「明日午刻，或有轉機。」
這句話，對羅英的誘惑，實在比那盤中美酒佳餚，不知大了多少倍。
捧著食盤，竟忘了舉步，只顧怔怔推敲著那兩句詩：「明日午刻，或有轉機，蓄勢而待，冀脫藩籬。」
是誰留字送食？所謂「轉機」又是指的什麼？
他在怦然心動，思索著紙上詩句，忽聽江瑤高聲叫道：「快來！英哥哥，魯爺爺醒過來了！」
羅英捧著食盤疾步奔回，果見「聖手巧匠」魯易悠悠醒轉，正扭動著頭部，喃喃叫著：
「水！水！給我一點水！給我一點水……」
羅英道：「沒有水，給他喝口酒吧！」打開酒瓶，忙灌了他一大口。
江瑤驚問道：「你從哪兒弄來許多酒食？」
羅英道：「是個不知名的人送的，那人兩次留字，又送酒食，我正猜不透是誰呢！」
江瑤接過字條看了，驚喜道：「看來不是惡意，且別管它，吃飽了再說，魯爺爺恰好這時候清醒。也許他老人家能知道什麼秘密出路，咱們就不怕脫不了身了。」
她心裡一喜，抓起一條雞腿，狼吞虎嚥，大嚼起來。
聖手巧匠喘息一陣，睜開眼來，四面一望驚問道：「這……這兒不是水牢……」
羅英便把救他出牢經過，大約說了一遍，然後問道：「老前輩，這兒雖不是水牢，仍在祁連洞府之中，咱們被困在此地，已經一日一夜，你老人家當年設計督造祁連洞府，可記得還有沒有其他出入路徑？」
魯易沉吟半晌，長歎道：「老夫當年督造洞府機關，花費幾近二十年光陰，完工之後，便長居水牢，未曾再離開過，據老夫記憶，祁連洞府除了這一道洞門，再沒有第二條出路了。」
江瑤塞滿了滿嘴雞鴨，也搶著問道：「這麼大的洞府，只有一個出入洞門，萬一被堵塞，豈不活活都要悶死？」
魯易道：「祁連洞府雖然鑿山為室，建造在山腹之中，但山中原有許多天然通風洞穴，不愁氣悶，你們不見裡面同樣燃點燈火，栽植花木，要是不通空氣，焉能過活？」
羅英心中一動，忙道：「既有通風洞穴，難道不能從洞穴中出去？」
江瑤跳起來道：「是啊！咱們怎麼竟沒想到，魯爺爺快說，洞穴在哪兒？」
魯易苦笑著搖搖頭道：「那些洞穴，小的只有鴨蛋般大，最大的也不過半尺直徑，伸一隻手進去，固然辦得到，人卻無法鑽進去！何況們往往直透山頂，有的深達百丈，有的曲折彎扭，哪能供人脫身？」
羅英和江瑤聽了，大感失望，默默垂下了頭。
過了許久，羅英又道：「請問老前輩，出入之處，既然只有這個洞門，萬一有一天洞門機關損壞，無法開啟，當初可曾想到挽救之法呢？」
聖手巧匠矍然一驚，脫口道：「對呀！我怎麼忘了，還有一條脫身出洞的秘徑呢！」
江瑤急道：「什麼秘徑，你老人家快說！」
魯易道：「我給你那張水牢秘圖，可在身邊？」
羅英連忙取了出來，那聖手巧匠展開秘圖，方要觀看，不想就在這時候，甬道中僅餘的一隻火炬，突然閃了兩閃，油盡燈滅了。
江瑤詛咒著道：「真要命，偏偏要緊的時候竟熄了。」
魯易顫聲道：「此時不查秘圖，當無大礙，老夫記得當年督造祁連洞府的時候，也曾想到萬一洞門機關損壞，必須另謀補救之法，曾建議設一附門，備作緊急之用，無奈山主竟不肯同意。他只說洞中糧食充足，三數年不必要辦食物，一旦大舉發動，短期席捲武林，不過指顧之間，是以對洞門設施，力求隱密，不求萬全……」
江瑤忍不住插口道：「他倒想得如意，咱們要是不想活了，今天把洞口機鈕一齊毀去，看看他怎麼出這烏龜洞？」
羅英道：「瑤妹不要打岔，魯老前輩還沒說完呢！」
魯易長歎一聲，又道：「老夫那時被迫施工，形同囚犯，自無爭論的資格，其後幾經深思，老夫才在水牢底層，開鑿了一條出水暗渠，名為排水，實則備萬一之時，可以從暗渠逃出祁連洞府……」
江瑤忙問：「那暗渠有多長？入口在哪兒？」
