無極目光一掃，繼續前行，魏金鵬三人弧形跟著倒退。
一張巨網倏地從樹上撒下，暗器與之同時從四方八面射到，無極一聲，震飛了射來的大部分暗器，七八支長矛接擲來，那些死士顯然都以他為攻擊的目標，他的劍卻實在太快，劍光閃處，攻矛盡斷，身形落下，繼續往前突進。
暗器緊接射來，無極一劍翻飛，盡將之擊下，霹靂一聲暴喝，一劍斜斬，「刷」地竟將擋在身前的一株大樹斬為兩截，躲在樹後的一個死士亦應聲兩斷，那截斷樹「轟轟隆隆」倒下，當真是驚天動地，也震驚了所有死士。
藏在樹上的兩個死土驚呼中急掠而起，斷樹倒向的主向，那些死士亦為之大亂，無極等緊抓機會，一齊往前掠。司馬長安長嘯一聲，凌空急迫，金鞭「嗚」的一聲，飛捲而至，無極前掠的身形剎那一頓，風車般接轉，倒掠回來，從魏金鵬頭上掠過，迎向捲來的金鞭，四十九片蛇鱗及時從鞭上射出來。
無極同時展劍，龍吟中劍影千萬重，陡地一斂，四十九片蛇鱗有如一條小金蛇，全都聚在劍鋒上，這一式「劍羅秋螢」乃青城劍術三大絕招之一，沒有相當的內力，根本練不好。
劍一頓一彈，粘在劍鋒上的蛇鱗反射司馬長安，去勢之勁，從金鞭上射出來一下橫飛出數丈，才再往上拔起來。
無極沒有追擊，劍勢如虹，人如奔馬，一聲「走」，護著三個弟子，直衝出林外。
那些死士正要追出去，卻被司馬長安喝住：「讓他們走！」聲落人落。
兩個死士旋即掠至他身旁，一個道：「在樹林裡我們留不住，出了這個樹林更難留得住的了。」
「可是－－」
「讓一個狼人走脫，與讓他們走脫並無分別。」
「他看來並不是狼人那一夥。」
「當然－－」司馬長安冷笑：「否則也不會這樣闖進來，他們是魏初的人，狼人絕無疑問是盛北川的了。」
「不是說，他們原是一鼻孔出氣。」
「這大概是因為元寶的勒索，魏初既拿出得起錢，當然用不著再跟盛北川合作，盛北川相信亦看出魏初的意圖，雖然知道人們在這裡設伏，沒有得他消息。」
司馬長安笑起來：「不等我們動手他們先自溜了，對我們可是大有利。」
一個死士忍不住問：「那個老道士不知道是什麼人？」
「青城上清宮－－」司馬長安一字一頓：「掌門人無極！」
那些死士齊皆怔住，司馬長安笑接道：「有人說這個牛鼻子一身武功已臻化境，飛花摘葉，任何東西在他手上都變成可怕的武器，一劍在手更就驚天地、泣鬼神。」
眾人眼前立時彷彿又出現了無極一劍斷樹的神威。
「我們今天能夠將他那柄劍迫出來，亦足以自豪的了。」
也許因此，司馬長安笑容更盛。
「不是說，這個牛鼻子不問世事？」一個死士問。
「天下間的事沒有是絕對的。」司馬長安又笑了：「據說魏初的獨生子就是拜在無極座下，他既然有辦法令無極收他的兒子為徒，當然亦有辦法將無極請出上清宮。」另一個死士即時奔來，稟告道：「那些車子看過了，載的是整塊的金子。」
「整塊的？」司馬長安一皺眉。
「一輛車子一塊，每一塊只怕有二三萬兩。」
「好一個魏初－－」司馬長安雙眉突然開展，笑起來。「果然是老奸巨猾。」
魏初當然已笑不出來，也沒有絲毫驚異或是憤怒的反應，在聽到無極回來的消息後，他便表情木然，一直維持到現在。
