獨手丐 正文 五十五、麗景幻繁霞 錦仗畫船 迎來禍水 深宵飛白刃 華堂紅燭 變起蕭牆
    前文湖心洲錢、王二老惡霸之子小賊錢維山前往君山水寨迎親,將水寇吳梟之女吳碧雲娶將回來。事前大舉排場,窮奢極欲,熱鬧了許多天。到了正日越發豪侈,江面上到處都被錦繡花燈佈滿。又因妖道三元教主阮三元討好吳梟,特為夜間行禮,由君山起直達湖心洲水寨簡直成了一條大彩龍和好幾座燈山,連江水都被照得通紅。這等豪奢的場面比那王公貴戚還要顯得富麗奢華,加上千頃湖波和地勢的襯托,越發顯得銀花火樹,燈月交輝、繁華富麗、盛極一時。常人真有活了一世不曾見到過的。一班捧臭腿的觀客又都是些豪紳富商、土豪惡霸之流,各自帶了家人親友,坐著特備極精巧的遊艇,上面扎滿燈綵,在男女兩家賊黨指揮之下船船相連,兩邊分列,連串成一條又寬又長的水弄。

    燈光花彩燦如錦雲,照耀江面。船上到處笙歌細細,響徹水雲。又當湖波不興、風清月白之夜,彷彿天時也在代賊湊趣,樣樣都似錦上添花,更增加了許多聲勢。只管群賊惡貫滿盈,這垂死以前的榮華更增加了他的無窮罪惡和大眾人民的無窮仇恨。那班醉生夢死的勢利觀客不知自己也是這一路貨色,轉眼快要遭到報應,仍在一面享受自己所有,一面領略觀賞,仔細盤算自己將來如何才能學到對方的樣才算稱心。一個個驚讚佩服,心裡生出無窮妒羨,表面做得也更勢利,恨不能把對方的臭腿頂在頭上巴結個夠。只要對方無意之中瞟了他一眼,便算榮耀已極,做夢也未想到死期將至,轉眼便要煙消霧散,自己能否逃得性命,不致波及都不一定。當小賊錢維山船過之時,那繁華火熾之景更是說他不完。小賊獨坐龍鳳舟上,一切排場已詳上集,不再多表。

    本來應在申刻拜堂,照歷書說是個大吉。妖道阮三元做了吳梟國師,野心越大,想盡方法妖言惑眾。因聽吳梟無意之間說了一句女家喜事自來比較冷落的活,雙方事前又曾商定,新郎一子承統三家,此後等於吳梟之子,不算入贅,分為三處居住。因男家只此獨子,不得不稍尊重。賊女碧雲淫凶奇妒,貪戀新交,為富貴人家財勢門第所動,自覺綠林出身,知道小賊獨攬大權,既想過少夫人的癮,看看官宦人家什麼滋味和享受,又因小賊以前姬妾甚多,雖已發誓全數遣散,少年人的心性終是難測,打算仔細察看一下,就便查明錢、王兩家到底有多大財產,以便把持過來。再將所有徒黨食客收服,使其歸向,以便將來獨攬男女兩家大權,和武則天一樣做女皇帝,為所欲為,野心甚大。

    另一面寨中幾個老交情雖經暗算殘殺,內中一個不知怎的拜在教主門下,難於下手。事前雖與說好條約,兩雄相遇難免生事,當眾出醜許多顧忌,也是堅持先到男家住了兩月,到起事時再同回君山,相助指示一切,其勢不能變更。

    妖道表面裝得十分清高尊嚴,其實人甚卑鄙,最喜暗中討好,硬說男女兩新人均是教徒,須守教規,欽天監的歷本不曾算出申刻不好,應在半夜子時去到男家舉行婚禮。

    加以君山賀客太多,童天保初次歸附,為了表示敬意,自裝數十條快船,帶了龍眼崖全寨頭目趕來道喜,所送禮物甚多,並有兩件珍奇之物,親自押送前來。沿江一帶都是吳梟勢力,事前又領有信號旗,不知怎的中途會連遇兩次敵人搶劫,童天保並還受傷,由君山派去的賊黨趕回報信。吳梟料知又是近來鬧事的那一班隱名仇敵,心中氣憤。因聽敵人大罵童天保無恥,不該歸順君山,並有轉眼踏平君山水寨之言,如非另有幾隻本領高強的同黨賊船接到船上信號前往相助,幾乎連船也被搶去。童天保初次登門,還未到達,便遭此失挫,禮船又被敵人打沉了兩隻,自覺不是意思,說什麼也要回去添補,並是夫妻同來,先和敵人叫過陣,定要單獨上路。因往龍眼崖添補禮物,多了往返,連夜趕去,也須黃昏前後才能到達。心想此人和另外幾個新歸附的賊頭本領均高,先還不肯屈居人下,費了許多心計才得收服,便和妖道打下擺闊示威而又禮貌慇勤、恩威並用的主意,除搭了兩座戲台外,又設下一處演武場,請水陸各路來賓隨意下場,以武會友。

    最後再由妖道賣弄障眼邪法迷亂人心,使得來人格外信服。錢、王二賊受迷已深,樣樣都聽妖道作主,花費了大量人力財力。平日自命簪纓世族,為了討好妖賊,連他祖宗傳來的禮法也都違背,於是鬧了一個非驢非馬,不倫不類。

