妙一夫人忙叫金蟬不要驚慌,朱梅不過誤遭暗算,有她在此,決不妨事。金蟬才止住悲聲,又問母親:"她是中了何人暗算?"夫人道:"先將她背回洞府,再作道理。"金蟬即要去背。靈雲笑道:"你還是背你的勝利品,我來替你代勞吧。"金蟬有些明白,把小臉羞得通紅。於是靈雲背了朱梅。金蟬仍用劍挑了蛇頭,正要起身,忽然想起肉芝,便對夫人將前事說出。夫人道:"想不到你小小年紀,便有這好生之德,不肯貪天之功。只是可惜你…
…"說到這一句,便轉口道:"果然此物修成不易,索性連根移植洞中,成全了它吧,以免在此早晚受人之害。"說罷,命靈雲等先護送朱梅回洞等候,復又攜著金蟬去覓肉芝。才走出數十步,那肉芝已從路旁土內鑽出,向她母子跪拜。夫人笑道:"真乃靈物也!"金蟬過去要抱,那肉芝卻回身便走,一面回頭用小手作勢,比個不休。夫人明白那肉芝的意思,是要引他們到靈根之所,便隨定它前行。那肉芝在前行走,與金蟬相離約有十餘丈右右。
剛剛走到崖旁,忽聽一聲慘叫,便有一個黑茸茸的東西飛起。再看崖畔,閃出一個矮胖男子,相貌兇惡,便要往空逃走。妙一夫人荀蘭因忙喝道:"何人敢在本山放肆,還不與我將肉芝放下!"那人也不答應,把後腦一拍,一道黃光,便要往空中逃走。金蟬哪裡容得,喊了聲:"奸賊子!你倒來撿現成。"便將虹霓劍放起。好一個餐霞大師鎮洞之寶,只見一道紅光過去,那人便被劍光罩住。妙一夫人忙喊不可造次,一面將口中寶劍吐出去時,已來不及,那人一條左臂已削將下來。手中提的黑茸茸的東西,同時也墜落下來。金蟬知道裡面定是肉芝,連忙過去看時,原來是一個頭髮織成的網,可不是肉芝正在裡面,已是跌得半死。金蟬氣忿不過,再找那人時,已被他母親放走,連那條斷臂,已被那人取去。便問夫人道:"母親,那個賊子是何人,為何與我們作對?"妙一夫人道:"你這孩子太莽撞。你想有我在此,怎能讓他將肉芝搶走?你隨便就放劍傷人。如今我們峨眉派仇人太多,你們還偏偏要結仇。剛才那矮胖子,便是廬山神魔洞中白骨神君心愛的門徒碧眼神佛羅裊。想是他知道你們斬蛇,又知道此地有這千年肉芝,想跑來找便宜。在此等了半天,知道肉芝雖受毒蛇擾害,避往別處,可是它生根之所在此,早晚必須歸巢,所以死守不走。他見肉芝回來,想出我們不意,撈了就走,誰想反送掉一隻左臂。"說罷,便將那發網拿起一看,大驚道:"這是白骨神君頭髮結成之網呀!難道說他是奉命前來的嗎?這倒不可輕視呢!"
