碧血幽靈 正文 第 二 回
    龍立索性將事情複述一次。

    他的記憶力很好,三年前重陽所發生的事情,一點也沒有忘掉。

    沈勝依一面聽一面問。

    他聽得很仔細,問得很詳細。

    然後他沉默了下去。

    龍婉兒等了一會,看見沈勝依仍然保持沉默,便道:「龍立的父親原就是我家的老僕人,他是在我家長大,與他的父親一樣忠心,沈大俠不必懷疑他的說話。」

    沈勝依道:「我並沒有懷疑,不過在將整件事由頭至尾想一遍。」

    他沉吟接道:「這件事實在奇怪。」

    龍婉兒道:「什麼地方奇怪?」

    沈勝依道:「那個無面法師的出沒,說話,以及令尊對這件事採取的態度,無一不奇怪。」

    他接著問道:「姑娘這一次找我,莫非是要我設法找出令尊的下落?」

    龍婉兒道:「這是最主要的原因。」

    沈勝依道:「事情發生之後,你們當然有派人到附近找尋。」

    龍婉兒道:「當日中午仍不見家父回來,我們便派人出去找尋的了,但是一連幾天,找遍了周圍百里,什麼都沒有,甚至沒有人見過家父以及那個無面法師走過。」

    她顫聲接道:「那條橫巷,簡直就像是……」

    話說到一半,她忽然住口。

    沈勝依知道她要說什麼,便替她接下去道:「簡直就像是幽靈的入口,一進去,便會從人間消失?」

    龍婉兒苦笑道:「很多人都是這樣說,那條橫巷竟因此變成了一條鬼巷,再沒有人敢走進那裡去。」

    沈勝依道:「人就是這樣,他們大概忘記了那之前不少人曾經走進那條橫巷,現在仍然生存在人間。」

    龍婉兒道:「我們一而再,再而三,繼續找尋了半年,那附近一帶,幾乎連老鼠的洞穴都翻轉了,始終是一無所獲,才死心罷手。」

    沈勝依道:「你們這樣找都找不出什麼,我也未必能夠有所發現!況且事隔三年,即使當時真的有線索留下來,又未被你們發現,現在亦沒有可能存在的了。」

    龍婉兒道:「我們既然已死心,又豈會在三年後的今日再如此勞駕沈大俠。」

    沈勝依目光一閃,道:「然而今日之所以找我,莫非近日發生了什麼事情,與令尊的失蹤很有關係?」

    龍婉兒點頭,話卻尚未出口,沈勝依已自脫口叫道:「鬼血,是不是鬼血出現了?」

    龍婉兒點頭道:「正是!」

    沈勝依道:「那個無面法師的預言竟然實現了?是什麼時候發生的事情?」

    龍婉兒道:「此前一個月夜裡。」

    沈勝依道:「鬼血怎樣出現?」

    龍婉兒道:「那天夜裡突然行雷閃電,狂風暴雨,到第二天早上我們醒來,就發覺莊院的裡外到處都是血。」

    她的臉色已青了。

    沈勝依道:「你們怎知道,那些是鬼血?」

    龍婉兒顫聲道:「因為那些血與那個無面法師所說的鬼血完全一樣。」

    沈勝依道:「這件事,有沒有驚動官府?」

    龍婉兒道:「事情一傳出去,官府就派人來調查,還來了兩個經驗豐富的老仵工,他們檢查之下,都肯定那些紅色的鬼血確實是人血,死人的血!」

    沈勝依道:「死人的血?」

    龍婉兒道:「那些血雖然顏色鮮明,並沒有鮮血的血腥,從血上散發出來的是腐屍的氣味。」

    沈勝依道:「紫色的又如何?」

    龍婉兒道:「腐屍的氣味更濃。」

    沈勝依道:「人死若是變鬼,死人的血也就是鬼血了。」

    龍婉兒道:「官府中人亦因此認定那些的確是鬼血,勸我們暫時遷出去。」

    沈勝依道:「你們有沒有遷出去?」

    龍婉兒道:「沒有,家母不肯。」

    沈勝依道:「原因何在?」

    龍婉兒道:「家母其實是遵從家父的吩咐。」

    沈勝依道:「哦?」

    龍婉兒道:「家父對於那幢莊院顯然非常喜歡,搬入後曾經一再表示,五年之內無論如何也不遷出去,所以出現了鬼血之後,附近的幾個有錢人雖然立即就著人前來遊說!甚至出到很高的價錢,家母亦一一拒絕,不肯將那幢莊院出賣。」

    沈勝依道:「你們是否知道那幾個有錢人為什麼明知道有幽靈作祟,也要買那幢莊院?」

    龍婉兒道:「這件事後來我們已調查清楚,他們所以這樣做,其實在鬥氣,亦有意借此一出風頭。」

    沈勝依淡笑道:「這種有錢人我見過不少,他們閒著無聊,就是喜歡這樣,一來出風頭,一來找刺激。」

    他又問道:「令尊何以一再強調五年這個時間?」

    龍婉兒想了想,搖頭道:「家父並沒有加以解釋。」

    沈勝依轉顧龍立。

    龍立亦搖頭道:「主母也許會知道其中原因。」

    沈勝依目光回顧,道:「鬼血的出現,與令尊的失蹤也許真的有關係。」龍婉兒道:

    「家母也是這個一息思,可是,我們卻找不到絲毫線索,每一日就只有懷著恐懼的心情,在莊院之內等候那些幽靈出現。」

    沈勝依道:「那些幽靈,是否相繼出現?」

    龍婉兒道:「它們沒有。」

    她苦笑接道:「也許它們已經在莊院之內徘徊,只是我們看不見,幽靈本來就是一種很虛幻的東西。」

    沈勝依道:「這個與無面法師的預言並不符合。」

    龍婉兒道:「也許它們已改變了主意,也許它們現在已出現,不過我沒有看見,我離家已經七天了。」

    沈勝依道:「已經七天?」

    龍婉兒道:「七天前龍立從一個行商的人口中知道了沈大俠在這附近,告訴我,我立即就趕來了。」

    沈勝依道:「令堂是否也知道了這件事。」

    龍婉兒點頭道:「她也主張我來找沈大俠,二叔也同意。」

    沈勝依道:「令尊有幾個兄弟?」

    龍婉兒道:「本來兩個,一個卻已在多年前病逝。」

    沈勝依道:「親生兄弟?」

    龍婉兒搖頭道:「結拜兄弟。」

    沈勝依道:「也就是當年陪同令尊出海的那兩位?」

    龍婉兒道:「不錯。」

    沈勝依道:「你那位二叔是否也住在莊院之內?」

    「龍婉兒道:「一直都是。」

    沈勝依道:「那幢莊院之內現在一共住了多少人?」

    龍婉兒毫不隱瞞,道:「我,家母西門碧,舅父西門鶴,二叔傅青竹,二嬸於媚,表哥司馬不群!他是我三叔司馬軒的兒子,此外管家龍立夫婦,春梅、秋菊兩個丫鬢。」

    她一頓又道:「春梅侍候家母,秋菊一直追隨我左右。」她的目光斜落在身旁那女孩子身上,道:「就是她。」

    那個女孩子連忙一福。

    龍婉兒接道:「還有張旺夫婦,以及他們的一個兒子,負責燒飯破柴之類的工作。」

    沈勝依忽問道:「令堂姐弟不是說都是洋人?」

    龍婉兒道:「西門碧、西門鶴是家父替他們起的名字。」

    沈勝依沉吟著道:「你們這家庭倒也複雜,父母雙方都有親戚在裡頭。」

    龍婉兒道:「不過彼此之間相處的也算融洽。」

    沈勝依道:「如此複雜的家庭相信多少總難免有些爭執,不難有幽靈出沒的餘地。」

    龍婉兒道:「沈大俠的一息思是說,那些鬼血有可能是我們家中的人弄出來的?」

    沈勝依道:「我是這樣懷疑。」

    他一笑接道:「我這個人的疑心向來就大得很。」

    龍婉兒道:「可是……」

    沈勝依道:「這件事如果是人為,這個人必然對莊院的環境非常熟悉,否則不可以在一夜之間,在黑暗之中,將那些鬼血灑遍整個莊院?」

    龍婉兒道:「可是……」

    沈勝依道:「如果真的有幽靈,這件事在幽靈而言,當然也簡單得很。」

    他一笑接道:「我不相信有所謂幽冥、幽靈,因為我根本沒有到過幽冥,也沒見過幽靈,但,一個人未到過,未見過的地方、東西,並非就等於沒有,所以我也不能夠否定幽冥、幽靈的存在。」

