三巡酒過，包天洛領著眾人步行入山。
祁連山怪石盤錯，林木茂盛，遠處山峰經年白雪覆蓋，另有一種塞外古樸肅穆之感，山中常年人跡罕至，許多地方，依舊保存著原始森林的模樣。
大家都不用坐騎，步行登山，誰都想藉此抖露出自己輕功內力的不凡，因此走得竟十分矯健快捷。
不多久已進入亂山中，奇怪的是沿途並未見到任何祁連山門下伏樁暗卡，好像山腳村落和山中總壇，成了兩個孤立不相連繫的地方，眾人口雖不言心下都暗覺詫異。
燕玉苓默記所經途徑，果然與「張伯伯」的地圖相符，何處有羊腸小道，何處有清泉茂林，大約都差不多，只是她跟隨眾人一道，沒有辦法把地圖取出來核對一下。
約莫行了半個時辰，竟然越走越荒涼，眾人心裡都感到不耐了！到底祁連山總壇還有多遠呢……
這時候，包天洛忽然在一片樹林之前停步，含笑說道：「穿過這片樹林，便是總壇入口，本山總壇所在極為隱密，是以途中不須伏樁暗卡，外人休想踏入一步，各位今後均是本山護法，對於出入山徑，自非熟悉不可，請緊隨包某而行，一個跟著一個，林中機關險阻甚多，一步也不能走錯的！」
眾人聽他說得嚴重，誰也不敢大意，太白神叟葉三合內傷未癒，生怕出醜，第一個搶著走在包天洛後面，其餘樓望東，姚氏三傑，也一個跟一個小心翼翼踏進密林。
粉蝶侯弭色迷迷笑道：「燕姑娘請走在兄弟前面，途中兄弟可以便於照顧姑娘。」
燕玉苓芳心暗罵，冷冷答道：「侯大俠只管先請，我自己還能照顧自己，不須別人擔心。」
侯弭碰了個釘子，尷尬笑道：「兄弟乃是一片好心，再說咱們身為武林中人，怎能讓一個姑娘家落在後面。」
燕玉苓粉臉一沉，道：「我高興在後面，侯大俠難道要強人所難嗎？」
楊洛見他們爭執起來，連忙笑答道：「二位都不肯佔先，在下只有失禮了，林中隱伏甚多，再耽誤就跟不上包總管他們啦！」
說著，緊隨姚氏三傑之後，進了密林。
粉蝶侯弭聳聳肩頭，道：「既然姑娘不願領情，兄弟就先走一步了。」跟著楊洛後面也進了密林。
燕玉苓賭氣等了一下，方始舉步入林，誰知沒走多遠，才發現這片林子枝葉重疊，宛如一座緊密的帷幕，林中漆黑如夜，絲毫不見陽光。
她畢竟是女孩子，心裡不期然生出一縷寒意，腳下加快，疾走幾步，無意中一頭撞在粉蝶侯弭背上。
如此飛來艷福，侯弭卻並未享受，敢情他肩頭被宋英掌力打中，骨骼已碎，傷勢猶未痊癒，燕玉苓這一撞，正撞在他傷處，只痛得他一個踉蹌，毗牙咧嘴呻吟不已。
燕玉苓連忙致歉，移動蓮步尾隨而行，前後共有九個人，一個接著一個，迄通甚遠，尤其是眾人初次進入祁蓮山秘道，人人全神貫注，前面一人落腳距離和轉折方向，牢牢記在心裡，誰也無暇開口。
密林中只有一片「沙沙」腳步聲，偶爾腳下踏著腐葉枯枝，發出「畢剝」碎折之聲。
燕玉苓一面走，一面心裡盤算：「張伯伯」曾經囑咐，在進入祁蓮山後，那張地圖便須毀去，地圖原是準備她不明途徑，進入祁蓮山時使用的，現在既已順利混入山中，自是不再需要地張地圖了。若要毀去地圖，在這黑宙的密林中，豈不是最好的地方？
燕玉苓打定主意，悄悄將手入懷，取出了那幅地圖……
她正想該如何不留痕跡毀去，不料身後突然伸來一隻手，快如電光石火，一把將那幅地圖搶地過去，同時飛快地塞了一件東西在她手中。
燕玉苓駭然大驚，低頭一看，手中竟是一支翡翠玉釵，這一驚，心膽俱裂，禁不住失聲叫道：「啊」
眾人聞聲一齊停步，包天洛沉聲問：「燕姑娘嗎？什麼事？」
燕玉苓吶吶說道：「啊！沒有什麼，我踏著一條地籐，以為是蛇，嚇了一跳……」粉蝶侯弭得意地笑道：「兄弟一片好心，請你先行，你不肯，現在卻遭此無謂驚擾。」
燕玉苓叱道：「我又沒有叫你，關你什麼事！」
粉蝶侯弭笑道：「好好好！算兄弟多嘴，姑娘最好當心一些，這密林日久不見天日，也許腐葉中真的藏著有蛇也不一定。」
