何凌風笑道：「不是我多疑，而是妹妹會處心積慮想再度混入『天波府』，姑娘偏偏又是女孩子，咱們又從未見過面，如果姑娘也能證明一下自己的身份，那就再好不過了。」
費明珠道：「你們要我怎樣證明？」
何凌風道：「最好的辦法，是請姑娘將嶺南獨門刀法『烈焰十三斬』施展一遍，讓咱們見識見識。」
費明珠想了想，道：「其實，這也並不能證明我的身份，因為我爹也將『烈焰十三斬』傳授了那妖女。」
何凌風道：「沒有關係，那妖女雖然也會『烈焰十三斬』，火候一定很淺，總不如姑娘家學秘傳，自幼練成的功力深厚。」
費明珠又沉吟了一會，道：「好吧！我就獻醜一次，只不過，我有個要求。」
何凌風道：「姑娘請說。」
費明珠道：「我爹被她們所制，無論是否假冒掉包，處境已非常危險，我若證明了自己的身份，二位大哥必須答應陪我同往嶺南，救我爹爹。」
何凌風毫不猶豫道：「這個不需姑娘叮囑，武林三府同遭暗算，唇亡齒寒，自然理當同仇敵愾。」
費明珠不再多說，解開行囊，取出一柄精緻的月眉彎刀。
那柄刀，形如新月，刀身寬約三指，黃金護柄，銀絲把手，刀鞘兩側各嵌著一粒龍眼般大的珊瑚珠，鑲成紅日當空圖案，一望而知必是柄價值連城的寶刀。
費明珠褪去刀鞘，起身步出廳外，雙手抱刀，一欠身，道：「二位大哥指教。」
何凌風和馮援一齊還禮道：「不敢當。」
費明珠右足斜退，身軀半轉，左手挽訣遙遙一領眼神，氣凝丹田，片刻間，臉色由紅轉白，而明若秋水的刀身上，卻漸漸泛起一層淡紅色的刀。
不知為什麼，何凌風突然想到了「胭脂寶刀」。
嶺南費家的太陽神刀和天波府的楊家神刀，都以刀法名重武林，但楊家神刀的破雲八大式，集刀法中凌厲、詭異、奇幻之大成，始終較太陽神刀的「烈焰十三斬」技高半籌，故而贏得歷屆刀會魁首。那是因為詭異、奇幻克制了陽剛威猛，再加上胭脂寶刀的鋒利無儔，理當不致敗在費百齡手下，上屆刀會天波府痛失榮銜，除了「美人計」的謠傳，難道還有其他原因？
即或是鑄因於「美人計」，那又是誰在暗中安排？
倘若「美人」系出自姊妹會的指使，何以將便宜白白讓給費百齡？
何凌風心念電轉，由太陽神刀的刀-，想到胭脂寶刀的失竊，再想到田伯達失蹤，黑暗中發話提醒馮援的神秘人物，以及楊子畏夫婦的生死下落等等……。
這許多錯綜複雜的情形，彼此間似乎都有密切的關連，很明顯的一點，除姊妹會之外，一定另有一個神秘組合，也正參與這些紛爭。
當初，何凌風懷疑那是嶺南芙蓉城在從中作祟，現在連費百齡本身也受到挾持，足見是另外一批神秘人物正暗地和姊妹會競爭，而胭脂寶刀就是落在這批人手中……心念如潮之際，費明珠一聲低叱，已展開了「烈焰十三斬」刀法。
何凌風急忙摒除雜念，凝神觀看，只見費明珠手中那口刀，已經染上一片紅光，刀勢展動，宛如一爐烈火，招招剛猛，聲威懾人心魄，果然好凌厲的招式。
「烈焰十三斬」盤旋飛舞，力足開山溶石的刀法使完，費明珠額上已隱現汗跡，畢竟女孩兒家先天體力所限，練這種剛猛刀法自然比較吃力些。
何凌風向馮援使了個眼色，道：「如何？」
馮援點頭道：「的確是正宗太陽神刀，不會錯了。」
何凌風含笑拱手道：「費姑娘，冒瀆失敬之處，多請見諒，請入廳詳談。」
費明珠道：「現在你們相信我不是冒名的了？」
何凌風笑道：「親觀嶺南絕學，怎能不信。」
費明珠吁了一口氣，道：「那麼，二位大哥打算什麼時候陪我同往嶺南？」
何凌風道：「今天總是來不及了，姑娘遠道勞累，先請更衣略事休息，晚間由愚兄備酒替姑娘洗塵，咱們再仔細商議可好？」
