崆峒山，自從「百丈峰」宋英和六大門派交惡，收容飛雲山莊殘餘，門庭冷落陰森，崆峒聲譽，也在江湖中淡淡消失。
但是，如今甘涼古道上，突然又恢復了往年的車水馬龍，成群結隊的武林中人，有的出天散關向西，有的循眠江趨北，紛紛向崆峒蠕集。
西傾山下積雪初溶，洮河水漲，渭水也增加了澎湃聲勢。
這一天，一大早，崆峒山腰巍峨的石牌坊前，正緩步走來三名神情凝重的道裝老人。
三個道人步履沉穩，肩頭閃現劍穗，一望而知乃是武林高手。
石牌坊下，搭有一間簡陋的竹棚，棚中條凳三五張，靠牌坊的角落上，用一隻大木桶，盛著滿滿一桶茶水，此外，三五個青衣壯漢負手立在棚前，大約便算是接待來賓的管事了。
那三名老道行到石牌坊下，抬目一望，見棚中竟已先有六七個江湖人物俯首坐在條凳上，為首道人臉上不禁一陣紅，羞愧地停了腳步。
在他身側另一道人腳下一滑，搶行一步，低聲在他耳邊說道：「師兄，請記住天玄師弟慘死血仇！」
為首道人聞言精神一振，暗歎一聲，重又舉步向竹棚行去。
這時候，棚邊一個青年壯漢傲慢不屑地問道：「喂！幹什麼的？這是什麼所在，能亂闖的嗎？」
那道人腳步一頓，垂首稽首道：「貧道等待來求見宮大俠！」
那壯漢揚揚眉頭，道：「求見宮大俠也該先通個姓名，似這般大模大樣，倒像是宮大俠在求見你們嘛？」
道人「唉」聲一歎，斜退半步，注目道：「貧道乃武當派十二代掌門人天一，率領天風，大罡二位師弟，專程拜渴。」
那壯漢「哦」了一聲，詭笑道：「看不出，原來是武當掌門道長，失禮！失禮！」
口上說著，人卻倨傲未動，擺手向竹棚一指，又道：「不過，道長雖是一派掌門人，也是訪客之一，請在棚中坐一坐，這幾天求見宮大俠的武林高人的確太多了，總得容小的依先來後到，向上回稟，看看宮大俠願意先見誰？後見誰？」
天一道長聽了這番無禮之辭，怒目連軒，卻終於按捺住滿腹怒火，低頭走進竹棚，自尋了一條長凳坐下。
天風道長和天罡道長緊隨而入，四目一掃，恰與棚中那六七人目光相觸，似覺滿含譏諷之意，於是，他紅頭臉默默坐下。
那壯漢緩步上前，一伸手，笑道：「道長前來拜渴宮大俠，有拜帖沒有？」
天風道長從懷中取出一隻大紅盒子，遞了過去，孰料那壯漢卻不接受，冷冷道：「來的都是客人，道長最好少搭名門大派的架子，須知咱們這兒不吃這一套。」
天風道長憤然道：「依你便須怎的？」
那壯漢一把奪過拜盒，鼻孔中冷哼一聲，道：「依我說，道長最好安安份份坐在這兒，無事不要擅動，口渴時那邊茶桶有茶，但茶水炭火，都要力氣整治，在家靠父母，出錢靠朋友，難道小的們應該白服侍人？」
說罷，大步轉身，一丟衣袖，穿過石牌坊，揚長而去。
三位道長忍氣吞聲，仰首無語，三張臉，卻臊得像豬肝一般。
三尺外一個身著短襖的虯髯漢子咯咯笑道：「半月之前，武當派在嵩山少林，跟六大門派平起平坐，何等威風，想不到如今卻變得如此低聲下氣了。」
天一道長聞言一震，揚目望去，卻見那虯髯大漢嘴角流露出鄙夷笑容，抱拳道：「在下太湖洪剛，道長不識得吧？」
天一道長苦笑道：「原來是洪當家，彼此一般，洪當家何苦語帶譏刺？」
洪剛大笑道：「洪某在江湖中，算得什麼人物，怎敢與武當相提並論，只因宮大俠在嵩山會上，曾訂下一月之期，洪某冀希附從麾下，求免殞威之禍，敢問道長，也是專程來投效宮大俠共舉大事的麼？」
天罡道長接口道：「宮大俠嵩山一現，技懾群雄，中原各派相顧失色，武林遲早是宮大俠囊中之物，常言道：識時務為俊傑。洪當家不愧英雄，竟與貧道等不謀而合。」
