雨後卻斜陽，杳花零落香。
一支杳枝從杜家莊東面圍牆上伸了出來，枝頭的香花大半已被風吹落，雨打落，零散在牆外的地上。
風仍急，殘餘的幾朵香花顫抖在風中，斜陽下看來那麼的淒涼。
又一朵被吹落。
一陣車馬聲即時隨風吹來了。
得得馬蹄聲，轔轔車輪聲之中，一輛馬車不徐不疾的由東駛來。
馬蹄踏碎了落花，車輪輾碎了落花，停在杜家莊門前。
車把式沒有作聲，也沒有下車，甚至沒有將頭抬起來，在他的頭上，戴著老大的一頂竹笠。
車廂的門戶旋即打開，一個人躍了下來。
是一個中年捕快，一臉的鬍子，濃眉大眼，面色紅得出奇，快步奔上石階，立即拿起門上的獸環，用力敲在大門上。
門立即在內打開，一個老僕人探出頭來，看見站在門外的竟然是一個捕快，下由一怔，道：「這位……」
那個捕快道：「我是官府的捕快。」
語聲低沉，透著一種說不出的威嚴。
老僕人忙問道：「未知官爺到來有何貴幹？」
捕快道：「敢問你家小姐可在家？」
老僕人又是一怔，半晌問道：「宮爺，你是……」
捕快補充道：「是問那位杜仙仙小姐。」
老僕人奇怪的望著那個捕快，道：「在的，不知……」
捕快截口道：「這裡有一封信，是蕭公子叫我送來的。」探手從懷中將一封信取出。
老僕人詫異問道：「那位蕭公子？」
捕快道：「蕭七。」
老僕「哦」一聲，道：「蕭公子已回來了？我家主母正要找他呢。」
他連隨偏身，道：「請進來。」
捕快搖頭，只將信遞上，道：「勞煩將這封信交給你家二小姐，請她立即拆閱隨我到城外走一趟。」
老僕道：「到底什麼事？」
捕快道：「蕭公子都已寫在信上，她一看就明白了。」
老僕接過那封信，疑惑的望著那個捕快。
捕快接道：「以我所知，是關係於杜大小姐的失蹤。」
老僕驚喜道：「什麼？大小姐有下落了？」
捕快催促道：「老人家，請。」
老僕人半身欲轉未轉，道：「二小姐就在大堂內，宮爺請進去飲杯茶歇一歇，怎樣？」
捕快搖頭，道：「不，我等在這裡好了。」
老僕這才轉身舉步。
素白的信箋之上，龍飛鳳舞寫著兩行字。
飛飛的生死已經水落石出。
見字請立即隨來人出城一行。
信末的署名正是蕭七，這事實也是蕭七的筆跡。
杜仙仙分辨得出，拆開信一看，雙眉不由鎖起來。
她已換過一身濕衣，濕水的頭髮亦擦乾梳好，進內堂見過母親，然後才出來大堂。
蕭七的說話她記得很穩。
那些婢僕未見她從大門進來，卻見她從後堂走出，都覺得很奇怪。
也只是奇怪而已，並沒有多問，仙仙也沒有多說，就是對母親，亦只有說尚未有任何杜飛飛的消息。
在事情尚未確實之前，她絕不想讓她的母親擔憂受驚。
大堂中婢僕不時進出，人多了，膽自然也壯了起來。．出來的時候，她隨手拿了兩卷詩集，幾冊書。
可是她又那裡還有心情看書？不過捧著書冊在手，無論如何，總沒有那幾礙眼，總勝過只坐那裡發呆。
她繃緊的神經也逐漸鬆弛下來，但現在看到了那封信，立即又再繃緊。
姊姊到底怎樣了？
她倏的站起身子，問那個老僕：「祥伯，你說送信來的是一個捕快？」
那個老僕叫做杜祥，自小賣入杜家。看著仙仙長大，卻是第一次看見仙仙這樣子緊張，一怔忙點頭應道：「是。」
仙仙又問道：「現在他人呢？」
杜祥道：「等候在門外。」
仙仙道：「怎麼不請他進來？」
杜祥道：「那位官爺說等在那兒就成了。」
仙仙舉起了腳步。
杜祥急問道：「小姐那裡去？」
仙仙腳步一凝，道：「隨那個捕快去見蕭大哥。」
杜祥道：「是不是已經有大小姐的下落了？」
仙仙點頭，腳步再起。
杜祥追前兩步，又問道：「大小姐現在到底怎樣了？」
仙仙搖頭道：「仍然未清楚。」腳步不停。
杜祥追前道：「這件事，老奴以為最好跟主母說一聲。」
仙仙「霍」地收住腳步，目注杜祥，正色道：「在事情未清楚之前，還是不要驚動我娘，你知道的，我娘的身體一向不大好。」
杜祥變色道：「聽小姐口氣，大小姐莫非……」
仙仙截口道：「目前一切都只是推測而已。」
她連隨將手中那封信交給杜祥，吩咐道：「我娘若是聽到了消息，或者找我找得急，你就將這封信給她看，她知道我跟蕭大哥在一起，就會放心了。」
杜祥雙手接下，說道：「蕭公子武功很高強，小姐跟他在一起，老奴也放心得很。」
仙仙笑笑，再次舉起腳步。
杜祥恭送出去。
那個捕快果然等候在門外，一見到杜仙仙，欠身道：「這位想必就是杜小姐了。」
仙仙道：「嗯。」接問道：「這位大哥是……」