無極的神態與離開之時並無不同，看來仍是那麼高不可攀，魏初卻已看出他內心的不安，看出他在自己面前已矮了一截。
所有的話都是由無極說，沒有半句虛假，亦無意掩飾這一次的失敗，但他若仍是未出發之前的無極，這番話一定留給魏金鵬說，現在他卻就像是魏初的下屬。
魏初滿腔的不愉快亦因此消失了一半，能夠完全控制這個老道士，在他來說，未嘗不是一件值得高興的事情。
無極將話說完，目光卻沒有從魏初面上移開，他希望能夠看透魏初的內心，可是連魏金鵬這個兒子也看不透，他這個外人又怎能夠；魏初沉默了片刻，臉上終於有了變化？竟然露出笑容，無極、魏金鵬不由齊皆一怔。魏初笑著道：「我應該考慮到司馬長安可能已得到消息，叫你們小心一下，可是竟然會沒有人記起來，一心只防著盛北川。」
魏金鵬迫不及待地問：「這我們如何是好？」
魏初又笑笑：「金子由我們送上去與由司馬長安送上去，並沒有多大分別。」
無極目光一閃，道：「侯爺是說，司馬長安會將那些黃金送上七重天將皇上贖下來？」
「七重天易守難攻，現在局勢又未定，何況他們將皇上送上京師，享不盡富貴榮華，又怎會在乎那些黃金？」魏初輕掠鬍子：「司馬長安並不是一個太笨的人。」
無極道：「以元寶的江湖經驗，應該瞧得出、問得出那不是他們的人。」
「誰的人有什麼要緊？只要金子到手便成。」魏初笑笑道：「別的不敢說，元寶看見了那些金塊，一定會毫不猶疑地將皇上交給送金子上去的人。」
無極想想，道：「多道這就去那兒路上等他們，看如何將皇上救出來。」
魏初搖頭道：「不用急，七重天附近都不是出手的好地方，到京師一大段路，讓我考慮清楚才決定在哪兒動手，這一次，我們只許成功！」
無極沉默了下來，魏初隨即閉上了眼睛，但很快又張開來，搖搖擺擺地站起身子，往外走出去，無極目光落在他背上，看似要跟上去，但結果沒有動。
魏金鵬看在眼內，暗歎一聲，他是歎息追隨無極那麼多年，對無極競然沒有他的父親看得那麼透徹。
無極對這一次的失敗，顯然看得比死去的弟子還要重要。
對無極，魏金鵬本來只有尊敬，現在這份心情已不覺消淡很多，在他的眼中無極與其他人已並無多大分別，他心中這樣想，面上卻沒有表露出來，魏初曾經教訓他，無論他心中想著什麼，不能輕易讓別人知道。
盛北川並沒有魏初的深沉，接到郝安的報告，由開始到聽罷，至少改變了四種表情。
之後，他長歎一聲：「好一個長興侯。」
郝安這才補充道：「還有一點值得注意的就是無極到來之前，我們竟然一些消息也沒有。」
「那是說魏初已經發現我們的人，以他的聰明，無極的本領，他們要會面本來不是一件難事，可是那麼多黃金運出長興侯府我們竟然全不知情，便值得檢討了。」
郝安揚眉道：「屬下調查過，出城的車子值得懷疑的只有鎮遠鏢局的。」
「鎮遠鏢局與長興侯府是否很接近？」
「相距一座莊院，兩條長街，不太遠，大人難道懷疑……」
「查一查這座莊院是否魏初的產業，如果是，長興侯府與鏢局之間必然有暗道相通。」
「那以後我們便派人暗中監視鏢局，以策萬全。」
「這還是其次。」盛北川歎息：「最令人擔心的是那些黃金落在司馬長安的手上。」
「損失的只是魏初……」
「是誰的黃金也一樣，只要有黃金，司馬長安便可以兵不血刃，將皇上贖下來。」