費明珠笑笑道：「我也不會那樣不近情理，既然來了，少不得要叨擾幾天。」
於是，何凌風一面命丫環陪伴費明珠往客房休浴更衣,一面吩咐廚下準備洗塵酒宴。
費明珠一離開，馮援便急問道：「七郎，剛才那十三招刀法，你都記牢了嗎？」
何凌風拍拍腦袋，道：「全在這兒了。」
馮援欣然道：「那就好，所謂『失之東隅收之桑榆』，咱們雖然被人偷學破雲八大式刀譜和二十四招劍法，現在也偷學了香雲府的『烈焰十三斬』算來並不吃虧。」
何凌風道：「不過，小弟總覺得太陽神刀剛猛有餘，奇幻不足，用這種刀法，遇上削鐵如泥的寶刀，很難發揮威力。」
馮援道：「所以費百齡才重賞搜求寶刀。」
何凌風搖頭道：「小弟不是指的這件事，我只是發覺，以太陽神刀對敵天波府的破雲八大式和服脂寶刀，取勝的機會並不大，那麼，費百齡究竟憑仗什麼，能在上屆羅浮刀會上擊敗天波府？」
馮援一怔，道：「你怎會忽然想到這個？」
何凌風道：「這件事，悶在心裡已經很久了，剛才費姑娘提到『美人計』，小弟才決定問問老大哥。」
馮援道：「你要問什麼？」
何凌風道：「記得咱們初見的時候，老大哥曾說過『慷慨赴死』的話，不知楊子畏的兄長何以會慷慨赴死？天波府和千歲府聯姻，究竟又包含著什麼用意？」
馮援哦了一聲，道：「原來你是問這件事，當初我誤認你就是楊子畏，因此沒有多作解釋，後來又被姐妹會一擾，也忘了告訴你，說起來，這件事至今還是一個謎。」
何凌風道：「是關於天波府楊家的嗎？」
馮援道：「不錯，但也可能和姊妹會或嶺南芙蓉城費家有關。」
何凌風道：「請老大哥說得詳盡些。」
馮援點點頭，道：「我會盡我所知，詳細的告訴你，可惜我知道的卻並不很多……。」
「這件事，要從四百年前說起。」
馮援開始述說一個傳奇而神秘的故事：「相傳當時有夫妻二人，男的姓胡，本是岳飛岳元帥麾下猛將，精於刀法，曾力破金兵拐子馬。後來岳飛遇害，灰心仕途，便棄官遊俠江湖，憑掌中一口刀，連敗武林八十九名練刀名家高手，聞出威名，被尊為『刀聖』。於是，自己取了個名字，叫做胡一刀。」
何凌風笑道：「這名字倒挺響亮。」
馮援道：「豈止名字響亮，胡一刀的刀法，的確詭異、奇幻，有神鬼莫測之機，當時武林中人，很少能接下他出手的一刀。不幸那胡一刀嗜刀若狂，竟因此冷落了嬌妻，更不幸的是他那妻子也是一位刀法高手。」
何凌風道：「哦！他妻子叫什麼名字？」
馮援道：「姓氏已不可考，只知道她名叫慧娘，因為平生喜穿紅色衫裙，人稱『紅衣慧娘』。」
何凌風道：「她的刀法也很高明？」
馮援點點頭，道：「據說那紅衣慧娘出身富家，天賦又絕頂聰明，下嫁胡一刀時，兩人年齡相差了三十餘歲，慧娘的父母極力反對這門婚事，但慧娘仰慕胡一刀的武功，不惜跟父母決裂，堅持要嫁，兩人終於結為夫妻。卻想不到婚後未滿一年，夫妻倆竟然閨房失和，鬧到反目離異的境地。」
何凌風歎道：「這太不幸了。」
馮援道：「不幸的事還在後頭哩！慧娘既已與父母決裂，又遭丈夫冷落，離異之後，自然羞憤萬分，從此，便決心要研創一種刀法，立誓非使胡一刀敗在手下不可。埋首苦練了十年，果然被她創出另外一套刀法，於是，當眾公開向胡一刀挑戰較量，要跟胡一刀見個高下。」
何凌風忙問：「結果怎麼樣？」
馮援苦笑道：「相傳他們夫妻先後較量過八次，每次都沒有超過一招，胡一刀只要一出手，招式就已受制，連敗八場，一次也沒有贏過。」
何凌風道：「嗄！有這種事？」
