何方道：「像閣下這種大老闆，何某人小小一個捕頭，又焉敢直接冒犯。」
柳西川道：「言重言重。」
何方語聲一沉，道：「大老闆好像要上殷家莊？」
柳西川道：「確實是要上殷家莊。」
「不知道有何貴幹？」
「一探殷天賜。」
「兩位莫非認識？」
「我們是朋友。」
何方一怔道：「哦？」
柳西川接道：「而且是老朋友，好朋友！」
何方懷疑地道：「倒沒有聽說過。」
柳西川道：「總捕頭若是連這些小事也一一清楚，哪裡還有時間辦案？」
何方道：「以我所知，你們從來都沒有來往？」
柳西川笑了笑，道：「不是從來，只是很少。」
何方道：「你們什麼時候認識的？」
柳西川皺眉道：「記不清楚了。」
何方眼睛一瞪，道：「是麼？」
柳西川只是笑了笑，又舉起腳步。
何方腳步橫移，擋在柳西川面前，冷冷問道：「你與殷天賜真的是好朋友？老朋友？」
柳西川仍然一臉笑容，道：「是與否，見面便清楚！」
「好！」何方偏身讓路，人卻搶在柳西川之前，搶先走上門前石階，手抓住門上獸環，一長二短地敲了三下。
大門應聲大開，四個捕快連忙從門後閃出來。
何方把手一揮，道：「馬二進去通知一聲殷大爺，說是聚寶齋的柳西川來找他。」
那個叫做馬二的捕快應聲方待轉身，一個洪亮的語聲就劃空傳來，道：「什麼事？」
人隨聲現，殷天賜一身錦衣，從對門大堂走出來。
他雙眉緊鎖，但精神飽滿，一個身子仍然標槍般挺直。
何方回頭看見振吭遙呼道：「有人要見大爺。」
殷天賜訝異地道：「是誰？」
「是小弟，柳西川。」柳西川應聲一步跨到何方身旁。
殷天賜目光一落一怔，但連忙喜形於色，道：「西川嗎？來得好，來得好！」舉步走下了堂前石階。
這一次，卻到何方怔住了。
怎麼他們真的是認識？
他心念未停，柳西川腳步又起，奪門而入，大踏步走向殷天賜。
殷天賜的腳步也不慢。
兩人的距離迅速縮短，眨眼間已不到兩丈，殷天賜腳步突然一頓，道：「停！」
柳西川應聲停下腳步，訝異地道：「什麼事？」
殷天賜不答，眼睛上上下下朝柳西川打量起來。
柳西川更加詫異，忍不住問道：「怎樣了，大哥難道對小弟有所懷疑？」
殷天賜目光一寒，道：「你真的是柳西川？」
柳西川道：「大哥不成連小弟的相貌也忘記了？」
殷天賜道：「你以前可不是這個裝束。」
柳西川苦笑道：「大哥的裝束又何嘗是以前那樣子？」
殷天賜一摸鬍子，道：「不錯，一個人的裝束是會隨年歲身份所改變。」
柳西川道：「理所當然。」
殷天賜語聲一沉，道：「但一個人以前擅長的武功，相信絕不會輕易忘掉。」
柳西川道：「大哥莫非要一試小弟的武功，才肯定小弟是否柳西川？」
殷天賜道：「正有此意。」
柳西川目露奇怪之色，道：「多年不見，想不到大哥竟變得如此多疑。」
殷天賜道：「這並非我多疑。」
柳西川道：「然則……」
殷天賜截口道：「你知否我收到了骷髏帖？」
柳西川道：「昨夜已聽下人說及，只是時間太晚，不便到來。」
殷天賜接道：「骷髏帖乃是骷髏刺客的死亡通知書，帖到劍必到，劍到必殺人。」
柳西川道：「卻是在帖送到之後三天，也所以小弟放心今天才來。」
殷天賜道：「骷髏刺客是怎樣的一個人，相信你多少也曾經聽說過。」
柳西川道：「心狠手辣，詭計多端。」
殷天賜沉聲道：「而且精於易容！」
柳西川恍然道：「大哥要怎樣試我？」
殷天賜冷冷地道：「拔劍。」
柳西川一聲苦笑，緩緩將劍拔出來。
殷天賜即時長身欺前，左十三右十四，剎那間雙掌連環二十七擊。
他身形飛快，攻勢既迅速，又強勁，直激得兩旁樹木枝葉簌簌亂擺。
柳西川一身衣衫亦被掌風激得獵獵飛舞。
他沒有迎擊，身形如弱柳隨風，左閃右避，從容讓開了殷天賜二十七掌。
殷天賜一聲道：「好！」雙掌一錯，展開了猛烈的攻擊，一時間只見漫天掌影，羅網般罩向柳西川，速度勁力只強不弱！
柳西川身形飛閃，倏地一躬，游魚般從掌影中脫出！
殷天賜眼中分明，沉聲喝道：「還手！」雙掌一翻又拍出，迅速的掌勢突然一緩，雙掌清晰可見，衣袖之內卻彷如有一群老鼠在亂竄，不停地波動！
他及胸的那一把長鬚，束髮的頭巾亦同時無風自動，整個人驟看來就像是一頭正在發怒的雄獅！
那雙掌一拍，竟隱約有風雷之聲！
柳西川沉靜的面容終於一變，劍終於出手，一劍千鋒！
閃亮的劍鋒柳葉般不停抖動，發出一陣刺耳的颼颼聲響！
殷天賜即時霹靂一聲大喝，雙掌一拍一翻，一翻一拍，風雷之聲大作！
柳西川抖動的劍鋒剎那間彷彿已經被殷天賜雙掌牽制，逐漸緩慢下來，千鋒化回一劍！
殷天賜左掌電光火石間壓住劍脊，封住劍勢，右掌同時穿入空門！
柳西川引劍急退，殷天賜如影隨形，霹靂又一聲大喝，雙掌一回一登，疾劈向前。