「元寶……」
「不是說這個人只對錢感興趣？你難道還希望他會去查清楚那些黃金到底是誰人所有，才決定放與不放？」
郝安苦笑，盛北川接道：「元寶有生以來大概還沒有見過那麼多的黃金，財迷心竅難免有所疏忽，這本是攻進七重天的大好機會，但司馬長安一定不會這樣做。」
「那我們立即出動，等司馬長安將皇上贖出來之後，攔途搶過來。」
「談何容易？」盛北川搖頭：「別說司馬長安人多勢眾，旁邊還有魏初、無極等人窺伺，我們動手，勢必腹背受敵。」
「那就等無極先動手，我看看能否作一個得利的漁人。」
盛北川笑了：「皇上落在長興侯手上也就罷了，還搶什麼？」
郝安怔住，盛北川接道：「只怕司馬長安沒有那麼容易應付，現在我們只有希望那飛虹搶在司馬長安的前面。」
那飛虹這時候正在一間小酒館內，孫鳳翔就倒在他身前，他比那飛虹年輕，醒的時候吊兒郎當，醉的時候卻像一攤泥。
桌上杯筷狼藉，下酒的兩碟東西已給吃光，三個空酒壺有兩個掉在地上。
孫鳳翔雖然沒有倒在地上，半邊臉卻掛在桌旁，一隻手垂著，另一隻手抓著那一頭亂髮。
那飛虹找到他的時候，他已經醉了，小酒館的人沒有理會他，那飛虹也沒有，自要了兩碟下酒的東西、一壺酒，悠然吃喝著，只等他醒來。
半個時辰過去，他終於醒轉，完全不是一個醉漢酒醉醒來的樣子，他跳著，生龍活虎般，跳上了椅子，開口就嚷道：「要悶死我了。」
那飛虹放下杯，笑道：「裝醉本來不是一件苦事，只是裝成你那樣子，卻的確苦得很。」
「是飛燕告訴你我在這裡？」
「我沒有忘記這個時候你一定不會在家，也沒有忘記你的酒量有多大。」
「你卻讓我裝下去？」
「你喜歡做的事，為什麼我要阻止？」
「誰喜歡了，你這個小子突然找來，不會有好事，我原是準備你一動，立即借酒行兇，狠狠地揍你一頓，再找機會開溜。」
那飛虹笑問：「你怎知道那不是好事？」
「我記性雖然壞，還沒有忘掉你一向幹的是殺人的買賣。」
「殺人並不是一件壞事。」
「尤其是你這樣，只殺壞人，但對我來說，這種事卻壞極了。」孫鳳翔雙手一攤：「你也知道的，我這個人見不得死屍，甚至一見血便要昏倒。」
「哦，我倒是記不起來了，是什麼時候的事？」
「奇怪，我也記不起來。」孫鳳翔打了一個哈哈。
那飛虹正色道：「那決不是一件壞事，卻是一件大事，比我從前做得任何一件都要大。」
孫鳳翔只問：「在這件事當中，我們會得到多大好處？」
「萬兩黃金。」
孫鳳翔吁了一口氣：「果然大得很，萬金一殺手，到底要你殺什麼人？」
「是救人，不是殺人。」
「這不是你的特長。」
「所以我非要來找你不可。」
「那我的好處當然也不少的了。」孫鳳翔摸摸鼻子忽然搖頭：「但還是不要為妙，因為我賤命，享不起那麼多錢，只怕得到的了，沒有命去花。」
「那件事很有意義。」
「我現在活得已很有意義的了。」孫鳳翔往旁邊柱子一靠，懶洋洋躺下來。
「我還以為那麼大的事一定會引起你的興趣，既然不是，只好一個人去了。」
孫鳳翔笑問：「這一頓算你的還是我的？」
「難道你還會跟一個就要賺進萬兩黃金的人搶著會帳？」
「當然不會，倒是有些後悔沒有好好吃你一頓。」