那個捕快道：「我叫做金雷，一向追隨趙頭兒出入。」
仙仙道：「先前我在衙門，我可沒有見到你。」
金雷道：「這是因為當時我奉命外出查案未歸。」
仙仙道：「你們辛苦了。」
「職責所在。」金雷道：「因事態嚴重，大夥兒這一次差不多完全出動了。」
仙仙轉問道：「蕭公子現在又在那兒呢？」
金雷道：「在城西三里等候小姐。」
仙仙道：「是否有什麼新發現？」
金雷道：「好像就是了，我不大清楚，不過頭兒有話語交代下來，蕭公子希望小姐盡快前往會合。」
仙仙道：「我這就起程。」
金雷擺手道：「馬車在這裡，請上車！」
蕭大哥找得我這樣急，事情一定不尋常，姊姊莫非……
仙仙心情忑忐，實在不敢想像。
金雷再一聲：「請上車！」
仙仙忙移動腳步，向那輛馬車走去。
金雷亦步亦趨，下了石階，搶前一步，將車廂門拉開。
仙仙手一按，身一縱，便入了車廂。
車廂內很乾淨，放著兩個墊子，仙仙在左邊一個坐下，回頭卻見金雷並沒有跟上來，正在將廂門關上，道：「怎麼你不上車子？」
金雷停下動作，道：「這樣怎成，我到前面車座，跟車把式一起好了。」
仙仙明白他的心意，也不勉強，道：「辛苦了。」
「那裡說話。」金雷繼續將廂門關上，隨即轉身奔到車前，縱身躍上車座，坐在那個車把式的身旁。
那個車把式不用吩咐，手一揚，馬鞭叭一響，拖著車廂那兩匹健馬各自低嘶一聲，便撒開了四蹄。轔轔車聲立時又響了起來。
那個車把式繼續揮動鞭子，他始終都沒有取下那頂竹笠，也始終沒有抬頭。
這是不是有些奇怪。
杜仙仙並沒有留意那個車把式，杜祥也沒有。
他站在門前，目送那輛馬遠去，也不知怎的，心頭突然生出了一種不祥的感覺。
大小姐沒有事就好了。
他心中默禱，完全沒有想到這種不祥的感覺，也可能是因為杜仙仙而生出來。
杜仙仙與蕭七在一起，應該是很安全的。
無論誰都會這樣想，是不？
馬車駛前十來丈。金雷倏的從車座旁邊拿起一件-衣，一頂竹笠。
他迅速戴上了竹笠，將-衣一披一攏，緊包住了身子。
杜祥那邊看不清他的舉動，仙仙在車廂之內，當然也看不見。
多了一頂竹笠，一件-衣，金雷就一點也不像一個捕快，那頂鶴毛帽子與及一身官服都已被竹笠-衣所遮蓋。
看來，他是不想別人看出他捕快的身份。
他若真是一個捕快，又何懼別人知道他的身份。
若非捕快，是什麼人？
還有那個始終將面龐藏在竹笠下的車把式，又是什麼人？
馬車終於出城。
西城。
並沒有什麼人留意這輛馬車，因為從外表看來，這實在只是一輛普通的馬車。
雨雖已經停下，街道上仍然遍佈泥濘，也有不少的路人，頭上仍然戴著竹笠，身上仍然披著-衣，或者拿在手裡。
仙仙靜坐在車廂之內，偶然推開窗戶外望，亦沒有引來他人注目。
仙仙也無意引來他人注目。
本來她就是一個很內向的女孩子，不像「火鳳凰」董湘雲。
出城三里，馬車駛離大路，進入了左邊的一條小徑。
杜仙仙一直都沒有在意，忽然在意，推開窗戶一望，發覺馬車赫然行駛在荒僻的小徑之上，左右都是荒草樹木，不見人家。
她心中不知怎的忽然發出了一陣寒意，忍不住探頭問道：「金大哥，還要走多遠？」
「已到了。」一個陰森的聲音回答。
不是金雷的聲音。
仙仙聽在耳裡，不覺一呆。
這聲音好像在那裡聽過。
在那裡？
仙仙一時問又省不起來。
馬車即時戛然停下。
仙仙脫口問道：「這裡到底是什麼地方？」
那個聲音答道：「地獄的進口？」
仙仙不由又一呆。
也就這個時候，一個從前面車座躍下來，正是那個車把式。
在他的頭上仍然戴著那頂竹笠。
才一落地，一股白煙就從他腳下冒起來。
開始的時候非常淡，但迅速變濃，眨眼問已將那個車把式埋在當中。
車把式這才舉起腳步，擁著白煙走過來。
杜仙仙瞪大了眼睛，一瞬也不一瞬的瞪著那個車把式，忽然一個念頭剎那電光一樣劃過她的心頭去。
這個車把式莫非就是那個地獄使者？
到底是怎麼一回事？
仙仙的纖纖素手緊緊扶握住腰問長劍的劍柄。
那個車把式也就在車窗前停下腳步，半截身子已被白煙所掩沒。
仙仙握劍更緊，厲聲道：「你到底是什麼人？」
車把式道：「地獄使者！」
語口未完，頭上那頂竹笠呼地飛開，露出了裹在黑市中的一個骷髏頭！
正是那個地獄使者！
怪不得聲音好像在那裡聽過。
仙仙一聲呻吟道：「是你用詭計騙我來這裡。」
骷髏點頭道：「正是。」
仙仙道：「那封信……」
骷髏道：「是假的。」
仙仙有點不相信的道：「那分明是蕭大哥的筆跡。」
