雲海爭奇記 正文 第九回 破金鈸 凶僧授首 伏白刃 巨盜輕生
    伊商老遠望見,大吃一驚,飛步追來。還未趕到,迎著一個逃回的盜黨,遞過一件暗器,說:「敵人崖上還有埋伏,只用暗器傷人,也看不見藏處,眾人便為此物所傷。」

    伊商接過一看,乃是一寸二三分長、紙煤粗細的一根鋼釘,上面刻有一個篆書「風」字,識得來歷,這一驚更非同小可。事已至此,不能不硬一硬頭皮。回顧崗前,還有許多同黨也正要趕來。知道敵人對手沒有幾個,上前無異白送。

    剛把手一搖,口喝暗令,止住眾同黨,待要獨自上前叫陣,忽聽一聲長嘯,由對面崖腰上飛落一個蒙面人,手持一技佛手拐,落在伊商面前,喝道:「想你兄長老南極在日是個俠盜,人雖驕橫,真正大罪惡尚少。他以一念之差,用人不當,惹下禍根,弟兄子侄全家六十餘口全被仇人殺害,只剩你一人彼時年幼,在外從師學藝,倖免於難。江湖上人因忿那仇敵行事太慘,多半都願助你復此大仇。誰知你前半截雖然苦心孤詣,哭請你師父下山,廣約能人,報了兄仇,後來日漸驕橫,多行不義,終於立足不住,幾乎身敗名裂。這幾年聽人說你改了姓名隱居此地,以為痛改前非,不料暗中仍是黨羽四出,無所不為,如今又助貪官走狗殺害善良之士。本意要將爾等一齊殺戮,為世除害,因有一老友念你伊氏滿門只你一人存世,看在你兄老南極身上,給你留條活路,略斬幾個盜黨示做,使你知難而退,只將趙連城幾個走狗交出,便可寬容。你仍執迷不悟,妄想以多為勝,白白送卻多人性命。聽我良言,即速縮頭回去,一任我等處置那幾個走狗,晚來另有人向你說話,自知分曉,否則一個也休想活命!」

    伊商人甚陰鷙,一任敵人數說,站在那裡並不還言,只顧端詳來人言動神情,總想查看是個什麼來路,聞言冷笑一聲,答道:「朋友差了,大丈夫行事光明磊落,要我不管閒事不難,終須有個交代。你們都是婦人女子一般,見了人連面都不敢露。素昧平生,就憑幾句話便要伊某甘拜下風,我便三歲頑童也無此容易。看你們行徑,未必敢通姓名。

    我向來單打獨鬥,你偏說我倚仗人多,真是笑話!殺死姓虞的是我朋友所為,不過適逢其會,遇在一起罷了。我本心原是要留老譚的暗鏢,既然有人代他出頭,再好不過。你們連大帶小來了十來個,我也還有幾位好友,不妨隨我去到前面草場上,一對一見個勝負高下,你看如何?」

    蒙面人冷笑道:「無知狗黨!起初妄想派出多人劫殺客貨,如今嘗著天門釘的厲害,知道此鏢難劫,又妄想把廟中兩個不要臉的凶僧惡道請出以求僥倖一時,豈非作夢!怎麼交手均可,你先走吧。」伊商也不再還言,道聲「沾光」,逕自當頭往來路草場上縱去。縱時施展平生本領,暗運真力,足有十來丈高遠,自以為這等好的輕功,世上真沒幾個,誰知敵人輕功比他還要略勝一籌,他這裡腳才沾地,也沒聽得身後有什麼聲息,那持佛手拐的蒙面人已在身前立定,點手招呼,微笑道:「請」。心方躊躇,倏地又是一朵紅雲自空飛墜,落在二人中間,朝蒙面人哈哈大笑道:「適才有人給我看了一支天門釘,才知十二年前的老相識也來此隨喜,為此出來領教。閣下頭戴面具,又有那麼高的身法,想必就是此釘主人了?」

    蒙面人見那來的是個和尚,生得身材高大,面赤如火,突睛高顴,獅鼻闊口,卻生著一部雪白的鬍鬚,身上披著一件大紅袈裟,說起話來聲如洪鐘,甚是威猛,知是盜黨中最厲害的人物,本領比伊商還較高出一籌,聞言冷笑答道:「大同和尚,你看差了。

    用天門釘的主人此時正在維護善良,不使受鼠輩侵害,再說也用不著他出場。我這面具原是前日朋友所贈,是今日到場的,差不多每人都有一個,我不過從眾,戴著好玩,看看你們眼力如何,並非藉以遮掩本來面目。聞說你平日向來自負,活在世上將近百年,交遍天下,哪一派的英傑都曾會過,怎連我這枝佛手拐都不認得呢?」

    那和尚法名大同,年已九旬開外,乃滇西數一數二的凶僧,平日最擅採補之術,內外功均臻絕頂。近年所作淫惡大重,青城、峨眉諸正派到處搜除,在川、康間存身不得,逃到汪南。伊商是他後輩師侄,在仙霞嶺無心巧遇,接往寨中供養。先聽伊、趙二人要劫殺幾個官商鏢師,以為些須小事,憑著伊商諸人決可手到成功,本沒想著參與。嗣因趙連城無心中談起在閩、浙道上被泥中人戲耍,好似有心為難,出了閩境卻未再遇等情,忽然心動,暗忖此事決非偶然,料定對方難保不有能手暗中相助,口裡不說,推說觀戰,隨到破廟,準備萬一不濟,好助伊商一臂之力。先聽人報,在前面埋伏的四名盜黨被人殺死,屍首為驚馬馱回,便猜自己如不出去,今日勝負難知,便和伊商生死之交惡道芙蓉山主岳重一同趕出,正值攻劫客貨的群盜紛紛傷亡,明明眼亮,早看出崖上有人發晴器,跟著又有受傷逃歸來的盜黨將釘獻上。