    內中只苦了沈、姜二人,前數日明明聽說準備停當,人也來了好幾十位,但看賊巢這等聲勢,好些出人意料。那上萬個看熱鬧的苦人雖也不少,照癩和尚神氣也是有意而來,但這班手無寸鐵的苦人多半面有菜色,決不像學過武功,如何能與虎狼一樣的賊黨為敵?隔著這大段水面,先就無法通過,如何是好?先聽童天保真心歸附,疑其受迫變節,業已降賊,與分手時所說的話不同,恐其見面招呼,就無惡意,也難免於露出破綻。

    外面的事絲毫不知,加以報仇期近,照自家估計,只要盼到半夜拜堂時節便可手刃親仇。

    底下怎麼辦呢、眾寡不敵尚在其次,所傷無辜不知多少。尤其那好幾里長的兩列遊船鱗次櫛比,均有鐵鏈連串,一旦發難,這班人逃都無法逃走。這類並非惡人,為看熱鬧送了性命,豈不冤枉?自己人既來這裡,怎麼也能看出一點形跡,連日留心,除癩和尚、小啞巴在對岸出現了兩次而外,一個熟臉也未見到。萬氏兄妹和樊茵、杜霜虹想已尋來,也不知人在哪裡,如何面都不照,正自愁慮。

    到了君山,忽聽人說遊船上人初來時業已送過禮物,方才又有數人發起,說教主生日也在今天,連新夫婦均要等候拜壽之後夜來方始回莊拜堂,高興得了不得。如今全體公議,合辦了許多財禮,一同拜在教主門下,永做徒子徒孫,請求福庇。但知今日寨中大喜,賓客太多,不敢驚動,準備守在當地,待命人山拜見。妖道自知以前罪惡滔天,不為正教中人所容,初來時形跡十分隱秘。雖因天性驕狂,看出君山勢力甚大,仍有戒心,對外並不露出真名真姓,只說龍虎山來的老法師。除嫡系門人外,連遠近大量教徒也都不知教祖人在何處。寨中大舉慶壽,並未向外張揚,便是新入伙的群賊,未經他親身考問明了心意,真個甘願拜師,再經引往密室之中授法傳符,鬧上一陣鬼把戲之後,也決不告以底細。不知怎會被眾遊客知道,先頗心動。後聽來人並不要當日相見,待命行事,利令智昏,好名心盛,又將前念打消。略一尋思,傳令下去,說寨中都是教徒,教主隱居西山,還未到下山時候,好在各人地址均已留下,十日之內必有人往傳道。教主仙壽向來均在仙府舉行,往來俱是八洞神仙,今年因是呂純陽老祖領頭慶祝,連寨主也是遙拜等語。沈、姜二人見他用一套鬼話把來人打發回去,心中好笑。日前小賊原勸二人拜祖,二人自然不願。仗著初來,只隨小賊見過一面,為日無多,雖被妖道看中,二人推說保護少主要緊,且等大喜之後再往行禮,方顯誠敬。日期本來倉促,妖道並未生疑,就此忽略過去。先隨小狗男女同坐台上觀看操演。到了黃昏,正在台上同吃喜酒,忽報童天保趕到。同來共是二十條船,因防當日船多人亂,先呈禮單,準備明日早起再將禮物運送上岸。只有兩船和十幾個大頭目同往道喜,連兵器都未帶。吳梟知他好漢,格外禮待,親身出迎。童天保彷彿感激驚喜出於意外,後來還是吳梟力言,我們以武為友,將來還要共圖大事,英雄豪傑的兵器不應離身,何況場上還在演武,如其老弟高興,沒有稱手兵器怎樣下場?童天保等才勉強各將兵器帶上。見了沈、姜二人,似因形貌全變,又穿著一身華麗衣服,並未認出。二人也只隨眾禮見,不曾出口,裝著小心翼翼守在狗子身旁,寸步不離。

    時光易過,小賊夫婦照妖道心意做完一些不近人情的儀式,便上喜船出發。歸途彩船更多,燈月交輝,花團錦簇,分外顯得火熾。小賊去時不曾留意,歸途遙望,湖心洲後黑壓壓的一大片沙灘上也不知哪裡來這許多人,但都靜立遙望,絲毫不亂。再看側面湖面上又遠遠停著幾十條舟船,不由心中一動,問知討喜餅的災民,方要發話,罵兩個老賊不明事理,聚這多的窮人作什?碧雲覺著大喜之時,如何咒罵這兩位公公,將其止住。又聽一惡奴稟告,說尤、胡二位頭領為了二位老莊主的話,不敢違背驅逐,見人太多,雖然不會出事,也須防他討厭,為此派了手下弟兄前往鎮壓。他們只是遠望,決不敢於暄嘩。另外那些舟船有二十條,是童寨主帶來的禮船,因見君山腳下人都擠滿,他們初來,恐有失禮,不敢令其入內,只令在外觀看,連水寨都未進去。餘者均是本地看熱鬧的小舟,停在禁地之外,雖離我們稍近,方才尤頭領已坐巡船親往查看兩次,並無可疑形跡,也無別的事故。就有敵人擾鬧想也嚇退,終日安靜,只有錦上添花,大富大貴,少主少夫人大喜。小賊錢維山不知那惡奴正是日裡管理苦人的頭目,先因錢、王二賊見他能幹,認為窮人的事最不好辦,平日仇恨太深,萬一大喜之日,休說發生變故,稍微鼓噪也殺風景;又認為此是奴僕之事,不便差遣水寨頭領,只調了十來個打手隨同一個小頭目前往戒備彈壓,並命惡奴掌管一切。誰知那惡奴最見窮人不得,又奉命不許無故發威打人,正在氣悶。不料尤延、胡修那麼知趣,派人將其替回,平日相處又好,此舉既可開眼,又可跟在小賊身旁討好,知其近來父子心意不投,乘機進讒下毒,就便代尤、胡二人說了一套好話,算是報答。小賊早已得意忘形,認定將來要做皇帝,問過拉倒,反覺尤、胡二人真會辦事,使這般最討厭的窮人那麼安靜,便更加信任不提。

