雲散碧天長。
午前。
陽光絢爛，斜照在蕭家莊的大門上。
龍飛斜披著陽光站在門前。
蕭家莊的人縱然不能夠消解他心中所有的疑問，也必然消解其部份，即使小部份。
所以他一定要走一趟。
門上的朱漆下少已經剝落，顯然很久沒有修飾，蕭立難道竟貧至此？
龍飛兩次敲門，都是沒有反應。
這個莊院之內到底有多少人居住呢？
龍飛實在有些奇怪，正準備第三次敲門，那道門忽然在內打開，一個人探頭出來。
赫然就是昨夜那個老婦。她一身灰布衣裳，陽光下那張臉龐當然就沒有夜燈光下那麼恐怖。
龍飛並不奇怪，一笑。
那個老婦卻是意外之極，一怔，道：「是你？」
龍飛笑應道：「老人家……」
老婦面色一沉，截口道：「你又來幹什麼？」
龍飛道：「這裡是蕭家莊？」
老婦瞪著龍飛，道：「是又怎樣？」
龍飛道：「未知蕭立蕭老前輩可在家嗎？」
老婦又是一怔，道：「你是來找我家主人？」
「正是。」
「你認識我家主人？」
「不認識。」
「那麼你……」
「未知老人家又是蕭家莊什麼人？」
「我是這裡的菅家，你叫我白三娘好了。」
「豈敢。」龍飛始終一臉笑容，始終那麼客氣。
白三娘拉起的臉龐不覺鬆下來，眼前這個年輕人來得雖然是這樣突然，但無論怎樣看，都不怎樣討厭。
她警戒之心，卻並未因此鬆懈，上下打量著龍飛，道：「既然不認識我家主人，怎麼又走來找他？」
龍飛早已盤算好番說話，正準備回答，門內忽然響起洪鐘似的一個聲音：「是誰要找我？」
白三娘慌忙偏身讓開。
一個金衣老人標槍也似站立在白三娘身後七尺院子中的花徑上。
他的頭髮已經開始有些灰白，年紀即使沒有六十，相信亦很接近，可是一點兒老態也沒有。
他的身材魁梧手掌寬厚，熊腰，虎背，鷹鼻，獅口，眼似銅鈴，眉如漆刷，每一部份，比一般人都大一些，站立在那兒，簡直就像是一座鐵塔。
龍飛目光一落，連隨抱拳一揖：「可是蕭立蕭老前輩？」
金衣老人洪聲道：「正是蕭立。」
龍飛接道：「晚輩龍飛……」
蕭立截口道：「一劍九飛環的那個龍飛？」
龍飛頷首，道：「正是。」
蕭立上上下下打量了龍飛兩遍，突然大笑道：「好，英雄出少年，真個聞名不如見面，見面更勝聞名。」
龍飛欠身道：「前輩過獎了。」
「憑你今日的聲名，想不到竟還如此謙虛，怪不得江湖上的朋友一提到你，總是豎起大拇指，難得，難得！」蕭立大笑不絕，猛可一聲吆喝：「不交你這種朋友交那種朋友？快請進來，喝杯水酒！」
連來意都未問就請進去喝酒，這個蕭立倒也豪爽得可以。
龍飛雖然有些意外，反而放下心來。因為豪爽的人通常都是比較容易說話的。
龍飛連隨應聲：「恭敬不如從命。」隨即舉步跨進去。
那個白三娘在一旁乾瞪眼，卻沒有攔阻，待龍飛進來，又將門關上。
蕭立即時吩咐道：「三娘，你快去給我們拿酒來，下酒的東西也莫要少了。」
白三娘應聲正想退下，蕭立又叫道：「且慢！」
「老爺還有什麼吩咐？」
「你經過玉郎的房間，叫他來大廳見我。」
「大少爺不在家。」
「那裡去了？」
「這我可不知道，昨天他已經不在的了，今早我走遍莊院，都找他不著，到現在仍然未見他回來。」
「小畜牲什麼時候學得這樣大膽，去那裡也不留句話。」
「老爺找他有什麼事情？」
「就是要小畜牲一會這位龍英雄，讓他看看人家如何出息，他又如何沒用。」
白三娘垂下頭，不敢作聲。
龍飛聽在耳裡，不禁有些詫異。
兒子是小畜牲，老子豈非是老畜牲？
以蕭立的豪爽，應該就不會來這種謙虛，罵出那種話，對兒子必然就不大滿意。
蕭玉郎精於雕刻，有「魔手」之稱，何以說沒用？
蕭立連隨擺手，道：「既然不在，算了。」
語聲一頓，回顧龍飛，道：「請！」當先轉身走向那邊大堂。
龍飛亦步亦趨。
前院並沒有後院那麼荒涼，最低限度，並沒有長滿野草，但兩旁的花木，顯然都已經很久沒有修剪。
牆壁的白堊很多剝落，欄干支柱的朱漆也是。
這個蕭家莊，蕭條得就像是一張褪色的扇面。