    凶僧認得那釘乃西川大俠彭謙之物,不但百發百中,擅專破賊人的氣功,端的厲害已極。自己當年也曾吃過它的苦頭,幾乎廢命。此人終年夜宿山行,蹤跡莫定,除非他要尋你,你如尋他,休想見得到一面。自從受了他一釘之苦,多年來竟未再遇。懷仇多年,不料突然在此發現他的暗器。此釘長才寸二,一頭光平,一頭微突,些微有一點尖,內中藏有機簧,可以突出半寸,發時伸縮隨意,別人不會用,他也決不傳人。有了此釘,人必在此。想起前仇,又驚又憤,忙告惡道岳重:「你看場上幾個蒙面人,連那兩個小孩,本領都有來歷,我們這邊未必能敵。你往場中相機接應,並去引那仇人出來,免得他居高臨下,亂髮此釘傷人。」說時,崖上忽有一蒙面人飛落,與伊商同去場中,待要動手。

    凶僧料是仇人彭謙,估量伊商未必能是來人對手,忙即縱身飛去。及聽敵人一挖苦,再一注視敵人所用兵刃,乃是一技二尺三四寸長、酒杯粗細、彎曲曲的鐵拐,拐頭上鑄就一個大中二指微伸的鐵手。這才想起,這佛手拐乃內家最厲害的兵器,近三十年能用此拐出名的只有兩人,俱是隱居天山的川東五老的門下。一個姓蕭的已然出了家,此外還有一人,隨著五老在新疆隱居,姓康名成,也久未聽說起,想必是他無疑。這幾個蒙面人都是一色打扮,如均此類人物,今日伊商等人恐怕要糟,這頭一陣務要給他一個厲害,不然相形之下大難堪了。念頭一轉,獰笑道:「照此說來,你是康成了,我還當是彭謙呢。你們藏頭蓋臉,這使佛手拐的又不止你一個,你不報名,誰認得那許多!老僧長了些年紀,與你無怨無仇,又和你師父五老有一面之交,不犯與後生小輩為難,快叫彭謙出場納命。」

    康成戟指喝道:「好不要臉的老禿驢!當年我師父往北天山訪師叔狄梁公,見你和他門下為爭雪芝苦鬥,見你年老,居然會點手腳,不知你的來歷底細,以為出家人遠涉天山不容易,強勸狄、文二位師兄將自己採到手內的雪芝分你一本,事後見了狄師叔,得知你許多惡跡,如非有人勸阻,當時便用飛劍將你這禿驢追上誅戮,今日還敢得了便宜賣乖!贏得我這枝佛手拐,彭道友自會出來拿你。少說廢話,你把你那雙環十三鈸施展出來吧!」凶僧聞言,一撩僧袍,由腰間取下一件軟兵刃,順手一抖繃簧,「錚錚」

    兩聲,立即挺直。

    康成見那兵刃通體共分七截,長約三尺二三寸,寬約寸半,厚約半寸,每節長四五寸,用機簧接連,首節是個帶鋒稜的銅圈,圈頭上頂著一個精光耀眼的月牙,不用時可以環繞身上,看去甚是鋒利,隨指凶僧喝問道:「你這日月雙環還有一個,為何不取出來?」凶僧接口獰笑道:「老僧今年已然九十八歲,與後生小輩交手,向例只用一環三鈸,你只管先發手吧,沒的又說我倚老賣老欺負你。」康成原知凶僧自恃生平極少遇見敵手,最是逞強好勝,所用日月雙環和十三面飛鈸卻也真個厲害,聞言益發故意激他道:

    「禿驢少要誇口!趁早把長衣脫下,取出全副兵刃暗器與我交手,我等著你。免得少時說了不算,現拿丟人。」凶僧怒道:「你有多大能為,敢敵我日月雙環!就這一環三鈸,如勝得分毫,你家佛爺立時就走,從今不踏塵世了。」康成應道:「世上本容不得你這等敗類!」說罷,一佛手拐朝凶僧面門點去。凶僧也將日月環迎敵,兩下動起手來。

    伊商見二人已交上手,自己還在閒著,回顧場中,敵人勢盛,自己這面先動手中的黑虎胡四,已吃一個使鐵棍的蒙面人打倒,岳重趕前救助已自無及,屍橫地上;餘人除岳重尚能打個平手外,都有不支之勢,尤其神刀無敵張小福,手忙腳亂,只有招架之功,更無還手之力;暗道「不好」,忙即大喝:「張賢弟你且退下,待愚兄取這廝的狗命!」

    邊走邊飛縱過去,眼看將到,忽聽一人喝道:「姓伊的!你閒得難受麼?」聽到未兩字,聲音已被帶起空中,聲歇人到,跟著面前縱落一人,擋住去路。

    伊商見來人身法精妙,捷如飛鳥,也是頭戴面具,左手橫握著一根鐵拐,右手一根鏈子錘,兩隻眼睛似有奇光內蘊,突從左近林中飛出,一躍就是十來丈高遠。估量又是一個勁敵,顧不得再替張小福,也不再問話,把牙一挫,掄刀就砍。這蒙面人正是凌風,見他情急,一面舉拐相還,哈哈笑道:「你的規矩不是一打一麼?他們兩家勝負未分,要你上前則甚?實告訴你,休以為你們人多勢眾,不中用的!」伊商性多疑忌,見自己這面只一有人出場,敵人方面也必有人出鬥,暗忖:趙連城來時,屢說敵人只有兩三個鏢師,一則保暗鏢的人十分好猾,常把紅貨帶了先溜,恐有逃脫,他帶的人怕不夠用;二則和自己有交情,特地送點財喜,大家享受,九龍溝嚴氏弟兄為此還不願意。說的十分好聽。但照此情形看來,分明他見敵人能手太多,恐吃不下,才來慫恿自己助他成功。

    否則他奉閩撫之命,殺的只是三個文人,事極容易。就說那三人與商客鏢師結伴同行,打算順便劫奪,一舉兩得,他這奉派出來的兩撥人也有十多個,盡可夠用,何必還要如此勞師動眾?定是上了他當無疑,如今為他傷了許多黨羽。所來敵人,連小孩都是能手,眼看自己英名事業毀於一旦,還說不出的苦。百忙中再偷眼一看趙連城和那穿著一身黑、身材精瘦的小孩交手,也是有點應接不暇,方料他要敗。趙連城邊打邊退,忽地使了一個滑招,擋開小孩的三稜峨眉刺,縱起身來,便往左側樹林中逃去。小孩並未追趕,只把手一揚,彷彿打出一件暗器。勁敵當前,忙於應付,也不知打中沒有。大家為他拚命,死傷多人,他竟不顧臉面怕死逃走。越想越有氣,神微一散,幾乎中了敵人一下重的。