風雷聲暴響，掌風過處，「辟啪」一聲，一株花樹齊中兩斷，疾飛了開去！
也就在他掌勢一回剎那間，柳西川雙腳一頓，「？哨」一聲，人如飛鶴凌空拔了起來，殷天賜雙掌殺機在柳西川腳下拍空，掌勢未絕，一翻，追擊兩掌！
柳西川身形凌空一折，再讓兩掌，劍一引，颼颼颼一十七劍，殷天賜雙掌連環，左八右九，十七掌拍開刺來十七劍，回擊十七掌，衣袖飛揚，長鬚亂舞，人威掌猛，十七掌回擊，風雷聲不絕，天地剎那間彷彿一暗！
柳西川身形凌空未落，踢腳擰腰，整個身子剎那間彷彿變成了一團柳絮，一個柳絲，迎著掌風上下飛舞！
三尺長劍亦隨著他的身形轉動，一連刺出了七劍，這七劍每一劍都是刺向殷天賜的雙掌掌心！
殷天賜回擊十七掌之中，有七掌正是尋隙抵暇，已搶入空門，眼看就可以擊在柳西川的身上，但都被柳西川的長劍及時刺向掌心，不得不收回。
十七掌一過，柳西川身形落地，在一丈之外。
這一次殷天賜沒有欺前再追擊，雙掌「霍」一收，身形亦一斂，連忙大笑道：「好，回鳳舞柳劍果然非凡！」
柳西川歎了一口氣，一翻腕，長劍叮的一聲入鞘。
何方與眾手下旁邊看在眼內，一個個全都目瞪口呆，到這下才如夢初醒般，不由自主的失聲驚歎。
何方於是旋即一步跨前，關心地問道：「殷大爺怎樣了？」
殷天賜目光一轉，道：「我們兩個老朋友只是隨隨便便地比劃幾招，用不著擔心。」
何方目注柳西川，道：「這位柳老闆……」
殷天賜大笑道：「真的是柳西川，絕不是骷髏刺客假扮。」
何方道：「他……」
殷天賜截口道：「是我最好的朋友。」
何方苦笑道：「我們卻都不知道。」
何方接問道：「柳老闆好像很少來探訪大爺你。」
殷天賜道：「少得可憐。」
何方道：「也很少聽大爺你提及。」
殷天賜道：「不一定時常掛在口邊，時常見面的才是好朋友。」
何方道：「這也是。」
殷天賜道：「現在一知道我有難，他不就趕來了。」
何方點點頭，目光轉向柳西川，抱拳道：「方纔有得罪的地方，柳老闆可莫放在心上。」
柳西川一笑，道：「總捕頭言重了。」
何方道：「職責所在，我們不能不盡量小心。」
柳西川道：「我很明白。」
何方道：「那最好。」一頓接道：「想不到柳老闆竟是武林高手，身懷絕技。」
柳西川道：「彫蟲小技，何足掛齒。」
殷天賜「咯咯」大笑，接口道：「你就是喜歡說謙虛話，其實你這一手回鳳舞柳劍，江湖道上，能夠應付得來的人只怕沒有幾個。」
柳西川道：「怎比得上大哥的「雷霆十七擊」？」
殷天賜大笑道：「若是如你所說，你現在就該躺在地上了。」
柳西川轉問道：「大哥對小弟的身份，可還懷疑？」
殷天賜搖頭，道：「骷髏刺客與你除非是同門師兄弟，否則絕對施展不出那麼漂亮的七七四十九式回鳳舞柳劍，而他與你是同門師兄弟這種可能，卻可以肯定，是絕對沒有的。」
柳西川無言。
殷天賜搖頭道：「我其實，根本就不必懷疑。」
柳西川道：「何故？」
殷天賜道：「因為今天是十五，不是十七，以骷髏刺客一向的規矩，應該不會提前現身，便是冒充你，也應該在十七那天。柳西川道：「規矩是他自己定的。」
殷天賜道：「不過到現在為止，他從未違反過自己定下的規矩，這一次應該也不會例外。」
柳西川道：「即使例外，給大哥方纔那一試，也非要現形不可了。」
殷天賜上上下下的忽然又打量了柳西川兩遍，道：「這些年來，你看來並沒有荒廢武功。」
「大哥也是。」
「現在可派用場了。」殷天賜兩步上前，一手搭上柳西川的肩膀，笑接道：「有你在我身邊，莫說一個骷髏刺客，便是十個，又何足懼！」
柳西川雙眉一皺，並沒有作聲。
殷天賜轉對何方一眾道：「辛苦你們了。」
何方道：「哪裡話。」
殷天賜接道：「不過骷髏刺客十七那天才會來殺我，這兩天之內實在不必如此緊張。」
何方赧然道：「不錯。」
殷天賜又道：「大家隨便坐坐，休息一下，我們兩個老朋友可要進內敘敘舊。」
何方道：「殷大爺不必為我們操心。」
殷天賜一笑轉身，對柳西川道：「我們那邊走。」柳西川點頭舉步，兩人並肩一齊往大堂那邊走去。
殷天賜談笑自若，柳西川卻好像有什麼心事，就是笑，也是笑得有些勉強。
一路上，他們又遇到了三四個捕快，都是身在迴廊暗角或者花木叢中。
柳西川行走著忽然道：「這個相信不是你的主意吧？」
殷天賜大笑道：「當然不是。」
柳西川道：「那是本城高太守的主意了。」
殷天賜道：「不錯。」一頓接道：「除了他，誰還有這個能力，調來這麼多捕快？」
柳西川道：「看來本城的捕快最少有一半駐守在你這個莊院內外。」
殷天賜道：「只怕不止一半。」
柳西川道：「憑他們的力量，應付一般盜賊倒還可以，若是遇上骷髏刺客……」