    龍婉兒道:「我也是這樣說。」

    沈勝依又道:「也所以,在未到那莊院之前,對於任何事情我只是存疑,絕不下任何斷定,一切都留待到達那幢莊院之後再說。」

    龍婉兒聽說喜動形色,道:「你是答應了?」

    沈勝依頷首道:「我從來都沒有遇到過這麼奇怪的事情,也從來沒有跟幽冥的幽靈打過交道,難得有這個機會。」

    龍婉兒笑道:「多謝你。」

    沈勝依連忙搖手,道:「這件事,我未必能夠替你解決!」

    龍婉兒道:「你肯去,我已經感激得很了。」

    她滿懷信心的接著又道:「何況你一到,事情一定有一個水落石出。」

    沈勝依失笑道:「有一件事你似乎還不知道。」

    龍婉兒道:「是什麼事?」

    沈勝依笑道:「我與捉鬼的那個鐘馗並沒有任何的親戚關係,甚至一點關係也沒有,所以如果真的有幽靈在搞鬼,莫怪我袖手旁觀。」

    龍婉兒亦自笑道:「你既從來沒有這樣的經驗,又怎知自己沒有捉鬼的本領?」

    沈勝依道:「我不知道。」

    龍婉兒接道:「也許你捉起鬼來,比鍾馗還要厲害。」

    沈勝依笑道:「如此非要嘗試一下不可了。」

    他的目光不由落在周圍那些不是鬼血的「鬼血」之上!

    夜幕已低垂,本來已經陰森的寺院更加陰森!

    燈光卻相應更加明亮!

    明亮的燈光照耀之下,那些「鬼血」也更加觸目!

    這是假鬼血!

    真鬼血又是怎樣?

    ***

    血!

    一入莊院沈勝依就看見血!

    紫紅色的鬼血!

    這不是古寺之中那種油漆鬼血,是真的鬼血。

    古寺之中他嗅到的是油漆的氣味,現在他嗅到的,是一種妖異的惡臭。

    他將鼻子移近去,他的胃幾乎倒轉過來。

    這到底是什麼東西?難道真的是鬼血?

    他皺起眉頭,道:「這麼多天了,怎麼仍然這樣臭?」

    龍婉兒道:「比開始的時候,已經淡了很多。」

    沈勝依道:「這樣臭,當夜你們怎麼完全沒有感覺?」

    龍婉兒道:「我幾乎忘記了告訴你,這些鬼血在干了之後才開始發出惡臭。」

    沈勝依目光一閃,道:「哦?」

    他突然拔劍。

    劍光一閃,門後薄薄的一塊染滿了鬼血的木片便被他用劍削下來。

    他接在手中,迎著大陽舉起來,然後瞇起了眼睛加以細看。

    時當正午,天色晴朗,太陽高照。

    木片上的鬼血在太陽下泛起了一抹妖異的光芒。

    龍婉兒、秋菊、龍立的目光不由都集中在沈勝依手中的木片上。

    沈勝依細看了一會,忽然將木片放入口中。

    龍婉兒三人大吃一驚,卻哪裡還來得及阻止。

    沈勝依也只是以舌輕舐,便將木片取出,神色卻變得古怪起來!

    龍婉兒鑒貌辨色,道:「沈大俠是否有所發現?」

    沈勝依將木片放入袖中,以袖一擦舌頭,道:「尚有待證明。」

    他接著問道:「除了莊院的大門以及兩邊圍牆之外,鬼血還在什麼地方出現?」

    龍婉兒道:「除了房間之外,整個莊院沒有一處地方不是鬼血淋灘。」

    沈勝依目光一轉,道:「門那邊是不是大廳?」

    龍婉兒道:「是,沈大俠請先進大廳奉茶,然後再到其他的地方看看。」

    沈勝依道:「也好。」

    他舉起腳步。

    龍立忙上前引路。

    沈勝依腳步起落非常緩慢,雙眉已鎖在一起,彷彿在思索什麼。

    ***

    大廳內外也是鬼血淋漓。

    不但牆壁、柱子、連承塵、地磚,以至桌椅都鬼血斑駁。

    一個人正坐在大廳當中那張八仙桌旁邊喝酒。

    那個人碧眼金髮。

    看見沈勝依進來,他一怔,緩緩站起身子。

    這一站起來,比沈勝依還高出半個頭。

    高而瘦,他站在那裡,簡直就像是一隻鶴。

    他連忙放下酒杯,招呼道:「來的可是沈先生?」

    出口竟然是地道的京片子。

    沈勝依一怔點頭道:「西門先生?」

    那個人道:「正是西門鶴。」

    沈勝依道:「想不到西門先生一口京片子說得比我還要地道。」

    西門鶴笑道:「學了二十年,練了二十年,多少總應該有些成績。」

    沈勝依道:「應該。」

    西門鶴道:「沈先生這一次來相信就是為了調查鬼血這件事。」

    沈勝依道:「正是!」

    西門鶴道:「我聽過不少沈先生的傳說,以沈先生的武功智慧,這件事不久一定有一個水落石出。」

    沈勝依道:「希望如此。」

    西門鶴道:「如果有用得著我的地方,沈先生只管開口吩咐,」

    沈勝依道:「言重。」

    西門鶴忽然問道:「沈先生是否相信幽靈的存在?」

    沈勝依道:「現在不相信。」

    西門鶴道:「我卻是從小就相信,可是我完全不害怕。」

    沈勝依道:「哦?」

    西門鶴道:「即使幽靈真的找來,也不能夠傷害我。」

    沈勝依道:「哦?」

    西門鶴道:「因為我信奉基督教,是一個基督教徒。」

    沈勝依點頭。

    他聽說過這種教。

    西門鶴接道:「我身上有兩樣神聖的東西。」

    他右手一掠,左手一掏,右手就多一條白金鏈子,左手也多了一本羊皮小書。

    那條白金鏈子掛在他脖子之上,鏈子相連著一個白金的十字架。

    十字架之上有一個白金的人像。

    他又道:「有這個十字架以及這本聖經,妖魔鬼怪根本就不敢接近。」

    他忽然歎了一口氣,道:「可是他們都不相信我這一套。」

    沈勝依淡笑道:「有事實證明,他們就會相信的了。」

    西門鶴亦自笑道:「所以我希望那些幽靈出現。」

    沈勝依道:「到今日為止,幽靈仍然沒有出現?」

    西門鶴道:「仍然沒有。」

    他方待再說什麼,一個清朗的聲音已然傳來道:「沈大俠可是到了?」

    一個人同時大踏步從門外跨入。

    中年人!