這時肉芝已漸漸醒轉,形態好像是十分困憊。夫人便對肉芝道:"芝仙,我等決不傷害你。你如願隨我到洞府去修煉,你便將你生根之所指示出來,我好替你移植。"肉芝便跳下地來,跪下叩了兩個頭,往前走了幾步,走到一個山石縫中,忽然不見。金蟬往石縫內看時,原來裡面是一個小小石洞,清香陣陣,從洞內透出。等了一會,只見由洞中地面上湧現一株靈芝仙草,五色繽紛,奇香襲人。其形如鮮香菌一般,大約一尺方圓,當中是芝,旁邊有四片芝葉。妙一夫人先向北方跪祝了一番,然後從身旁取出一把竹刀,將靈芝四圍的上輕輕剔松,然後喊一聲:"起!"連根拔起。金蟬忙問它變的那個小人呢?夫人道:"回洞自會出現,你忙甚麼?"說時,忽然從芳香中嗅著一絲腥味,連忙看時,只見石洞旁壁下伏著一隻怪獸,生得獅首龍身,六足一角,鼻長尺許,兩個金牙露出外面,長有三尺。妙一夫人歎道:"天生靈藥,必有神物呵護。這個獨角神琳,又不知被何人所害,所以靈芝知道大難臨頭,往外逃避。"金蟬見那神獸的皮直發亮光,心中甚為愛惜,想要剝了回去。夫人道:"此獸亦非善類,性極殘忍,剝去無妨。它那兩個大牙,削鐵如泥,頗有用處,一併拿了回去吧。"金蟬聞言大喜,正要取那獸的皮、牙,忽又見地下一枝白色小箭,式樣新鮮靈巧。伸手去拾時,好似觸了電氣一般,手腳皆麻,連忙放手不迭。夫人走過撿起一看,說道:"這是白骨神君的白骨喪門箭,剛才朱梅正是中了羅裊的暗算,所以幾乎喪了性命。"金蟬道:
"早知如此,母親不該放他逃走,好與朱梅姊報仇。"夫人道:"我們也只能適可而止。好在朱梅有救,不然豈能輕易放他?"說時,金蟬因掛念朱梅,匆匆將獸皮剝完,攜了獸皮、獸牙,由妙一夫人捧著靈芝,離了醉仙崖,回轉洞府。
剛一進門,看見朱梅仰臥在石床之上,聲息全無。靈雲同孫南守在旁邊,默默無言,見夫人和金蟬回轉,連忙上前接過靈芝。夫人叫靈雲將靈芝移往後洞,好好培植。吩咐已畢,便向朱梅床前走來。金蟬見朱梅牙關緊咬,滿臉鐵青,睜著一雙眼,望著金蟬,好似醒在那裡,只是一言不發。忙喊了兩聲梅姊,不見答應。上前去拉她雙手,已然冰涼如死。雖然知道自己母親有起死回生之能,也禁不住傷心落淚。正在悲痛之間,夫人業已走過,忙喝金蟬道:"她中了妖人之箭,因她道行尚厚,雖然昏迷,並未死去,心中仍是明白。你這一哭,豈不勾起她的傷心,於她無益有損?"金蟬聽了他母親之言,只得強自鎮定。夫人便叫將蛇頭取來。金蟬取將過來。夫人用劍將蛇前額劈開,取出一粒珠子,有鴨蛋大小,其色鮮紅,光彩照耀一室。又叫孫南去往後洞看靈芝,倘若靈芝移後,靈芝現出化身時,速來報知。孫南奉命去了。夫人從身邊取出兩粒丹藥,塞入朱梅鼻孔裡面。又取出七粒丹藥,將朱梅的牙齒撥開,放在她口中。然後將朱梅前胸解開,把那蛇額中的紅珠放在她的心窩間,用手托著,來回轉動不停。
