光陰易過，一晃四五年。岳飛已十六七歲，每日勤學用功，耐勞耐苦，藝業大進；在父母師長教養之下，文學武藝俱都打下極良好的根基。李正華自來看重岳飛，又將愛女許配與他。婚後光陰，甚是和美。
卻說趙潔因用奸臣蔡京、王黼作宰相，太監童貫、梁思成，一個作上將軍，一個掌管御筆詔旨。李彥掌括公田，朱-掌動花石綱。這六個奸賊連成一黨，巧立名目，搜刮老百姓，貪冒軍功，出賣官爵，任意橫行，無惡不作。最可恨是，老百姓種的田稍微好一點，便被指為荒地，隨意充公，名為「括田」。一面強征許多民夫，往江、浙一帶深山窮谷之中，搜尋奇峰怪石和各種花草樹木，以供御花園中堆砌假山和點綴風景之用。
這些東西都是又笨又重，花色繁多，特別是那些假山石，往注重達好幾萬斤。當那交通不便的時代，硬要用人力車船，從遠隔汴京（開封）二三千里的江、浙一帶抬運到京，這是多麼麻煩困難的事！每次所征發的民夫，動輒在萬人以上，而賄賂賣放和被迫逃亡的苦難百姓，再加十倍不止，還未計算在內。
押送花石綱的大小官員差役，貪殘凶暴，無惡不作。這些抬運花石的窮苦老百姓，都是自備乾糧，不管炎天暑熱、雨雪風霜，都得咬牙忍受，掙扎前進，稍有不合，便遭官差們的毒打。押送的官差只管倚勢招搖，到處都有地方官吏逢迎接待，任性享受。這大量民夫們只能宿在野地裡，日曬夜露，受那寒暑風霜的侵襲。稍微體質弱一點的人，便在途中磨折而死，死後連屍首也無人掩埋。至於這些被害人們的家屬，田業荒廢、加重饑寒、盼夫盼子、望野悲號的慘狀，更是寫它不完。
以千萬人的膏血供給皇帝權要們的一時玩好，自然民怨越結越深，終於使許多善良的老百姓在萬般無奈忍無可忍之時，不得不造起反來。朝廷所養驕兵悍將，見了外敵雖然害怕，對於這些反抗朝廷的老百姓，卻認為是貪功冒賞、搜括民間財物的好機會，打起仗來非常殘暴。這班初起事的百姓，不知戰陣，勢力較單，根基還未穩固，開頭時常被打敗。各地連帶遭受殘殺的良民，簡直不知多少。後來到處官逼民反，此伏彼起，各地官府這才慌了手腳。趙潔在蔡京、童貫等六賊蒙蔽之下，依舊窮奢極欲，任性荒淫，全沒料到不久就有國破家亡之禍。
宣和（趙情紀元年號）以後，由於六賊當權，民不聊生。休說遠方各州府縣，就連開封城外的鄉民，也多半是炊煙斷絕，家無隔宿之糧。偏又由頭年臘月底起，連下了幾場大雪。好容易盼得天晴，雪還沒化，宋室君臣又非常隆重地舉行了一年一度的天夜張燈。這一場豪奢無比的御苑花燈之會，照例由頭年九、十月就準備起，除夕前就開始張燈。到了正月十五的元宵佳節，稱為極盛。
歷史上，許多封建王朝在將要崩潰的前夕，由於對百姓的壓搾日益加深，所造成的災害之嚴重，已成為不可掩飾的事實。他越要夢想用與事實絕對相反的繁榮來作為他的安慰和誇張，因此其行動也必更加愚昧、殘酷而瘋狂。封建統治者本質如此。這是他垂死以前必然會有的現象。當年趙佶特下詔旨，允許全城官吏軍民人等，不分男女，都可往御苑觀燈遊玩，表示與民同樂之意。這些話說來好聽，其實去的人不是官紳士族，便是富商大賈，真正的老百姓正在飢寒交迫，兒啼女號，漫說沒有心情前往賞玩花燈，就有個把人打算看看皇家富貴、御苑風光的，恐怕還沒走到端門，憑他穿的那一身破舊衣服，先就被守門的禁軍打個半死了。