    這個中年人臉色紅潤,看樣子非常聰明,一副商人的裝束,左肋下挾著一個算盤。

    那個算盤烏黑發亮,竟像是鐵打的。

    沈勝依應聲望去,還未開口,旁邊龍婉兒已一聲道:「二叔!」

    來的這個中年人,正是傅青竹。

    他目光一落,問道:「什麼時候回來的?」

    龍婉兒道:「入門還未坐下。」

    傅青竹道:「已請到沈大俠?」

    龍婉兒點頭。

    傅青竹道:「也算你有本領。」

    龍婉兒一笑。

    傅青竹兩步走到沈勝依面前,道:「閣下就是沈勝依大俠?」

    沈勝依道:「正是沈勝依!」

    傅青竹一抱拳道:「幸會。」

    他似乎忘記了肋下挾著一個算盤,雙手一抱拳,那個算盤便從肋下掉下來。

    「叮鐺」的一聲,算盤掉在地上,撞碎了花磚一角。

    那個算盤竟真的是鐵打的。

    傅青竹慌忙俯身拾起那個鐵算盤。

    他算盤在手,身形猛一長,「叮鐺」又一聲,右手竟執著那個鐵算盤斜向沈勝依的胸腹撞去。

    這一下非常突然!

    幸好,沈勝依已不是第一次遇上這種事。

    他反應的敏銳更不是一般人所能夠比得上。

    他半身剎那一閃,那個鐵算盤間不容髮,從他的胸腹之上擦過。

    傅青竹一擊落空,腳下倒踩七星!連忙抽身暴退。

    一退半丈,他又再一抱拳,道:「得罪了。」

    沈勝依沒有還擊,也沒有追上前,就站在那裡,淡淡地道:「這是什麼意思?」

    傅青竹道:「傅某只是想知道閣下是否真正的沈勝依大俠。」

    沈勝依道:「能夠避開你這一擊的人,相信並不是只有我沈勝依。」

    傅青竹道:「能夠避開我這一擊的人,根本用不著冒充別人的名字。」

    沈勝依道:「你這個鐵算盤實在用得不錯。」

    傅青竹道:「比起沈大俠,可就差遠了。」

    他一步跨回,說道:「聞名不如見面,見面更勝聞名,傅某今日,總算大開眼界了。」

    沈勝依道:「好說。」

    傅青竹又跨前一步,道:「傅某是什麼人,沈大俠相信已知道了?」

    沈勝依道:「我已知道。」

    傅青竹一聲歎息,道:「家兄的失蹤,以及鬼血的出現,婉兒相信亦已說得很詳細?」

    沈勝依點頭。

    傅青竹歎息接道:「為了這兩年的事情,我已經傷透腦筋,可是一點線索也沒有,所以,婉兒建議去找沈大俠,我立即贊成!」

    沈勝依道:「只怕我也無能為力。」

    傅青竹道:「沈大俠大謙虛了!」

    他懇切地接道:「總之,一切都拜託沈大俠了……」

    話未完,大廳外,突然傳來一聲尖叫

    「青竹!」

    傅青竹一怔!

    沈勝依脫口問道:「誰?」

    傅青竹道:「內人於媚。」

    沈勝依道:「她的叫聲,似乎充滿恐懼。」

    傅青竹道:「不知道出了什麼事?」

    即時又是一聲尖叫。

    這一聲尖叫近了很多,恐懼的意味更強烈。

    傅青竹不敢怠慢,飛步衝出大廳外。

    沈勝依也不猶豫,追在傅青竹後面。

    其他人不由自主地亦追了出去。

    ***

    傅青竹、沈勝依一出到大廳,就看見了一個中年婦人,從左邊走廊跌跌撞撞地走過來。

    那不錯就是傅青竹的妻子於媚。

    她花容失色,也不知遇上了什麼恐怖的事情,拚命地叫著傅青竹的名字。

    傅青竹急步上前,雙手抓住她的肩膀用力地搖了幾下,喝問道:「什麼事大驚小怪?」

    於媚停止了尖叫,喘著氣,道:「那……那個鬼法師……」

    傅青竹奇怪地道:「鬼法師?」

    於媚道:「我是說三年前來過的那個無面法師……」

    傅青竹變色道:「他又來了?」

    於媚沒命地點頭。

    旁邊所有人立時也都色變。

    沈勝依插口問道:「你在哪裡遇上了他?」

    於媚驚魂甫定,終於發覺沈勝依的存在,說道:「你是否就是那位沈勝依沈大俠?」

    沈勝依道:「我就是沈勝依。」

    於媚上下打量了他一眼,道:「方纔家人來報告,說你已來了,我也想一睹丰采,所以在青竹出去之後,換過了衣服,亦動身來這邊,誰知道一出院子,一個頭戴竹笠,身穿月白袈裟的和尚就從假山後面轉出來,攔住了我的去路。」

    沈勝依道:「他攔住你的去路幹什麼?」

    於媚道:「當時他唸了一聲『喃無阿彌陀佛』,就自言自語地說道:『鬼血不幸終於出現了,鬼血既出現,幽靈亦必會出現,幽靈一出現,這個莊院,就有人死亡。』」

    聽她這樣說,所有人的臉色不由一變再變。

    她顫聲接道:「他的話大概就是那樣,當時我害怕的要命,實在沒有辦法將他的話原原本本地記下來。」

    傅青竹道:「他沒有說其他的話了?」

    於媚答道:「還有一句話,卻是問我的……」

    傅青竹追問道:「他問你什麼事?」

    於媚青著臉,道:「他問我這個莊院之內有沒有人死亡?」

    傅青竹道:「你有沒有回答?」

    於媚道:「我沒有,我已經嚇得一個字也說不出口了。」

    傅青竹道:「他沒有再問你?」

    於媚說道:「沒有,他只是歎了一口氣。」

    傅青竹道:「那麼你怎知道他就是那個無面法師?」

    於媚道:「歎了一口氣之後,他就將頭戴的竹笠解了下來,我因此看見了他的臉。」

    她猶有餘悸,悲嘶道:「他……沒有臉……我看到的就只是一片空白,那一片空白突然裂開,裂開了兩邊,一股紫紅色的血從裂縫湧出來,然後他周圍就冒起了一團白煙,將他包裡在煙中……我……我再也抵受不住那種恐怖,拚命走……走到這裡……」

    她伏在傳青竹的肩頭放聲哭了起來。

    傅青竹抱緊了她,連聲安慰道:「不用怕,現在安全了。」

    他自己的臉色卻已然青白如紙。

    其他人的臉色也不見得好到哪裡去,一個個怔在當場。

    卻不過剎那,沈勝依突然問道:「那個無面法師現在是否仍然在哪裡?」

    於媚哭著道:「不知道,我沒有回頭看他。」

    沈勝依道:「你能否振作一下,帶我們到那裡?」

    於媚勉強忍住哭聲,囁嚅道:「我……我……」

    傅青竹柔聲道:「你若是支持不住,不妨留在大廳內休息一下,由你說的話,我已經知道那個無面法師方才在哪兒附近出現……」

    於媚立即跳起來,道:「我才不一個人留在大廳內。」

    她舉袖擦掉眼淚,道:「你們跟我來好了。」

    她說得響亮,兩隻手卻緊捉著傅青竹的左手,大半邊身子縮在傅青竹的身後。

    眾人其實是跟著傅青竹走向前去。

    ***

    秋已深。

    院子的花草多半凋零。

    西風落葉,西風滿院。

    一片難言的蕭索。

    那個無面法師已經不在院中,方纔他站立的地方卻有一小灘血。

    「血」是紫色,就像是前晚出現在莊院之內,染污了整個莊院的那些血。

    莫非這又是鬼血?