魯易道：「暗渠長約百丈，必須閉氣沉水，潛泳頓飯之久，才能抵達出口。這在武功略有根在的人來說，本不算難事，可惜入口處設在水牢底層最後一間牢房牆角，而我們卻被困在這兒，怎能前去呢？」
羅英廢然道：「縱然能夠再入水牢，帶著傷者，也無法通過百丈長的暗渠。」
江瑤道：「要是我能找到那暗渠入口，可以從水中逃出祁連洞府，趕到明塵大師那兒，再領他們從暗渠進入，大家一鼓作氣，豈不破了祁連洞府？」
羅英聞言一震，細細想了片刻，道：「這倒不失一條妙計，但你怎能越過那道鐵珊，再到水牢裡去呢？」
江瑤沉吟不語，過了一會，突然抓起酒瓶，仰頭喝了一大口酒，拔出長劍道：「區區一道鐵珊，諒它難不倒我。」
說著，一折身直向甬道中奔去。
羅英忙叫道：「瑤妹不可魯莽，你如靜待明日午刻，也許果真有脫險的轉機……」
但江瑤卻沒有回答，片刻後，甬道盡頭已傳來悉悉卒卒泥石翻動之聲。
魯易輕聲歎道：「這孩子，性格竟跟她爺爺一般，想到就做，再也不肯回頭。」
羅英趕到鐵珊前，見江瑤正一心一意用長劍在鐵珊下挖掘泥石，竟是準備挖一個地洞，從柵下爬出去。
羅英勸道：「瑤妹妹，這是何苦？費盡氣力，未必能再進入水牢去。」
江瑤道：「你別管，我就不相信出不了這道鐵珊。」
羅英道：「出得鐵珊又有什麼用，咱們剛從水牢血戰出來，包天洛豈不嚴密防犯，你單人只劍，哪裡闖得進去？」
江瑤不聽，一個勁只顧挖，約莫過了半個多時辰，果然竟被她挖成尺許寬一個洞坑，她身體本就嬌小，不消幾次鑽探，弄了渾身泥土，居然爬出鐵珊，進入大廳。
羅英又是擔心，又是好笑，隔著鐵珊道：「瑤妹妹，快回來，咱們人手已嫌不足，你如再有意外，豈不……」
江瑤撣撣塵土，得意地道：「放心吧！再熬半日，我就回來救你們了」
誰知話聲未落，大廳外，突然亮起四五道孔明燈，一齊投射在江瑤身上。
登時有人喝道：「那丫頭想要越獄，截住她！」嗖嗖連聲，幾條人影如飛撲了過來。
江瑤掃劍旋身，掄臂疾掃，嬌叱道：「不怕死的，只管上來吧！」
劍光揮過，叮嚀一陣脆響，千鈞一髮之中，格開了兩桿長槍，一柄鬼頭刀。
怎奈那幾隻雪亮的燈光，齊都照射在她臉上，她初從黑暗的甬道出來，遽然間被強烈燈光一逼，只覺兩眼發花，卻無法看見竟有多少人衝近面前。
大廳之外，顯然早有祁連洞府門下伏守，吆喝之聲一起，立時有大批掄刀大漢，一湧奔了過來。
江瑤揮劍如風，奮力接戰，叫道：「英哥哥，快出來幫我一幫。」
羅英被隔在鐵柵後，目睹她劍法散亂，只有招架，無力還手，心裡大急，只得也爬在地上，死命想從地洞穿過去。
但他一則身軀較大，二則心急手亂，使盡氣力，竟鑽不過去，正焦急中，大廳內突然揚起一陣大笑，一個粗啞的聲音喝道：「好大膽的丫頭，還不乖乖束手受縛，真要本教主親自動手不成？」
羅英駭然一驚，仰起頭來，卻見元嬰教主樓望東，手掄拂塵，大踏步奔了過來。
羅英叫苦不迭，奮起全力，以肩頭頂住那道鐵柵，大喝一聲，向上一掀，竟將鐵柵掀起半尺高下，厲叫道：「瑤妹妹，快退！」
江瑤漣頭也不回，揮劍力戰道：「退也無處可退了，索性殺他幾個狗賊，出出悶氣！」
樓望東嘿嘿冷笑道：「前無去處，後無退路，丫頭，你還想什麼？」
拂塵向羅英一指，叱道：「放箭！」
羅英本待掙扎穿過鐵柵，猛聽這一聲「放箭」，心頭一寒，慌忙縮身退了回去。
剎時間，連弩卡卡聲起，一蓬箭雨，逕向鐵柵邊疾射過來。
羅英長歎一聲，腳下掠退丈許，避開箭雨，卻遙遙望見樓望東揮動拂塵，攔住江瑤，未及十招，拂塵一起「金絲纏腕」
唰地將江瑤創身裹住。
江瑤眼不能見，等發覺兵刃受制，只顧奮力奪劍，被樓望東趁機欺身，隔空運指，正點在「肩井」穴上。
江瑤悶哼一聲，長劍脫手，「噹」地墜在地上，嬌軀也應指而倒。