包天洛接口道：「侯兄弟不可嚇唬燕姑娘，密林雖暗，四處埋伏很多，不會有蛇蠍出沒，燕姑娘只管放心。」
大家定了定神，重又舉步。
燕玉苓捏著那支玉釵，心中忐忑難安，這支餘溫猶存的玉釵，是她被「張伯伯」從三元宮地道帶走時，故意插在泥地上的，後來不知有沒有被羅英和姊姊燕玉芝拾去，現在，玉釵突然又回到自己手中，這證明身後有人尾隨。而且，很顯然那尾隨的人不是羅英，便是姊姊燕玉芝。
她心頭狂跳，幾次回頭，黑暗中又看不見人影，但側耳傾聽，分明後面也有輕微的腳步聲。
那腳步聲遙遙尾隨著她，時停時起，有時又不止一個人。
燕玉苓毛髮悚然，即不能回身查看，又不能出聲詢問，蹀蹀而行，如芒在背，偏偏密林又深，走了好一會，還未到盡頭。
提心吊膽走著，不知什麼時候，前面的人忽然停步，燕玉苓收勢不及，「蓬」地一聲，又撞在粉蝶侯弭痛肩之上。
侯弭慘哼一聲，勃然而怒，道：「燕姑娘，兄弟並沒有開罪之處，為什麼你三番兩次暗下毒手，撞我傷痛之處？」
燕玉苓忙道：「啊，對不起，我不是故意的……」
侯弭冷笑道：「光棍眼裡揉不下沙子，燕姑娘雖然身出名門，侯某也不是省油之燈……」
正說道，突聽見前方傳來一陣「隆隆」之聲，緊接著一縷火光，透射而至。
原來密林盡頭，有一片千丈峭崖，就在他們爭執之時，那峭崖已緩緩裂開一個洞口，洞中火炬閃動，十個勁裝漢子分執火把，列隊而迎。
燕玉苓好生懊惱：這處秘門，地圖上早有記載，只是一直無法知道開啟秘門的方法，「張伯伯」曾經一再叮囑她注意這一點，想不到跟粉蝶侯弭一陣爭執，竟將這千載難逢的良機錯過了。
但事已至此，無可奈何，包天洛領著眾人昂然入洞，燕玉苓身子才進入洞口，那洞口石門又「隆隆」自行封閉。
洞中建築成一條筆直甬道，山壁平整，顯然是人工開鑿而成的，而側壁間火炬高燒，甬道中卻靜悄悄不見人影。
包天洛當先前導，通過甬道，一邊緩緩舉步，一邊說道：「各位請記住，通過甬道，須擇壁間有火炬處落腳，否則引發機關，立被火困，大家請看。」
說著，故意竄前一步，躍落在火炬之間空地上腳一觸地，就聽「嚏」地一聲輕響，在他身前身後兩支火炬突然一齊折倒，問一剎那，地面和洞頂一陣「絲絲」聲響，噴出兩股輕煙。
輕煙被火頭一引，頓時熊熊燃燒成兩片火牆，恰好將這包天洛隔困在中間，雖然火焰沒有燒到身上，包天洛卻已進退兩難。
眾人見了，不約而同噴噴稱歎。
包天洛揚聲道：「葉兄請在右手壁上，將那支火炬向上扳動三次。」
太白神叟葉三合依言握住火炬，向上一扳，前面兩卻火炬立復原狀，扳第二次，火焰頓弱，直到扳第三次，火牆才一齊熄滅。
包天洛含笑招手，眾人這才小心謹慎通過了甬道。
甬道盡頭，是一間寬闊大廳，四周羅列許多門戶，廳上燈火通明，地下鋪著厚厚的地毯，几案纖潔，金獸吞香，佈置得富麗堂皇，宛如宮殿。
這時廳上已安排了兩桌豐盛酒席，席上早坐著兩人，竟似等待已久。
那兩人一個矮胖臃腫，一個雙目俱瞎，冷冷地起身相迎。眾人經包天洛引見，才知兩人竟是「海天四丑」老二許成和老三楊洋。
海天四丑全是武林中成名多年的人物，現在一齊投身祁連山中，甘心充人手下，單由這一點，不難想像那位「祁連山主」，是何等厲害了得之人了。
眾人見禮落坐，楊洋等舉杯邀飲，起初頗有幾分傲然神情，及至聽包天洛述及楊洛十招擊敗郝履仁，許成和楊洋才吃了一驚，楊洋道：「郝履仁在飛雲山莊中，算得一流高手，雖然失去內力多年，近日已全部恢復，楊老弟如此年輕，竟能在十招之內擊中他一拳一掌，足可當得少年一輩出類拔萃的能人了。」
許成笑道：「山主對崆峒宋英等人，原有接納入盟之意，今日得楊老弟一人，足可抵十個宋英，這是本山一大喜事，加以山主七得奇書，此次閉關之後，功力又將大進，將來橫掃武林，一舉毀滅桃花島，不過舉手之勞而已。」