殷天賜替他接下去道：「只有死路一條！」
柳西川道：「那麼……」
殷天賜道：「高太守的好意，你以為我拒絕得了？」
柳西川搖頭道：「這到底是他管轄的地方。」
殷天賜道：「我唯一能夠做的，只是不許何方他們進入我居住的那個院落。」
柳西川道：「他們當然也不會拒絕你這番好意。」
殷天賜道：「當然。」
他淡然一笑，接道：「何方並不是一個不自量力的人，只是職責所在，上命難違。」
柳西川道：「聽說這個人一向盡忠職守。」
殷天賜道：「確實是的。所以，我無論如何也不許他踏入我居住的那個院落，這個年頭，像他那樣盡忠職守的捕快已經不多了。」
柳西川道：「骷髏刺客若是到來，恐怕亦會與他們發生衝突。」
殷天賜道：「那只有希望他們都知道上前攔阻，也是無濟於事，知機退開，不作無謂犧牲。」
柳西川道：「相信他們到時都會知道應該怎樣做的千古艱難，一死而已。」
殷天賜道：「不錯，不錯。」
柳西川笑接道：「高太守對你也可謂不錯的了。」
殷天賜道：「你可知是什麼原因？」
柳西川點頭道：「嗯。」
殷天賜大笑接道：「錢作怪罷了。」
柳西川道：「對於錢的運用，大哥也可謂登峰造極了。」
殷天賜道：「你也不差。」
柳西川道：「若說到豪爽，卻是連大哥的十分之一也沒有。」
殷天賜笑道：「這個你要學其實也不困難，只要你不將那些錢當作自己的就成了柳西川一笑。殷天賜壓低了嗓子，道：「那些錢本來就不是我們自己的。」
柳西川只笑不語。
殷天賜又道：「大哥我在這些年來，其實一直就是在慷他人之慨。」
柳西川道：「這些年來，大哥不是也開設了很多店？」
殷天賜道：「大都不是賺錢的。」
柳西川道：「哦？」
殷天賜道：「也許我所托非人，也許我根本就不是做生意、開店的材料。」
柳西川道：「這其實是一個問題。」
殷天賜道：「近年來老實人越來越少了。」
柳西川道：「不錯。」
殷天賜道：「反倒是你那間聚寶齋，做得相當出色。」
柳西川道：「那大概就因為我找到了幾個老實人來打點。」
殷天賜忽然轉過話題，道：「我們有多久沒有來往了？」
柳西川道：「差不多有十年。」
殷天賜微歎道：「想起來，當年我實在做得太過份。」
柳西川道：「陳年首事，我都快要忘掉了，大哥又何必掛在心上。」
殷天賜道：「怎能不掛在心上，這些年來，每當午夜夢迴，我自然就會想起那件事，忐忑不安。」
柳西川道：「這又何苦！」
殷天賜道：「當年我卻不以為那有什麼不對，大概年紀大了，思想亦改變了。」
柳西川無言頷首。
殷天賜歎息著接道：「我好後悔。」
柳西川道：「大哥說出「後悔」這兩個字，四弟應該釋懷的了。」
殷天賜只是歎息。
柳西川繼續道：「能夠聽到大哥這樣說話，小弟也高興得很。」
殷天賜道：「十年來每當我生日，你雖然必定派人送上賀禮，人始終不到，我還以為你仍然記恨在心，所以一直都沒有過訪。」
柳西川道：「大哥應該知道，小弟並不是一個喜歡湊熱鬧的人。」
「那麼平日……」
「現在小弟不是來了。」
「卻是在我有難之時！」殷天賜大大地歎了一口氣，道：「畢竟是自己兄弟好，這十年來，我認識的人雖然那麼多，稱兄道弟的儘管亦不少，但敢說一句，這時候我若是請他們來，十有八九都必然推說沒有空，或者已經外出，惟恐避之不及。」
柳西川淡然一笑。
殷天賜接道：「不過這也怪不得他們，而即使他們肯來，我亦不會讓他們進入這個莊院送死。」
柳西川笑接道：「大哥就算趕也趕我不走的。」
殷天賜道：「是麼？」
柳西川道：「就算大哥閉門不納，小弟也會跳牆進來。」
殷天賜道：「以你的輕功，我這個莊院的圍牆的確對你不起作用。」
他一頓接道：「我們四兄弟之中，輕功本來就以你最好，這十年下來，自然更強了。」
柳西川道：「這十年以來，我一直沒有將武功放下。」
殷天賜頷首道：「方纔一戰，我已經看出來。」
柳西川道：「大哥的武功比十年之前顯然也精進不少。」
殷天賜道：「有些意外，是不是？」
柳西川道：「的確有些。」
殷天賜自嘲道：「也許我早已料到有今天。」
柳西川道：「有件事情我倒想問大哥一個清楚明白。」
殷天賜道：「知無不言。」
柳西川沉吟著道：「大哥這十年以來，可曾開罪什麼人？」
殷天賜道：「人開罪得倒也不少，但都談不上什麼仇恨。」
柳西川又問道：「那麼有沒有殺過人？」
殷天賜道：「當然沒有。」
柳西川道：「如此就奇怪了？」
殷天賜道：「你是指骷髏刺客送骷髏帖給我這件事？」
「不錯。」
「不瞞你說，我也覺得奇怪。」殷天賜濃眉深皺道：「由昨天收到骷髏帖到現在，我一直在想，卻是始終想不出，到底是什麼人買兇手來殺我。」
柳西川沉默了下來。