骷髏怪笑道：「有什麼我不能夠模擬的？」
仙仙道：「那個叫做金雷的捕快……」
骷髏道：「已經被我勾走去了魂魄，已無異是一個傀儡，所有的言行都是我的主意。」
仙仙道：「你……」
骷髏截口道：「人太多的地方我不能夠進去，供奉門神的門戶，我也不能夠進去。」
一頓接著道：「時辰卻已至，只有如此？」
仙仙面色大變。
骷髏的語聲更奇怪，呼喚道：「來啊，隨我來啊……」
仙仙的心神應聲一陣恍惚，眼瞳中終於露出恐懼之色。
強烈的恐懼。
她猛咬了一下嘴唇，左掌疾揮，「嘩啦」一聲，馬車的窗戶立被她一掌拍碎，她右掌同時拔劍出鞘，人劍便待穿窗射出去！
也就在這剎那，她突然發覺那個骷髏已經移前來，距離窗戶不過三尺！
她半起的身形立時凝結，劍卻在那剎那刺了出去！
刺向那個骷髏頭！
「篤」一聲，劍正中那個骷髏頭，那個骷髏頭立時「噗」地粉碎。
裹著骷髏頭的黑市迅速萎縮，消失在白煙中，詭異慘厲已極的怪叫聲連隨從白煙中透出來，似哭非哭，似笑非笑，既像在呻吟，又像在叱責。
「杜仙仙，你好大的膽子，嗚──」
一樣的說話，一樣的聲調。
這豈非與杜仙仙在那幢荒宅之中的遭遇一樣！
杜仙仙面色慘白，握劍的手已起了顫抖，嘶聲道：「給我滾出來！」
那個地獄使者應聲從白煙中冒出來，卻是在七尺之外，萎縮的黑市竟已回復原狀，當中又裹著一個粉白的骷髏頭。
聲音又是一模一樣的骷髏頭，陰森森的冷笑道：「我的頭碎了又會復合，你卻是一進地獄就永不超生？」
杜仙仙由心寒了出來，雙手握劍，正準備捨命一搏，白煙中已出現了骷髏的一支手。
杜仙仙到現在才看到那骷髏的手。
沒有血，沒有肉，只是慘白的骨骼，「格格」的在作響。
那個骷髏正在招手，道：「來，來來……來……」
杜仙仙立時感覺一陣昏眩，魂魄彷彿已開始飛散。
她同時發覺整個車廂不知何時已經白煙瀰漫，自己已開始迷離在白煙中。
旋即她嗅到了一種銷魂蝕骨的異香。
她的視線已逐漸模糊。
那種魄散魂飛的感覺，更濃重了。
她實在很想縱身奪窗射出，再劍刺那個骷髏，可是，已力不從心。
「叮」一聲，劍從她的右手脫落，連劍她都已無力握穩。
她一個身子亦搖搖晃晃的倒了下來，一雙眼睛仍然能夠睜大，眼睛中已露出了絕望之色。
那剎那之問，她想起了蕭七，想起了母親，想起了姊姊，想起了很多事情，歡樂的，悲傷的，紛至沓來。
她想叫，可是叫不出。
眼淚終於從她的眼睛流下來。
她的眼皮無力的緩緩闔上，終於失去了知覺。
完全失去。
日落黃昏。
蕭七出現在杜家莊大門之前，他已經換過了一身衣衫，眉宇間的憂慮之色卻仍在。
門一拍就開。
探頭出來的老僕人杜祥，看情形，他一直就等候在門後，等候杜仙仙回來。
一見是蕭七來了，杜祥驚喜道：「蕭公子──」
蕭七目光一落，道：「祥伯，這麼久不見，你老好吧？」
杜祥不笞，只顧往蕭七身後瞧。
蕭七大感奇怪，回頭一望，身後那裡有人，長街寂寂，他並無什麼特別的地方，不由問：
道「你老在看什麼？」
杜祥怔怔的望著蕭七，表情很特別。
蕭七不覺心頭一寒。
莫非是鬼？
他竟然生出了這個念頭，這也難怪今天他的遭遇實在太詭異了。
杜祥半晌才問道：「小姐呢？」
蕭七一怔，道：「飛飛？」
杜祥搖搖頭道：「老奴是問二小姐。」
蕭七又是一怔，道：「仙仙不是在家裡嗎？」
這次卻是到杜祥一怔，道：「公子不是著人來請二小姐到城西走一趟？」
蕭七道：「沒有這種事。」
杜祥說道：「老奴這裡還留著公子的信。」
蕭七忙道：「拿來給我看看。」
杜祥從袖中將那封信取出。
蕭七一把搶過信來，將信箋抽出，抖開，目光一落，變色道：「這封信並不是我寫的。」
杜祥吃驚的道：「二小姐說是公子的筆跡。」
蕭七道：「筆跡不錯是非常相似，但我事實並沒有寫過這樣的一封信。」
他補充接道：「我也沒有出西城。」
杜祥這才真的吃驚，道：「那麼說這封信……」
蕭七道：「是別人冒我筆跡，騙仙仙出去！」
話說到一半，他面色大變，失聲呼道：「不好？」身子陡轉，但立即停下，回頭問道：
「送信來的是什麼人？」
杜祥道：「是一個捕快。」
蕭七沉聲道：「這就難怪仙仙會上當了。」
杜祥道：「那個捕快他自稱是叫做金雷，還說是一向追隨趙頭兒出入，同來還有一輛雙馬大馬車。」
蕭七道：「他怎生樣子？」
杜祥道：「濃眉大眼，一臉鬍鬚。」
蕭七道：「仙仙就上了那輛馬車？」