    沈、姜二人暗中留意,見岸上萬千窮人都是一言不發,彷彿結成一個陣式,又聽尤延、胡修親往彈壓,分明內有原因。先不知對方如何過來,等船快到,見沙洲旁邊排著一列快艇,對岸也泊有幾隻,都是一字排開,似有鏈條連住,忽然醒悟,知道到了半夜一聲發難,這大群苦人十九是在尤延、仇雲生領頭之下殺過洲來。同時想起歸途遊船上面俱都擺有香花燈燭,用紅紙寫上恭祝教主仙壽六字,船頭上並還加了一面雙喜彩旗。

    念頭一轉,猛想起這些遊客看似不會動手殺戮良民,貌相神情也極少兇惡,但都是遠近州縣的土豪劣紳、地主好商惡霸之類。真正本分善良的人即便有此財力,也不會作此勞民傷財捧臭腿的舉動;也更不會得到一點風聲,便去認賊作父,拜那妖道三元教主為師,一聽妖道答應改日度化,便這樣興高采烈。內中除有限幾條船未擺香案外,余均香花酒果,供著教祖牌位,想盡方法討好巴結。他們人教投賊全是為了增加威勢,好去魚肉良民。這類不拿兵器的盜賊比拿兵器的還要陰險凶毒,平日尋都尋他不到,即使相遇,在他巧妙隱藏之下,本來面目也未必能全數看出,難得聚在一起。一水一陸,善惡顯然。

    單看看他們這樣窮奢極欲地享受,和那些缺衣無食、面有菜色的苦難人們作一對比,你說此來殺賊報仇,他們未必全數波及,就令同歸於盡,也是死不足惜,無可憐憫。可見日裡所想恐傷無辜的話根本上連是非都未分清。以前自稱明白道理,其實也還不過皮毛,只學會了一身武功和領會諸位師長平日所說的活,並未深入體驗。直到此時眼見貧富善惡對比,以及雙方致富致貧之因,方始明白過來。二人不約而同互看了一眼,便將日裡恐怕玉石俱焚的顧慮消去了一多半。

    前頭音樂儀仗、燈火通明的喜船業已先到。小賊為了誇耀財勢,又環著湖心洲繞上兩圈方始登岸。千畝方圓的一片湖心洲,此時簡直成了一座火山,繁華富麗之景限於篇幅也說不完。跟著拜堂行禮,二人見堂快拜完,外面信號尚未接到。那可容納兩三千人的大廳人都佈滿。別的不說,單是鮮花香氣便可醉人,到處花燈照耀,明如白晝,彩霧蒸騰,笙歌大作。錢、王二仇人轉眼就要行那拜見之理。人是這多,少說也有數十個能手,餘者也有一半以上均會武功,因小賊好武,雖是喜期,會武的人非但帶著兵器,反比平日還要全身披掛,以顯威武。連王耀宗均非弱者,雖不是自家對手,旁邊還有會武的人。能手都在近處,休說全敵,便是兩人殺這老少男女四賊也恐難於兼顧。最發急是日月鎖心輪如在外面,連同寶劍合用,也可增加威力,防禦敵人暗器尤為得用,偏又拆開放在身旁,雖然機關靈巧,容易裝上,到底是要背人。如等拜堂之後,仇人業已回房,重重門戶均有男女賊黨專人防守,以前從未去過,只知住在後房之內,燈光這樣明亮,稍微一動便要被人驚覺,機會一失,下手便難,留下小狗男女更是後患。想起殺父奪妹之仇和仇敵的滔天罪惡,不禁悲憤填胸。正打算拼性命不要,乘著拜見尊長時節冷不防拔劍下手,仗著從一開始便裝模作樣,始終按劍而立,不怕賊黨疑心。正留心外面信號,忽聽鼓樂聲中由外面走進一夥人來,知賓業已認出,正是童天保手下兩個心腹頭目同了幾個相識的賊黨由君山趕來觀禮。主人這面正要招呼,來人推說新人正在交拜,不可驚動,自己帶人往旁閃去。二人目光到處,瞥見樊茵、萬芳、杜霜虹三女俠也在其內,都是男裝,方才並未和童天保一起,想是中途會合,假裝小頭目混將進來,業已閃向人叢之中,並未理睬自己。只杜霜虹暗朝二人擠了擠眼,略打手勢,表示少待,不可妄動。

    二人方想,禮快行完,還等什麼。再往人叢中一看,不禁喜出望外。原來女俠李玉紅和歐陽笑翁也在人叢之中。最奇是二人那大名望,本來面目並未隱去,雜在人叢之中,賊黨爭看新人,毫未警覺。暗忖,這兩位老俠認得的人甚多,時候一久斷無不被看出之理,就是胸前帶有喜花,少時也必被人看出。正料快要發動,樂隊後面忽然閃進兩人。二人定睛一看,越發驚喜交集。

    這時狗子堂已拜完,正請錢、王二賊夫婦受禮。為了錢耀祖所寵姬妾太多,正妻已死,最得寵的共有三個,都要扶正。老賊顧了這個顧不了那個,平日以姓稱呼,都是夫人,不分大小,還能相安。這一拜堂便出了麻煩,誰都想要人前露臉,受新夫婦禮拜。