儘管這樣，仍然可以看得出規模絕不稍遜於隔壁的丁家莊。
大堂名符其實是一個大堂，四壁卻一片空白，並下像丁家莊的大堂那樣，滿掛著書畫。
看來這個蕭立還是一個粗人。
不過這比起附庸風雅，不懂強裝懂的那種人卻是好得多了。
對門的那面照壁之前，放著一道奇高的屏風，後面白煙繚繞。
一股既不濃，又不淡的檀香氣味充滿了整個廳堂。
屏風的後面到底放著什麼東西？
龍飛目光一落，不由自主的生出這個念頭。
素白的屏風之上，並沒有畫著什麼，只見一片空白，主要的作用，似乎就在於將後面的東西屏起來。
蕭立就招呼龍飛在這道屏風前面的那張八仙桌旁邊坐下。
龍飛雖然很想繞到屏風後面一看究竟，結果還是坐在那裡。
他沒有忘記這是別人的地方。
在未得蕭立同意之前，他又豈能夠到處窺望？
蕭立隨即道：「你是從丁鶴那兒來的吧？」
龍飛頷首未答。蕭立又問道：「丁鶴可好？」
「很好。」
「紫竺呢？」
「我還沒有見到她。」
「不在家？」
「聽說午後才回來。」
「你們的佳期相信很近了？」
龍飛實在想不到蕭立竟然有此一問，怔住在當場。
蕭立看在眼內，笑笑道：「不用瞞我，你們的婚事我早已知道。」
龍飛道：「哦？」
蕭立笑接道：「為了你們的婚事，玉郎那個小畜牲還難過好一段日子。」
龍飛道：「哦！」
蕭立道：「他難過也是自討苦吃，這要怪，只能怪自己。」
一頓又說道：「雖然是自己兒子，我這個父親還是要這樣說。」
龍飛道：「聽說玉郎兄精於雕刻，一雙手出神入化，有『魔手』之稱。」
蕭立道：「事實是如此。」
龍飛道：「晚輩在雕刻這方面卻是門外漢。」
蕭立道：「這種彫蟲小技要學固然容易，要精也不難。」
龍飛道：「無論如何，玉郎兄總算是有一技之長。」
蕭立道：「而且附近好幾間廟宇都重金禮聘他雕刻佛像。」
語聲倏的一沉，道：「只可惜我的追命三槍，他卻連半槍也練不好。」
龍飛奇怪道：「玉郎兄一雙手既然是那麼靈活，怎會練不好？」
蕭立搖頭道：「小畜牲生性柔弱，自幼不喜習武，強迫也強迫不來，卻是無可奈何的事情。」
龍飛道：「原來如此。」
蕭立道：「紫竺難道就沒有跟你提過他？」
龍飛道：「從來也沒有。」
蕭立笑笑頷首，道：「由此可知，紫竺根本就沒有將他放在心上。」
龍飛笑笑不語。
蕭立接著道：「他們是青梅竹馬長大的。」
龍飛道：「嗯。」
「不過感情這種束西非常奇怪，不喜歡就是不喜歡。」蕭立好像有些感慨。「日久未必就會生情。」
龍飛不覺點頭。
蕭立又道：「我這個人雖然魯莽，看人卻是很少走眼，早在多年前我便已看出紫竺是絕對不會喜歡玉郎那種柔弱如女人，全無丈夫氣概的男人的了，所以當他提出要娶紫竺的時候，也實在令我煩惱過一陣子。」
龍飛道：「為什麼？」
蕭立道：「你知道的了，丁鶴跟我是老朋友，憑我們的交情，要撮合這頭親事應該絕對不成問題，但是要兩個性情格格下入的人勉強生活在一起，我個人卻是最最反對的。」
龍飛連連點頭，對蕭立又平添三分好感，這並非因為蕭立沒有讓兒子娶紫竺，完全是因為蕭立對這件事情採取的態度。
能夠有蕭立那種思想的人在當時來說事實不多。
蕭立繼續說道：「亦所以，我只是閒談間略略提過一次，甚至沒有問丁鶴有什麼意見。」
龍飛說道：「可是，那總要有一個交代。」
蕭立道：「我雖然不忍心勉強紫竺嫁給那個小畜牲，同樣也不忍心看見他幾日茶飯不思，到底是自己兒子，現在你明白我是煩惱什麼了？」
龍飛道：「那……」
「那麼怎樣辦？」蕭立截口說道：「正當我大感煩惱之際，事情忽然又有了變化。」
龍飛急問道：「是什麼變化？」
「他母親，也即是我老婆極力反對這件事。」
「哦？」
「大概她亦發現，玉郎與紫竺的性情格格不入，不適宜結為夫婦。」蕭立一頓才接道：
「也許是另有原因亦未可知，但難得她來反對，省得我煩惱，我也就懶得過問。」
「後來……」