杜祥努力思索著說道：「他在上車之前，那個金雷，曾說那公子就在城西三里以外，等候小姐的。」
蕭七道：「還說過什麼？」
杜祥道：「沒有了。」
蕭七又問道：「那輛馬車是怎樣的一輛馬車，有沒有任何特別之處？」
杜祥道：「不覺得。」
蕭七又問道：「走了有多久？」
杜祥沉吟道：「差不多有兩個時辰的了。」
蕭七的面色已變得很難看，腳步突起，奔下石階。
杜祥追向前，連聲嚷道：「公子，公子！」
蕭七道：「我去找仙仙回來。」身形鷹隼般掠起。
一掠三丈！
車轍由東而來，的確往西而去。
雖則已兩個時辰，因為遍地泥濘，仍然可以分辨得出來。
蕭七跟著車轍追到了大街，便已不能夠繼續下去。
大待上車轍縱橫，目光所及，就已有兩輛馬車正在奔馳。
樂平畢竟是一個繁盛的地方。
蕭七也沒有向西追下去，轉奔向衙門那邊。
馬車已經離開了差不多兩個時辰，就是再耽擱一時片刻，也無足輕重的了。
有兩個時辰，一輛雙馬的大馬車已可以馳出很遠，追既難以追得上，而且話是說西行，難道竟真的西行？
蕭七實在懷疑。
他也知道，無論是否西行，仙仙也不會發覺。
因為他清楚仙仙有生以來從未離開過樂平，莫說城外，就是城內，熟識的地方只怕也不多。
到她發覺不對路的時候，相信已經遲了。
那個金雷到底是什麼人？這樣做到底有什麼目的？
他到底要將仙仙騙到那裡去？
仙仙又會有什麼遭遇？
若是仙仙有什麼不測……
蕭七再也想不了下去。
心亂如麻。
「我手下並沒有一個叫做金雷的捕快。」這是趙松的答覆。
這個答覆早已在蕭七意料之中。
捕房內燈火已是亮起，趙松方在用膳，現在，卻已被杜仙仙、人誘拐這個消息驚呆。
今天發生的事情已經夠他驚訝的了。
燈火昏黃，蕭七的面龐卻顯得有些蒼白，一雙眼睛紅絲隱現。
他已整整一天沒有好好的休息過。
趙松明白蕭七的心情，轉問道：「那個金雷是怎麼樣子的一人？」
蕭七道：「根據杜家那個門房有叔述，這個人一面鬍子，濃眉大眼。」
趙松又問道：「那輛車又可有什麼特徵？」
蕭七道：「沒有，是一輛普通的雙馬大馬車。」
趙松沉吟道：「那個金雷並不是真的捕快，姓名相信也是胡亂捏造出來，甚至連鬍子只怕都是假的，騙得杜仙仙上車，當然就卸下那一身偽裝，馬車又並無任何特徵，而且又已經去了兩個時辰了，所以現在要找這輛車，這個人，實在困難。」
蕭七道：「我明白。」
趙松道：「話雖說是出西城三里，我相信這絕非實話。」
蕭七點頭道：「這除非在開玩笑，否則絕對沒有理由老實說話。」
趙松道：「毫無疑問，絕非是開玩笑。」
蕭七道：「嗯。」
趙松一再沉吟道：「不過，那輛馬車倒有可能仍然在城中，即使離城外也不會怎樣遠。」
蕭七道：「何以你會這樣想？」
趙松道：「這件事到現在可以完全肯定是因你而發，若是女閻羅所為，杜仙仙無疑死期已至，那個金雷乃是來自地獄的勾魂使者，那輛馬車則是地獄的鬼車，你我就是找，在人間也是白費氣力的，你說是嗎？」
蕭七道：「你相信真的有這種事？」
趙松搖頭道：「若非鬼神所為，我們便得考慮一下，幽冥先生那個老怪物的推測，那麼只要你仍然在城中，還未死，對方也應該不會離你他去，現在即使不在你附近窺伺，亦會在城中留下，看你如何的焦急，憂慮。」
蕭七沉默了下去。
趙松旋即轉身吩咐左右道：「丁漢、李成，你們立即召集所有的兄弟全城搜索打聽，看可有人見過，那樣的一個捕快駕馬車走過。」
左右兩個副捕頭應聲方待退下，趙松又叫住，道：「且慢，那個金雷可能已脫下捕快裝束。」
副捕頭丁漢道：「在下省得。」
趙松再吩咐：「城中客棧尤其要小心，有可疑之人，要查問清楚。」
兩個副捕頭齊聲應是。
趙松又問道：「那位杜仙仙小姐，你們兩人都認識的了？」
副捕頭李成會意道：「若是有貌似的外來客人，不分是男女，我們都會著意查問。」
趙松道：「若是城中無下落，到域外打聽，東南西北各三里。」
李成道：「若是再沒有線索？」
趙松道：「暫回衙門，明天再繼續尋找。」
李成道：「頭兒留在這兒？還是去那裡？」
趙松道：「無論我去什麼地方都會在這兒留下說話，一有消息，立即送回。」
李成道：「是！」與丁漢雙雙退下。
趙松目送他們去遠，喃喃道：「我相信他們都不會有什麼收穫。」
蕭七道：「他們看來都相當精明。」
趙松微喟道：「沒有人比我更清楚他們的能力，一般的盜賊，他們是可以應付得來。」
