗。」
常護花一聲微喟,道:「事情到這個地步,無疑就告一段落,之後便是我與龍玉波登場了。龍玉波既然調查到你,又豈會不調查我,珠寶不見了,我與他不免就會發生衝突,拼一個兩敗俱傷。」
崔北海道:「我是這樣希望。」
常護花道:「這你就只有失望,事實龍玉波一死,事情反而就變得簡單了。」
崔北海一驚問道:「龍玉波死了?」
他似乎全不知情。
常護花並不奇怪,道:「還是今天早上發生的事情。」
崔北海道:「誰有這個本領殺他。」
常護花道:「崔義。」
崔北海失笑道:「崔義有這個本領?」
常護花道:「你大概也知道龍玉波曾經決鬥毒童子。」
崔北海道:「我知道,所以我更擔心他找來。」
常護花道:「你卻不知道他中了毒童子的五毒茶,非獨毀去了面目,而且散去一身的武功。」
崔北海頓足長歎。
常護花道:「可是你也不必長歎,崔義一知道這秘密,已替你當夜殺了他。」
崔北海還是歎息道:「他無疑是個忠心僕人,只是這樣做於我又有何好處?」
常護花道:「於我卻有一樣好處。」
崔北海替他說了出來:「這使你更加肯定我仍然在人世!」
常護花點頭道:「其實事情由開始到現在,要細想清楚亦不難,發覺好幾處值得懷疑的地方。」
他嚥了一下咽喉,接下去:「關於這方面,杜笑天與楊迅此前已說及。」
崔北海道:「你們這之前的推測無疑都大有道理,但是因吸血蛾的存在,才令你們自已都不敢肯定。」
常護花道:「這是事實,我一開始就懷疑那些畫軸,是以始終都認為官方對於這件案的推測並不正確,只是我沒有說出來──譬如他們曾經認為吸血蛾魔鬼一樣變幻那些事情其實是郭璞、最竹君的利用,你對蛾的恐懼日夜施壓力,迫使你的神經陷入錯亂的狀態,從而生出種種的幻覺,卻不知,假如說那些吸血蛾的幻變當時連你也一樣沒有看見,亦大有可能。」
崔北海道:「因為你始終認為那只不過是記錄下來的東西,並非現實存在的證據。」
常護花點頭,一聲微喟,道:「我卻也不能夠否認你是一個聰明人──郭璞、史雙河、崔北海一個人竟有三個化身,竟變成了三個人,的確出人意料,尤其是你本身與郭璞,一個寫下對那些吸血蛾恐懼的日記,一個卻養著千百隻吸血蛾,完全是性格相反、各走極端的兩個人,根本就不可以拿來一齊說。」
楊迅又插口問道:「可是那些吸血蛾的血……」
常護花道:「不錯,是吸血蛾的血。」
楊迅道:「蛾血又想會和人血一樣?」
常護花道:「是因為這種東西影響。」
他拿出了小杏還給他的那個小包。
楊迅盯著那個小包道:「裡面是什麼東西?」
常護花將小包抖開,一朵鮮黃色的小花,一朵青綠色的小葉跌了出來。
楊迅道:「這不是客棧後院那些花樹的花葉?」
常護花道:「正是。他緩緩說道:「那種花樹我都不認識,那麼多種在那裡,實在是一個奇怪的事情,所以我昨夜叫小桃、小杏拿去給我的一個對花草更有研究的朋友看看。」
楊迅道:「他是否知道?」
常護花點頭道:「他將所知道的都寫下來,交她們帶回來給我。」
他目注崔北海接道:「那種花就叫做蘇坊,原產於天然,帶有刺花黃色,葉則是羽毛狀復葉,將花莖去皮煎液,就是血一樣的液體,或叫蘇木水,當地人是拿來做染料,那些吸血蛾其實以植物為食物,終日吸食這種蘇木水血液才變成這樣。」
崔北海道:「你那朋友是張簡齋?」
常護花道:「正是。他說的是否是事實?」
崔北海道:「全屬事實。」
常護花道:「你在吸血蛾這方面,無疑下了不少苦心。」
崔北海道:「工欲善其事,必先利其器。」
常護花歎息接道:「你到底是一個聰明人還是個瘋子?」
崔北海笑了出來,道:「兩種人都是,如果我不是聰明人,絕不會做出這種事情,但如果我不是一個瘋子,又豈會寫下日記才進行這個恐怖計劃?」
常護花苦笑。
崔北海笑道:「崔義現在怎樣了?」
常護花道:「他已經自殺來封口。」
崔北海無言片刻,道:「連我都想不到你有那麼厲害,他當然更加想不到,無論他是死是活,對於整件事情都沒有影響,結局始終是現在這個結局。」
他緩緩站起身來。
傅標、姚坤一齊跳起身,一個手握鐵鎖,一個撒出了雙槍!
崔北海一眼也沒有望他們,他目注常護花道:「珠寶在地牢下面,你隨我去看看好不好?」
常護花道:「只是去看那些珠寶?」
崔北海道:「還了斷你我之間恩怨,下面地牢實在是一個用劍的好地方。」
他轉身舉步。
常護花一聲輕歎,終於亦站起身子,跟在崔北海身後。
因為他知道,這件事已經無法避免!
崔北海從石縫中拔出了一柄劍。
七星絕命劍?
崔北海目光一寒,道:「你的劍?」
常護花應聲拔劍。
崔北海道:「多年來,我一直都不是你的對手,現在除非會出奇跡,否則只是一個結果。」
他語聲一沉,一字字地道:「我寧可接受這個結果。」
常護花明白!
崔北海身子隨即凌空!
常護花的身子也同時凌空!
夜空中-那劃出兩道閃電,「明月」下突然多出了七顆星星!
閃亮的星星!
如霹靂一聲,金鐵交擊聲響,「錚錚錚錚」的落星如雨!
閃電一閃而過,人影凌空落地,位置已互易。崔北海手中七星絕命劍之上的七星竟也不同了位置,竟嵌在常護花劍上!
崔北海面如死灰,盯著常護花那支劍上嵌著的七星,突然道:「好,很好!」
常護花沒有作聲!
一道劍光實時又劃空而過。
崔北海的劍!
劍自下而上,只一劍,他幾乎就將自己的上半截的身軀削開兩片!
血飛激!
鮮紅的鮮血,明月之下瑰麗而奪目!
一片激烈的「霎霎」聲響幾乎同時驚破「夜空」,圍繞著「明月」飛舞的群蛾突然都發瘋一樣,轉撲向崔北海身上噴出來的鮮血!
地牢中隨即多了一種常護花沒有聽過的聲響!
──吸血蛾!
自己的推測難道完全錯誤,那些吸血蛾難道真的會吸食人的血?
常護花整個身子彷彿浸在冰水之中!
地牢內是月夜,客棧外仍然是白天!陽光溫暖。
走在這陽光之下,常護花的心頭仍然是一片冰冷。他沒有作聲。
小杏、小桃左右伴著他,也一聲不發。兩人的面色都是一片蒼白。
也不知走了多遠,常護花才回頭一望。雲來客棧已經望不見。他只覺得就像是做了一場惡夢。
惡夢現在終於已過去。
以後是否還有這樣的惡夢?
常護花不知道,也沒有人知道。
這樣的惡夢卻就是一個也已嫌太多!