傅小保瞠目咋舌，駭異不止，腦海中一陣紛念疾轉，始終記不起這一輩子會在什麼地方，認識過這麼一個醜陋朋友？他倒並不是嫌他面容難看，實在因為自己既與他素未謀面，他卻緣何一路上調侃自己，故作神秘呢？
他嘴唇方才張得一張，尚未曾詢問出口，那醜陋少年卻已經咧嘴咯咯笑起來，迅速地站起身來，叫道：「小傅，你怎麼這時候才到呀？為兄只不過先行一步，卻早在十天之前，便到了這裡，嘿嘿，你叫為兄等得好苦呀！」
傅小保聞言更是一驚，暗忖：我與他素不相識，他就算知道我姓氏及此來目的，也還罷了，幹嘛這麼一見如故，竟然稱我「小傅」，就似與我有多年私交似的？看來此人只怕是個瘋子。他勉強忍住心中的好奇與彆扭，不自然地淡淡一笑，剛要開口，誰知那醜面少年突又尖聲咯咯大笑起來，說道：「他XX的，真要笑死人，小傅呀，為兄告訴你一件事，這十天來，刁家寨和洛伽島的人，真被為兄我治慘啦！到今天，全躲了個一乾二淨，再也不敢來這附近十里以內現眼，他XX的，真他媽有意思。」
傅小保把已到喉間的問話，只得又嚥了下去，心裡泛起一陣厭惡。暗想這人像貌美醜且不談它，單只出口這麼粗魯，枉他穿了這一身文縐縐的新衣服，怎的人物衣冠，竟會如此不相配的。於是，面上笑容一斂，冷冷說道：「不知兄台是何處高人？在下自覺與兄台從無一面之識……。」
醜少年不待他把話說完，忽然又咧開鮮紅大口，發出一陣刺耳的尖銳笑聲，搶著說：
「小傅，你不認識我？我可是認識你，你不是就叫博小保？你不是原來拜給刁人傑做乾兒子，後來又叛離刁家寨，投到那瘋子唐百州的門下麼？我說這些話可對嗎？我這做兄長的，可沒有過甚其詞吧！」
傅小保更是大感不悅，一陣臉紅，劍眉突剔，道：「朋友，姓傅的與你無恨無怨，你怎麼如此折辱於人？姓傅的可以任你羞辱，你如侮及傅某的師門，可別怪……。」
醜少年哈哈笑道：「喲！你還蠻護著你那瘋子師父麼？好好好，算為兄出言不遜，咱們不談這些，你不是要去刁家寨嗎？不知你究竟有什麼打算沒有？是明搶呢？還是暗偷呢？」
博小保心中微驚，暗忖：這怪人怎的將自己身世姓名，師承門派，連此行目的都打聽得如此清楚？若說他不懷好意，似乎一路上又犯不著處處為自己安排食宿，這十天之內，更將刁家寨爪牙眼線，盡都驅出大竹河，專心一直等候著自己的到來。難道說他真與自己有什麼瓜葛關係，只因自己言談過激，無法冷冷靜靜的談談嗎？
他本是心地淳厚之人，如此一想，倒把怪少年適才粗魯取笑的憤滿之情，忘得一乾二淨，臉上歉然一笑，緩緩走到一張椅子旁，輕輕坐下。
那醜怪少年見了，急忙笑道：「你瞧我這做兄長的有多粗心大意，你來了這一會，連讓你坐下也沒有，說起來當真失禮得很。小傅，好在你我都不是泛泛之交了，來，甭客氣，請隨便坐下再談吧！」說罷，自顧也拉了一把椅子，對著傅小保，張腿叉手，四平八穩的坐了下來。兩跟迷迷望著他，就好像對於傅小保軟化了態度，屈服落坐，感到十二分得意似的。
傅小保冷眼見他這種毫無教養的言談舉動，心中氣悶萬分，無論他怎麼思忖，也推測不出當前這個既冒失，又粗魯的新朋友，是個什麼出身來路？於是勉強笑了笑，正要開口說話，那醜少年卻又搶著笑道：「小傅，看你神情，好似對我有些不甚瞭解。這也難怪，你我雖說淵源深厚，彼此究竟初次相交。其實呀，我這個人為人最是豪爽，向來不拘小節，直比當年梁山泊中的李逵與魯智深，有過之而無不及。你現在自然不信，相處久了，你就瞭解我的豪邁爽朗的個性了。那時候呀，小傅，你才相信為兄乃是天下第一個有為男兒，第一個容易結交的好朋友咧！」說完，便自顧放聲哈哈大笑了起來。
傅小保聽了，忍不住肚裡暗笑，心想只怕你不是天下第一個有為男兒，倒有些像天下第一個臉皮厚，第一個自吹自擂的吹牛大王哩。便淡淡一笑，道：「老兄豪邁之情，已是不需再介紹了，倒是老兄這種剛健的談鋒，每次搶著說話，不讓人開口，這一點真可以獨步天下，無人能及。」
醜少年縱聲大笑，說道：「對對對，你說這話，果真是最知我的為人了，我若不是有這點特長專技，怎會在江湖之中，輕易贏得那『長舌書生』的盛名呢！」
傅小保陡地一驚，訝然道：「什麼？『長舌書生』？在下真是孤陋寡聞，怎的從未聽過，武林中還有『長舌書生』這份名號？那麼，老兄姓氏，可否也一併相告呢？」
醜少年頗有得意之色，點頭晃腦說道：「這也怪不得你，為兄雖然輩份甚尊，但一來年歲尚輕，二來從來甚少在江湖行走。只最近數月，方才仗劍行道江湖，能在短短數月之內，掙得這份響亮名號，的確已是不易之極了……。」