    ***

    「血」仍然沒有凝結。

    淡淡的腐屍氣味從血中散發出來。

    沈勝依執起一截幼短的枯枝,挑起了一些血,一再觀察,沉吟著道:「這些血與那些紫色的鬼血顯然一樣!」

    傅青竹怪叫道:「這些血是鬼血?」

    沈勝依道:「目前,惟有用這個名稱了。」

    傅青竹道:「那個無面法師豈非就是一個幽靈?」

    沈勝依道:「如果這些血,真的是由他的臉上流下來,目前,也只好將他當作幽靈。」

    傅青竹的臉色更難看。

    於媚若不是扶著博青竹,只怕已經暈倒地上。

    女人的膽子據說都比較小,何況見鬼的又是她?

    龍婉兒的臉色亦青的很厲害,她身邊的秋菊已不住在顫抖。

    龍立同樣青著臉。

    西門鶴右手十字架壓在左手聖經之上,正在唸唸有詞。

    這一次他用的是一種很奇怪的語言。

    沈勝依一個字都聽不懂。

    他一直沒有在意,現在才留意,目注西門鶴,問道:「你念的,是聖經上的原文?」

    西門鶴語聲一頓,頷首道:「你也聽得懂?」

    沈勝依搖頭道:「聽不懂,日後有機會再請教。」

    他緩緩站起身子。

    西門鶴右手上下左右比劃了一個十宇,繼續用那種奇怪的語言念下去。

    沈勝依沒有再理會他,目光轉向那邊牆下的一叢花樹下。

    一縷縷白煙正在花樹叢中飄浮。

    那是否就是將無面法師掩去的那一團白煙被風吹散了,吹到那邊去了?