轉了有半個時辰,忽見朱梅臉色由青轉白,由白又轉黃,秀眉愁鎖,好似十分吃苦,又說不出口來的樣子。那金蟬目不轉睛望著朱梅,恨不能去替她分些痛苦才好。夫人見丹藥下去,運了半天蛇珠,雖然有些轉機,還看不出十分大效,臉上也露出為難的樣子。金蟬見了,更是著急,忽然靈機一動,便對夫人道:"母親,我到後洞看看那靈芝就來。"夫人也不答言。金蟬如飛而去,到了後洞,見靈雲等已將靈芝移植妥當,朱莖翠葉,五色紛披,十分好看。靈雲正與孫南在那裡賞鑒,見金蟬跑來,對他道:"你不在前洞幫著母親照應你的梅姊,跑到這裡來則甚?"金蟬也不答言,走過來便向那靈芝跪下,口中不住地默祝。孫南道:"師弟你在那裡說些什麼?"金蟬也不理他。靈雲道:"孫師兄莫要管他,他的事,只有我明白。想是母親救梅妹,功效慢了一點,所以他一稟至誠,又來乞靈草木了。"正說時,忽然看見那芝草無風自動,顏色越來越好看,陣陣清香,沁人心脾。那金蟬跪祝了一會,不見動靜,正要發怒時,忽見那靈芝頂上,透出一道霞光,打裡頭鑽出一個嬰兒頭來,一會兒便現出原身,跳下地來。金蟬一看,正是那肉芝,滿心歡喜。孫南從未見過這樣奇事,更是心愛。那肉芝朝金蟬點了點頭,便跑過來,拉了金蟬的手。金蟬急忙將它抱起,它又用手向前洞一指。金蟬起初看朱梅昏迷不醒,非常著急,猛然想起肉芝能使人長壽,豈不能使人起死回生?何不去求它將身上的血肉賞賜一些,以救朱梅之命呢?因為怕靈雲、孫南笑他,所以只在地上跪著默祝。今見芝仙這般狀況,知是允了他的要求。當下抱著它,往前洞就走。
靈雲、孫南也明白大概,跟蹤來看。
才到前洞,只見妙一夫人向著那芝仙說道:"餐霞大師弟子朱梅,今中妖人白骨箭,命在旦夕。芝仙如肯賜血相救,功德不淺。"那芝仙聽了夫人之言,口中忽呀,說個不住。夫人只是微笑點頭。金蟬性急,疑心那芝仙不肯,便問夫人道:"母親,它說些什麼?怎麼孩兒等俱都聽不出?"夫人道:"你等道行尚淺,難怪你們不懂。它說它要避卻三災,才能得成正果。如今三災已去其二,我們將它移居到此,非常感謝,理應幫忙。不過它自捨的靈液,比較將它全身服用還有功效,可是因此它要損失了三百多年的道行。要我在它捨血之後,對它多加保護,異日再遇大劫難,求我們救它,避免大劫。"金蟬道:"母親可曾答應?"
夫人道:"這本是兩全其美的事,我已完全答應了。"那芝仙又朝夫人說了幾句,夫人益加歡喜,便對它道:"你只管放心,我等決不負你。如今受傷的人萬分痛苦,不可再延,請大仙指明地方,由我親自下手吧。"那芝仙聞言之後,臉上頓時起了一種悲慘之容,好似有點不捨得,又無可奈何的樣子。又挨了片刻,才慢慢走到夫人跟前,伸出左臂,意思是請夫人動手。大家看見這個形似嬰兒的肉芝,伸出一條雪白粉嫩的小手臂來,俯首待戮,真是萬分不忍。夫人更是覺得它可憐可愛,因為救人要緊,萬分無法,只得把它抱在懷中。叫靈雲上床來,替她將蛇珠在朱梅胸腹上轉動。又叫金蟬取來一個玉杯,教孫南捧著玉杯,在芝仙的手腕下接著那靈液。然後在金蟬腰間取下一塊玉-,輕輕向那肉芝說道:"芝仙,你把心放定,一點不要害怕,稍微忍受這一絲痛苦,事完,我取靈丹與你調治。"那肉芝想是害怕,閉緊雙目,不發一言,顫巍巍地把頭點了兩點。夫人先將它左臂撫弄了兩下,真是又白又嫩,幾乎不忍下手。後來無法再延,便一狠心,趁它一個冷不防,右手拈定玉-,在它腕穴上一劃,便割破了個寸許長的小口。孫南戰戰兢兢,捧著玉杯去接時,只見那破口處流出一種極細膩的白漿,落在玉杯之中,微微帶一點青色,清香撲鼻,光彩與玉杯相映生輝,流有大半酒杯左右。夫人忙喊道:"夠了,夠了!"那肉芝在夫人懷中,只是搖頭。一會兒工夫,那白漿流有一酒杯左右,便自止住。夫人忙在懷裡取兩粒丹藥,用手研成細粉,與它敷在傷口處。