那往御苑觀燈的都非尋常百姓，不是衣冠整齊穿戴華麗的人，先就進不了門。載籍上只管寫得天花亂墜，仔細一想，這些卻都是謊話。
沒有功名財產的人，想要進去一開眼界，真個萬難。少數城市居民，羨慕皇家富貴，弄上一身華麗穿戴，仗著久居京城，懂得一些皇家禮節，混到御苑裡面去賞玩一個通宵的，並非沒有，但決不是那些受苦受難的老百姓！
到了十五這天，一輪滿月剛剛升起，汴京城內已是燈火萬家，笙歌處處。跟著皇家內外，寶炬燭空，管弦四起，花燈萬點，燦若繁星，照得端門一帶明如白晝。將近黃昏的雲層，都被映成了紅色！那當頭明月懸在空中，只遠近陪襯著幾點疏星、幾片流雲，竟比平日顯得孤單，與下面的繁華景象相比，大有天上清輝遠遜人間火熾之感。
隔不一會，禁門開處，明月華燈光照之下，人影紛紛，萬頭攢動，那能夠觀賞花燈的士女們，真如潮水一般湧了進去。這些參與元夜張燈的遊人，男的是文武百官和他的親友，女的是命婦閨秀和她的靈巧丫環，一個個衣服華美，珠翠滿頭，笑語如珠，從容雅步。
御苑以內，到處金鰲噴雪，玉螭垂虹，火樹銀花，城開不夜。真個是富麗-皇，氣象萬千，歌舞江山，上下如狂！可是城外那些老百姓，卻都是破屋號風，柴門擁雪，苦痛呻吟，星火全無。這一城之隔，簡直成了兩個世界！
這許多遊人，大大小小都有一點來歷。內中只有周侗忘年之交黃機密，因父母老病在京，知天下將亂，同妻張若蘭由浙江趕來迎親回籍。聽說御苑張燈，夾在人叢之中混了進去。一見那種奢侈豪華景象，想起沿途所見許多老百姓流離死亡、白骨在野的慘狀，不由激動氣憤，便想回去。
若蘭笑說：「你既答應和我同來，就該讓我看完花燈再走。這些雖然都是民脂民膏，我們看看昏君到底荒淫無道到什麼地步，不也是好麼？」
黃機密道：「我想起沿途所見那些死屍和受苦受難的老百姓，氣就往上撞，實在無心再看下去了。聽說銀岳花燈最盛，還有人工做成的瀑布和鰲山燈棚，你看完那裡就走，可好？」
若蘭雖然貪看花燈，知道丈夫疾惡如仇，只得點頭笑諾。夫妻二人正在悄聲談論，忽聽眾聲喧嘩，人們紛紛散避。跟著眼前一片五色花光閃處，由宣德樓兩旁擁出兩隊花燈。舞花燈的都是俊童美女，有的扮著鸞、鳳、孔雀、鶴、鹿、麒麟、魚、蚌等形象，有的扮著梅、蘭、荷、菊、牡丹、芍葯等四季名花；還有一些拿著各種樂器。一個個都是粉妝玉琢，姿容美秀，又穿著一身雲錦一般的裝束，在那燈月交輝之下，載歌載舞，真和金童玉女一般，使人目迷五色，耳亂八音，顧此失彼，應接不暇。
若蘭幾時見過這樣繁華的花燈？正看得在興頭上，那隊花燈忽然越舞越急，方纔的細細笙歌，也變成了繁音促節。隨聽砰砰連聲！先是接連幾十百串「炮打流星」，衝霄直上，灑了滿空花雨！驟出不意，人們業已吃了一驚；緊跟著便是一陣大亂，下面花燈隊裡，突又竄進數十條虎豹之類的猛獸，張牙舞爪，見人就撲。舞花燈的俊男美女，紛紛狂呼急叫，四下奔逃。
就這非常混亂中，忽聽金鼓交鳴，震耳欲聾，那百十頭野獸，竟在場中隨同鼓樂之聲搖頭擺尾，飛舞迫撲起來。若蘭才知那些野獸，也是一種燈形。
