三人匆匆計議了一下，隨即分配入手，分頭追了下去。
雜亂的蹄聲逐消失，小屋內重又恢復寂靜，又過片刻，殘餘的火炬閃了兩閃，也熄滅了。
當黑暗侵入屋內，海雲長長吁了一口氣，從泥牆和屋頂之間空隙處輕輕跳落下來。
蘋兒隨後躍下，探頭向外首望了望，道：「他們會不會在橘林裡留人監視。」
海雲道：「不會，他們只耽心追趕不及，決不會想到咱們根本沒有離開這棟小屋。」
蘋兒「唁」的一聲輕笑，道：「這些傢伙自以為經驗老到，其實卻笨得跟牛一樣，剛才只要在屋裡一搜，豈不就……」
海雲道：「如果咱們沒有先燃燈火和設置假人彈弓，說不定他們會把屋子拆開來搜查。」
微頓，又接道：「不過，潘老頭雖然上當，經他這一陣鬧，難保不引來來其他凶邪，咱們遠是趁早離開這兒的好。」
蘋兒道：「我去看看馬匹還在不在！」
海雲道：「不用了，現在四處都是搜尋禍水雙侶的人，為了避免麻煩，步行比騎馬方便得多。」
兩人略作拾掇，相偕走出小屋，趁夜色正濃，展開身法飛掠而去。
他們離去不久，怪事發生了。
首先，是一陣悉索輕響，緊接著，廢置的土炕下，蠕蠕爬出兩個人來。
這兩人也是一男一女，但遍體污垢，滿臉泥灰，面目已無法分辨，兩人身上唯一醒目的東西，是那女的背上緊緊背負著一隻豹皮革囊。
皮革囊上雖然也沾滿了灰塵，皮色仍陷約可辨那正是西域特有的「虎斑豹皮」。
也不知他們是因匿伏炕下太久？抑或是精神上遭受到過度的壓迫？爬出土炕，兩人都像全身崩散了似的癱瘓在地上，那女的張大嘴巴林林的直喘氣，男的則低聲便咽嗓泣起來。
那女的身驅瘦弱，倒很有男子氣概，那男的雖看來魁梧雄壯．此時卻表現得好像一個可憐的嬰兒，伏在地上哭得十分傷心。
過了片刻，女的喘息稍定，便用手扶起那男的，將他的頭部攬在自己懷裡，一面輕輕拍著。一面柔聲安慰道：「好弟弟別哭了，咱們不是好好的嗎？」
男的抽搐道：「可是，這種日子我實在過不下去了，不知道那一天，咱們終會被人捉到，縱或不被擒回宮去了，這些武林高手也放不過咱們，天下雖大，已經沒有咱們藏身的地方了。」
那女的搖搖頭道：「不，咱們不要氣餒，這世界大得很，何處不可藏身，咱們會尋到一處人跡不至的地方，舒舒適適地過一輩子。」
男的道：「姊姊，死了這條心吧，三年來，咱們走過多少地方。何曾有一天舒適過？那一天不是擔驚受怕中渡過？」
女的道：「那是因為咱們從前的想法錯了，咱們總以為那些武林成名人物，能給咱們一些庇護，現在才知道，他們不是浪得虛名，便是意圖取得寶藏秘密，實在令人失望得很。」
男的歎聲道：「連這些成名人物都靠不住，還有誰值得依靠呢？這樣看來，倒不如死了的好。」
女的喝道：「這是什麼話？再艱苦咱們也得熬過去，秦家就只有你一條根，你怎能死？」
男的道：「姊姊，這已經由不得咱們自主了，似此窮途末路，隨時會被擒獲，到時時候，不想死也得死。」
那女的聽了，默然良久，最後歎了一口氣，喃喃道：「不錯，看起來真的已是窮途末路，這是姊姊害了你……」
男的忙道：「不！是我自己心甘情願的，咱們是人，怎能忍受那禽獸一樣的生活，姊姊，相信我，我真的一點也不後悔，我只是想，咱們姊弟能夠死在一起，別被他們捉回去，受那些慘酷的刑罰……」
女的截口道：「你放心吧，咱們無論如何不會被捉回去的，如果真到了非死不可的時候，寧可姊姊去死，也要設法保全你的性命。」
男的道：「姊姊，你……」
女的道：「一切都有我承芻，咱們寧死不辱，秦家更不能絕嗣，這正是咱們逃亡三年的最大目的，其他都不必去多想了。」
那男的似已無話可說，又鳴咽的哭泣起來。
女的長吁一聲，接著道：「弟弟，不要再哭了，男兒有淚不輕彈，天大的事，有姊姊拿主意，但也得你自己像個男子漢啊！」