他說到「毀滅桃花島」幾個字時，笑容已變得陰森凌厲，瞎眼不住翻動，彷彿有說不出的憤恨。
楊洛含笑問道：「我等景仰祁連山主玄功神通，掬誠投效，卻不意來得太不湊巧，今日竟無緣拜識山主金面。包天洛道：「楊兄弟快別這樣說，山主對諸位，久亦傾儀，前三日還曾親自安排接晤之事，適巧第二日包某等途經武當山附近，奪來一部絕世奇書，山主為了參悟書中武學，閉關靜修，最多旬日，那時自當親自邀約諸位面述。」
楊洛又道：「我等雖未能立刻拜識山主金面，包總管是否可以先為我等略作簡介，以免拜晤之時，有所失儀？」
包天洛尚未回答，瞎子許成卻接口道：「楊兄弟何必如此性急，十天之後，自然一切都知道了。」
燕玉苓忍不住道：「我想山主定尾當年名震武林的長者，這些年潛心修習，玄功大增，罕世無匹，否則，不會連三位前輩也對他如此掬誠輔助了。」
包天洛哈哈笑道：「燕姑娘不愧蘭質慧心，事實正是如此，但山主昔年名聲並非赫赫，包某等成名之時，山主年紀還輕，後來累獲奇緣，精心潛修，如今武功的確可以誇稱一句『天下無敵』了。」
燕玉苓趁機又道：「以包老前輩的絕世玄功，與山主相較，能在伯仲之間嗎？」
包天洛笑道：「包某這點微末之技，不過螢火星光，怎堪與皓月爭輝。」
燕玉苓聽了，駭然一震，笑了笑未再多說，皆因她深知「海天四丑」當年全是震世驚俗的高人，武功精湛，包天洛這樣說，不知是真話？還是客氣？
假如是真話，那位「祁連山主」，豈不成了天神？
她細想一下，這事竟十分可能，「張伯伯」的武功已經相當好了，如果不是憚忌「祁連山主」，他又何必費此心機，要自己偷偷來臥底呢？
這頓酒，吃了不到半個時辰，一則因為山主未能現身；二則粉蝶侯弭和太白神叟葉三合都帶著沒痊癒的傷，臉上沒有光彩；三則楊洛和燕玉苓各懷心事，言談不甚熱烈，因此便草草終席。
飯後，包天洛又領眾人參觀各處廳房設置，這山腹中的洞府，範圍極廣，大小房舍，不下百門，此外花池亭閣，莫不美輪美奐，亟亟豪華；鑿巖為房，引泉為池，穿穴透風，雖是山腹中開鑿出來的宮殿，處處鬼斧神工，不遜世外桃源。
燕玉苓對各處進山途徑，牢牢強記，偶爾開口探聽一兩處機關設施，卻不敢問得太多，以免引起包天洛等人疑心。
她想：反正還有十天工夫，這十天之內，摸索進退門路，等到見了「祁連山主」的廬真面目之後，再設法與「張伯伯」聯絡，救人不遲。
大伙遍游各處，來到一畦花圃邊，這花圃佔地並不大，其中也有許多奇花異草，但花圃正中卻是亂石堆砌成的一座假山，四周環繞極深的水池，池邊高恐鐵柵，竟有十餘名勁裝大漢，提刀執劍守護。
燕玉苓疑心頓起，笑問道：「包老前輩，這兒是山主練功閉關的所有嗎？戒備如此森嚴？」
包天洛搖頭道：「山主另有丹室練功，不在此地。」
燕玉苓道：「那麼，我們可以到假山上去看看嗎？」
包天洛忽然臉色一沉，正色道：「不行，這花圃鐵柵以內，未得允准，任何人都不能擅入一步。」
燕玉苓故作—驚，伸伸舌頭道：「呀！我險些想跨進去逛逛哩，不知，是什麼重要緣故，要把這麼好的地方劃為禁地呢？」
包天洛肅容道：「諸位入盟本山，彼此誼屬同寅，原應無秘密可言，但因諸位初至，人人未必同具赤心，是以包某不得不說句很失禮的話，本山任何所在均可自由來去，唯有這花圃鐵柵，任何人不得擅入，這是山主嚴令，包某言之在先，以免將來誤會傷了彼此和氣。」
眾人見他說得如此嚴重都感怏怏無趣，含混著疾步離開鐵柵，姚氏三傑和粉蝶侯弭甚至望也不敢多望花圃中一眼。
燕玉苓默默隨眾離去，表面上故作無趣之情，心裡卻暗罵道：「什麼了不得的禁地，哼！
不過是囚禁羅璣前輩的地方罷了……」——
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