因為扮的人都是殿前武士，長於跳躍追撲，用的又都是真獸皮，乍看上去，已和活的一樣。再加上人工的精製，有的口裡還在吐火，一個個磨牙吮血，七竅生煙，越發顯得形態兇猛，令人可怖。那二三百個俊童美女再一狂呼救命，四下奔逃，彷彿真有大群野獸撲來神氣。
遊人們都知道御苑內養有許多奇禽猛獸，稍微沒有看清的人，都誤以為野獸出籠，當然害怕。等到樂聲再起，獸蹄齊飛，看明真相拭乾急淚，業已嚇出了一身冷汗。驚慌忙亂中擠掉簪環首飾和受傷跌倒的遊人婦女，不知有多少。宣德樓那面，卻遠遠傳來一陣歡呼嘩笑之聲。若蘭被眾人擠出老遠，方始看出那是皇帝老兒異想天開，故意扮些野獸前來嚇人，以博他和左右的一場歡笑。移時，再找丈夫，已無蹤影。
若蘭和機密是表兄妹，青梅竹馬，一起長大，感情甚厚。本來又通文史，學過幾天武藝，婚後常隨丈夫遠遊名山大川，富有膽智，不拘小節，因此並未放在心上。先想回到原處等候，不料看燈的人越來越多，先前立處人已擠滿，無法過去，只得尋一較高的地方，連看帶等。不知不覺到了深夜，這才心慌起來。御苑禁地，又不便高聲呼喊。正在為難，忽聽銀岳那面真的野獸吼嘯之聲，跟著又隱隱傳來了幾聲雞叫。
這時歌舞初停，那上下四面的千萬點燈光，仍與雪月爭輝；可是閉目一聽，那神氣彷彿以前和丈夫深山夜行聽到虎嘯狼嗥的情景一樣。仰望天空，殘星熒熒，斜月未墜，只比起前半夜月華如水、白雲麗空的情景，彷彿暗了一些。
若蘭心想：「反正要等天亮才能回去，久聞昏君把千萬百姓的膏血收刮了來，供給他君臣們享受；今宵這一片富麗繁華的花燈影裡，正不知有多少千萬的屈死冤魂在內！
機密多半看了生氣，再被遊人擠散，找不見我。雖知我常和他奔走江湖，決不妨事，因此各自先回，卻也不想想公婆在堂，孤身少婦夜遊不歸，倘若見怪，何以為情？事已至此，又聽說端門早閉，只得忍耐著再看下去。」心正想事，忽聽四面八方又喧起一片「萬歲」之聲。
歌舞一停，御苑中的遊人也都散開了些。豪紳大族的輕裘緩帶與官家眷屬的鬢影釵光，掩映交織於火樹銀花之間，本就熱鬧非常。再蚊雷聚關也似，潮起這大片繁喧，更顯聲勢浩大，聒耳欲聾。那不可數計的各色花燈，也似起了迴光返照，分外鮮明。
這時，宣德樓頭平台口上，忽然出現了兩個中官（太監），似在那裡張口喊叫；四面八方的人流，宛如過江之鯽，潮水一般，齊向樓前湧去。
若蘭早就看出宣德樓前玉石平台上，羽葆雙雙，宮花對對，提爐香裊，孔雀開屏。
無數宮娥太監各持香花儀仗，錦屏也似，兩邊分列，平台四角，還升著四大盆熊熊獸炭。
當中御座上坐著一人，也看不清他面目，彷彿週身都是錦繡包裝，頭和身上所裝飾的一些金珠寶玉，在朗月華燈照耀之下，五彩流輝。遠望過去，好似許多手持金瓜鉞斧的衛士，都是琵琶腿（大腿粗壯）、車軸身（肩寬腰細）、魁梧高大。擺出一副威風殺氣的壯漢，站立左右。
若蘭因不願受這些皇室爪牙的呼斥，一直沒有走近。後見眾人都往樓前亂湧，一時好奇，也夾在人叢之中跟了過去。暗中留神查聽，才知中官傳旨，官家（宋朝內監和一般軍民對皇帝的稱號）因見瑞雪初晴，華月流輝，京城四十萬居民都來御苑賞玩花燈。