男的哽咽道：「我……我好恨……」
女的道：「你恨什麼？」
男的道：「我恨我為什麼是男人，如果我是女人，姊姊是男人，豈不就好了？」
那女的聞言一呆，竟久久沒有接口，好半晌，才轉換話題道：「時候不早了，咱們走吧！」
男的問道：「入海茫茫，往那裡去呢？」
女的沉吟了一下，道：「剛才那男女兩人恰好做了咱們的替身，最安全的方法，就是跟在他們後面。」
男的不解道：「既然有人作替身，咱們應該和他背道而行才計。為什麼反而跟在他們的後面？」
那女的歎息道：「這種事，只能瞞過普通武林人物，如何瞞得過聶老頭兒，唯有在人多混亂之中，才容易掩匿行跡。」
男的也長歎一聲道：「那聶老頭兒為人心機深沉，手段更毒或無比，宮主派他新自出馬，那是決心非把咱們捉回去不肯罷手了。」
顯然，他經過三年日以繼夜的逃亡生涯，信心已經完全喪失了。
那女的卻堅決地道：「無論誰來，也休想能把我們捉回去，弟弟，振作些，路是人走出來的，只要咱們還有一口氣在，咱們就不能認命。」
說著，半扶半抱將男的挽起來，又替他整理衣衫，排去塵土．然後扶著他一步一步走出小屋。
這姊弟兩人，看來都有三十多歲了，但若論行為和表現，那男的倒像個五六歲的孩子，女的則十足是個精明強幹的小母親。
曠野荒涼，山徑崎嶇，夜色籠罩下，這一高一矮兩條人影。蹣跚著穿過橘子林，爬上了林後小山……
半個時辰之後，只聽一陣衣袂振風聲響，小屋前出現數十條黃色人影。
來人一式黃色劍衣，背插長劍。為首的，正是那被稱作「聶老頭」的濃眉老者。
數十名黃衣劍手在聶老頭指揮下，迅速地搜查橘林和小屋，同時在小屋中重新燃亮了燈火。
聶老頭條自巡視過屋內遺留的痕跡，臉上露出一絲陰森的笑容．點點頭道：「不錯，兩個孽障的確曾在這兒躲藏過，而且離去還不太久。姚統頭……」
旁邊一名黃衣大漢躬身應道：「屬下在。」
聶老頭道：「兩個孽障為了避人耳目，必然不敢再走官道，你立刻帶人由小路急追，限一日一夜．定要追到，不得耽誤。」
姓姚的黃衣大漢恭應：「遵命」轉身欲行。
聶老頭又叫道：「慢著！」
姚統領回身道：「總座還有什麼吩咐？」
聶老頭肅容說道：「有兩件事，本座要特別提醒你，第一，那丫頭機警得很，須防她危機的時候有什麼意外花樣；第二，最好要活口。」
姚統領道：「屬下知道了。」
聶老頭又道：「還有一點你也該記住，此次在玉田城中，兩個孽障已經被咱們堵在客棧內，結果不但沒有得手，反而損失了兩名弟兄，這件事連本座也難辨其咎，你若是再讓他們漏網了，少不得兩罪並罰。」
那姚統領變色道：「屬下自當全力以赴，只是……還求總座指示追捕的方問……」
聶老頭揮手道：「你只須同西追下去，越是蕪僻小徑，越要留意，本座隨後就到，去吧！」
一夜易盡，尤其是在荒郊野外，曙色似較城鎮中來臨得更早。
經過整夜跋涉奔走．蘋兒已是疲備不堪，當她掙扎著登上一座土山，極目遠眺，發覺仍然置身荒野之中時，兩條腿再也提不起來她度然跌坐在一棵大樹下，一面喘息。一面埋怨道：「表哥，你領的什麼路？走了整整一夜，還是在亂山堆裡轉圈子，我實在走不動了。」
海雲微笑道：「那就休息一會吧，我想這兒大約已是三河縣地界，再往前去便都是平地，距燕京也不遠了。」
蘋兒道：「再往前去？那兒來的力氣啊？我是又累又渴又餓，半步都走不動啦！」
海雲道：「你渴了？我替你弄些山泉來。」
蘋兒道：「我也很餓，最好也弄些熱饅頭或者肉包子來吃吃才行。」
海雲苦笑道：「大小姐，你又不是不知這什是麼地方？荒山曠野，上那兒去尋食物？」
蘋兒道：「我不管。人是鐵，飯是鋼，空著肚子叫人怎麼走路？」
海雲柔聲道：「你只要再忍耐一下，喏！你瞧，前面就有人家了，到了那裡，熱湯熱飯，盡你吃個飽，如何？」