    錢賊年老,雖比王耀宗還要陰險,家庭之內卻是毫無威權。錢維山獨子嬌慣,非但不聽父命,並與最小的寵妾蔡氏私通。老賊事前想到,沒有辦法,其勢不能帶了三妾一同受禮。在彼時宗法禮節最重之際,這一受禮便算正了名分,當然誰也不肯放棄。老賊實在無法,連說了個把月好話,答應許多條約,直到頭兩天方始決定,將一個年紀較長的寵妾皮氏同出受禮。另一寵妾趙氏人較忠厚,沒有爭論。蔡氏年紀最輕,也最驕狂。因聽老賊說皮氏乃新莊總教師皮耀的侄女,此是江湖上老前輩,不能不給他一點面子。小賊雖與通姦,因其厭舊喜新,業已斷了兩年往來,心雖不快,也就罷了。誰知近日小賊住在老莊,因隔君山太近,常時有人來往,恐被女賊知道,不敢把隱匿各地的婦女帶在身邊,於是勾動舊情,重修前好。自來久別勝新婚,蔡氏見有小賊作主,再一想到皮氏比趙氏只長半歲,並且晚來三年,如論進門,自己和她差不多,為何搶在前面,又是一個破落戶的女兒,越想越有氣,由昨夜鬧到當日,非要同出受禮不可。

    誰知小賊沒有良心,淫樂之時樣樣點頭,本來還想幫她說話,後因迎親以前老賊向其哭訴,力言利害,說:「她人雖可愛,過於放任,舉動輕浮,容易失禮,使親友見笑;皮氏雖是江湖出身,因其從小在外跑馬解,後經乃叔將人尋到,送來為妾,年己將近三十,管家料理樣樣能幹,見識甚多,何況皮耀是你親信教師,忠心耿耿,不抬舉他也不好看。我久有此意,均因趙、蔡二妾為難。我兒今日大喜,終身之事,並還關係將來為工作帝的大基業。你老子平生好色是個短處,你也如此,我知此是天性,並未管你。難得娶了這樣一位好媳婦,使你事業更可成就,我連做夢俱都笑醒。實對你說,你岳父以前雖和我們交厚,到底草莽英雄。我家又有這大一片產業,將來之事實在難測。總算我兒聰明絕頂,能被他父女看中,結為婚姻,非但家業可以保住,還可成就大事。他比你年長一倍,只此一女,手下那多的英雄好漢,勢力最大。如今合成一起,連人帶基業全都成了你的。就他終日苦用心計,招兵買馬,增加勢力,那還不是為你出力拚命?就算他做了皇帝,能夠享受幾年,結果仍是你的天下。我已將近六十,你伯父又無兒女,多少人都在為你輸財出力,如何這等大意?休說你小夫妻心意不投,便是被他看輕也是不妥。此後真要當他菩薩看待,如何把一個比她年長才只數歲,言動輕浮的側室受她的禮?」小賊竟被說動,雖因答應在前,不便反口,但也不肯作主。蔡氏每次尋他商量均被避開,心已生疑,拜堂以前才知小賊無良心,說過不算,知其性情凶暴,翻臉無情,不敢當眾責問。眼看皮氏盛妝而出,快要行禮,越想越怨苦,不由妒火中燒,竟不顧體面上前拉扯,準備誰都不許上前,索性和平日一樣不分高低,只由老賊一人受禮。

    皮氏練過一身武功,平日雖受叔父之教,人又陰狠,老想掩蓋以前流浪江湖的形跡,一直假裝正經,不肯發作。當此要緊關頭,見蔡氏淚容滿面,拉著老賊哭訴,說完又拉自己,行禮又快到了時候,心裡一急,怒火上升,竟下殺手,假裝推拒,朝蔡氏腰脅致命之處用重手法一點,唉呀一聲當時倒地,紛亂立起。總算皮耀老奸巨猾,人又機警,知道侄女早晚大權在握,最好先將新夫婦哄好,根基才得堅固,爭此一時虛榮本非所願,曾向皮氏勸告,說主人內寵太多,你應以退為進,忙必出事。皮氏終是虛榮心盛,力言此是老少主人之意。皮耀原是一個積年惡賊,本領甚高,隱在錢、王二賊家中做了多年總教師,最得寵信,也最凶狡。背後雖聽小賊口氣並無二言,心仍不放,特意立在近處,所以外人混進不曾看出。先已發覺形勢不好,隔著許多女眷不便擠過,費了許多事,仗著老人又是親戚,好容易繞到老狗男女身旁,中間被人擋住,還未擠到,業已出了亂子,忙即咳嗽一聲,打了一個手勢。皮氏最怕老賊,自知下手大辣,對頭不死也必殘廢,忙朝老賊耳語,說:「你一人受禮最好,不要管我。」隨即驚呼:「五妹又犯舊病,那裡說去。」隨將被人扶起的蔡氏搶在手內便往裡跑。皮耀急怒交加,只顧趕往查問,忘了當日他是主管全局的首領。這一離開,無人統率,雖然連當地和君山來的賊賓也有不少能手,到底要差不少。