那遠方趕來的百姓不知多少，還未算在其內。想見「風調雨順，五穀豐登，聖君有道，與民同樂」之盛！因此，官家大悅，特降玉音，傳宣黎庶齊集宣德樓前，金盃賜酒，要使每個人都帶醉回去，以盡元夜之歡。
說時，樓前早已擺開賜酒場合，聯結達數十丈長的几案上，陳列著許多金盃玉鑲。
再由一夥官監衛士，領著那上萬的遊人，排成幾個行列，由左而右，一個個飲將過去。
飲時，人們都先舉杯謝恩，高呼「萬歲」。
這和方才喊叫喧嘩之聲並不一樣，喊得十分零亂。因為人們在雪地裡看了一夜燈，只管身穿重裘，到底免不了遭受夜寒；何況這班有錢有勢的人，平日養尊處優，何等保重，雖被皇家富貴所吸引，以能參與元夜張燈為榮，但那脆弱的身子，到底不是勢利之念所能支持，傷風的人很多。有的人「萬歲」兩個字還未喊完，先就打一個噴嚏，再把那冷冰冰的金盃端起，喝那冰涼的御酒，取暖作用絲毫還未得到，先來了個冷氣攻心，抖得上下三十六個牙齒直打架。人們連咳帶嗆和打噴嚏的聲音，與樓上下的細吹細打，匯和成了一種極難聽的交響樂。
若蘭夾在這群遊人當中，方覺這種嘈雜的聲音，說不出那麼刺耳難聽，人已走到酒案之前。剛端起酒杯，忽然聞到一股花香，忍不住呷了一口；覺著其涼震齒，卻沒有什麼酒味，彷彿一杯冷水裡滴上了幾點花露，一味冰涼。這才知道十之八九是冷水，想吐也來不及，業已嚥了下去。當時心口冰涼，機伶伶打了一個冷戰！手微一鬆，連杯帶酒潑落地上。正慌不迭低身去拾，忽又聽叮的一聲，又有一隻金盃落地！
原來緊靠若蘭身前的是個大家命婦，因為丈夫官大，每逢這類宮廷豪舉，她都參與，積累了多年經驗，穿得特別多。人又生得肥蠢，再跟著眾人一跑，好些人冷得暗中打抖戰，她卻頭上直冒熱氣，貼身內衣都被汗濕透。那胖婦口既渴得難受，又是海量，明知這類御酒，早被經手的人一層接一層兌過了好幾次水，但沒有想到會兌得那麼多，連酒味都會失掉；喝得又猛了一些，剛一揚脖把這一大金盃酒喝將下去，當時來了一個透心涼！口渴方余，猛覺著喝的是一杯生冷水，暗罵：「該死的！這也叫酒？」賭氣把杯往桌上一放，一不小心滾落地上。
若蘭正在此時拾杯，見又有一隻金盃落地。猛想起公公平日最講禮教，這次觀燈，若非丈夫再三力請，公婆恐怕不會答應，再等天明之後，孤身回去，難免被他說上一頓。
何不把這金盃帶回，作一憑證？心念微動，一見人們亂糟糟的，胖婦丟杯之後，頭都未回，也無人間。忙把自己的原杯拾起，掩向袖內，把另一隻金盃剛放向桌上。忽又想起昏君雖然可惡，不該偷人東西。心中一驚，正想把所取金盃，裝著代人拾起，放向案上，不料心慌手亂，手剛微抬，那隻金杯已從袖口內落了下來。未等再拾，耳聽一聲斷喝，兩膀已被人抓緊。大驚回顧，乃是兩個執事的宮監，跟著那如狼似虎的衛士便趕了過來。
原來每年元夜張燈，宮中都要失去不少御用之物。宮監衛士們自己在偷，卻防遊人也偷，最好捉到兩個偷的來洗刷自己，因此照看十分仔細，到處都伏得有人。若蘭裝束平常，又是外鄉人，初次見到這樣大的場面，先在人叢之中東張西望，尋找丈夫，早已引起這班爪牙們的疑心。
那群宮監衛士們因為趙佶降過旨意，認為元夜張燈乃是慶賀上元佳節，一件喜事。