傅小保哪來心情聽他自吹自擂，急忙打斷他的話頭，搶著道：「那麼，兄台究竟是何門何派？貴姓大名，又是怎樣稱呼的呢？」
醜少年笑道：「你別一心一意打聽我的來歷，我若果真說出姓氏來歷，只怕你要恍然大悟，跪倒給我磕頭行禮了，我這人最見不得這種酸文褥禮，是以不願將姓氏來歷，告訴給你知道。」
傅小保冷笑一聲，道：「只要老兄說出來歷姓氏，果然是武林前輩，德高望重之人，別說要在下叩頭行禮，就是三拜九叩，在下看在敬老尊賢份上，也無半句怨言。」說到這裡，略為一頓，沉聲又道：「不過，要是老兄說不出個所以然來，只一味拿在下逗笑取樂，那時候，可別怪在下要失禮哩！」
醜少年毫不為他的恐嚇言詞所動，咯咯一陣尖笑，說道：「這樣最好不過，你且先別問我的來歷，我倒要請問你一聲，你既然拜在瘋子唐百州門人，你可知道，唐百州同門有一個姓梁名承彥的師兄，人稱『終南劍客』的人嗎？」
傅小保微微一愣，忙答道：「不錯，在下曾聽恩師談起，的確有這麼一位師伯，唯這位師伯已被人陷害，喪生在終南山中，所遺妻女，至今下落不明。在下曾奉先師遺命，只等此間事了，便得立即前往探查那位師伯母母女下落，但這與閣下又有什麼關係呢？」
那醜少年陡然收斂了臉上笑容，剎時之間，神情一變，好像有滿腹悲憤，湧塞在喉內，略停了停，又輕輕哼了一聲，這才正色說道：「你不是要問我是誰嗎？方纔你所說終南劍客梁承彥的遺霜，正是崔某的表姊。算起來，我與令師伯乃系姻親兄弟，你師父唐百州與我甚稔，只不過你入門較晚，咱們未能相識一面罷了。」
傅小保大大吃了一驚，霍地站起身來，拱手說道：「這麼說起來，傅小保當真失禮得很，但不知崔前輩尊諱是如何稱呼的？又怎知傅小保身世際遇，及此來目的呢？」
醜少年嘴角牽動，展露出一種難看至極的笑容，但這笑容一現即隱，依然正色擺手，示意博小保仍舊坐下，說道：「你我輩份雖有別，畢竟年紀相仿，況且這關係說來也牽連太遠了，所以我只不過以兄長自居，咱們最好別這麼拘禮，你且坐下，咱們慢慢談話。」
此時傅小保心中甚是惶恐，皆因他自從投拜唐百州門下，僅知師伯梁承彥慘遭仇家陷害，師伯母和一個小師妹下落不明，從未聽說梁承彥尚有這麼一個醜陋的內表弟。但這關連的確過於疏遠，恩師無暇提及，也是情理之內的事，他自然不敢懷疑這醜怪少年所說親誼關係。
但他有一些不解的，就是年輕的前輩（憑良心說，他真不知道應該怎麼稱呼人家才對），何以能知道自己的詳細來歷，以及遠從天全縣客店開始，就一直替自己暗中付賬，而又不肯在途中現身一見呢？
他心中疑團糾結，哪能解它得開，是以急急問了這些話以後，便怔怔凝視著那醜怪少年，焦急地等候他如何回答。
醜少年歎了一口氣，又道：「我知道你心中疑問重重，其實這也怪不得你，說起來，話又長了。為兄雖與你師父師伯均甚熟穩，但總為了自小生得這面上醜惡形像，一直埋首深山，除了苦練武功，可說很少在江湖中行走。然而，我這個人又不是個能靜度冷清歲月的性格兒，偶爾憋不住了，下山遊蕩些時，這胸中積壓許久的話，往往恨不得找個知己朋友，暢意傾吐，方才快意。是以，漸漸地，就被那些好事之徒，替我取了這『長舌書生』的綽號。其實長舌二字，應指那些搬弄是非的婦人才對，我雖然愛說話一些，卻從不撥弄是非，又怎當得長舌兩個字呢？」
傅小保聽他說了半天，依然沒有談到正題，心中很是不耐，但此時這醜人表明身份，已是自己長輩，他可不能再似先前那麼催促和譏諷人家，只得耐著性子，裝得很凝神傾聽的模樣。
醜少年頓了頓，又長長舒了一口氣，接著又道：「……我一知道這個外號，心裡當時氣得不得了，一賭氣，就足足有兩年未曾離過山，唉！誰知等我數月之前，想起來趕到終南山表姊和表姊夫那兒去探探親戚，卻竟然只見到一堆廢墟了……。」說到這裡，他又低頭用袖角偷偷擦淚，神情極是淒苦。
傅小保被他引得鼻子也一陣酸，他雖與梁承彥師伯未謀一面，但不難揣測出那終南山上，焦木塌屋，亂草蓬鬆的荒涼情景。同時又連想起恩師唐百州生死存亡，也渺茫無蹤，使得虎目中淚光瑩瑩，險些陪著流下辛酸淚水來。
那醜少年偷眼看了博小保一眼，突然「噗嗤」笑了起來。傅小保一驚抬頭望去，他卻立時把臉一沉，口中雖然仍舊吃吃而笑，但笑聲神情，充滿一片悲憤，就似一個人悲極而笑，喜極而泣一般，醜臉牽動，竟比嚎啕大哭，還要令人心悸。