蘋兒嚥了一口口水，引頸四顧，何曾有人煙房舍的影子，於是，搖頭道：「你騙了我一夜，都說前面就有人家，結果連鬼也沒有。」
海雲道：「這一次絕沒有騙你，不信你自己看，那邊小河盡頭，不是有一片綠顏色的東西麼？」
蘋兒連眼皮也沒抬，道：「綠顏色的東西又怎樣？」
海雲道：「那是一片水田，插秧的水田。」
蘋兒道：「插秧的水田又怎麼樣？」
海雲笑道：「既有秧田，便表示附近必有農家，咱們只要繞過那條小河，豈不就可以向農家賣到食物了麼？」
蘋兒索性閉下眼睛，倚著樹根睡了下來，漫聲道：「表哥，求你去賣些食物來吧，我在這兒等你好了。」
說著說著，竟然香息微微，當真睡熟了。
海雲望望她那疲乏的模樣，委實不忍心再喚她，只得也在樹邊坐了下來。
這棵樹枝幹粗大濃蔭如傘，晨風輕指著面頰，使人醺醺然更增倦意，海雲也是饑疲交迫，這一坐下來，不知不覺眼皮也變重了。
正在似睡非睡的當地，突然一陣急迫的腳步聲傳入耳中。
海雲一驚而醒，剛站起身子，兩條人影已如飛奔上小山，跟隨向樹下衝來。
海雲急忙橫身擋在蘋兒前面，同時解下扣在腰際的「百摺緬刀」，沉聲喝道：「什麼人？站住！」
那兩人似未料到樹下有人，一聲輕呼，收住腳步，雙方一照面，都不禁吃了一驚敢情後來的那兩人，竟是那不堪逃亡的姊弟兩個。
這時．姊弟兩人都已遍體鱗傷，那男的氣喘淋淋，手中提著半截斷劍；女的則赤手空拳，披頭散髮，混身衣衫皆被劍鋒劃成碎片，懷裡卻仍緊緊抱著那只「豹皮革囊」
海雲一眼就看出那男的額上疤痕和女的嘴角那粒黑痞。心裡一陣驚顫，脫口叫道：「禍水雙侶？」
那男的雙目怒張，嘿的一聲低喝，斷劍一抖，直向海雲咽喉刺了過來。
他雖然氣喘如牛，這一劍既快又準，喝聲方自出口，劍身已到了海雲下巴，若非那柄劍近斷了半截，只怕鋒尖已刺穿海雲的喉頭海雲駭然一驚，身形微側，手中緬刀反擦，「叮」的一聲格開了斷劍，急喝道：「且慢動手，我有話說……」
那男的恨恨道：「沒有什麼好說的，咱們是禍水，你就自認倒霉吧！」
說話間，斷劍盤旋飛舞，閃電般又攻出四劍。
海雲揮動緬刀，雖然將四把快劍應付過去，暗中也驚出一身冷汗，他從來沒有想到，被人追逼得無處藏身的禍水雙侶，竟然身懷如此驚人的劍法武功。
那女的喘息稍定，沉聲道：「弟弟，快停手，他們沒有惡意。」
男的嘶聲大叫道：「他們沒有惡意，難道咱們就是天生的禍水？幾年來，咱們受苦受難，何曾招惹過誰？這些可恨的東西，不怪自己貪心，卻把咱們當作禍胎……今天反正是死定了，姊姊，你就讓我臨死前出口悶氣，殺個痛快…」
他神態已接近瘋狂，一面怒吼，一面嚎陶大哭。手中半截斷劍更如狂風驟雨般次出，彷彿和海雲有著不關戴天的深仇大恨．非拚個生死存亡不可。
海雲心有顧忌，不放全力施為，頓被迫得連連後退，一個不留神，竟踏著熟睡中的蘋兒。
「唉喲！」
蘋兒由夢中痛醒，翻身跳了起來，卻撞著海雲，兩人一時立腳不穩，一齊跌倒。
那男的大步欺上，舉起斷劍，縱聲狂笑：「你們過見了禍水，還能不倒霉麼？」
他劍勢一沉，正要揮砍而下，手臂卻被那女的從後托住，冷喝道：「住手！」
那男的睜目吼道：「讓我殺了他們，求求你！」
女的沉聲道：「你回頭看看，現在是殺人出氣的時候嗎？」
那男的並沒有回頭，但手臂已漸漸軟了，垂首道：「我知道他們已經追來了，光天化日之下，咱們已經沒有脫身的希望，可是……」
女的截口道：「不！咱們還有脫身的希望，希望就在這兩位朋友身上。」
男的一怔，道：「甚麼？他們？」
女的道：「正是。弟弟，把劍給我。」
那男的遲疑他終於將半截斷劍交給了女的，海雲和蘋地急忙趁機躍起，退到了大樹另一邊。