如有酒醉失儀的人，不許計較。人們越是歡呼痛飲，越有意思。若蘭金盃落地，不去管它並不相於，這一拾先就犯了忌，何況又多拾了一隻，自然有口難分。當時人群中就喧嘩起來，紛紛喊說：「拿住一個女賊！」
趙佶在平台御座上，聽見下面喧嘩，命內侍問知前事，便命將女賊押上平台御審。
那狼虎一般的衛士拿了繩索正要綁人，一聽傳旨，忙喝：「女賊快走！」
若蘭雖然膽小害怕，業已悔恨無及，只得硬著頭皮，由衛士押上平台跪倒。心想：
「反正凶多吉少，且先看看這皇帝老兒是個什麼樣的人物。」勉強鎮靜心神，偷眼往上一看。
那號稱皇帝的中年漢子，竟長得容不出眾，貌不驚人。瘦削削一張臉，口邊掛著疏落落一些鬍鬚，面色灰白，目光昏暗，彷彿酒色淘虛的神氣。身材那麼瘦弱，偏坐在那比人大好幾倍的九龍御榻之上。榻上面的錦茵繡褥又厚又多，還有各種珍貴獸皮做成的靠墊之類，幾乎把人埋去了半截，越顯得這位君臨天下的皇帝老兒渺小而狼瑣，看去一點也不起眼。
若蘭正伏地偷看中，忽聽上面和蒼蠅鑽窗戶一樣嗡嗡了兩聲，也沒聽出說些什麼，跟著便聽旁立太監傳旨喝問：「那婦人誰家眷屬？因何大膽盜取金盃？從實奏來！」
若蘭想了一想，答說：「民女無知，恐語言失檢，有犯宮儀，致觸法網。請賜紙筆，寫奏供狀。」
趙佶見盜杯的是個少婦，姿容又極美秀，怒意早消。再見她語音清朗，舉止從容，見了自己的威風勢派，並沒有失魂落魄、週身亂抖的討厭神情，越發動了憐惜之念，不等內侍轉奏，便把頭微微一偏，朝旁立的內侍看了一眼，鼠鬚動處，鼻孔裡好似又哼了兩聲。旁立內侍連忙恭答：「領旨！」因為趙佶頗喜翰墨，常要題詠，文房四寶俱都現成，內侍只一轉身便取了來，交與若蘭，並在她身前放下一張小條幾。
若蘭知道當夜吉凶全在這枝筆上，仗著文思敏捷，業已打好了腹稿，提筆就寫。寫完，自有內侍代為呈上。趙佶見她所寫供狀乃是一首《鷓鴣天》，書法十分秀潤，交呈又快，先就高起興來。這一首詞的詞句是：
月滿蓬壺燦爛燈，與郎攜手至端門。貪看鶴陣笙歌 舉，不覺鴛鴦失卻群。天漸曉，感皇恩。傳宣賜酒飲杯 巡。歸家恐被翁姑責，竊取金盃作照憑。
趙佶看完，哈哈大笑。問知若蘭公公是大學生，本身是江南士人之妻。因聞元夜張燈之盛，隨夫人宮賞玩，越認為是一樁太平盛事，風流佳話。當時傳旨，將金盃賞與若蘭，另賜金銀彩絹，命宮車護送回去。
若蘭謝恩下台，剛剛走到樓前，便聽官家回宮之聲。回顧宣德樓上，鼓樂聲中，那位望之不似人君的趙官家，正被左右宮娥宮監扶進暖輿，和病人一樣搭走。跟著開放端門，大群遊人又和潮水一般，爭先恐後湧了出去。
這時天已漸亮，法駕（皇帝坐的車轎和儀仗）剛剛回宮，鼓樂之聲漸漸遠去。那千萬盞華燈業已多半熄滅，只零零落落有一些未點完的殘燭，在晨風中一閃一閃地搖曳著那就要消亡的殘焰。昨宵那些火樹銀花也都光輝全失，現出本相，被遊人扯碎踐踏的殘紙破絹，狼藉滿地。到處蠟淚成堆，灰燼零亂。
宮苑中的積雪，大部分雖早在前數日打掃乾淨，那稍高一點的所在和一些花石林木，仍是玉琢銀裝。御苑中樓台殿閣奇峰怪石又多，雪後風光本來壯麗非常，無奈地方雖大，遊人更多，經過昨夜大群遊人的攀登踐踏，到處都佈滿了人們的大小腳印。有的地方因為燈強火旺，雪多溶化，地上都是泥漿。再有好些遊人由此經過，把一條條泥污之痕，直帶到宮門以外。先後個把時辰之隔，醜惡和富麗之景竟連成了一片。