殷天賜沉吟接道：「也許那是我無意中開罪了什麼人，自己也都不知道。」
柳西川道：「嗯。」
殷天賜又道：「世間的事情豈非很多都是出人意料？」
柳西川道：「不錯。」
殷天賜目光一回，道：「正如你的到來就是大出我意料之外。」
柳西川又沉默了下去。
殷天賜一笑，道：「我們到底是曾經出生入死的好朋友，好兄弟，儘管意見相左，一旦有事，還是立即趕來相助，不肯袖手旁觀。」
他一頓接道：「這一次收到骷髏帖倘若不是我，而是你，相信今天我也一樣會出現在你那間聚寶齋之中。」
柳西川歎了一口氣。
殷天賜聽在耳裡，道：「我自己也不擔心，兄弟你又何必如此擔心呢。」
柳西川道：「大哥……」
殷天賜截口道：「富貴有命，生死在天，大哥我舒服了這麼多年，就是死，也可以說沒有什麼遺憾的了。」
柳西川道：「小弟……」
殷天賜又截道：「再說，骷髏刺客這個名字雖然充滿鬼氣，我絕不相信是真的來自幽冥，終究是一個人，武功即使是怎樣的高強，也未必全無敵手，我們兄弟的武功亦非尋常可比，劍掌聯手出擊，要殺他也許仍然是力有未逮，但他要得手，相信亦一樣大成問題。」
柳西川道：「也許。」
殷天賜道：「也許他反而倒在我們兄弟二人的掌劍之下。」
柳西川道：「希望如此。」
殷天賜道：「這些事現在說也是多餘，今天才是十五，後天十七才是我的死期，那個骷髏刺客若是堅守原則，骷髏帖送出之後三天才殺人，這兩天之內，我實在可以不用擔心，盡可以放開懷抱，好好地享受一下。」
柳西川道：「這些年來，骷髏刺客顯然都沒有改變他自己定下的規矩。」
殷天賜道：「聽說是的。」
柳西川道：「不過，規矩是他定的，他自己並沒有一定要遵守的必要。」
殷天賜道：「我也是有此顧慮，所以才將這裡的所有人打發離開。」
柳西川道：「這樣做最低限度可以避免無謂的犧牲。」
殷天賜道：「不錯。」
柳西川再次沉默了下去。
說話間，不覺已到了殷天賜居住的那個院落。
殷天賜一面穿過月洞門，一面大笑道：「你我兄弟多年不見，難得今日相聚，就算他骷髏刺客真的自壞規矩，現在找來，我們也非要痛痛快快地喝幾杯，慶祝一下不可。」
柳西川道：「小弟也有這個意思。」
殷天賜放聲大笑道：「我這裡多的是陳年美酒，就是喝上十天八夜也不愁短缺。」
柳西川道：「我們現在卻不能夠多喝。」
殷天賜道：「這是最可怕的一件事。」
柳西川道：「幸好酒就算再放上兩天，也不會有任何改變的。」
殷天賜道：「打殺了幽冥刺客之後我們再喝那時才高興。」
柳西川道：「當然。」
殷天賜道：「我現在卻又恨骷髏刺客不自壞規矩，現在就來了。」
柳西川道：「我也是不喜歡等候的。」
殷天賜道：「閒話少說，先進堂內坐下，喝幾杯陳年美酒。」腳步一快。柳西川亦步亦趨。
酒的確是陳年美酒。
像殷天賜那麼懂得享受的人，即使不懂喝酒對於酒的選擇也不會怎樣隨便。
何況他對於酒本來就很有研究。
美酒芬芳故人情重，兩人不覺已三杯下肚，殷天賜意猶未盡，立即又斟下一杯，道：「請！」
柳西川舉杯卻又放下，道：「我們還是慢一步再喝。」
殷天賜道：「哦。」一臉奇怪之色。
柳西川的態度確實很可疑，殷天賜也早已留意到。他終於還是放下酒杯。
柳西川即時一聲微歎，道：「大哥……」
殷天賜道：「你好像有很多心事。」
柳西川赧然道：「說來慚愧，小弟這次來，其實也並非完全只為了大哥設想。」
殷天賜道：「這句話從何說起？」
柳西川道：「大哥可否先將收到的那張骷髏帖給小弟一看？」
殷天賜道：「有何不可？」探手入袖中，將那張骷髏帖拿出來。
柳西川接在手中，仔細地看了一會。
殷天賜看在眼中，奇怪問道：「你到底在看什麼？」
柳西川不答反問道：「大哥是昨天早上收到這張骷髏帖的？」
殷天賜道：「不錯。」
柳西川又問道：「如何收到？」
殷天賜道：「昨天早上，我睡夢中忽然聽得異聲，張眼一望，就看見這張骷髏帖飛進來，卻看不見人。」
柳西川道：「不是釘在門外？」
殷天賜道：「不是，怎麼你這樣問？」
柳西川道：「大哥請看。」探懷取出一張灰白色的紙來。
那是一張紙錢，上面畫著一個骷髏頭。
骷髏帖！
黑色的骷髏，血紅色的字。
左四右三，一共才只有七個字。
三月十八
柳西川
殷天賜目光一落，一怔，失聲道：「骷髏帖！」
柳西川道：「正是。」
殷天賜面色旋即一變，長身而起，道：「莫非你就是骷髏刺客？」
柳西川搖頭，苦笑道：「大哥請看清楚這張骷髏帖！」將那張骷髏帖遞上前去。
殷天賜一臉警戒之色，一會才伸手出來，將那張骷髏帖接過來。
他終於看清楚骷髏帖之上那七個字，又是一怔，道：「這到底是怎麼回事？」
柳西川道：「小弟也收到了骷髏刺客的骷髏帖。」