笑了一陣，他好像情緒漸漸平復，緩緩又說道：「……當時，我被那種淒涼意外的情景，嚇得險些昏了過去。好半天才慢慢壓制自己，指天為誓，天涯海角，必得追訪出表姊夫全家下落。如果他們是遭了仇家毒手，那麼，我姓崔的拼了這條命，也要憑藉十餘年深山苦練的一點微末技倆，替他們夫婦母女報此大仇。於是，離了終南山，第一件事，便是尋訪表姊夫的同門師弟唐百州的去向。」他咧嘴望著傅小保一笑，又道：「豈料我尋你師父不到，卻無意之間，風聞刁家寨傾巢前往康境貢噶山青陽宮，爭奪靈蛇劍譜這件消息。
我當時心中一動，分明那靈蛇劍譜，正是我表姊夫梁承彥的師門至寶，卻怎的會落到青陽宮的道士們手中呢？急忙連夜西行趕到貢噶山去，不料到得太晚，待我潛進青陽宮刺探，才知道刁人傑已經數度進擊不成，已然退走。而劍譜卻被你師父唐百州奪回，而且，又從道士們言語之間，驚聞唐百州竟然變成了獨眼龍，性兒也瘋瘋癲癲，使用一柄銹跡斑斑的銹劍，武功也高強許多。我得了這些消息，又悄悄退出青陽宮，但卻無從再查訪到你師父唐百州的去向。那一天，在一座亂山中迷了路，誤打誤撞，竟被我見到你在一片松林前，正和一個身著綠衣的女子說話……。」說到這兒，他忽然又住了口，拿眼斜睨了傅小保一眼，嘿嘿笑了兩聲。
傅小保知他一定誤會自己是個風流種子，不禁臉上一陣紅，忙道：「那位姑娘乃是一位前輩門下……。」
醜少年不待他說完，揮揮手不讓他再繼續說下去，然後冷冷說道：「我知道，她一定是什麼高人門下了，要不然，你也不會姊姊長姊姊短，叫得那股親熱勁啦！哼，依我看，那女子生像妖嬈，眉目傳情，就必不是什麼正經東西。」
傅小保心中大怒，但轉念一想，他自己生得太醜，自然對天下美貌女子，都會含有一股妒意，自己如果替小玉辯駁，定然被他疑慮更深。再說，他怎麼說都是個長輩，且讓他罵幾句算了。於是，淡淡一笑，閉口未置一詞。
那醜少年卻好像意猶未足，見傅小保不語，他倒更進了一步，追問道：「你這小子仗著臉蛋漂亮，想來一定是隨處留情，不安本份的了？」
傅小保聽了，再也忍不住，憤憤答道：「前輩不要小覷傅某，碧靈宮門人個個聖潔高華，冰雪清白，絕無如前輩所說那等下賤人物。再說，傅某雖然身居晚輩，但也曾讀聖賢之書，略知禮義，也不致就如前輩所測那種卑下之人。」
醜少年嘿嘿冷笑，道：「能那樣自然最好，我不是你師父，也懶得管你這種狗皮倒糟的事，我說這些話，是望你有則改之，無則嘉勉，你不要氣鼓鼓的不服得很。」
傅小保當真快要將肚皮氣炸了，但礙在他是師門尊長，不便出口頂撞，冷冷答道：「前輩所說，傅小保記著就是了。」
醜少年用力一拍大腿，笑道：「這才像話，大丈夫勇於認過，知過必改，善莫大焉。」
說罷，還咯咯笑個不停。
傅小保表面上一片冷漠，暗地咬牙切齒，只恨罵不出口來。
醜少年笑了一陣，自覺沒趣，也就不笑了，沉吟片刻，又繼續述說道：「我本不想偷窺這種男女私情私語，但當我一見到那女子遞給你一柄銹跡斑斑的銹劍時，卻不能不吸引起我滿心好奇念頭。於是，悄悄躡蹤你身後，你可記得，山中遇雨，是誰用火光引你到那座茅篷？
是誰第二天給你送來水果乾糧，實對你說，那全是我姓崔的干的。」
傅小保氣還未消，僅只淡漠的答道：「前輩關顧盛情，傅小保心裡甚是感激。」
那醜少年偷偷笑了笑，又道：「並非我要討好你，實因見你所持銹劍，宛如所聞得唐百州持用的一般，我決定要從你身上，探出個所以然來。那夜你在荒山茅篷中熟睡之際，我就曾偷偷隱在近處，聽見你睡夢之中，頻頻囈語，一會兒叫道：「恩師！恩師！一會兒又說到刁家寨。那時候，我就猜你必與唐百州有什麼關係，其後在客棧之中，又偷聞得你夢中喃喃自語，說要到刁家寨偷劍譜。我這才故意留銀留語，自己卻早一步，趕來此地候你哩。」
他一口氣說到這裡，傅小保方始恍然途中種種奇事，原來都是這醜少年有意安排。但他也不禁心驚暗叫慚愧，自責閱歷經驗太差，怎的途中睡得那麼死，連夢中囈語都被人家聽了去，自己竟然絲毫未覺。如此看來，山洞中月餘苦練，在功力方面，只怕還嫌不足太多呢！
他心中一陣紛亂，停了片刻，才道：「前輩所言，果真令晚輩恍然而悟，但晚輩尚有一事不明，前輩雖在荒山中聽到晚輩與那綠衣姑娘對答之詞，因而知道晚輩姓氏，但又從何得知晚輩的名字呢？難道晚輩連中夢語，也曾自稱過自己名字？而且，對於晚輩出身來歷，以及人門經過，前輩又從何知道得那等詳細呢？」
醜少年咯咯笑道：「最好你先把那前輩晚輩這一套趕緊取消，我聽了這些，揮身汗毛全豎起來啦，你我年紀彷彿，乾脆隨便些，倒顯得親近。」
