「網」已經張好了，可是，「魚兒」卻遲遲沒有來。
兩位客串店伙的銀線武士眼珠子都睜疼了；從午牌二刻，直望到日落西山，始終末盼到「意中人」的影子。這件事原本就急不得；研判消息，計算行程，只知道一兩天內要到。但究竟是哪一天，誰也不敢肯定，只好乾等。
兩人眼也花了，腿也酸了，脖子也僵了，卻不敢偷懶回店裡歇歇腿。怨來怨去，只怨自己命苦，誰叫自己位卑職微，僅當了個「銀線武士」；要是也像「護法」或者「莊主」什麼的，酒足飯飽，躲在房裡擁被高臥，那該多享受……
正怨著，墓地一陣得得蹄聲來自村頭！兩名大漢眼中同時一亮，精神陡振。互相一打眼色，心照不宣準是那話兒來啦！
蹄聲越來越近，不多久，村子口出現一輛單蓬馬車。好傢伙，還是坐車來的？兩名大漢不由自主揉揉眼睛，整一整肩上抹桌布，凝目聚神而待。
那輛馬車穿過大街，筆直向「宏興棧」駛來。等到近前，兩人才看出有些不像。敢情那駕車的是個四十多歲的大胖子，一襲灰袍，滿臉油光，面團團如富家翁；既非年近古稀的「雷神」，更不是少年飄灑的江濤，倒像是個跑單幫的生意人。
兩名武士不禁失望，剛擠出一絲苦笑，馬車支「嘎」地停在了客店門前。
車上灰衣胖子瞇著一雙水泡眼，向兩人裂嘴一笑，道：「夥計，辛苦啦！虧你們馬掌櫃會算，竟知道我今天到？」
兩名武士反倒一愣，只得也推笑問道：「您……要住店？」
灰衣胖子格格大笑起來，道：「老主顧啦！我錢某人哪一次不是住的宏興棧？夥計幫幫忙，先把車輛安頓妥當，替我鬆了馬勒，好好上些草料，回頭我老錢請客，高粱燒、牛雜碎，少不了的。」一面說著，一面跳下車來。自顧打開車門，從裡面抱出一隻沉重的麻布袋，挺著肚子就向店裡走。
兩名武士心裡一急，連忙上前攔住道：「對不起，錢掌櫃，今兒個店裡已經客滿了，實在騰不出房間……」
姓錢的胖子笑道：「那敢情好，生意興隆啦！恭喜，恭喜！」說著，腳下不停，已進了店門。兩名武士沒了主意，急急又橫身擋住，假笑道：「錢掌櫃多包涵，實在沒有餘房，這是真話。」
姓錢的胖子把麻布袋輕輕放在地上，縱聲大笑道：「誰說是假話了？二位大約新來，不認識我老錢。你去問問馬掌櫃，沒客房有什麼要緊！再擠，也得讓我老錢在內掌櫃炕上宿一晚。哈哈！」
兩名武士望望櫃檯後的馬回回，卻見馬回回也是一臉困惑之色。姓錢的胖子接著又道：
「怎麼了？老馬！是不是發了財，雇了新夥計，連老朋友也不認了？」
馬回回急忙欠身，訥訥笑道：「那裡！那裡！只是……只是……」
錢胖子佛然不悅，吟道：「什麼只是但是，分明是看不起老朋友嘛！我姓錢的雖然沒有房產開店，只好跑單幫販賣珠寶首飾；每年都來紅石堡求些薄利，可從來沒吝嗇過你的房錢小帳。去年秋天還見過面，今年就不認識人了麼？」
馬回回搜索枯腸，始終記不起這麼一位珠寶客人，卻又不便否認，只得陪笑道：「錢掌櫃，您別生氣；新舊都是客人，絕沒有把財神爺往外推的道理。可是，今天店裡確實沒有空房了……」
錢胖子把臉一揚，道：「那可不成！回回村裡就只有宏興棧一家客店，你叫我今兒晚上住在哪兒？」
馬回回連連哈腰賠禮道：「老主顧啦！請多包涵。不瞞您說，今天實在太不巧，店裡多來了幾位客人；房間不夠，小的家眷都搬回娘家去了。您要是不信，可以親自去查看查看錢胖子搖頭道：「我偏不信，平時鬼不上門的，今天會成了鳳凰窩不成？」說著，果然一間間查看起來。
店裡客房總共五間，其中四間房上都掛了「有客」的水牌；只有最裡一間門上空著
那本是「魚網」中的「釣餌」，特為江濤和雷神準備的。
錢胖子推開房門，登時發了火，怒聲道：「這是怎麼說？房裡沒有客人，門上沒有水牌。馬掌櫃，你這不是欺侮人嗎？」
馬回回被他罵得啞口無言，兩名假扮「店伙」的銀線武士卻忍不住了，正想毛臉動粗；隔房房門忽然「呀」地打開，「笑面無常」屠開方緩步踱了出來。
屠開方面善心惡，臉上總是笑嘻嘻十分和藹。這時裝著宿醉初醒，目光一掃那姓錢的珠寶商人，回頭卻責怪馬回回道：「店家，這就是你的不對了！既有空房，便該接待客人，怎麼可以拒人於千里之外呢？」