殷天賜脫口道：「什麼時候？」
柳西川道：「就是今天拂曉。」
殷天賜一想道：「不錯應該就在今天收到，今天是十五，三天之後是十八，骷髏刺客的規矩是這樣，在殺人之前三天送來骷髏帖。」
柳西川道：「不錯。」
殷天賜又望了一眼那張骷髏帖，奇怪道：「怎麼你也收到骷髏帖？」
柳西川道：「很巧，是不是？」
殷天賜道：「實在太巧了。」
柳西川道：「骷髏刺客在同一地方接連殺兩個人並不奇怪，殺的這兩個人互相認識也不奇怪。」
殷天賜沉吟道：「我就奇怪極了。」
柳西川道：「骷髏刺客走遍天下，幾乎每天鄱在殺人，每一個地方都有人找他殺人，同時在一個地方殺兩個人在他應該是常有的事情。」
殷天賜道：「可是我們……」
柳西川道：「他殺的都是江湖上的名人，彼此認識有何奇怪？」
殷天賜道：「我們卻已退出江湖多年。」
柳西川道：「終究是江湖人。」
殷天賜道：「那麼你奇怪是在什麼地方？」
柳西川道：「這十年以來，小弟與大哥一樣，縱然開罪過什麼人，絕對談不上仇恨兩個字，甚至於敢肯定說一句，那其中沒有一個是江湖人。」
殷天賜道：「一般人也可以請骷髏刺客替他們了斷仇恨。」
柳西川道：「問題在這十年以來，小弟始終沒有在別人面前顯露過武功，知道小弟懂武功的人，可以說絕無僅有。」
殷天賜道：「這真的很奇怪了。」
他目光再落，道：「讓我看看這兩張骷髏帖可有什麼不同。」
柳西川心中一動，亦將手中殷天賜那張骷髏帖遞了過去。
殷天賜接在手中，將那張骷髏帖分別捏在左右手拇、食指中。
那兩個骷髏頭看來大小都一樣，眼窩中的字跡也並無不同，顏色更就完全一樣，紙錢也是同一種的紙錢。
殷天賜再將那兩張紙錢疊在一起，長短、寬窄赫然亦是一致。
柳西川全看在眼內，道：「送骷髏帖給我們的毫無疑問是同一個人。」
殷天賜點點頭，道：「毫無疑問。」
柳西川道：「所以那個人若不是骷髏刺客，必然是我們兄弟的共同仇人。」
殷天賜道：「這十年以來我們根本就沒有走在一起。」
柳西川道：「小弟絕不相信真的會那麼巧，我們都無意中開罪了什麼人，那些人又不約而同找到了骷髏刺客，叫他來取我們的性命。」
殷天賜道：「那麼照你看事情又會是怎樣子的？」
柳西川道：「小弟懷疑那是十年前的舊恨。」
殷天賜道：「十年前江湖上還沒有骷髏刺客這個人。」
柳西川道：「所以我懷疑送骷髏帖給我們的並不是骷髏刺客。」
殷天賜道：「哦？」
「當然」柳西川重重一頓道：「亦有可能，骷髏刺客根本就是我們的仇人，到現在才知道我們在揚州，才將骷髏帖送來。」
他再次一頓，又說道：「但當然也有可能，我們的仇人自問不是我們兄弟之敵，到十年後的今日，千方百計請來了骷髏刺客。」
殷天賜皺眉道：「十年前我們可沒有與什麼人結下深仇大恨。」
柳西川道：「最低限度，也有一個。」
殷天賜道：「是誰？」
柳西川道：「大哥真的已完全忘記了那件事？」
殷天賜雙眉皺得更深，忽然一開，道：「你說他？」
柳西川頷首。
殷天賜道：「但是……」
柳西川道：「他墜下的雖然是一個深冷的寒潭，但也不是全無生機。」
殷天賜道：「那道門戶卻已關閉。」
柳西川道：「也許那個地方並非只有一個出口。」
殷天賜道：「聽你這樣說，簡直肯定就是他的了。」
柳西川道：「由看見骷髏帖開始，我一直就在想，除了他之外，卻想不出還有誰會這樣做。」
殷天賜突然想起了什麼似的，道：「你又是怎樣收到骷髏帖？」
柳西川道：「我也是在睡夢中突然聽到異聲那是「篤」一下異響。」
殷天賜道：「又是從什麼地方傳來？」
柳西川道：「從門那邊。」
殷天賜道：「於是你起來開門走出去看個究竟……」
柳西川道：「雖然隱逸十年揚州，我警戒之心並沒有稍減。」
他歎了一口氣又道：「也許就因為當年那件事，始終不能釋懷。」
殷天賜垂下頭，歎息道：「這都是我不好。」
柳西川道：「也不能怪大哥一人。」
兩人相顧歎息。
十年前到底發生了什麼事，他們到底是什麼人，那個「他」，又是誰？
風從門外吹進，吹起了兩人的衣袂。
殷天賜倏地捧起了酒杯，一飲而盡。
柳西川也痛盡一杯，然後才接道：「我跳下床，小心翼翼過去將門打開，不見有人，目光一轉，就瞥見了那張骷髏帖釘在門板上。」
殷天賜道：「是用什麼釘住的？」
柳西川放下酒杯，探手從袖中取出了一枚長有三寸的釘子。
那枚釘子是三角形，烏黑發亮，也不知什麼打就，半端之上半寸，嵌著三支細細的倒鉤。
殷天賜一見色變，失聲道：「追魂釘！」
柳西川道：「不錯，就是見血封喉，「五雲捧日追魂釘」！」
殷天賜伸手道：「給我一看。」
柳西川將那枚釘遞了過去。
殷天賜小心翼翼接在手中，一再打量，面色越來越難看。
