五成真力，竟使一身橫練功夫的伍大牛，留下五個焦黑的指印？這是怎麼一回事？
羅英自己也感到駭然，忙歉意地問：「伍大哥，不要緊嗎？小弟只想跟你玩玩，不料地失手了。」
伍大牛一面揉著手腕，一面苦笑道：「俺的好兄弟，虧你只是跟俺玩玩，要是頂真，俺這隻手，就算廢了。」
羅英道：「你方才覺得我握住你的時候，有什麼痛楚？」
伍大牛道：「旁的苦處倒沒有，只覺你那指頭，像燒紅了的鐵條，烙得俺火辣辣的痛！」
羅英惶然舉起自己的雙手，反覆細看，並無異樣，試一運力至雙掌上，猛見掌心泛起一層淡紅之色，心頭一震，恍然明白過來。
「啊！血氣氣功，這是怎麼一回事。」
血氣氣功，雖然是桃花島獨門秘學，但他離開桃花島時，不過十五歲。竺君儀僅傳過他一些入門基本功夫，以後浪跡天涯，自知從來沒有苦練過，論火候，連一分也沒有，然而，一度昏迷，醒來之後，竟突然功力自增到七八成火候，這不是天下最荒誕的怪事麼？
於是，他慢慢回憶起船上昏迷的剎那，那一隻手掌，那一股暖流，那一種舒暢的快感……
啊！他突然明白過來了。
一時間，又驚，又喜，又有些不敢相信，雙手輕捧著伍大牛的手腕，歉疚萬分地，為他輕輕揉摸，急急問道：「伍大哥，咱們不是在船上被那斷腕老人點倒了麼？以後怎麼樣呢？
快告訴我，誰把咱們送到這兒來？這兒又是什麼地方？」
伍大牛道：「俺也不知道怎會到這兒？那一夜，俺被那老頭兒袖風震倒，俺就什麼也不知道了，一覺醒過來，竟糊塗睡在床上，以後，就進來一個丫頭，服侍俺洗澡、換衣、吃飯，後來，又來了一個老婆子，一進門，就望著俺笑，問俺可是姓伍？俺說是的，老婆子就說，他跟俺爺爺是朋友，叫俺放心住著，說你還沒有醒，須等三天，才能醒過來。俺見這兒頂不錯，你又住在隔壁，俺就放心住下來了。」
羅英忙問：「你沒有問過，那老太婆姓什麼？」
伍大牛翻翻眼道：「俺倒忘了。」
羅英頓足埋怨道：「唉！真糊塗，你怎麼連人家姓氏都不知道，就住了下來。」
正說著，忽然一個蒼勁的聲音，接口道：「孩子！要問老身是誰嗎？」
「羅英霍地旋身，只見身後門前，那紅衣少女扶著一個年約五旬的紅衣婦人，望著自己微微而笑。
他—見那紅衣老婦，恍然大悟，連忙屈膝跪倒，道：「晚輩羅英拜見易老前輩。」
』紅衣老婦含笑親手扶起，愛憐萬分地捧著他的面龐，端詳半晌，歎道：「果然是個好孩子，記得曾在鄂中一家小客棧中見過一面，轉瞬又一年了。」
伍大牛瞪著一雙牛眼，瞅瞅老婦，又瞅瞅羅英，忽而傻笑道：「好呀！原來你們早就認識，倒裝著不知，逼著俺問個沒完咧！」
羅英笑道：「大哥快來見過，這位就是江姑娘的祖母，紫薇女俠易老前輩。」
易萍笑著攔住，道：「大牛雖然傻愣愣的，倒不失忠厚，令人喜愛，你爺爺近來可好？」
伍大牛道：「好！他老人家能吃能睡，總不生病，只怕還耍賴著再活七八十年也難說。」
一句話，把易萍和那紅衣少女都逗得笑了起來，易萍一手拉著伍大牛，一手拉著羅英，在椅上坐下，感慨地道：「歲月不饒人，眼看著兒孫輩都長大了，叫人怎的不老？」
轉頭望望羅英，又道：「前些時，為了瑤丫頭父母之事，老身也被饞言所惑，竟誤會到桃花島門下，及今想來，猶有餘悸，你奶奶近日可好麼？」
羅英立起身來，躬身道：「晚輩此來，正是要向前輩陳述當年那段……」
紫薇女俠搖手道：「從前的事，不必再提，老身一時被饞言所蔽，現在一切都明白了。
你們和瑤丫頭東來濟南，途中變故，我也略知梗概，瑤丫頭雖然暫時失陷在天山門手中，據送你們來濟南的那位前輩留書，那瞎眼婆子，對她倒並無惡意！」
羅英驚問道：「原來晚輩竟是那斷腕老前輩送到濟南來的，不知易老前輩認不認識他？」
紫薇女俠笑道：「老身並未見到他，只見到他一封信，大約訴說你們的姓名、來歷和此行目的。」