馮援道：「這也沒有什麼稀奇，因為那紅衣慧娘本來天賦聰明，年紀又輕，夫妻日夕相處，對胡一刀的刀法要訣早已熟稔，再加上十年心血，研創出來的刀招，自然能夠搶制先機，使胡一刀處處受制。只是這一來，紅衣慧娘不過出了一口怨氣，胡一刀一世英名，卻付與了流水，算來仍是兩敗俱傷，得不償失。」
何凌風道：「後來呢？」
馮援道：「他們那八次比武論刀，時間延續也已近十年，以後，胡一刀就沒有再在江湖上出現，紅衣慧娘年齡也將四旬，夫婦倆都未再履江湖。」
何凌風道：「他們會不會又和好了？」
馮援搖搖頭，道：「夫妻一旦反目，豈是容易和好的。：-何凌風沉吟了一下，道：「這故事跟天波府有什麼關係？」
馮援道：「關係太大了，因為那胡一刀和紅衣慧娘先後共較量了八次，每次使用一招刀法，都是胡一刀平生刀藝的精華，名稱就叫做『破雲八大式』。」
「哦！」
何凌風輕呼出聲，道：「原來楊家神刀，就是得自胡一刀真傳？不過……。」
他頓了頓，恍然若有所悟，又道：「『破雲八大式』既然曾經受制於紅衣慧娘，莫非費百齡獲得了紅衣慧娘遺傳的刀法？」
馮援道：「那倒沒有，但紅衣慧娘的刀法絕藝，據說的確也有刀譜遺留下來，天波府楊氏兄弟，就是為了尋覓那本刀譜，才將性命葬送在迷谷。」
何凌風道：「迷谷？」
馮援緩緩道：「是的。那是一座凶險而神秘的絕谷，相傳谷中隱藏著紅衣慧娘的弟子，人人都刀藝高超，但他們從未離開過山谷，也不許外人進去，凡是進入迷谷的人，從此便永不見再出來。這消息不知怎會被天波府的老主人楊照堂知道了，臨終時，又告訴了長子楊漢威。
「當時楊照堂的意思，可能只是要兒孫瞭解『破雲八大式』並非天下無敵，代代相傳，知所警惕而已，誰料到楊漢威少年氣盛，竟認為這是天波府最大的隱患，等父親一死，就將府中事務交給二郎掌理，獨自離家，前往迷谷，終於一去不返，斷送了性命……。」
何凌風不禁長歎了一口氣。
馮暖道：「楊家兄弟都是心高氣傲的脾氣，老大一去不返，二郎也如法泡製，將府務交給了三郎，也一去杳如黃鶴。接著，三郎、四郎、五郎……都一一離家，也都有去無回，短短數年內，楊家兄弟竟相繼出亡，他們全心全意在進行著這件事，又不願為外人所知，哪有心情再鑽研武功。因此，六郎楊啟光才在羅浮刀會上，失手敗給了費百齡。」
何凌風歎道：「這也難怪，練武的人一旦心涉旁騖，武功自然就荒廢了。但是，這件事既屬楊家的秘密，老大哥又怎會知道呢？」
馮援道：「是六郎楊啟光親口告訴我的。他在赴上屆羅浮刀會時，自知功力荒廢，可能會落敗，但又決心不願將這件秘密再告訴七郎楊子畏，以免楊家因而絕後，當時懷著沉痛的心情勉強赴會，果然被費百齡所敗。」
「事後，他攜帶祖傳胭脂寶刀和刀譜，親來千歲府求親，才將這段秘密告訴了我，要求我允許妹妹下嫁，並以刀劍合壁陣相助天波府，激勵七郎發奮圖強，他決定隱瞞迷谷的秘密，以免七郎再為此事分心。同時，要胞弟在遭受痛失榮衍的打擊之後，專心練武，重振家聲，其用心良苦，令人感動，因此我才答應了婚事。」
何凌風道：「那六郎楊啟光替胞弟安排好婚事以後，莫非也去了迷谷？」
馮援點頭道：「不錯。」
何凌風道：「老大哥就該勸阻他，不讓他再蹈覆轍才對！」
馮援道：「我當然勸過他，可是，他表示只想去尋訪五位兄長的下落，決非為了貪求紅衣慧娘遺留的武功，這也是人之常倩，我又怎能攔阻他。」
何凌風急道：「那麼，他有沒有告訴老大哥，迷谷在什麼地方？」
馮援道：「沒有。」
何凌風道：「老大哥為什麼不問問他？」
馮援道：「我為什麼要問？難道楊家兄弟六條性命斷送了還嫌不夠嗎？」