柳西川接道：「那張骷髏帖就是給這枚追魂釘釘在門板上。」
殷天賜呻吟著道：「果然是追魂釘！」
柳西川道：「雖然相隔十年，這種追魂釘我仍然分辨得出，當時我心中實在驚訝至極，憶及昨夜從下人口中得知，大哥也收到骷髏帖，不再猶豫，立即動身到來。」
殷天賜淡然一笑，說道：「你原來並不是完全因為關心我而來。」
柳西川道：「小弟也不論是否存私心，不過，即使小弟沒有收到骷髏帖，稍後也會來等候大哥。」
殷天賜道：「是麼？」
柳西川道：「昨夜小弟便已經有此意。」
殷天賜道：「即使你不來，只有此意，大哥我便已經很欣慰的了。」
柳西川道「在未見大哥收到的那張骷髏帖前，小弟就考慮到這張骷髏帖可能出於同一人之手，果然不出小弟所料。」
殷天賜沉聲道：「難道老四竟真的沒有死？」
柳西川道：「追魂釘是四弟的獨門暗器，也是他親自打造，只此一家，別無分號。」
殷天賜連連點頭。
柳西川接道：「事實上除了四弟之外，我們並沒有其他共同仇敵。」
殷天賜道：「應該沒有。」
他一頓道：「事情也不會那麼巧合。」
柳西川道：「大哥有何感受？」
「既驚又喜！」殷天賜微歎道：「驚的是自己活不過限期，喜的是四弟到底沒有死，多年歉疚，終於消解，不用耿耿於懷，死亦無憾。」
柳西川亦自微歎一聲，道：「小弟又何嘗不是這個心意。」
殷天賜忽然放聲大笑起來，柳西川亦自失笑。
笑聲震動整個大堂。
好一會，兩人才停住笑聲。
殷天賜仍然滿面笑容，倏地道：「我已很久沒有這樣開心過了。」
柳西川道：「小弟何嘗不是。」
殷天賜道：「看來一個人還是做不得虧心事，否則日子儘管過得如何奢華，心頭始終壓著大石一樣，蠻不舒服。」
柳西川道：「這塊大石現在總算得以放下了。」
殷天賜再問道：「四弟難道真的是骷髏刺客？」
柳西川苦笑道：「難說。」
殷天賜道：「若是事實，怎麼他現在才來找我們算帳？」
柳西川道：「也許……」
殷天賜道：「大哥我可不像你，這些年來我可謂出盡風頭，不但揚州，就是南北各省，只怕也會聽說過有我這個人。」
柳西川道：「我們也都沒有改名換姓。」
殷天賜道：「所以他早就該來了。」
柳西川道：「也許他有他自己的計劃。」
「還有一點。」
「什麼？」
「四弟雖然心狠手辣，心機卻是不見得怎樣重，而骷髏刺客這個人，卻是詭計多端。」
「十年不是一個短時間，他就是變得詭計多端，也不足為奇。」
「這也是。」
「後天就是十七，骷髏刺客到底是他還是別人，到時就會清楚的了。」
殷天賜點點頭，道：「三弟，你到底有什麼打算？」
柳西川道：「大哥還不明白？」
殷天賜道：「你果真打算與我在這裡，等候骷髏刺客降臨？」
柳西川道：「唇亡齒寒，無論那骷髏刺客是否四弟，我都還是留在這裡的好。」
殷天賜道：「萬一激戰下來，死的是你非我，卻又叫我如何過意得去？」
柳西川淡然一笑，道：「大哥不是說過，生死有命，富貴由天。」
殷天賜一笑，道：「我是這樣說過。」
「那就是了，況且，以二對一，無論如何，總勝以一對一。」
「也有道理。」
柳西川目光一閃，忽又問道：「有件事不知大哥是否知道？」
「是什麼事？」
「聽說，南宮絕已經在昨夜來到揚州。」
「南宮絕？」
「就是那個被傳為南宮世家的少主，人稱「俠義無雙」的南宮絕。」
「我知道這個人。」殷天賜沉吟道：「前幾天死在骷髏刺客劍下的周亮，聽說是他的朋友。」
「這是事實。」
「他來到揚州，莫非就為了周亮的事？」
「應該就是了。」
殷天賜乾笑一聲，道：「來得倒也是時候。」
柳西川道：「這個人既然是「俠義無雙」，又是追蹤骷髏刺客到這裡，一定不會袖手旁觀。」
殷天賜道：「不難想像。」
柳西川道：「我們不妨找他來談一談。」
殷天賜沉吟一下，道：「還是不要找他來的好。」
柳西川道：「為什麼？」
殷天賜道：「他若是要來，不用我們請也會來的。」
柳西川道：「哦？」
殷天賜道：「既然昨夜他已來到揚州，現在一定已知道我收到骷髏帖這件事，他果真「俠義無雙」，又果真為了替周亮討一個公道，追蹤那骷髏刺客而來，那即使我們不去找他，他也會找來這裡，若是他並無此意，你我就是專程去請他，也不會請得動他。」
柳西川道：「不錯不錯。」
殷天賜道：「這個消息既然你都知道，骷髏刺客當然也會知道的了。」
柳西川道：「當然。」
殷天賜道：「那麼現在開始，我們便該小心了。」
柳西川道：「幽冥刺客勢必也會考慮到我們會找南宮絕，以一對三，除非他果真是一個幽靈，非人能敵，否則沒有必勝的把握，迫不得已，放棄原則，提前採取行動，亦未可知。」
殷天賜道：「我正是有這個顧慮。」