一頓接道：「現在他們要應付的，卻若非極度聰明，就是不能捉摸，無跡可尋的，來自地獄的勾魂使者。」
蕭七道：「他們若是找不到任何線素，你我只怕也一樣。」
他苦澀的一笑，接著說道：「但無論如何，我都要找下去，一直到將仙仙找出來。」
說著他舉起了腳步。
趙松急問道：「蕭兄現在那裡去了？」
蕭七道：「董家莊。」
趙松道：「找董千戶？」
蕭七搖頭道：「董湘雲。」
趙松道：「你相信幽冥先生推測？」
蕭七歎息道：「我平生最接近的女孩子除了杜家姊妹，就只有她了。」
他再次歎息，道：「幽冥先生推測未必真實，但目前，除了她之外，我實在想不出還有那一個值得懷疑。」
趙松道：「看來你的確應該去找她好好的談談。」
蕭七「嗯」一聲，再次舉起腳步。
趙松追前道：「我與你走一趟。」一揮手，兩個捕快亦跟了上來。
蕭七仿如未覺，自顧走路。
黃昏已逝，夜色漸濃。
董家莊前門簷下那兩盞燈籠已燃亮，兩扇朱漆大門卻緊閉。
蒼白的磴光照耀下，那個骷髏頭顯得更加白。
慘白，死白！
只是一個骷髏頭，就放在石階之上，之中，面向大門，沿著燈光散發出一抹淒涼、陰森森的光澤，驟看下，就像籠在一層霧氣之內。
骷髏的眼窩深陷，燈光下只見兩團黑影，鼻竇也只是一個黑穴，兩排牙齒微開，似笑非笑，既恐怖，又詭異。
是誰將那個骷髏頭放在董家莊的門前？
蕭七第一個奔上董家門前的石階，也是第一個看見那個骷髏頭，不由自的怔住。
趙松與兩個捕快緊跟在蕭七後面，看見有異，連忙加快腳步。
蕭七目光一掃，除了那個骷髏頭之外，並不見其他伍何東西，這才緩緩彎下身子，仔細打量那個骷髏頭。
趙松奔至蕭七身旁，目光一落，脫口問道：「這是什麼東西？」
蕭七道：「一個骷髏頭。」
趙松當然不會看不出，接說道：「好像並不是真的。」
蕭七「嗯」的應一聲，雙手將那個骷髏頭捧起來。
趙松實在有些佩服了，道：「蕭兄好大的膽子。」
蕭七淡笑道：「即使是真的骷髏頭也沒有什麼可怕，何況只是粉捏的。」
趙松一怔道：「粉骷髏？」
蕭七放開捧著骷髏頭的一支手，燈光下趙松看得清楚，那支手已經被粉染白了。
「果然是粉捏的。」趙松摸摸鬍子，道：「杜姑娘在那幢荒宅一劍刺碎的只怕也就是這種骷髏頭了。」
蕭七道：「說不定。」屈指彈向那個骷髏頭的牙齒。
「噗」一下輕響，骷髏頭的三顆牙齒立時碎裂，白色的粉未蕭蕭落下。
趙松看在眼內，道：「這種骷髏頭造得雖然是真的一樣，但並不堅固，難怪杜姑娘一劍刺去立即碎成了粉屑。」
蕭七沒有作聲。
趙松接問道：「到底是誰將這個骷髏頭放在這裡？」
蕭七道：「想不出，也許就是那個地獄勾魂使者。」
趙松道：「這樣做有什麼作用？」
蕭七站起身子，道：「你看。」將手中那個骷髏頭對著趙松。
「看什麼？」趙松一面的詫異之色。
蕭七道：「骷髏額上刺的字。」
趙松這才發現。
骷髏客上有兩行字，左四右三，每個字都是拇指甲般大小，由一個細小的針孔連成。
十七子時。
董湘雲。
趙松又是一怔，道：「什麼意思？」
蕭七沉聲道：「這若是來自那個地獄使者，那個地獄使者倘若又真的是來自地獄，你說是什麼意思？」
趙松道：「十七子時就是董湘雲死期，他到時將會前來去取董湘雲的魂魄。」
蕭七道：「不錯。」
趙鬆動容道：「這當然又是女閻羅的主意。」
蕭七不作聲。
趙松接著說道：「蕭兄風流瀟灑，人中之龍，喜歡蕭兄的女孩子只怕不止杜家姊妹與這位火鳳凰董大小姐，難道那位女閻羅一個也不肯放過，定要殺個乾淨才肯罷休？」
蕭七歎了一口氣。
趙松目光一寒，道：「倘真如此，不可謂不是一場浩劫了。」
蕭七道：「這簡直就是瘋子所為，殺我一個人就是了，何必殺害無辜？」
趙松道：「大概是蕭兄得天獨厚，她雖然是幽冥死神，也不能夠隨心所欲，卻又瞧不過人問的女孩子喜歡上蕭兄。」
蕭七沉吟不語。
「對蕭兄她雖然無可宗何，對其他人她總有能力的，」趙松笑接道：「看來那位女閻羅並非打翻醋-，簡直就掉進醋-裡。」
笑語聲中，燈光搖曳，那個骷髏頭在燈光下的投影亦移動起來，眼窩彷彿在滾轉，鼻竇彷彿在抽搐，牙齒彷彿在磨動，看來更猙獰，就像在怪賣趙松出冒不遜。
趙松的目光仍然留在那個骷髏頭之上，看著不由得心頭一寒，再也笑不出來了。
蕭七好像看得出趙松的感受，微喟道：「我們似乎台這一連串的怪事，弄得連自己意志也把持不定了。」
趙松偏開目光，苦笑道：「不錯，這其實大有可能是人為。」