女的掉轉劍柄，伸縮之間，竟將男的穴道點閉，然後將他平放在大樹底下，自己屈膝跪在旁邊，含淚說道：「弟弟，事急了，為了替秦家留下一線香火，你……你千萬別怨姊姊………」
男的瞠目道：「姊姊，你要做什麼？」
那女的搖頭不答，臉上熱淚橫流，從身上撕下一片衣角，將男的雙眼緊緊蒙住。
這一來．連海雲和蘋兒．也瞧得惑然不解，如墜五里霧中。
男的大叫道：「你這是幹什麼？姐姐，放開我，快放開我。」
話猶未了．腦後「啞穴」和「黑甜穴」也全被點閉了那女的似已忘了海雲和蘋兒兩人的存在，一面哭著，一面從懷裡取出幾隻藥瓶．將瓶裡藥粉全傾在一起，再灑上幾滴酒，調成糊狀。
她低著頭邊哭邊做．淚水順頰直落。滴進藥粉中，那藥粉就越調越稀薄了。
蘋兒忍不主碰了海雲一下．輕輕問道：「她究竟在做什麼？」
海雲搖搖頭道：「不知道。」
蘋地道：「你幹嘛不問問她？」
海雲又搖搖頭，道：「不能問。」
蘋兒道：「那麼。咱們走吧！」
海雲伸手拉住，又搖搖頭道：「不能走。」
他接連搖了三次頭，說了三個「不」字，臉上神情一次比一次凝重，蘋兒雖然還想再問什麼，見了他那沉重肅穆的臉色，也只好忍住不問了。
兩人怔怔地望著那女的調好藥粉，又見她伸出顫抖的手，捏住男的兩頰，使他張大嘴巴，伸出了舌頭。
誰都以為她是想餵他吃藥，誰也料不到她竟是突然抓起那柄劍，寒光閃處，竟將那男的舌頭，一劍割斷。
蘋兒嚇得叫了起來，海雲混身一震，不由自主向後倒退了一大步。
那女的咬緊牙關，匆匆在斷舌處抹了藥，接著又舉起斷劍，「蓬蓬」兩聲．又將男的兩隻手掌，齊腕剁了下來。
蘋兒再也不敢看下去了，反身抱住海雲，把一顆頭拆命鑽向他懷裡，顫聲道：「表哥，快走嘛，這女入已經瘋了！」
海雲眉峰緊鎖，沒有開口，兩道炯炯目光瞪視著那女子，從那女子淚水充盈的眸子中，他不相信她真的瘋了。
果然，那女子迅速的在斷腕處敷了藥，用布包紮好，然後將兩隻手掌和一條斷舌收集在一起，掩面狀地痛哭失聲。
那男的穴道被制，直挺挺躺在地上，滿口血污，手腕創口也在不停的抽縮顫抖，他雖然暫時失去了知覺，但肉體本能的反應仍然存在，只是無法用聲音或語言表達出來而已。
海雲直等那女的哭聲稍斂，才歎息一聲，輕輕說道：「秦姑娘．你這是何苦呢？」
那女子逐然抬起頭來，驚詫的道：「你怎麼知道我姓秦？」
海雲道：「在下雖與姑娘素不相識，卻久聞二位之名，而且曾先後兩次與二位不期而遇。」
那女子道：「凡是認識咱們姊弟的入，全都遭了橫禍，你難道不害怕麼？」
海雲微笑道：「福禍唯人自招，在下自問不圖財富，不貪寶藏。禍起無由，有什麼可害怕的？」
那女子緊接道：「但若人家不問是否貪圖寶藏和財富，只為你結識過咱們姊弟，就要殺你，難道你也不害怕？」
海雲排了挑劍眉，道：「果真如此，那也無可奈何，因為在下現在已經認識姑娘了。」
那女子滿臉愁容中突然閃過一抹欣喜之色，膝行兩步，向海雲深深拜下。
海雲側身道：「秦姑娘，這是為什麼？」
那女子含淚叩頭道：「公子器宇出眾，不類凡俗，請受苦命女子三拜，從此，秦家的一線香火，就付託給公子了。」
海雲忙道：「這卻不敢當，姑娘有話請起來詳細商談。」
那女子歎聲道：「時間迫促，追騎將至，苦命女子雖有滿腹辛酸，已經來不及向公子傾吐了，只求公子可憐我這個殘廢的兄弟。仗義維護，替秦家留下一線血脈。」說完，連連叩頭不止。
海雲肅容道：「姑娘的意思，是要在下帶地逃命？」
那女子道：「苦命人和分子萍水相逢，本來不該冒昧相求，無奈情勢已十分危急。公子若不肯俯允，咱們姊弟就只有並骨於此了。」
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