何凌風想了想，又道：「這件秘密，令妹婉君知不知道？」
馮援道：「略知大概。」
何凌風搖頭歎道：「唉！那就糟了。」
馮援道：「糟什麼？」
何凌風道：「婉君姑娘很可能會把迷谷的事告訴了楊子畏，他們夫妻同時失蹤，很可能也是去了迷谷。」
馮援道：「他們並不知道迷谷的位置，要到什麼地方去找？」
何凌風道：「楊照堂雖把迷谷的事列為秘密，但楊家兄弟輾轉傳告，短短時間內，六位兄長先後一去不歸，楊子畏對這件事，絕不可能毫不知情。也許他聽來的只是片語隻字，一鱗半爪，平時存疑在心中，以後被令妹一證實，他怎能對兄長的生死無動於衷？再加上年輕夫妻，難免好奇心重，八成就這樣蹈了楊家兄弟的覆轍。」
馮援聽了這番話，臉色漸漸沉重起來，好半晌，才喟然道：「果真如此，我的罪孽就太大了。」
何凌風道：「老大哥唯一失策，就是不該把這件事實情告訴令妹婉君。」
馮援點點頭，又搖搖頭，歎道：「我何嘗不知道，可是，舍妹和我並非一母所生，年齡又相差了一大截，雖是兄妹，感情多少有些隔閡，這是她的終身大事，我又怎麼能夠不告訴她實話，只沒想到她會把事情又告訴了楊子畏。」
何凌風道：「他們是夫妻，榮辱與共，當然會說出來，不過……」
忽然話鋒一轉，道：「老大哥，你相信有紅衣慧娘和迷谷這回事嗎？」
馮援道：「我本來不信，但事情出自天波府老主人楊照堂之口，楊家兄弟相繼失蹤也是事實，不由人不信。」
何凌風道：「難道這不可能是姊妹會故佈的陷阱嗎？」
馮援道：「當然也有可能。但姊妹會的出現，應該是最近數年的事，迷谷的秘密，卻還在楊照堂去世以前很多年就有了，只是楊照堂一直沒有透露而已。」
何凌風笑了笑，道：「小弟倒希望真有迷谷其事，哪一天有機會，也讓我見識見識紅衣慧娘的絕世刀法。」
談到這裡，費明珠已經更衣浴罷，換了女裝出來，笑問道：「什麼樣的絕世刀法？我也跟楊大哥同去見識一番。」
何凌風和馮援起身讓坐，眼前都為之一亮，費明珠換了女裝，竟然如此明艷照人，炯娜多姿，美得令人心動。
費明珠的鼻樑略有些塌，但被一雙水汪汪的大眼睛掩去暇疵，而南國女兒早熟的身材，愈顯得那麼豐滿、剛健、襯托著微塌的鼻樑，令人反有撫媚之感。
何凌風見過假冒的馮婉君，知道馮婉君很美，可是，若跟費明珠比較，卻不及後者那麼誘人。馮婉君的美，是屬於端莊秀麗典型，費明珠則另有一股撩人的風姿，嫵媚中又似乎帶有少許「野性」，使人不由自主想多看她幾眼。
不僅何凌風有些感覺，連馮援也顯然有些心搖神馳，眼睛少眨了好幾次。
好在這時候，丫環們進來回報：「酒席已經準備好了。」
一席洗塵酒，吃到起更時分才興歡而散。
返回後園，何凌風問道：「老大哥，我們真要陪費姑娘同往嶺南嗎？」
馮援道：「當然要去，費百齡身遭挾持，那番女分明也是姊妹會的人，只要擒住她，就能揭穿姊妹會的內情，為什麼不去？」
何凌風道：「可是，小弟卻覺得很奇怪，那位三公主就在附近，她怎會對刀劍合壁陣一點興趣也沒有，居然到現在還毫無動靜？」
馮援皺眉道：「我想，她們或許已經離開關洛了也難說。」
何凌風道：「不會的，她們為了獲得胭脂寶刀和刀劍合壁陣法，不知費了多少心血，絕不會輕易放棄。」
馮援道：「那就是府中戒備太嚴，使她們不敢貿然行動。」
何凌風道：「也不是，咱們戒備愈嚴，愈表示刀劍合壁陣法的重要，府中這幾名武士，還不在她們眼裡。」
馮援道：「這我就不懂了，難道她們另有什麼計謀？」
何凌風道：「不錯，她們這樣按兵不動，正表示另有計謀。」