蕭七道：「否則這個骷髏頭盡可以在湘雲的面前突然出現。」
趙松道：「也許因為知道我們來這裡，假手我們送進去。」
蕭七搖頭道：「聽你這句話，你仍然有些相信這是女閻羅的所為。」
趙松反問道：「難道你真能夠完全否定？」
蕭七搖頭，道：「無論是人為抑或是神鬼的所為也好，這個粉骷髏都是一份帖子。」
趙松詫異的道：「帖子？」
蕭七道：「死神帖。」
「死神？」趙松更加詫異。
蕭七道：「帖主人是人也好鬼神也好，只要他有意思殺某人，有把握殺某人，就是那個的死神了。」
趙松一面頷首一面道：「這個骷髏頭放在這裡相信沒有多久。」
蕭七道：「不然早已被發現。」
趙松忽然道：「也許是董湘雲在做弄玄虛！」
蕭七聳然動容。
趙松接道：「她將骷髏頭擺放在家門之前，刺上自己的名字，豈非也變成受害者，也正好洗脫她自己的嫌疑？」
蕭七目光落在骷髏額頭那些字上，沒有作聲。
趙松接道：「說不定她已經知道我們在懷疑她了。」
蕭士道：「這果真是湘雲的所為，到現在為止，可一直都沒有露出任何的破綻，她自己相信也很清楚。」
趙松道：「你不明白了，一個人作賊心虛，就是沒有被懷疑，也會以為自己已經被懷疑，想辦法證明自己的清白。」
一頓接道：「她若也是成為受害者，我們若非先已懷疑，正所謂擔心她受害也惟恐不及，又如何會考慮到其他問題？」
蕭七點點頭道：「不過無論如何我們現在都要全力保護她。」
趙松道：「當然了。」
語聲未落，門閂起落聲忽響，一扇大門在內打開了。
蕭七回頭一瞥，就看見一個蒼老頭子。
那是董家的老僕人董忠，探乎一望，見是蕭七，大笑道：「老奴還以為什麼人在門外說話，原來是蕭公子，快請進來。」
蕭七道：「正要拍門進去。」
董忠目光一轉，道：「那位不是趙頭兒，怎麼也來了，都請進來坐。」
主人好客，僕人也是一樣。
蕭七連隨問道：「忠伯，怎麼這樣早就關上門戶？」
董忠道：「是主人吩咐，說是小姐離家半年，要好好聚聚，不想別人來騷擾，關上門，別人看見，也就知道我家主人不想見客了。」
一頓忙又說道：「蕭公子當然是例外的。」
趙松道：「我們是一起來的。」
董忠道：「這個老奴如何看不出來，請，請！」
趙松道：「你家主人現在在那兒？」
董忠道：「在內堂與小姐用膳，也已經兩個時辰有了。」
趙松道：「一頓飯吃這麼久？」
董忠道：「半年不見，老爺自然與小姐好好的談談，問問她這半年來的遭遇，不過以老奴看，老爺現在雖然還是興致勃勃，小姐已早就不耐煩了！」
蕭七道：「要湘雲坐兩個時辰實在不容易。」
董忠道：「可是她又不敢不聽話。」
蕭七道：「什麼時候變得這樣聽話了？」
董忠道：「今天開始，因為老爺對她說過一句話。」
蕭七道：「什麼話？」
董忠神秘的一笑，壓低嗓子道：「老爺告訴她如果再不聽話，她與公子的婚事，他也就不再管了。」
趙松一怔，失笑。
蕭七亦笑，卻是苦笑，轉問道：「湘雲回來之後有沒有外出？」
董忠搖頭道：「沒有，大概小姐給老爺那句話唬住了，換過衣服後，她就老老實實候在老爺左右。」
蕭七望一眼趙松，道：「我們的推測似乎要重新考慮了。」
趙松道：「但無論如何，我們也得進內一見她。」
蕭七目光一落，道：「這個當然。」
董忠到這個時候，才留意到蕭七捧在手裡的那個骷髏頭，一呆道：「公子手裡捧著的是什麼東西？」
蕭七道：「你看是什麼東西？」
董忠道：「骷髏。」
「粉骷髏？」蕭七應聲舉起了腳步。
他的腳步沉重。
沉重的腳步有如他現在的心情。
堂中燈光明亮。
桌上杯盤狼籍。
董千戶看來已有五分醉意。
但他仍然談笑風生，不住追問董湘雲這半年來的遭遇。
董湘雲卻真的已經不耐煩，說話有氣無力的，一再被催促，才回答那一句半句，眼睛盡往別處溜。
她眼睛溜著溜著，忽然瞥見蕭七幾人向這邊進來。
喜出望外，長身立起。
董千戶立即叫道：「坐下坐下！我還有話要問你。」
董湘雲目光一轉，道：「爹！你看誰來了？」
董千戶呷了一酒，說道：「誰來了？看你大驚小怪的，總不成是蕭七那個小子。」
說著亦側首望去，一望之下，放聲大笑道：「怎麼真的是？」
笑語聲未落，蕭七已大踏步走進來。
董湘雲不由自主迎上前去。
董千戶笑語聲不絕：「一見蕭七就連爹也不管了，女生向外，難怪，難怪？」
突然一頓，「咦」的一聲。
他是看見跟在蕭七後面的趙松與兩個捕快，好像他這種老江湖，當然明白必定又有事發生，而且必定與自己多少有些關係。