馬回回張口結舌道：「可是……」屠開方截口道：「不管是誰預訂的，誰先來，就該誰住。何況你事先未懸水牌，情理已虧，殊非待之客道。老朽說句公道話，房間先讓這位錢掌櫃住下；等客人來時，再想別的辦法。」
房間空著是他的主意，這時候說「公道話」又是他。兩名武士固然傻了眼，馬回回又是丈二和尚摸不著頭腦。好在解鈴人是繫鈴人！馬回回得了錢財，自然唯命是從。當下順水推舟，將姓錢的珠寶商人讓進房裡，端茶送水，慇勤招待。
錢胖子對屠開方好生感激，拱手稱謝道：「多承老人家仗義執言。小可錢通，敢請老人家賞臉同飲一杯，聊表謝意？
屠開方笑了笑，婉拒道：「彼此都是出門在外的人，錢掌櫃不必客氣；還是早些休息吧！別耽誤了明日紅石堡的買賣。」
錢通再三表示感謝之意，見屠開方不肯，只得罷了。自將那只沉重的麻布袋拖進房裡，吩咐切三斤滷牛肉、打四兩高粱燒，自酌自飲起來。
屠開方抽身來到外間櫃檯，沉聲詢問馬回回道：「你認不認識這姓錢的商人？去年他真來過嗎？」
馬回回搖頭道：「不瞞老客您說，小的實在記不起來了，只覺面生得很！
屠開方微微一笑，自語道：「這叫做『天堂有路你不走，地獄無門自闖來』。管你是真正商賈也好，不是也罷，今天卻饒你不得！」於是，喚過兩名銀線武士吩咐道：「你們一個仍去店外守望，隨時報訊；另一人去廚房取一壺熱酒來。」
兩名武士受命而去；片刻之後，熱酒取到。屠開方探手入懷，從貼身內衣袋中掏出一個精緻的錦盒，裡面是個拇指般大的小磁瓶。屠開方小心翼翼拔開瓶塞，輕輕彈了一些粉末在酒壺裡，收好磁瓶，陰聲笑道：「就算他是大羅神仙，這一撮『毒蛾散』也夠他消受了。老夫正欲找個試藥的人，他來的恰是時候。」語聲微頓，揮手道：「把酒給那位姓錢的送去，就說是馬掌櫃免費奉贈，以表接待不周的歉意。」
馬回回情知那藥粉多半是毒藥，登時嚇得變了臉色，顫聲求道：「小的只有這間小店，千萬出不得人命……」
屠開方陰側側笑道：「你要是不願意，老夫也可以請你嘗一些，如何？」馬回回一觸他臉上笑容，情不自禁一陣顫抖，連忙垂下頭去……
所謂「毒蛾散」，乃是天南三鬼採集一百零八種奇毒飛蛾，取翅上毒粉，精心配製而成。無色無味，入水即溶；淺淺一小撮，可斃百匹健馬。其毒之烈，不難想見！平常人只需一絲入口，萬無生理；如果是內功修為精湛的武林高人，中毒後亦難活過一個對時。縱然期內取得解藥，一身功力也將永遠散失，從此不能再練武了；所以又名叫「百毒散功粉」。
三鬼自從製成毒粉，就投身天心教，一直沒有機會使用。其間副教主雪姑奉命暗算飄香劍聶雲英；三鬼為求邀寵，特意贈送一瓶；果然使聶雲英飲恨石室，成了大功。
這一次屠開方受命參與白龍山截擊雷神董千里和江濤，自忖不是雷神之敵；故而布設陷阱，準備下毒。不想這姓錢的珠寶商早不來遲不來，偏在緊要關頭自投死路！屠開方陰殘成性，正好拿他先做一次藥效試驗，所以才假作好人讓他留宿下來。
那姓錢的胖子大約頗嗜杯中物；見馬回回特地贈酒賠禮，滿肚子不快立化烏有，連聲笑道：「不敢當！不敢當！老朋友嘛，誰還不知道誰的脾氣？怎好叫他破費？」
送酒的銀線武士把熱酒放在桌上，順手取走了無毒的余酒，笑道：「咱們掌櫃小小一點意思，錢掌櫃別客氣，先喝著；等咱們掌櫃忙過這一陣，就來相陪。」正待靠返，錢胖子一把拉住道：「夥計，你先別走。來未來！這算我老錢借花獻佛，咱們乾一杯。」
送酒武士大吃一驚，急道：「不成！小的還有活兒等著，不敢喝酒。」
錢胖子道：「怕什麼」馬掌櫃面前有我老錢擔待，你只管放心喝，誤不了事。」
那送酒的銀線武士說什麼也不肯，慌忙擺脫了糾纏，奪門而出。只聽錢胖子在房中自語笑道：「畢竟是新來的生手，膽子真小！喝酒嘛，怕個什麼勁？又不是毒藥。」接著，又聽見酌酒的聲音。錢胖子自酌自飲，口裡哼著小調，邊吃邊唱道：「一呀一更裡，月兒上了窗。叫一聲奴的哥，你呀你別忙……嘔！這酒好辣……二呀二更裡，月兒照西廂，問一聲情郎哥，你心裡呀想不想，別那麼急色樣呀……妹妹心發慌……哎喲！肚子疼……了不得啦！