    錢賊人頗機警,看出愛妾取鬧,眾目之下何等難堪,最寵愛的一個性又刁潑,萬一爭吵打滾,這人怎丟得起,空自急怒攻心,無計可施。不料平息這快,仗著女眷人多,自己又是先被寵妾喊過,外面的大群賓客十九不曾看見,再聽皮氏一說,立時醒悟,心中感激,越發高興。方自暗幸,外面已來催請行禮,升座受新夫婦禮拜,慌不迭匆匆趕出。快要走到,還未落座,正想對新娘格外客氣一點,改坐為立。說時遲,那時快,就在這新娘拜見舅姑,朝內立定,所有男女賓客均在圍觀。沈、姜二人發現來人,驚喜之極。

    因喜堂地方廣大,老賊又講排場,人數雖多,當中空出一大條直達廳外的人弄,再鋪上丈許寬的紅氈,這時忽由外面走進兩人。一個身材高瘦,大六月天披著一件斗篷,下面赤腳,露出一雙草鞋;一個身穿黃葛布衣,身量不高,同在廳門前突然現身。群賊都是一身華服,胸帶紅花標記。因各人目光都注在新夫婦和那些年輕貌美的婦女身上,除沈、姜二人外誰也沒有發現。只有兩人覺著來人岔眼,但因男女雙方的來賓甚雜,九流三教無所不有,平日又常有奇裝異服的人往來,雖覺當日不應如此,為了全莊戒備森嚴,並恐所戴喜花可以仿造,非但隨時傳令變換,連戴的地方都有一定,全由妖道作主,無人敢強,外人萬難走進,事前又無動靜,正看得希奇,忽聽外面一聲極清越的長嘯,宛如白鶴唳空,半晌不絕。這時,外面鞭炮掛有好幾十串,每串約有兩三丈長,同時點燃,劈啪之聲宛如密雷怒轟,加上蕭鼓齊鳴,人聲嘈雜,這樣繁喧之聲竟掩那嘯聲不住。

    同時,又聽遠遠幾聲號炮和吶喊喧嘩之聲。沈、姜二人聽出師長用長嘯發出信號,正在準備,忽聽身旁有人低語:「外面已有變動,你兩個還不去保護那兩個老的。」回顧正是女俠李玉紅,身旁還有女俠段無雙和勾十一,廖小鸞夫婦,青雲山四傑也在其內,每人佩有一朵喜花,也不知怎麼混進來的,心中驚喜會意,忙即握劍上前。

    就這轉眼瞬息之間,先那幾個賊黨業已看出來人有異,無意間向旁立同黨打聽來人是誰,群賊紛紛回顧。當頭一人已將斗篷取下,內有數賊剛認出來者正是大俠獨手丐席泗,同來那人極像以前作對的大俠真布衣,這一驚真非小可,當時一陣大亂。一片嘩噪剛起,因那喜廳寬大,來人離開新人背後少說還有三丈,外面鼓樂爆竹之聲響成一片,誰也不知發生變故。前面群賊剛剛一亂,耳聽霹靂也似大喝道:「你兩個還不上前?小的交我。」語聲未住,一股疾風突由當中紅氈之上帶著兩條人影飄過,只聽接連兩聲驚呼,兩個新夫婦首被來人一邊一個鷹捉小雞一般抓起,連腳也未沾,宛如掠波蜻蜓飛向當中喜案之上。小賊性喜誇大,喜堂佈置甚是豪華,並用鮮花紮成一座小台,敬神的香案又高又大,離開下面平地快到一丈。這兩人徑由人頭之上斜飛上去,落在當中神桌之上,把腳一踢,許多香燭供品全被踢飛。

    剛下手時,小狗男女均有一身武功,每人還有四個男女護衛,也都能手,除沈、姜二人藉著保衛老賊為由,立照預計,一人一個搶往二老賊身旁,先每人點了一下死穴,又各將劍尖抵住二賊前胸,口中大喝:「不許亂動,聽我師父獨手丐、真布衣二老前輩吩咐。」這時群賊鬧了一個手忙腳亂。小狗男女正在滿心歡喜之際,猛覺身後撲來一股疾風,心方微動,已被來人點倒抓起,往神桌上飛去。另外男女六賊也是警覺,齊聲驚呼怒吼,想要動手搶救。兩個男賊被真布衣右手一劈空掌凌空打翻在地,一個當時斃命,一個也受了重傷;掌風過處還傷了三四個旁立的賊黨,雖不甚重,也夠受的。另一面四個女賊瞥見新娘被人抓走,兩個連刀也未拔便縱身搶救。獨手丐只得一手,雖未回擊,但那前進之勢何等猛急,力量絕大,一個撲空,一個被獨手丐帶出丈許遠近,甩落人叢之中。另兩女賊忙取暗器發出,拔刀搶救。哪知暗器被敵人彈落,若無其事。女賊吳碧雲反中了一技袖箭,惜命急呼:「你們不要亂動,有話好說,只要二位老前輩饒我一命,無論何事均可商量。」小賊聞言也被提醒,更急得連聲哭喊,因是點了穴道,只能發話,不能掙扎。

    二俠又將他單臂舉了起來,口中大喝:「誰要敢動,便是找死!」一面向眾宣說:

    「君山已破,關中九俠和葉神翁、王鹿子、大俠湯八、龍靈玉夫婦、童天保、烏雲蛟以及各路英俠全都在此,還有黃河兩岸和各地山中開墾的義民早分水陸兩面埋伏,如今全部殺將進來。吳賊、妖道此時想已除去。如今天下荒亂,民不聊生,各地人民業已分頭起事。我們應該與之會合,去除皇帝老兒和那些踏在我們頭上的閹宦惡奴、鷹犬爪牙才是正理。吳梟如真為民請命,起義反抗,我們只與為友,怎會為敵?只因他利用君山地勢和三湘洞庭財富,非但不與贓官惡霸作對,反與勾結,更加殺害人民,搜括財物,使兩湖魚米之鄉變成一片荒涼陰慘的地獄;近又勾結妖道,愚弄良民,設卡收稅,搶劫農商。休說別的罪惡,單這次出嫁女兒前後多少天來的豪奢舉動,稍有天良豈能出此?他和錢、王兩家惡霸用盡心機,養下許多坐享現成的盜賊光棍,錨銑必較,巧取豪奪,搜括來的大量財物卻和水一樣灑將出去,哪一樣不是人民的膏血?其罪已不容赦,我們自有處置之法。人都一樣,天下非一人一姓所私有。各地起義的人初意都因皇帝老兒和他手下的奴才盡量荒淫,害得他們平日受盡壓搾苦痛,最後還要家敗人亡,妻離子散,吸盡他們血汗,還不使其能保殘生,忍無可忍,方始發難。本心只力求得大家溫飽,安居樂業,因其本身忠厚純良,受了數千年愚民政策的毒,對於管理國家、施行教化以及文武兩途許多重大之事都不知道。自前古以來,這般起義的人頂著造反的罪名,不是隨僕隨繼,為暴力所摧殘,便是換湯不換藥,白出了許多血汗性命,只便宜有限幾個比較知道民間疾苦利病的惡人,他們比那伏處深宮、窮奢極欲、專發淫威的暴君昏主雖然明白一點事理,也更加懂得如何駕馭愚弄之法。一旦遂了他們野心,在人民亂極思治、戀鄉思息之下,做了王侯將相,而大量出血出汗的人仍是一無所得。專制帝王,家天下的制度如不去掉,人民永無抬頭之日。

    「難得吳梟和錢、王二惡霸有此一片基業,我們義兵已有好幾萬,不是真個人多,眾心如一,我們平日雖負盛名,天大本領也不會這樣容易成功。你們也都是人,如有天良,此次從賊各有原因,只要放下屠刀,除首惡外並不追究。我們是不計較你們以前為惡,重在此時能夠改過歸善。不管以前多好,要你現在更好,能隨我們真心實意為天下人民解除苦難,便是好人。在場的人除卻三元教下賊子賊孫,從他已滿一年以上的,必須放下兵器,歸在一旁,去往水寨等候公審,自吐罪惡,聽憑發落而外,余均暫時各歸原地,聽憑查明來歷姓名,收錄指點,不留聽便;還有平日罪惡較重,以及錢,王二賊手下這許多爪牙,除一些極惡窮凶之徒,我們早已訪問清楚,不分等第,只是親身殘害過善良的,便和首惡一樣一律處死而外,也均同往水寨,聽候發落。這老少四賊我們必殺無赦。我們抱定除惡務盡之意,只真罪大惡極決不放過,用不著欺騙你們作為要挾,更無絲毫遷就。這幾處山寨莊園本是大量人民的財產,被他們霸佔強奪了去,連明帶暗不知內中藏有多少冤魂,流過多少鮮血。他這有限幾條命還抵不過,如何拿人家的生命財產做他贖罪之用?但是我們也決不會騙人,只要罪惡不大,真心悔過,決不損傷他的分毫;再能立功自見,還有重賞。生死兩途,你們挑吧!」

    說時,狗男女早被真布衣又各點了啞穴,空自綾羅散亂,花冠狼藉,淚跡縱橫,面無人色,方纔的哭喊號叫已被止住。廳上群賊雖多,但是突出不意,二俠英名又大,老少四個首惡又被擒住,先是顧忌太多,不敢妄動,再由旁窗遙望,君山那面幾處火起,整座喜廳均被那形似難民的壯士佈滿。爆竹音樂之聲已換了萬千義民的怒吼。又被那雜在人叢之中的英俠散佈消息,互相警告,說各地都有內應。發話的人多半雖不相識,有的明是本莊頭目,認得並還不止一天,連他本人均自稱他是敵黨,並說混進來的人單是各地英俠之士便不知多少,由大俠湯八夫婦領來的義民更有好幾萬,逐漸心寒膽落,面面相覷,心中搗鬼,也拿不準誰是敵人。同時又見內有幾賊剛摸身邊暗器,當時被人點倒,有的並還送了性命。除卻少數賊黨自知罪大惡極,又是男女兩家死黨,害人太多,聽完後段,自知無幸,表面裝駭,暗中留意,打算待機蠢動而外,非但失去鬥志,並還心生歸向,靜等發落,惟恐萬一有什變化,皂白難分。剛在交頭接耳低聲談論,便有人過來引往一旁。內有兩個首惡想取巧跟去,誰知來這班人神目如電,早就知底,竟將別人放過,將他擋住,令立一旁待命,稍一違抗,那人還未動手,先被旁人點倒。經此一來全被鎮住。

    席。真二俠說完前言,便當眾宣示男女四賊的罪惡,問是該殺不該?聲才出口,廳內外便暴雷也似怒吼起來,連本來的人也有許多聞聲應和。群賊人雖不少,本領也非尋常,為眾人聲威所攝,不知怎的膽怯情虛,越來越覺孤立;又見環廳內外的義民雖然裝束破舊,都是刀槍雪亮,耀目生輝。地上惡奴打手的死屍橫七豎八,到處都有發現。日裡所見面有菜色的饑民全變了樣,精神都是那麼飽滿。這樣多的人彷彿從天而降,事前毫無警覺,也不知怎會來了這多,已是奇怪。遙聞君山那面號炮連響了十三聲,湖面上到處都有快船追逐。逃的都是胸帶紅花、穿有華服的賊黨,內有兩船逃著逃著,忽由水中人魚也似躥上一兩條黑白人影,當時船翻人倒。追的船立時調頭,往別的盜賊追去。