    沈勝依舉步走向那叢花樹。

    傅青竹也發現了,忙叫道:「沈大俠小心,白煙中也許有毒。」

    沈勝依應道:「我已經小心。」

    他連忙閉上呼吸,走入那叢花樹中。

    一入他的右手便揮出!飄浮的白煙剎那被他揮散。

    他的目光旋即在花叢的枝葉上游移。

    然後他整個人怔在當場。

    龍婉兒忍不住走上前去,道:「是不是有毒?」

    沈勝依頷首道:「不過並不厲害。」

    龍婉兒道:「那個無面法師到底是人還是鬼?」

    沈勝依道:「一定要我回答的話,我一定說是人。」

    他一頓,又道:「事實是不是,卻不敢肯定。」

    龍婉兒道:「哦?」

    沈勝依道:「光天化日之下,鬼似乎沒有出現的可能。」

    話語未完周圍突然一暗。

    眾人不由自主地抬頭望去。

    不知何時,天上已多了好幾團黑雲,其中的一團黑雲,正將大陽遮住了。

    沈勝依不由苦笑道:「這天氣實在奇怪,一下子就變了。」

    龍婉兒說道:「古老相傳,未必正確,也許,光天化日之下,鬼亦一樣能夠出現。」

    沈勝依說道:「鬼難道也能夠使用毒藥?」

    龍婉兒苦笑道:「也許能夠。」

    沈勝依道:「也許那個無面法師是介乎人鬼之間。」

    龍婉兒道:「也許是的。」

    沈勝依道:「這些事未免太難以令人置信。」

    龍婉兒道:「我們對於幽冥、幽靈的種種根本就一無所知。」

    沈勝依不能不點頭。

    龍婉兒道:「現在應該怎樣?」

    沈勝依道:「不妨先從那些鬼血著手調查。」

    龍婉兒道:「聽你的口氣,好像已經有頭緒了?」

    沈勝依又是那一句道:「有待證明。」

    龍婉兒正想問清楚,沈勝依忽然皺皺鼻子,道:「這是什麼香?」

    空氣中不知何時,已多了種奇怪的香氣。

    龍婉兒鼻子一皺,道:「是藥香。」

    沈勝依道:「藥香?!」

    龍婉兒點頭道:「由隔壁傳來的。」

    沈勝依道:「隔壁,是否屬於這個莊院?」

    龍婉兒點頭。

    沈勝依道:「是什麼地方?」

    龍婉兒道:「一個獨立的院子,我表哥就住在那裡。」

    沈勝依道:「司馬不群?」

    龍婉兒道:「正是。」

    沈勝依道:「他有病?」

    龍婉兒搖頭。

    沈勝依道:「那麼這藥香?」

    龍婉兒說道:「他終年都是在那裡煉藥。」

    沈勝依道:「煉什麼藥?」

    龍婉兒道:「什麼藥他都煉。」

    沈勝依再問道:「煉來幹什麼?」

    龍婉兒道:「有時,是煉來給家母服用。」

    沈勝依道:「他是個大夫?」

    龍婉兒道:「學習了這麼多年,相信他已經有資格做一個大夫了。」

    沈勝依問道:「他還沒有開始替人看病?」

    龍婉兒道:「除了家母之外,我們有什麼病,他也會替我們看看。」

    沈勝依道:「你認為他怎樣?」

    龍婉兒道:「比外面請的大夫還要好,所以這兩年以來,我們已沒有請過大夫回來。」

    她笑了笑問道:「你要不要見見他?」

    沈勝依道:「見見也好。」

    龍婉兒笑道:「跟我來。」

    她含笑舉步,腳步出奇的輕快。

    自回來這個莊院之後,她現在才露出笑容。

    沈勝依也是第一次看見她這樣開心。

    她顯然很高興看見司馬不群。

    雖然她沒有說出口,沈勝依亦已看出來。

    ***

    沿著圍牆旁邊的小徑,一直向前行,轉了一個彎,就看見一道月洞門。

    入門就是那個院子。

    院子的正中有一幢兩層的小樓。

    越接近那幢小樓,藥香便越濃郁。

    一入小樓,就更像泡在藥缸中。

    小樓內,赫然堆滿了藥草。

    各種各樣的藥草。

    靠窗有幾列木架,一列擺放著好幾十個藥瓶,其他幾列都是書籍,地上還有一缸缸的卷軸。

    小樓的正中,七星形排放著七個鼎爐,其中的一個鼎爐正在燒著藥。

    一個人盤膝坐在鼎爐之前。

    一冊書在他腿上攤開,他的眼睛卻閉著。

    他坐在那裡一動也不動,也不知睡著了還是在沉思什麼。

    他也沒有發覺眾人的進來,一直到龍婉兒出聲呼喚,才突然驚覺。

    他睜開眼睛,抬頭望著龍婉兒,一笑,道:「表妹什麼時候回來了?」

    他正是司馬不群,人長的非常英俊,笑起來尤其好看,臉色卻稍嫌蒼白。

    龍婉兒笑望著他,道:「剛回來,你是在睡覺?」

    司馬不群道:「我在思索一種藥。」

    龍婉兒偏過頭去,道:「又是藥。」

    司馬不群的目光隨著轉動,好像這才看見沈勝依他們。

    他颯地跳起身子,道:「沈大俠已給你請來了?」

    龍婉兒笑了笑,道:「他在隔壁嗅到了藥香,所以,走過來看看。」

    司馬不群道:「哪一位才是?」

    他口中在問,目光卻已落在沈勝依臉上。

    龍婉兒方待回答,他已舉步走過去,一揖道:「這位想必就是沈大俠。」

    沈勝依偏身讓開,道:「不敢當。」

    司馬不群接道:「在下司馬不群。」

    沈勝依道:「我已知道。」他目光環掃,道:「司馬公子在醫藥方面我看已花了不少時間。」

    司馬不群道:「我七歲開始學醫,到現在不覺已十五年。」

    沈勝依道:「你對這方面的興趣何以如此濃厚?」

    司馬不群道:「這主要是由於先父的影響,龍大叔的悉心栽培也是原因。」

    沈勝依道:「令尊是一個大夫?」

    司馬不群道:「他不是,不過他的醫術並不在任何一個出名的大夫之下。」

    沈勝依道:「難得。」

    司馬不群道:「聽說沈大俠在醫藥方面也甚有研究。」

    沈勝依道:「哪裡談得上研究,只是在跌打刀傷方面,因為行走江湖,不時用得著的關係,多少學了一點。」

    司馬不群道:「沈大俠謙虛。」

    沈勝依目光一再環掃,道:「這麼多藥草都是你自己採摘的?」

    司馬不群道:「大部分托人採購,因為我沒有時間親自走遍天下。」

    沈勝依道:「走遍天下的確是一件很花時間的事情。」

    司馬不群道:「不過天下間所產的藥物,只要是書籍上記載的,我都已搜購的差不多了。」

    他抬手指向那些藥草,說道:「這是其中的一小部分,大都是近日買回來的,以前的有些我已經用來煉藥,有些因為用不著,堆放在地牢下面。」

    沈勝依循指望去,目光忽然停留在牆角的幾種藥草上。

    司馬不群並沒有在意,繼續道:「這幾年以來,我一直都是在研究治療體內各種疾病的藥物,跌打刀傷方面的藥物因為無暇兼顧,懂的並不多,有機會,還請沈大俠指教。」

    沈勝依的視線緩緩從牆角,那幾種藥草之上移開,淡應著道:「我要向司馬公子請教亦未可知。」

    他的眼神不知何故變得很古怪。

    司馬不群似乎也沒有發覺,連聲道:「沈大俠太客氣了。」他旋即問道:「對於鬼血這件事不知沈大夫有何高見?」

    沈勝依這一次竟然道:「這件事其實簡單。」

    司馬不群一怔,道:「沈大俠莫非已經找到頭緒?」

    沈勝依道:「已經找到。」

    這句話出口,所有人也都為之動容。

    旁邊龍婉兒連忙問道:「到底怎麼回事?」

    沈勝依道:「現在還不是揭發的時候,明天我再揭發這個鬼血的秘密,告訴你們是誰在搞鬼。」

    龍婉兒追問道:「怎麼現在不可以說出來?」

    沈勝依道:「這麼多天你都等了,多等這一天半天又何妨?」

    龍婉兒還想追問下去,一旁西門鶴突然說道:「這一來有好處卻也有壞處。」

    沈勝依道:「西門先生請說清楚。」

    西門鶴道:「好處就是我們不必再日夜提心吊膽,壞處就是揭穿了鬼血的秘密,沒有了這種刺激,那些買主一定不肯出那個價錢,不過我們卻落得心安。」

    沈勝依道:「你很想賣掉這莊院?」

    西門鶴道:「這莊院實在太大了,我們這些人住在這麼大的地方,簡直是一種浪費,所以我一直勸姐姐將它賣出去,傅先生就是反對。」

    傅青竹立時一聲輕叱,道:「我不是反對,只不過大哥曾經說過,五年之內無論如何也不遷出去!況且大嫂到現在,也沒有這個意思。」

    他的語氣非常激動。

    沈勝依奇怪地望著他。

    傅青竹好像也知道失態,立即閉上嘴巴。

    也就在這個時候,樓外來然響起了一聲霹靂。

    雨跟著落下。

    暴雨。

    沈勝依目光轉向樓外,微歎道:「天有不測風雲,這句話倒也不錯。」

    龍婉兒應聲道:「天意的確難測得很。」

    沈勝依道:「人心也一樣。」

    他好像有感而發。

    龍婉兒也聽出來了,方待細問,沈勝依已接道:「這莊院之內的人,我差不多都見過了。」

    龍婉兒道:「你還沒有見過家母。」

    沈勝依道:「這個時候,不知是否方便?」

    龍婉兒道:「沒有問題。」

    沈勝依道:「這個最好。」

    龍婉兒一望樓外,道:「可是現在下著雨……」

    她忽然住口,轉顧司馬不群道:「你這裡有沒有竹笠雨傘什麼的?」

    司馬不群道:「有,不過我很久沒有用這種東西了……」

    他說著走過去,在那道樓梯下面找到了兩頂竹笠,一把雨傘。

    那把雨傘及其中的一頂竹笠佈滿了灰塵,還有的一頂竹笠卻乾淨得很。

    龍立忙上前接下,道:「讓我拍掉那些灰塵……」

    他目光一落,忽然怔住在當場,眼定定地瞪著放在最上面的那頂乾淨的竹笠。

    司馬不群也發現龍立有些不妥,道:「什麼事?」

    龍立應聲就像是突然給人刺了一劍,尖聲叫起來道:「這是主人失蹤的時候戴著的那頂竹笠!」

    這句話入耳,在場所有人盡皆失色。

    沈勝依脫口道:「你會不會認錯?」

    龍立立即搖頭道:「絕不會,這頂竹笠是我親自用湘妃竹替主人織的,我怎會認錯?」

    沈勝依將那頂竹笠接過來,反覆地看了一會,道:「這就奇怪了。」

    龍婉兒連忙扯著司馬不群的衣袖,道:「竹笠怎會在你這裡?」

    司馬不群呆呆地應道:「我……我也不清楚。」

    龍婉兒轉向沈勝依道:「沈大俠,這件事到底怎麼回事?」

    沈勝依苦笑一聲道:「我也一樣不清楚。」

    他一聲歎息,喃喃自語道:「竹笠出現了,人仍然下落不明,這表示什麼?」

    龍婉兒鸚鵡一樣問道:「這表示什麼呢?」

    於媚在旁邊忽然插口道:「也許是幽靈將這頂竹笠送回來。」

    龍婉兒悲呼道:「那麼說,我父親豈不是在幽冥之中?不會的,不會的。」

    她變得非常激動。

    司馬不群連忙問於媚道:「幽靈將這頂竹笠送回來,又是什麼意思?」

    於媚打了一個寒噤,道:「這要問那些幽靈了。」

    司馬不群道:「到哪裡問?」

    於媚顫聲道:「我怎會知道?」

    沈勝依即時一翻竹笠,道:「不管怎麼樣,明天總會有一個解答。」

    所有的目光立時又集中在他的臉上。

    龍婉兒搶著問道:「為什麼一定要到明天?」

    沈勝依道:「因為我必須在今夜弄清楚幾個問題,才能夠完全確定鬼血的真相,鬼血這件事解決,竹笠這件事,亦會解決的了。」

    他轉顧龍立,道:「麻煩你給我準備一個比較靜的地方今夜休息。」

    龍立尚未回答,龍婉兒已說道:「家父的書齋在莊院後面,是整個莊院最靜的地方。」

    沈勝依道:「書齋最好不過。」

    龍婉兒連忙吩咐龍立,道:「你叫人先去打掃乾淨那個書齋。」

    龍立道:「我一會就去。」

    沈勝依接道:「不必太費心,我也許只是住宿一宵,明天便離開。」

    他有意無意之間,一再強調明天事情就能夠水落石出。

    到底他找到了什麼線索?