金蟬看那芝仙時,已是面容憔悴,委頓不堪,又是疼愛,又是痛惜,一把將它抱住。夫人忙喊:"蟬兒莫要魯莽!它元氣大傷,你快將衣解開,把它抱在前胸,借你童陽,暖它真氣。千萬不可使它入土。等我救醒朱梅,再來救它。"金蟬便連忙答應照辦。妙一夫人忙又從孫南手中取過芝血,一看血多,非常歡喜,忙上床叫靈雲下來。再看朱梅時,借了蛇珠之力,面容大轉,只是牙關緊閉,好似中邪,不能言語。又叫靈雲取過一個玉匙,盛了少許芝血,撥開朱梅牙關,正待灌了進去。忽然看見起初塞在她口中的七粒丹藥,仍在她舌尖之上含著,並未下嚥。暗驚白骨箭的厲害,無怪乎靈丹無效,原來未入腹中。又恐芝血灌了下去,同這丹藥一樣,不能入腹,順口流出,豈不是前功盡棄,而且萬分可惜?便不敢造次下手。忙叫金蟬過來,將芝仙交與孫南,叫他如法偎在胸前。然後對金蟬說:"朱師姊命在頃刻,只有芝血能救。她如今外毒已被蛇珠收去,內毒深入腠理,以致牙關緊閉,無法下嚥。意欲從權,命你用口含著芝血去餵她,她得你真陽之氣,其效更快。不過此事於你有損無益,你可願否?"金蟬道:"梅姊原為孩兒才遭毒手,但能救她,赴湯蹈火,皆所不辭。"夫人道:"既然如此,你先將芝血含在你口中些。然後用你的手,緊掐她的下頦,她的下頦必然掉將下來,口開難閉。你將你的嘴,對著她的嘴,將芝血渡將進去。你二人之口,須要嚴密合縫,以免芝血溢出。然後你騎在她的身上,用手抄在她背後,緊緊將她抱著,再提一口丹田之氣,渡將進去。倘若覺得她腹中連響,便有一口極臭而難聞的濁氣,從她口中噴出。你須要運用自己丹田之氣,將那濁氣抵禦回去,務必使那濁氣下行,不要上逆才好。"金蟬連忙點頭答應,跨上床來。眼看一個情投意合、兩小無猜的絕色佳人,中了妖人暗算,在床上昏迷不醒。見他上來之後,一雙猶如秋水的秀目,珠淚盈盈望著他,只是說不出活來,可是並未失了知覺,其痛苦有甚於死,不禁憐惜萬分。
到了這時,也顧不得旁人嘲笑,輕輕向著朱梅耳邊說道:"姊姊,母親叫我來救你來了。你忍著一點痛,讓我把你下頦端掉,好與你用藥。"朱梅仍是睜著兩眼,牙關緊閉,不發一言。金蟬狠著心腸,兩手扣定朱梅下頦,使勁一按,卡喳一聲,果然下巴掉下,櫻口大張。金蟬更不怠慢,依照他母親之言,騎在朱梅身上,抄緊她的肩背。妙一夫人遞過玉碗,金蟬隨即在夫人手中喝了一口芝仙的白血,嘴對嘴,渡將進去。幸喜朱梅口小,金蟬便將她的香口緊緊含著,以待動靜。究竟芝仙的血液非比尋常,才一渡進,便即吞下。金蟬知芝血下肚,急忙用盡平生之力,在丹田中運起一口純陽之氣,渡了進去。只聽朱梅腹內咕隆隆響個不住,再看她的臉色,已漸漸紅潤。適才上來時,覺得她渾身冰涼挺硬,口舌俱是發木的。
此刻忽覺得她在懷中,如暖玉溫香一般,週身軟和異常,好不歡喜。這時朱梅腹內益發響個不住,猛然一個急噫,接著一口濁氣冒將上來,腥臭無比。金蟬早已準備,急忙運氣,將那口濁氣抵了回去。一來一往,相持半碗茶的光景,便聽朱梅下身砰然放一個響屁出來,臭味非常難聞。金蟬也顧不得掩鼻,急忙又運動丹陽之氣,渡了一口進去。妙一夫人道:"好了,好了,不妨事了。蟬兒快下來吧。"