傅小保知他有些怪僻也不相強，拱手道：「晚輩……在下聽命便是了。」
那醜少年大笑道：「你問的這些，倒並非我偷聽你說夢話得來，你可記得在名山附近百太驛旅店中，與那飛爪趙文襄談得一把鼻涕、一把眼淚的事兒嗎？實對你說，那時候，我正和你們住在同一個旅店，只不過早一天已將白馬賣掉，換了一匹棗色良馬而已。」
傅小保暗自追悔莫及，心想：早知你也在，豈不早戳破了這個悶葫蘆，何至等到今天。
他此時對這醜少年所說各節，俱已深信不疑，慚漸將心中氣惱也消去不少，連忙肅容問道：
「前此種種，在下均已瞭然，但前輩至今尚未將尊諱見示呢？」
醜少年臉上笑容突地一斂，沉吟了好一會，方才說道：「本來，你知道我姓崔，又知道長舌書生這氣人外號，已經足夠。但你既是想知道，我就告訴你也無不可，我姓崔，名易祿，乃容易之易，福祿壽喜的祿。」
傅小保忙稱謝，牢記在心中。但他有一點甚是不解，自己問他姓氏稱謂，並沒有不妥或失禮之處，他卻怎的吞吐半響，好像很不願以名諱示人，這又是為了什麼緣故呢？
他生性本不善疑，是以這念頭也只不過在腦中一現即穩，並未深深刻在記憶之中。
兩人這一番談論，不覺時已夜盡，那崔易祿尖著嗓子將客店掌櫃喚了來，命他搬上一桌豐盛酒筵，為傅小保洗塵。
傅小保本欲辭謝，當不得崔易祿一力自作主張，硬邀入席，開懷暢飲了起來。
這崔易祿看來也不過才三十以內，身上打扮裝束，一派斯文。但舉止卻甚是粗魯，口中言語不雅，又不理會人家能喝不能喝，只大杯大碗強要傅小保和他乾杯暢飲。稍不順他的意思，便開口罵人，那罵人語句雖非下流話，卻往往刻薄萬分，令傅小保哭笑不得，尷尬萬分。
傅小保心中彆扭，只礙在他是自己師門尊長，處處只得忍讓三分。兩人入席人不過半個時辰，一大罐「狀元紅」已被他喝得涓滴不存，尚且兀自嚷著加酒，臉上絲毫未露醉態。傅小保此時早已面泛紫紅，頭昏腦脹，忙道：「前輩的確宏量，但在下業已不勝酒力，無法再奉陪前輩多飲幾杯……」
崔易祿笑道：「這點酒算得什麼，想當初我和你師父唐百州，常在終南絕頂拼飲，各人往返五次，從山下搬運二十罐美酒到山頂上去，一口氣拼賭喝得一滴不剩。事後還將那二十個酒罐子排列地上，當作梅花樁使用，兩人就在上面，餵上三五百招，那才真叫過癮哩！」
傅小保駭然，心中暗想：「這崔易祿酒量如何，我自是不知，但我那恩師唐百州，卻從未見他嗜酒酗飲過，這你不是胡吹得太過份了嗎？
崔易祿見他神情，似乎看穿了他的心意，笑道：「小傅，你不信是不是？今夜你看我一個人再干一罐，喝完之後，你只管睡你的覺，我還得趁著月色，趕往刁家寨，看看刁老頭有何動靜投有？天明返來，定然帶給你一件信物為證，你說可好？」
傅小保陡地精神一震，急忙說道：「前輩既有此意，何如咱們立刻撤去殘席，一同往刁家寨走走？」
崔岳祿道：「不成，一則你遠道趕來，應該休息，別太辛苦。二則我這脾氣，如不喝酒，任什麼事也不能辦。再說此處離刁家寨並不太近，一夜之間往返，帶你一起，只怕就趕不及了。」
傅小保聽了，面上羞得緋紅，不服地說：「前輩既未見在下趕過路，怎就知道會走得太慢呢？」
崔易祿道：「那還用猜嗎？我從你眼中神光，一下子便看得出來，你最近似乎功力曾有突進，但急則不達，沒有一段時間的苦練，你還不能發揮內力全都威用，你看我說這話可對？」
傅小保猛然一驚，登時背上冷汗直冒，倒把酒意驚醒了一些，忖道：「看他年紀並不太大，怎的目光會如此銳利？連我新近所得奇遇，也一眼看了出來。
這時候，掌櫃的果然依言又送來了一罐酒，崔易祿淡淡一笑，立起身來，橫掌順罐口上輕輕一削，那封口泥土應手而飛，竟比刀砍劍削的還要乾淨俐落。崔易祿不用杯碗，用口就著罐口，一仰脖子，「咕嚕咕嚕」哪消一會工夫，比喝水還要輕鬆，果然將一罐美酒喝了個精光。拋卻酒罐，用袖子橫著擦擦嘴，笑道：「好酒，好酒，可惜夜裡有事，未能盡興一醉。」
說罷，揮手命店家撤去殘席。行到窗口，仰頭望了望天際月色，點頭一笑，未見他攜帶任何兵器，僅只把外衣前襟向腰間一扎，向傅小保道：「你好好回房休息，天明之後，我叫你看一件東西。」
傅小保忙一閃身，橫攔在房門口，道：「此事乃晚輩師門之事，自應由晚輩自行出手，前輩如不允同行，未免太令晚輩無地自容了。」
崔易祿臉色一沉，道：「這又不是真打架，我今夜只去暗中看看，你且等我返來之後，何時由你出手行動，那時再作打算，難道你還怕我搶你的功勞不成？」