    有那平日作惡不多、受迫投降吳梟的,聽二俠口氣,自信不致送命,各將兵刃暗器取下,交與那些內應的頭目,擠往窗前觀看,一面靜聽台上發話,轉眼人便去了一多半。就這樣還有不少死黨立在原處胡思亂想,有的連外面光景都無心窺看,心中老是懷疑觀望,覺著三元教祖法力無邊,吳梟水旱本領十分高強,身邊又有許多能手,新來道喜的各路同黨和教祖的四金剛、十二大弟子哪一個都是有點法力武功的人,尚不算在其內,哪有如此容易,就這片刻之間全數瓦解?再想起平日所為,遇見這幾位仇人決放不過。眼看一般罪惡稍輕的人均照敵人所說,另立一旁,並還有人引去。剩下這百多人暗中留意,不是相識,也都熟臉,極少是像敵人一面。有的並現憤怒之容,各自心中暗幸,以為事情有望,這班人會水的又多,均覺義民無什本領,也許容易衝出。先只看那些美貌婦女被李玉紅、段無雙、樊茵、萬芳、杜霜虹、廖小鸞六女俠為首止住啼哭,押向廳後廂房之中,不曾留意別處。等到想看逃路,轉眼瞥見旁窗外面本來圍滿義民,因那些準備投降的賊黨湧往窗前遙望,非但不曾攔阻,反倒後退老遠,彷彿有人指揮一樣。再一細看,每人手下除刀槍外均有一個竹筒鐵筒之類,料是弩箭火器,心方一驚。忽見皮耀不知由何處閃將過來,乘著台上宣佈群賊罪狀,廳內外眾人留心靜聽之際,朝附近幾個惡賊嘴皮微動,消息轉眼傳佈過來。

    原來這一夥人都是作惡多端的賊黨,雖分男女雙方,老賊皮耀在此年久,心計細密,全都認得。自知首惡之一,決難活命,方才聞變趕出,先還想保全男女四賊,後覺無望,決計一拼,暗中鼓動,準備冷不防衝殺出去,仗著人地都熟,並還看準兩條道路,如何分頭逃走之法,一面準備放火,用心甚是險詐。老賊見自己這樣鬼祟行動,對方連正眼也未看他一下,大出意料,連許多準備應付的假話和做作均可不用,心雖奇怪,逃命心切,又料君山也是凶多吉少,此舉只是利用群賊為他保命,到了外面,看明君山形勢勝敗,相機而行,仍是往好處想。他這裡準備停當,只等小狗男女一殺,便即乘亂逃走。

    忽聽慘號之聲,原來靠近老少四賊的幾個死黨早被李、段兩女俠就勢打倒鎮住,或是避往一旁,誰也不敢妄動。當中禮台立時空出大片地面,誰也不敢走近。結果還是沈、姜二人先當眾聲明復仇除害的來意,哭訴老賊罪惡,席、真二老俠剛由桌上跳往台上,要將小狗男女正法。

    老賊皮耀正想,這大一些時候,君山那面尚無動靜,分明凶多吉少,再不逃走決難活命。剛瞥見正門的人往旁閃開,人還不曾讓完,便有一人拿著兩個人頭由大眾義民頭上飛將進來,那人一身紅衣,身材瘦小,腰佩長劍,看去像個少女,武功高強卻是驚人,心方一動。就這微一觀望之間,覺著大腿上被人酸酸地擰了一下,低頭一看,乃是一個瘦小枯乾、年約十二三歲的幼童,穿得十分破舊,彷彿跟在難民隊裡鑽進來的小叫花。

    如照平日早已一手抓死,憤怒頭上也沒想想,憑他那好武功,怎會被一幼童擰得那麼重法,忍不住低聲怒喝:「這是什麼時候,你鑽進來想作死嗎?」小叫花翻著一雙怪眼,望著老賊理都未理。跟著又朝老賊右膀一捏,手腳甚快,老賊竟未避開,這一捏更是又酸又麻,難過己極,越發怒火中燒,因恐敵人說他以大欺小,不敢聲張,乘人未見,猛下殺手,低喝一聲「野種」,待朝死穴點去。誰知小叫花身形微閃,便點了一個空。剛看出對方身法靈巧,心中一動,念頭都不容轉,叭的一聲,眼前人影一閃,早被打了一個滿臉花。原來旁邊還有一個滿頭癩痢的小和尚突然縱起,打完罵道:「無恥老賊,你當人家啞巴好欺麼?你不在暗中鬧鬼還不會打你呢!乖乖等死,還有個把時辰活命。你們只敢聽老賊的話,稍微妄動,連不應該死的也都算上,一個也休想逃走。實對你說,你們這一夥人我們早已看好,打算夾了尾巴溜走簡直做夢。休說由岸上到水裡都是我們的人,誰也無法逃出;便是這裡也休想離開一步。如其不信你就試試。那旁不倒了幾個麼?你們到死還要反抗,真個混蛋不錯,命只一條,卻莫怪我們在你臨死以前和你多算利息呢!」說時,老賊皮耀剛中一掌未容還手,腰間一酸,先被小啞已點倒。那靠近老賊的幾個巨賊見狀不憤,怒極欲動,都是腰間一酸,人便不能轉動。