    沒奈何只得振起精神,竭盡平生之力強為應付。凌風受人之托,本來不想要他性命,只是一味軟纏。

    一會工夫,神刀無敵張小福首先吃童興一騰蛇架透穿胸膛,死於非命,緊跟著鐵砂掌劉開邦吃朱文燕一棍打死,蛇王工挺和飛虎施正方也各受了點傷,眼看都在危急。崗前觀戰的三十多名盜黨見強敵勢盛,人人忿怒,知道頭領方才說了大話,顧全面子,不好意思發令混戰,劉開邦一死,便齊聲吶喊,殺上前去。伊商所有黨徒俱都不弱,無如事有湊巧,顏尚德所約五人本無一個不是有來歷的,途中因友及友,又遇上泥中人等三大俠明暗相助,盜黨如何能是對手?黑摩勒和童興更是靈活滑溜,一見盜黨齊來夾攻,正中心意,也不和人一對一明鬥,一手兵刃,一手暗器,只管縱前躍後,時東時西,在人叢中兔起鵲落,往來如飛,遇上機會,就是一下。不消多時,盜黨死傷了十來個。那和顏、朱等大人對敵的,有敗無勝,更不消說。盜黨同仇敵愾,只管拚命,畢竟本領懸殊,絲毫便宜也佔不了去。場中除了伊商和一僧一道能夠應敵,未分勝負,趙連城同來還有四人見機先逃外,餘者不消頓飯光景,便死傷了一多半。

    伊商見眾人紛紛傷亡,又見趙連城同來諸人全數溜走,連急帶怒,心似油煎,兩眼裡都快冒出火來,回顧凶僧格鬥,仍用單環,和康成殺了個難解難分,飛鈸也未取出使用。自己這面,只他一人本領最高,臨敵之時,也不看看今日來的何等人物,偏要說這大話,把門關住,有了本領,不好意思施展。一時情急,厲聲喝道:「大師伯!仇敵欺人大甚,你還不施展本領給他一個厲害,和這後生小輩一人糾纏則甚?」凶僧本意,康成雖是五老門下,看去年紀尚輕,過信自己日月環沒有敵手,一時輕敵誇口,仍照慣例,日月雙環只用一柄,僧袍也未脫掉,等一、動上手,才覺出康成竟是一個勁敵,身手敏捷異常,憑自己雖不會敗,但已無法緩手再取暗器,那佛手拐專破內功,敵人動作又極神速,一毫也怠慢不得。打了一會,也是看見盜黨傷亡大眾,心中忿怒,正打算賣個破綻縱向遠處,好將身藏飛鈸取出傷人,忽聽伊商急喊,立時乘機向康成喝道:「爾等上門欺人,情理難容,你老佛爺要不客氣了!」隨說,虛晃一環,便想縱起。

    康成胸有成竹,知有制他之人在側,忙先搶縱過去將他攔住,喝道:「我早知老禿驢言而無信,你想脫了衣服取出雙環十二鈸,明說好了,這個容易。我不逼你,停手相待如何?」說罷,不等凶僧還言,自己先往後退縱了一步,將佛手拐往懷中一抱,點手說道:「老禿驢,有什麼法寶,你就獻出來吧。」凶僧自知業已丟人,除將此人殺死不能遮羞洩恨,大喝:「無知鼠輩,自找速死!你佛爺今日說不得要大開殺戒了。」隨說,早就康成後退之勢,甩脫僧袍,將另外一環取出,解了十三鈸活扣,倏地兩道長眉一聳,一聲獰笑,一晃手中日月雙環,縱將過來。

    康成也迎上前去,接住動手,一面暗中留神觀察。見凶僧那十三飛鈸,大如茶碟,俱用一根黃絲繩穿上,所穿緊身也是黃絲繩結成的。鈸一個搭一個,做十字花般,一邊五鈸,貼綁胸前。那常用三鈸卻疊在十字花上面,結束甚是巧妙。料知活扣已解,只不知他雙環在手,所遇又是勁敵,彼此身手迅速,捷如風雨,決無緩手之功,怎能抽空施展暗器?方在盤算,誰知凶僧雙環同時應用,比起單環解數又自不同,端的變化無方,手法神妙。

    康成如非深得名人傳授,久經大敵,幾乎難於應付。這才知道凶僧名不虛傳,非同小可,暗忖這老禿驢果如老彭所言,真個有點厲害,看神氣飛鈸既然亮出,必要使用無疑。自從兩下天山,名震江湖,極少遇見對手,適才搶先出陣,莫要一時疏忽中他一下,即便輕傷也是笑話。想到這裡,益發慎重,聚精會神,拿出本門心得,把一技佛手拐力敵雙環,使了個風雨不透。雙方兔起鶻落,晃眼又是二十多個交手。戰場之上,一條毒蛇也似的灰色拐影和那日月雙環,在陽光之下,隨著僧俗兩條人影,精光霍霍,電躍星飛,奔騰跳擲,分合無方。只聽一片金鐵相觸之聲,有時「叮叮噹噹」密如貫珠,有時卻又只得兩三聲啞響,疏密相間,彷彿自成音節。地上塵沙,隨著二人的追逐起落,小旋風般,貼著地皮一團團滾來滾去,那腳步聲音卻一點也聽不出。

    似這樣快鬥到第三十個交手上,康成忽覺敵人又變一種解數,手法沒有先前精妙,接觸之間,力量並不少懈。敵人面帶獰笑,好似精神更旺。疑他要出花樣,不敢大意,只把心眼手運合為一,注定敵人動作,一意加急封閉,卻不十分進攻。方自心想,照此鬥法,那十三面連珠飛鈸就都施展出來,憑我這枝佛手拐也能應付。猛聽左近林內一聲清嘯,知真幫手已由崖頂繞到近側觀戰,適才他已說過,凶僧暗器專破內功,不可使其沾身,想是看出凶僧暗器厲害,自己不易抵禦,出聲示警。但凶僧神態手法,急切間又不似就要發出,自己既不欺敵自傲,這佛手拐敵他日月雙環,雖不能勝,未必便敗。難道這老禿驢,還有什別的花招麼?