    龍婉兒忍不住又想問,卻還未開口,沈勝依已將竹笠住頭上一戴,道:「我現在去見令堂。」

    龍婉兒瞪著那頂竹笠,實在很佩服沈勝依的膽量。

    沈勝依旋即舉步。

    龍婉兒忙從龍立手中取過那把雨傘,追出去。

    她到樓外之際,沈勝依已在院中,在雨中。

    他突然停步,回過頭來道:「向哪邊走才對?」

    這個人實在有些莫名其妙。

    龍婉兒道:「你這樣走出來,我還以為你知道怎樣走。」

    沈勝依一笑,道:「我第一次來這個莊院。」

    龍婉兒問道:「那你為什麼走得那麼快?」

    沈勝依道:「我這個人有時就是這樣心急。」

    龍婉兒道:「我這就來給你帶路。」

    語聲甫落,秋菊已上前接過雨傘,替她打開。

    兩人緩步走入了雨中。

    其他人這時候亦已先後走出小樓,他們呆呆地望著走在漫天風雨中的三個人,每個人的表情都不同。

    司馬不群一臉詫異之色,似乎仍然在思索著竹笠的事情。

    龍立捧著那頂佈滿了灰塵的竹笠,簡直就像一個傻瓜。

    於媚滿眼恐懼,彷彿猶有餘悸。

    傅青竹嘴唇抿成了一條直線,面無表情。

    西門鶴又開始唸經。

    怪異的經文在風雨中飄開。

    風雨暮秋天,一片難言的蕭索。

    ***

    鬼血果然沒有出現在房間之內。

    甚至房門也沒有。

    沈勝依進入西門碧的房間,簡直就像是進入第二個世界。

    這個房間之內的陳設,確實充滿了異國情調。

    一椅一桌,一燈一柱,所有的東西,沈勝依這之前都沒有見過。

    床也是。

    那張床放在房間中央,只有床頭是貼近牆壁。

    西門碧就擁被臥在床上。

    她與西門鶴一樣,一頭的金髮,那雙眼睛卻碧綠得多,貓眼一樣閃著光。

    她的臉龐卻像骷髏一樣,枯瘦得只剩骨頭,一雙手就像鳥爪。

    她面容憔悴,也就只有那一雙碧眼,充滿了生氣。

    她額上已有皺紋,年紀雖然已不小,可是看來仍漂亮,很漂亮。

    一種無法描述的恐怖,籠罩著她整個人。

    沈勝依感覺到這種恐怖。

    感覺到這個女人並不簡單!