遊人還未散淨，端門一帶正在擁擠不堪，忽聽呼喝之聲又起，跟著便見千百個短衣人，被一夥官差和內監押著來拆燈棚，打掃園林。這些人多半都是鳩形鵲面，神情疲敝。
有的還赤著兩條泥腿，愁眉苦臉地在官差揚鞭威喝之下，爬高縱低，連掃帶拆。只見餘燼隨殘雪齊飛，綾羅與灰煙同掃，無限繁華，一時都盡，僅剩下一片烏煙瘴氣和殘破的情景，使人回憶昨宵盛況，宛如隔世。
若蘭方在暗中慨歎，一輛宮車配著一匹紫韁玉勒的小白馬已飛駛而來。隨車宮監到了若蘭身前，便請上車。前面四衛士已當先開路，轟開遊人，讓出了一條人弄。
若蘭端坐車中，覺著皇帝喜怒無常，老百姓的吉凶禍福也就莫測、自己總算僥倖逃出了一場無妄之災。對皇帝賞杯事印象極深，但非慶幸，只是感到僥倖而已。心中尋思，車輕馬快，不覺駛出端門，行到御街之上。忽然瞥見道旁一人在前面往來走動，左右張望。定睛一看，正是丈夫黃機密。忙把繡簾微微拉開，探出半面，把手一揮，忙又縮回。
黃機密原是昨夜人多擁擠時，被人在肩膀上拍了一下，回看正是那年拿了周侗書信去往太行山結識的義士梁興。心中一動，忙即引往無人之處。一問來意，不禁大罵，忙說：「我一進來，便看這裡到處戒備森嚴，羅網密佈；並且遊園觀燈的都是朝中親貴，富家眷屬，就找不出你們這樣人來。單你這樣舉動神氣，就容易被人看破。再要仗著一時血氣之憤，空手行刺，事情決辦不到，白送性命，還要連累好人。這是何苦？」
梁興因見昏君奸賊荒淫太甚，想起百姓平日所受的苦難，萬分憤怒。先不肯聽，後經機密再三勸說，方始點頭。機密還不放心，趁著端門未閉，強拉梁興走出；到了僻靜所在，各自談論了一陣，互訂後會之期，方始分手，回接若蘭。不料端門業已關緊，只得重又尋到梁興的住處，談到天色將明，然後趕往御街等候。沒想到愛妻竟會坐了宮車出來。
兩下目光一對，當時會意，便跟了下去。到家見了父母，各談前事，知道國事業已危急。在汴京待不幾天，便將全家移往江南。機密安頓好了父母妻子之後，便孤身來往江湖，極少回去了。
以後（一○三八—二六七年），我國混同江（黑龍江）長白山區，有一種族，名叫女真，最初原名勿吉，全族共分七個部落。內中有一黑水部，所居之地，東邊臨近渤海，南邊臨近高麗。五代時又分成兩個部分，南半部附屬於契丹，稱為熟女真，只有這北半部住在長白山一帶，不歸契丹所管，稱為生女真。
女真族俱都穴居野處，遷徙無常，喜吃生肉。飲糜酒。酒醉之後，動輒殺人。沒有文字，也沒有國號，散居在深山窮谷之間。大的部落約數千戶，小的部落才幹數百戶，各自推選豪強武勇之人當酋長。由於環境關係，造成了所有女真人都長於騎馬射箭。有一個姓完顏的部落，在同種族的部落中比較強大。這年有一個名叫函普的高麗人投到它的部下，因為才智過人，得到了眾人的信任，又在當地娶妻生子，正式成為完顏部人。
不久便被眾人推為首領，當了酋長，並把眾人推舉酋長的制度改為世襲。傳到第四代的酋長叫綏可，才開始耕種土地，興建房屋，有了定居生活。綏可的兒子石魯，又開始設立一些條文法令。石魯的兒子名叫烏古乃，為了本部不產鐵，並想在各部落中建立威信，逕向契丹（遼）稱臣。契丹封他為生女真部落節度使，由此開始買鐵，製造甲冑兵器，設官屬，勢力逐漸強盛。烏古乃有三個兒子，相繼當了節度使，最後傳位至烏古乃的長孫阿骨打，是函普的第八代。他在趙佶建中靖國元年被立為酋長。