    說時遲,那時快!康成念頭剛一瞬轉過,凶僧左手日環正朝迎面打到,來勢又沉又猛。康成因敵人練就內家真力,知他不是藏有巧招,這一下不肯輕用,如以實力迎御,這百煉精鋼的佛手拐雖不怕被他打折,硬碰硬終不上算。料那巧招必是藏在月環之上跟著發出,便將身微縱退,一橫拐柄,不往上擋,卻覷準環圈,斜著往下,朝側麵點去。

    借力使力,原是五老心傳,日環往斜刺裡立被盪開。康成照勢本應進攻,因有高人在旁示警,加了十分仔細,正一意留心凶僧右手月環變化,滿擬他左手日環必有絕招。凶僧突地一聲獰笑,就左手日環下垂之勢,腳跟在地上微微一頓,身子微仰,向後倒縱,退出去兩丈來遠近。

    如換先前康成,勢必跟蹤追去,決不容他緩手,這時雖料凶僧不敗而退,必有詭謀,一則懷著戒心,知道凶僧雙手持環,勁敵當前,施為不易,又是對面倒退,雙環未並一處,不像是發暗器的神氣,也許還有別的厲害殺手;二則凶僧飛鈸名震江湖,如若追去,至多仍是和他打個平手。他見自己不肯上套,必乘機施展暗器。久戰難勝,轉不如容他緩手,放出飛鈸來見識見識,到底有多厲害。心念微動,勢子略緩,方想說「賊禿驢你敢敗了麼?」「賊」字才一出口,話還未完,就這一晃眼的工夫,凶僧忽將右手環上月牙朝胸前一挑,上層三面飛鈸,跟著一面隨一面,轉風車也似,先照直向上飛起。康成一句話才說完,見飛鈸不朝人打,知有原因,正想運用佛手拐假作追趕,靜以制動,不料凶僧手法真個快到極點,竟不容人思索。康成這裡才一動念,凶僧已手起雙環,朝鈸上連擊,「錚錚錚」接連三響,三面飛鈸便相次飛來。

    雙方動作都是異常神速,難於描寫。當第一鈸飛來時,康成原本全神貫注敵人動作,見凶僧不用手發暗器,卻將暗器先往上飛,再使兵器外打,忽然悟出一個道理。那飛鈸釗輪電轉般飛來,又急又勁。先是直飛,臨快到時,忽然往側歪斜出兩三尺,彷彿力竭將要墜地,又似受風吹歪神氣,臨了仍是直的,照人頭上打到,而且越快到時勢子越急。

    如換常人,見它一歪,勢必不以為意,那就非被打中不可。幸而康成因見凶僧雙環擊鈸聲帶錯音,悟出其中玄妙,知他厲害之處在此,不是尋常暗器可比,見鈸急旋著往側一歪,趕緊往側迎去,側讓了尺許。果然那鈸旋向直路,由身側飛過。方幸得計,哪知凶僧本領尚不止此,這頭一下只是試探深淺和觀察敵人的閃躲應付的地位方法,真正厲害手法全在後面。康成頭一鈸才得讓過,跟著二三兩鈸聯翩飛來。第二鈸改照直飛,第三鈸一出來就是歪歪斜斜,但那來勢卻迅疾無比。

    康成見狀,知道凶僧聲東擊西,這次再躲,恐中道兒,忙將手中拐一提單臂用力迎去,意欲先將第二鈸打落,跟著再打第三鈸。不料第三鈸,凶僧用足真力變化巧妙,雖然後發,臨快到時,倏地一個歪斜超出前面,竟朝康成頭上砍到。康成只顧先敵第二鈸,沒想到凶僧暗器如此神妙,不禁大吃一驚,慌不迭把身子往下一矮,同時拐柄倒轉向上一挑,「錚」的一聲擊中鈸邊,一片寒風拂面而過,鈸從頭面近處帶著冷森森的耀眼寒輝被擊向上,朝身後斜飛出去。說時遲,那時快!擋第三鈸時,第二鈸跟蹤飛到。康成忙將拐頭佛手順來勢往外一擊。這鈸更是奇怪,來是直的,一碰就拐彎,只往側一歪又向直飛來。尚幸康成內功深純,使的是真力,鈸已側飛數尺以外,先後與前鈸一同旋落地上。康成覺出其力又勁又沉,暗自驚心,雖然未被擊中,情勢也是險極,幾乎鬧了個手忙腳亂。尤其超出前頭那第二面飛鈸,相去面門不過三寸,略緩一瞬便非被擊中不可,功候稍差一點,不死也必帶重傷。

    康成這裡剛擋罷三鈸,忽見凶僧哈哈大笑道:「姓康的!果然不愧五老門下,居然躲過我三面飛鈸。你佛爺還有十面飛鈸,從來用它不著,除想尋找那放夭門釘的鼠輩一試外,還不曾全數用過。難得遇見對手,你既有本事,老佛爺就益發作成你開開眼吧。」

    隨說,身子一縱,早又縱近丈許。

    康成方欲答話,猛聽林內有人答道:「你這老賊禿要尋我麼?康賢弟,且讓愚兄一場,我老彭來也!」跟著一股寒風帶起一條人影,由側面林內飛出,直落當場。同時凶僧把話說完,也將飛鈸放起。這次並未用一條環上月牙去挑,只身子一搖一抖,穿鈸的十字花離胸自解,順絨繩滑到兩臂上面。凶僧只將臂往上一揚,十面飛鈸高高低低先凌空起了四面。凶僧原意康成必定難逃毒手,一聽仇人上場,又驚又喜,更不怠慢,怒喝一聲:「姓彭的!佛爺尋你不是一年了。」隨說,日月雙環起處,「錚錚」幾聲,四鈸相次飛出。