傅小保被他罵得啞口無言，愣了愣，還想再度申辯，耳旁但聽崔易祿輕輕冷笑一聲，人影閃晃，那崔易祿竟然不經房門，直接從窗口飛穿而出，眨眼間，便沒於夜色之中。
傅小保心裡又氣又惱，又愧又羞，用掌捶著手掌，低頭在房中往來徘徊。本來任由他前往刁家寨探探動靜，原無關緊要，但他卻氣不過崔易祿言語之中，對自己太過小覷。要照他那口氣說起來，自己若不依靠他，難不成這一趟大巴山便算白跑了嗎？
他正自氣憤不服，驀然間，突見適才崔易祿立身處地面上，怎的漫了一大灘，好似潑了一盆水在地上似的。他心中一動，忙上前兩步，俯身地上一嗅，一股濃烈酒味，直衝上來。
他不禁大吃一驚，這才恍然何以崔易祿一口氣喝了那麼一大罐酒，竟會毫無醉意。原來他是仗著內功精純，在施展「浸掌沸水」之法，將所吃的酒，全從腳下逼出體外了。
這種「漫掌沸水」功夫，他在山腹石穴中曾看到那兩冊「古氏拳劍掌功精華」上有詳細記載，敘述一個內功已到相當火候的人，探手浸入水中，可以憑藉自身內功發出的熱力，由手掌傳導入水，一段時間之後，能夠將水煮沸。依這同樣的道理，可將飲入腹中的水、酒，甚至毒性不太重的毒液，以內力逼出體外。
傅小保也只不過在書冊上看到這種記述，至於是否能夠付諸事實，他自己不到那種火候，自然也只好信疑參半，誰知今夜會在這客店之中，發現崔易祿竟然真正的施展這種駭人聽聞的功夫呢？
他暗地心驚不已，似乎總覺得那自稱師門長輩的崔易祿，帶有幾分神秘之處。疑心頓起，當下匆匆返房，束紮了一番，「玄鐵劍」負在肩後，緬刀纏在腰際，悄悄越窗而出。
一擰身，躍上了房頂，略為打量了一下方向，便提氣伏腰，運足腳力，向刁家寨疾馳奔去。
夜空中月色甚明，輕風拂面，令人神爽，傅小保此時酒意業已全消，腳下分毫不停，快如一縷輕煙，伏腰疾趕，晃眼間出了大竹河，投身群山之中。
奔行了不足盞茶之久，來到一片茂密的竹林邊緣，夜風吹動林梢，枝葉相碰，發出「沙沙」聲響。傅小保忙在林前止步，忖道：江湖中有逢林莫入的戒條，這附近已是「蛇形門」
的勢力範圍，林中有無暗樁，甚是難料，不如乾脆越林而行，一面也看看自己的輕功，可有些什麼長進。想罷，深深提了一口真氣，兩腳頓處，身形「嗖」地直拔起四丈有餘，輕飄飄落在竹林梢頭。
那竹林每一根均約有碗口粗細，林梢處也有小指般大小，傅小保足尖點著林梢，那棵翠竹僅只向下略為一沉，又微微向上彈了起來。他停身竹頂，隨著竹子起伏，臨風搖曳，宛若騰雲駕霧似的，既覺得意，心中一喜，換了一口氣，邁開步子，居然踏著林梢，向前疾飛，哪消片刻工夫，已快將一座竹林奔完。
正當他心中暢美非凡之際，倏忽間，突聽「嗖」地一聲輕響，一條人影，快如脫弦箭矢，從腳下林中彈射了出來，一陣風也似，直奔東北方而去。
傅小保在上面被他嚇了一跳，錯顧之際，一口真氣沒有換上，險些從林梢上跌落下來。
急切間只得趕緊借勢飄身腳落實地，忍不住又驚又怒，低喝道：「什麼人，站住！」
那人影不聞不理，眨眼工夫，已奔出十餘丈，傅小保一生氣，探手就扣了一枚「金蓮子」，頓足縱身，飛趕了過去，一面追，一面又喝道：「朋友，再不留步，可別怪在下要用暗青子招呼你了！」
前面人影奔行之速，竟然不在他之下，就這樣幾句話光景，只見他閃躍前行，又已跑遠了五丈有餘，迎面吹至的晚風中，卻傳來輕輕兩聲嗤笑。
傅小保怒從心起，忙也伏腰急追，只想能距離拉得略近，便用「金蓮子」弄倒他，倒要看看是個什麼狂妄人物。
這一來，兩人好似較上了腳勁，一個在前，一個在後，宛若流星趕月，風馳電奔的向前飛跑。而最令傅小保心中駭然的，是任憑他使出渾身力道，無論追得有多快，前面那人卻始終跟他保持著二十來丈距離。一口氣追追跑跑總有好幾里路，竟然一絲兒也沒有追近，仍然相距在二十丈外，這段距離說遠不遠，但若要用暗器，卻恰好還夠不到，真把傅小保氣得五臟生煙，七竅冒火。
又追了盞茶之久，傅小保見那人腳程決不在自己之下，明知再追下去，也是無益，心情也就漸漸恢復了平靜，藉著月光，從後面凝神仔細打量那人。這一看，倒把自己嚇了一大跳，敢情前面那人穿一身暗色衫裙，長髮飄飄，竟然是個女人。
傅小保心中忽然一動，急忙換一口氣，嗖嗖三個起落，施展「八步趕蟬」絕頂輕功，一口氣追近了三四丈，定睛一看，可不是嗎？那女子身上衫裙正是綠色，他腦海中念頭一陣急轉，天下武功強的女子並非沒有，卻總不會這麼湊巧，也穿著與「碧靈宮」門下同色衫裙，心想好歹冒它一冒，便放聲叫道：「前面是『碧靈宮』哪一位姊姊？在下傅小保，懇請留步一敘，絕無他意。」