救命呀」唱著唱著，慘呼倏起！「噹」地一聲，酒杯落了地。
那銀線武士心頭狂跳，拉開房門一看；錢胖子已經捧腹滾倒地上，嘴角血水殷殷，四肢抽搐，眼看就要斷氣了。
屠開方和甘平、陳鵬都聞聲而至；見此情景，不禁軒眉笑道：「果然效驗如神！哈哈！
董老兒，這就是你的榜樣……」笑聲未畢，突見那在店外守望的銀線武士倉惶奔了進來，低叫道：「不好了，來了！來了！」
陳鵬回頭叱道：「什麼來了？不許大驚小怪，慢慢地說！
那銀線武士指著店外，喘息道：「雷神！還有姓江的少年眾人猛地一驚，陳鵬急問道：「還有多遠？」
那銀線武士道：「已經進了村口啦！」
陳鵬倒吸一口涼氣，回顧屠開方道：「怎麼辦？這具屍體……」屠開方沉聲道：「休要慌張，仍照原計行事。先出去一個人攔住他們，盡量拖延一下。」報訊的武士匆匆應了一聲，飛奔而去。
屠開方目光一瞬，詫問道：「黎統領到哪兒去了？」
另一名武土答道：「黎統領午間出店踩探村中形勢，尚未回來……」
屠開方揮手道：「那就快把屍體藏在黎統領床上，這兒盡快清理。等一會兒分一個人去尋黎統領，要他千萬謹慎，暫時不可回店；以免被姓江的小輩識破，反誤大事。」
眾人七手八腳，藏死屍、擦血跡，清理桌上殘餚，忙了個不亦樂乎！
剛整理完畢，屠開方和「九指無常」甘平、五槐莊主陳鵬仍按原訂計劃，分別退匿房中。兩騎健馬已到店門。馬上一老一少，老的銅鈴眼、雷公嘴；小的儒衫飄逸，英姿逼人，正是雷神董千里和江濤。
「店伙」含笑迎上前去，攏住馬韁道：「二位大爺，天色不早啦，落店休息吧！
董千里舉目望望天際，笑道：「真的，不知不覺，天都快要黑盡了。」
江濤輕問道：「夥計，這兒離紅石堡還有多遠？」
「店伙」沉吟了一下，道：「此地叫『回回村』。二位若欲往紅石堡，那更須在小店歇一宿，今天是不能去紅石堡了。」
江濤訝道：「為什麼？
「店伙」陪笑道：「紅石堡一向日落閉堡，不容人進出；必須等明天日出以後，堡門才會開啟。」
董千里點頭道：「這倒是實情。反正不急，咱們就休息一夜，明天入堡也無妨。」
江濤道：「晚輩心急如焚，恨不能今夜就往求見……」
董千里笑道：「你不知道瀟湘女俠林素梅的脾氣；像咱們這樣冒冒失失趕來，就算在白天，還不一定肯見不肯見。要是夜裡闖去，那就更別指望見到了。不如忍耐一夜再去的好！」
江濤歎了一口氣，默然下馬，「店伙」立即接去韁繩。
老少二人並肩跨進店門，櫃檯裡的馬回回心驚肉跳，強笑招呼道：「老客……請……請坐……」話聲顫抖，笑得比哭得還要難看。江濤低頭沉吟，並未注意；雷神董千里卻眉峰一皺，冷冷道：「這位掌櫃，好像不太願意招待咱們，是嗎？」
馬回回駭然失聲，連忙搖手道：「不不不！老客不要誤會董千里冷冷一笑，道：「那幹嘛做出一副皮笑肉不笑的模樣？」
一名「店伙」含笑接口道：「老客您誤會了，咱們掌櫃是本地回民，天性耿直，不大懂待客的禮貌……」
董千里截口道：「這麼說，你倒是外地人？」
「店伙」一怔，臉色微變，忙道：「小的也是本地人，但從小流浪外鄉，走過水陸碼頭，比咱們掌櫃見識略廣一些。嘿嘿！請老客您多多指教。」
董千里冷笑道：「原來你是見過世面的人物……」
江濤低聲勸道：「老前輩，何苦跟一個客店掌櫃嘔氣？瞧著不順眼，咱們就別住店，索性趕去紅石堡算了。」
董千里怪眼一翻，笑道：「我老人家卻有個怪脾氣，越瞧著不順眼，越想多瞧幾下。咱們今夜住定了，夥計，有乾淨上房沒有？」
「店伙」急忙笑道：「有有有！還留著一間最好的上房，老客您請去看看。」
董千里點了點頭，傲然舉步進入後間通道，臨去深深掃了馬回回一眼；馬回回哪敢作聲，垂臂俯首，強忍住內心驚懼……——
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