    來人正是那化名凌風在破廟中隱居多年的彭謙,仍是一手持拐,一手持鏈子錘,頭上面具已然取下。康成知難而退,應了一聲,便自退向一旁觀戰。彭謙腳才沾地,凶僧第一面飛鈸已如疾風吹葉,斜旋著砍到。彭謙落處相隔凶僧約有丈許遠近。深知凶僧以內功真力錯用勁發出,不容人用兵刃抵擋,一擋便順敵人擋勁激旋起來,直砍面門要害等處。如若躲時,後面還有數面飛來,都是練就多年的巧功夫,發時覷準敵人躲的方向地位,看它直飛卻又側擊,上下左右無不由心所指,如針附磁,躲哪裡打哪裡,極少不中,端的虛實莫測,變化無方,躲也傷不躲也傷。暗器練到這等地步,已臻神化。康成與他初會,居然躲過前三鈸,已是難能,凶僧懷恨多年,復仇心切,必以全力拚命,非將這一面飛鈸給他破去不可!又恐康成失閃,累他盛名,一上場就打好主意,將手中兵刃舞動,迎著那鈸而來。

    兩下動作都是快得和電一樣,連答話工夫都沒有,見鈸迎面飛來,也不躲也不擋,只將左手鋼拐朝來鈸右邊沿輕輕一點,「錚吱」一聲,那第一面鈸吃彭謙用順勢逆轉之力借勁使勁,逕由拐頭上往右肩側旋飛出去。第一面才得打空,後三面跟著品字形、精光閃閃、電一般飛來。彭謙會者不慌,看出來勢,知道一三兩面必定易前為後同時夾攻,第二面反倒要超出前面先到,三面中獨這面歪斜飛來,臨了卻照直打,非實擊不可。又因這四面鈸一破,那六鈸也跟著飛起,稍緩一瞬便難對付,忙將真氣運足。果然第二面鈸快到時,超出中左兩面,改彎為直,當頭打到。彭謙右手錘早已抖直,恰好迎住,「噹」的一聲,錘頭往上揚處,鈸被激起空中數十丈高,星馳電轉,精芒飛射,逕向斜刺裡樹林之內落去。錘才打中,另外兩面,一霎眼中已然迎面飛來。彭謙身子不動,把左手拐一橫,又是微微一挨。這次鈸離面門甚近,只「吱吱」兩聲,逕由彭謙肩側急旋而過,飛沒多遠往下一落,深深砍入草泥地裡,康成在旁暗暗喝采不已。

    凶僧以為仇人必難躲閃,一見又是打空,雙臂一振,下余六面飛鈸又向上空飛起。

    內有三面飛高徑有十來丈。滿擬這次殺手六面同發,神仙也躲不過。誰知彭謙早防到他這最後一招殺手,四鈸一破,手先朝上一揚,人也捷如飛鳥,跟蹤朝空縱起,朝鈸起處飛去。凶僧萬想不到多年未見,仇人輕功竟臻絕頂,方覺不妙,先聽「叮叮叮」三響,接著又是「噹噹噹」三響,只見日光之下一條人影飛過。定睛看時,空中精光映日,四下飛舞,那六面飛鈸上三面吃暗器打落,下三面更妙,逕吃彭謙就著一縱之勢,身在空中錘拐兼施,全數打落老遠,紛紛斜飛墜地。再看仇人,已落在身後七八丈遠處。

    凶僧恨極,未容張口,彭謙一躍,又到面前,拐指凶僧喝道:「一別多年,新近聽人說你以雙環十三鈸號稱無敵,原來不過如此!鈸已領教過了,我再見識見識你那日月雙環。」凶僧急怒交加,無話可答,一擺雙環,惡狠狠殺上前去。彭謙長嘯一聲,縱身迎敵,兩下殺了個難解難分。足打了個把時辰,未分勝負。

    這時盜黨中,是好樣一點的,多被蒙面人和黑摩勒。童興等殺死。因為伊商素得眾心,除了趙連城一夥刺客見機先溜外,下余盜黨明知本領不濟,依然拚死上前,不肯逃退。無奈武功一道,優勝劣敗,絲毫勉強不得,這幾個蒙面人又都是成名英俠,以卵擊石,如何能是對手?不消多時,除卻伊商和凶僧而外,場上只剩下一個叫鐵叉手飛燕屠義。一個叫死臉子林松的,尚與兩小俠相持,余均傷亡殆盡。蒙面人中,甘同、朱文燕、顏尚德、韓文約四人業已停手,走到康成一起,站在一旁觀戰。屠義、林松原非童興、黑摩勒二人敵手,只為甘同雖知眾盜黨平日手辣心狠,做事不留活口,殺孽太重,理應全數誅戮,不為過分,但念二人俱是老南極的舊部,推愛故人,意欲網開一面,特喝兩小俠不可傷害,須要生擒問話。原意二人素來腿快身輕,只兩小俠聽出語因不下絕情,總可逃命。誰知兩小俠緊記師長之言,今日這些盜黨一個也放逃不得,聽了甘同之言,便以假作真,硬捉活的。

    屠、林二人見伊商情急,志在拚死,決不肯就此退去,回想老南極相待之厚,自己從小便隨他兄弟二人吃綠林飯,眼看冰消瓦解,大勢已去,後進諸人都沒一個逃去,如何好意思丟下一走?也抱著拚命的想頭,奮勇苦鬥,終無退志。

    黑摩勒暗忖:這姓甘的老頭尚是初會,看神氣與興弟師父頗有交情,如若聽他的話將兩強盜捉住,難保不放他們逃生,將他們打死,又與此老面於難堪。看兩強盜年都半百左右,漸漸氣力不濟。不如藉著生擒為由,也不傷,也不放逃,只是一味軟纏,活活將他們累死,豈不兩全其美?乘甘同被人拉去觀戰走向遠處,朝童興使了個眼色,低聲拿話一點。童興久聞群盜罪狀,知道師父除惡務盡,適才只是迫於甘同情面,聞言領會,立即改變打法,和黑摩勒一樣,不再求勝,仗著身手靈快,只是一味引逗攔堵,縱前躍後,圍住屠、林二人,在場上亂轉。