羅英廢然道：「晚輩等真是有眼無珠，當時竟沒有認出他老人家是誰？據那位老前輩說，四十年未履江湖，同時，他左手是齊腕折斷的，易老前輩可記得四十年前，武林中有這樣一位老前輩麼？」
紫薇女俠凝思片刻，終於搖搖頭，笑道：「一時倒記不起這麼一個人來，好在他對你們並無惡意。並且，曾在舟中以精厚的內力，為你洗骨伐髓，使你增加了半甲子內力，由此可見，必是與你們羅家有些關係的人。」
羅英愧然道：「晚輩正因受他老人家重恩，竟連名諱稱號也不知道，似此何能心安？」
紫薇女俠道：「那也不要緊，將來你見到你秦爺爺時，再問問他，也許他會想起來。」
說著，回頭吩咐那紅衣少女道：「去把羅少俠和伍公子的東西拿來。」
那少女躬身而退，不多久，捧著羅英和伍大牛隨身包裹進來，羅英的短劍，伍大牛的祖傳旱煙袋，赫然也在包裹中。
紫薇女俠逕從少女手中，接過包裹，首先抽出那柄短劍，把玩良久，感慨地道：「當年明塵大師未入佛門，便仗著這柄利劍，闖江湖，蕩邪惡，助你祖父成就不世偉業。泰山三次武會，你祖父更因有這柄短劍，才能力敗飛雲神君，挽救中原各派於水火之中，現在，大師將它贈給你，正是要你光耀羅氏一門，為武林伸正義，放異彩，孩子，你千萬別辜負他一番苦心。」
羅英驚然受教，忽然想起一件久藏心底的疑問。因而趁機問道：「老前輩，當年家祖父行道江湖的時候，曾與老前輩素
稱莫逆，有很多事，老前輩一定比旁人更清楚，是麼？」
紫薇女俠微感詫訝，道：「你是指什麼事？」
蘿英道：「譬如說，秦爺爺和我爺爺之間的情感……」
紫薇女俠恍然笑道：「令祖羅羽大俠，和明塵大師乃是患難異姓兄弟，當年並肩行道，情逾骨肉，這件事，天下誰人不知，何況老身！」
但她忽然心中一動，又道：「你問這個幹什麼？」
羅英斯斯艾艾，似乎有話不敢出口，其實，他心中正想著瞎子許成曾經對他說過的幾句話傻孩子，他與你們羅家，面如知己，心懷隱恨……要不然，他好端端地，為什麼卻去少林寺做了和尚……
這些話，當時出自許成之口，聽進他的耳中，曾使他信以為真，幾乎要跟明塵大師翻臉，直到後來許成身份暴露，他才從心底剔去了這段陰影。
但是，這一次在祁連山中，竺君儀幾次對他欲言又止，好像要告訴他一樁從未被他知道的秘密，每一次，都被明塵大師從旁阻止，當時他口雖不言，心裡卻又開始滋長著無限疑雲。
他不敢懷疑明塵大師果真會如許成所說，跟他奶奶曾有隱情，但是，最少他懷疑明塵大師阻止奶奶對他說實話，這是個令人不解的謎。
他為什麼要那樣做？是什麼事情對自己隱瞞了呢？
現在面對紫薇女俠，一股探尋答案的蓬勃興趣，油然而生，所以，他忍不住要問一問。
紫薇女俠目注他吞吞吐吐之狀，也不覺疑心頓起，又道：「孩子，你有什麼疑難不決之事，只管說出來，老身別無所持，吞在癡長數十年，只要老身知道的，我都願意詳細地告訴你。」
羅家眼含淚光，先行起身致謝，才道：「有一件事，晚輩百思不得其解，老前輩既與羅家多年深交，不知願不願意替晚輩解答？」
紫薇女俠見他如此慎重和激動，心中大奇，忙道：「什麼事？你快說。」
羅英一字一頓，緩緩說道：「老前輩可知道秦爺爺為什麼會去少林出家，當了和尚？」
紫薇女俠渾身一震，吃驚道：「你怎會忽然想到這個怪問題？」
羅英垂首道：「老前輩請勿追問原因……」
紫薇女俠迷惘地凝視著他，好一會，才平靜了內心的情緒，緩緩道：「關於明塵大師皈依佛門，其原因，可分為三點。」
她又偷偷瞄了羅英一眼，見他正全神期待著，顯得十分迫切，不覺大感迷惑。頓了頓，才繼續說道：「第一：當年他與你祖父海行遇難，流落荒島，巧得奇遇，獲得一本少林派散失多年的至寶達摩洗髓經補述，傳他秘笈的人，正是少林逃禪高僧雲虛大師後人。因此算起來，他也可以說是少林門下。」
羅英立刻接口道：「那麼，第二個原因呢？」
紫薇女俠輕歎一聲，幽幽道：「第二：他因在泰山之上，眼見你祖父傷母之痛，心灰意冷，才默默出了家。」