柳西川目光轉向門外，道：「由現在開始，我們就小心防範好了。」
殷天賜道：「其實我一直就已在小心。」
柳西川目光一轉，倏地又一聲歎息，道：「還有一件事，我也是放心不下。」
殷天賜道：「你說。」
柳西川道：「骷髏刺客若是四弟，固然不會放過你我二人，對二哥，只怕也一樣。」
殷天賜道：「老二已死多年。」
柳西川道：「卻有一個女兒在此。」
殷天賜道：「青鳳？」
柳西川道：「正是。」
殷天賜道：「你怕老四連青鳳也都不放過？」
「有此顧慮。」柳西川道：「我原是準備先到這裡一趟，再到二哥家中一見青鳳。」
殷天賜道：「也好。」
他一頓歎息接道：「青鳳是一個很好的女孩子，若是有什麼閃失，九泉之下你我也無顏見老二。」
柳西川道：「小弟也是這個意思。」
殷天賜道：「我與你走一趟。」
「大哥……」
「反正我也很久沒有見青鳳了。」
「大哥最後一次到二哥那兒，乃是到靈前拜祭。」
「你知道？」
「那天大哥走後不久，我就到了，青鳳跟我說過。」
「可惜二弟死時，我不在他身旁。」
「小弟也不在，又適逢外出，回來的時候，二哥已入棺。」
「人生有時就是這樣。」
「事情也實在太突然。」
「二弟若不嗜酒，不會這樣短命。」
「我也勸過他多次，可是沒有用。」
「要一個人改變一種嗜好，並不是一件容易的事情。」
「不錯。」
「二弟雖然嗜酒，性情在我們四人中，卻是最溫順的一個，所以與我也一直都還有往來。」
「嗯。」柳西川黯然歎息。
「這說來，又已經兩年多了，青鳳這孩子，不知道找到婆家沒有？」
「還沒有。」
「也是時候了。」
「待這件事了結之後，大哥不妨替她出個主意。」
殷天賜大笑道：「這個我可不懂。」
笑語聲突斷，殷天賜臉色一變，輕叱道：「誰！」霍地回身瞪著大堂右邊的一扇窗戶。
那扇窗戶在內關上，看來並無任何異樣，柳西川應聲目光一轉，問道：「有人在那裡？」
殷天賜道：「我聽到衣袂抖動的聲音。」
柳西川道：「是麼？」
殷天賜不答，身形驟起，大雕似地一撲兩丈，人未落，雙掌已劈出。
「轟」一聲，窗戶碎裂，殷天賜一聲叱喝，雙掌一護住面門，一抵在前胸，身形一落即起穿窗而出。
柳西川只恐有失，身形亦飛出，半空中劍出鞘，人劍化成一道飛虹。
劍光飛處，旁邊另一道窗戶嗤嗤的四分五裂，柳西川人劍箭矢般射出。
這片刻之間，殷天賜人已在院子中，張目四顧。柳西川身形一落，急問道：「可見人？」
殷天賜道：「不見。」
柳西川道：「大哥可有聽錯？」
殷天賜道：「我碎窗剎那間，又聽到衣袂聲。」
柳西川動容道：「這個人好快的身形。」
殷天賜道：「毫無疑問，輕功的修為在你我之上。」
「是誰？」
「只有一個人有如此身手在窗外偷聽。」
「骷髏刺客？」
「只有他！」
說話間，月洞門外衣袂破空聲響，還有腳步聲，人影接著閃動。
柳西川目光一轉，道：「在那邊！」
殷天賜道：「不是！」
柳西川正奇怪殷天賜何以如此肯定，殷天賜話已經接上，道：「骷髏刺客若是走動間發出那麼重的腳步聲，只怕早已死了一百次。」
柳西川恍然道：「不錯。」
殷天賜道：「而且那腳步聲乃是向這邊移來。」
話未完，兩個捕快已經從月洞門外出現。
柳西川道：「是那些捕快。」
殷天賜道：「相信是聽到窗戶碎裂聲響，走過來一看究竟。」
那邊一個捕快即時高呼道：「殷大爺，發生了什麼事情？」
殷天賜回問道：「你們可見有人從這兒走出去？」
「不見。」
殷天賜也不再多問，身形一拔，「一鶴沖天」，掠上了大堂的滴水飛簷。
柳西川身形亦拔起來，幾乎同時落在滴水飛簷之上。在輕功方面，他顯然猶勝殷天賜一籌。
兩人居高臨下，放目四顧，並無所見。殷天賜目光一頓，道：「也許已躲了起來。」
柳西川道：「我們找他出來。」
殷天賜苦笑道：「這個莊院那麼寬闊，如何去找？」
柳西川亦只有苦笑。
殷天賜道：「我們也不用著急去找他，因為他一定會再來的。」
「他這一次來到不知有何目的？」
「一探虛實。」
「這個人也可謂謹慎。」
「否則怎能每一次都是一擊必中全身而退。」
「幸好我本來就沒有打算不讓他知道我來找大哥。」
「他勢必見你來到，也潛進來弄清楚你的意圖。」
「現在相信他已經清楚了。」
殷天賜頷首道：「也許他在窗外已偷聽多時。」
柳西川皺眉道：「既知道我們是聯手去對付他，計劃定有所改變。」
殷天賜冷笑道：「由他。」
柳西川道：「他在暗，我們在明，不由他也不成。」
殷天賜一再四顧。
飛簷上風更急，吹起了兩人的衣袂，卻吹不開兩人心頭上的苦惱。
這個骷髏刺客若是無相干的人，他們反而就沒有這麼苦惱。現在骷髏刺客真來到，又倘若真的是他們的四弟，他們確實也不知道如何是好。