董湘雲亦有看見趙松他們，卻沒有理會那許多，走到蕭七面前，道：「怎麼現在才來，我快要台爹悶死了。」
聽她這樣說，倒像是蕭七曾經答應她，非來一趟不可。
蕭七並不在乎，對於董湘雲的性格他實在清楚得很，淡笑道：「現在豈非正是時候。」
董湘雲目光一落，道：「你捧著這個骷髏幹什麼？」
蕭七道：「送給你。」雙手將那骷髏頭遞上。
董湘雲驚呼急退。
蕭七一怔道：「你不是說過天不怕，地不怕的？」
董湘雲瞪眼道：「我才不要這種東西呢。」
蕭七道：「我送的，也不要？」
董湘雲道：「不要！」
她的眼睛瞪得比方才得更大，接道：「你就是憧得欺負我，什麼不好送的，送我這種東西，真是。」
董千戶那邊看著，大笑道：「想不到這個丫頭也有東西害怕，看來我也得到那裡弄一個骷髏頭回來，以備不時之需。」
董湘雲霍地回頭，道：「爹你這是存心幫他，欺負我了？」
董千戶大笑不絕，道：「他是他，我是我，你怎麼混在一起說？」
董湘雲嬌靨一紅，退過一旁坐下，偏開臉，索性不去瞧他們。
董千戶也不菅她，笑問蕭七道：「到底是怎麼回事？」
蕭七道：「這個骷髏頭的確送給湘雲，只不過與我並無關係。」
董千戶詫異問道：「那是誰送的？」
蕭七道：「也許是地獄使者。」
董湘雲回頭道：「胡說！」
董千戶卻問道：「是那一個地獄的使者？」
董湘雲冷笑道：「地獄也有這個、那個的麼？」
董千戶揮手道：「你丫頭先別打岔好不好？」
董湘云「哼」一聲閉了嘴巴。
董千戶再問蕭七，道：「是不是幽冥先生那個？」
蕭七搖頭道：「不是。」
董千戶手指向地，道：「難道是地下這個？」
蕭七道：「也許就是了。」
董千戶一怔道：「你不能肯定？」
蕭七微喟道：「這種事情有誰能夠肯定？」
董千戶拭探問道：「是不是與那件案子有什麼關係？」
蕭七頷首。
董千戶又問道：「怎麼連湘雲也牽涉在內？」
蕭七道：「這要說，得從老前輩離開那個捺落迦後開始……」
董干戶擺手道：「坐下與我細說。」
連隨又對趙松二人道：「趙頭兒，你們也請坐，要不要來一杯？」
趙松搖手道：「公事在身，心領了。」在一旁坐下。
隨來那兩個捕快立即上前，侍候在趙松左右。
兩個捕快這左右一站，趙松更顯得官威十足。
董千戶目光一轉，哈哈大笑道：「你小子果然生來就是做官的材料，就隨便一坐，已經官威八面了。」
趙松一愕，方待說什麼，董千戶已連聲催促蕭七，道：「說！快說！」
蕭七說得很快，並沒有細說。
雖然簡單，卻很清楚。
這已不是第一次覆述事情經過，已能夠完全掌握重心。
董千戶只聽得目瞪口呆，董湘雲也沒有例外。
他們有生以來還是第一次聽到這麼奇怪詭異的事情。
蕭七說語聲越低沉，堂中的氣氛隨著他的說話逐漸變得詭異起來。
連燈光也彷彿已變得朦朧。
董湘雲不由自主的一再回顧身後，就好像害怕那個地獄者突然在身後出現，奪魄勾魂。
幽冥先生的推測，蕭七並沒有遺漏。
董湘雲居然沒有打斷蕭七的說話，但蕭七一住口，第一個說話的卻也就是她。道「你這次到來，莫非就懷疑，是我誘拐杜仙仙？」
蕭七尚未答話，董千戶已接道：「湘雲回來之後，並沒有再外出。」
蕭七道：「這個我知道。」
董湘雲瞪著蕭七，道：「我承認很妒忌杜仙仙，誰叫她也喜歡你，你又很喜歡他。」
蕭七道：「這與你有何關係？」
董湘雲道：「關係可說大了，我是喜歡你的，她也來喜歡你，就是跟我作對。」
蕭七不由苦笑。
董湘雲接道：「跟爹我也是這樣說，誰跟我作對，我就砍他的腦袋。」
她這番話說得既響亮，又迅速，董千戶待要喝止，如何來得及。
趙松一旁聽得真切，冷笑道：「看來我們的懷疑並不是無的放矢。」
董湘雲沒有理會趙松，瞪著蕭七道：「不過我就是砍誰的腦袋，也不會在你面前，裝神弄鬼作什麼，婆婆媽媽的，我才不來那一套。」
董千戶擊掌道：「對，要就爽爽快快，這才像我的好女兒。」
趙鬆脫口道：「你這是縱子行兇！」
董千戶大笑道：「說不定我還會幫上一把？」
趙松怔住。
蕭七歎了一口氣，目注董湘雲，道：「你真的忍心殺死杜仙仙？」
董湘雲一愕半晌才道：「不忍心。」
她歎息接道：「她實在是一個很漂亮很可愛的女孩子。」
蕭七道：「嗯。」
董湘雲又道：「好像她那樣的女孩子，真的要我傷害她，只怕我下不了手。」
她呆呆的沉思了半晌，頹然往椅背一靠，歎息道：「想起來，她比我好得多了，也只有她才配得上你。」