    西門碧一看見沈勝依走進來,一雙碧眼就閃出了光芒。

    不等龍婉兒介紹,她便自開口道:「可是沈勝依?」

    沈勝依道:「正是!」

    西門碧以肘支床,坐起了上身,道:「婉兒到底將你請來了。」

    沈勝依道:「這件事我很感興趣。」

    西門碧一指桌旁的一張椅子道:「請坐。」

    沈勝依道:「謝坐。」

    他走過去坐下來。」

    西門碧接著一拍床緣,道:「婉兒坐在我身旁。」

    龍婉兒乖乖地走過去,在西門碧的額角親了一下,才坐下。

    西門碧連忙揮手,道:「春梅、秋菊都出去。」

    侍候她的春梅與跟隨龍婉兒進來的秋菊一聲道:「是。」忙退了出去。

    她們不用再吩咐,左右將門在外面關上。

    西門碧這才回顧沈勝依,說道:「我半身癱瘓,不能下床來說話,請你切莫見怪。」

    沈勝依道:「夫人太客氣了。」

    西門碧歎了一口氣,道:「我這個病已經有十多年,看過了不少有名的大夫,可還是一點用也沒用。」

    沈勝依道:「我聽到也替夫人難過,可惜在醫藥方面,我懂的並不多。」

    西門碧道:「你有這個心,我已經感激得很。」

    沈勝依道:「夫人言重!」

    西門碧歎息接道:「婉兒的父親也很難過,為了醫好我,他已經傷透腦筋。」

    沈勝依道:「龍莊主無疑是一個有情人。」

    西門碧歎了一口氣,道:「這反而顯得我無情了。」

    她舉手一掠額前頭髮,又說道:「我若是死掉,對他反而是一件好事。」

    沈勝依道:「我相信龍莊主不會這樣想。」

    西門碧頷首道:「有時我倒想自己了斷,可是我這個人天生就是這麼固執,怎也不相信這種病醫不好,棲雲也是不相信,這一來,倒苦了不群這個孩子。」

    沈勝依道:「夫人是說司馬不群?」

    西門碧道:「不錯。」

    沈勝依道:「他煉藥莫非就是為了夫人?」

    西門碧道:「這是棲雲的主意,他深信一定有一種藥能夠醫好我,五年之內不群這個孩子也許就能夠找出這種藥。」

    沈勝依道:「原來如此。」

    他連忙問道:「司馬不群對於這件事又是怎樣表示?」

    西門碧道:「他認為正好借此磨練他的醫術,所以這幾年,他不停替我煉藥,煉完了一種又一種。」

    沈勝依道:「效果如何?」

    西門碧道:「最低限度已能夠阻止我的病惡化,否則連我的頭現在只怕也不能夠轉動的了。」

    她忽又歎了一口氣,道:「這卻是等於全無進展,他雖然始終沒有灰心,我已經開始灰心,尤其是這三年,棲雲又不在我身旁,更覺沒有人生樂趣。」

    龍婉兒一旁插口道:「娘你不要這樣說,爹固然不在家中,可是家中還有我,而且不久爹就會回來。」

    西門碧搖頭道:「你不過安慰我。」

    龍婉兒道:「不是……」

    西門碧歎息道:「娘知道你是一個好孩子,可是我與你爹二十多年夫妻,你爹的脾氣我難道不清楚,如果他能夠回來,即使沒有了兩條腿,他也會盡快爬回來,絕不會一去就三年。」

    龍婉兒垂下頭。

    西門碧淒然接道:「不過即使他已經死了三年,只剩下骨頭,我也要見到他的骨頭才甘心離開這個人世。」

    她回顧沈勝依道:「這件事希望你能夠幫助我。」

    沈勝依道:「我也希望能夠幫助夫人找到龍莊主的下落。」

    西門碧道:「事隔三年,今日你才著手調查,無疑非常困難,不過近日所發生的鬼血這件事,與棲雲的失蹤不無關係,從中也許能夠找到一點線索,請你加以留意。」

    沈勝依道:「夫人放心,我既然已來,必會盡力而為。」

    西門碧道:「有你這句話我就放心了,多謝你。」

    沈勝依忙道:「不敢當。」

    西門碧道:「進來之前,相信你已見過那些鬼血。」

    沈勝依道:「我已再三觀察了。」

    龍婉兒插口道:「沈大俠甚至已發現其中秘密。」

    西門碧驚訝道:「真的?」

    龍婉兒道:「可是他一定要到明天才告訴我們。」

    西門碧目注沈勝依道:「為什麼?」

    沈勝依道:「有些問題我必須在今夜查明之後,才能夠確定。」

    西門碧道:「能否透露一點?」

    沈勝依道:「在事情未完全能夠確定之前,恕我保留。」

    西門碧道:「我明白。」

    龍婉兒道:「娘你明白他什麼?」

    西門碧道:「沈大俠恐怕一旦推測錯誤,傷害了某些人的尊嚴。」

    龍婉兒恍然點頭,想想又說道:「那個無面法師方才又來了。」

    西門碧一怔,道:「你們見到他了?」

    龍婉兒說道:「只是二嬸一個人見到他。」

    西門碧道:「他這次來做什麼?」

    龍婉兒答道:「又來說那些恐怖的預言。」

    西門碧道:「這次他又預言什麼?」

    龍婉兒道:「他說鬼血一出現,幽靈就必會出現,幽靈一出現,我們這裡就必會有人死亡。」

    西門碧道:「就是這些?」

    龍婉兒道:「他還問二嬸這裡有沒有人死亡。」

    西門碧道:「於媚怎樣回答?!」

    龍婉兒道:「她害怕得要命,一個字都沒有說。」

    西門碧說道:「那個無面法師又怎麼說?」

    龍婉兒道:「他沒有再說什麼,抬頭向天,給二嬸看見了他的臉。」

    西門碧問道:「他的臉怎樣?」

    龍婉兒道:「一片空白,突然裂開兩邊,鮮血狂湧,我們趕到那裡的時候,那些血還仍然在地上。」

    西門碧道:「他的血怎樣?」

    龍婉兒道:「紫色,就像那些鬼血一樣!」

    西門碧道:「莫非,他原本就是一個幽靈?」

    龍婉兒道:「也許是。」

    西門碧說道:「他破面濺血之後,又如何?」

    龍婉兒道:「全身上下冒出了白煙,然後就消失在煙中。」

    西門碧道:「於媚可有受到傷害?」

    龍婉兒道:「沒有受傷,只是嚇的半死。」

    西門碧道:「之後,有沒有其他事發生。」

    龍婉兒道:「有。」

    西門碧道:「又是什麼事?」

    龍婉兒道:「三年前爹戴著失蹤的那頂竹笠在表哥那裡出現。」

    西門碧臉色大變,顫聲追問道:「你們有沒有認錯?」

    龍婉兒道:「龍立肯定沒有,因為那頂竹笠是他親手織的。」

    「這是事實。」西門碧追問道:「你們是否知道其中究竟?」

    龍婉兒道:「我們不知道,沈大俠卻似乎胸有成竹。」

    西門碧目注沈勝依,一片懇求之色。

    沈勝依方待說話,龍婉兒卻已接口說道:「可是他又說明天必會水落石出。」

    西門碧倏地歎息一聲,道:「三年都等了,多等一天又何妨?」

    龍婉兒瞪著沈勝依道:「他也是這樣說的。」

    沈勝依淡笑。

    西門碧接道:「沈大俠果然名不虛傳,這一次我們總算找對人了。」

    沈勝依道:「夫人過獎。」

    西門碧道:「關於你的英雄事跡,我早已聽說過不少。」

    沈勝依道:「是龍莊主告訴夫人的?」

    西門碧道:「正是。」

    沈勝依道:「龍莊主何以如此留意江湖上所發生的事情?」

    西門碧道:「因為他本來就是一個江湖人。」

    沈勝依道:「哦?」

    西門碧道:「這個說起來,應該有二十年了。」

    沈勝依道:「哦?」

    西門碧道:「不過他雖然退出江湖,對於江湖上所發生的事情,他仍然大感興趣,尤其是江湖上的名人他更在意,所以很多你的事,他都非常清楚,他清楚的事,我當然一樣清楚。」

    沈勝依點頭。

    西門碧道:「據說你是左手用劍。」

    沈勝依道:「不錯。」

    西門碧道:「劍術之外,據說你對暗器也頗有研究。」

    沈勝依笑道:「不能不加以研究。」

    西門碧道:「原因何在?」

    沈勝依道:「我的敵人之中,不乏用暗器的高手,如果不研究一下,他們用暗器向我招呼之時我如何應付得來?」

    西門碧道:「你們說的暗器高手!是否包括十三殺手之中的風林,江南五大高手之中的滿天星呢?」

    沈勝依道:「他們的確稱得上暗器高手。」

    西門碧接問道:「他們的暗器功夫如何?」

    沈勝依道:「風林的手法惡毒,所用的暗器種類繁多,滿天星的手法詭異,所用的暗器甚至只得一種。」

    西門碧道:「兩個人比較,哪一個厲害?」

    沈勝依道:「滿天星!」

    西門碧道:「他卻是先後敗在你劍下兩次。」

    沈勝依道:「第二次是我走運,在他的秘密暗器還未練好之前遇上他。」

    西門碧道:「無論如何,你應付暗器的本領已經非常不錯的了。」

    沈勝依奇怪地道:「夫人為什麼突然問起我這些事情?」

    西門碧道:「因為我很想知道那是否事實。」

    沈勝依道:「知道了又如何?」

    西門碧答道:「一試你應付暗器的本領!」

    沈勝依一愕道:「如何試?」

    西門碧道:「用我的暗器!」

    沈勝依更加愕然,道:「夫人也懂得暗器?」

    西門碧道:「我也可以稱得上是一個暗器高手。」

    沈勝依道:「恕我眼拙。」

    西門碧道:「你一定不怎樣相信。」

    沈勝依道:「夫人怎樣看也不像。」

    西門碧道:「這樣我的暗器出手,豈非就更容易擊中對方?」

    沈勝依道:「應該是。」

    西門碧道:「暗器,顧名思義,就是要暗中來使用,一個人若是讓人看見就知道是一個暗器高手,一定會加倍提防,那麼,他發出來的暗器,效果一定打一個折扣。」

    沈勝依道:「夫人高見。」

    西門碧笑接道:「昔年在我的暗器出手之前,很多人都不相信我懂得使用暗器,到他們相信的時候,我的暗器已經擊到了。」

    她歎息一聲,續道:「現在當然就更沒有人相信了,一個癱瘓在床上的老女人,竟然是一個暗器高手。」

    沈勝依立即說道:「我並沒有這個意思。」

    西門碧道:「我看得出。」

    沈勝依轉問道:「夫人所用的是什麼暗器?」

    西門碧道:「柳葉飛刀!」

    沈勝依道:「這種暗器並不簡單。」

    西門碧笑道:「當年我的柳葉飛刀出手,沒有一個人能夠閃避得開。」

    沈勝依道:「夫人的暗器手法才是最主要的原因。」

    西門碧道:「不過現在人老了,力氣、眼力也弱了,半身又癱瘓,一直都沒有機會再練習,無法恢復當年的威風,是意料之中,可是我仍然希望能夠知道,我的暗器沈大俠是否能夠應付。」

    沈勝依道:「這個簡單。」

    西門碧說道:「你願意接我的柳葉飛刀?」

    沈勝依道:「卻之不恭,況且我也想領教一下夫人的暗器手法。」

    西門碧道:「只怕傷了你。」

    沈勝依道:「難得有這個練練身手的機會,就是捱上幾刀也是值得。」

    「這我就放心出手了。」西門碧眼瞳中碧光大盛。

    龍婉兒一旁脫口道:「娘你……」

    西門碧截口道:「你給我退過一旁。」

    龍婉兒尚在猶豫。

    西門碧揮手道:「你不必擔心害怕,且看你娘當年的威風!」

    她一臉笑容。

    所有的憂傷、悲痛,一下子彷彿已忘掉。

    這麼大的一個人,脾氣竟然像年輕的女孩子一樣。

    龍婉兒難得看見她這樣高興,只好退下。

    西門碧雙手互搓,說道:「你準備好了?」

    沈勝依應聲站起身子。

    西門碧看見他站起來,眼瞳中碧光更盛。

    她緩緩坐直上身,忽然一聲輕叱道:「看暗器!」鳥爪一樣的雙手急揮而出。

    一片片閃亮的光芒立時從她手中飛出來!