「有機會的，我走一趟七重天回來，再跟你好好地聚聚。」
「七重天－－」孫鳳翔一下子跳起來。「現在我明白你為什麼要找我了，那個元寶到底擄去了什麼人？」
「皇帝。」那飛虹笑笑。
孫鳳翔一怔，懷疑地道：「你是說皇帝？」
「你大概不會連皇帝是什麼也不知道。」
孫鳳翔突然大笑起來：「我早就知道，天下間沒有什麼事他不敢做的了，但斗膽擄劫皇帝，還是大出我意料之外。」
「你這是引以為榮的了。」
「多少有一些。」
「擄劫皇帝你知道是怎樣一個罪？」
「他十歲便已是一個鹼，到現在所犯的罪只怕一千個腦袋也不夠砍。再說他父母雙亡，既沒有老婆，又沒有孩子，了無牽掛，便是誅他的九族，也只是他一個人。我倒是不明白，皇帝怎會落在他手中，以他這樣懶的人，總不成會跑到京師去。」
那飛虹也知道這個人平日吊兒郎當，什麼事都不放在心上，仍然問：「燕王造反的事你可知道？」
孫鳳翔竟然反問：「燕王又是什麼人？」
「朱元彰這個人你大概知道的了。」
孫鳳翔立即豎起大拇指：「這個人了不起，竟然由和尚做到皇帝，將元朝弄翻。」
「朱元彰一共有二十六個兒子，其中朱楠生下不到一個月便死掉，而除了被立為太子的朱標，其他二十四個都被封王。」
「燕王就是其中之一？」
「不錯，他原叫朱棣，與太子朱標同一個母親，洪武二十五年，太子朱標病故，朱元彰原該立朱標的同母弟秦王、晉王，或燕王、同王，可是他卻立了朱標的兒子先權為太孫，三十一年閏五月朱元掉駕崩，同月辛卯日太孫即位，大赦天下，改元建文。」
「所以燕王不服氣，要反了？」
「這場仗打了三年多將近四年，怎麼你好像一些也不知道？」
「這附近可是太平得很。」孫鳳翔若無其事：「這場仗打完了？燕王打贏了？」
「今年六月乙丑日燕王攻陷京師－－」那飛虹將事情詳細地說了一遍。
孫鳳翔聽得眉飛色舞，聽說元寶要三十萬兩黃金才肯將皇帝交出來，卻不由一聲：「他瘋了！」
那飛虹笑道：「也許他本來是要三萬兩，但突然發覺，三十萬兩才合理。」
「以我所知，他一生最大的希望就是在金子上打滾睡覺，現在大可如願以償了。那麼多金子總該可以鋪遍他居住的地方。」
「看來你與他一樣高興。」
「他變得那麼富有，我們做朋友的，自是也與有榮焉，而且他向來都闊氣得很，只要開口，還可能將黃金滾滾送來。」
「這是說，你……」
「來找我原是盛北川的意思？」
「郝安在替他賣命，所以很多事他都知道，保持我與你、你與元寶的關係。」
「郝安，這個小子－－」孫鳳翔歎了一口氣：「你們部是江湖人，怎麼一下子全都跟官府拉上關係？」
「郝安服了盛北川，這個人雖然有些不擇手段，可是頗重義氣，據說盛北川有思於他，不過要他這種江湖人臣服賣命，也不是易事，我則是因利乘便。」
「因為司馬長安？」
「不錯。」那飛虹道：「你現在明白我為了什麼答應盛北川的邀請了。」
孫鳳翔道：「這的確是因利乘便，看來司馬長安這個小子也不簡單，以你的本領，到現在仍然不能夠將他擊殺。」
「現在他的勢力已很大，據說由他一手訓練出來，又由他統率的死士數逾千人。」
「那我倒奇怪，你竟然能夠活到現在。」孫鳳翔忽地一笑：「看來元寶要賺的那三十萬兩黃金也不容易。