馮援心中一動，低聲道：「莫非你仍在懷凝費明珠的身份？」
何凌風沒有回答，卻站起身來，道：「老大哥，咱們還是去花園裡練練陣法吧！」
馮援點點頭道：「走。」
兩人各攜兵刃，來到後花園草坪上，何凌風循例先巡視園中佈置的暗椿，確定平靜無事後，才開始演練。所謂「刀劍合壁陣法」，顧名思義，應該是一種合擊之術，但因羅浮刀會只限用刀，不能用劍，更不能兩人同時上台聯手，所以，才由楊啟光將「楊家神刀」刀譜交給馮援，讓馮援熟悉「楊家神刀」訣竅之後，再補以千歲府的驚虹劍法，融會貫通，研創出另外一套刀劍合用的招式，希望能在下屆刀會上，替天波府爭回失去的榮銜。
刀和劍，看似相同，手法卻迥異，劍以輕靈為光，刀以沉猛為主，尤其天波府的「破雲八大式」，招招都威猛凌厲，霸道雖然夠霸道了，只是缺少輕柔小巧功夫。
馮援花費了兩年時間，將驚虹劍法中最靈巧的八招劍法，融於「破雲八大式」中，減其剛猛，增其輕柔。換句話說，就是合千歲府和天波府二家之長，使刀招中有劍法的變化，威猛中有細巧功夫，剛柔互濟，發為妙用，以便對付費百齡的太陽神刀。
因此，在演練的時候，必須由馮援從旁畏招，而且，兩人都是左手持劍，右手持刀，每當練習過一招之後，立即將刀劍互換，這樣才能練到隨時以刀作劍，臨機應變，心中不再有刀劍之分，招式不再有剛柔之別。
何凌風沒有學過「破雲八大式」，卻記住了「驚虹劍法」，所以，馮援又得先傳他楊家神刀，再傳授「刀劍合壁陣法」。
好在何凌風天賦奇特，過目不忘，只要馮援演練一遍，便能將格式記住，所差只是手法純熟和火候深淺而已。
不過，他們今夜演練的，當然絕不會是真正的「刀劍合壁陣法」，別看他們哥兒倆你來我往，比劃得像真的一樣，那只是「表演」給人看的，釣魚兒的香餌。
後花園裡靜悄悄的，除了馮援和何凌風，看不見第三個人，也聽不到任何異樣的聲音。
但是何凌風忽然無意間感覺到，正有一雙水汪汪的眼睛，在黑暗中向自己凝視著。
兩人演練的草坪，距離「掬香榭」不遠，那雙眼睛就在掬香榭北邊的花樹叢裡。
那地方，也就是何凌風第一次發現男女二人偷會竊議的地方。
何凌風一面出招，一面向馮援暗使眼色，低聲道：「老大哥請留意「掬香榭」的北方，魚兒已經聞到餌香了。
馮援身子疾轉，刺出一劍，輕輕道：「不錯，果然被你料中……咦……是她……。」
何凌風道：「別出聲，咱們慢慢移近些，然後分頭截堵。」
馮援劍勢一緊，寒芒飛舞，幻起朵朵劍花，登時將何凌風圈在一片光幕中。
兩人邊打邊移，漸漸離「掬香榭」更近了。」
伺凌風沉聲道：「老大哥，聽我呼喝，你向西，我向東，咱們堵住她什麼人？站住！」
喝聲起，劍光刀影乍分，兩人各奔方位，飛一般繞過花樹叢。那雙水汪汪的大眼睛仍然動也沒動，眼睛的主人卻應聲從花樹叢裡走了出來，笑著道：「是我，二位大哥真好精神，這麼晚不休息，還在月下練功夫？」
何凌風道：「費姑娘，你不在客房休息，到後花園來有什麼事？」
費明珠笑道：「我有擇席的毛病，初到一處陌生地方，總不容易睡著，信步走走，不覺就走到後花園來了。」
馮援道：「那你為什麼要躲在花樹叢裡偷看？」
費明珠道：「沒有啊！我是看你們正在專心練功，怕驚擾了你們，才沒出聲招呼的。」
何凌風道：「但姑娘可知道，偷看他人獨門武功，是武林大忌？」
費明珠婿然道：「我並不是存心想偷看，只不過碰巧遇著罷了，再說，二位大哥下午不是也考驗過我家的太陽神刀嗎？現在看看二位大哥的獨門武功又有什麼關係？」
何凌風和馮援面面相覷，競無詞辯駁——
葉楓小築 掃校