他們固然不想死，但同樣未必忍心刺殺骷髏刺客。因為他們對他們那位四弟，確實對不起。
十年後的今日，他們的心情顯然已與往昔有很大改變！
一錯再錯？他們只怕不能夠做得到。
戰既難，不戰也是難。如何是好？
三月春風，竟是如此蕭索，兩人心頭，一片蒼涼。
酒未盡。
柳西川、殷天賜回到大堂坐下的時候，卻已沒有心情喝下去。殷天賜才坐下又站起，道：「三弟，你坐在這裡，我進去拿一件東西給你。」
柳西川方待問是什麼東西，殷天賜已舉步疾走進室。
到底是什麼東西？
柳西川實在有些奇怪，但並沒有追進去，依言靜坐在那裡。
殷天賜也沒有要他久候，片刻就從內室出來，雙手捧著一個錦盒。
那個錦盒不過半尺見方，他卻十分謹慎小心地緊捧在雙手之中，給人的感覺，就好像捧著千斤巨石。
但更像捧著一個價值連城，天下罕有的寶貝，唯恐一下失手，摔碎在地上。
他一直走到柳西川面前，雙手將錦盒送上，道：「三弟，這個錦盒交給你保管。」
柳西川奇怪問道：「裡面是什麼東西？」
殷天賜左手拇指一按一翻，將那個錦盒打開。
在錦盒之內鋪著一屑厚厚的紅絨墊子，在紅絨墊子之上並排放著兩把金光閃亮的鑰匙。
那兩把鑰匙的形狀非常奇怪，柄上扭扭曲曲刻著一些花紋。
柳西川卻知道那並非花紋，是西域一個國家的文字，也知道這兩把鑰匙的本身雖然不大值錢，但掌握著它，就等如掌握著一半富可敵國的財富。他知道這把鑰匙的重要，也知道殷天賜一直視這兩把鑰匙猶如第二生命。
現在殷天賜卻竟然將兩把鑰匙送上來，竟然說交給他來保管，不由使他大感詫異。
他不覺推椅而起，道：「大哥你……」
殷天賜揮手截住，反問道：「你大概還沒有忘記這兩把鑰匙？」
柳西川道：「還沒有。」
殷天賜道：「那麼你得小心保管的了。」
柳西川道：「大哥……」
殷天賜截口道：「骷髏刺客相信並不是那種隨便會放棄原則的人，他如果依時到來，第一個要殺的人必然是我，憑他的武功、頭腦，應該可以做到這一點，但是憑我的身手，縱使他能夠得手，大概也很難全身而退，到時他縱然能逃過你的追擊，第二天要殺你亦很成問題，所以你生存的機會應該很高的。」
柳西川道：「那與這兩把鑰匙又有何關係？」
殷天賜道：「我若是伏屍骷髏刺客的劍下，這兩把鑰匙對我根本就再沒有用處，這幢莊院以及我其他的產業也是一樣，所以不但這兩把鑰匙，就是我整個家產也準備交給你。」
柳西川惶恐道：「這個怎成？」
殷天賜道：「你知道的了，我是一個孤兒，到現在也仍未娶妻，最親的就只有你與青鳳，青鳳是一個女孩子，亦未懂事，不交給你又交給誰？」
一頓又接道：「在這個時候你走來助我應付困難，可見你心中一直仍然有我這個大哥，我實在高興得很。官府那方面，等會我會交代一下。」
柳西川道：「但是……」
殷天賜道：「萬一我僥倖逃過這次劫難，反而殺死了骷髏刺客，你將東西交回我豈非也一樣？」
柳西川不覺點點頭。
殷天賜接道：「又萬一幽冥刺客真的是四弟他，成功將我殺死，而且能夠全身而退，到第二天他找你的時候，你將這兩把鑰匙還有你的一把交給他，說不定就能夠打消他的殺機，就此作罷。」
柳西川微歎道：「四弟若是未死，又能從那裡面走出來，又怎會再用得著這些鑰匙？」
殷天賜斷然道：「他絕不可能從那道門走出來。」
柳西川沉吟道：「應該不可能。」
殷天賜道：「所以他即使走出來，也應該不可能再進去，即使能，如將那裡面的東西搬出來，也很成問題，所以這些鑰匙對他來說，仍是有用的。」
柳西川道：「不過那裡面的東西，大多數都不能見人，他應該明白，對於這些鑰匙的興趣相信不會太大。」
殷天賜道：「然而他痛恨的只是我一個人，殺了我之後，氣已經消很多，在甘辭厚利之下，應該會罷手的了。」
柳西川輕歎一聲，道：「怎樣也好，骷髏刺客若是四弟，小弟總希望大家能夠平心靜氣地坐下來談談，化干戈為玉帛。」
殷天賜道：「我也希望如此，不過四弟的脾氣，你也是知道的。」
柳西川「嗯」的應了一聲。
殷天賜「啪」地合上錦盒，道：「無論骷髏刺客是誰，這兩把鑰匙都交給你了。」
柳西川尚在猶豫不決，殷天賜已將錦盒塞進他的手裡，道：「三弟，你是知道這些鑰匙的用處和重要性的，小心收起來。」
柳西川道：「小弟知道。」
殷天賜歎息道：「想我們兄弟當年就是為這些鑰匙弄得關係惡化，拚個你死我活，實在無謂。」
柳西川亦自一聲歎息。
殷天賜又道：「當年我卻是完全沒有這種心情，大概人老了，性情也變了。」
柳西川道：「過去的都已經成為過去，大哥又何必再記在心上。」
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