    原來鐵笛子齊全同了幾位老少英俠早就看好這些賊黨,癩和尚、小啞巴人又刁鑽古怪,起初奉命帶了義民包圍湖心洲擒殺賊黨惡奴,並由尤延、胡修、仇雲生等相助,帶有昨夜所發信號暗記的內應,兩下夾攻,起初以為必有一場兇殺,沒想到事情如此順手。

    在尤、胡、仇三人暗中佈置之下,輕悄悄將靠近水寨和莊後兩面的船順直過來,用鐵鉤一搭,對岸上萬義兵便在癲、啞二人領頭之下偷渡過來。前面那些面有菜色的土人已早移向後面,又由水寨穿過,直達喜廳附近,方始發難。水寨頭目早經尤、胡二人分清喜惡,有的早被去掉,有的又被困住,不歸水寨掌管的均在大隊裡面,冷不防分三四面突然出現,除外面少數執事惡奴被雲生誘往一旁,當時打翻,有的殺死外,余均嚇倒。裡面正在熱鬧頭上,誰也不曾驚動。癲、啞二人因未殺賊,覺著無什意思,便由人叢中鑽將進去。見大師兄齊全立在賊黨旁邊不遠,偷偷掩去一問,得知大概。因來了好幾天,賊黨虛實善惡知道不少,人也認得好些,看出老賊鬧鬼,便朝小啞巴把嘴一歪,分頭繞將過去。群賊提心吊膽之際,兩個空手的窮小孩誰也不曾留意,竟被掩到皮賊身旁。小啞巴先捏了他兩下,跟著皮賊便被打倒,另外幾個打算乘機蠢動的都是剛一動手便被人制住。聞言正在心寒,忽聽台上厲聲大喝,聲比獨手丐還要響亮。猛想起方纔曾見一個紅衣女子飛將進來,看去像個幼童,本領驚人,手中還拿有兩個人頭,不知是誰。又見敵人防備嚴密,只一想逃死得更快,實在無法,索性把心一橫,靜立相待,專盼對方從輕發落,省得連這一線生機俱都自行葬送。目光到處,不禁嚇了一大跳。

    原來來人正是昔年威鎮西南的女俠丙四姑,正向諸俠開口。又有少年男女四人相繼趕到,一同向眾一說,才知就在小賊夫婦所乘龍鳳舟剛剛開到湖心洲,還未上岸,快要開始行禮以前,君山水寨那面業已發生變故。如今雙方雖然尚在混戰,但因一班首惡多半伏誅,剩下這些惡賊不是異派凶孽,便是惡賊大盜。自知平日姦淫殺搶,無惡不作,罪孽實在深重,又聽為首諸位老少英俠抱著除惡務盡的決心,上來便下嚴令,對於罪大惡極的凶孽賊黨決不寬容。群賊自知必死,不得不作困獸之鬥,但這垂死掙扎並無用處,轉眼也必全數消火。再一偏頭遙望君山那面,初起時的火光已被撲滅,喊殺之聲遠遠隨風傳來,來人話未說完,眾賊已嚇得心膽皆寒,覺著此時俯首聽命,對方還要分別罪情輕重發落,或能免死,稍微抗拒一個也休想活,哪裡還敢再存他念!有那膽怯心慌太甚,和一些自覺罪惡不大或是情有可原的竟跪了下來。這班賊黨平日只管凶橫,到此地步誰都怕死惜命。有幾個一開頭,再為眾人聲勢所懾,也由不得紛紛跪了下來。剛一跪倒,瞥見身旁三三兩兩大都有人立在那裡,這才看出對方早在暗中監視,稍一妄動命已不保,還是乖乖服低聽活上算得多,便各將兵刃暗器爭先取出,放在地上。癲和尚早有準備,把手一揮,立有許多手持器械的義民走進,將群賊的兵器全數收去。仇雲生隨由人叢中走出,命群賊起立,隨往水寨聽候審問發落。群賊看出有了生機,越發暗幸。

    這裡眾人因聽來人說,君山賊黨人多,雖然防備周密,仍恐漏網。另外還有一些惡賊尚與諸俠苦鬥,不禁激怒。獨手丐、真布衣見湖心洲這面大事已定,一些首惡凶孽均已除去,便命眾人分頭行事。匆匆商計,指點機宜,留了一些人隨同水寨那些內應的人辦理善後,自己帶了沈鴻、姜飛和李玉紅、段無雙、廖小鸞、樊茵、杜霜虹、萬芳老少六女俠同往君山趕去。湖心洲之事轉交丙四姑為首主持。老少十多位英俠分坐了三條浪裡鑽快艇,由胡修派了小白條汪二和幾個精通水性的弟兄駕舟相送。船行如飛,轉眼便到。快要上岸,瞥見對面飛也似馳來幾個賊黨,內裡喊殺之聲尚未停息。這時兩面遊艇均被大群義民分頭把住,一條也未放走。船上那些闊客均被關住趕進中艙,空出船頭一帶。另外大群義民便由這兩條遊船搭成的浮橋上往君山那面殺去。對面來這四賊為首一個道士,手持一件形似鐵板門的兵器,力大無窮,兇惡已極,不知由何處衝殺出來。一見大群義民潮湧而上,不由激發凶野之性。剛一一聲怒吼,獨手丐業已看出前面四賊的來歷,哈哈一聲長笑,凌空飛起,猛朝那賊迎去。
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