初意對方閒雲野鶴，飛行絕跡，人海茫茫，何處尋找？不過木尊者貌相清奇，所攜木杖，不知是何異木，又堅又沉，是個標識。自己常年奔走江湖，沿途朋友都是行家，比較常人稍易訪問。並未敢期其如願，只為嚮往誠切，略作萬一之想而已。
哪知事有湊巧，才到岳州，還未尋到住宅，便遇見一個數年未見的好友楊於敏。此人乃當地文武世家，前數年為人保鏢，雙方在潼關附近旅店相遇，一見投緣。
楊於敏富貴公子，去往西安訪友，歸途意欲遍訪嵩華泰岱。服飾豪華，囊金甚富，初作遠遊，說話不留神，無意中得罪了一個惡人。對方看出楊於敏主僕四人均似會武，特地約會黃河道上一夥水寇，定在前途埋伏下手，已然尾隨了兩三日，楊於敏通未覺察。
雖經明遠警告，藝高膽大，依然不以為意。
明遠料他寡不敵眾，明早便要分路，自己常在江湖走動，不便無故結怨那伙強人，又有鏢車同行，許多顧忌，想了又想，終覺朋友義氣，已然得知，不容袖手。當時不曾深說，算定發難還有兩日，一面分人，就近約請生平患難骨肉之交鐵掌金丸鮑義，暗中趕去，助他脫難。然後設辭，令同行客商裝病，暫住潼關旅店之內。他孤身一人，抄小路急馳二百里，趕到閿鄉郊外賊黨埋伏之地。
雙方已然動手。楊於敏主僕四人武藝雖高，好漢打不過人多，眼看眾寡不敵。先是明遠戴了面具出場，也只扯個平手，僅把危機脫去。跟著鮑義師徒趕來，未上場，便照慣例，師徒三人發出三九二十七粒連珠響彈。滿空金丸，互相擊撞，火星四濺，先聲奪人，將賊黨鎮住。隨即縱身入場，大喝："楊某是我鮑義好友，請看薄面停手，各自上路，否則請向我姓鮑的答話。"
鮑義乃陝州隱居的富豪俠士，不特武功精奇，人更輕財好義。不論是什麼來路，有求必應，情面極寬，成名多年，只管威鎮河朔，輕不與綠林中人為難。有事相求，只對方不是極惡窮凶，貪淫好殺之徒，反有資助。
群賊知他曾得高人傳授，除極好內外武功外，師徒三人均練就獨門鐵掌和四十九粒連珠奪命金丸，遇敵時，先各發九粒特製的開花響彈，作為到場信號，對方如肯買他情面，也輕不傷人，否則一動上手，休想討得公道。為首的人，更是不死必傷，如何還敢招惹？所劫的人，又非深仇，立時停手，賠話退去。
鮑義好友，見楊於敏少年英雄，人品武功甚好，又約往家中小住。楊於敏想與討教，去留連了三四月，直到明遠事完回來，同聚了月餘，又去開封遊玩，在鏢局中住了些日，才行分手，因此交情極厚。
明遠此次先住岳州，也是因他素喜結交異人奇士，欲往相投，就便探詢。只為事隔三年，住址遺忘，正想投店，再行尋訪，不料途遇，並還是新近出遊回來，到家才得數日。良友重逢，自是親切，當下隨住所居水雲村湖濱花園下榻。