果然，他這麼一喊，前面那奔行的綠衣女郎倏地停了步，扭轉身婷婷而立，沒有再跑了。
傅小保大喜，一面收了「金蓮子」，一面三步並著兩步，飛趕過去，待到了面前，卻不禁歡呼出聲。原來果真正是在山腹甬道出口，送還劍馬，叮嚀而別的小玉。
他萬沒想到會在此地遇見小玉，心中那份驚喜之情，竟比見了親人，還要欣喜幾分，人才奔到，便氣極敗壞的說道：「小玉姊姊，原來是你呢！幹嘛讓我又追又叫了這半天，總不理會我？」
小玉靜靜站在那兒，嘴角雖然浮著一絲微笑，但神情卻大非傅小保料想的那麼親切，冷冷答道：「我有事要趕路，沒想到後面死追的會是你，所以沒有回應。」
傅小保不覺一愣，訕訕地道：「這原不能怪姊姊，都是我急著追上來，話中無禮得很，姊姊不要見怪。」
小玉依然冷漠地說：「唔！不要緊，彼此全都不知道，誰也別放在心上就行了。」
傅小保見她無論言語舉止，都與不久前分手時迥然不同，竟如換了一個人似的，心中大惑不解，怔了一會，忙又一笑，道：「哦，我倒忘了問啦，姊姊不在宮中，怎會老遠地趕到這兒來？難道說……。」
小玉搶著哼了一聲，道：「我是奉了老夫人差遣，來辦一件要事，這事目前不能告訴你，也請你不必追問，你現在不是要往刁家寨去奪劍譜嗎？那咱們也該分手了，別耽誤了你的正事。」
傅小保急得險些哭出來，聞言忙道：「不，不要緊，我早遲需去，也不急在一時，小玉姊姊，你這麼遠，這麼急地趕來，相信一定發生了什麼大事？就算你不想把事情真相見告，不知道能否把目的地告我一聲，或許我能為姊姊出點力，或者姊姊能替我在奪取劍譜的事協助一臂，那不是很好嗎？為什麼匆匆一面，便要立刻分手呢……？」
小玉好像甚是不耐，說道：「我並無一定目的地，你也快去辦你的正事吧，這件事兒你不能幫我的忙，我也無法和你去刁家寨幫你的忙，咱們還是就此分手，以後有機會，自然會再見面。」說罷拔步便想離去。
傅小保大急，情不由己，一伸手竟將小玉攔住，顫著聲道：「小玉姊姊，我自問並沒有什麼對不起你的地方，在宮中的時候，承你那麼照顧我，後山分手的時候，你還那麼關切告誡我許多話，怎的今天突然會一變這麼冷淡呢？我若有什麼失禮失儀的地方，姊姊都可以明告，要罵要打，我都誠心誠意領受，只求你別這麼冷冷淡淡地對付我，好嗎？」
他本是個至情的人，一口氣說到這裡，想到自己孤零身世，禁不住淚水奪眶而出，最後的幾句話，說得已經有些泣不成聲了。
小玉無可奈何，她長歎了一口氣，苦笑道：「唉呀，我的公子爺，你到底是男人還是女人？說得好好的，怎的就一把鼻涕一把眼淚起來？男子漢大丈夫的眼淚是這麼輕易流的？」
這話話音才落，陡然間，卻聽得數丈之外，忽然響起一陣宏量的哈哈笑聲，一個粗獷的聲音接口說道：「這叫做『誰說丈夫有淚不輕彈，只因未到傷心處』呀！小妞兒，你折騰了人家半天，還不許人家哭麼？」
小玉和傅小保齊吃一驚，扭頭望去，只見數丈以外一棵大樹蔭下，並肩立著兩人。其中一人約有七十左右，身軀魁梧，雙臂過膝，眼中神光湛湛，肩後反插著兩支細長的雙刃金槍，映著月色，閃閃發光。另一個年約五旬以上，生得濃眉環眼，滿臉短髭，甚是威猛，背上斜背一柄金背刀，這人最奇異之處，乃是面上隱隱泛出一片紫金色，倘若他屹立不動，乍看之下，定然將他當作一尊泥塑木雕的神像，決計想不到會是個活生生的人。
傅小保不自覺的收了淚，仔細打量這兩人，卻一個也不認識，連以前在刁家寨時，也從未見過這兩個人物，不禁大感詫異，反身凝神蓄勢而待，沉聲喝道：「你們是什麼人？深山夜行，是想幹什麼的？趁早實說，否則，咱們就不客氣了！」
那兩人一聽，全都哈哈笑了起來，面泛紫金色的漢子側臉向身旁老頭兒說道：「蒲兄，這可是好玩得緊吧？方才要哭哭涕涕地，怎的一眨眼，又跟咱們賭起狠來，我瞧這種沒出息的人，當真是趕不上我那被害死的兒子啦！」
老頭兒也頷首笑道：「果然有趣得緊，不過，依老朽看來，他出息雖不大，一身內功，卻已有相當基礎，這一點，只怕就非少通所能及了。」
他們二人將傅小保一陣端詳，又評頭論足，混扯了好些廢話。傅小保不禁大怒，一晃肩，身形直欺了過去，探左掌，接向那老頭前胸，同時右手腕肘疾翻，一招「金絲纏腕」，扣向那紫面孔漢子的脈門。皆因他一眼望去，就知道那老頭兒功力遠比這紫金面孔精淳得多，故此出手有攻有擒，目的是想將老頭兒迫退，先擒住這個拿自己開胃，佔自己便宜的金面漢子，好好懲治一番，出口胸中悶氣。招出之後，方才喝道：「你們目中無人，少爺今天就得叫你知道點利害。」