盛北川到底要你怎樣做？」
「他只是拿出有限的黃金，希望在事情還未弄得太壞之前說服元寶，將皇帝交出來。」
那飛虹深注孫鳳翔：「司馬長安已經封山，要上七重天已經不容易，上了七重天，還得要將元寶說服，就非要有一個他信賴的人在旁不可。」
孫鳳翔抓著亂髮，道：「這個人當然非我莫屬。」
「對，可是你到底意下如何？」
「這件事太危險，盛北川有郝安等人不用，要重金聘用你當然就是因為郝安等人闖不過司馬長安的封鎖，我懶了這許多日子，武功都已丟得七零八落，若是答應，不是等於自尋死路？」
那飛虹笑笑，突然一拳擊出，拳未到孫鳳翔的身子已然倒飛上了橫樑。
那飛虹接著問：「誰說你的武功已丟得七零八落？」
孫鳳翔怨皮笑臉，道：「這裡只你我二人，不是你說的就是我說的了。」
「盛北川這個人你當然也不會陌生。」
「我早就說過這個人很不錯。」
「我們是好朋友。」
孫鳳翔歎了一口氣。「抽冷子一拳，這樣的好朋友幸好不多。」
「元寶跟你也是好朋友。」
「一直都是。」孫鳳翔又歎了一口氣。「所以我實在不忍心叫他放著三十萬兩黃金不要。」
「你卻是忍心看著他被司馬長安等人包圍起來？」
「七重天易守難攻，這方面我倒是很放心。」
「司馬長安等都是殺人的好手，就是找不到七重天的弱點，只是封鎖七重天的進出口，總有一天元寶會帶人下山。」
「到那一天再說。」
「燕王的援兵相信亦會很快趕到，他們志在必得，一定會盡辦法攻山……」
「你也別忘了他們目的在皇帝，將皇帝還給他們，還有什麼解決不來？」孫鳳翔笑了。
「元寶這個小子最懂得看風色，勢頭不好，自然會將人交出去。」
「你也不在乎天下落在別人手上？」
「還不是一樣？我又不是做官的，哪管得這許多？」
孫鳳翔突然反問那飛虹：「你也不是那種甘心為錢賣命，甘願為官府做事的人，怎麼這一次這樣積極？」
「除了這件事很有意義－－」那飛虹一頓一歎：「也許你不知道先父曾受過盛北川的恩惠。」
「原來盛北川挾恩求報。」
「錯了，相信他已完全忘記那件事，那一次受他恩惠的人逾百，而據說他也不是一個施恩望報的人，一向都沒有將那些事放在心上。」
孫鳳翔撫掌笑道：「幸好我沒有受過他的恩惠。」
那飛虹不由苦笑道：「看來我是絕沒有辦法說服你的了。」
「也不是。」孫鳳翔笑得有些奇怪。
那飛虹詫異追問：「到底要什麼條件？」
「你不是不知道我生來只聽一個人的話，你要我答應，得先說服她。」
那飛虹脫口道：「飛燕！」
孫鳳翔道：「我只有飛燕一個妹妹，不聽她的聽誰的？」
那飛虹沉吟不語，孫鳳翔接道：「你也很久沒見她了，來到這裡也不去見她一面，不是很不夠朋友？」
「她近來怎樣了？」
「有病，不很好，腦子裡就像堵滿了鐵石。」
「這是什麼病？」那飛虹甚感詫異。
「天曉得，總之我跟她說什麼，她都聽不進，叫她趕快嫁掉算了，省得我老是放心不下，那兒也去不成。」
「也許她在等你娶了妻子，有人照顧你了才放心。」
「也許是的。」孫鳳翔兩條眉毛一高一低的，也不知在打什麼主意——
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