董千戶一旁聽得直眨眼睛，他可也想不到董湘雲竟然會說出這種話。
蕭七道：「那有什麼配不配的，大家都是人。」
董湘雲道：「你就是喜歡她，也許就因為她那樣的溫柔。」
她搖頭接道：「這個我可學不來。」
蕭七道：「你只是脾氣暴躁一些，除此之外並沒有什麼不好。」
董湘雲道：「天生這樣，我看是改不了。」
蕭七道：「不一定。」
董湘雲搖搖頭道：「我知道你很討厭我。」
蕭七道：「沒有這種事。」
董湘雲道：「最低限度我前後給你添了不少的麻煩。」
蕭七道：「算不了什麼？」
董湘雲一正面色，道：「不過你相信也好，不相信也好，仙仙被誘拐，與我一些關係也沒有，飛飛的失蹤也是。」
蕭七頷首道：「我相信。」
董湘雲委屈的垂下頭，那剎那之間，眼睛似乎已濕了。
蕭七目光一轉，岔開話題，道：「回頭說這個骷髏。」
骷髏已放在桌上。
董千戶接口道：「這個骷髏並不是真的。」
蕭七點頭道：「是用粉捏的。」
董千戶道：「你在那裡弄來？」
蕭七道：「這個骷髏頭就放在老前輩這個莊院的大門外。」
董千戶詫異的道：「怎麼是在我家門口拾來的？」
蕭七道：「嗯。」
董千戶說道：「可不知是那個開的玩笑。」
蕭七道：「以晚輩推測，這絕不是玩笑。」
董千戶道：「不成真的是那個所謂地獄使者送來的？」
蕭七道：「相信就是了。」
董千戶道：「用意何在？」
蕭七道：「請看骷髏頭額上的字。」
董干戶將骷髏頭捧在手中，一面看一面道：「十七子時，董湘雲，這是什麼意思？」
蕭七道：「只怕就是十七那夜子時，來取湘雲的性命。」
董千戶面色一變，道：「你是說，這個骷髏頭乃是……」
蕭七道：「死神帖？」
董千戶胸膛起伏，道：「好大的膽子，竟敢犯到老夫的頭上。」
一頓沉吟道：「湘雲這個丫頭又那裡開罪她了，難道也就因為喜歡上你這個小子？」
蕭七苦笑。
董千戶突然大笑起來，道：「他媽的，這個女閻羅好大的醋勁。」
董湘雲忽然道：「只怕真的有這種事情。」
董千戶「哦」一聲，說道：「何以見得？」
董湘雲卻問蕭七：「蕭大哥，你回來那天黃昏經過那條柳堤是否遇上漁家父女二人？」
蕭七沉吟道：「嗯。」
董湘雲又問道：「你是否曾對他們一笑？」
蕭七道：「好像有，怎樣了？」
董湘雲道：「就因你的一笑，那個漁娘以為你喜歡她，竟然對你默許終生。」
蕭七一怔，道：「什麼？」
董湘雲接道：「也就在你走後沒多久，柳堤上出現了一團煙霧，煙霧中出現了一個骷髏，自稱是地獄使者，奉命來人問，又說女閻羅已決定下嫁你，人問女子有對你妄生愛念，一律勾其魂，奪其魄！」
蕭七驚訝道：「那個漁娘怎樣了？」
董湘雲道：「立被勾魂奪魄，倒斃小舟之上，據說渾身並無傷痕。」
一頓接道：「我經過那條漁村的時候在飯店裡聽到這件事，因為與你有關，所以著意打聽一番，還找那個老漁翁問一個清楚明白。」
蕭七呆然地問道：「真的有這種事情麼？」
董湘雲斬釘截鐵的道：「是事實，不騙你。」
趙松插口道：「那個漁村叫做什麼名字？」
董湘雲道：「叫金家村，據說村人大都姓金，那個老漁翁也就叫金保。」
趙松又問道：「那個漁娘呢？」
董湘雲道：「她叫金娃。」
趙松立即回頭問那兩個捕快：「金家村你們是知道的了？」
兩個捕快齊聲應是。
趙松連隨吩咐道：「你們兩個立刻催馬前去金家村，將金保與驗屍的仵作帶來。」
一個捕快問道：「頭兒還有什麼吩咐沒有？」
趙松揮手道：「只是這些，速去！」
兩個捕快應聲退下。
董湘雲奇怪道：「這有什麼作用？」
趙鬆解釋道：「金娃的暴斃毫無疑問與杜家姊妹的失蹤，以及藏在瓷像中那具女屍有關，找他們到來一問，對事情多少也許有些幫助。」
她歎了口氣，道：「我應該親自走一趟，只是，這裡要做的實在太多了。」
蕭七道：「話雖是十七，但由現在開始，那個所謂地獄使者，隨時都可能出現。」
趙松連聲道：「不錯不錯，蕭兄可要多費些心力。」
蕭七道：「還用說。」
董千戶即時問道：「今天是十五還是十六？」
蕭七道：「是十六。」
董千戶道：「這是說明夜子時那個地獄使者就會到來勾奪湘雲的魂魄了。」
蕭七道：「只不知是否依約到來。」
董千戶大笑道：「我倒要看哪個不知死活的東西敢膽來害我的女兒？」
他笑得雖然響亮，但誰都聽得出他笑得並不自然。
若真的地獄勾魂使者，又豈是人力能夠抗拒。
笑語聲一落，董千戶就將那個骷髏頭痛摔在地上。
「噗」一聲，那個骷髏頭當場爆裂粉碎！