老頭兒見他閃電般欺身出手，身法異常快捷，口中微微「咦」了一聲，一塌肩，疾退三步並不硬接。
傅小保見他正如自己心意，私下暗喜，右手扣向金面漢子的手，陡地一伸，加速探了過去。
金面大漢猛吃一驚，在他心目之中，何曾料到這年輕輕的少年身法如此快捷，霎眼之間，已經欺到近身。他顯然功力不及那老頭兒，是以微微一愣，就這一瞬之際，傅小保手指已經搭上他左手腕間「陽溪」穴。
傅小保暗自得意，正要加勁扣拿，使他好好吃一頓苦頭，冷不防腰脅之間，突感一縷勁風，直撞了過來。他心中一跳，急切間先求自保，連忙鬆開那業已搭上金面漢子的右手，「呼」地旋身，甩手一掌向左拍出。
夜空中震起「蓬」的一聲悶響，傅小保的右掌正拍在那老頭兒的右腳腳背上，兩下裡各自向後退了三步，方才拿椿站穩，彼此心中全都駭異不已。
原來那老頭兒被傅小保一掌迫退，見他閃電出手扣拿同伴穴道，忙不迭飛起右腿，踢向傅小保腰間。他因適才後退了三步，一時無法來得及回身再行發招，這一腿原也不過希望在傅小保扣住同伴的時候，實施「圍魏救趙」之計。卻不料這年輕小伙子手法快比電閃，僅只那麼一剎那，竟然鬆手，旋身、甩掌一氣呵成，這一掌拍在自己腳背上，使他一條右腿，又酸又麻，怎不駭異不已呢？
那金面漢子臨危脫險，登時激起滿腔怒火，一探手臂，從肩後撤下那柄看去十分沉重的金背刀來，厲聲喝道：「好小王八羔子，你當羅大爺是好欺的？沒別的，亮傢伙咱們會一會。」
老頭兒，急忙伸手將他攔住，用目細細打量了傅小保一陣，沉著臉說道：「老夫見閣下身手不俗，必系名門高手，不知閣下到底是刁家寨的人？還是洛伽島的門下？早些實說，免得傷了彼此和氣。」
傅小保沒好氣的答道：」少爺既不是刁家寨的，也不是洛伽島的，你們要動手便請動手，不必探聽這些。」
那老頭兒聽了非但不怒，臉上反泛起一絲欣喜之色，說道：「閣下既非那二處門下，你我並無怨仇，何苦兵戎相見，萬一失手，大家不便。」說到這裡，用手一指那金面漢子，又道：「這位羅文炳兄，人稱金面佛，老夫姓蒲名兆豐，江湖中有個渾號，叫做『鐵臂神槍』。
只因與東海洛伽島有點私怨，特地從滇北玉龍山趕來，不想於此無意得遇閣下。適才咱們口上失禮，閣下請莫見怪，但不知能否有幸拜領尊姓大名嗎？」
傅小保見他以禮相待，反倒不好意思再說狠話，只得也堆笑道：「不敢，在下姓傅，也為了一點小事，來到這荒山之中。二位既與東海洛伽島結下樑子，為什麼不住東海問罪，卻逕行趕來這大巴山呢？」
「鐵臂神槍」蒲兆豐歎了一口氣，道：「唉，說來丟臉，老夫有一門下，也就是這位羅兄的少爺，不久以前來到中土，未悉為了什麼，被蛇形門網羅到刁家寨。誰知東海洛伽島鬼手蕭林那匹夫要急奪什麼劍譜，獨闖大巴山，混戰之中，老夫那門下竟被蕭林毒爪所傷，送了性命。論說這件事，老夫原應找上東海算賬才對，哪知待老夫趕到中土，卻聽說刁家寨如今正與東海相互勾結，那鬼手蕭林也公然居住在大巴山上。傅少俠請想，這不是把咱們玉龍山當作三歲嬰兒，把老夫那不爭氣的徒弟，當作了屈死冤鬼了麼！老夫不忍，這才與他這親父連袂要往刁家寨問罪，少不得要他們還老夫一個公道來才罷。」
傅小保聽了，心念一轉，忙道：「原來如此，蒲老前輩這樣師出有名，想那東海洛伽島也不過武林支脈，難道果真便有什麼大不了的功夫，蒲老前輩此去，一定得好好教訓他們一頓，縱然殺不了他，至少也得叫他們脫一層皮才行。」
他這番話，正是要鼓吹蒲兆豐趕快去刁家寨大打出手，那時自己趁亂下手，或許混水摸魚，倒把師門劍譜給偷了回來，豈不大妙。
果然，「金面佛」羅文炳心疼愛子喪生，第一個就沉不住氣，大聲喝道：「什麼！脫一層皮！怎能那麼就便宜了他們，沒別的，殺人填命，欠債還錢，我姓羅的要是宰不了蕭林那兔崽子，一定橫刀自刎，再也不下大巴山了。」
傅小保更是高興，連聲道：「原該如此，原試如此。」
「鐵臂神槍」蒲兆豐忽然上前一步，拱手道：「老夫等去，早有一拼的決心，只不過，刁家寨上如今高手如雲，只憑老夫與羅兄二人，終嫌人單勢孤。傅少俠青年英俊，又身負絕世武學，可願也辛苦一道，為武林中伸張正義，扶弱鋤強，一顯俠義英雄本色嗎？」
傅小保想不到他會這麼單刀直入，開口邀約自己前往助拳，一時倒感為難萬分，訥訥好一會，盡只喃喃說道：「這個，這個……。」無法作個直截了當的答覆。