樓望東得意洋洋叱道：「來人呀！抬下去，好好看守住。」四五名勁裝大漢邁步過來，七手八腳，早將江瑤扛了下去。
羅英眼看著江瑤失手被擒，空自焦急，怎奈隔著一道鐵柵，竟無法加以援手，好幾次要想衝近鐵柵，都被連弩射退。
樓望東擒了江瑤，又到鐵柵外指著羅英道：「叫你看看榜樣，桀驁不馴，倔強稱狠，最後仍然難逃束手受縛，識時務的，何必定耍弄得丟人現眼呢？」
說完，哈哈大笑，親自押解江瑤，揚長而去。
大廳之上，燈光盡熄，重歸寂靜，只有廳外隱隱傳來低弱的腳步聲，顯然伺伏之人，並未離去。
羅英強忍心酸，垂頭喪氣仍回石屋，把經過一一告訴了魯易，聖手巧匠大感失望，長歎一聲，道：「這麼說，咱們只有長困守此地了。」
羅英希冀地問：「難道再也沒有脫身的辦法？」
「沒有！」
聖手巧匠的回答直截了當，簡單而明瞭。
黑暗沉寂的日子，時間過得好像特別慢。
燕玉苓和楊洛一起沉睡未醒，聖手巧匠和羅英枯然對坐，誰也無心開口。
酒涼了，菜也冷透了，他們飢腸轆轆，但無意去動一動食盤裡的美酒佳餚。
「唉！應該快到辰時了吧？」
「祁連山巔的太陽，也許爬得老高了？」
「……」
許多默默的心聲，沒有出口，卻盡在心頭盤旋著。
等待！等待！等待！
等待什麼？那渺茫的「轉機」？或是悲慘的結局？他們誰也不知道。
甬道中寂然如死，石屋裡寒意深沉。
這一切，都不像有任何「轉機」啊！
「英哥哥！英哥哥！」
突然一陣呼叫聲，不知從什麼地方傳來，羅英駭然一驚，猛地從地上跳了起來。
他張惶四顧，幾疑尚在夢中。
「誰？是誰？」
那聲音答道：「英哥哥，是我，我是江瑤！」
「瑤妹！啊」
羅英瞪大眼睛，掃了聖手巧匠魯易一眼，急急應道：「你……你在哪裡說話……」
魯易神色一動，低聲道：「羅少俠，你把壁上那鐵盒掀開，盒中有一根鐵管，她可能就從鐵管中傳進聲音的。」
羅英無暇細想，匆匆打開石屋中那隻鐵盒，果見盒中嵌著酒杯大一支鐵管。
江瑤的聲音，竟然真的由鐵管中傳進來：「英哥哥，你聽得見我的聲音嗎？」
羅英忙對著鐵管叫道：「聽得見，聽得見，你……你在哪兒？」
江瑤的聲音道：「我現在已經出了祁連洞府，正在洞外密林邊上」
羅英驀地一驚，又驚又喜，急道：「真的？你怎能逃出去呢？」
江瑤的聲音道：「我是照魯爺爺的話，從水牢地底暗渠潛水出來的。」
羅英叫道：「喂！你不是被樓望東擒住了麼？這到底是怎麼一回事？」
江瑤的聲音道：「這件事一時說不明白，現在時間倉促，我得立刻去找明塵大師，有一句話，必須告訴你，你要仔細聽著呀！」
羅英嚥了一口唾沫，道：「好！你快說！」
江瑤的聲音道：「祁連洞府後府現有突變，大約是左老前輩已經得手，今日午刻，包天洛將要開啟前後府三道閘門，事情也許有意想不到的轉變。希望你們隨時留意，一旦洞府有開啟的跡象，千萬把握時機衝出來好了，我得趕快走了，午刻左右，咱們會在這兒接應你們的。」
話聲至此，戛然而止。
羅英聽得大喜若狂，連連敲著鐵管叫道：「瑤妹妹，請你暫時別告訴我奶奶，也別說我們現在被困在……」但未聞江瑤回應，想是已經離開密林了。
羅英撫著鐵管，驚喜交集，好—會，才跳過去抱住魯易，叫道：「老前輩，老前輩，您說這像不像是做了一場夢？」
聖手巧匠感歎道：「哪會是夢？這叫做吉人天相，冥冥之中，必有神明，好人是不會絕望的。」
「但是，瑤妹妹分明被擒，怎麼會突然脫身，這真是奇事？」
羅英抓起酒瓶，猛喝了一大口，道：「老前輩，快吃吧！吃飽了才有精神動手……」——
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