再看朱梅,業已星眼瑩淚,緩醒過來。猛見金蟬騎在自己身上,嘴對著自己的嘴,含緊不放,又羞又急,猛一翻身,坐將起來。金蟬一個不留神,便跌下床來。這朱梅生有靈根,又在黃山修煉數年,劍術很有根底,雖中了妖人暗算,還能支持。只是心中明白,難受異常,不能言動。此番醒轉,明知金蟬是奉了他母親之命來救自己,因醒來害羞,使得勢猛,將他跌了一交,好生過意不去。正要用手去扶,猛覺有些頭暈,隨又坐在床上。這時金蟬業已站起,也累了個力盡神疲。夫人忙對朱梅道:"你妖毒雖盡,精神尚未復元,不必拘禮,先躺下養養神吧。"一面用手將她下頦捏好。朱梅身子也覺得輕飄飄地站立不住,也就恭敬不如從命,只好口頭向眾人稱謝。忽然覺得身下濕了一塊,用手摸時,羞得幾乎哭了出來,急忙招手呼喚靈雲。靈雲急忙走過,朱梅便向她咬了幾句耳朵。這時夫人也明白了,便叫孫南與金蟬出去,於是二人便到外面去了。夫人便從孫南懷中取過肉芝,從身旁取了三粒丹藥,與它服用,仍然送到後洞手植之所,看它入土。又教金蟬不可隨意前去擾它。再回前洞時,朱梅業已借了靈雲的衣裳換好,收拾齊整,出來拜謝夫人救命之恩。夫人道:"那白骨箭好不厲害!若非芝仙捨身相救,只有嵩山二老才有解藥,遠隔數千里,豈不誤事?況且也不能這樣容易復元。"金蟬便問其中箭情形。朱梅道:"我同你在澗邊洗手時,因見鴉鳴,便疑心有人在旁窺探,深怕別人趁火打劫,去捉肉芝。我來時早已問明它生根所在,所以留下你們擒蛇,我便到崖後去守候。剛到那裡,便看見一個六足獨角的神獸,我本不想傷它,正要設法將它逼走,忽聽那獸狂吼一聲,便從崖後一個洞中躥了進去。我追蹤去看時,才到洞口,腦後一陣風響,知道有人暗算,急忙往後面一閃,已是不及。當時只覺左臂發麻,頭腦天旋地轉,知道中了妖法。因為寶劍不在手中,恐怕抵敵不住,急忙跑回。走到你們跟前,已是站立不穩了。後來我渾身疼痛,心如油煎,雖看得見你們,只是不大清楚,也聽不見說些什麼,難受極了。我叫你去斬的蛇頭呢?"
金蟬道:"我當時見你暈倒,非常著急。因聽你說蛇身有寶,便追了下去,它業已逃出有半里路去。見我追它來,便將頭揚起,朝我噴了一口毒氣。恰好母親趕到,用她老人家的劍光,將妖蛇的毒氣遏住。我才用劍將它斬為數段,將蛇首挑了回來。母親叫我從蛇腦中取出一粒紅珠,是否就是你說的寶貝?"朱梅道:"可不正是此物。"夫人道:"此珠名為蛇寶,乃千年毒蟒精華。無論中了多麼厲害的毒,只消用此珠在渾身上下貼肉運轉,便能將毒提盡。只是此番因斬妖蛇,與白骨神君結下仇恨,將來又多一個強敵了。"靈雲道:"他慫恿他的弟子為惡,暗中傷人,此人之惡毒可知,難道我們還怕他嗎?"夫人道:"不是怕他,無非讓你們知道,隨時留意而已。"朱梅與眾人談了一會,便要回山覆命。夫人便將餘下的芝血與她服下,叫靈雲將借來的幾件法寶交與她帶去。因為新愈之後,精神疲憊,並叫靈雲、金蟬陪同前往,順便道謝餐霞大師的盛意。
三人辭別夫人,出了洞府,已是夕陽西下,便駕起劍光,前往黃山去了。這裡妙一夫人對孫南道:"我回時途遇你師父同追雲叟,談起各派比劍之事,追雲叟主張在明年正月先破慈雲寺,剪卻他的羽翼再說,我倒甚為贊同。依我預算,正式在峨眉比劍,還在三五年之後。你天資、心地俱好,如不嫌棄,可就在我這裡參修。我已同你師父說過,你意如何?"孫南聽了,自然高興,急忙跪謝夫人成全之恩。從此孫南便在此山,與靈雲、金蟬等一同練習劍術。不提。