「金面佛」羅文炳是個火爆性兒，見他遲疑，登時便不悅起來，哈哈說道：「人各有志，這拚命的事，誰也勉強不得誰，傅少俠如果不願，就算咱們沒說過這話好了。」
傅小保大急，忙道：「羅前輩誤會了在下的意思了，實因在下還有一點私事，急需料理，只怕此刻不能與二位同行前住。但二位先走一步，傅某稍後，但能來得及，一定趕到為二位前輩吶喊助威便是。」
羅文炳冷眼看了靜立一旁，從未插口說話的小玉一眼，鼻孔裡「哼」了一聲，說：「什麼大不了的私事，還不是哥哥妹妹，你愛我，我愛你……。」
「鐵臂神槍」蒲兆豐連忙高聲打斷了他的話頭，含笑向傅小保一拱手，道：「好啦，咱們就此一言為定，老夫就此別過，但盼傅少俠言而有信，早到刁家寨相助一臂之力，老夫感激不盡了。」拉著羅文炳，急急退身直向東北方刁家寨奔去。
傅小保聽了羅文炳幾句直心腸話，心中大感不是滋味，偷偷看了小玉一眼，見她綽然負手而立，仰面望天，似乎根本未曾聽見。傅小保輕歎一聲，登時心中感觸到許許多多他從未感觸到的東西，他私心自問，難道自己這一輩子真的只在兒女私情中廝混，一點也不想替天下人做一點兒事情嗎？難道「情」之一字，就能包含了世上所有應為應幹的事？大丈夫於世間，能去做和該去做的事情真是太多太多了，自己怎能如此可恥的，將自己禁錮在這狹窄而自私的領域中呢？
他突然好像懂得了很多，想想適才小玉對自己那種冷淡神情，自己居然還因而落淚，及今思起來，那真是既可憐，又可笑，既可恥又可卑的事。何況自己集師仇家恨於一身，終此一生，能否一一辦得完滿，使得上不愧於父母，下不愧於師門，就已經太難逆料了，又何苦為了小玉這一點冷淡，就傷心落淚了呢！
想到這裡，他突覺心地豁然開朗，幾日來的憂慮，不久前的悲傷，剎那間全都從腦海中一掃而空，不知不覺，臉上已浮現出一絲晴朗的笑意。
小玉也在暗中窺視著他，看到他此時活力隱現，笑意盈盈，倒甚是不解，便故意輕輕咳嗽一聲，低聲道：「傅公子如果沒有什麼話說，婢子就此要告辭了。」
傅小保笑道：「很好，姊姊回宮的時候，請代傅小保轉謝老夫人天高地厚大恩，並請代為致意小絹小翠二位姊姊，祝福她們安好快樂，其他，我也想不出什麼要說的話來。」
小玉聽了這沒頭沒腦的話，芳心猛吃一驚，偷眼看他，卻見他含笑凝視著自己，與先前聽說自己要走，那等著急情景，恍如遽然換了一個人似的。她本有一種難以言述的心情，此時見他突然大異先前，忍不住心中一酸，幽幽地說：「我知道，你恨我剛才對你太冷淡，其實你不知道，這都是老夫人的令諭，我又何嘗不……。」
傅小保不待她把話說完，竟自搶著道：「姊姊不必猜疑，在下絕無相恨的意思，老夫人待我恩重如山，我今生今世，雖粉身碎骨，也無法報答。她老人家既然有這令諭，姊姊倒不要因此為難，這兒的事，就由我一人去闖闖再說吧！」
小玉越聽越不是滋味，暗道：你就為了剛才一點原因，便恨我到這種地步！看來你真是個無情無義的人了。她也是個倔強性兒，想到這裡，不覺有些怏怏不樂，隨口說道：「這麼說，我多作解釋，也是無益，反正此事久後自明，那時候，你就知道我小玉不是故作冷漠的人了。依得老夫人令諭，連話也不應該跟你多說的，此行目的，全因一人而起，這些事現在都無法告訴你，我這麼做，已經太多哩。」
說罷，嬌軀一擰，從傅小保身側一閃而過，如飛般遙向山下來路上奔去。
傅小保聽了這番話，心裡自然甚是不解，但他卻僅只悵然望著逐漸遠去的背影，並未出聲或出手阻止，探問一個明白。
陡地，他忽然發覺小玉所去的方向，不往山上，卻往了山下適才來的道路，不知她是忙中有錯呢？或是此來奉有深意？連忙揚手張口，要想招呼她一聲，但此時小玉早已去得無影無蹤，哪還能招呼得住？
他十二分困惑的聳聳肩，做了個無可奈何的姿態，接著又用勁搖了搖頭，彷彿要將那些已往煩惱，全都從思維之中，搖它出來。
經過這一陣耽擱，天色已經快要放明，一夜又盡。他猜想蒲兆豐與羅文炳很可能要到明天或明夜才能到刁家寨問罪，而崔易祿探訊又將要返來，暗忖不如且回客棧，倒等著看看那崔易祿究竟能弄個什麼信物回來？能帶些什麼消息回來？於是不再向前，也覓路重回大竹河客棧來。
回到客棧，天色就已微明，他縱身越牆而入，經過崔易祿所住的房間窗外，有意無意向房中看看。那知這一看，卻把他嚇呆在那兒，原來崔易祿不知什麼時候，已經回到客棧中，此時正和衣躺在床上假寐，好似途中奔波辛苦，在房間裡休息休息似的——
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