羅英長長吐了一口氣，急急又問道：「第三點呢？」
紫薇女俠含笑道：「第三：他也是為情所苦，自覺辜負了一個衷心讚佩的女孩子，失意之餘，便毅然落發了。」
為情所苦？失意之餘，才落髮出家？
這兩句話，恍如晴天霹靂，羅英一聽之下，一股寒意，起自心底。
紫薇女俠偷眼看見，心中大大地不解，柔聲順道：「孩子，一個年輕輕的男子，愛一個可敬可佩的女人，這也是十分平常的事，你怎會覺得這般詫異？」
羅英滿臉脹得通紅，霍地從座椅上站了起來，向她深深一揖，顫抖地說道：「老前輩，可否容晚輩放肆請問一句話？」
紫薇女俠訝然道：「自然可以，你儘管問就是。」
羅英用力搓著雙手，臉上一片鐵青，過了半晌，才含淚問道：「請問老前輩，那……那位可敬可愛的女人……是……是不是……我的奶奶……」
『紫薇女俠毫未遲疑，爽然道：「正是，原來你已經知道了？」
羅英腦中轟然雷鳴，兩眼一陣金星亂閃，險些當場昏了過去，以手握拳，頻頻擊著掌心，口裡喃喃說道：「果然是這麼一回事，果然是這麼一回事，難怪他不許奶奶告訴我……」
紫薇女俠驚道：「孩子，你說些什麼？誰不許你奶奶告訴你？告訴你什麼？」
她尚未想到，因為她一句話，已撕碎了羅英整個心靈，此時，他誤會已成，滿心都是羞辱和悲憤，既未冷靜地想想明塵大師的情操，也未想到如果事情真如許成所說的那麼卑鄙下流，紫薇女俠又怎會毫不遲疑地說出來？所謂一念之差，終生遺恨，這時的羅英，氣憤、羞慚、悲哀、痛恨，只盼能尋個人跡不到的地方，好讓自己放聲大哭一場。
伍大牛是個愣人，一見羅英氣得臉青面黑，登時大怒，破口罵道：「老婆子，爛嚼什麼舌根？羅家兄弟要是被人氣得有個三長兩短，俺大牛准跟你沒完！」
一面說著，一面上前拉住羅英的手，關切地道：「好兄弟，什麼事氣成這樣？那老婆子八成瘋了，你別聽她胡說，只當她放屁吧……」
不料話猶未畢，羅英突然振臂一揮，掙脫他的握持，出手如風，便欲奪取紫薇女俠手中那柄短劍。
多虧紫薇女俠閱歷極豐，見他神色不對，暗中已有防備，左手一沉轉腕疾翻，短劍如飛藏在身後，同時右後一圈一收，反扣住他的腕脈要穴，沉聲叱道：「你要幹什麼？」
羅英就像一頭受傷的野獸，淚水奪眶直落，頓足大叫道：「把劍給我，把劍給我！」
紫薇女俠五指用力扣住他的脈門，揚手將短劍擲給了紅衣女婢，左掌倏起倏落，連拍了他「靈台」穴三掌，厲叱道：「清醒一下，你這胡鬧的東西！」
伍大牛勃然大怒，戟指著紫薇女俠罵道：「直娘賊，你倒辣手，氣瘋了他，還要揍人？」
掄臂搗拳，便向她撲了上來。
這大牛人愣性憨，不辨好歹，鐵拳猛搗，幫著羅英便要合毆紫薇女俠，紫薇女俠苦於無法剖解，吸了一口氣，帶著羅英躍起閃避，伍大牛一拳打在紅木椅上，「蓬」然一聲，早將一張椅子打得粉碎。
那紅衣女婢見他動手逞兇，嬌叱一聲，嗆地撤出劍來。
紫薇女俠沉聲喝道：「蘭英，不許動手，擋住他就行了。」
回頭扶住羅英，將他攙到床前坐下，鬆開穴道，羅英廢然滾倒床上，不覺放聲大哭起來。
伍大牛暴跳如雷，奮力要衝過來，幾次都被紅衣少女揮劍逼退，及至聽見羅英哭聲，又見紫薇女俠並未再扣拿他的穴道，這才詫異地停了手。
紫薇女俠呆立在床前，長長鬆了一口氣，道：「孩子！盡情哭吧！把腦中積壓的委屈，痛痛快快哭出來！」
羅英滿腹幽怨，盡化悲聲，這一哭，直哭了頓飯之久，才漸漸停止。
紫薇女俠移身坐在床沿，親切地撫摸著他的亂髮，柔聲問：「現在好些了嗎？孩子，你怎的不容老身把話說完，就氣成這般模樣？」
羅英拭淚道：「老前輩，請你不要說了，我恥於再聽這件可鄙的事，從今天起，羅家已沒有我這個人」
紫薇女俠駭然大驚，叱責道：「你怎會說出這種忤逆不孝的話來？」——
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