他這番話，並來直接答履洪剛的問話，但卻巧妙地將來意隱於詞句之間，天見道長大感讚許，輕聲歎息道：「武當沒落已久，前此嵩山之會，的以為少林派領袖群淪，不亞武林盟主，故此應柬前往，那知一見，竟和宮大俠如污泥之比雲霓，貧道只好選木而棲，厚顏來到崆峒了。」
正說著，山徑上突然傳來一聲長笑，一條人影迅若奔雷，掠到竹棚前。
棚中眾人不由自主站了起來，揚頭望去，卻認得那人竟是崆峒掌門「百丈翁」宋英。
宋英軒眉揚腮，神情遠非嵩山會上時可比，含笑向天一道長一拱手，道：「宋某早料到道長近日必至，掃榻相候多時，快請隨宋某登山。」
天一道長稽首道：「敢問宮大俠俠駕可在？」
宋英哈哈笑道：「在！在！在！難得武當首先響應，遠來裴助義舉，宮大俠正在莊中接見幾位西漠異人。」
天一道長聞言微微一怔，已被宋英攜手向山上行去，那太湖一霸洪剛等人不禁都流露出羨慕之色。
越過一座小山峰，迎面現出偌大一片莊院，房舍層欞，高逾百切，遠處山頭上，還有許多瓦石工人，正大興土木，搭蓋新屋。
崆峒派在一夜之間，氣勢大變，天一道長看在眼裡，心中嗟歎不已。
宋英領著三人才轉進前莊，突然一人疾步而來，其速如飛，與天一道長錯身而過，騰身向山下掠去。
天一道長匆匆一瞥那人面目，神色頓時大變，天風和天罡二人也同時霍然止步。
原來那人，竟是「海天四丑」老二瞎子許成。
宋英已看透了他的心意，淡然笑道：「營大俠不愧一代聖雄，嵩山一現，便已名震天下，連海天四丑也甘願臣服。」
天一道長道：「聞得海天四丑剩餘三人，早已投靠在祁連洞府中……」
宋英搶著道：「祁連與崆峒山鄰咫尺，如有唇齒，互通訊息，也是情理中事。」
天一道長沉吟不語，過了好一會，忽然稽首為禮道：「宋施主請恕貧道失禮，武當派與海天四丑，仇深似海，貧道縱有共事之心，派中弟子難免憤懣不恥，設如四丑也在宮大俠麾下，貧道就此告辭……」
宋英不等他說完，笑著一把拉住他的手，朗聲道：「道長怎的說出如此話來，宮大俠和宋某，傾慕道長已久，今日幸得相聚，萬勿因過去一點私怨誤卻大事，來！來！來！天大仇恨，有宮大俠作主，不難一笑而罷！快隨宋某進去，宮大俠已等久了。」
天一道長望望兩位師弟，終於無可奈何被宋英拉進一座軒昂大廳。
這大廳長寬各有十丈，壁飾油彩，地鋪經氈，整座房屋中，看不見一根支柱，不但設備金碧輝煌，而且建築也巧奪天工，顯非自庸匠之手。
此時，大廳中密密麻麻站滿了數十名武林人物，遠遠遙對正前方一張大理石案，鴉雀無聲，垂手肅立。
石案後，是一把寬大的虎皮交椅，椅上坐著一個錦袍斑發老人，劍眉朗目，面白無鬚，正是一夜名震天下的宮天寧。
下首左右，各按放兩隻錦凳，坐著四個奇裝異服的高大喇嘛，宮天寧趾高氣揚，據案踞坐，對廳中近百名武林人物視若無睹，只顧跟那四匹喇嘛高聲談笑，一副旁若無人的神態。
石案兩側，雁形排列二十四名美貌侍女，默默奉酒送菜連大氣也不敢喘一口。
天一道長雖貴為一派掌門，卻也沒有見過這等威勢氣派，一腳踏進廳門，心底下不免泛起一陣寒意。
尤其當他發現人叢之中，約大多數都是曾參與少林大會的武林豪雄，想起自己在竹棚中所受冷遇，越加連邁步也沉重起來了。
宋英進入廳門，遙遙躬身一禮，竟換了一副卑顏，奴膝神情，高聲稟道：「武當掌門人天一道長，晉謁宮大俠！」