    那赫然是一支支三寸長短,柳葉一樣的飛刀。

    那些飛刀也不知道她是在什麼時候抓在手中,在哪裡拿出來,只是她左一抓,右一揮,右一抓左一揮,眨眼間竟然飛出了七七四十九支柳葉飛刀。

    嗚嗚破空之聲立時不絕於耳!

    她顯然沒有說謊,在暗器方面的確下了一番苦功。

    的確稱得上是一個暗器高手。

    莫說是昔年,就現在,江湖上能夠閃避她這一招左右雙飛,七七四十九支柳葉飛刀,不傷在飛刀下的人,相信不出二十個。

    沈勝依當然是這二十個之中的一個。

    西門碧暗器剛一出手,他人已經在半空蝴蝶一樣飛舞在半空。

    他沒有拔劍,一雙手左穿右插一時在袖中,一時在空中。

    「嗚嗚」的破空之聲忽然停下,沈勝依亦凌空落下,落在西門碧床前。

    他雙袖一抖,叮叮噹噹一連串異響,一支支的柳葉飛刀從他的雙袖之內落下,落到床上。

    七七四十九支一支不少。

    他竟凌空用手接下西門碧的七七四十九支柳葉飛刀。

    西門碧不由怔在當場。

    沈勝依即時抱拳道:「領教。」

    西門碧如夢初覺,道:「很好。」

    沈勝依道:「夫人的暗器手法更好,只是力道比較弱,以至無法完全發揮暗器的變化。」

    西門碧道:「這是意料之中。」

    沈勝依道:「否則我最多只能接下十四支柳葉飛刀。」

    西門碧道:「這是說赤手空拳,你的劍若是出鞘,我的暗器即使能夠恢復昔年威力,只怕一樣無法將你擊倒。」

    沈勝依道:「未必。」

    西門碧道:「你的武功高強,大出我意料之外。」

    沈勝依道:「過獎。」

    西門碧道:「這是事實,以你這樣的武功和心智,難怪我們束手無策之事,你一來就迎刃而解。」

    沈勝依道:「言之過早。」

    西門碧自顧歎息接道:「若不是這個病,我也會助你一臂之力。」

    沈勝依道:「這相信我還能夠應付得來。」

    西門碧道。」以你的武功應該是不成問題。」

    她忽然一拍床沿,道:「坐下來。」

    沈勝依道:「這個……」

    西門碧道:「江湖兒女,怎麼如此拘束?」

    沈勝依只好坐下。

    西門碧道:「你這樣幫助我們,我也不知道應該怎樣道謝你才是……」

    沈勝依一笑,道:「我不拘束,夫人對我倒客氣起來了。」

    西門碧笑了笑又說道:「我總不能讓你大吃虧,幸好有一件事情!我還可以指點你一下。」

    沈勝依的好奇心不由又來了,他奇怪地望著西門碧。

    西門碧即時反手從枕底拿出了一件形狀非常奇怪的東西;道:「你知道這是什麼?」

    沈勝依定睛望去,搖頭道:「我從來沒有見過這種東西。」

    西門碧說道:「你遊俠江湖,哪一國的人,都有機會遇上,不難會遇到這種武器。」

    沈勝依詫異道:「這是一種武器?」

    西門碧道:「其實應該算做暗器。」她語聲一沉,又道:「遇到這種或者類似的東西,你就要小心。」

    沈勝依道:「這到底是什麼東西?」

    西門碧說出了一個非常奇怪的名字。

    沈勝依聽不懂,她接著解釋道:「這是在我國的名稱,在扶桑叫它做火銃,在這裡大家都叫它做火槍。」

    沈勝依道:「火銃?火槍?」

    西門碧道:「如果有人用這種東西向著你,在他的手指開始勾動之時你就應該想辦法躲避。」

    沈勝依道:「否則怎樣?」

    西門碧道:「這樣。」

    她握著那支火槍的右手食指,應聲一勾。

    「砰」一聲巨響,那支火槍的槍管射出了一團火光!

    火光一閃即逝。

    牆角几上的一個花瓶幾乎同時爆炸,炸成了碎片。

    沈勝依臉色一變。

    西門碧道:「如果正中要害,一槍就可以將人擊斃,它的威力、速度以及可能達到的距離,並不是一般暗器所能夠比得上。」

    沈勝依道:「這麼厲害?」

    西門碧道:「它惟一的缺點就是開一槍之後,必須重新裝置火藥,也許現在已有所改善,我這支已是十年前的東西。」

    沈勝依道:「原來是種火藥暗器。」

    西門碧道:「可以這樣說。」

    沈勝依道:「這支火槍是夫人從海外帶來的?」

    西門碧道:「不錯。」

    沈勝依道:「夫人能夠帶來,其他人也一樣能夠帶來,我當真是大有機會遇上它,幸好夫人現在給我見識一下,否則不難就死在這種東西之下。」

    他一頓,懇切地說道:「多謝夫人指點。」

    西門碧失笑道:「現在到你用了。」

    沈勝依莞爾。

    那種恐怖感此刻已蕩然無存,代之而起的是一種親切感。

    西門碧似乎已有一些累,她緩緩躺下來,轉顧龍婉兒,道:「你替沈大俠準備了休息的地方沒有?」

    龍婉兒點頭道:「已吩咐龍立準備好了。」

    西門碧道:「這當兒你不妨帶沈大俠到處走走,好讓沈大俠熟悉一下這裡的環境。」

    龍婉兒道:「我會的。」

    沈勝依連忙起身,說道:「打擾了夫人……」

    西門碧截口道:「我很高興見到你這種年輕人,可惜我的精神不大好。」

    沈勝依道:「夫人好好休息,我這就告辭。」

    西門碧道:「明天給我一個明白。」

    沈勝依道:一希望能夠。」

    他的語聲仍然是充滿了自信。

    今天已過了一大半,明天已不遠。

    他今天才來到,才一個時辰左右。

    這麼短的時間之內,難道他真的就能夠將事情解決?揭破鬼血的秘密?

    找出龍棲雲失蹤之謎?

    ***

    雨繼續在下。

    到黃昏,雨逐漸變弱。

    黃昏後,雨已弱如柔絲,雲已薄似綺羅。

    ***

    細雨院深,淡月廊斜。

    書齋一片寂靜。用過晚飯後,沈勝依就負手站立在書齋外的走廊上。

    書齋的牆壁也是鬼血淋灘,桌椅並沒有例外。

    是不是這個原因他不肯留在書齋內?

    走廊上的欄杆柱子一樣有鬼血。

    他的目光卻沒有落在柱子欄杆之上。

    他仰首望天,正望著天上的月,一副在等人的樣子。

    在等什麼人?

    那個人是否會從天下掉下來?或者從月中飄下來?

    倘使真的有這種事,他等的那個一定不是人。

    如果不是天仙就是幽靈。

    鬼血已出現,已乾透,幽靈也應該出現的了。

    ***

    夜色中突然一閃光芒。

    沈勝依的目光即時落在那一團光芒之上。

    他的反應也實在敏銳。

    是燈光。

    一個人打著燈籠從月洞門進來,直走向書齋。

    如此秋夜,如此環境,燈光也變得詭異起來。

    拿著燈籠的那個人在搖晃的燈光映照下,也變得詭異。

    沈勝依瞧著她走來,眼瞳中充滿了疑惑。

    這不是龍婉兒嗎?她來這裡有什麼事?——

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