「也沒有再問她。」蕭立又打了兩個哈哈，壓低嗓子道：「你也許不知道，我的武功雖然很不錯，樣子也長得夠兇惡，可是在老婆面前，就連話也不敢多說一句。」
龍飛不禁莞爾。
蕭立歎了一氣，接道：「見到她，我簡直就像是免子見到老虎一樣，只有發抖的分兒。」
龍飛實在想不到蕭立怕老婆竟然怕到這個地步。
那位蕭夫人到底是怎樣子的一個人？
龍飛不由想起「母大蟲」顧大嫂。
顧大嫂乃是武林中有名的三條母老虎之一，非獨性情凶悍潑辣如老虎，甚至聲音容貌亦是老虎也似。
不成那位蕭夫人就是顧大嫂那一般模樣？
蕭立好像知道龍飛在想什麼，笑接道：「但你若是以為她真的跟老虎一般，可就大錯特錯了。」
龍飛道：「哦？」
蕭立道：「她年輕的時候是這附近出名的美人，便老了，也比一般的老女人好看好幾倍。」
龍飛道：「哦？」
蕭立道：「一個男人之所以怕老婆未必是因為老婆脾氣暴躁，容貌醜惡，所謂怕，其實是愛的一種表現，如果他不愛老婆，根本不會怕老婆。」
龍飛亦想不到蕭立居然還有這種論調，笑應道：「這也有道理。」
蕭立笑顧道：「你現在或者仍在懷疑，但相信很快的，你就會知道到底是不是。」
龍飛無言頷首。
蕭立連隨轉回話題，道：「如果只是他母親一人反對，事情未必全無轉機，但連我都不贊成，所以也就不了了之。」
龍飛道：「哦？」
蕭立道：「否則他又怎會廢寢忘食，日以繼夜的去雕刻紫竺的木像？」
紫竺的木像！
龍飛心頭一動。
莫非就是那個木像？
蕭立搖頭接歎道：「這孩子也未免太癡了。」
龍飛亦不禁一聲微喟。
「這方面他母親倒沒有加以阻止。」蕭立雙手一攤。「事情始未也就是這樣，現在你總該明白吧，也總該放心了。」
龍飛道：「我……」
蕭立道：「你大概最近從什麼人口中得知這件事情，所以走來找玉郎一問究竟，年輕人到底是年輕人，想當年，我做事又何嘗不是你這樣單刀直入，直截了當，不喜歡拖泥帶水。」
龍飛繼續搖頭。
蕭立笑接道：「今天你來得雖然不是時候，恰巧玉郎不在家，但你與我說亦是一樣，他能告訴你的，相信不此我為多，再說他現在已經心灰意冷，便是見上面，只怕也不願與你多說什麼。」
龍飛好容易等到蕭立住口，苦笑道：「前輩誤會了。」
蕭立一怔道：「誤會？誤會什麼？」
龍飛道：「晚輩這一次到來，是另有原因，即使前輩與玉郎兄都下在家，只要是住在這個莊院的人，晚輩都準備請教一下。」
蕭立大奇道：「到底是什麼事？」
龍飛道：「這要從昨天說起……」
說話到一半，堂外人影閃處，白三娘已捧著盤子走進來。
盤子上放著一壺酒，兩樣小點，兩支酒杯。
蕭立目光一轉，說道：「喝杯水酒再說。」
龍飛點頭。
蕭立等白三娘將盤子放下，揮手道：「沒你的事。」
白三娘冷冷的瞟了龍飛一眼，應聲退下。
蕭立連隨拿起酒壺，親自替龍飛斟了一杯酒。
滿滿一杯，甚至溢出杯外。
莫非這個人就是這樣的粗心大意！
不是水酒，是醇酒，陳年美酒。
龍飛只嗅酒香便已經知道，卻沒有細意品嚐。
今天他並非為了喝酒到來。
他只是淺淺的呷了一口，便將酒杯放下，那麼滿的一杯酒在他手中，竟然沒有再外溢。
蕭立亦是替自己斟下了滿滿的一杯，卻倒水一樣倒進嘴巴，一口喝乾。
這杯酒喝下，他的眼瞳最少光亮了一倍，誰也看得出他意猶未盡，還想再喝。
也就在這個時候，龍飛開始說出他昨天的怪異遭遇。
蕭立無可奈何的放下酒杯。
龍飛的口才並不怎樣好，也沒有加以修飾，只是平鋪直叔的將昨天的遭遇說出來。
蕭立卻已經聽得呆住。事情實在太詭異。
蕭立的驚訝似乎並非完全因為事情的詭異，聽到那個水月觀音在竹林之外出現，他的面色就明顯的起了變化，越變越難看。
可是他始終沒有打斷龍飛的說話。
龍飛的目光也始終沒有離開過蕭立的臉龐，所以都看在眼內，不過仍耐著性子說下去。
等到他將話說完，蕭立的面色已蒼白如紙——
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