這一聲稟報，使得廳中數百道目光一齊轉注在天一道長身上，堂堂武當掌門，更惶恐得將頭低垂下去。
人叢中響起一片低低驚訝之聲，但議論之聲立時又沉靜下去，因為，宮天寧竟含笑站起身來。
宋英低頭疾行，趨至宮天寧身側，在他耳傍低說了幾句，宮天寧面含詭笑，大聲道：
「道長遠來，請恕宮某失迎。快請這邊設座。」
天一道長決未料到竟獲如此殊榮，當時反倒一怔，連忙稽首答禮道：「武林未學，冒昧造訪，汗顏實深。」
宮天寧大笑道：「好說！好說！宮某心儀已久，請還請不到呢？」
侍女們桌案之前，又設了三隻錦凳，宮天寧春風滿面，親自招呼天一道長和天風，天罡三人落座，這才跟那四名奇裝異服的喇嘛介紹道：「武當一派，在中土武林中，地位僅遜少林，四十年前被姓羅的挑撥，全派精英，折於一戰，殊堪惋惜，難得天一道長埋首苦修，重振門威，武當閉關四十年，藝業已勝往昔，宮某初張義幟，便得八大門派中兩派推誠相交，從此少林禿驢，直如草芥了。」
轉面又向天一道長道：「這四位，乃西傾山百拉寺活佛座下四大天王，武功別成一派，承伽藍活佛指派來到崆峒，助宮某一臂，彼此同道，正可多多親近。」
天一道長連聲久仰，詢問之下，才知那四大天王法號「章嘉」、「比勒」、「羅阿多」、「瑞輪」；四個喇嘛也分別請教了天一道長三人道號，但臉上都流露出傲慢之色。
比勒喇嘛冷笑道：「聞得中土武學，系達摩東來，才流入中原，後來張三豐祖師潛移默化，另創柔拳七十二手，示別於少林、一八羅漢拳，並為中原武學之源，似不知武當與少林，究竟孰優孰劣？」
天一道長聽了，含笑道：「天下武術，異除同歸，貧道數十年未履江湖，不知少林武學究竟到何種玄妙之境，但以臆討度，明塵大師胸羅萬機，實貧道所不及。」
四個喇嘛全不料他竟說出這種自損顏面的話來，羅阿多喇嘛縱聲笑道：「咱們兄弟雖不敢自詡功力，唯視那明塵，直如小兒一般，近日之中，定要找上少林寺，好好折辱他一番。」
天一道長笑道：「以大師西域絕學，橫掃少林，當亦是意料中事。」
比勒喇嘛揚揚眉頭道：「道長何謙虛太甚，貧僧素仰武當無字真經，乃天下絕品，今日幸得相晤，道長何不將經中精妙之手，披露一二手，也使咱們異域荒僧開開眼界。」
天一道長尚未答話，宮天寧地笑道：「無字真經精華所在，端在『玄門散罡法』一篇，常人都說道家煉氣，功在使人體內四周散佈隱形罡氣，可避刀劍，擋拳掌，即如桃花島自認絕學的『血氣氣功』，亦不脫煉氣範疇，豈知張三豐祖師所見絕非僅此，無字真經中所載，護身罡氣若練於體外，猶屬下等，上乘功夫，應隱罡於體，散氣於百骸之中，週而復始，平時與呼吸同生同息，一遇強敵，自生反應，才能使混身俱與罡氣揉合，任是刀劈斧砍，無處著力，毫髮無傷，方為大成，這也就是武當『柔』字功夫絕頂境界。」
他一口氣說到這裡，笑著轉面問天一道長道：「宮某這些話，班門弄斧，道長及武當嫡系，看看宮某說得可對麼？」
誰知天一道長聽了這話，三人臉上竟一齊變色。
天罡道長拂袖而起，既驚又駭地望了宮天寧一眼，嘴唇張了幾張，似有許多話，卻沒有吐出一絲聲音。
宮天寧揚眉問道：「道長有何指正？」
天一道長忙使個眼色，笑道：「師弟一下是覺得奇怪，為何宮大俠竟對武當秘學，如數家珍，闡述得如此貼切切實，是不是？」
天罡道長猛可省悟過來，忙也接口笑道：「正是，貧道身為武當弟子，論起師門絕技，竟不如宮大俠遠甚，怎不驚異？」
宮天寧詭笑道：「道長僅只驚異而已麼？」