    二人久在綠林,武藝雖然不弱,一則年老血衰,自從老南極死後,二次隨著伊商嘯聚。伊商見是亡兄舊人,甚是尊敬,輕易不甚差遣,養尊處優,功夫拋荒了好些,先時鼓著一股勇氣,義憤填胸,還不覺得怎樣,時候一久,吃兩小俠一路軟磨,越往後越覺力乏。戰既力竭,罷又不能。到了後來,簡直氣喘汗流,臂麻手軟。敵人偏又刁滑異常,一味引逗,互相對說便宜話取樂,直和開玩笑相似。氣得二人破口大罵,無計可施。鬥到後來,二人只覺頭暈眼黑,口裡發甜,力竭神疲,再也支持不住。林松暗忖:看兩小賊這等打法,分明是想使自己力竭現眼。今日之事,反正無計求活,與其受小孩於捉弄,何如在被擒以前落個痛快,免受凌辱。主意打好,朝屠義看了一眼,喘吁吁喊道:「屠二哥!小弟本領不濟,說不得要先走一步了。」一言甫畢,回手一刀,立即翻身栽倒,屍橫就地。

    屠義原和他同樣心思,尚在躊躇,見林松自刎,把心一橫,連話都未多說,只應得一個「好」字,左手一鋼照頭便打。童興正往前進攻,看出他要自盡,恐血濺身上,腳剛往後一撤。不料屠義憤恨已極,死前忽生毒計,左手回鑭自殺,同時卻將右手銅照準仇敵打去。童興幸是手疾眼快,舉起騰蛇架一擋,「噹」的一聲斜振出老遠,墜落地上,就這樣,還幾乎沒被鑭把掃中肩際。屠義自是腦漿迸裂,死於非命。童興火起,正要縱上前去打他兩架,黑摩勒喝阻道:「人已死了,你還打他則甚!強盜業已斬盡殺絕,只剩賊頭、老禿驢兩個未死,和你師父、師叔打得多麼熱鬧,還不學兩手去?」

    童興聞言停手,剛隨黑摩勒要走。神魔伊商在百忙中看見手下諸人全都死亡淨盡,凶僧飛鈸被彭謙破去,敵人身法特異,日月雙環更占不得半點便宜,可知厲害。最怪是和自己動手這一個,除了頭戴面具而外,不但口音穿著,連所用兵刃以及身法解數都和彭謙一樣。戰久以後,凶僧似還能夠應付,這蒙面人竟是越殺越矯健,尤其那柄鏈於錘能軟能硬,使起來筆也似直,靈奇神妙,變法無窮。自己連遇幾次險招,幾乎喪命,再打下去非敗不可。想起今日之事俱由趙連城一人而起,越想越恨,覺著早晚無幸,就這樣死不甘心。念頭一轉,倏地賣個破綻,將身縱向一旁,大喝:「朋友且住!」同時把手中刀往地一擲。刀未沾地,蒙面人已自縱到面前,見狀停手喝道:「姓伊的!你待如何?」伊商兩道濃眉往上一挑,怒沖沖答道:「我自認虧輸,今日之仇今日決不能報,我也無顏在世上立足。但是一件,我還有口惡氣難消。你如信得我姓伊的是個好漢,結個鬼交情,讓我一步,容我十天。我連家都不回,只消卻這口惡氣,十天以內仍回原處,自己交代。你們如不放心,錯以為伊某不是尋人報復,另有詭計,或是做那不要臉的勾當,借此逃走,我已不願再打,此時任憑殺死,姓伊的皺一皺眉不是丈夫。」

    蒙面人未及答話。那旁凶僧自從飛鈸破後,打了一陣,覺出仇人本領高妙,自己任是如何也只打個平手,心氣已餒,情知此仇決報不成。又見大勢已去,和伊商動手的蒙面人直似仇人化身,伊商內功不如人家,久必無幸。早有退志,無奈平素受人供養禮敬,不好意思捨了便走。一聽伊商停手發話,暗忖:這些人都有來歷,伊商不論是死是走,他們都不致上前助戰,以多為勝。自己要走,卻難免合力堵截。看神氣,這些人哪個也非弱者,尤其和伊商交手的蒙面人,竟和仇人是一樣家數。還有康成這小輩也不是個好鬥的。一個勁敵已難應付,何況三個?此時如不見機,再想走時,那就難了。想到這裡,振起精神,招式一緊,殺上前去。

    彭謙萬沒想到,凶僧已是成名多年的人物,在這種場面上還會貪生逃走,沒有骨頭。

    見他加急進攻,只當是敵愾同仇,情急拚命,方欲變招相敵,凶僧欲退先近,只一個照面,乘著彭謙用拐一格之勢,施展輕身絕技,下面日月環借勁使勁,身子微扭,雙腳一蹬,由「蛟龍翻身」,化為「驚燕穿雲」之勢,斜著飛起,凌空扭轉,逕朝左近林中縱去。彭謙也跟蹤追去,兩下相隔不過丈許遠近,凶僧縱落林邊,彭謙也自縱到,方要施展輕功搶先人林堵截,猛聽林內哈哈一笑,飛出一條人影。凶僧正提氣上升,驟不及防,來人身法又快得出奇,凶僧雙環竟吃來人雙手擄住,一抖便自奪過,罵了聲「不要臉的老賊」,隨手扔去。凶僧知道遇見剋星,後面又還有對頭,暗道「不好」,方想往側逃竄,不料來人竟未容他二次起步,上面一掌打向胸前,喝道:「老賊找地方挺屍去吧!」

    凶僧便倒退了好幾尺,知道身受內傷甚重,連聲也未哼出,如飛往斜刺裡跑去。

    彭謙自那人出面,便沒再上,見將凶僧放走,上前說道:「老賊雖中了這一掌,但他內功很好,遠非昔年之比,莫不又活著害人吧?」來人答道:「這一掌我足用了九成力,他曾用右手來擋,也吃我斫折,到了胸前,我也加上按勁。除非在這一晝夜中尋到肉芝之類靈藥,三日必死,還不能走出百里以外。他既內行,也必知道。念在他偌大年紀,苦練一世,我向來作事不為己甚,且容他尋個隱秘所在藏屍骨吧。」彭謙又問道:

    「司空兄照顧許多刺客盜黨,臨終還在暗中監防老賊逃走,本領真高。習肌個刺客在哪裡呢?」

    來人答道:「這伙沒出息的敗類,已吃我擒住點了啞穴,繞到林內交給黑牛看守。

    今日所殺盜黨沒一個不帶幾條人命,死得不冤枉。伊商心辣手狠,害人更多,萬萬容他不得!可笑甘同老兒因和他兄老南極有交情,再三向愚兄求說,饒他一命。我知此人雖然從小就在綠林中討生活,人卻任俠尚義,極有骨頭,不肯服低,故意給甘老兒一個整面。他果然不肯懸崖勒馬,適從林內遙望,已然停手,正和凌老弟答話。想是痛恨那幾個刺客不夠朋友,臨難先逃,打算要幾天期限,去將這幾個敗類殺死,出了怨氣,然後回來納命。江湖上這等行徑原有,這廝性情剛直,也決不會作出不要臉的事。一則事涉官場,這廝本惡閩撫一類人,推原禍始,難免不連帶著同下絕情,恐其連累我那三位朋友。再說這廝殺孽大重,死得委實不在,休說刺客全數落網,無一逃走,就是逃走,也不能容他自己走動。看那旁兩人還在爭論,甘老兒也在那裡,必定推在我的身上。此著我已想到,待我前去發付他回來好了。」說時,康成也趕了來,三人一同走向場上。

    凌風早看出三人神色,知已大功告成,先開口道:「伊朋友,這便是我那位朋友。

    我不過因這幾個小毛賊不值費手,讓你稍待片刻,並非不講江湖義氣,這不是來了麼?

    只要那幾人有一個漏網,伊朋友只管隨便好了。」甘同在旁,見三人一同走來,並未擒著什人,私心還代伊商希冀。誰知泥中人聽完了話,便對伊商笑道:「這幾個小毛賊太可惡了,平日做人鷹犬,倚勢橫行,遇上亂子,連累好朋友受害。一見不好,偷偷夾了尾巴,丟下一跑。這樣綠林中的敗類,休說你不饒他,我也怎肯輕放、適才逃沒多遠,都被我擒住。因恐伊朋友惡氣難消,連毛皮都未稍動,如今俱在林內。待我著人取來,任憑你給他一個報應吧。」說罷,將手一揮,兩小俠便飛也似往林中跑去。

    伊商聞言,哈哈大笑:「我本意親身擒殺這個豬狗,不想勞動閣下又多費事,怎過意得去呢?我縱橫半生,今日跌倒許多能人手裡,死得總值。不過彭家雙俠,以前只知彭謙一人,今春才稍稍聽人說起,還有一位孿生過繼外家的兄弟,也同拜在大寒老人門下,一向在山中隨師,近三年才辭師下山,為尋多年未見長兄下落,沒有多時便名滿川湘。今春又聽一位好友說起,他已訪得乃兄隱居江南,不久要來,彼時很想見識見識。

    適才談起,才知乃兄借用他的雅號,易名凌風,就在附近古廟中居住。弟兄二人,前日在此無心中路遇,本領我已領教,果然話不虛傳。司空老俠盛名為人,更是不消說起。

    只惜道路各人不同,無緣親近,末路相逢,也算幸會。餘者諸位,除卻甘老大哥是先兄好友外,想都是有名人物,可能將姓名來歷見告麼?」

    這時除彭、凌、甘、司空四人外,康成。顏尚德、朱文燕。韓文約,還有奉泥中人之命去往盜巢搜殺留守餘黨、遣走伊商愛妾幼子的赤城山人金彝,五人面具仍在臉上戴著。虞堯民等一行,只周平一人站在左近,鍾、盧二鏢師正在崖下守護,相隔尚遠。韓文約聞言首先答道:「我等隱卻行藏,實是為了顏兄是虞老先生世侄,不願使他知道,並無其他原故。我等姓名來歷有何不可告人之有?」隨說,五人一同卸去面具,各自通了姓名來歷。

    伊商聽完,兩道濃眉往上一挑,剛要發話。恰值兩小俠和黑牛三個小孩,分用竹竿將趙連城等五人似殭屍一般挑了跑來。這五人均吃泥中人點了啞穴,兩小俠只就各人腰帶攔腰筆直挑起,並未捆綁。剛放地下,泥中人迎過去,每人給了一掌,全都醒轉。伊商見了五人,不由怒火上升,霍的一低身,將地上那把厚背鋼刀拔起,待要砍上前去,忽又眼珠一轉,笑對眾人道:「這五個鼠輩並不是我親手擒到,我此時已不屑和這班豬狗答話,仍煩諸位自己料理,伊某要告辭了!」說罷將刀往頸下一橫,便行自盡。

    甘同見伊商右手緊握刀柄,刀夾頸內,鮮血順刀口突突往外直冒,凶睛怒突,滿臉厲氣,屍首兀自不倒,首先厲聲喝道:「伊二弟!這幾名豬狗決難活命,我讓他死在你的眼前好了!」說完,縱身到了五人身前,伸手便抓。趙連城被泥中人點倒了好一會,醒來四肢麻木,見了眾人和伊商,又驚又愧,明知難逃公道,私心仍萬一之想,正乘伊商自刎之際,和同黨使眼色,令分路逃走,逃一個是一個。不料甘同見伊商慘死,愛莫能助,心中忿愧,恨極了這幾個罪魁禍首。趙連城還想抵敵,才一照面,便被甘同用重手法劈折兩臂,左手一把抓向胸膛,五指立即連衣服深深嵌入肉內,疼得趙連城「噯呀」