起初生女真每年都要向契丹進貢北珠、貂皮、名馬、良犬及海東青（小鷹，能擒天鵝）。契丹酷愛海東青，貪之不已，耶律延禧（遼主）勒索得更厲害。女真族部落不勝其苦，群情憤激，都想反抗。阿骨打趁機聯合諸部落，起兵同抗契丹。開頭雖然只有二千五百人，因為勇猛善戰，積怨又深，竟將契丹兵殺得大敗。由此兵力越強，屢次和契丹打仗，俱都大勝。
宣和元年，金主阿骨打遣李善慶（渤海人）及索都（完顏部人）拿了國書和北珠、生金等禮物，同了趙佶頭年二月所派的使臣馬政，藉著通好為名，試探宋朝強弱虛實。
趙佶並沒想到自己君臣荒嬉，民不聊生，天下騷然，變亂四起，已由內憂引起了外患，依然絲毫不知利害輕重，妄以上國自居。
先命奸相蔡京和使臣說，想約金人一同攻遼。李善慶。索都見宋室君臣上下荒淫，國力調敝，自顧不暇，還要夜郎自大，心中暗笑，只敷衍了幾句，沒有十分答理。
趙佶君臣還不知趣，又命馬政帶了詔書禮物，同了來使，往金報聘。走到登州，聽說金主已立為皇帝。趙佶又下詔書止住馬政，遣平海軍校呼慶送使臣等回金。阿骨打對呼慶說：「你家皇帝如真要與我金邦和好，便派使臣拿國書來。若把我當成小國，用那詔書以上臨下，決辦不到！」宋室君臣聽呼慶回來一說，好生不快，但是沒法。童貫貪功心盛，自不量力，一心一意還想去收復燕雲（營、平、灤三州和冀、景、檀、順、啄。
易等燕京六州二十四縣，均五代時被契丹佔去的失地），妄念還是未息。宣和二年，先後又遣趙良嗣、馬政往見阿骨打，要求滅遼以後，把五代時陷入契丹的漢地送還宋國。
阿骨打說：「土地尚在遼人手中，不是一句話就能得到的。如果雙方同時出兵，誰先攻下，就歸誰得，才合情理。這都是要拿人命錢財去換來的東西，既無法取巧，也不能白送，如打算要，快派兵來。」趙佶君臣才知威信已失，空言無用，又遣趙良嗣和金人商議，夾攻契丹，約定金取中京（熱河平泉縣東北），宋取燕京西京（山西大同縣）。
趙佶君臣又送給金人歲市五十萬金。把國家有用的金錢、人民的血汗，拿去討好金人，打算將來得到一些方便。阿骨打理也未理，跟著連敗遼兵，奪了許多州縣、趙佶君臣還想撿便宜，又命童貫為河北、河東路宣撫使，蔡攸為副使，率領諸將，分路進攻。
剛一交陣，宋兵便紛紛潰退。趙佶君臣方始害怕，慌忙下令，退兵保境。由此金人更把宋軍當作腐朽，把宋室江山也看成了囊中之物。
自來國與國之間，全仗自己本身的力量，來決定它的強弱，絲毫投機取巧含糊不得。
最重要是全國的人心和士氣。像趙佶君臣那樣荒淫殘暴，民心早失。而統兵大將又是童貫等奸賊和他們的糧餉爪牙，平日只知貪功冒賞，搜刮民財，兵無紀律，倚勢橫行。上起陣來卻都貪生怕死，不聽號令，又多半是些強征強拉、專為用時湊滿空名額、未經訓練過的新兵，連老帶小，全有在內，這樣兵力士氣，如何能與剛剛強大起來的金人為敵？
其造成中原淪陷、二帝蒙塵、河山破碎、萬姓流離之禍，並不是偶然的。