天風道長突然搶先說道：「宮大俠學究夭人，胸藏各家之長，原無足驚怪，但貧道卻有一事不明，欲向宮大俠請教。」
宮天寧道：「不敢，道長請問。」
天一道長心知師弟要問的是什麼話？當此情勢，卻十分不願他衝口出來，但待阻止已自不及，只得急忙頻頻以目示意，要他慎言！
然而，天風道長卻故作不見，朗聲道：「所謂無字真經，世人雖知其中蘊藏著曠世絕學，但真經既名『無字』，經冊中並無字跡，貧道忝為武當弟子，對此自是素所深知。宮大俠適才闡述經中武學，歷歷如繪，殊令貧道迷惑，」
這話衝口而出，在天一道長和天罡道想來，必然引起宮天寧不快，或許一語不投，立即翻臉，全部在暗中捏了一把冷汗。
殊不料宮天寧聽了，竟全無忤逆之色，反而仰面大笑道：「道長此問，正在宮某意中，不瞞三位說，貴派無字真經，正在宮某手中，經中妙諦，也經營某窮三月之久，予以參透了。」
三位道長聞言一震，饒是天一道長再能忍受，也不禁泛現出羞怒之容。
師門屈辱，天玄慘死，武當聲譽……他身為一派掌門，剎時間，許許多多舊恨新仇，都向他迫壓過來，論理說，仇人當前，除了奮起一戰，哪還有其他抉擇。
但是，轉念之間，又忍不住暗暗告誡自己：不能！不能！老賊武功通玄，冒然一戰，徒招滅亡，四十年含辛忍辱，萬不能毀於一旦，何況，此行任務重大，臨離少林，明塵大師是怎樣付託於我的……
一想到武當派四十年埋頭忍辱那段日子，天一道長滿腔怒火，盡化作辛酸的淚珠，眼中淚光隱隱，直欲傾瀉而下。
可是，他不能讓眼淚流出來，不但不能流眼淚，更連悲慼忿恨之情，也不能流露出一分，否則，師兄弟三人，當場便將血濺崆峒。
權衡輕重，天一道長終於強忍悲憤，淒然一笑，輕輕道：「武當無字真經，聞遭奸人仿製，前些時，江湖曾迭連出現了三部之多，惟因該經既無字跡，孰真孰假，委實難辨，宮大俠所得，難保必非贗品。」
宮天寧嘿嘿笑道：「真經可以假，武當不傳秘學『玄門散罡法』，總該不會虛假吧！」
天一道長淡淡一笑，道：「貧道從師五十餘年，對本門武學，均涉獵一二，竟未聞『玄門散罡之法』。」
語聲微頓，又道：「不過，宮大俠既從經中參悟妙諦，姑無論是否無字真經，都是值得恭賀之事，過些時，貧道返觀，再將敝觀中存放的那一部祖傳『無字真經』取來，一併奉獻宮大俠，那時宮大俠不難舉目評定孰真孰假了。」
宮天寧聽了這話，一時語塞，愣了片刻，方自乾笑道：「說得極是，宮某定當拜閱。」
二場凶險，總算被天—道長鎮靜地化解下來，約略談了片刻，宮天寧尚須接見其餘投效的武林人物，親自起身，送天一道長等出廳，並囑接待之人，好好安頓食宿之處。
天一道長等一走，「百丈翁」宋英立即趨前低語道：「山主看這三個雜毛，來意有詐嗎？」
宮天寧反問道：「依你看呢？」
宋英沉吟片刻，道：「若依宋某直覺，他們必是詐降無疑，但經過山主一番試探，如今又覺得不像詐了。」
宮天寧笑道：「何以見得？」
宋英道：「他們初來之時，忍辱吞聲，大非一派掌門之尊所應有的氣概，宋某故疑其有詐，但適才山主提及無字真經，天風道人竟脫口問起山主從何而知經中秘學，他們若是詐降，焉能出些頂撞之言？」
宮天寧冷笑道：「錯了，正是因無字真經的事，宮某已試出，這三個雜毛，必是詐降。」
宋英駭然—驚，忙問：「山主從何而知？」——
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