    一聲,幾乎暈死。甘同手法真快,左手一斬掌砍向面上,隨松右手抓向面門,往前一推,微聽「卡嚓」一聲,趙連城頸骨立即折斷,搭向後背身死。甘同雙手舉起,剛向伊商屍前擲去,就這瞬息之間,下余四人見勢不佳,不顧腿麻,縱身便逃。卻不想有這些能手在場,如何能夠,泥中人等還未動手,兩小俠早有準備。四人才一起步,兩個吃黑摩勒一人一鏢打倒在地。一個逃得稍慢,剛覷好方向逃路,身子一轉,童興正站身後,見伊商自刎,刺客又想逃走,喝聲「毛賊敢走」,聲到入到,手起一槊,立時扎中那人面門,死於非命。另一人身手比較靈活,早相好了逃路,故作前縱,身於微往側翻,卻使個「風刮垂楊」的解數,一躍兩三丈,往斜刺裡縱去,方覺無人追趕,腳一點地,慌不迭二次待要縱起,忽聽急風過頂,跟著眼前人影一閃,迎面落下一個待鐵拐的,暗道「不好」,想逃無及,吃康成一拐打向頭上,腦漿迸裂,翻身栽倒。先中鏢二人也吃童興補了兩架,全都扎死。

    甘同將四賊屍身一齊提在伊商屍前,說道:「二弟陰靈不遠,家事自有愚兄照料,安心去吧!」說完,伊商眼才閉上,身子往後便倒。甘同一縱步搶上前去,將屍首扶臥地上,劈開右手,輕輕取下頸刀拭去血跡,撕了趙連城一塊衣襟裹住,倏地臉色一變,仰望眾人,待要說話,一眼望見泥中人正含笑看他,忽又低下頭去,淚便奪眶而出,歎了口氣,二次抬頭向眾說道:「諸位兄台老弟,並非老朽不知愛臉,只為生性耿直,不會耍弄花巧。我與老南極原是至交。今日他兄弟遭此大禍,老朽見不能救,已然愧對死友。聞他尚有一妾,生子年才數歲,他弟兄為人如何,已死無須說了。諸位都是英雄豪俠之士,今日他的黨羽全盡於此,剩此寡妾孤兒和寨中一些男女下人,想可稍看老朽薄面,從輕寬饒了吧?」

    彭謙知道此老心厭,昔年曾受老南極恩遇,伊商一死,心中悲憤,連在場諸人全都恨上,只為泥中人決非對手,不便發作,忙接口道,「甘老仁兄不必難過,今日之事不只為了維護良善,還有許多因果在內。當年朱、韓二弟好些親友,還不是為伊氏兄弟所殺的麼?我們早知他雖家居本山,自從納妾生子以後,便作長久打算,為他年地步。家中除了幾名丫頭,妻亡多年並未續娶。只有二十來名咳羅當傭工使喚,也不隨出打搶。

    平日非值不劫,每出行事多在千百里外。此次如非貪心過重,報復念切,也不會有此一舉。我與他相隔不遠,已連探查過幾次,委實凶殘已極,事主從無活口,便他下人稍有違忤,如想辭退他去或是逃走,也休想活命,近年性愈暴烈,幾於人人自危,巴不得離此他去,適才已有人前往遣散。難得他為聽趙連城之言,惟恐對頭走漏,又疑心鏢行求人相助,傾巢而出。他那側室又非尋常無知婦女,所以事情順手,未傷一人。如今寨房火焚,這一母一於已然上路,取道江蘇投親去了。」甘同聞言,牙關微挫,答道:「如此也好。老朽與他弟兄相交一場,寸心未進,待老朽尋口棺木安殮,免遭消骨化屍之慘吧。」說罷,朝眾人一個環揖,道聲「再見」,一手扶著伊商後頸,一手托起屍身,飛步往山僻之處走去。

    顏尚德便問:「這些屍首如何處置?」彭謙答道:「這幾個鷹大的屍首,為防累人,只好連山口洞後幾具一同化掉。馬由我們分別送回顏莊。下余死人死馬,尋個隱僻山洞收藏,外用大石將口堵死。此輩盜黨雖然死有餘辜,我等也不為已甚了。」

    這時鍾、盧、堯民等人見事情已完,想親身拜謝,見識見識泥中人和這些位蒙面英俠,正商量間,泥中人老遠看出來意,忙令周平過去攔阻,並令即速起程。說完向眾作別,往適樹林中走去。周平因聽黑摩勒說,眾人誰也不願現露名姓行藏,忙即回趕。玉麟見狀,料有原故,便請眾人止步,問明來意再走。一會,黑摩勒和周平近前相晤,傳了泥中人的意旨,說眾俠士都有事,無暇相見,吩咐鍾、盧二人速護堯民等一行上路,不可遲延;一面告誡腳夫們,今日之事不許對外洩露。堯民等主賓三人忙搶前拉住黑摩勒禮謝之後,再三相煩,務必代為致意:「請令師叔途中一晤,同去舍間盤桓些日。」

    黑摩勒笑道:「我師叔著實說你三位老先生是好朋友呢,我想許能答應。不過他老人家脾氣古怪,勉強他不來,我定把話說到。聽說虞家花園很好,將來說不定我還尋了去玩玩呢。」堯民道:「老弟光降,再好不過了。」玉麟還想與眾俠士見上一面,無奈黑摩勒力促速行,只得稱謝而止,好在一切早已準備停當,一聲令走,便即啟行。黑摩勒直看著起了身,方始作別自去。

    玉麟回顧場上諸人仍然戴著面具。正牽著馬匹在那裡捆載屍首,隔得既遠,又都以背相向。盤問周平,只說眾人曾應伊商之請脫了一回面具,語聲甚低,只知大有來歷,在在江湖多年,竟一個也不相識。玉麟料這些英豪俠士不肯與鏢行中人來往,回去將來見了譚鎮南,也許能夠知底。既不願見,且自由他。因前途已入康莊,至多只有伊商在山口前後假充官人辦案,設來攔阻商客的一二盜黨,照今日局面,想已做掉,無足為慮,便乘途中無人之際,告誡腳夫,推說:「適才那場惡鬥,乃江湖上正邪兩派相爭。途中所見,全出盜黨誤會,並非有意劫鏢。這班人都不好惹,如要胡說,留神性命!」好在兩行人不久分路,黃、李一行腳轎夫久受鏢行僱用,見過陣仗,自不必說。堯民等所用轎子,原是沿途零雇,沒有一定去處,此時腳夫們都曉得一點江湖行道,客人相待又厚,聞言齊聲應諾,誰也不敢亂說一句。這場爭殺,只便宜了九龍溝嚴氏弟兄沒有遇上,後文另有交代不提。
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